一夫一妻製，就我們所知，最先產生於羅馬，由祖先崇拜而將一夫一妻製在儀式上加以規定。一夫一妻製其實早已出現在希臘，但極不固定，羅馬人則加以嚴格的維持。後來基督教所傳播的宗教勢力亦擁護一夫一妻製，以此為模範，猶太人在加洛林（Karolinger）時代以後，亦逐漸實行一夫一妻製。