003
她也勸祥子把錢放出去，完全出於善意；假若他願意的話，她可以幫他的忙：
“告訴你，祥子，擱在兜兒裏，一個子永遠是一個子!放出去呢，錢就會下錢!沒錯兒，咱們的眼睛是幹什麽的？瞧準了再放手錢，不能放禿尾巴鷹。當巡警的到時候不給利，或是不歸本，找他的巡官去!一句話，他的差事得擱下，敢!打聽明白他們放餉的日子，堵窩掏；不還錢，新新[32]!將一比十，放給誰，咱都得有個老底；好，放出去，海裏摸鍋，那還行嗎？你聽我的，準保沒錯!”
祥子用不著說什麽，他的神氣已足表示他很佩服高媽的話。及至獨自一盤算，他覺得錢在自己手裏比什麽也穩當。不錯，這麽著是死的，錢不會下錢；可是丟不了也是真的。把這兩三個月剩下的幾塊錢——都是現洋——輕輕的拿出來，一塊一塊的翻弄，怕出響聲；現洋是那麽白亮，厚實，起眼，他更覺得萬不可撒手，除非是拿去買車。各人有各人的辦法，他不便全隨著高媽。
原先在一家姓方的家裏，主人全家大小，連仆人，都在郵局有個儲金折子。方太太也勸過祥子：“一塊錢就可以立折子，你怎麽不立一個呢？俗言說得好，常將有日思無日，莫到無時盼有時；年輕輕的，不乘著年輕力壯剩下幾個，一年三百六十天不能天天是晴天大日頭。這又不費事，又牢靠，又有利錢，哪時彆住還可以提點兒用，還要怎麽方便呢？去，去要個單子來，你不會寫，我給你填上，一片好心!”
祥子知道她是好心，而且知道廚子王六和奶媽子秦媽都有折子，他真想試一試。可是有一天方大小姐叫他去給放進十塊錢，他細細看了看那個小折子，上麵有字，有小紅印；通共，哼，也就有一小打手紙那麽沉吧。把錢交進去，人家又在折子上畫了幾個字，打上了個小印。他覺得這不是騙局，也得是騙局[79]；白花花的現洋放進去，憑人家三畫五畫就算完事，祥子不上這個當。他懷疑方家是跟郵局這個買賣——他總以為郵局是個到處有分號的買賣，大概字號還很老，至少也和瑞蚨祥，鴻記差不多——有關係，所以才這樣熱心給拉生意。即使事實不是這樣，現錢在手裏到底比在小折子上強，強的多!折子上的錢隻是幾個字!
對於銀行銀號，他隻知道那是出“座兒”的地方，假若巡警不阻止在那兒擱車的話，準能拉上“買賣”。至於裏麵作些什麽事，他猜不透。不錯，這裏必是有很多的錢；但是為什麽單到這裏來鼓逗[33]錢，他不明白；他自己反正不容易與它們發生關係，那麽也就不便操心去想了。城裏有許多許多的事他不明白，聽朋友們在茶館裏議論更使他發胡塗，因為一人一個說法，而且都說的不到家。他不願再去聽，也不願去多想，他知道假若去打搶的話，頂好是搶銀行；既然不想去作土匪，那麽祥子拿著自己的錢好了，不用管別的。他以為這是最老到的辦法。
高媽知道他是紅著心想買車，又給他出了主意：
“祥子，我知道你不肯放賬，為是好早早買上自己的車，也是個主意!我要是個男的，要是也拉車，我就得拉自己的車；自拉自唱，萬事不求人!能這麽著，給我個知縣我也不換!拉車是苦事，可是我要是男的，有把子力氣，我楞拉車也不去當巡警；冬夏常青，老在街上站著，一月才掙那倆錢，沒個外錢，沒個自由；一留胡子還是就吹，簡直的沒一點起色。我是說，對了，你要是想快快買上車的話，我給你個好主意：起上一隻會，十來個人，至多二十個人，一月每人兩塊錢，你使頭一會；這不是馬上就有四十來的塊？你橫是[34]多少也有個積蓄，湊吧湊吧就弄輛車拉拉，幹脆大局!車到了手，你幹上一隻黑簽兒會[35]，又不出利，又是體麵事，準得對你的心路!你真要請會的話，我來一隻，決不含忽!怎樣？”
這真讓祥子的心跳得快了些!真要湊上三四十塊，再加上劉四爺手裏那三十多，和自己現在有的那幾塊，豈不就是八十來的？雖然不夠買十成新的車，八成新的總可以辦到了!況且這麽一來，他就可以去向劉四爺把錢要回，省得老這麽擱著，不像回事兒。八成新就八成新吧，好歹的拉著，等有了富餘再換。
可是，上哪裏找這麽二十位人去呢？即使能湊上，這是個麵子事，自己等錢用麽就請會，趕明兒人家也約自己來呢？起會，會這個窮年月，常有嘩啦[36]了的時候!好漢不求人；幹脆，自己有命買得上車，買；不求人![80]
看祥子沒動靜，高媽真想俏皮他一頓，可是一想他的直誠勁兒，又不大好意思了：“你真行!小胡同趕豬——直來直去；也好!”
祥子沒說什麽，等高媽走了，對自己點了點頭，似乎是承認自己的一把死拿值得佩服，心中怪高興的。
已經是初冬天氣，晚上胡同裏叫賣糖炒栗子，落花生之外，加上了低悲的“夜壺嘔”。夜壺挑子上帶著瓦的悶葫蘆罐兒，祥子買了個大號的。頭一號買賣，賣夜壺的找不開錢，祥子心中一活便，看那個頂小的小綠夜壺非常有趣，綠汪汪的，也撅著小嘴：“不用找錢了，我來這麽一個!”
放下悶葫蘆罐，他把小綠夜壺送到裏邊去：“少爺沒睡哪？送你個好玩藝!”[81]
大家都正看著小文——曹家的小男孩——洗澡呢，一見這個玩藝都憋不住的笑了。曹氏夫婦沒說什麽，大概覺得這個玩藝雖然蠢一些，可是祥子的善意是應當領受的，所以都向他笑著表示謝意。高媽的嘴可不會閑著：
“你看，真是的，祥子!這麽大個子了，會出這麽高明的主意；多麽不順眼!”
小文很喜歡這個玩藝，登時用手捧澡盆裏的水往小壺裏灌；“這小茶壺，嘴大!”
大家笑得更加了勁。祥子整著身子——因為一得意就不知怎麽好了——走出來。他很高興，這是向來沒有經驗過的事，大家的笑臉全朝著他自己，仿佛他是個很重要的人似的。微笑著，又把那幾塊現洋搬運出來，輕輕的一塊一塊往悶葫蘆罐裏放，心裏說：這比什麽都牢靠!多咱夠了數，多咱往牆上一碰；拍喳，現洋比瓦片還得多![82]
他決定不再求任何人。就是劉四爺那麽可靠，究竟有時候顯著別扭，錢是丟不了哇，在劉四爺手裏，不過總有點不放心。錢這個東西像戒指，總是在自己手上好。這個決定使他痛快，覺得好像自己的腰帶又殺緊了一扣，使胸口能挺得更直更硬。
天是越來越冷了，祥子似乎沒覺到。心中有了一定的主意，眼前便增多了光明；在光明中不會覺得寒冷。地上初見冰淩，連便道上的土都凝固起來，處處顯出幹燥，結實，黑土的顏色已微微發些黃，像已把潮氣散盡。特別是在一清早，被大車軋起的土棱上鑲著幾條霜邊，小風尖溜溜的把早霞吹散，露出極高極藍極爽快的天；祥子願意早早的拉車跑一趟，涼風颼進他的袖口，使他全身像洗冷水澡似的一哆嗦，一痛快。有時候起了狂風，把他打得出不來氣，可是他低著頭，咬著牙，向前鑽，像一條浮著逆水的大魚；風越大，他的抵抗也越大，似乎是和狂風決一死戰。猛的一股風頂得他透不出氣，閉住口，半天，打出一個嗝，仿佛是在水裏紮了一個猛子。打出這個嗝，他繼續往前奔走，往前衝進，沒有任何東西能阻止住這個巨人；他全身的筋肉沒有一處鬆懈，像被螞蟻圍攻的綠蟲，全身搖動著抵禦[83]。這一身汗!等到放下車，直一直腰，吐出一口長氣，抹去嘴角的黃沙，他覺得他是無敵的；看著那裹著灰沙的風從他麵前掃過去，他點點頭。風吹彎了路旁的樹木，撕碎了店戶的布幌，揭淨了牆上的報單，遮昏了太陽，唱著，叫著，吼著，回**著；忽然直馳，像驚狂了的大精靈，扯天扯地的疾走；忽然慌亂，四麵八方的亂卷，像不知怎好而決定亂撞的惡魔；忽然橫掃，乘其不備的襲擊著地上的一切，扭折了樹枝，吹掀了屋瓦，撞斷了電線；可是，祥子在那裏看著；他剛從風裏出來，風並沒能把他怎樣了!勝利是祥子的!及至遇上順風，他隻須拿穩了車把，自己不用跑，風會替他推轉了車輪，像個很好的朋友。
自然，他既不瞎，必定也看見了那些老弱的車夫。他們穿著一陣小風就打透的，一陣大風就吹碎了的，破衣；腳上不知綁了些什麽。在車口上，他們哆嗦著，眼睛像賊似的溜著，不論從什麽地方鑽出個人來，他們都爭著問：“車？!”拉上個買賣，他們暖和起來，汗濕透了那點薄而破的衣裳。一停住，他們的汗在背上結成了冰。遇上風，他們一步也不能抬，而生生的要曳著車走；風從上麵砸下來，他們要把頭低到胸口裏去；風從下麵來，他們的腳便找不著了地；風從前麵來，手一揚就要放風箏；風從後邊來，他們沒法管束住車與自己。但是他們設盡了方法，用盡了力氣，死曳活曳得把車拉到了地方，為幾個銅子得破出一條命。一趟車拉下來，灰土被汗合成了泥，糊在臉上，隻露著眼與嘴三個凍紅了的圈。天是那麽短，那麽冷，街上沒有多少人；這樣苦奔一天，未必就能掙上一頓飽飯；可是年老的，家裏還有老婆孩子；年小的，有父母弟妹!冬天，他們整個的是在地獄裏，比鬼多了一口活氣，而沒有鬼那樣清閑自在；鬼沒有他們這麽多的吃累!像條狗似的死在街頭，是他們最大的平安自在；凍死鬼，據說，臉上有些笑容![84]
祥子怎能沒看見這些呢。但是他沒工夫為他們憂慮思索。他們的罪孽也就是他的，不過他正在年輕力壯，受得起辛苦，不怕冷，不怕風；晚間有個幹淨的住處，白天有件整齊的衣裳，所以他覺得自己與他們並不能相提並論，他現在雖是與他們一同受苦，可是受苦的程度到底不完全一樣；現在他少受著罪，將來他還可以從這裏逃出去；他想自己要是到了老年，決不至於還拉著輛破車去挨餓受凍。他相信現在的優越可以保障將來的勝利。正如在飯館或宅門外遇上駛汽車的，他們不肯在一塊兒閑談；駛汽車的覺得有失身分，要是和洋車夫們有什麽來往。汽車夫對洋車夫的態度，正有點像祥子的對那些老弱殘兵；同是在地獄裏，可是層次不同。他們想不到大家須立在一塊兒，而是各走各的路，個人的希望與努力蒙住了各個人的眼，每個人都覺得赤手空拳可以成家立業，在黑暗中各自去摸索個人的路。祥子不想別人，不管別人，他隻想著自己的錢與將來的成功。[85]
街上慢慢有些年下的氣象了。在晴明無風的時候，天氣雖是幹冷，可是路旁增多了顏色：年畫，紗燈，紅素蠟燭，絹製的頭花，大小蜜供，都陳列出來，使人心中顯著快活，可又有點不安；因為無論誰對年節都想到快樂幾天，可是大小也都有些困難。祥子的眼增加了亮光，看見路旁的年貨，他想到曹家必定該送禮了；送一份總有他幾毛酒錢。節賞固定的是兩塊錢，不多；可是來了賀年的，他去送一送，每一趟也得弄個兩毛三毛的。湊到一塊就是個數兒；不怕少，隻要零碎的進手；他的悶葫蘆罐是不會冤人的!晚間無事的時候，他釘坑兒看著這個隻會吃錢而不願吐出來的瓦朋友，低聲的勸告：“多多的吃，多多的吃，夥計!多咱你吃夠了，我也就行了!”
年節越來越近了，一晃兒已是臘八。歡喜或憂懼強迫著人去計劃，布置；還是二十四小時一天，可是這些天與往常不同，它們不許任何人隨便的度過，必定要作些什麽，而且都得朝著年節去作，好像時間忽然有了知覺，有了感情，使人們隨著它思索，隨著它忙碌。祥子是立在高興那一麵的，街上的熱鬧，叫賣的聲音，節賞與零錢的希冀，新年的休息，好飯食的想象……都使他像個小孩子似的歡喜，盼望。他想好，破出塊兒八毛的，得給劉四爺買點禮物送去。禮輕人物重，他必須拿著點東西去，一來為是道歉，他這些日子沒能去看老頭兒，因為宅裏很忙；二來可以就手要出那三十多塊錢來。破費一塊來錢而能要回那一筆款，是上算的事。這麽想好，他輕輕的搖了搖那個撲滿，想象著再加進三十多塊去應當響得多麽沉重好聽。是的，隻要一索回那筆款來，他就沒有不放心的事了!
一天晚上，他正要再搖一搖那個聚寶盆，高媽喊了他一聲：“祥子!門口有位小姐找你；我正從街上回來，她跟我直打聽你。”等祥子出來，她低聲找補了句，“她像個大黑塔!怪怕人的!”
祥子的臉忽然紅得像包著一團火，他知道事情要壞![86]
九
祥子幾乎沒有力量邁出大門坎去。昏頭打腦的，腳還在門坎內，借著街上的燈光，已看見了劉姑娘。她的臉上大概又擦了粉，被燈光照得顯出點灰綠色，像黑枯了的樹葉上掛著層霜。祥子不敢正眼看她。[87]
虎妞臉上的神情很複雜：眼中帶出些渴望看到他的光兒；嘴可是張著點，露出點兒冷笑；鼻子縱起些紋縷，折疊著些不屑與急切；眉棱棱著，在一臉的怪粉上顯出妖媚而霸道。看見祥子出來，她的嘴唇撇了幾撇，臉上的各種神情一時找不到個適當的歸束[88]。她咽了口吐沫，把複雜的神氣與情感似乎鎮壓下去，拿出點由劉四爺得來的外場勁兒，半惱半笑，假裝不甚在乎的樣子打了句哈哈：
“你可倒好!肉包子打狗，一去不回頭啊!”她的嗓門很高，和平日在車廠與車夫們吵嘴時一樣。說出這兩句來，她臉上的笑意一點也沒有了，忽然的仿佛感到一種羞愧與下賤，她咬上了嘴唇。
“別嚷!”祥子似乎把全身的力量都放在唇上，爆裂出這兩個字，音很小，可是極有力。[89]
“哼!我才怕呢!”她惡意的笑了，可是不由她自己似的把聲音稍放低了些。“怨不得你躲著我呢，敢情這兒有個小妖精似的小老媽兒；我早就知道你不是玩藝，別看傻大黑粗的，韃子拔煙袋，不傻假充傻!”她的聲音又高了起去。
“別嚷!”祥子唯恐怕高媽在門裏偷著聽話兒。“別嚷!這邊來!”他一邊說一邊往馬路上走。
“上哪邊我也不怕呀，我就是這麽大嗓兒!”嘴裏反抗著，她可是跟了過來。
過了馬路，來到東便道上，貼著公園的紅牆，祥子——還沒忘了在鄉間的習慣——蹲下了：“你幹嗎來了？”
“我？哼，事兒可多了!”她左手插在腰間，肚子努出些來。低頭看了他一眼，想了會兒，仿佛是發了些善心，可憐他了：“祥子!我找你有事，要緊的事!”
這聲低柔的“祥子”把他的怒氣打散了好些，他抬起頭來，看著她，她還是沒有什麽可愛的地方，可是那聲“祥子”在他心中還微微的響著，帶著溫柔親切，似乎在哪兒曾經聽見過，喚起些無可否認的，欲斷難斷的，情分。他還是低聲的，但是溫和了些：“什麽事？”
“祥子!”她往近湊了湊，“我有啦!”
“有了什麽？”他一時蒙住了。
“這個!”她指了指肚子，“你打主意吧!”
楞頭磕腦的，他“啊”了一聲，忽然全明白了。一萬樣他沒想到過的事都奔了心中去，來得是這麽多，這麽急，這麽亂，心中反猛的成了塊空白，像電影片忽然斷了那樣。街上非常的清靜，天上有些灰雲遮住了月，地上時時有些小風，吹動著殘枝枯葉，遠處有幾聲尖銳的貓叫。[90]祥子的心裏由亂而空白，連這些聲音也沒聽見；手托住腮下，呆呆的看著地，把地看得似乎要動；想不出什麽，也不願想什麽；隻覺得自己越來越小，可又不能完全縮入地中去，整個的生命似乎都立在這點難受上；別的，什麽也沒有!他這才覺出冷來，連嘴唇都微微的顫著。
“別緊自蹲著，說話呀!你起來!”她似乎也覺出冷來，願意活動幾步。
他僵不吃的立起來，隨著她往北走，還是找不到話說，混身都有些發木，像剛被凍醒了似的。
“你沒主意呀？”她瞭了祥子一眼，眼中帶出憐愛他的神氣。[91]
他沒話可說。
“趕到二十七呀，老頭子的生日，你得來一趟。”
“忙，年底下!”祥子在極亂的心中還沒忘了自己的事。
“我知道你這小子吃硬不吃軟，跟你說好的算白饒!”她的嗓門又高起去，街上的冷靜使她的聲音顯著特別的清亮，使祥子特別的難堪。“你當我怕誰是怎著？你打算怎樣？你要是不願意聽我的，我正沒工夫跟你費吐沫玩!說翻了的話，我會堵著你的宅門罵三天三夜!你上哪兒我也找得著!我還是不論秧子[37]!”
“別嚷行不行？”祥子躲開她一步。
“怕嚷啊，當初別貪便宜呀!你是了味[38]啦，教我一個人背黑鍋，你也不捋開死××皮看看我是誰!”
“你慢慢說，我聽!”祥子本來覺得很冷，被這一頓罵罵得忽然發了熱，熱氣要頂開凍僵巴的皮膚，混身有些發癢癢，頭皮上特別的刺鬧得慌。
“這不結啦!甭找不自在!”她撇開嘴，露出兩個虎牙來，“不屈心，我真疼你，你也別不知好歹!跟我犯牛脖子，沒你的好兒，告訴你!”
“不……”祥子想說“不用打一巴掌揉三揉”，可是沒有想齊全；對北平的俏皮話兒，他知道不少，隻是說不利落；別人說，他懂得，他自己說不上來。
“不什麽？”
“說你的!”
“我給你個好主意，”虎姑娘立住了，麵對麵的對他說，“你看，你要是托個媒人去說，老頭子一定不答應。他是拴車的，你是拉車的，他不肯往下走親戚。我不論，我喜歡你，喜歡就得了嗎，管它娘的別的幹什麽!誰給我說媒也不行，一去提親，老頭子就當是算計著他那幾十輛車呢；比你高著一等的人物都不行。這個事非我自己辦不可，我就挑上了你，咱們是先斬後奏；反正我已經有了，咱們倆誰也跑不了啦!可是，咱們就這麽直入公堂的去說，還是不行。老頭子越老越胡塗，咱倆一露風聲，他會去娶個小媳婦，把我硬攆出來。老頭子棒之呢，別看快七十歲了，真要娶個小媳婦，多了不敢說，我敢保還能弄出兩三個小孩來，你愛信不信!”
“走著說。”祥子看站崗的巡警已經往這邊走了兩趟，覺得不是勁兒。
“就在這兒說，誰管得了!”她順著祥子的眼光也看見了那個巡警，“你又沒拉著車，怕他幹嗎？他還能無因白故的把誰的××咬下來？那才透著邪行呢!咱們說咱們的!你看，我這麽想：趕二十七老頭子生日那天，你去給他磕三個頭。等一轉過年來，你再去拜個年，討他個喜歡。我看他一喜歡，就弄點酒什麽的，讓他喝個痛快。看他喝到七八成了，就熱兒打鐵，你幹脆認他作幹爹。日後，我再慢慢的教他知道我身子不方便了。他必審問我，我給他個‘徐庶入曹營——一語不發’。等他真急了的時候，我才說出個人來，就說是新近死了的那個喬二——咱們東邊杠房的二掌櫃的。他無親無故的，已經埋在了東直門外義地裏，老頭子由哪兒究根兒去？老頭子沒了主意，咱們再慢慢的吹風兒，頂好把我給了你，本來是幹兒子，再作女婿，反正差不很多；順水推舟，省得大家出醜。你說我想的好不好？”
祥子沒言語。[92]
覺得把話說到了一個段落，虎妞開始往北走，低著點頭，既像欣賞著自己的那片話，又仿佛給祥子個機會思索思索。這時，風把灰雲吹裂開一塊，露出月光，二人已來到街的北頭。禦河的水久已凍好，靜靜的，灰亮的，坦平的，堅固的，托著那禁城的紅牆。禁城內一點聲響也沒有，那玲瓏的角樓，金碧的牌坊，丹朱的城門，景山上的亭閣，都靜悄悄的好似聽著一些很難再聽到的聲音。小風吹過，似一種悲歎，輕輕的在樓台殿閣之間穿過，像要道出一點曆史的消息。虎妞往西走，祥子跟到了金鼇玉蝀。橋上幾乎沒有了行人，微明的月光冷寂的照著橋左右的兩大幅冰場，遠處亭閣暗淡的帶著些黑影，靜靜的似凍在湖上，隻有頂上的黃瓦閃著點兒微光。樹木微動，月色更顯得微茫；白塔卻高聳到雲間，傻白傻白的把一切都帶得冷寂蕭索，整個的三海在人工的雕琢中顯出北地的荒寒[93]。到了橋頭上，兩麵冰上的冷氣使祥子哆嗦了一下，他不願再走。平日，他拉著車過橋，把精神全放在腳下，唯恐出了錯，一點也顧不得向左右看。現在，他可以自由的看一眼了，可是他心中覺得這個景色有些可怕：那些灰冷的冰，微動的樹影，慘白的高塔，都寂寞的似乎要忽然的狂喊一聲，或狂走起來!就是腳下這座大白石橋，也顯著異常的空寂，特別的白淨，連燈光都有點淒涼。他不願再走，不願再看，更不願再陪著她；他真想一下子跳下去，頭朝下，砸破了冰，沉下去，像個死魚似的凍在冰裏。
“明兒個見了!”他忽然轉身往回走。
“祥子!就那麽辦啦，二十七見!”她朝著祥子的寬直的脊背說。說完，她瞭了白塔一眼，歎了口氣，向西走去。
祥子連頭也沒回，像有鬼跟著似的，幾出溜便到了團城，走得太慌，幾乎碰在了城牆上。一手扶住了牆，他不由的要哭出來[94]。楞了會兒，橋上叫：“祥子!祥子!這兒來!祥子!”虎妞的聲音!
他極慢的向橋上挪了兩步，虎妞仰著點身兒正往下走，嘴張著點兒：“我說祥子，你這兒來；給你!”他還沒挪動幾步，她已經到了身前：“給你，你存的三十多塊錢；有幾毛錢的零兒，我給你補足了一塊。給你!不為別的，就為表表我的心，我惦念著你，疼你，護著你!別的都甭說，你別忘恩負義就得了!給你!好好拿著，丟了可別賴我!”
祥子把錢——一打兒鈔票——接過來，楞了會兒，找不到話說。
“得，咱們二十七見!不見不散!”她笑了笑，“便宜是你的，你自己細細的算算得了!”她轉身往回走。
他攥著那打兒票子，呆呆的看著她，一直到橋背把她的頭遮下去。灰雲又把月光掩住；燈更亮了，橋上分外的白，空，冷。他轉身，放開步，往回走，瘋了似的；走到了街門，心中還存著那個慘白冷落的橋影，仿佛隻隔了一眨眼的工夫似的。
到屋中，他先數了數那幾張票子；數了兩三遍，手心的汗把票子攥得發粘，總數不利落。數完，放在了悶葫蘆罐兒裏。坐在床沿上，呆呆的看著這個瓦器[95]，他打算什麽也不去想；有錢便有辦法，他很相信這個撲滿會替他解決一切，不必再想什麽。禦河，景山，白塔，大橋，虎妞，肚子……都是夢；夢醒了，撲滿裏卻多了三十幾塊錢，真的!
看夠了，他把撲滿藏好，打算睡大覺，天大的困難也能睡過去，明天再說!
躺下，他閉不上眼!那些事就像一窩蜂似的，你出來，我進去，每個肚子尖上都有個刺!
不願意去想，也實在因為沒法兒想，虎妞已把道兒都堵住，他沒法脫逃。
最好是跺腳一走。祥子不能走。就是讓他去看守北海的白塔去，他也樂意；就是不能下鄉!上別的都市？他想不出比北平再好的地方。他不能走，他願死在這兒。
既然不想走，別的就不用再費精神去思索了。虎妞說得出來，就行得出來；不依著她的道兒走，她真會老跟著他鬧哄；隻要他在北平，她就會找得著!跟她，得說真的，不必打算耍滑。把她招急了，她還會抬出劉四爺來，劉四爺要是買出一兩個人——不用往多裏說——在哪個僻靜的地方也能要祥子的命!
把虎妞的話從頭至尾想了一遍，他覺得像掉在個陷阱裏，手腳而且全被夾子夾住，決沒法兒跑。他不能一個個的去批評她的主意，所以就找不出她的縫子來，他隻感到她撒的是絕戶網，連個寸大的小魚也逃不出去!既不能一一的細想，他便把這一切作成個整個的，像千斤閘那樣的壓迫，全壓到他的頭上來。在這個無可抵禦的壓迫下，他覺出一個車夫的終身的氣運是包括在兩個字裏——倒黴!一個車夫，既是一個車夫，便什麽也不要作，連娘兒們也不要去粘一粘；一粘就會出天大的錯兒。劉四爺仗著幾十輛車，虎妞會仗著個臭×，來欺侮他!他不用細想什麽了；假若打算認命，好吧，去磕頭認幹爹，而後等著娶那個臭妖怪。不認命，就得破出命去!
想到這兒，他把虎妞和虎妞的話都放在一邊去；不，這不是她的厲害，而是洋車夫的命當如此，就如同一條狗必定挨打受氣，連小孩子也會無緣無故的打它兩棍子。這樣的一條命，要它幹嗎呢？豁上就豁上吧!
他不睡了，一腳踢開了被子，他坐了起來。他決定去打些酒，喝個大醉；什麽叫事情，哪個叫規矩，×你們的姥姥!喝醉，睡!二十七？二十八也不去磕頭，看誰怎樣得了祥子!披上大棉襖，端起那個當茶碗用的小飯碗，他跑出去。[96]
風更大了些，天上的灰雲已經散開，月很小，散著寒光。祥子剛從熱被窩裏出來，不住的吸溜氣兒。街上簡直已沒了行人，路旁還隻有一兩輛洋車，車夫的手捂在耳朵上，在車旁跺著腳取暖。祥子一氣跑到南邊的小鋪，鋪中為保存暖氣，已經上了門，由個小窗洞收錢遞貨。祥子要了四兩白幹，三個大子兒的落花生。平端著酒碗，不敢跑，而像轎夫似的疾走，回到屋中。急忙鑽入被窩裏去，上下牙磕打了一陣，不願再坐起來。酒在桌上發著辛辣的味兒，他不很愛聞，就是對那些花生似乎也沒心程去動。這一陣寒氣仿佛是一盆冷水把他澆醒，他的手懶得伸出來，他的心也不再那麽熱。
躺了半天，他的眼在被子邊上又看了看桌上的酒碗。不，他不能為那點纏繞而毀壞了自己，不能從此破了酒戒[97]。事情的確是不好辦，但是總有個縫子使他鑽過去。即使完全無可脫逃，他也不應當先自己往泥塘裏滾；他得睜著眼，清清楚楚的看著，到底怎樣被別人把他推下去。
滅了燈，把頭完全蓋在被子裏，他想就這麽睡去。還是睡不著，掀開被看看，窗紙被院中的月光映得發青，像天要亮的樣子。鼻尖覺到屋中的寒冷，寒氣中帶著些酒味。他猛的坐起來，摸住酒碗，吞了一大口!
十
個別的解決，祥子沒那麽聰明。全盤的清算，他沒那個魄力。於是，一點兒辦法沒有，整天際圈著滿肚子委屈。正和一切的生命同樣，受了損害之後，無可如何的隻想由自己去收拾殘局。那鬥落了大腿的蟋蟀，還想用那些小腿兒爬。祥子沒有一定的主意，隻想慢慢的一天天，一件件的挨過去，爬到哪兒算哪兒，根本不想往起跳了。
離二十七還有十多天，他完全注意到這一天上去，心裏想的，口中念道的，夢中夢見的，全是二十七。仿佛一過了二十七，他就有了解決一切的辦法，雖然明知道這是欺騙自己。有時候他也往遠處想，譬如拿著手裏的幾十塊錢到天津去；到了那裏，碰巧還許改了行，不再拉車。虎妞還能追到他天津去？在他的心裏，凡是坐火車去的地方必是很遠，無論怎樣她也追不了去。想得很好，可是他自己良心上知道這隻是萬不得已的辦法，再分能在北平，還是在北平!這樣一來，他就又想到二十七那一天，還是這樣想近便省事，隻要混過這一關，就許可以全局不動而把事兒闖過去；即使不能幹脆的都擺脫清楚，到底過了一關是一關。
怎樣混過這一關呢？他有兩個主意：一個是不理她那回事，幹脆不去拜壽。另一個是按照她所囑咐的去辦。這兩個主意雖然不同，可是結果一樣：不去呢，她必不會善罷甘休；去呢，她也不會饒了他。他還記得初拉車的時候，摹仿著別人，見小巷就鑽，為是抄點近兒，而誤入了羅圈胡同；繞了個圈兒，又繞回到原街。現在他又入了這樣的小胡同，仿佛是；無論走哪一頭兒，結果是一樣的。
在沒辦法之中，他試著往好裏想，就幹脆要了她，又有什麽不可以呢？可是，無論從哪方麵想，他都覺著憋氣。想想她的模樣，他隻能搖頭。不管模樣吧，想想她的行為；哼!就憑自己這樣要強，這樣規矩，而娶那麽個破貨，他不能再見人，連死後都沒臉見父母!誰準知道她肚子裏的小孩是他的不是呢？不錯，她會帶過幾輛車來；能保準嗎？劉四爺並非是好惹的人!即使一切順利，他也受不了，他能幹得過虎妞？她隻須伸出個小指，就能把他支使的頭暈眼花，不認識了東西南北。他曉得她的厲害!要成家，根本不能要她，沒有別的可說的!要了她，便沒了他，而他又不是看不起自己的人!沒辦法![98]
沒方法處置她，他轉過來恨自己，很想脆脆的抽自己幾個嘴巴子。可是，說真的，自己並沒有什麽過錯。一切都是她布置好的，單等他來上套兒。毛病似乎是在他太老實，老實就必定吃虧，沒有情理可講!
更讓他難過的是沒地方去訴訴委屈。他沒有父母兄弟，沒有朋友。平日，他覺得自己是頭頂著天，腳踩著地，無牽無掛的一條好漢。現在，他才明白過來，悔悟過來，人是不能獨自活著的。特別是對那些同行的，現在都似乎有點可愛。假若他平日交下幾個——他想——像他自己一樣的大漢，再多有個虎妞，他也不怕；他們會給他出主意，會替他拔創賣力氣。可是，他始終是一個人；臨時想抓朋友是不大容易的!他感到一點向來沒有過的恐懼。照這麽下去，誰也會欺侮他；獨自一個是頂不住天的!
這點恐懼使他開始懷疑自己[99]。在冬天，遇上主人有飯局，或聽戲，他照例是把電石燈的水筒兒揣在懷裏；因為放在車上就會凍上。剛跑了一身的熱汗，把那個冰涼的小水筒往胸前一貼，讓他立刻哆嗦一下；不定有多大時候，那個水筒才會有點熱和勁兒。可是在平日，他並不覺得這有什麽說不過去；有時候揣上它，他還覺得這是一種優越，那些拉破車的根本就用不上電石燈。現在，他似乎看出來，一月隻掙那麽些錢，而把所有的苦處都得受過來，連個小水筒也不許凍上，而必得在胸前抱著，自己的胸脯——多麽寬——仿佛還沒有個小筒兒值錢。原先，他以為拉車是他最理想的事，由拉車他可以成家立業。現在他暗暗搖頭了。不怪虎妞欺侮他，他原來不過是個連小水筒也不如的人![100]
在虎妞找他的第三天上，曹先生同著朋友去看夜場電影，祥子在個小茶館裏等著，胸前揣著那像塊冰似的小筒[101]。天極冷，小茶館裏的門窗都關得嚴嚴的，充滿了煤氣，汗味，與賤臭的煙卷的幹煙。饒這麽樣，窗上還凍著一層冰花。喝茶的幾乎都是拉包月車的，有的把頭靠在牆上，借著屋中的暖和氣兒，閉上眼打盹。有的拿著碗白幹酒，讓讓大家，而後慢慢的喝，喝完一口，上麵咂著嘴，下麵很響的放涼氣。有的攥著卷兒大餅，一口咬下半截，把脖子撐得又粗又紅。有的繃著臉，普遍的向大家抱怨，他怎麽由一清早到如今，還沒停過腳，身上已經濕了又幹，幹了又濕，不知有多少回!其餘的人多數是彼此談著閑話，聽到這兩句，馬上都靜了一會兒，而後像鳥兒炸了巢似的都想起一日間的委屈，都想講給大家聽。連那個吃著大餅的也把口中勻出能調動舌頭的空隙，一邊兒咽餅，一邊兒說話，連頭上的筋都跳了起來：“你當他媽的拉包月的就不蘑菇哪？!我打他媽的——嗝!——兩點起到現在還水米沒打牙!竟說前門到平則門——嗝!——我拉他媽的三個來回了!這個天，把屁眼都他媽的凍裂了，一勁的放氣!”轉圈看了大家一眼，點了點頭，又咬了一截餅。
這，把大家的話又都轉到天氣上去，以天氣為中心各自道出辛苦。祥子始終一語未發，可是很留心他們說了什麽。大家的話，雖然口氣，音調，事實，各有不同，但都是咒罵與不平。這些話，碰到他自己心上的委屈，就像一些雨點兒落在幹透了的土上，全都吃了進去。他沒法，也不會，把自己的話有頭有尾的說給大家聽；他隻能由別人的話中吸收些生命的苦味，大家都苦惱，他也不是例外；認識了自己，也想同情大家。大家說到悲苦的地方，他皺上眉；說到可笑的地方，他也撇撇嘴。這樣，他覺得他是和他們打成一氣，大家都是苦朋友，雖然他一言不發，也沒大關係。從前，他以為大家是貧嘴惡舌，憑他們一天到晚窮說，就發不了財。今天仿佛是頭一次覺到，他們並不是窮說，而是替他說呢，說出他與一切車夫的苦處。[102]
大家正說到熱鬧中間，門忽然開了，進來一陣冷氣。大家幾乎都怒目的往外看，看誰這麽不得人心，把門推開。大家越著急，門外的人越慢，似乎故意的磨煩[39]。茶館的夥計半急半笑的喊：“快著點吧，我一個人的大叔!別把點熱氣兒都給放了!”
這話還沒說完，門外的人進來了，也是個拉車的。看樣子已有五十多歲，穿著件短不夠短，長不夠長，蓮蓬簍兒似的棉襖，襟上肘上已都露了棉花。臉似乎有許多日子沒洗過，看不出肉色，隻有兩個耳朵凍得通紅，紅得像要落下來的果子。慘白的頭發在一頂破小帽下雜亂的髭髭著；眉上，短須上，都掛著些冰珠。一進來，摸住條板凳便坐下了，紮掙著說了句：“沏一壺。”
這個茶館一向是包月車夫的聚處，像這個老車夫，在平日，是決不會進來的。
大家看著他，都好像感到比剛才所說的更加深刻的一點什麽意思，誰也不想再開口。在平日，總會有一兩個不很懂事的少年，找幾句俏皮話來拿這樣的茶客取取笑，今天沒有一個出聲的。
茶還沒有沏來，老車夫的頭慢慢的往下低，低著低著，全身都出溜下去。
大家馬上都立了起來：“怎啦？怎啦？”說著，都想往前跑。
“別動!”茶館掌櫃的有經驗，攔住了大家。他獨自過去，把老車夫的脖領解開，就地扶起來，用把椅子做在背後，用手勒著雙肩：“白糖水，快!”說完，他在老車夫的脖子那溜兒聽了聽，自言自語的，“不是痰!”
大家誰也沒動，可誰也沒再坐下，都在那滿屋子的煙中，眨巴著眼，向門兒這邊看。大家好似都不約而同的心裏說：“這就是咱們的榜樣!到頭發慘白了的時候，誰也有一個跟頭摔死的行市!”
糖水剛放在老車夫的嘴邊上，他哼哼了兩聲。還閉著眼，抬起右手——手黑得發亮，像漆過了似的——用手背抹了下兒嘴。
“啊？”老車夫睜開了眼。看見自己是坐在地上，腿蜷了蜷，想立起來。
“先喝點水，不用忙。”掌櫃的說，鬆開了手。
大家幾乎都跑了過來。
“哎!哎!”老車夫向四圍看了一眼，雙手捧定了茶碗，一口口的吸糖水。
慢慢的把糖水喝完，他又看了大家一眼：“哎，勞諸位的駕!”說得非常的溫柔親切，絕不像是由那個胡子拉碴的口中說出來的。說完，他又想往起立，過去三四個人忙著往起攙他。他臉上有了點笑意，又那麽溫和的說：“行，行，不礙!我是又冷又餓，一陣兒發暈!不要緊!”他臉上雖然是那麽厚的泥，可是那點笑意教大家仿佛看到一個溫善白淨的臉。[103]
大家似乎全動了心。那個拿著碗酒的中年人，已經把酒喝淨，眼珠子通紅，而且此刻帶著些淚：“來，來二兩!”等酒來到，老車夫已坐在靠牆的一把椅子上。他有一點醉意，可是規規矩矩的把酒放在老車夫麵前：“我的請，您喝吧!我也四十望外了，不瞞您說，拉包月就是湊合事，一年是一年的事，腿知道!再過二三年，我也得跟您一樣!您橫是快六十了吧？”
“還小呢，五十五!”老車夫喝了口酒，“天冷，拉不上座兒。我呀，哎，肚子空；就有幾個子兒我都喝了酒，好暖和點呀!走在這兒，我可實在撐不住了，想進來取個暖。屋裏太熱，我又沒食，橫是暈過去了。不要緊，不要緊!勞諸位哥兒們的駕!”
這時候，老者的幹草似的灰發，臉上的泥，炭條似的手，和那個破帽頭與棉襖，都像發著點純潔的光，如同破廟裏的神像似的，雖然破碎，依然尊嚴。大家看著他，仿佛唯恐他走了。祥子始終沒言語，呆呆的立在那裏[104]。聽到老車夫說肚子裏空，他猛的跑出去，飛也似又跑回來，手裏用塊白菜葉兒托著十個羊肉餡的包子。一直送到老者的眼前，說了聲：“吃吧!”然後，坐在原位，低下頭去，仿佛非常疲倦。
“哎!”老者像是樂，又像是哭，向大家點著頭，“到底是哥兒們哪!拉座兒，給他賣多大的力氣，臨完多要一個子兒都怪難的!”說著，他立了起來，要往外走。
“吃呀!”大家幾乎是一齊的喊出來。
“我叫小馬兒去，我的小孫子，在外麵看著車呢!”
“我去，您坐下!”那個中年的車夫說，“在這兒丟不了車，您自管放心，對過兒就是巡警閣子。”他開開了點門縫：“小馬兒!小馬兒!你爺爺叫你哪!把車放在這兒來!”
老者用手摸了好幾回包子，始終沒往起拿。小馬兒剛一進門，他拿起來一個：“小馬兒，乖乖，給你!”
小馬兒也就是十二三歲，臉上挺瘦，身上可是穿得很圓，鼻子凍得通紅，掛著兩條白鼻涕，耳朵上戴著一對破耳帽兒。立在老者的身旁，右手接過包子來，左手又自動的拿起來一個，一個上咬了一口。[105]
小馬兒對著包子點了點頭，吸溜了一下鼻子：“爺爺吃三個吧，剩下都是我的。我回頭把爺爺拉回家去!”
“不用!”老者得意的向大家一笑，“回頭咱們還是走著，坐在車上冷啊。”
老者吃完自己的份兒，把杯中的酒喝幹，等著小馬兒吃淨了包子。掏出塊破布來，擦了擦嘴，他又向大家點了點頭：“兒子當兵去了，一去不回頭；媳婦——”
“別說那個!”小馬兒的腮撐得像倆小桃，連吃帶說的攔阻爺爺。
“說說不要緊!都不是外人!”然後向大家低聲的，“孩子心重，甭提多麽要強啦!媳婦也走了。我們爺兒倆就吃這輛車；車破，可是我們自己的，就仗著天天不必為車份兒著急。掙多掙少，我們爺兒倆苦混，無法!無法!”
“爺爺，”小馬兒把包子吃得差不離了，拉了拉老者的袖子，“咱們還得拉一趟，明兒個早上還沒錢買煤呢!都是你，剛才二十子兒拉後門，依著我，就拉，你偏不去!明兒早上沒有煤，看你怎樣辦!”
“有法子，爺爺會去賒五斤煤球。”
“還饒點劈柴？”
“對呀!好小子，吃吧；吃完，咱們該蹓躂著了!”說著，老者立起來，繞著圈兒向大家說，“勞諸位哥兒們的駕啦!”伸手去拉小馬兒，小馬兒把未吃完的一個包子整個的塞在口中。
大家有的坐著沒動，有的跟出來。祥子頭一個跟出來，他要看看那輛車。
一輛極破的車，扶車板上的漆已經裂了口，車把上已經磨得露出木紋，一隻唏哩嘩啷響的破燈，車棚子的支棍兒用麻繩兒捆著。小馬兒在耳朵帽裏找出根洋火，在鞋底兒上劃著，用兩隻小黑手捧著，點著了燈[106]。老者往手心上吐了口唾沫，哎了一聲，抄起車把來：“明兒見啦，哥兒們!”
祥子呆呆的立在門外，看著這一老一少和那輛破車。老者一邊走還一邊說話，語聲時高時低；路上的燈光與黑影，時明時暗。祥子聽著，看著，心中感到一種向來沒有過的難受。在小馬兒身上，他似乎看見了自己的過去；在老者身上，似乎看到了自己的將來!他向來沒有輕易撒手過一個錢，現在他覺得很痛快，為這一老一少買了十個包子。直到已看不見了他們，他才又進到屋中。大家又說笑起來，他覺得發亂，會了茶錢，又走了出來，把車拉到電影園門外去等候曹先生。
天真冷。空中浮著些灰沙，風似乎是在上麵疾走，星星看不甚真，隻有那幾個大的，在空中微顫。地上並沒有風，可是四下裏發著寒氣，車轍上已有幾條凍裂的長縫子，土色灰白，和冰一樣涼，一樣堅硬。祥子在電影園外立了一會兒，已經覺出冷來，可是不願再回到茶館去。他要靜靜的獨自想一想。那一老一少似乎把他的最大希望給打破——老者的車是自己的呀!自從他頭一天拉車，他就決定買上自己的車，現在還是為這個誌願整天的苦奔；有了自己的車，他以為，就有了一切。哼，看看那個老頭子!
這樣一想，對虎妞的要脅，似乎不必反抗了；反正自己跳不出圈兒去，什麽樣的娘們不可以要呢？況且她還許帶過幾輛車來呢，幹嗎不享幾天現成的福!看透了自己，便無須小看別人，虎妞就是虎妞吧，什麽也甭說了![107]
電影散了，他急忙的把小水筒安好，點著了燈。連小棉襖也脫了，隻剩了件小褂，他想飛跑一氣，跑忘了一切，摔死也沒多大關係!
十一
一想到那個老者與小馬兒，祥子就把一切的希望都要放下，而想樂一天是一天吧，幹嗎成天際咬著牙跟自己過不去呢？!窮人的命，他似乎看明白了，是棗核兒兩頭尖：幼小的時候能不餓死，萬幸；到老了能不餓死，很難[108]。隻有中間的一段，年輕力壯，不怕饑飽勞碌，還能像個人兒似的。在這一段裏，該快活快活的時候還不敢去幹，地道的傻子；過了這村便沒有這店!這麽一想，他連虎妞的那回事兒都不想發愁了。
及至看到那個悶葫蘆罐兒，他的心思又轉過來。不，不能隨便；隻差幾十塊錢就能買上車了，不能前功盡棄；至少也不能把罐兒裏那點積蓄瞎攘了，那麽不容易省下來的!還是得往正路走，一定!可是，虎妞呢？還是沒辦法，還是得為那個可恨的二十七發愁。
愁到了無可如何，他抱著那個瓦罐兒自言自語的嘀咕：愛怎樣怎樣，反正這點錢是我的!誰也搶不了去!有這點錢，祥子什麽也不怕!招急了我，我會跺腳一跑，有錢，腿就會活動!
街上越來越熱鬧了，祭灶的糖瓜擺滿了街，走到哪裏也可以聽到“扷糖來，扷糖”的聲音。祥子本來盼著過年，現在可是一點也不起勁，街上越亂，他的心越緊，那可怕的二十七就在眼前了!他的眼陷下去，連臉上那塊疤都有些發暗。拉著車，街上是那麽亂，地上是那麽滑，他得分外的小心。心事和留神兩氣夾攻，他覺得精神不夠用的了，想著這個便忘了那個，時常忽然一驚，身上癢刺刺的像小孩兒在夏天炸了痱子似的。[109]
祭灶那天下午，溜溜的東風帶來一天黑雲。天氣忽然暖了一些。到快掌燈的時候，風更小了些，天上落著稀疏的雪花。賣糖瓜的都著了急，天暖，再加上雪花，大家一勁兒往糖上撒白土子，還怕都粘在一處。雪花落了不多、變成了小雪粒，刷刷的輕響，落白了地。七點以後，鋪戶與人家開始祭灶，香光炮影之中夾著密密的小雪，熱鬧中帶出點陰森的氣象。街上的人都顯出點驚急的樣子，步行的，坐車的，都急於回家祭神，可是地上濕滑，又不敢放開步走。賣糖的小販急於把應節的貨物揈出去，上氣不接下氣的喊叫，聽著怪震心的。
更使他不痛快的是由西城起，他就覺得後麵有輛自行車兒跟著他。到了西長安街，街上清靜了些，更覺出後麵的追隨——車輛軋著薄雪，雖然聲音不大，可是覺得出來。祥子，和別的車夫一樣，最討厭自行車。汽車可惡，但是它的聲響大，老遠的便可躲開。自行車是見縫子就鑽，而且東搖西擺，看著就眼暈。外帶著還是別出錯兒，出了錯兒總是洋車夫不對，巡警們心中的算盤是無論如何洋車夫總比騎車的好對付，所以先派洋車夫的不是。好幾次，祥子很想抽冷子閘住車，摔後頭這小子一交。但是他不敢，拉車的得到處忍氣。每當要跺一跺鞋底兒的時候，他得喊聲：“閘住!”到了南海前門，街道是那麽寬，那輛腳踏車還緊緊的跟在後麵。祥子更上了火，他故意的把車停住了，撢了掉肩上的雪。他立住，那輛自行車從車旁蹭了過去。車上的人還回頭看了看。祥子故意的磨煩，等自行車走出老遠才抄起車把來，罵了句：“討厭!”
曹先生的“人道主義”使他不肯安那禦風的棉車棚子，就是那帆布車棚也非到趕上大雨不準支上，為是教車夫省點力氣[111]。這點小雪，他以為沒有支起車棚的必要，況且他還貪圖著看看夜間的雪景呢。他也注意到這輛自行車，等祥子罵完，他低聲的說：“要是他老跟著，到家門口別停住，上黃化門左先生那裏去；別慌!”
到了南長街口上，祥子乘著拐彎兒的機會，向後溜了一眼，那個人還跟著呢。他幾乎忘了地上的雪，腳底下加了勁。直長而白亮的路，隻有些冷冷的燈光，背後追著個偵探!祥子沒有過這種經驗，他冒了汗。到了公園後門，他回了回頭，還跟著呢!到了家門口，他不敢站住，又有點舍不得走；曹先生一聲也不響，他隻好繼續往北跑。一氣跑到北口，自行車還跟著呢!他進了小胡同，還跟著!出了胡同，還跟著!上黃化門去，本不應當進小胡同，直到他走到胡同的北口才明白過來，他承認自己是有點迷頭，也就更生氣。
跑到景山背後，自行車往北向後門去了。祥子擦了把汗。雪小了些，可是雪粒中又有了幾片雪花。祥子似乎喜愛雪花，大大方方的在空中飛舞，不像雪粒那麽使人別氣。他回頭問了聲：“上哪兒，先生？”
“還到左宅。有人跟你打聽我，你說不認識!”
“是啦!”祥子心中打開了鼓，可是不便細問。
到了左家，曹先生叫祥子把車拉進去，趕緊關上門。曹先生還很鎮定，可是神色不大好看。[112]囑咐完了祥子，他走進去。祥子剛把車拉進門洞來，放好，曹先生又出來了，同著左先生；祥子認識，並且知道左先生是宅上的好朋友。
“祥子，”曹先生的嘴動得很快，“你坐汽車回去。告訴太太我在這兒呢。教她們也來，坐汽車來，另叫一輛，不必教你坐去的這輛等著。明白？好!告訴太太帶著應用的東西，和書房裏那幾張畫兒。聽明白了？我這就給太太打電話，為是再告訴你一聲，怕她一著急，把我的話忘了，你好提醒她一聲。”[113]
“我去好不好？”左先生問了聲。
“不必!剛才那個人未必一定是偵探，不過我心裏有那回事兒，不能不防備一下。你先叫輛汽車來好不好？”
左先生去打電話叫車。曹先生又囑咐了祥子一遍：“汽車來到，我這給了錢。教太太快收拾東西；別的都不要緊，就是千萬帶著小孩子的東西，和書房裏那幾張畫，那幾張畫!等太太收拾好，教高媽打電要輛車，上這兒來。這都明白了？等她們走後，你把大門鎖好，搬到書房去睡，那裏有電話。你會打電？”
“不會往外打，會接。”其實祥子連接電話也不大喜歡，不過不願教曹先生著急，隻好這麽答應下。
祥子心中很亂，好像有許多要問的話，可是因急於記住曹先生所囑咐的，不敢再問。
汽車來了，祥子楞頭磕腦的[114]坐進去。雪不大不小的落著，車外邊的東西看不大真，他直挺著腰板坐著，頭幾乎頂住車棚。他要思索一番，可是眼睛隻顧看車前的紅箭頭，紅得那麽鮮靈可愛。駛車的麵前的那把小刷子，自動的左右擺著，刷去玻璃上的哈氣，也頗有趣。剛似乎把這看膩了，車已到了家門，心中怪不得勁的下了車。
剛要按街門的電鈴，像從牆裏鑽出個人來似的，揪住他的腕子。祥子本能的想往出奪手，可是已經看清那個人，他不動了，正是剛才騎自行車的那個偵探。[115]
“祥子，你不認識我了？”偵探笑著鬆了手。
祥子咽了口氣，不知說什麽好。
“你不記得當初你教我們拉到西山去？我就是那個孫排長。想起來了吧？”
“啊，孫排長!”祥子想不起來。他被大兵們拉到山上去的時候，顧不得看誰是排長，還是連長。
“你不記得我，我可記得你；你臉上那塊疤是個好記號。我剛才跟了你半天，起初也有點不敢認你，左看右看，這塊疤不能有錯!”
“有事嗎？”祥子又要去按電鈴。
“自然是有事，並且是要緊的事!咱們進去說好不好!”孫排長——現在是偵探——伸手按了鈴。
“我有事!”祥子的頭上忽然冒了汗，心裏發著狠兒說，“躲他還不行呢，怎能往裏請呢!”
“你不用著急，我來是為你好!”偵探露出點狡猾的笑意。趕到高媽把門開開，他一腳邁進去：“勞駕勞駕!”沒等祥子和高媽過一句話，扯著他便往裏走，指著門房：“你在這兒住？”進了屋，他四下裏看了一眼：“小屋還怪幹淨呢!你的事兒不壞!”
“有事嗎？我忙!”祥子不能再聽這些閑盤兒。
“沒告訴你嗎，有要緊的事!”孫偵探還笑著，可是語氣非常的嚴厲。“幹脆對你說吧，姓曹的是亂黨，拿住就槍斃，他還是跑不了!咱們總算有一麵之交，在兵營裏你伺候過我；再說咱們又都是街麵上的人，所以我擔著好大的處分來給你送個信!你要是晚跑一步，回來是堵窩兒掏，誰也跑不了。咱們賣力氣吃飯，跟他們打哪門子掛誤官司？這話對不對？”
“對不起誰呀？”孫偵探的嘴角上帶笑，而眼角棱棱著，“禍是他們自己闖的，你對不起誰呀？他們敢作敢當，咱們跟著受罪，才合不著!不用說別的，把你圈上三個月，你野鳥似的慣了，楞教你坐黑屋子，你受得了受不了？再說，他們下獄，有錢打點，受不了罪；你呀，我的好兄弟，手裏沒硬的，準拴在尿桶上!這還算小事，碰巧了他們花錢一運動，鬧個幾年徒刑；官麵上交待不下去，要不把你墊了背才怪。咱們不招誰不惹誰的，臨完上天橋吃黑棗，冤不冤？你是明白人，明白人不吃眼前虧。對得起人嘍，又!告訴你吧，好兄弟，天下就沒有對得起咱們苦哥兒們的事!”
祥子害了怕。想起被大兵拉去的苦處，他會想象到下獄的滋味[116]。“那麽我得走，不管他們？”
“你管他們，誰管你呢？!”
祥子沒話答對。楞了會兒，連他的良心也點了頭：“好，我走!”
“就這麽走嗎？”孫偵探冷笑了一下。
祥子又迷了頭。
“祥子，我的好夥計!你太傻了!憑我作偵探的，肯把你放了走？”
“那——”祥子急得不知說什麽好了。
“別裝傻!”孫偵探的眼盯住祥子的，“大概你也有個積蓄，拿出來買條命!我一個月還沒你掙的多，得吃得穿得養家，就仗著點外找兒，跟你說知心話!你想想，我能一撒巴掌把你放了不能？哥兒們的交情是交情，沒交情我能來勸你嗎？可是事情是事情，我不圖點什麽，難道教我一家子喝西北風？外場人用不著費話，你說真的吧!”
“得多少？”祥子坐在了**。
“有多少拿多少，沒準價兒!”
“我等著坐獄得了!”
“這可是你說的？可別後悔？”孫偵探的手伸入棉袍中，“看這個，祥子!我馬上就可以拿你，你要拒捕的話，我開槍!我要馬上把你帶走，不要說錢呀，連你這身衣裳都一進獄門就得剝下來。你是明白人，自己合計合計得了!”
“有工夫擠我，幹嗎不擠擠曹先生？”祥子吭吃了半天才說出來。[117]
“那是正犯，拿住呢有點賞，拿不住擔‘不是’。你，你呀，我的傻兄弟，把你放了像放個屁，把你殺了像抹個臭蟲!拿錢呢，你走你的；不拿，好，天橋見!別磨煩，來幹脆的，這麽大的人!再說，這點錢也不能我一個人獨吞了，夥計們都得沾補點兒，不定分上幾個子兒呢。這麽便宜買條命還不幹，我可就沒了法!你有多少錢？”
祥子立起來，腦筋跳起多高，攥上了拳頭。
“動手沒你的，我先告訴你，外邊還有一大幫人呢!快著，拿錢!我看麵子，你別不知好歹!”孫偵探的眼神非常的難看了。
“我招誰惹誰了？!”祥子帶著哭音，說完又坐在床沿上。
祥子又想了會兒，沒辦法。他的手哆嗦著，把悶葫蘆罐兒從被子裏掏了出來。[118]
“我看看!”孫偵探笑了，一把將瓦罐接過來，往牆上一碰。
祥子看著那些錢灑在地上，心要裂開。
“就是這點？”
祥子沒出聲，隻剩了哆嗦。
“算了吧!我不趕盡殺絕，朋友是朋友。你可也得知道，這些錢兒買一條命，便宜事兒!”
祥子還沒出聲，哆嗦著要往起裹被褥。
“那也別動!”
“這麽冷的……”祥子的眼瞪得發了火。
“我告訴你別動，就別動!滾!”
祥子咽了口氣，咬了咬嘴唇，推門走出來。
雪已下了寸多厚，祥子低著頭走。處處潔白，隻有他的身後留著些大黑腳印。[119]
十二
祥子想找個地方坐下，把前前後後細想一遍，哪怕想完隻能哭一場呢，也好知道哭的是什麽；事情變化得太快了，他的腦子已追趕不上。沒有地方給他坐，到處是雪。小茶館們已都上了門，十點多了；就是開著，他也不肯進去，他願意找個清靜地方，他知道自己眼眶中轉著的淚隨時可以落下來。
既沒地方坐一坐，隻好慢慢的走吧；可是，上哪裏去呢？這個銀白的世界，沒有他坐下的地方，也沒有他的去處；白茫茫的一片，隻有餓著肚子的小鳥，與走投無路的人，知道什麽叫作哀歎。[120]