東突厥衰敗，天可汗走馬上任
曆史走到這裏，東突厥也該退出曆史舞台了。
想想看，換成任何一個皇帝，麵對這種天賜良機，會讓東突厥安穩地度過曆史寒冬，然後再精神抖擻，繼續欺負中原嗎？更何況，李氏家族被頡利可汗威脅了多少年，中原百姓受了多大的屈辱，這份世仇，李世民能不報？
李世民苦心經營這麽多年，不是為了讓北部邊境安寧，而是徹底鏟除突厥對中原的威脅，洗刷數百年來中原老百姓飽受的恥辱。
貞觀三年（629）八月十九日，李世民正式下詔：東突厥頡利可汗背信棄義，在和唐朝結盟的情況下，擅自出兵援助叛賊梁師都，特敕以兵部尚書李靖為行軍大元帥，代州都督張公謹為副元帥，出兵討伐頡利可汗。
李世民的聖旨剛剛傳下，拔野古、仆骨、同羅、奚族紛紛派使者前來投降。
貞觀三年（629）十一月二十三日，李世民下詔：以並州都督李世為通漢道行軍總管，兵部尚書李靖為定襄道行軍總管，華州刺史柴紹為金河道行軍總管，靈州大都督薛萬徹為暢武道行軍總管，分道出擊突厥，由李靖擔任總指揮。
貞觀三年（629）十二月初二，突利可汗到達長安，李世民盛情招待了他。
隨後，李世民對天下的臣民說出了埋藏已久的心裏話：“以前，太上皇為了老百姓的利益向突厥稱臣，可謂是忍辱負重，朕登基以來，常為此事感到痛心。如今，突厥可汗向大唐磕頭，這多少可以洗刷先前的恥辱！”
據史料記載，李世民下達宣戰的詔書之後，少數民族歸附的人口多達一百二十餘萬，這些部落的歸附，意味著頡利可汗可以調動的軍力大大減少。說白了，頡利可汗肯定是沒有好下場了，關鍵是李靖想打一場什麽樣的戰役。
李靖掏出了專用的行軍地圖，用手指了指定襄城。
定襄城，現位於內蒙古自治區呼和浩特市的和林格爾縣附近。想當年，西漢的大將軍衛青就是從定襄城出漠北，將匈奴人在草原上趕得雞飛狗跳。東突厥曆代可汗吸取教訓，早已經把定襄城作為部落聚集的重要據點。
值得一提的是，定襄城住著兩位貴客：隋煬帝的孫子楊政道、隋煬帝的老婆蕭皇後。當年，處羅可汗將蕭皇後和楊政道迎到突厥，擁立楊政道為隋王，史稱“後隋”
政權，並給了他一個特權：凡是居住在突厥的中原百姓和官吏，全都由楊政道管理，後隋的總部就在定襄城，楊政道麾下有一萬多人。
不過，定襄城的軍事防禦還是由頡利可汗親自負責。
李靖想了想，要想攻破定襄城，主力圍攻是一個辦法，可傷亡肯定會很慘重，而且機動性不高，想要繼續深入，主力部隊就是個拖累。
貞觀四年（630）正月，李靖親自挑選了最精銳的三千名騎兵，隨後從馬邑出發，以最快的速度行進到定襄城南邊的惡陽嶺。李靖隻有三千騎兵，和突厥的騎兵軍團比起來，實在不算什麽。然而，頡利可汗卻忍不住顫抖了。
在頡利可汗的眼裏，中原政權一直就是窩囊懦弱的形象，從來沒人敢深入東突厥的腹地。這一次，李靖敢孤身前來，肯定有大批的主力部隊殿後，考慮到東突厥的國力衰弱，頡利可汗每逢夜深人靜，就會嚇得六神無主，冷汗直流。
李靖利用突厥人的心理劣勢，派人潛入定襄城，使用離間計成功說服頡利可汗的親信康蘇密前來投降，楊政道和蕭皇後自然也在投降的隊伍裏麵。頡利可汗見勢不妙，隨後倉皇逃往磧口（今內蒙古自治區二連浩特市的西南）。
與此同時，李世率領的另一路騎兵出兵雲中郡（今內蒙古自治區呼和浩特市托克托縣），也取得了勝利。彼時，正值寒冬季節，風寒刺骨，溫度奇低，生存環境非常惡劣，再加上戰馬的草料嚴重不足，東突厥毫無翻盤的機會。
頡利可汗仰天長歎：“這一關肯定過不去了！”
群臣：“陛下想怎麽辦？”
頡利可汗：“執失思力，你去過長安城，要不辛苦一趟，給李世民送個信，就說突厥願意舉國歸降，我們隨後親自前往長安城認罪！”
李世民接到降書之後，興奮異常：“鴻臚寺卿唐儉，你代表朕去安撫頡利可汗，給李靖傳旨，讓他率兵前去迎接頡利可汗！”
事實上，成年人有一種選擇，叫迫不得已，很多人都懂的。
就拿李靖來說，他雖然接到了李世民的聖旨，可他篤定頡利可汗是個奸猾狡詐的人，絕不會輕易投降朝廷，更不可能親自去長安城認罪。想想看，頡利可汗手下還有好幾萬的兵馬，雖然打不過唐軍，逃跑還是沒有壓力的啊，如果能撐到草肥馬壯的季節，頡利可汗完全可以回到漠北，繼續為禍中原。
李靖找到了好兄弟李世，道出了自己的擔憂。
巧的是，李世也是這樣的想法，於是二人做出了一個大膽的決定：違背李世民的聖旨，趁著朝廷安撫東突厥，頡利可汗放鬆警惕的時候，帶領一萬精兵，裝上二十天的口糧，趁機偷襲頡利可汗在陰山的大本營。
兄弟倆把計劃告訴給張公謹，張公謹反問道：“你們瘋了，陛下已經接受了投降，唐儉正在和談呢，這豈不是誤了唐儉的性命嗎？”
李靖大手一揮：“區區一個唐儉，不值得憐惜。”
張公謹無語。
不得不說，李世民調兵遣將還是很有水準的，如果是秦王府的將領，遇到這種情況肯定會遵奉李世民的意思，更不會拿秦王府同僚的生命當兒戲。可李靖是超凡脫俗的存在，他不需要考慮這麽多。
據史料記載，計劃非常順利，鴻臚寺卿唐儉和頡利可汗會麵的時候，李靖等人的奇兵已經偷偷摸摸到達陰山腳下。
李靖：“蘇定方，你率領二百名將士為先鋒，慢慢向牙帳靠近。”
蘇定方是去打探消息的，可畢竟學藝不精，距離牙帳還有七裏地的時候，被頡利可汗的人馬發現了。頡利可汗就是個天生的陰謀家，兩國正在和談呢，大本營附近突然出現了唐軍騎兵，這明顯就是針對他的斬首行動啊。
頡利可汗不清楚唐軍到底有多少人馬，他也沒打算組織人手抵抗，也不想找外交官唐儉去抗議他的不滿，本能告訴他，快跑，跑得越快越好。
陰山腳下，唐軍屠殺了一萬多突厥士兵，俘虜了十萬多突厥老百姓，以及數量可觀的牛羊馬匹，這可是突厥貴族最後的資本啊。
李靖為什麽不追頡利可汗呢？
李靖表示，李世早已經埋伏在漠北草原的入口。頡利可汗率眾狂奔，正以為度過危機的時候，卻驚奇地發現，漠北磧口已然插滿了唐軍的旗幟。
那一刻，頡利可汗的內心是崩潰的。
嗚呼哀哉，生於天地之間，竟然沒有立足之地，偌大一個草原，竟然被人堵在這裏。
人生，為何如此的悲摧？
據史料記載，跟隨頡利可汗的五萬將士放下武器，交出戰馬，宣布無條件投降。
頡利可汗困獸猶鬥，想要向西投奔吐穀渾，結果被行軍副總管張寶相生擒，隨後被扭送到長安城，成為李世民的階下囚。
一時間，北部的部落對李世民尊崇得無以複加，紛紛派遣使者前來祝賀。這些馬屁精覺得，皇帝是中原的叫法，而且以李世民的文治武功來說，似乎已經不能體現他的尊貴，得重新發明一個冠絕今古的稱號來褒獎李世民。
於是乎，某個使臣靈光一現，順口說了一個“天可汗”。
大氣！威武！雄壯！霸氣！起初，李世民還不習慣，不過事後想想，這個稱呼其實也挺不錯嘛，“天”字意味著天下第一，將“天”字冠於可汗之前，那是對少數民族的鎮壓，意味著人世間最偉大的權力和地位。
來吧，你們以後就叫朕“天可汗”吧。