樹石問答
一
經過昨夜那一場風雨，春天的痕跡已被衝刷得無影無蹤。清晨，刺眼的陽光直射在人們臉上。
“澤庵師父！武藏還活著嗎？”
天一亮，阿杉婆就來到寺裏打聽武藏的情況，一副幸災樂禍的樣子。
“啊！是阿婆呀！”澤庵來到廊簷下。“昨夜的雨可真大呀！”
“這場暴風雨來得正是時候！”阿杉婆說道。
“不過，人不可能淋一兩場暴雨就死掉呀！”
“這麽說，武藏還活著？”說著，阿杉婆那張皺紋堆累的臉望向千年杉，由於陽光太刺眼，她的眼睛眯成了一條縫。“他就像塊抹布似的掛在樹上，動也不動哦！”
“烏鴉還沒去啄他的眼睛，看來武藏一定還活著。”
“多謝您了！”阿杉婆一邊向澤庵道謝，一邊望向寺裏。“怎麽沒見我兒媳婦呢！能不能幫我叫她出來？”
“你的兒媳婦？”
“就是我家的阿通！”
“她現在還不算本位田家的媳婦吧？”
“馬上就是了！”
“兒子不在，你就把兒媳婦娶回家，讓她跟誰成親哪？”
“你這個行腳僧，就不要管別人家的事了！阿通到底在哪兒？”
“大概在睡覺。”
“哦，是嗎！”阿杉婆自言自語，“我讓她晚上盯緊武藏，白天睡覺也說得過去吧！澤庵師父！白天就由你負責看著武藏吧！”
說完，阿杉婆走到千年杉下，抬頭望了一陣子，才拄著拐杖雄赳赳地回村了。
之後，澤庵回到了自己的房間，直到晚上都沒再露麵。其中有一次，村裏的小孩跑進寺裏，朝著千年杉扔石子，澤庵曾拉開門大聲訓斥：“小鼻涕蟲！幹什麽呢！”然後，那扇門就再沒打開過。
在另一側的阿通的房門，今天也緊閉著，隻是偶爾有小和尚進進出出地端湯送藥。
昨晚，有人發現阿通跪在大雨中，便把她強拉回屋裏，住持還狠狠訓斥了她一頓。結果，阿通到底還是染了風寒，高燒不退，臥病在床。
今晚，夜空很晴朗，煙波浩淼，月朗星稀。寺裏的人都早已進入了夢鄉，澤庵看了一會兒書覺得累了，便穿上草鞋，走出屋外。
“武藏！”他叫了一聲，樹梢輕微地晃動了一下，晶瑩的露珠紛紛落了下來。
“可憐蟲，連回答的力氣都沒了嗎？武藏！武藏！”他大喊了幾聲。
樹上傳來了武藏洪亮的聲音：“幹啥？臭和尚！”他怒吼著，力氣絲毫沒有減少。
“哦。”澤庵再次抬起頭，“聲音還很響亮嘛！看來還能撐個五六天。對了，你肚子餓不餓？”
“少廢話！和尚，快把我的頭砍下來吧！”
“不行不行！我可不能亂砍別人的頭。像閣下這樣的莽夫，即使被砍了頭，說不定也會找我算賬呢……好了！我們還是來賞月吧！”
說著，澤庵坐到了一塊石頭上。
二
“哼！你要幹什麽？你等著！”
武藏使盡全身力氣掙紮著，樹枝被搖得不停晃動。
樹葉紛紛落到澤庵頭上，他彈去衣領上的樹葉，仰頭說道：“對了！對了！如果不發脾氣，就感覺不到生命力的頑強和真正的人性。最近，人們不是變成了毫無血性的書呆子，就是故作清高，還要年輕人模仿那些老氣橫秋的舉止，真是荒唐啊！年輕人不會發脾氣可不行！你應該繼續發脾氣，發吧！發吧！”
“哼！等會兒我把繩子弄斷後跳下來，要把你一腳踢死！等著瞧吧！”
“有誌氣！我等著呢——對了！還要我繼續說嗎？繩子沒斷之前，你可別斷氣啊！”
“你說什麽？！”
“哦！好大的力氣呀！大樹在搖晃呢。不過，大地可是紋絲不動呀！這是因為你的怒氣隻是一己私怨，所以力量微乎其微。男子漢應該為天下蒼生而憤怒，為了小小的個人感情就發怒，無異於婦人之態。”
“你有屁就放吧！等著看吧！”
“算了吧，武藏，你這樣隻是徒勞的。就算你再怎麽掙紮，杉樹枝也不會被折斷，天地更不可能被震動！”
“唉……真可惜啊！”
“憑你這麽大的力氣，即使不能為國效命，也可以投靠明主呀！若果真如此，別說天地，就連神明也會為你動容——更何況其他人呢！”
澤庵又開始說教起來。
“太可惜了！你雖然有幸生為一個人，卻跟野豬、野狼一樣，野性難馴。絲毫沒有走進人的世界，年紀輕輕就要在此了結一生，真是可惜！”
“胡說！”武藏從高處吐了一口吐沫，可口水還沒落地就化成了霧氣。
“聽好！武藏，你太高估自己了！你一直認為這世上沒有人比你強，結果怎麽樣？看看你現在的狼狽樣！”
“我問心無愧！輸給你並不是因為我打不過你！”
“輸在策略上也好，敗在口才上也罷，總之你就是輸了！事實擺在眼前，就算你再怎麽懊惱，我已成了贏家。我可以坐在石板上，而你這個敗將，隻能乖乖被吊在樹上，任由風吹雨打——怎麽樣？我們之間的差距，你明白了嗎？
“如果比力氣的話，你肯定是最強的，就像老虎和人無法相提並論一樣。但是，老虎終究比人低等呀！
“其實，你所謂的勇氣也是如此。以前，你的所作所為都是因為你太愚蠢，不了解生命的真諦。那隻是匹夫之勇，稱不上真正的勇猛，更不是武士應有的作為。真正的勇者，既要知道恐懼為何物，又要懂得生命的意義，要能夠悲天憫人、死得其所。我之所以說你可惜，指的就是這件事。你生來膽識過人、氣力超群，但你沒有知識，所以隻學會了武士道野蠻的一麵，而你的智慧和修養卻極度匱乏。人們常說文武二道，所謂二道，指的不是兩種道，而是兼備兩種才能，並將其合二為一——你懂了嗎？武藏！”
三
石不語，樹亦不語。黑夜依舊寂靜無聲，兩人都沉默不語。
過了好一會兒，澤庵終於慢條斯理地從石頭上站起身。“武藏！你再好好想一個晚上吧！想好了，我再來砍你的頭。”說完，他轉身離去。
澤庵剛走出十步——不，是二十步左右，正要進入正殿時，空中突然傳來武藏的喊聲。
“喂！等一等！”
“什麽事？”澤庵從遠處回過頭來。
“請您回到樹下。”
“嗯……是這兒嗎？”
接著，樹上的人突然大聲呼喊：“澤庵和尚！救救我吧！”武藏突然大聲哭起來，樹枝劇烈搖晃著。
“從現在開始，我想要重新活一回……我終於懂得了每個人生下來都肩負著重要的使命……我明白了生命的價值，我不能就這樣一直被綁在樹上啊！這太不值了！啊，我已釀成了無法挽回的大錯。”
“你能覺悟，真是太好了！你現在終於成為一個真正的人了。”
“啊！啊！我不想死！我要重活一次。要活著，從頭再來！澤庵和尚！求求您，救救我！”
“不行！”澤庵斷然拒絕。
“人生有很多事是無法回頭的，世上任何事都隻有一次機會。如果你把別人的頭砍下來，還能再接回去嗎？你雖然很可憐，但我是不會為你解開繩子的。為避免自己死得太難看，你還是念念經，靜靜去體會生死大義吧！”
澤庵的草鞋聲逐漸消失了，武藏沒有再呼喚他。
他按澤庵說的，閉上了雙眼，放棄了求生的念頭，也不再懼怕死亡。
此刻，夜風習習，星鬥滿天，武藏感到一股寒氣迎麵而來，直透骨髓。
“嗯？好像有人！”
樹下有個人影抬頭望向這裏，然後抱住樹幹，拚命向上爬。看得出這人不擅於爬樹，他隻爬了一點，就拽著樹皮掉了下去。
即便如此，他仍不放棄，一心一意地往上爬，手被樹皮磨破了他也毫不在意。終於，他抓到了樹枝，然後又抓住樹枝爬到了更高處。
那人大口喘著氣，輕聲呼喚：“武藏……武藏！”
武藏整張臉就剩下眼珠還能轉動，看起來就像個骷髏。他望向那人。
“嗯？”
“是我！”
“阿通姑娘？”
“逃走吧……你剛才不是說這麽死不值嗎？”
“逃走？”
“對！我在這個村子裏也待不下去了……再待下去，我會受不了的。武藏，我要救你，你願意嗎？”
“哦！把繩子割斷！快割斷！”
“請稍等！”阿通肩上背著一個小包袱，她從頭到腳都是要出門的打扮。
她拔出短刀，一刀就把武藏身上的繩子割斷了。武藏的手腳已沒有知覺，阿通想扶住他，沒想到一腳踏空，結果兩人一起從樹上掉了下來。
四
從兩丈高的樹上掉下來，武藏竟然還能站得住。他高大的身軀矗立於天地之間，表情很是茫然。接著，他聽到腳邊傳來呻吟聲。低頭一看，原來是阿通，她掙紮著，站不起來。
“啊！”武藏扶起她來，“阿通姑娘！阿通姑娘！”
“好痛……好痛啊！”
“摔到哪兒了？”
“不知道……但我還能走，沒關係！”
“掉下來時壓斷了好幾根樹枝，應該沒受什麽大傷。”
“別管我了，你怎麽樣？”
“我……”武藏想了一下，說道，“我……還活著！”
“當然活著！”
“我隻知道這一點。”
“快點跑吧！越快越好……如果被人看見，我跟你都會沒命的！”
阿通一瘸一拐地走著，武藏也默默地跟著她——兩人走得很慢，像兩隻被霜打了的小蟲。
“你看！播磨灘那邊的天空已經泛白了！”
“這是哪兒？”
“中山嶺……咦？我們已走到山頂了！”
“都走這麽遠了？”
“同心協力就能辦大事！對了！你已經兩天兩夜沒吃東西了！”
被阿通一說，武藏才意識到自己饑餓難耐。
阿通解開背上的包袱，拿出年糕遞給武藏。甜甜的豆餡順著舌頭滑進肚裏，武藏感到活著真好，那捧著年糕的手不停地顫抖著。
“我竟然還活著！”他深切地意識到這一點。同時，他下定決心，要開始新的生活。
火紅的朝陽映照在兩人的臉上，阿通的臉顯得更加生動。武藏突然想到，自己竟然會和她待在這裏，不禁暗自發愣，這簡直太不可思議了！
“到了白天，更不能大意！尤其是快到邊境哨卡的時候！”
聽到邊境兩字，武藏眼睛突然一亮。
“對了！我要去日名倉哨卡。”
“什麽……你要去日名倉？”
“我姐姐被關在那兒的山牢裏，我要去救她。阿通姑娘！我們就此分手吧！”
阿通一言不發地盯著武藏。不一會兒，她開口說道：“你真的決定這麽做？早知道我們會在這裏分手，我又何必離開宮本村呢？”
“可是，這也是沒辦法的事啊！”
“武藏哥哥！”阿通滿懷深情地望著武藏，並輕輕握住他的手，她的麵頰、身體一陣發燙，熾熱的感情使她禁不住顫抖起來。
“我的心意，以後再慢慢告訴你。我不想和你在這兒分手，不管你去哪兒，都請帶著我。”
“可是……”
“我求求你！”阿通合掌請求著。“即使你不願意，我也要跟著你。
如果你去救阿吟姐姐，嫌我礙手礙腳的話，我可以先到姬路城等你。”
“好吧……”說著，武藏就要轉身離去。
“一言為定哦！”
“嗯！”
“我在城下邊的花田橋等你！如果你不來，我就一直在那兒等，哪怕等上一年、等上十年！”
武藏點頭答應了一下，便順著山坡直奔而下。