02
“到這兒來！”
求馬助畢恭畢敬地往前行。
“新太郎，跟你少年時期長得一模一樣哪。”
“惶恐之至。”
“求馬助，會戰即將開始，你可要立個大功，以慶祝自己初上戰場哦！”
“是。”
“但，可不能急於立功，亂衝盲動嗬。”
“是。”
“求馬助，你認得武藏吧？去見見。”
求馬助轉身向著武藏。“師傅！”
“哦，你還記得？”
“是的。”
“你長得好高囉。兵法是向父親學的嗎？”
“是的。是向父親和姑姑學的。”
“嗬，是阿鬆嗎？”
武藏已經很久沒提到阿鬆的名字了。別來已有十多年，卻顯得特別親切。她比一般人美麗，又如青年一般剛直，而且是個抱定獨身主義的女中豪傑。她一直照顧阿通至死，也親眼看見悠姬去世，跟武藏有特異的因緣。
八
“鬆小姐雖然是女流，卻也是一個傑出的兵法家。你看來也很強。
從今晚起，我住在你的軍營裏。此後，我教你兵法。”
武藏用目光撫慰著求馬助，並鼓勵他。
“是，師傅。”
求馬助高興得臉頰泛出紅暈，興奮得眼睛閃爍有光。
忠利也高興地微笑道：“求馬助，如果你初戰立了戰功，就任你做我的侍童。”
“謝謝殿下。”
父子為忠利這一席話，兩手伏地叩頭感謝。
武藏又加上一句：“我相信，求馬助一定會擔當重要職務。”
就武藏來說，這已是最高級的褒獎之辭。他似乎很喜歡求馬助。
武藏見過忠利，便赴小笠原的軍營拜望忠真。
“哦，你竟來了？是忠利殿下邀請的吧！”
忠真說破了武藏的心思，微微一笑。
“誠如尊言。”
“我這裏有伊織，你可以盡量幫助忠利殿下。”
“惶恐之至！”
武藏很了解忠真對自己的情意，但對伊織深獲君侯的信賴更覺滿意。伊織也非常高興父親到了島原。
武藏對伊織並沒有特別交代的話，遂告辭回到新太郎的軍營。入夜後，以山東、野田、宮脅等以前所謂的武藏五人團領先，其他認識的人都一齊來見武藏。以繪畫出仕的矢野三郎兵衛吉重（幼名三十郎）也在其中。
武藏跟他們閑聊時才知道，以前的門徒小河權太夫已出家，法名露心。
夜深了，眾人皆已歸去，隻剩下武藏與新太郎父子三人。這時，伊織獨自來見武藏。
自出兵以來，伊織還未見過新太郎，彼此互道久別後，伊織對武藏說：“父親，今天派家臣去勘察城外的村莊與地形，據他們報告說，有個類似公主的女人住在附近村裏。”
“噢！”武藏的表情有點驚訝。
“鬆山主水似乎也跟細川軍一道來了。寺尾先生，對不對？”
“是的，還未向師傅報告……剛才所說的公主是不是指由利公主？”
新太郎問道。
九
“是的。富嶽那夥浪人在品川埋伏等待我們的那一天，由利公主跟森都離開了江戶，直奔長崎。”
武藏扼要地敘述公主的動向。
“在這之前，公主確能順利地依照她的理想發展。但是，去年十月，島原的天主教徒殺進公主的孤兒院，帶走了孩子。森都也被殺了。”
“森都被殺？”
“是的。雖然已年近七十歲，卻始終堅持他那怪異的信念。他無所依戀，握著公主的手，安詳地瞑目西歸。”
“嗬，原來如此……”
“而且，公主也被奉行驅逐出境。不過，公主意誌堅強，她可能是為守護孤兒才到島原來。”
“師傅，您是說在此地守護孤兒？”
新太郎有點懷疑。伊織低聲說：“幕府法令規定，舉凡基督信徒不論年歲多麽稚幼，一律處刑。據說，目前，鬆倉與寺澤軍正搜查各村，凡參加暴動不在家的天主教徒家房屋一概焚毀，妻子均逮捕處斬，因而從公主的信念與脾性來說，她很可能是要守護這些天主教徒的家人。”
“說的不錯……”
新太郎深深點頭。伊織接著問新太郎道：“寺尾先生，肥後所捕的天草四郎的母親與家人已送到本營了？”
“是的，我剛才把他們送到本營。因為是我在天草大矢野島逮捕的。”
“是你？”
“是的，但引導的卻是鬆山主水，三齋侯推舉他做密探，事先到了天草。”
“密探？他真是最適當不過啦！三齋侯確有見識。”武藏脫口說。
新太郎微笑著說：“我跟他已有二十多年沒有見麵，他越來越令人討厭。不過，很懂得收買人心，在八代、熊本都頗受歡迎。”
“他本可借此老老實實建立自己的地位，但他卻不務於此。他的兵法屬第一流，也有純情的一麵，思想卻很齷齪。”
“師傅好像說過，主水心懷叵測，有害人之心。”
“不肯麵對人生，唯計謀是尚，而又野心勃勃，害人之心由是萌生！”
“父親！”伊織插口說，“主水那廝若知道我們在這兒，由利公主也在村裏，他也許又會耍點花樣。”
“嗯，很可能。真是適逢其會。”武藏說完，哈哈大笑。
十
攻城軍的統帥鬆平伊豆守毫無攻城野戰的經驗。關原之戰時，年紀尚幼；大阪之役又正在江戶出仕家光。
但以家光的寵臣、閣老之一員來說，伊豆守聲望十足，足以指揮九州粗獷的大名。他素有“智慧伊豆”之稱，策慮深遠，足智多謀。他自初即盡量收集武器，集中兵力，以期萬全。狂熱信徒三萬人固守城池，攻擊者卻有十二萬精銳大軍，不戰已足挫敵方銳氣。伊豆守希望盡可能不費一兵一卒，而使暴徒屈服。然而，城兵雖為大軍所圍困，卻能毫不為之所動。他們相信神父的預言，視四郎為不死之天使，而有必勝之心。
武藏訪忠利，住進新太郎軍營的當天深夜，伊豆守在本營的居室，遣開家臣，身著家居之服，獨自沉思。他正在考慮如何利用今天被送到本營來的四郎母親及家人。
伊豆守自言自語道：“若再繼續進行無益之戰鬥，固守城池，便斬你母親首級，並審問叛徒家人，一一處斬，絕不寬待。若迅速開城投降，你母固不待言，即使是罪魁本人，也可諒年紀尚幼，從寬處置。”
伊豆守前思後想，覺得這方法最能收效。
就在這時，外麵傳來慌亂的腳步聲，侍衛的年輕武士和全副武裝的家臣，跪伏入口處。武裝的家臣說：“報告！有個可疑的女人潛進軍營，故加逮捕，該女申言欲見大人，請大人定奪。”
“什麽，有婦人要見我？……問她是什麽人。”
“她說與大人認識，名叫足利由利。”
“由利！”伊豆守露出複雜的目光。伊豆守非常賞識由利公主的才智，故利用她到長崎來收集天主教徒與貿易商的情報。公主經營白百合寮也得到伊豆守的諒解。但要排除奉行神尾與鬆倉之異議，以支持公主，又為當時政治情勢所不許。再者，從公主倔強的脾性，他知道利用公主也有限度，所以聽從其他老中的判斷，而在驅逐令上署名。
不過，伊豆守對公主，現在仍未喪失厚待之意，略加思索，當即吩咐：“把她帶來！”
十一
由利公主身穿綿服，裝束樸實，在年輕武士引導下，緩步走到伊豆守跟前。她未施脂粉，微黑，但依舊美麗高貴，而且全身洋溢著前所未有的剛健之氣，熱情染紅雙頰。
“哦，由利小姐！好久未見啦！”
伊豆守先開口說話。公主靜靜地就座。
“的確好久未見了。”
“什麽時候到這裏的？”
“去年十月……因為被逐出長崎……”
“此事，我也知道。因奉行要求，不得不如此。不過，說實話，我也認為你該離開長崎了，為了自身的安全。”
伊豆守有點為難地辯解。公主微笑著說：“是的，殿下的意思，我很了解。的確已到離開長崎的時候了。殿下諒必知道，在我接到上諭的一個時辰前，我所領養的孤兒全被島原天草的天主教武士奪走。”
“哦，這還是第一次聽到。也許是此地暴動的關係，神尾的報告沒有提到你的事。”
“殿下！”由利公主正身危坐，凝視著伊豆守的臉，說：“天草四郎的母親已被帶到本營來，是不是真的？”
“不錯，確是如此。”
“殿下打算怎麽處置四郎的母親？”
“說實在，我正在考慮此事！”
“生殺予奪，全憑殿下的心意。殿下是不是想用四郎母親的性命來換取四郎的投降？”
“是的，我已想過。”
“這可不行。這……這樣反而隻會激起暴徒的反叛心，提高他們的氣勢。不能反用母子親情。應遵從自然之情，慈愛地以真理對待四郎和他的母親。殿下，城內有非天主教徒的異教徒，也有婦女和孩童。讓四郎母親去勸告四郎，把這類人放出城來。”
“欸！”
伊豆守雙手環抱胸前，張大著眼睛。
公主胸有成竹地繼續說：“殿下！無論用什麽方法對付他們，天主教暴徒都絕不會投降的。最重要的莫過於降低暴徒的悲憤氣勢。這可用真理與愛情……”
十二
對由利公主熱烈的說辭，伊豆守說：“由利小姐，你的意思是先安撫參加暴動閉鎖在城裏的異教徒！如果從城裏出來，就饒恕他們……”
“對，就是這樣，訴諸四郎的正義感，要四郎的母親求他釋放城裏的異教徒。這樣可能瓦解城兵的團結，也是對天主教徒無言的威壓。”
“嗯，真是妙法！我沒想到這一點。”
伊豆守似乎鬆了一口氣。由利公主卻加強語氣說：“不過，殿下，僅此並不充分。那些在城裏的天主教徒之妻也應讓她們在家經營生業，改變信仰的人可饒恕他們，再者，城裏的婦孺若改變信仰從城裏逃出，亦應寬大放過。”
伊豆守緊咬著嘴唇說：“但這有違天主教禁令啊！”
“殿下，禁令歸禁令，現在豈不是非常時期？以這種慈悲心腸瓦解暴徒的氣勢，進而使其妻子轉信，豈不是達到了禁斷的目的？”
伊豆守仍在思考，過了一會兒才答應道：“好，那就以將軍特典給四郎，令其履行此一約定！”
公主像妹妹對哥哥撒嬌般緩緩說道：“殿下！我認為不管多惡的人的孩子，孩子本身是無罪的。因此才在長崎設立白百合寮。這次到島原來，也是為了拯救父母參加暴動、家為鬆倉兵所焚的孩子。我目前已在某地收容這類孩子，給予食物。”
“哦……”
伊豆守睜大眼睛，似乎表示理當如此。
“但鬆倉手下目前仍在各村不斷審問天主教徒，並利用禁令蠻不講理地虐待良民。”
伊豆守深深頷首。
“由利小姐，知道了！我將依據方才所言，發出軍令，不許隨意欺壓良民。此後，由利小姐……”
伊豆守說著，鼓掌喚近侍的家臣，拿來出入軍中的木牌，交給公主。
“現在，我隻能這樣做。”
“這就行了。”
“你也可以借助武藏呀！”
“哦，武藏先生？”
“他在細川的軍營。”
公主盡力壓抑內心的激**，平靜地回答：“啊，那也許可以見到他！”
十三
次晨，伊豆守叫人喚來四郎的母親與家人。伊豆守見四郎母親人品沉穩，內心隱含堅毅誌節，而重新體認了與由利公主約定的方略實為至當。他覺得用威嚇與明顯的懷柔都終究動搖不了這婦人。
“你現在還信奉天主嗎？”
這是伊豆守的第一問。
“是的。”
四郎的母親毫不躊躇地回答。
“據說，四郎隻是一個未成年的少年，理應無法精通教義，一般認為是老天主教徒抬出四郎做首領，是不是？”
“四郎已是十六歲的少年，我不認為他是被人哄抬出來做首領的。”
“那麽，他是一個虔信的天主教徒了？”
“是的。他比城裏任何人都要虔誠。”
四郎的母親瑪爾丹不亢不卑，冷靜地回答。伊豆守內心深為其態度所感，進而問道：“你對這次暴動有何看法？”
“我認為這是守護我教的聖戰。”
“不錯。但參加暴動防守城池的百姓中，據說也有非衷心信奉基督的異教徒，是嗎？”
“是的。無論是島原的鬆倉先生或天草的寺澤先生，不僅向天主教徒，也向老百姓征課重稅，老百姓為此而瀕臨餓死的局麵。也許有人為了這個緣故而參加暴動團體。”
“哦，原來如此。你昨晚已看到，攻城軍有十多萬，而且有大炮、小炮、鐵盾等，攻擊的準備已經很充分。不過，將軍認為與百姓作戰而損兵折將，愚不可及，故隻圍城，以餓死賊徒。衷心信奉天主的人也許樂於做個殉教者，我無意救助這些殉教者。如果其中有異教徒，我實不忍心，所以想設法幫助他們。你認為我這樣做對不對？啊，不，我不隻問你，也問你的女兒蕾西娜、女婿小左衛門及其子小平等。”
伊豆守胸有成竹地問。
母親瑪爾丹回望家人的臉，彼此會意，都點點頭。小左衛門小聲說：“請母親隨己意回答吧。”
瑪爾丹正襟危坐，說：“依我所見，城兵都在等待餓死。又如尊言，我相信，最先推重四郎的人都已決心做殉教者。不過，如果城裏有異教徒，那……”說到這兒，她咽了一口口水，略做停頓。
“嗯，如果有異教徒，又怎麽樣？”伊豆守尖銳地問道。
瑪爾丹仰首說：“如果有異教徒，四郎也須加以考慮，因為使異教徒跟天主教徒同樣走上殉教者之路，那是違背神意的……”
伊豆守稍微和緩了語氣，“這意思我也懂。這麽說來，即使以前是天主教徒，若有改變信仰之心，要他殉教，也是違背神意囉。”
“確是如此。”
瑪爾丹垂目頷首，旋即仰首說：“有件事想請教殿下。殉教者的妻子即使不再信教，是否仍依往年的規定，連剛出生的嬰兒也要處死？”
“嗯……”
伊豆守略事沉思後，緩緩答道：“規定是不能歪曲的。但秉承將軍以慈悲待民之意，即便是殉教者的妻子，隻要宣誓轉宗，也可寬恕。因而，請四郎務必把異教和轉宗者放出城來。你能否為我和四郎居中處理此事？由於戰爭，連無罪的人也一起被殺，實在殘忍。”
“好，我答應。”
瑪爾丹一口答應，又附加一句說：“但我們可不是因為愛惜生命才答應。”
“啊，不，我絕不這麽想。瑪爾丹，我要先告訴你，四郎畢竟還是一個少年，萬一他不是心甘情願的殉教者，無論什麽時候離城，都會得救。”
伊豆守這麽說的時候，瑪爾丹的臉上浮現嘲弄般的微笑。不過卻溫和地回答：“我會把這一切都轉告四郎。”
於是外甥小平次日進城，把瑪爾丹記述這些問答的信交給四郎。
城內，以四郎為中心召開參謀會議，擬定回答伊豆守的回信，把它交給小平。
四郎還特別寫了一封信給母親瑪爾丹，也同時交給小平，信上說：
手諭已拜讀。母親平安無事，至感欣慰，此處亦然。城中眾人已決心為天主奉獻生命，而且絕無壓迫他教信徒轉奉基督之事。若有改信離城者，亦皆任其逃逸。
十四
也許是伊豆守與四郎此一決定的結果，從那以後即有從城中逃出向幕軍求救者，但為數極少。伊豆守給這些人金銀，放他們離去。
後世史家對伊豆守此一謀略評述說，盡管沒有直接獲得成效，但對城裏統一的士氣一定有不少影響。
城兵雖為十多萬大軍所困，卻毫無屈服之意，而且好整以暇，有時甚至擊鼓狂舞。
晚上，歌聲還傳到攻城軍的軍營裏。從最近城的細川軍瞭望樓望去，城內廣場上，男女老幼都無憂無慮地跳舞。
脾氣暴躁的大名中，有人忘了前次的教訓，主張發動總攻擊，要求道：“伊豆殿下，何必遲延呢？”
但伊豆守不為所動，安撫道：“伊豆受命時，將軍說，‘別為老百姓無謂犧牲武士的性命’，請忍耐一下。”
不過，伊豆守絕非坐待敵人餓斃。他在各重要地方新挖壕溝，以防城兵突圍作戰，同時向荷蘭要求出動軍艦。由於幕府的強硬政策，西班牙、葡萄牙和英國已被逐出長崎，隻有荷蘭是唯一獲許對日貿易的南蠻國。
荷蘭商館的館長因伊豆守的要求，在萊布號上安置了十五門大炮，從原城外海域猛烈地加以炮擊。
然而，城內糧食、彈藥已日益匱乏。四郎等天主教徒領袖自接到瑪爾丹來函後，已知勝利無望，決心殉教赴天國。但一般城兵依然相信神父的預言，仍奉四郎為不死的天使。
不過，隨著糧食配給的日益減少，又眼見城外盡是敵軍，城兵對是否能獲勝已越來越覺懷疑，逃出城外的人也日益增加。四郎及養父益田甚兵衛見此情景，與領導人員相商道：“情勢已到此一地步，要求他們殉教，是否為至當之舉？”
蘆塚忠右衛門等浪人團仍逞強堅持，激烈反對說：“如果這樣做，大半城兵都會變成異教徒，逃出城外！”