教徒武士
一
船長邁德勒斯，年近四十歲，目光炯炯銳如鷹隼，八字胡尖端如針，有著磐石般的軀幹。他原是西班牙無敵艦隊的將官，也曾侍衛宮廷，是西班牙有名的劍士。
對方大副霍塞，三十二三歲，自小搭乘商船，是正正式式的船員出身。據說也曾參加海盜船，從南洋至中國沿海，獨霸海上，是一個性烈如火的獷野漢子。
而且這兩人都曾參加西班牙突擊隊，去征服菲律賓、印度的殖民地，揮劍斬戮土人迭建奇功的勇士。這樣兩個人，平時既已不睦，現在又為了爭奪鈴姑，當然無法相安，終有決裂的一天。
“邁德勒斯！”
“霍塞！”
其他士官們，各為自己的朋友呐喊助威。當時西班牙船員的好勇鬥狠，並不亞於日本那些以決鬥為命的武士。
刺、斬、劈、閃，兩把鋒利的長劍，倏而纏在一起，倏而分開。兩個執劍的人前後左右，輕盈地在地麵上滑著腳步。旁觀的人看得目眩神迷，無從辨其高下。
甚內用一隻手回護著鈴姑，目不轉睛地注視著這場決鬥，慢慢地產生了興趣。鈴姑最初有些膽怯，聳著兩肩，但她的眼中不久也閃起快意的光彩來了。
“有趣得很。”甚內不覺自語著說。
“是呀，又是一種劍術。”站在他旁邊的有馬的家臣，石田右門輕聲地搭腔。
“霍塞，加油！”
“邁德勒斯，最後五分鍾！”
士官們狂熱地叫喧著。
可是不久，實力的懸殊終於顯露出來了。霍塞的臉色漸漸地變成鐵青，一顆顆大汗珠沿著兩頰淌下來，胸脯急速地起伏著。邁德勒斯卻神色不變，甚至臉浮微笑，咄咄逼人。
但窮鼠反齧，這時被迫退到壁角的霍塞，突然目透凶光，向前進身，連人帶劍驟施舍身的一刺。
“呀！”
圍觀的人不覺同聲驚叫了起來。霍塞的長劍，像是貫穿了邁德勒斯的胸脯。但間不容發，“鏗鏘”一聲，散開一陣火花。同時，霍塞的長劍脫手落地，肩胛上冒出一片血潮，隨即搖晃著倒向壁角。
兩三個士官跑過去，抱住了霍塞。
“扶他出去，沒有傷到要害……”
邁德勒斯兜著下巴，轉身朝著鈴姑用滑稽的姿態深深地鞠了一躬。鈴姑報以微笑。跟著是一陣熱烈的掌聲。
“為勝利者邁德勒斯祝福！”一個士官舉杯叫道。
“西班牙王萬歲！”邁德勒斯也舉起酒杯道。
“幹杯！”
大家一齊歡呼幹杯，正在這時，門靜靜地被打開，門口突然出現了兩個人。
“喲，索路德主教。”邁德勒斯叫道。
“十兵衛！”甚內也隨口輕叫道。
二
船長邁德勒斯迎上前去，緊緊握住了索路德主教的手。
“主教，什麽時候到的？”
“剛才，是搭十兵衛先生的呂宋號來的。”
“喲，那真勞煩你了，十兵衛先生。可是，主教，情況怎麽樣？”
“商領亨特力克·蒲爾瓦搭荷蘭船金星號，明天該可以進港了吧！他帶有國王莫裏茲的親筆函件。”索路德主教目光炯炯地答道。
“哦，不出我們所料。”邁德勒斯昂然說。
索路德繼續說道：“那封信是給駿府的家康的。信中的大意是，西班牙的傳教士表麵上以傳教為幌子，事實上另有目的，是借著天主教的宗教改革，煽動日本國民的分裂、鬥爭，卷起內亂；而荷蘭則不然，隻是以貿易為目的，不牽涉一切宗教……約略如此。”
“哦，這也不出乎我們的預料。”
“是啊，可是前信拜托你的事如何？”
“準備就緒了。共有日本教徒武士約五十名，加上有名的劍客數十人，是這位鴨甚內先生拉攏的。”
邁德勒斯把甚內給主教介紹了之後說：“不過敵人似乎也警覺到我們的計劃，集中了幾十名浪人武士，還有一個叫宮本武藏的傳奇劍客。”
“那麽，代官(7)村山等安方麵呢？”
“他還是中立的。似乎已經接到家康的密諭，要他壓製我們的傳教士。但長崎的信徒力量還相當雄厚，就是代官也不敢斷然處置。當然我們卻不能大意。主教不在的時候，京都的天主堂被毀，神父也被放逐了。聽說江戶、駿府兩地，已對教徒下手了。”
“哼，都是荷蘭人的陰謀，假如國王的信再被他送到家康手上，不僅我們教會，西班牙所有的勢力顯然會從日本被一掃而光。那麽襲擊的步驟呢？”
“是這樣的。第一策，我們的船到港口外等金星號到時，把它擊沉。但這樣一來，可能對荷蘭引起全麵戰爭。”
“那當然！”
“第二策，等它進港口後，由日本武士裝作海賊去襲擊，奪取書信。不過找尋書信卻有困難。”
“不錯。”
“第三策，等商領蒲爾瓦帶著函件上岸之後，看機會襲擊。”
“哦，我以為第三策最妥。”
“是的，卑職也以此為上策。”邁德勒斯環顧著一座說。
三
甚內與鈴姑從船上下來，已是黃昏時分了。那時長崎港灣的海岸線比現在曲折，有好多地方仍是崖壁，連石牆都未築成。南蠻船的遊艇停泊在後來的荷蘭會館的出島附近，用石牆圍住了岩壁。街道也以這一帶最為整齊，荷蘭、西班牙、葡萄牙和中國的商館都建在這一帶街上，來往的行人最多。
“鈴小姐，今晚的場麵真夠駭人。”
“喔喔喔……船長和大副，兩個人似乎都入了老娘掌中……”
“不錯，但對這兩人你的心中如何作想？”
“傻話！不過，我替大副難受。”
“靠不住，你這個人本來就喜歡男人；是漢子，一見就愛。”
“嗨嗨嗨……也許如此，我覺得男人總是比女子好打交道。無論多麽醜的男人，也總有可愛的地方，容易親近。甚內哥也是的。”
“嘻嘻嘻……真的嗎，鈴小姐？”
“你的臉確實古怪。可是，你的心底閃著智慧和強有力的光，是很美麗的。”
“假如這是你的真心話，全世界能發現我甚內的美的，怕隻有鈴小姐一個人了。說老實話，不說別人，連我自己都憎厭自己的這副尊容哪！”
“不要氣餒。”
“哦，嗨嗨嗨……”
“可惡的隻有武藏！我想起武藏，便熱血沸騰，隻想一刀把他刺死才稱心意。”
“武藏也是好俊的一個漢子。”
“就因為這樣，更撩人肝火。”
“不過，明天武藏也該到了。有鈴小姐的短銃和天主教徒武士，這次武藏也難逃厄運吧！還有西班牙第一流的劍手邁德勒斯，一定要說服他同武藏敵對，那才好看啦。”
“可是甚內哥，你給他們拉攏的劍客怎麽樣，那是真的有嗎？”
“當然，當然。在本城新橋設壇授徒的霞又太衛門，是與小次郎有八拜之交的豪士，我未來見你以前便同他說好了。還有住在郊外深堀的雷電十五郎，他的兒子源太郎是天主教徒，也已經說妥了。”
“甚內哥，你真是名不虛傳。”
鈴姑當麵稱讚，仰頭瞥了甚內一眼。甚內咧開嘴巴，得意非凡。
“鴨甚內先生！”
這時，後麵有人叫道。回頭一看，正是到赤鷲號去時途中所遇的兩個怪武士，微笑著追了上來。
“奇怪？連我的名字都曉得，這兩人到底是什麽來路呢？”甚內感到意外驚訝。
四
“鴨甚內先生，記不起來了嗎？我們曾在佐佐木先生大阪的公館裏……哎，是三年前了。”
“啊，是的，岸孫六先生！”
“哈哈哈……是的，我是孫六。真想不到會在這裏碰到你。說老實話，起初也心存疑惑，不敢相認。”
佐佐木小次郎來小倉之前，曾寄寓大阪。當時小次郎的家中常有各國的浪人進出，岸孫六就是其中之一，自稱大和的浪人。小次郎看他可疑，一天借故將他擊倒，終於查出他的身份。據他的自白，原來孫六是以忍術(8)著稱的伊賀派之一，是京都所司代板倉勝重的爪牙，專責偵察浪人動靜的密探。
才智出眾的小次郎，笑著不再深究，反而利用他來偵知勝重動態。他後來突然失蹤，不知所之。那時，甚內已經打進小次郎家中，是同他見過好幾麵的。
孫六哀悼了幾句小次郎之後，斜眼望了望鈴姑。
“可是鴨甚內先生，你是幾時做了天主教徒的？”
甚內連連搖手說：“哪裏，哪裏，我怎肯入教！這位太太是小次郎的夫人，我們兩人為了報武藏之仇，才化裝為教徒的。”
“這次是……”
“是武藏快到這長崎來了。”
“什麽？武藏……”
“是的，受了西班牙人的爪牙、呂宋號的菱屋十兵衛請托，來殺荷蘭特使蒲爾瓦。”
“鴨甚內先生，這是真的嗎？”
“為什麽騙你？我們化裝成天主教徒去接近西班牙船，原是為了得一把銃去殺武藏，無意之間卻得知了這回事。”
“哦，承你見告，這倒是一件大事。上頭（指德川家康）年前聽英國人亞當說，葡萄牙和伊斯帕尼亞有利用傳教士占領日本的陰謀。因此起疑，今年三月毀了京都的天主教堂，整肅了江戶、駿府兩地的教徒。但北有伊達侯，九州有大村、有馬、黑田、細川、鍋島。中部則有福島、淺野等諸侯，都是袒護天主教的。要使他們諒解，還得搜集確鑿的證據。而最近的消息，荷蘭王給上頭送來親筆信。我的任務，就是從旁暗中保護特使。以西班牙船赤鷲號為中心，天主教徒武士正在策動要襲擊特使，是早已知道了。再加上武藏出頭，這就棘手了。這，這卻怎麽是好呢？”
岸孫六交叉著兩腕，急急地說。
甚內卻拍著胸膛道：“岸先生，山人自有妙計，今晚到尊寓拜候詳談。”
“那求之不得，敝寓在川口肥前屋。那麽，晚上專候。”
孫六別後，甚內輕聲說道：“這是天賜良機。武藏！看你孤立無援，四麵楚歌，又將奈何！”他自鳴得意地竊笑著說。
五
那天晚上，甚內依約到川口町的旅店肥前屋訪問孫六，經密談之後，由孫六陪同前往桶屋町，訪問專對南蠻貿易的一商家，錦屋全兵衛。店麵不大，裏進卻極深奧，穿過兩麵倉庫的小巷，到了一座獨立的大院。孫六把甚內帶進其中一間大廳。
“哦，這是荷蘭一邊的浪人吧。”
甚內環顧一座，心中暗想。兩三個南蠻人周圍，團團坐著四五十個浪人，都是麵目猙獰的大漢。他們一齊朝進來的兩人瞪著眼睛。
“我來向各位介紹。這位是全國聞名的劍豪佐佐木小次郎先生的高足，鴨甚內先生。”
孫六對大家這樣一說，武士們便同聲歡呼著向甚內表示厚意了。小次郎在九州的聲望是夠大的，雖敗於武藏而死，仍威名未衰。
“斯畢克司先生！鴨甚內先生是我的老朋友，從今天起加入我們這邊，請你多多關照。”
孫六又把甚內介紹給了荷蘭商館長綽克司·斯畢克司。
“啊，是你的親友。鴨甚內先生，多多關照，將來重重酬謝。”
綽克司笑容滿麵地說。過去所見的西班牙人，都是些軍人出身的船員或傳教士，令人望而生畏，而綽克司卻是純粹的商人，態度和善可親。
“甚內先生，久違了。”
這時，一位年三十二三歲、目光銳利、身軀高大的壯漢趨前叫道。
“啊，真是意外，築紫榮門先生！”甚內驚喜地叫道。
築紫是在築後的矢部鄉設有武術道場的一刀流劍客，去年甚內曾隨小次郎訪問過他的道場。兩人雖不曾比武，但小次郎卻推他為九州屈指可數的高人。現在居然碰到他，在甚內可謂意外的收獲。
通名報姓之後，甚內便奮其雄辯之舌，把武藏專程來長崎暗殺荷蘭特使的事說了一遍，激起浪人打倒西班牙覆滅天主教的仇恨之火。對於擊潰武藏一節，他說：“事關機密，一切策劃請交給鄙人與岸孫六先生一手辦理。”
這一建議，馬上得到全體在座武士的同意。
離開那裏之後，甚內的工作並非就此結束；他注意著左右前後，悄悄地去叩新橋後街上菱屋十兵衛的住宅。十兵衛不是平常的船夫，他是船主，同時也是貨主，是專做南蠻貿易的商人，所以他的住宅是很堂皇的大邸宅。而在那裏，聚集著為主的榮譽、為西班牙而作戰的天主教武士。
但在這裏，在這十兵衛住宅中的武士們，卻非常文靜，說話的語調也顯得很低沉，笑聲幾不可聞。他們的眼中一樣燃燒著熱情，而在眼睛深處閃爍若銅鐵般冷峭堅強的神光。
這其中，也有在赤鷲號上見過的古河、石田、西野、木山、水野等人。他們把甚內介紹給其他同誌，說他是與殘殺天主教教徒的武藏為敵，支持天主教的武士。
“鴨甚內先生。剛才說到一半，請恕我先說下去……”
高山右近的遺臣古河與一，向甚內道過歉之後，環顧著一座說道：“各位，荷蘭人的陰謀約略如上。現奉索路德主教的指令，向各位轉達下麵各條款——
一、我們的團體定名為日本天主教武士團。
二、我們為守護天主教而戰。
三、我們目前的任務是擊破荷蘭人的陰謀。
四、我們對教皇和西班牙國王誓死忠誠。”
古河說到這裏，再向一座環視一匝。
六
那裏是三四間房間，拉開隔柵的推門並作一室的大房間。一麵臨海，正麵懸著瑪利亞畫像，銀製的燭台上燃著蠟燭。
甚內在這裏所見到的，與剛才所見的，是完全不同的兩個世界。在錦屋裏集會的那些浪人們，是秉承神國日本的傳統，豪放爽快、放聲大笑的活潑武士。
“各位明白了嗎？”
在座的人各在胸前畫了十字，誓死服從。甚內不覺凜然，全身發毛。
古河的亡主高山右近，是與有馬、大村、小西等同是熱烈的天主教大名(9)，為信仰犧牲了生命與地位的殉教者。會集在這裏的天主教武士多半是他們的遺臣。織田信長是支持天主教的，豐臣秀吉當政之後開始彈壓教徒，放逐了功臣高山右近，在長崎磔死二十六名神父和信徒。德川家康內心雖不喜歡天主教，但為求貿易之利，不取高壓手段，及至荷蘭人出現，便流露出本性來了。島原之亂雖是二十六年以後的事，但這時在長崎，天主教徒早已武裝起來，以暴力抵抗家康的高壓政策了。