忘憂貝1
一
黃昏的海麵，依稀可見木津河沿岸的點點燈火。
空氣中傳來陣陣魚腥味兒，終於快要靠岸了。看著船慢慢地靠向碼頭，船上、岸上的人們不禁歡呼起來。
“撲通”一聲，水手將鐵錨拋進海裏，海麵立刻濺起白色的浪花。
然後，他們又將纜繩扔上碼頭，並架好渡橋。
碼頭上人聲鼎沸，吆喝聲、詢問聲此起彼伏。
“有人要去飯館嗎？”
“住吉神社家的兒子，在不在船上啊？”
“郵差下來沒有？”
“老爺！我在這兒！”
岸上的人手提燈籠，那微弱的燈火所形成的光帶慢慢向船身靠近。
那位美少年也夾雜在人群中走下船，其中幾個旅館的拉客人看到他肩上蹲著的猴子，便說道：“這位客官，請來我們旅館住宿，猴子可以免費！”
1 忘憂貝：簾蛤科雙殼貝，分布於日本房總半島以南。——譯者注“我們客棧就在住吉神社前麵，不但環境好，房間也非常舒適！”
然而，美少年根本沒看他們一眼。因為沒人來接站，他帶著小猴子很快就消失在人群中。
見此情景，那些正忙著整理行李的商人說道：“這家夥真拽呀！仗著自己會一點功夫，就目中無人！”
“可不是嗎？這小子一搗亂，害得我們後來的旅程全無樂趣。”
“如果我們不是做生意的，絕不會輕易放過他！”
“好了好了！任憑那些武士去耀武揚威吧！他們的能耐不過就是招搖過市！我們根本不屑和他們一般見識，就把那些不愉快拋在腦後吧！”
這些商人背好大包小裹的行李，慢慢走下船來。碼頭上來接船的人很多，他們手提燈籠，還準備了車馬，其中還有幾張女人的麵孔。
祗園藤次最後一個下了船，悄悄登上岸。
他的臉色非常難看，簡直無法形容，心情也糟糕透頂。他用頭巾包住散亂的頭發，整張臉黯淡無光。
此時，有人看到了他。
“喂——藤次先生，我在這裏！”
喊他的女人戴著頭巾，那張臉因吹著刺骨的寒風而顯得僵硬，再厚的脂粉也掩蓋不住她老去的年華。
“哦！是阿甲呀……你來接我嗎？”
“你還問！不是你寫信要我來接你嗎？”
“我還一直擔心你不能趕來呢！”
“怎麽了？怎麽沒精打采的？”
“沒事！我隻是有點暈船……不說這些了，還是先到住吉找個好旅館休息一下吧！”
“可是，轎夫已經等在那兒了！”
“真是有勞你了！旅館是不是也幫我訂好了？”
“是呀！大家都在等你呢！”
“啊？！”
藤次頗感意外，接著問道：“喂，阿甲！你等一等！我約你來此見麵，是想找一家安靜的小旅館，過幾天二人世界……可你卻招來一堆人，他們是誰？”
二
轎夫前來迎接藤次，可藤次卻氣急敗壞地大吼：“不坐！我不坐！”然後走到阿甲近前。
阿甲一開口，他就大罵：“渾蛋！”根本不給對方解釋的機會。
他之所以如此大發雷霆，除了因為阿甲擅作主張之外，更主要是因為在船上受到了奇恥大辱。此時，他心中的全部鬱悶、憤怒統統爆發出來。
“我一個人去住旅館！把這個轎夫趕走。這算什麽？難道你不懂我的心情嗎？笨蛋！笨蛋！”
一邊說著，他一邊拂袖而去。
河邊的魚市已經打烊，四處散落的魚鱗宛如貝殼一樣，在昏暗的院子裏閃閃發光。
兩人一前一後走到僻靜處，阿甲抱著藤次說：“好了！別生氣了！”
“放手！”
“你要是能一個人去住旅館，那就不是你了！”
“我無所謂！”
“別這麽說嘛！”
她把塗滿脂粉的冰冷麵頰貼向藤次的臉，那熟悉的發香使藤次漸漸從旅途的孤獨中緩過神來。
“……好不好嘛？求你了！”
“真讓我失望了。”
“可是，我們還有其他獨處的機會嘛！”
“我一直想著要和你在大阪玩上兩三天。”
“我都知道。”
“既然你知道，為什麽還拉來一大幫人？我那麽想念你，可是你好像不怎麽想我喲！”
藤次抱怨著。
“哎呀！你又說這種話……”
阿甲眼眶一紅，差點哭出聲。
其實，她的確也有苦衷。
她收到藤次的信後，本打算獨自來大阪赴約。誰知，當天吉岡清十郎帶著六七個弟子來“艾草屋”喝酒，無意間從朱實口中得知此事。
有人提出：“既然藤次師兄會抵達大阪，我們是不是應該去接他呀！”
很多弟子也附和著，還有人說讓朱實也一起去。見此情景，阿甲實在不好推辭。因此，同行的十來個人就都住進了住吉的旅館。趁著那群人在玩樂，阿甲便一個人帶著轎夫悄悄來接藤次。
看來，阿甲的確事出無奈。不過，藤次依然愁眉苦臉。一天之內竟然接連發生兩件倒黴事，真是“屋漏偏逢連夜雨”。
首先，他一上岸就聽說清十郎帶著弟子來到這裏，這可是件麻煩事。因為他們必然會詢問此次籌款的經過。不過，最糟糕的莫過於自己見到他們時，必須要摘下頭巾。
“要如何解釋呢？”
頭上的發髻被人削斷，令他無地自容，他也是一個有頭有臉的武士。如果遭受的恥辱不為人知也就罷了，可是別人一旦知道了，他就全無顏麵可言了。
“事到如今也隻有這樣了，把轎夫喊過來吧，我們去住吉。”
“你決定去了？”
阿甲立刻跑回碼頭。
三
傍晚時分，住在旅館的吉岡門弟子早已沐浴更衣，準備迎接師兄。
可是，去碼頭接藤次的阿甲卻遲遲沒回來，大家等得有些不耐煩。
“藤次和阿甲也該回來了吧！這麽瞪著眼睛空等，實在無聊！”
最後，大家一致決定邊喝邊等。
如果隻是喝點小酒，也無傷大雅。但一會兒工夫，這群人就喝得酩酊大醉，桌麵上也是杯盤狼藉。
“住吉有沒有歌女呀？”
“各位意下如何？我們是不是該叫幾個漂亮的歌女來助興啊？”
這些人故態複萌。
弟子們似乎都有此意，但他們對師傅吉岡清十郎多少有些顧忌，因此有人提議：“小師傅有朱實姑娘陪著，最好去一個安靜點的房間。”
聽到如此露骨的話，清十郎表麵苦笑一下，心裏卻暗自高興。如果能和朱實單獨去一個有暖爐的房間喝酒聊天，總要好過跟這些醉鬼廝混。
隨後，清十郎就離開了。
“來吧！我們可以盡情玩樂了！”
弟子們歡呼著。他們叫來一群打扮古怪的歌女，聽說她們在十三間河一帶頗有名氣。歌女們拿著笛子、三弦等樂器來到院子裏。
其中一位歌女問了一句：“你們到底在喝酒，還是在吵架呀？”
一位爛醉如泥的弟子說道：“笨蛋！哪有花錢來這兒吵架的？叫你們過來就是給我們助興的！”
“那麽，請各位稍微安靜一些！”
眾人隨即靜了下來。
“各位！我們要開始演唱了！”
眾人連忙收腿做好，幾個躺在地上的人也爬起來坐好。正當音樂即將響起之時，一個侍女走進來說：“您們等的客人已經到了。現在，他和那位前去迎接的人正往這裏趕來。”
“什麽？誰要來？”
“一個叫藤次的人。”
“來的真不是時候！”
此時，阿甲和祗園藤次一臉不悅地站在門口。看來，並沒有人真正在等他們。藤次心想，自己為何要在年底和這群家夥來到住吉？雖然阿甲說他們是來歡迎自己的，可眼前的情景卻並非如此。他強壓怒火，喊了一聲：“喂！小丫頭！”
“在！”侍女答道。
“小師傅在哪裏？我們去小師傅的房間吧！”
說著，祗園藤次轉身回到走廊。
這時，突然有一個喝醉的人從背後勾住了藤次的脖子。
“嘿！師兄，這麽晚才回來呀！讓我們好等，是不是中途和阿甲去玩了？哎？你的裝束很奇怪喲！”
這人口中散發出陣陣惡臭，藤次想要逃走，卻被醉漢硬拽到桌旁。
兩人在拉扯之時，藤次一不小心踩到了掉在地上的吃食，隻聽一陣稀裏嘩啦聲，兩人都摔倒在地上。
“……啊！我的頭巾！”
藤次急忙用手去護住頭巾，但為時已晚，剛才滑倒時，頭巾已被那個醉漢一把揪了下來。
四
“咦？”
眾人一眼就看到藤次的頭上少了發髻，感到非常奇怪。
“你的腦袋怎麽了？”
“啊喲！好奇怪的發型喲！”
“這是怎麽搞的呀？”
眾目睽睽之下，藤次滿臉通紅、狼狽不堪，急忙用頭巾把頭發重新包好。
“別大驚小怪的！隻是長了個膿包！”他想要遮掩過去。
“哇哈哈哈！”大家笑得東倒西歪。
“師兄帶回來的禮物竟然是膿包呀！”
“真是欲蓋彌彰啊！”
“證據就擺在眼前，還要狡辯！”
“你也有陰溝裏翻船的時候！”
沒人相信藤次的解釋，大家你一言我一語地奚落他。
這些人喝了整整一晚。
次日清早，吉岡門的這些弟子顯得很精神，與昨晚簡直完全不同。
他們聚集在旅館附近的海灘，高談闊論。
海灘上長滿矮鬆，這些人圍坐在一起。
“真是豈有此理！”
大家群情激奮，有的吐口水，有的揮拳頭。
“剛才你說的都是真的嗎？”
“我是親耳聽到的，你以為我在說謊嗎！”
“好了！別再生氣了，即使生氣也沒辦法呀！”
“這不是說一句沒辦法，就能了事的！吉岡武館可是天下知名的武學之所，豈能任人羞辱！這件事決不能就此罷休。”
“那你說該怎麽辦？”
“現在還來得及，我們隻要找到那個帶著小猴子的少年武士就行了。無論如何都要找到他，然後也砍斷他的發髻。這不僅是為了洗刷藤次的恥辱，也是為了維護吉岡門的尊嚴！各位有異議嗎？”
雖然昨天這些人喝得酩酊大醉，今天卻生龍活虎，他們各個興致盎然、情緒高昂。
大家之所以一早就聚集在此地，是有原因的——今早，這些人為了洗去昨夜的宿醉，便來到澡堂洗澡。在那裏，他們遇到了一位堺國的商人。那商人說起昨天在阿波國到大阪的客船上發生的一件趣事：一位帶著小猴的美少年用刀斬斷了一個武士的發髻。他一邊說一邊比畫，描繪著當時的情景。
“那位被斬斷發髻的武士自稱是吉岡門的高徒。這種弟子，真是丟盡了吉岡門的臉。”
吉岡門的眾弟子一邊泡澡，一邊聽他談論此事。
大家都非常氣憤，本想找祗園藤次問個究竟，但他一早就去和清十郎商量事情，早飯後又和阿甲先行趕回京都了。
對於那位商人的話，大家都深信不疑。就算現在去追那個窩囊師兄，也無濟於事了，還不如先找到那個帶猴子的少年，然後為吉岡門討回顏麵。
“大家同意嗎？”
“當然同意！”
“就這麽決定了！”
大家的意見統一後，紛紛站起身，拍淨褲子上的沙土。
五
放眼望去，住吉海邊的層層波浪就像一道道種滿白薔薇的圍牆。冬日暖陽照耀著海麵，增添了幾許暖意。
朱實光著腳在海灘上漫步，她撿著什麽東西，然後又丟掉了。
她遠遠看到，那些吉岡門弟子手握鋼刀，向不同方向分散而去，就知道是發生了什麽事情。
“咦？怎麽了？”
朱實站在海邊，瞪大雙眼看著對麵。
一位落在後麵的弟子正要經過她身旁。
“你們要去哪兒？”朱實問道。
“啊！是朱實呀！”那人停住了腳步。
“你跟我們一起去找吧！我們現在都已經分頭去找了。”
“找什麽？”
“一個帶著小猴的少年武士。”
“那個人得罪你們了嗎？”
“要是不找到他，連清十郎師傅的名譽也會受損。”
然後，這個弟子就將祗園藤次在船上的遭遇告訴了她。聽完，朱實並無驚訝之色，隻是說了一句：“你們真是唯恐天下不亂。”
“我們並不是喜歡搗亂，但如果放過那個小子，聞名天下的吉岡武館就會名譽掃地！”
“那也沒什麽了不起！”
“胡說八道！”
“你們男人哪！每天就會做一些無聊的事情。”
“那你剛才在這兒撿什麽東西呢？”
“我——”
朱實低頭看著腳下美麗的沙灘，說道：“我在找貝殼！”
“貝殼……你看吧！女人幹的事才無聊呢！這滿地都是貝殼呀，還用找嗎？”
“我找的不是普通的貝殼，是忘憂貝。”
“忘憂貝？有這種貝殼嗎？”
“其他海邊沒有，隻有住吉的海邊才有。”
“不會吧？”
“是真的呀！”
“如果你不信，我可以證明給你看。請跟我來。”
朱實把那個弟子強拉到附近的一片鬆林裏，那裏有一座石碑。
上麵刻著一首選自《新勒撰集》的古詩：在閑暇時光
來住吉海邊
盡情地尋找吧
尋找那忘記愛情的忘憂貝！
朱實得意地說：“怎麽樣？這下你沒話說了吧！”
“這隻是一個傳說，那些詩裏的話怎麽能信呢？”
“聽說住吉還有忘憂水、忘憂草呢！”
“好吧！就算有——這又有什麽用呢？”
“聽說把忘憂貝放在腰帶裏，就可以忘記一切事情。”
“如此說來，你想忘記很多事情嘍？”
“是的。我想要忘掉一切。就是因為忘不了，我才食不下咽、夜不成寐……所以我要來找忘憂貝，你也幫我一起找吧！”
“現在可不行啊！”
那個弟子突然想起什麽事，轉身就跑。
六
好想忘掉一切。
每當她感到痛苦時，就希望如此。
“可是——我又不想忘記呀！”
朱實雙手抱胸，陷入極度矛盾之中。
“要是真有忘憂貝，我好想偷偷放進清十郎的袖子裏，這樣他就會忘記我了。”
她輕輕歎了一口氣。
“他老是纏著我不放……”
朱實滿心哀怨，不想自己的青春斷送在清十郎手裏。
每當她被清十郎的死纏爛打弄得心力交瘁時，心靈深處就會浮現出武藏的影子。隻有對武藏的想念，才可以把她從痛苦中解脫出來。但另一方麵，這種思念也會加劇她的痛苦。盡管她想拋開眼前的一切，去尋找自己的幸福，但卻沒有這樣的勇氣。
“可是……”
她又歎了一口氣，擔心自己隻是一廂情願。
“……哎！真希望能忘了那件事。”
蔚藍的大海似乎在向她招手，朱實凝望著海麵，心底湧起一絲恐懼。她不再歎息，隻想立刻投入大海的懷抱。
她對武藏如此一往情深，就連繼母阿甲都不知情，清十郎就更不可能知道了。身邊的人都認為她天真爛漫、心無雜念，尚不知曉**。
朱實從未向繼母和那些客人吐露過心聲，她可以與他們嬉戲玩鬧，甚至晃動著袖口的鈴鐺，裝出一副天真的模樣。但每當獨處之時，愛情的火焰就會在她心中熊熊燃燒。
“小姐，小姐，清十郎先生一直在找你。你去哪兒了？他很擔心你啊！”
旅館的男仆看到朱實站在石碑前，就尋了過來。
朱實回到旅館，看見清十郎獨自坐在房間裏閉目聽著陣陣鬆濤，手放進被爐的紅色棉褥中取暖。
看到朱實，他立刻問道：“外麵這麽冷，你去哪兒了？”
“外麵才不冷呢！海邊的陽光暖洋洋的。”
“你去那兒幹什麽？”
“撿貝殼！”
“真像小孩子！”
“我本來就是小孩子。”
“來年你都多大了！”
“無論多大，我都想當小孩子……不行嗎？”
“這可不行！你必須要顧及你母親的想法。”
“母親從沒想過我的事，她還覺得自己很年輕呢！”
“好了！過來暖和一下吧！”
“我最討厭爐子了……又不是老人家！”
“朱實！”清十郎抓著她的手，把她拉到自己身邊。
“今天誰都不在，你母親也很識相，先回京都去了……”
看到清十郎熾熱的眼神，朱實嚇呆了。
朱實下意識地往後退了幾步，但是清十郎卻緊抓著她不放。
“為什麽要跑？”清十郎反問著，額頭上青筋畢現。
“我沒逃走！”
“難得今天大家都不在，對吧？朱實！”
“你要幹什麽？”
“別這麽冷冰冰的。我們都快認識一年了，你應該明白我的心意。
阿甲可是個明白人，她說我之所以得不到你，是因為我不夠硬氣……所以，今天……”
“不行！”朱實喊了一聲，被迫趴在地上。
“放開我，把手放開！”
“就是不放！”
“不要！不要！不要！”
朱實的手被清十郎攥得發紅，幾乎快被扭斷了，但清十郎仍不放手。更何況他還有京八派的武功基礎，無論朱實怎麽掙紮也是無濟於事。並且，今天的清十郎也不同於往日，平時他總是自暴自棄，借酒意來糾纏朱實。但今天他卻滴酒未沾，慘白的麵孔讓人害怕。
“朱實，你已經把我逼到這個地步了，現在還要讓我沒麵子嗎？”
“我才不管！”朱實說道。
“你再不放手，我就要喊了！把所有人都喊來。”
“你叫吧……這裏遠離主屋，不會有人來的！”
“我要回去。”
“不要走！”
“我又不是你的手下！”
“胡說！你去問問你繼母，我已經付給她一筆錢了。”
“即便她想把我賣掉，我也不幹。我寧死也不會委身於自己厭惡的男人。”
“什麽！”
清十郎抓起被爐上的紅色褥子，壓住朱實的臉，朱實使盡全力，拚命嘶喊。
她掙紮著，叫喊著，但依然沒人走過來。
微弱的陽光靜靜地照著隔扇門，微風拂過鬆林，發出陣陣潮水般的聲音，屋外一片靜謐，隻聽見遠處鳥兒的啁啾之聲，似乎這裏的一切惡行都與它無關。
過了一段時間。
隔扇門裏傳出了朱實的哀號聲。
那哭聲持續了一段時間之後，又是一片死寂。接著，清十郎鐵青著臉，出現在門外。
他用手壓著被抓傷的左手指。
突然，“哢嗒”一聲，隔扇門被用力拉開，朱實跑了出去。
“啊……”
清十郎嚇了一跳，他隻顧按著包紮好的傷手，根本來不及阻止朱實，隻能眼睜睜看著她逃走。朱實就像瘋了一樣，狂奔而去。
清十郎有些不安，但他並未追過去。隻是目送著朱實的背影，看著她穿過院子跑進旅館的另一個房間，這才放下心來。此時，一種異樣的滿足感傳遍他全身，那張玩世不恭的臉上不由得露出一絲微笑。