美少年
一
船上的大部分貨物是藍色的燃料和紙張，而船底則藏有違禁品——煙草。雖然他們做的秘而不宣，但濃濃的煙草味卻出賣了一切。
這是一艘往返於阿波國和大阪之間的貨船，每個月都要來回好幾趟，這艘船除了載貨也搭乘客人，其中絕大部分乘客是常年往來於兩地的商人。
“怎麽樣？又大賺了一筆吧？”
“沒賺到什麽錢。大家都說邊境很繁榮，但錢真是不好賺哪！”
“聽說現在連打造槍械的工人都不好找呢！軍火生意也不景氣了。”
另一個商人說：“我一直做軍需品生意，賣一些旗子、鞋子等物品，但最近生意可大不如前了。”
“可不是嘛！”
“這些武士的算盤打得越來越精了。”
“哈哈哈！”
“以前那些流浪武士把搶來的武器賣給我們，我們經過整修、加工以後又可以再轉賣出去。如果再開戰，那些流浪武士還會四處掠奪武器，我們稍加翻新就可以出售，隻要花費少量手工費就行了。”
商人之間談論的多是這一類的話題。
另一個人說道：“內地幾乎沒什麽錢賺了，現在必須像呂宋助左衛門和茶屋助次郎一樣，開拓海外市場啊！”他望著廣闊無垠的大海，滔滔不絕地說著異邦的富裕繁華。也有人說道：“即便如此，我們這些生意人還是讓那些武士非常羨慕的。那些人根本就是一群依附在將軍旗下的寄生蟲，表麵看起來很風光，一旦開戰他們就得披掛上陣，弄不好還會丟了性命。為了維護武士的尊嚴，平時得事事小心，根本無法自由自在地生活，太可悲了。”
“就算形勢不好，我們商人也不會受到影響。”
“即使有影響，我們還是照樣舒舒服服地過日子。”
“隻要善於看人眼色，就能平安無事——至於心中的委屈，完全可以用金錢來彌補嘛！”
“所以要盡情享受人生啊！”
“我真想問問那些武士：‘你們究竟為了什麽而活著呀？’”
可以看出，這幾個商人都屬於中上層的富商，他們鋪著進口毛毯，以顯示自己與眾不同的身份。
仔細觀察可以發現，自豐臣秀吉去世後，桃山時代的奢靡之風已漸漸從武者身上，轉移到商人身上。他們所攜帶的酒具、旅行用品、服裝等物都非常昂貴，可以說，一個年餉千石的武士還比不上一個吝嗇的商人。
“哎呀！真無聊呀！”
“太沒意思了，我們開始玩兒吧？”
“走吧，我們去裏麵。”
於是，這幾個商人走進一個幕布圍起來的格子裏，他們叫侍女送來酒，玩起了一種外國傳來的遊戲——“紙牌”。
他們每次的賭注就是一把金子，這些錢足以拯救一整村的饑民，可是這些人卻毫不在意，揮金似土。
在全船的商人中，這樣的有錢人僅占百分之十左右。其他的乘客還有僧侶、浪人、儒學者、武者，等等。在商人眼中，這些人不過是一群不知生命意義的庸人。
此刻，這些人坐在貨物下麵，麵無表情地望著冬日的海麵。
二
在這群神色木然的人中，有一個少年。
“嘿！坐著別動。”
他背靠著貨物包，麵朝大海，把一個毛茸茸、圓滾滾的東西放在膝上。
“哇！好可愛的小猴子！”旁邊的人一眼看見。
“好像很聽話喲！”
“嗯。”
“你是不是養了很長時間了？”
“不是，是前些日子我從土佐趕往阿波時，在山裏抓到的。”
“你能抓到猴子呀！”
“為了抓它，我被猴群追得狼狽不堪呢！”
交談中，少年並未抬頭，他把小猴放在膝蓋當中，幫它抓跳蚤。
少年額前的頭發係著紫色的飄帶，身穿華麗的窄袖便服，外罩是亮紅色的長款羽織，他看起來像個少年，卻又讓人猜不出他的實際年齡。
就連他身上佩戴的煙袋也透出豐臣時代的格調，如此華麗的打扮，曾經流行一時，完全是桃山時期的遺風。那時，很多男子過了二十歲還不穿元服1 ，二十五六歲還梳著童髻、係著金絲發帶，甚至還會經常擺出一副不諳世事的天真表情。看來，這種風氣遺留至今。
1 元服：日本古時男子成人禮時穿的服裝。——譯者注因此，僅憑打扮不能判斷他是否還是少年。此男子身形健碩、儀表堂堂，並且膚色白皙、唇紅齒白，濃眉向眼角處微微揚起，一臉嚴肅的表情。
看得出，他仍然童心未泯——
“嘿！你還動。”
他拍了一下小猴的腦袋，仍舊專心幫它抓虱子，真是一身孩子氣。雖然看不出他的具體年齡有多大，折中看來可能有十九、二十歲的樣子。
另外，這個美少年的身份也令人猜不透。他雖然腳穿皮襪、外套草鞋，可怎麽看也不像個武士，從年紀上看也不應是藩臣。如果猜得沒錯，他很可能是一個浪人。在他周圍坐的都是一些僧侶、木偶劇演員和形同乞丐的落魄武士，然而在這充滿汗臭的人群中，他卻顯得怡然自得。
如果真是浪人，他身上背的那件東西未免太過紮眼。那是一把用皮繩斜背在身後的大型戰刀。這把刀沒有護手牌，刀身足有一根竹竿長。
因為身背一把長刀，再加上考究的打扮，所以少年格外引人注目。
很多乘客都被那把高出他肩膀的刀柄所吸引。
“真是一把好刀！”
離少年不遠處，祗園藤次也出神地望著他，心想：真是一把京城裏都少見的寶刀！
僅憑這把刀就可以想象出，它的主人曾經非常風光。
於是，祗園藤次想找機會和少年搭訕幾句。
冬日的午後籠罩著一層薄霧，陽光普照的淡路島漸行漸遠。
伴隨著陣陣海浪聲，乘客頭頂的巨大風帆也發出“啪嗒啪嗒”的聲音。
三
藤次顯得有些疲倦。
他打了幾個哈欠。
祗園藤次早已厭倦了這樣的長途旅行，以至於周圍任何人都無法引起他的興趣，因為他已在船上待了十四天。
“不知信差把信送到沒有……要是她收到信，一定會來大阪碼頭接我吧！”
他借著對阿甲的思念，來排解旅途中的無聊。
自從吉岡家供職於室町將軍的兵法所之後，可謂名利雙收。可到了清十郎這一代，卻放縱無度，以致傾家**產，現在連四條武館都被抵押了。搞不好年底左右，武館就會被那些商人收走。
年關將至，各處的債主紛紛登門，因為清十郎無力償還債務，隻得將父親吉岡憲法的遺產變賣一空。如今，吉岡門已是家徒四壁，連一塊立足之地都沒有了。
清十郎來找藤次商量。吉岡家破產，除了因為自己揮霍無度之外，藤次這個師兄也負有一半責任。
“交給我吧！我一定會辦妥的，等我的好消息吧！”
他嘴上這麽說，心裏也不是很有把握。經過一番冥思苦想，他終於想到一個辦法，就是在西洞院西邊的空地上修建一座“吉岡派振武閣”。縱觀當今形勢，武術仍然非常盛行，各地諸侯不斷四處招攬武士。吉岡門可以趁此良機大力培植新人，以使原先的武館規模得以擴大。這樣一來可以保住先師的基業，二來可以將吉岡派武功發揚光大。
“這些都是我們這些後輩門生的應盡之責。”
然後，他叫清十郎將建造“振武閣”的重要意義寫下來，並親自分送給九州、四國等地的吉岡派門人。其實，他的目的就是要籌集建築經費。
先師吉岡憲法所培養出的弟子任職於各個藩國，而且大都身居要職。雖然祗園拿著清十郎的親筆信函四處遊說，但捐款的情況並沒有他想的那麽樂觀。
大多的回答是：“我們會給您回信。”或是：“稍後上京時再談。”
現在，藤次所帶回的經費都不及他當初預想的百分之一。
因為這筆錢的多少對自己沒有什麽影響，所以他索性不再去想清十郎的事了，而是努力回想著久未謀麵的阿甲。可是，想的時間長了，也會覺得無聊，所以他一路都在打哈欠。
現在，他看到那個一直幫猴子抓跳蚤的美少年，心裏很是羨慕，因為對方找到了一個消磨時間的好差事。於是，藤次走近少年，開始攀談起來。
“年輕人，要去大阪嗎？”
少年摸了摸小猴的頭，抬頭看了藤次一眼。
“是的，要去大阪。”
“你家住在大阪？”
“不是。”
“那是在阿波國嗎？”
“也不是。”
那少年不易親近，他回答完就又接著低下頭幫小猴子抓跳蚤。
四
雙方的對話似乎無法繼續下去。
藤次沉默了一會兒，又開口道：“真是把好刀！”
他誇獎了少年那把戰刀，這次對方終於露出了喜色。少年一下子轉向藤次說道：“是嗎？這是家傳之物。這把刀原是戰刀，這次我想去大阪請一位有經驗的兵器師傅把它改成佩刀。”
“就是改成佩刀，好像也太長了。”
“是呀，它足有三尺長呢！”
“真是個長家夥！”
“我想讓他改成這麽長——”
少年的語氣很是自信，說話時露出淺淺的酒窩。
“要把它改短些也不是不可能，無論是三尺長還是四尺長都可以改，隻要你使用時能完全發揮出刀的威力。”
藤次想進一步試探對方的虛實，便接著說道：“背著這樣一把長刀的確很威風，但要是背著它逃跑，可就貽笑大方了。能否請教一下你的武功流派？”
一談到武藝，藤次不自覺地開始輕視這個乳臭未幹的小子。
美少年掃了一眼對方那副狂妄的表情，說道：“我師從富田派。”
“富田派用的應是小刀呀？”
“沒錯！是小刀。但並沒有誰規定學了富田派刀法，就隻能用小刀。我不喜歡效仿別人，所以就別出心裁練習長刀，結果惹怒了師傅，被他老人家逐出了師門。”
“嗯，年輕人就應該標新立異。然後呢？”
“我離開了越前淨教寺村。因為我身為富田派門人，所以又去拜訪了中條派的鼻祖鍾卷自齋老師。他很同情我的遭遇，便收我為徒，我在那裏學了四年。後來，老師也認為我學得差不多了。”
“聽說，那些久居深山的武師總是很輕易就頒發劍譜和印可。”
“可是，自齋老師卻從不輕易頒發印可。聽說他隻給一個人頒發過印可，就是我的師兄伊藤彌五郎一刀齋。為了能得到老師的印可，我可謂臥薪嚐膽、日夜苦練。可是，由於故鄉的母親病故，我不得不暫時返鄉。”
“你家鄉在哪兒？”
“周防岩國1 。回鄉後，我不敢有絲毫懈怠，經常去錦帶橋畔以燕子、柳枝為練習對象苦練劍術。母親臨終前，將這把祖傳寶刀——長光刀交給了我，並要我好好愛護。”
“哦！原來是長光！”
“刀上並未刻有銘文，是口口相傳而知。在我的故鄉，它還有一個名字——‘曬衣竿’。”
本以為這個少年不善言辭，沒想到一談到喜歡的話題，他竟然滔滔不絕、口若懸河，完全不在意對方的反應。
1 岩國：位於日本山口縣東端。——譯者注從這一點，以及剛才他提到的種種經曆來看，他有著與外表並不相稱的強烈個性。
五
少年稍微停頓了一下，抬頭望了望天空，那清澈如水的眼眸中露出淡淡的憂傷。他不無傷感地接著說道：“可是，鍾卷老師已在去年因病去世了。”
“當時我在周防，同門的草雉天鬼師兄將這個噩耗告訴我時，我悲痛不已。草雉天鬼師兄比我入師門早得多，而且一直侍奉在師傅的病榻前。他雖然和自齋老師是甥舅關係，但也未能獲得印可。師傅一直惦念著遠在他鄉的我，聽師兄說他在生前就寫好了印可及劍譜，打算親自頒發給我。”少年自顧自地說著。
此時，他的眼淚奪眶而出。
祗園藤次雖一直在聽這個多愁善感的美少年講述自己的經曆，但對於年輕人的傷感，他卻很不以為然。
他想的是，有人聊天總比一個人待著好些。
所以，藤次隻是應付性地說著：“哦！原來如此啊！”
他故意裝出一副很關心的樣子，由此，美少年心中的傷感更加一發不可收拾。
少年接著又說：“當時，我要是立刻回去看望他老人家就好了。然而我人在周防，師傅卻遠在上州的深山，兩地相隔有幾百裏。尤其不湊巧的是，我母親也在那段時間去世了，所以我趕不及見師傅最後一麵。”
此時，船身輕輕晃動了一下。冬日的雲層遮住了陽光，海麵立刻變成一片灰白。時時衝上甲板的浪花，更增添了幾分寒意。
美少年似乎要一吐為快，語氣十分哀傷。他又說起自己變賣了祖產，因與師兄草雉天鬼相約於某處見麵，所以踏上了旅途。
“自齋師傅幾乎沒什麽親戚，他將微薄的遺產留給了天鬼，另外還讓師兄將一部分錢和中條派的印可及劍譜交給遠在他鄉的我。目前，天鬼正四處遊學，我們信上約好要在明年春分時去三河的鳳來寺山見麵。
這座山正好位於上州至周防的中間。到時，師兄會將師傅的遺物轉交給我。在此之前，我想去近畿一帶四處看看，多長些見識。”
他終於把要說的話全部講完了。接著，美少年再次轉向一直在旁聆聽的藤次。
“閣下是大阪人吧？”
“不，我是京都人。”
簡短對話之後，兩人沉默了一陣。耳中不斷傳來陣陣濤聲，藤次漫不經心地問了一句：“這麽說來，你也是以武立於世嘍！”
打從一開始，藤次就沒瞧得起這個少年，現在更覺得無趣。最近總有很多這樣的小白臉，打著學武的旗號，動不動就用印可四處炫耀。對他而言，這些隻不過是些雕蟲小技。
難道當今世上的高手已經多如牛毛了？就連自己也是在吉岡門熬了近二十年才爬到今天的位置——藤次暗自比較著。
“若果真如此，那我們將來還怎麽混飯吃！”
藤次心裏想著，雙手抱膝，凝視著灰黑色的海麵。
“京都？”
美少年自語著，又瞥了藤次一眼。
“聽說京都有一個叫吉岡清十郎的人，是吉岡憲法的長子。不知他現在是否還在當武師。”
六
聽到這兒，藤次心想，你這個乳臭未幹的小子，口氣還不小！
他又一想，對方一直不知道自己就是吉岡門的高徒——祗園藤次，因此才會口無遮攔。如果他知道，一定會羞愧難當。
可能是太過無聊，藤次便想捉弄一下這個少年。
於是，他說：“是呀，那個清十郎開辦的四條吉岡武館規模可不小喲！你去拜訪過嗎？”
“如果有機會去京都，我一定會登門拜訪。我一直想跟吉岡清十郎切磋一下武藝，但苦於沒有機會。”
“噗……”
藤次很想笑，他歪著頭，臉上盡是輕蔑之色。
“你敢擔保自己不會缺胳膊少腿嗎？”
“你說什麽？”
少年立刻反唇相譏。他心想：“你的話才可笑至極呢！”
“吉岡門屬於武學大家，在社會上有一定影響力，尤其是創始人吉岡憲法，可謂武功蓋世。可是，現在的掌門清十郎和他弟弟傳七郎的武功可就不怎麽樣了。”
“可是，你不去比試一下，又怎麽知道呢？”
“我從其他練武的人那裏聽到一些傳言，那些話也未必全都可信，但很多人都說京都的吉岡門已經走向沒落了。”
聽到這裏，藤次很想報出名諱，並警告對方說話要小心。目前為止，自己不但沒能捉弄對方，反而被對方大大奚落了一回。此時，船距大阪還有一大段路程。
於是，藤次接著說：“原來如此。最近，總有一些自以為是的人對吉岡門妄加評論。話說回來，你剛才說你回鄉期間，每天都到錦帶橋練習劍術，還經常用刀砍下燕子，對吧？”
“是的，我說過。”
“這船上也有海鳥飛過，你也可以用那把長刀將它們砍下來嘍？”
“……”
此時，少年終於意識到對方的言語充滿挑釁。他注視著藤次那灰紫色的嘴唇，好一會兒，才開口道：“即使我能做到，也不想表演給大家看。你這是激將法！”
“可是，既然你那麽自信，全然不把吉岡門放在眼裏，就應該露兩手哇！”
“看來，你很不願意聽到別人批評吉岡門，難道你跟吉岡門有什麽關係，或是他們的弟子？”
“什麽都不是。隻是因為同為京都人，所以聽到有人貶損吉岡門，我很不高興。”
“哈哈哈！這些都是傳言，又不是我說的！”
“年輕人。”
“什麽？”
“有一句諺語說‘一瓶子不滿，半瓶子晃**’，你聽過嗎？為了你今後的成長，我要給你一點忠告。要是你把這世界看得太簡單，那你就永遠無法出人頭地。像你說的什麽獲得中條派的印可啦、刀斬飛燕啦、身手不凡等的大話，完全是把別人當成了傻子。你聽好！即使吹牛也要分清楚對象！”
七
“你的意思是我在吹牛？”美少年追問了一句。
“我是這麽想的，怎麽樣？”藤次反駁道，還故意挺了挺胸。
“我是為你的將來考慮，才這樣說的。雖然年輕人可以偶爾說些大話，但牛皮吹得太大，就很難收場了。”
“……”
“你是不是看我一直在旁邊認真聽，就有些得意忘形？實話跟你說吧！我就是吉岡清十郎的高徒祗園藤次。要是再讓我聽到你詆毀吉岡門，決不輕饒！”
周圍看熱鬧的乘客越聚越多，藤次更想在人前顯示自己的身份和威嚴。於是，他接著又說：“現在的年輕人，不能總是自以為是！”
一邊嘟囔著，他一邊向船尾走去。
那個美少年也默不作聲地跟了過去。
很多人都預感到，這場爭執不會就此打住。於是，大家都伸長脖子，觀察著不遠處的動靜。
其實，藤次也不想惹是生非。因為阿甲可能會來碼頭接他，如果在此之前和小孩子起衝突，不但觀之不雅，也會給自己惹來麻煩。
於是，他擺出一副若無其事的表情，將手肘倚在船舷的欄杆上，望著船舵卷起的青黑色的浪花。
“喂！”
美少年輕輕敲了敲他的後背。看來，這位少年很執拗，但他的語氣卻十分平靜，看不出絲毫的激動。
“喂——藤次先生。”
這次不能裝聽不見了，藤次回頭問道：“什麽事？”
“剛才，你當著眾人麵說我吹牛，讓我很沒麵子。所以，我不得不表演一下你要看的功夫。請你站過來！”
“我要看什麽功夫？”
“沒這麽快就忘了吧！我說我在錦帶橋畔用大刀斬飛燕，你不信，還叫我在船上斬飛鳥給你看，不是嗎？”
“我是說過。”
“如果你親眼看到我斬落飛鳥，是不是就可以證明我沒有吹牛？”
“可以這麽說。”
“好！我做給你看。”
“哦？”藤次冷笑著，“要是勉強而為，惹來笑話，可就不好看嘍！”
“不，我做給你看。”
“我可不會阻止你。”
“所以我才讓你過來。”
“好！我看著就是了。”
藤次瞪大了眼睛，準備看好戲。美少年站在船尾中央，那兒足有二十張榻榻米大小。他腳踏船板，雙手緊握著那把“曬衣竿”長刀的刀柄。
“藤次先生！藤次先生！”他喊了兩聲。
藤次斜眼看了看少年，問他什麽事。
接著，少年一本正經地說：“很不好意思，能否請你把海鳥叫到我麵前來。這樣無論多少，我都會給你斬落下來。”
八
美少年巧用一休和尚的機智，教訓了藤次。
顯然，藤次被愚弄了。捉弄人也要有個限度，這下他怒火中燒。
“你給我閉嘴！要是我能叫來空中的飛鳥，那任何人都可以砍落幾隻！”
聽到這兒，美少年說道：“海麵有千裏萬裏，而我的劍僅有三尺長，如果它飛不到身邊，那我自然無法砍落呀！”
藤次默不作聲，又向前邁了兩三步。
“別給自己找借口！不行就說不行，快跟我道歉！”
“不！如果我要道歉，就不會擺出架勢了。沒有海鳥，我可以刀斬別的東西給你看看！”
“什麽東西？”
“藤次先生，能否請您再向前走五步？”
“幹什麽？”
“借用一下你的頭，就是剛才譏笑我的那顆腦袋。與其斬殺無辜的飛鳥，不如砍你的頭更合適些。”
“你……你說什麽？”
藤次不自覺地縮了一下頭。突然，美少年的手肘就像崩斷的琴弦一樣彈開，他抽出長刀，“唰”的一聲，刀鋒劃破長空。少年的動作之快，使得三尺長刀的刀光僅像細針一樣閃動了一下。
“你……你要幹什麽？”
藤次叫嚷著，不自覺把手伸向脖子。
頭還在，其他部位也沒有異常。
“您明白了嗎？”
說完，少年便向貨堆走去。
藤次麵如土色，一切發生得太快，他根本來不及阻止對方。而此時，他尚未察覺到身上某處中招。
此時，冬日暗淡的陽光照耀著海麵，藤次突然看到船板上有一樣奇怪的東西，那是一束短如刷毛的頭發。
“啊！”他這才意識到，立刻伸手去摸自己的頭發。原來頭頂的發髻被砍掉了。
“呀！哎呀……”
他麵露驚恐，手摸著頭頂。結果發結一鬆，頭發整個披散下來。
“可惡！你這個毛頭小子！”
藤次猶如當胸挨了一記悶棍，怒不可遏。但他心裏明白，美少年沒有說謊，更沒有說大話。他的確擁有超乎年齡的精湛武藝。他不得不承認，年輕人之中也有高手。
雖然感到驚歎，但胸中怒火仍無法平息。藤次看到美少年又回到剛才的座位，四下張望，像是在找什麽東西。於是，他想趁此機會偷襲少年。他往刀柄上吐了兩口吐沫，雙手握緊大刀，縮著身子一步步靠向少年。這次，他也要砍斷對方的束發。
但是，他並沒有十足把握能一下子得手。索性就朝對方的腦袋砍下去，反正殺了他也沒什麽了不起。
他全身血流加速，神經緊繃，呼吸急促。就在他要出手的一刹那，離他一尺遠的幕布格子裏，那些阿波國、堺國和大阪一帶的商人們正在玩紙牌賭錢。
“紙牌張數不對！”
“跑哪兒去了？”
“去那邊找找看！”
“這裏也沒有。”
他們翻箱倒櫃，四下尋找。其中一人突然望向天空說道：“哎呀！
那隻小猴子怎麽爬到那兒去了？”
那人指著桅杆，大聲叫嚷。
九
桅杆的最高處果真有一隻猴子。
那桅杆足有三丈多高。
很多旅客早已厭倦了枯燥的旅行，見此情景，人們很快圍攏過來，仰頭向上望去。
“你看！它好像在咬什麽東西呢！”
“是撲克牌吧！”
“啊哈！原來是這隻猴子拿走了那些有錢人的紙牌。”
“快看哪！那隻小猴在桅杆上學人打牌呢！”
正說著，一張紙牌“啪啦啪啦”地飄落下來，落在人群裏。
“畜生！”
一個堺國商人慌忙撿起那張紙牌。
“張數還是不對，那隻猴子還拿著三四張呢！”
其他商人也七嘴八舌地議論著。
“誰去把紙牌從猴子那裏搶回來！不然沒法繼續玩啊！”
“那麽高，怎麽爬上去呀？”
“叫船長來吧！”
“他能爬上去嗎？”
“我們可以出錢，讓他設法把紙牌拿回來。”
接下來，船長收了他們的錢，並答應取回紙牌。在海上出行時，船長具有至高無上的決定權。現在，他決定要徹查此事。
“各位乘客——”船長站在貨物堆上，一臉嚴肅地說道。
“那隻小猴子的主人是誰？請您到前麵來！”
然而，並沒有人走上前承認。其實大家都知道誰是猴子的主人，於是眾人的目光一下子集中在美少年身上。
船長當然也知道是美少年，他十分生氣，又提高了嗓門：“既然沒有主人，這隻猴子就由我全權處理，過一會兒可別找後賬！”
小猴並非沒有主人。此刻，美少年靠在貨物旁一語不發，像是在想事情。
“……真是膽小鬼！”有人低聲議論著，船長也瞟了一眼少年。那些有錢人因為賭局被攪，滿腹怨氣，不停叫罵著——什麽“厚臉皮”，“裝聾作啞的笨蛋”，等等，簡直不堪入耳。
然而，美少年依舊沒有動，隻是稍微正了正坐姿，對這些汙言穢語充耳不聞。
“海上不可能突然出現一隻猴子，如果沒有主人，那就由我們收拾它好了——各位！船長已經再三詢問了，但還沒人站出來承認。所以請大家做個人證，以免那個人過會兒說自己沒聽到。”其中一位商人說道。
“沒問題！我們可以做證。”其他商人大聲應和著。
於是，船長順著梯子下到了艙底。不長時間，他就從艙底爬了上來，手上拿著燃著的火繩和一把土槍。
看來，船長真的生氣了！
這時，很多人都回頭去看美少年的反應，猜想他會不會出來認領。
十
此時，桅杆上的小猴子卻是輕鬆自在。
那隻小猴迎著海風，擺弄著紙牌，像在有意嘲弄下麵的人。
突然，小猴張開嘴，吱吱大叫起來，在帆柱的橫木上跑來跑去，一會又跳到桅杆的最高處，顯得十分焦躁不安。
原來是船長在用火繩熏它，同時，土槍也對準了小猴。
“等著瞧吧！這回輪到你倒黴了！”其中一個喝得醉醺醺的商人，大聲叫嚷著。
“噓——”另兩個堺國商人拉了拉那人的衣袖。因為此時，剛才一直沉默不語的美少年突然站起了身。
“船長！”他大聲喊了一句。
現在，船長也佯裝聽不見，他用火繩引燃了土槍的引信——正在千鈞一發之時。
突然，有人大叫了一聲，子彈出膛的聲音響徹雲霄。原來，土槍已被美少年奪去了，乘客們都嚇得趴在了地上，還用手捂住了耳朵。子彈從人們頭頂飛過，“撲通”一聲落在海裏。
“你……你幹什麽？”
船長氣急敗壞，立刻跳到美少年麵前。
盡管常年航海練就了他強健的體魄，可是一站到少年麵前，他還是顯得相形見絀。他要比少年矮一些，身體也沒有對方魁梧。
“我還想問你呢！為什麽要用槍打那隻無辜的猴子？”
“怎麽了？”
“這太殘忍了！”
“你說什麽——我已經事先聲明了。”
“聲明什麽？”
“你是瞎子？還是聾子？”
“閉嘴！即便我眼盲耳聾，也是船上的乘客。身為船長竟然欺負到乘客頭上，一味地大呼小叫。作為武士，我才不屑理你呢！”
“少說廢話！剛才我多次聲明過了。至於你喜不喜歡我說話的方式，那是你的問題。況且，你的猴子騷擾那些客人，而你卻置之不理、裝聾作啞！”
“你說的客人，不就是那些在幕布裏賭博的商人嗎？”
“你說話要有分寸！那些客人可是付了三倍的船資。”
“他們目無法紀，公然聚眾賭博，還肆意侵占休息場所。這些人為所欲為、招搖過市，這些我全看在眼裏呢！我並沒讓小猴子去偷他們的紙牌，是它自己模仿那些人的不良行為。因此，不應由我出麵道歉。”
說到一半，美少年轉頭看了看那些商人，紅潤的麵頰上露出一絲輕蔑的冷笑。