黑夜風暴
一
一陣海風從腳下卷上來，武藏把蓬鬆的亂發向後一掠。
“噢——”
他長嘯一聲，停住了腳步；晴空下的長崎港灣，在他的腳下展開。
這裏是火見嶺的頂巔。從博多到長崎共有六條通路，其中四條都是翻山越嶺的羊腸小道。武藏走的是從唐津至大村，經由諫早之路。今天早上，他從矢上的驛站出發，越過火見嶺進入長崎。
環山中的港灣深湛碧藍的海水上，靜靜地點綴著色彩鮮明的唐船、南蠻船，還有禦朱印船，小帆船在它們之間穿梭似的來去。
在這醒目的景色中，武藏看見一艘南蠻船正在進港。
“怎麽還用小船拖著？”武藏無意間自語著說。
“是南蠻船吧？”
站在一旁的盲法師接口問道。那是今天在路上偶然相遇，與武藏結伴同行的琵琶法師，他穿著褪了色的黑衣，背著琵琶，胸前掛著偌大一個布袋。盲法師已有四十歲開外的年紀，瞎了兩眼，但感覺靈敏得驚人，靠著一根手杖，在彎彎曲曲的山路上獨行自如。武藏從後麵正想越身而過時，他突然說：“這位武士，咱們一起走吧。”
就這樣，兩人一路上結了伴。盲法師很博識，尤其關於長崎；武藏一路聽到了許許多多長崎古今的掌故和情形。
“是的，有五六十艘小帆船，拖曳著三桅的南蠻船。”
“灣裏風力不強，南蠻船的船身大，是沒法自身駛動的。”
“怪不得。”
“武師爺，到了這裏，等於已到長崎，休息一會兒再去吧。”
“啊，好的。”
兩個人在路邊的岩石上坐下來，從那裏可以望見山下的市街。武藏凝視著山下：沿著海岸展開著一條如帶的平地，房屋直伸建在山岡上，而山岡則由許多山穀劃分開來。這複雜的地勢，深印入武藏的腦中。對於武藏，地上的一切莫非戰場，每到一處，他的腦中就會不自覺地研究地勢。
“武師爺！”
默默地把瞎了的兩眼朝著港灣端坐著的琵琶法師，突然開口說：“我來彈一曲琵琶給你聽吧。”
“哦，好吧。”
法師從背上取下琵琶，調了弦線。“乒乒乒”彈奏起來。口中吟著“壇浦會戰”的歌曲。想不到他的聲音竟那麽圓潤動人，彈奏的手法也極為神妙。
二
武藏凝神閉目傾聽著：他那節奏、音調、手法，雖稍帶“夷曲”的情調，但確是“平家琵琶”的正宗。安德天皇落水的悲歌，簡直扣人的肺腑。
突然，法師的歌聲戛然而止，停住撥子，傾耳凝神而聽。
“法師，怎麽了？”
“怪！”
法師把琵琶從膝上移下，豎在地上，仍舊傾耳諦聽著。
“奇怪！”
“怎麽了，法師？”
“有危難迫近。”
“對誰？”
“對你……不，也許對我。”
“怎麽知道的？”
“從琵琶的音調中。”
“怎樣知道的？”
“那可說不出來了。”
“不錯，法師能從琵琶的音調中，武士能從劍影中……好，看我的。”
武藏半開玩笑地，邊說著，邊摘下腰間的大刀，連鞘豎在地上。
“我的敵人……”
他低聲自語著，微閉雙目。佐佐木小次郎、吉岡兄弟、有馬喜兵衛等以往生死搏鬥過來的劍士，在他的眼底時隱時現，而最後浮上的一個麵孔，好久好久不曾消滅。那是醜怪的臉，有著蜘蛛絲網一樣糾纏不清的、令人惡心的目光。那是在佐賀城內，自稱高田又兵衛的用人，給他送信來的漢子。
當時他雖佯作不識，但那人確是十多年前視自己為主人之仇人而死纏著他的鴨甚太郎。假如有人想加害於我，除非是他——武藏這樣下了斷語。
“法師，知道了；危難一定是向我而來的。”
“也許是的，劍氣已逼近了。”
“法師，我們就此分開吧。”
“那也好。”
“那麽，前途再見。”
武藏霍地站起來，看了周遭一眼，離開小路踏進山中。山不深，山勢也不峻。武藏踏著枯枝，向山腳一步步走下去。
法師仍兀坐著，靜靜聽著漸漸遠去的武藏的腳步聲。
“哦，是一位了不得的武士。殺了不少人，一定是有名的劍客。”
直至武藏的跫音完全消逝以後，法師才自語著背上琵琶，撿起拐杖，“嚓嚓嚓”地向前而去。走了不到半裏，從路旁的樹陰背後轉出來四五個浪人，倏地跳到法師麵前。待他們看清是個瞎子時，像泄了氣似的。其中一人卻說：“武藏賊，真慢！照理這時候應該來了。”
三
武藏到長崎的年月，文獻上雖無明白的記載，但武藏晚年出仕肥後的細川家之前，年輕時曾周遊九州各地，卻是研究武藏的專家們所一致確認的。而且參諸為武藏所擊斃的、矢部的劍客築紫榮門的傳記，據一般傳說都謂死於此時，則武藏之來長崎，也該是這個時候，是不會錯的。
而這時，以築紫榮門為首的荷蘭一邊的浪士團，除守護今天進港的荷蘭船之外，另選了五六個頂尖的劍客，由榮門親自率領，埋伏在火見嶺上守候著武藏。這是甚內的指使；甚內自己當然也參加在這一行列之中。
但是這一群人卻上了武藏的當，空跑了一趟。武藏不信神秘主義，他獨特的座右銘是對一切事物“百無禁忌”。今天仍有不少人迷信這個，禁忌那個的，何況當時；但武藏確是個徹底的理性主義者。
但琵琶法師第六感的提示點醒了武藏的靈台；而他的明智，很快地便抓住了甚內的影子。
“看情形是讓他溜走了。”
甚內一黨知道自己上當，已是日暮時分；派到前途去探聽的人回來之後，方才恍然知道又被武藏得了先機。那個人確實探聽到武藏到了山頂之後，才與法師分手的事實。
“武藏賊，一定繞山間小路進城的。可是，怎麽會知道的呢？真是像鬼一般的家夥。”
離開火見嶺，與榮門等分手之後，甚內邊詛咒著，邊走下石蹬的山腳。
“這樣一來，最重要的是打聽武藏的落腳地……有了，去找岸孫六，這才是他的拿手本領！”
夜是靜的，兩邊民房的板門縫中漏出來的燈光朦朧地映在石板路上。不久，他到了一株楠木的陰影下。
這時，甚內不覺背脊上被澆上冷水似的，全身顫抖。於是，他不自覺地回頭看去。
“呀！”
這一瞬間，甚內的腳像被釘在地麵上。距他不到十步遠的路上，挺立著長身亂發的武藏。他那詭異的兩道目光，像兩柄利刃，直貫甚內的胸膛。越山而下的武藏，早已繞道等在山腳，一直盯在甚內的背後，想抓住甚內的真相。
這一意外的出現，使甚內毛骨悚然，驚怖欲死，簡直嚇得他魂飛魄散了。
“啊啊——”
一瞬間，甚內像小孩似的大聲驚叫著，失魂落魄地拚命前奔。他好不容易到了路上已有行人的街頭。
“噓……”
他籲了一口氣，回歸意識。但當他回頭一望——
“啊，糟了！”
甚內不覺又矮了半截。離他不到五步遠處，武藏仍跟在他的背後，悠閑地走著。
四
甚內恐怖得又想提腳前奔，但拚命地忍住了。在大庭廣眾中飛奔，也真太難看了。而且在這人來人往的大街上，武藏難不成敢下毒手？甚內心中躊躇，一麵催快腳步，找到了一個橫巷，便不顧一切閃身沒入黑暗之中。真個是茫茫乎如喪家之犬，急急乎如漏網之魚，他連頭都不敢反顧，向前疾奔，左彎右轉，隻是揀暗地裏竄去。那麽聰明自欺的甚內，竟被死神追逼得無路投奔。
他已經跑過了三四座橋梁，沒命地前奔，跑得流汗浹背，氣喘如牛。
甚內跑得筋疲力盡，刹住腳步，向後偷偷地掉頭一看，嚇得他拔腿又跑。武藏如影隨形，還是同樣的距離，像拉著一根無形的繩子，緊跟在他的後麵。
眼前又到了樹下。長崎後來雖以石橋多而著稱，但當時多是木板橋。隻是眼前的這座橋卻是石橋，是葡萄牙人所築的眼鏡橋。正跨上橋墩，甚內仰頭一望，不覺驚喜而叫道：“這下可好了！”
他與迎麵而來的三個天主教徒武士險些撞個滿懷，趕緊刹住腳步。
“啊，怎麽了？鴨甚內先生。”
站在前頭的，是高山右近的遺臣古河與一。
“哦，武，武藏！武藏趕來了！”
“什麽？武藏！”三個武士不自覺地緊張起來，望著前麵。
“是那個嗎？”
“不錯。”
武藏像疾風般飛奔而來。
“殺！吉野，倉田……”
古河與一居中，兩人從左右包抄著拔出腰間大刀。
但對著武藏，他們的動作太慢了，還不曾立定腳跟，武藏那六尺昂藏的身軀已如閃電一般撲向三人。
“哎呀！”
首當其衝的是居中的古河，一聲悲鳴，撲地倒了；從右肩斜劈胸臆，血花四濺。一轉手，武藏的長刀直奔右邊的吉野，從腦門直下，像剖竹子一般分為兩半。剩下的倉田，好不容易彎腰舉刀，但攫住他這由靜而動的一瞬之虛，武藏的血刃輕輕地挑他的右腕。趁著倉田腳步一晃，從左肩一刀劈下。
“啊啊，不成！”
不讓甚內有喘息的餘裕，他回頭拔腿再奔。
“什麽人？報上名來！”
武藏這才開口，沉聲一吼。甚內哪裏還敢搭腔？隻是沒命地奔跑。武藏不舍，隨後追去。
也不知道過了多久，到了一個坡腳時，甚內不知為何，突然停步，回頭叫道：“武藏！”
甚內雖跑得上氣不接下氣，但他的聲音卻沉著得像發自另一人的口中一般。
“武藏，忘了嗎？俺是有馬喜兵衛的家臣，吉岡武場的總管，最後曾是佐佐木小次郎的僚屬，鴨甚太郎，今改名甚內爺爺的便是。”
五
“噢，是甚太郎。可是，吉岡的總管，小次郎的僚屬，倒是初聞！”
知道是甚太郎，武藏反而很有興趣地望著甚內的臉。但這隻是一瞬之間，武藏的眼中立即又燃起那奇異的光芒，看向甚內背後。那裏站著十多個浪人打扮的武士，甚內就是因為見了這一群人，才敢停步回頭的。
這時，一個壯年的武士挺身向前。
“武藏，來得正好，今宵依正義之名取你性命。”
“報上名來！”
“築後，矢部土著築紫榮門的便是。”
“築紫榮門，聞名久矣。甚太郎，不，甚內，看我取他！”
武藏昂然，他的身軀就像一座岩石似的，兀然不動。榮門的白刃出鞘。同時，圍在他的身後的一群人，也一齊拔刀而前。
“退後，讓我一人對付他！”榮門製止說。
“什麽，你一個人……榮門，不礙事嗎？”
“當然！”
“甚內，你以為如何？吉岡的總管，小次郎的僚屬，你應該有數！”
“哦哦……”
甚內低沉地應著，睜大了兩眼。
“武，武藏，住嘴！”榮門勃然怒吼。
“榮門，好不知進退，何必玩命！”
“你，你這……”榮門放低馬步，兩腕兀自發抖。
“算了，榮門。”
武藏倏地旋踵，大踏步地走了。
“哎呀！……你，你這無賴！”
榮門高聲道嚷道：“等著，武藏！”
他提著大刀向武藏追去。在五六步外他舉刀過頂，剛到武藏背後便劈了下去。這真是魯莽的進攻，正跌入了武藏的陷阱。在這間不容發之時，武藏驀地停步，隻見他輕輕地扭動腰身，跟著是手上的刀光一閃。
榮門仍是提刀的姿態，搖晃了兩三步，撲地倒了。從他的小腹，汩汩地湧出鮮血。
“蠢材，叫你不必枉自送命……”
武藏從懷中拿出紙來拭淨刀上的血跡，靜靜地將刀納入鞘中。
甚內和圍觀的武士們被武藏這利落的刀法驚呆了，鐵青著臉站在原地。
武藏慢慢把目光轉向甚內道：“甚內，再去找些強大的兵法家來，譬如佐佐木小次郎，或者高田又兵衛那樣的……”
六
那天夜裏，長崎城內一片血腥氣。不單是武藏，西班牙一邊的天主教武士團與荷蘭浪人團的激戰，到處上演著。
甚內直至深夜才回到桶屋町的客棧中來。鈴姑也偷偷地離開埃爾納多神父家，住在甚內的鄰室。
“甚內哥，大事如何？”
鈴姑浮著譏刺的微笑，迎著甚內問道。
“嘻嘻嘻，全盤失敗。”甚內苦笑著說。
“哈哈哈，手刃武藏的，舍我其誰？”
“哼，真了不得的自信。可是，鈴小姐，我的手中還留著好幾張王牌哪！”
“那麽，武藏呢？”
“這一點請你放心，我一直跟到他的落腳地，看他進了街尾小島村一個名叫正覺寺的一向宗的寺裏。可是，真不簡單，武藏的眼睛真快，簡直是個惡魔。”
甚內說著，頹然躺在**。
七
第二天早上，街上像節日一般熱鬧。今天是新進口的荷蘭船卸貨的日子，泊在港灣正中的荷蘭船金星號的四邊，一早便被許多小船圍滿，小船裝滿大大小小的貨，往來於南蠻碼頭之間。碼頭上擠著許多商人和看熱鬧的人群，也有裝扮入時、塗脂抹粉的妓女，等候著船上下來的船員。
在那些人群中，間雜著怪樣的武士，目光如電，不時望著港口的金星號。當然，那些正是天主教武士和荷蘭一邊的浪人。京都所司代板倉勝重的密探岸孫六，今天是商人打扮，也擠在人群中。甚內和鈴姑卻始終沒有出現。
但過了午時，武藏卻到了。仍是那身白綾夾袍子，腰插大小刀，腳下草鞋，昂然出現。看慣南蠻人奇裝異服的長崎人，對武藏這一身打扮也不禁愕然，趕快讓出路來。天主教武士和荷蘭浪人也一眼而知這人便是武藏，隱隱騰著殺氣。但大白天，在這眾目睽睽之下，誰也不敢動手。岸孫六也隻是投以銳利的一瞥。
武藏對這碼頭風情感到新奇，東張西望了一陣，旋即掉轉腳尖，朝街上走去。到了唐人店前，過去買了唐墨和毛筆。從唐人店出來時，他臉上浮著愉快的笑容。