追蹤
一
這時，正覺寺後燃起一片紅光，是甚內放的火。這是正覺寺第三次遭火了。
武藏草草拭淨雙刃上的血跡納入鞘中，不顧鈴姑瘋狂的哀號，急急趕去。
在這勁風之下，風趁火勢，火助風威，一刹那便火舌繚繞，裹住了整個草庵。這是甚內的信號。岸孫六所率領的荷蘭武士團，正在山岡後埋伏待機，約定了一見烽火便向正覺寺推進。道智和尚把如來佛像抱在胸前，座頭森都背著琵琶，武藏仍是那一身遠行的裝束，背著“轟隆劈啪”正在燃燒的火焰，靜靜地站著。三人一樣沉著，在他們的臉上，找不到絲毫慌張和恐懼的影子。森都本來是大友家臣田原紹忍的一族，原名武原深藏，也是個出名的武士。
“怎麽樣，先到那裏去暫時安身吧？”道智和尚回頭望著燃燒中的火焰說。
“不，和尚，大隊人馬快要攻來了，待他們會齊，一起殲滅了再走吧。現在我們一走，他們倒以為我們逃走，助長敵人的氣焰，以後的麻煩就多了。”武藏已預感到第二批敵人來襲，阻止著說。
“是極，是極，在這裏讓武爺決了勝負再走不遲。”森都接口說。隨即，他聳耳傾聽著四麵的動靜。道智和森都當然知道武藏不屬於西班牙或荷蘭的任何一方。但他們卻也感到今夜的事絕非僅僅一場誤會，事情並不那麽簡單。兩人除了袖手旁觀之外，別無良策。
地麵上傳來雜遝的腳步聲。
不久，火光中出現了無數的人影，他們手中的白刃宛如浪頭般衝著三人而來。先頭的四五人，已經迫近得隻有三五步了。
“武藏聽著，我乃築紫榮門的門下，棚橋一虎的便是。”
其中一人，叫喚著報了姓名。
“噢！”
武藏應聲拔出大刀。背著火舌兀立著不動的武藏，威武雄姿宛然如不動明王，火焰的呼嘯就像他的怒吼似的。為他這氣概所懾服，對方的人群不覺搖晃著倒退了幾步。
一步，兩步，三步。武藏挺身向前。武士團連連地又向後退。武藏一刀劈死榮門於當地的手段，早已深種在他們的心中。現在他們所恃的，隻是以多取勝、相信團結的力量罷了。
武藏提刀在手，雙眼怒睜，一瞬不轉地瞪著眾人。他們又倒退了四五步。從武藏全身散發出來的騰騰殺氣，像一把鐵錘，粉碎了他們的團結。這班人所恃的隻是人多，比不上天主教武士有著狂熱的殉道精神。這樣一來，便鬥誌全消了。
“和尚，走吧！”
武藏把大刀“啪”的一聲納入鞘中。
“哦，走吧，座頭……”
武藏朝著狹仄的小路，靜靜地邁步向前。道智和尚和森都隨在他的後麵。浪士團向西散開，已靜悄悄地不見一個人影了。但在十多步外，經過一個草叢邊時，武藏以迅雷不及掩耳的手法，拔刀向叢草深處一劈。
“哎呀！”
一聲慘號，一條人影連竄帶滾落荒而逃——那正是躲著未去的岸孫六。
緊裹在火焰中的正覺寺，“轟”的一聲塌倒下來，激起一陣的火星。
二
餘燼染紅了半空。走了不到半裏，是一片鬆林。從那裏下坡，便是城內街道。這時，街麵和港灣都深深地沉浸在睡眠之中。
武藏打頭，三人在夜風吹拂中靜靜地前行。
突然，一團黑影攔在武藏的前麵。
“等著，武藏！到這長崎來，你那目中無人的舉動神人共憤，絕不寬貸。好好地拔刀相見！”
“報上名來！”
“死在你手中的佐佐木小次郎的血盟好友，霞右太衛門。”
“深堀的兵法家，雷電十五郎。”
“雷電源太郎。”
這三人中，最後一人還是尖銳的童音。背後圍著十四五個黑影，該是他們的門下吧。
“鄭重聲明，同行的兩位出家人，與武藏毫無關涉，切莫錯傷！”
“當然，敵對的隻是足下一人。”
“好，那麽……”
武藏稍一挫步，緊閉著嘴巴。他的手沒有觸及刀柄，也不曾挺身聳肩，更沒有運氣作勢的模樣。但一觸即發的劍氣，已凜然彌漫於夜色之中。
霞、雷電兩人，都是屈指可數的第一流劍客。源太郎雖僅是十九歲的少年，但早是有長崎小天狗之譽的能手。三人形成半圓，咄咄逼近前來。他們是想用那壓人的氣魄，擊破武藏的架勢。但武藏的身軀有如銅牆鐵壁，是無懈可擊的。麵對這三人，雖以武藏之強，竟也找不到一絲漏洞。
雙方瞪目相對，各不相識。但以一對三，假如其中一人決心犧牲，有利的還是人多的一邊。
“哎……啊！”
霞右太衛門驀地舍身向前，運用全身勁力向鐵壁猛撲過去。那是魯莽的一擊，右太衛門的大刀淩空而下，但被武藏的長刀攔腰格開了。
這一刹那，雷電十五郎的鋼刀乘虛而進，“呼呼”地迎風砍向武藏的頂門。但也被武藏的大刀給擋去了。
源太郎借此沉身一躍，攔腰砍過去。剛格開十五郎淩空而下的鋼刀，間不容發中挑開源太郎的兵刃，就勢回過刀來向源太郎砍去。
這是武藏得意的一擊，是必死之劍。
奇怪的是這一劍竟“鏗鏘”一聲，被招架住了。
“呀！”
武藏顛了一下手中大刀，他張大了兩眼。右太衛門以為機不可失，從他的身後一刀砍下。武藏輕輕一閃，便躲開了。他張大了那對奇光閃耀的眼，瞪著源太郎。
源太郎早已如被毒蛇瞪住的青蛙一般，呆呆地釘在原地。但你看，他的手上！竟傳了武藏的衣缽，右手上緊握著大刀，左手提著小刀。
三
這時被武藏一刀擋開，向前踉蹌的雷電十五郎，刹住了步，回頭從斜刺裏向武藏進迫。霞右太衛門也掉轉頭來與源太郎並肩而立。武藏還是兀立不動，但無懈可擊。
而這時，四邊起了一陣**。
“捕快來了！”
“是奉行所的捕快！”
十五郎和右太衛門愕然，躍後二三步，向山下望去。來的正是捕快，手擎奉行所長柄提燈的一隊人馬，正朝山坡上跑來。
當時的奉行是長穀川左兵衛藤廣。代官司行政，專門管理異國的貿易。奉行掌治安，兼握兵符。所以代官得由地方上的士紳充任，奉行卻是上頭簡派的大吏，權力遠在代官之上。
左兵衛的內心雖是反天主教的，但當時全麵鎮壓天主教的命令還不曾正式頒布，而長崎又是天主教徒的黃金城，對天主教的直接壓迫，更需要考慮了。他們取締的對象，毋寧是主家沒落、已無俸祿的那些不良浪人。就德川幕府而論，天主教是對外問題，浪人才是內政之癌。浪人就是今日所謂的無業遊民，而且是帶刀的危險人物；幕府的治安對象，是置取締浪人在鎮壓天主教之先的。
像武藏那樣著名的兵法家，或在城內設壇授徒的劍客，雖在黑名單之外，但霞右太衛門、雷電十五郎的武壇裏經常進出的，多半是從各國流浪而集的浪人，很多素行不端的武士，早在奉行所的監視之中。而私鬥更是有違禁令。
“退！”右太衛門首先嚷著向坡上溜走。
“武藏，今天的勝負暫時記著！源太郎走吧！”
十五郎慌忙追上右太衛門，跑了。門人也跟著急急忙忙地四散逃奔，沒入黑暗之中。
但源太郎卻手提著雙刀，踏著架勢動彈不得。武藏仍緊握著大刀站在原地。武藏並無殺死源太郎的意思。這時武藏雙刀流尚未完成，自然尚未自號“二天”、公然地自稱雙刀流。但在自己之外尚有人使用雙刀，他卻連做夢也沒有想到。
而眼前這個無名少年，卻用雙刀擋開了武藏的劍。這使武藏既驚且奇，不覺忘了自己，死瞪著少年。
捕快漸漸逼近了。
武藏突然驚覺，隨即和顏悅色地問道：“你叫源太郎嗎？”
但在這一瞬間，源太郎如突然恢複了自由的小鳥，倏地跳開，掉頭向草叢中飛奔去了。
“等著！等著！”
武藏急急地向源太郎身後追去。
四
跑不上二三十步，見一條黑影從草叢中竄出，看見武藏，急忙忙正擬逃走。武藏邊跑著，邊舉起手上大刀斜劈過去。
“嗚——呀！”
一聲低沉的慘呼。武藏卻不顧這些，望著前麵一箭之遙、駝著背飛奔前去的源太郎疾追而去。這時一陣陣風刮起正覺寺的餘燼，兩個分開雜草沒命疾走的人在它那搖曳不定的火光中影影綽綽。
最初是沒路的荒野，越過山岡，橫渡溪穀，到了一條山徑時，正覺寺已遠遠地落在腳下了。
在追逐中，兩人都已把大刀納入鞘中，“呼呼”地喘著粗氣，腳步也慢下來了。
武藏當然沒有殺源太郎的企圖，隻是想知道源太郎使用雙刀的詳情。但從武藏的大刀上、眼神中，全身湧出來的那股熱焰似的氣魄，結成一縷殺氣，把少年的魂魄給嚇得搖搖欲墜。
可怖！他隻是沒命地飛奔。
“源太郎！”
源太郎的腳步遲緩下來，武藏才發聲呼喊。但那少年未擺脫恐懼心理，聽到呼喊，心裏一震，又沒命地拔腿狂奔。
武藏更不放鬆，默默地隨後追逐。到了上坡路，源太郎的速度漸漸減低了。
“源太郎！”
武藏一喊，源太郎又喘著氣沒命地疾馳，像被死神緊追著似的。
這樣緊一步慢一步，跑上山坡到了山崖的頂巔時，源太郎已是筋疲力盡，全身軟癱，蹲在地上了。東方已發白，晨風隨著陽光**漾。
“源太郎，為，為什麽盡逃？”
調了一下氣息，武藏微笑著走近前去。
源太郎絕望地、喘息著叫道：“你殺吧！”隨即閉上雙眼。
“不，源太郎！我不是為要殺你才追來的。”
“……”
“有一件事，非得向你問個清楚不可。”
源太郎這才睜開眼睛仰頭望著武藏。
“當我向你砍下那一刀時，你曾拔出小刀很巧妙地擋開了。”
源太郎的眼睛微微地閃動。
“源太郎，不要氣餒，站起來！”
源太郎顫著肩頭仍在喘氣，但經武藏這厲聲一叱，宛如著魔似的，霍然而起。
“可是源太郎，那時假如我再緊接著砍下第二刀，你又如何抵擋呢？”
源太郎的眼睛霎時發出亮光。
“源太郎，接接看！”
武藏大喝一聲，拔出大刀。刀鋒在晨曦中閃閃發光。
五
現在源太郎已知道武藏沒有殺意，恐怖心理不複存在；而武藏那真摯的態度、兵法家一絲不苟的精神，宛如電擊似的使他興奮。
這一代的劍豪正在試練自己——這樣了悟時，他的青年熱血沸騰了。
源太郎默默地拔出雙刀，立定門戶，以剛才用左劍擋住武藏大刀的姿勢。武藏把大刀擬在眉心，他的雙目如電，射在源太郎臉上。雖說隻是比畫，但用的是真刀真槍，武藏手下還是毫不假借的。
“源太郎看刀！”
刀光一閃，武藏的大刀騰空高舉，望著源太郎腦門砍下。“啪”，一陣火花四散。武藏的刀，被交叉成十字的源太郎的雙刀給擋住了，被夾在雙刀之間。
“唷，好俊！”
武藏仍那麽立著不動。
“源太郎，這以後怎麽解拆？”
咬咬牙關，源太郎的臉色鐵青，呼吸急促，額角上的汗涔涔而下。他所接住的武藏的大刀，竟如千鈞之重壓下來。
“源太郎！”
“先，先生，不成了！”
源太郎好不容易掙出這麽一句。
“好，到此為止。”
武藏輕輕地抽回大刀。源太郎踉蹌後退，也收了雙刀。
“源太郎，坐下來休息一會兒。”
“是。”
武藏揩了汗，深深地吸了一口早晨的清氣。他待源太郎的呼吸勻了，才一本正經地問道：“源太郎，你知不知道我使用雙刀？”
“是的，聽說過。”源太郎柔順地回道。
“剛才你使的雙刀是怎樣來的？別人教的？還是自己發明的？”
“是外祖父木島藤左衛門教的。”
“木島藤左衛門？”
“前年亡故了，是深堀的鄉士。聽說外祖父年輕時，一位肥後相良的兵法家，叫丸目藏人佐的巡回到了深堀，曾在那裏設壇授徒，住了一段時期。外祖父就是那時拜的師，雙刀也是跟那一位兵法家學的。”
“什麽？丸目藏人佐！”
丸目藏人佐——上泉伊勢守門下的八劍士：柳生但馬守宗嚴(11)、疋田文五郎、神後伊豆守、那河彌左衛門、穴澤淨賢、奧山孫次郎、小笠原玄信齋等八人之中，他與柳生、疋田、穴澤同列為四天王之一。
隻是因他一直蟄居九州僻地，而且退為小藩之臣，後半世都隱居在球磨人吉，成了傳奇人物。武藏當然久聞其名，那次訪石舟齋於柳生莊中，也曾從石舟齋口中聽到過他的經曆和逸事。
六
可是丸目藏人佐曾發明雙刀藝倒是初聞，更引起武藏的興趣，但藏人佐是前一代的人物。
“他是聞名全國的高人，聽說與前年作古的石舟齋同庚，不曉得是否在世？”
武藏自語著說。源太郎卻接口回道：“這長崎城內，有代理相良藩作異國貿易的商館。據近日到商館裏來的藩士說，丸目先生今年已七十三歲，自號入道徹齋(12)，整日搬弄泥土，專心耕地的開拓。”
“啊，那麽仍在世！”
“是的，老來更見矍鑠……”
“啊啊。”
武藏滿含喜悅地說：“源太郎，你從外祖父處學得的雙刀手法，共有幾多架勢呢？”
“先生，那還夠不上稱什麽架勢，隻是告訴我亂戰中使用雙刀之利，教了我一兩手罷了。而用在實戰上，今天還是第一遭，不知不覺間拔出左刀來的。”
“哦。”
“不過祖父曾說，丸目先生本人已得雙刀秘法，不知宮本武藏的雙刀如何？”
“啊，該是這樣的吧。”
武藏迎著剛從對麵山峰湧著上來的太陽站著，雙眸炯炯。對麵那座山，從長崎城裏，是隔著後麵的港灣高聳著的。
“那好像是島原的溫泉嶽吧？”
“是的，這裏是田上嶺。這條路叫茂木街道，腳下看得見的，是茂木灘頭，到島原、天草去的渡船，便從那裏出發哪！”
回頭下望是天主教的聖地，南蠻船的港灣長崎在晨曦中燦爛多姿地盡入眼簾。
“源太郎，讓你吃了苦，不要記掛吧！我想去茂木，再轉肥後。”武藏傲然說。
“是不是去會丸目先生？”
“哦，打算先去熊本，無論如何一訪丸目先生……”
“先生！”源太郎肅然端容，雙膝落地叫道，“請先生答應收我列入門牆。”
“收入門牆？”
武藏向源太郎投以銳利的一瞥，但旋即和顏悅色地點頭說：“可以，我原想將來在京阪一帶定居下來的，到時候再招你前來。有緣的話，你來找我也好。我與你父本無私怨，幸好雙方均未受傷，由你為我致意吧。”
“是，謝謝師傅。我一定來找師傅，家父也會為我高興的。”
源太郎激動地在胸前畫了十字。
七
“喲，你是天主教徒嗎？”
武藏驚訝地望著源太郎。
“師傅，不可以嗎？”
“不不，沒有什麽不可以。信仰是自由的，佛祖也好，上帝也好，隨你自己的意思皈依便成。我是這樣想的。”
“師傅是信佛……”
“我嗎？我與佛祖和上帝都沒有緣。”
“鴨甚內先生曾說師傅是為了撲滅天主教徒才到長崎來的。”
“哈，哈，哈……甚內又宣傳，說我是為撲滅反對天主教的荷蘭浪士團而來長崎的哪！”
“哎，有這等事……”
“源太郎，甚內說的不錯，我殺天主教徒，殺佛教徒，也殺荷蘭浪士團。對西班牙人、葡萄牙人、英國人、荷蘭人，誰也不饒。我也許是以全人類為敵的。愛人和徒兒，也許同樣地視我為敵。源太郎，我是這樣一個人，你還敢拜我為師嗎？”
“師傅，我永遠是你的徒弟。”
源太郎說著，不覺悲戚地啜泣起來。
武藏的話，是銳利的、嚴酷的，像冰一樣冷峭。他那魁梧的身軀高聳著，像覆蓋著白雪的山峰一般。而在這位純真的天主教徒的少年眼中，不知為何，他是這世界上最最悲哀的、最最不幸的一個人，而竟又是那麽可親、可愛的人。
“哈，哈，哈……”武藏爽朗地大笑著說，“源太郎，不必難過。我還是愛徒兒的。今後對天主教徒也許會一天嚴厲一天，好好地當心過日子吧。”
武藏輕輕地撫著源太郎的肩膀。
“那麽，後會有期！”
他掉轉身驅，背著長崎，朝著茂木灘頭那邊，橫過山腰，大踏步地走了。不悲別離——像武藏自己說的，他是不再回頭的。
這時，甚內正躺在異人館的一室中接受外科手術。在草叢中挨了武藏輕輕的一刀，他的右腕被齊根砍斷了。鈴姑站在手術台旁，給甚內壯著膽。
而在另一處的異人館中，岸孫六也正在接受異人的治療。武藏的一刀，打斜砍去了他的右眼。
那天下午，教堂裏的鍾聲低沉地響著，盛裝的神父和穿著喪服的異人，被一群白頭巾的教徒圍繞著，隨在幾具棺木之後，徐徐地前進。棺中裝的，是武藏刀下送了殘生的邁德勒斯船長和天主教武士的遺骸。
這樣，甚內對武藏的一切計劃，全盤慘敗了。另一件使長崎市民驚訝不已的，則是剛進港口的荷蘭商船金星號突然揚帆出港了。
荷蘭國王的特使蒲爾瓦，知道在長崎陸上危機四伏，隻得啟碇而去。據官文書上記載，蒲爾瓦謁見德川家康麵呈國書，是距此數月之後那一年的八月某日。
道智和尚和座頭森都，當天便回到正覺寺整理殘燼，準備重建草庵去了。