東突厥的困局：內憂不止，外患不斷

貞觀二年（628）十二月，西突厥又出事了：統葉護可汗被殺。

說起統葉護可汗，西突厥百姓必須豎起大拇指點個讚。

武德元年（618），統葉護可汗接管西突厥的最高政權，考慮到宿敵東突厥強勢崛起，西突厥的生存空間被壓縮，統葉護可汗以鐵血手段鎮壓了西域的部落，並將自己的牙帳轉移到千泉（今吉爾吉斯斯坦境內），開始在中亞混日子，順便打打西亞的主意，日子過得還算愜意。

統葉護可汗執政的時候，國策就是無底線地依附唐朝，因此和中原之間幾乎沒有爆發過戰爭。更何況，西突厥位於西域絲綢之路的通道，往來的商業貿易非常頻繁，統葉護可汗從中抽稅，西突厥的財政評級非常高。

遺憾的是，西突厥的日子越是好過，統葉護可汗就越得意，他自命不凡，總覺得自己是西突厥曆史上最偉大的君主，驕傲自滿之下，開始在國內胡作非為。比如欺壓各部落的百姓，搜刮民間的財富等，最終引起了國人的強烈不滿。

統葉護可汗不受國人的待見，統治地位受到威脅，隻好尋求李世民的庇護。貞觀元年（627），也就是李唐和東突厥鬧掰的時候，統葉護可汗派遣真珠統俟斤、唐朝的高平王李道立一起前往長安，還帶去了五千匹優質的駿馬、一萬釘寶鈿金帶，條件隻有一個：希望李世民能夠給他賜婚，讓他做李唐的女婿。

有了李世民這個老丈人撐腰，誰還敢找他的晦氣？

有趣的是，頡利可汗不開心了，在他的眼裏，東突厥和西突厥是世仇死敵，讓敵人爽快就是對自己的殘忍啊。當時，頡利可汗利用靠近唐朝的地緣優勢，屢次派兵襲擊西突厥和大唐的使者，最終還是攪黃了兩國和親的好事。

沒過多久，莫賀咄可汗（統葉護可汗的伯父）發動軍事政變，殺死了統葉護可汗，隨後自立為大可汗，宣布接管了西突厥的最高政權。

莫賀咄可汗：“我代表天神消滅了統葉護可汗，你們開不開心？”

國人：“開心！”

莫賀咄可汗：“你們願不願意擁立我呢？”

國人：“不願意……”

莫賀咄可汗蒙了，他可能不知道，他的能力和人品很不受族人的待見，殺統葉護可汗是好事，可要擁立他為大可汗，沒門兒！

西突厥貴族都懶得搭理這位皇大爺，以弩矢畢部為首的部落強勢推舉泥孰莫賀設為西突厥新一任大可汗。出人意料的是，這位小王子居然對可汗的寶座不感興趣，不過大家這麽擁戴他，他也不好意思拒絕啊，於是說了這樣一番話：我不想做大可汗，不過可以給你們找個靠譜的人回來！

當時，統葉護可汗的兒子咥力特勒為了逃避莫賀咄的追殺，流亡在康居（古西域國家，大概在今巴爾喀什湖和鹹海之間，王都卑闐城），泥孰莫賀設派人將他請了回來，依靠弩矢畢部的軍事勢力扶持他做了可汗，史稱肆葉護可汗。

這就有意思了，突厥國內有兩個大可汗，為了爭奪統治權，肯定得開戰。更何況，兩人有不共戴天的殺父之仇，新仇舊恨算下來，必須是你死我活啊。就這樣，西突厥的兩大勢力也開始搞起了內戰。

雙方都不是傻子，為了壓倒對方，他們各自派遣使者前往唐朝和親。

李世民被逗樂了，對前來的使者說道：“你們國內正在打仗，國內連誰是君誰是臣都還沒鬧清楚，朕把公主送過去不是讓她遭罪嗎？不可以的！”

李世民的潛台詞恐怕是：你們繼續打吧，戲很精彩，朕再看一會兒！

西突厥和東突厥的動**讓那些小部落看不到任何前景，他們都在尋找下一個真正的草原霸主。就在此時，薛延陀進入了大家的視野。

薛延陀其實由薛部和延陀部合並而來，是鐵勒部的一個分支，族人少、牲口少，屬於草原上毫不起眼的部落，活得非常低調。事實證明，越是低調的人，越能活得長久；越懂得保存實力的人，實力會越來越強。

起初，他們依附西突厥統葉護可汗，結果遭到了殘酷的壓榨，後來投奔到頡利可汗的麾下，結果頡利可汗對他們更是殘暴，小日子完全過不下去了。

薛延陀部和其他幾個部落商議之下，決定造反。有趣的是，大家原本隻想給自己找一條活路，可沒想到的是，強大的東突厥騎兵居然如此不堪一擊，薛延陀、回紇聯軍居然打贏了。

草原上的那場戰爭，改變了很多事實：比如東突厥不再是老大的唯一選擇；薛延陀部收獲了無數的馬匹和牛羊牲口，還得到了大塊的棲息地，以及依附他們的小型部落。就這樣，薛延陀部的日子開始變得紅火起來。

貞觀二年（628）十二月，各部落的首領合計之下，找到了薛延陀部的首領夷男，想要邀請他出山做大可汗，帶領大家發家致富。

夷男惶恐了，第一反應就是拒絕，因為這個職位不好做啊。

李世民得到消息後，意識到這是個機會，於是派遣使者前往大草原，並帶去了朝廷冊封的詔書：封薛延陀部的首領夷男為真珠毘（pí）伽可汗，賜以鼓纛（dào）（戰鼓與大旗，古時皇帝冊封少數民族首領的信物）。

有了李世民的支持，夷男的腰杆終於挺起來了。不就是做個大可汗嘛，有什麽好怕的，來吧，接受你們的朝拜。

薛延陀的總部定在鬱督軍山，也就是蒙古高原西北的杭愛山，離雁門關大概一千八百公裏左右，是曆代中國軍隊可以深入漠北追擊遊牧民族的極限位置。

地盤大致是東至室韋，西至西突厥，南接東突厥，北至骨利幹，旗下的成員包括回紇、拔野古、阿跌、同羅、仆骨等部落。

就這樣，東突厥和西突厥因為內部的爭權奪利，讓大草原陷入史無前例的混亂之中，薛延陀部在東突厥的北部強勢崛起，李世民隻用了一道冊封詔書，便贏得了薛延陀部的衷心支持，這可是突厥人背後的一顆定時炸彈啊。

接下來，就是等待機會，以武力狠狠地拾掇之。

貞觀三年（629）八月初八，夷男大可汗派弟弟統特勒前往長安進貢，李世民送給他一把寶刀、一條鐵鞭，還帶了一句話：薛延陀境內，如果有人犯了大罪，就以此刀殺之，如果犯了小罪，就以此鞭抽之。

頡利可汗蒙了，這算不算是李世民幹涉薛延陀的內政呢？

想想看，可能性隻有一種，李世民有能力幹涉，而且夷男願意被幹涉。想到這裏，頡利可汗開始坐不住了，薛延陀和唐朝方麵如膠似漆，如果李世民真的想對付東突厥，雙方來個南北夾擊，頡利可汗恐怕死無葬身之地啊。

頡利可汗終於低下了高貴的頭顱，他派使者前往長安，表達了歸順之意，希望李世民能夠給他賜一個公主，他打算迎回去當祖宗供起來。

遺憾的是，一切都晚了。