劍與禪
一
寬永二十年（一六四三年），武藏已六十歲。老病一無起色，但他仍舊登岩殿山，與春山一塊兒盤足坐禪，返宅則繪畫，凝煉工藝。他不懈地指導門人，一高興即趨訪早已隱退的佐渡等親交重臣。
“疾病中，姿容汙穢，實有礙觀瞻。”武藏對光尚說，因而，若無特別事情，可以不必上殿奉職。光尚也堅守諾言，許武藏自由行動。
這年是先主忠利的三周年忌，逝世之日——三月十七日的法事，也跟一周年忌一樣，在菩提寺舉行，武藏當然也參加了，久未見武藏的人，對其形體之衰弱深感驚訝。
法事結束後，武藏靜靜退下，在場的高祿家臣立刻談起了武藏。
起先是與武藏的病症有關，接著談他的日常起居，也談到他在岩殿山的坐禪。
這時，有一個人質疑道：“聽說先生以前是排斥坐禪的，因為坐禪的姿態，萬一有敵人砍來，便無法充分應戰。而現在，他竟然坐禪，不知什麽緣故。”
“不錯，我以前也聽說過。先生向來很少改變主張的，大概心境已有所變化了，還是劍道上有新的成就？”另一個人說。
這時，今日做法事的導師大淵和尚經過眾人前麵的走廊。在場的尾藤金右衛門看見後，立即大聲招呼說：“和尚，久違了。有事請教。”
“什麽事？”和尚停下腳步。
“和尚坐禪時，若有凶漢從背後砍來，怎麽辦？”
“不要被砍。”
“不想被砍嗎？”
“無須坐禪。”
“然則，岩殿山的武藏又如何？”
“什麽？他人的事，我不知道。”
和尚說著即行離去。和尚的閃躲功夫真是到家。
“金右，輸了一招啦！哇，哈，哈。”
眾人大聲笑著。金右衛門雙手環抱，以平素癲狂之表情說道：“唔，真有趣。宮本先生在獨行道中斷言過，一生不離兵法之道。我要親眼去看看，問問他，武藏，劍禪如何啦？”
金右衛門是三千石的厚祿高官，島原之役中，建立了槍法第一的武名，是肥後藩頭等的豪傑。他喜歡少年，而且堅持獨身，但前年終於娶了妻子。去年年底，因產後保養不佳，新婚不久的妻子留下一個小男孩，撒手西歸了，但骨相奇特的尾藤金仍然以極妙的俏皮話，逗引大家發笑。
二
岩殿山，春意正濃。樹林間，山櫻盛開，岩頂上春蘭飄香，黃鶯婉轉而歌，白眼鳥鳴聲處處，一目了然的山穀、海洋與溫泉山，籠罩著微紅的春霞。在這塊岩石上，武藏和春山今天仍然並排寂然坐禪。
尾藤金放輕腳步，毫無聲息地走上來。他潛近二人背後，靜靜比較他們的背影。尾藤金跟平素不同，今天他目光認真，馬步平穩，做出進擊的姿勢，手握刀柄，睨視武藏。這不單單是嚐試，而是超越浴血戰場的豪勇，完全是見隙即進擊的架勢，殺氣四溢。
可是，武藏和春山依然寂靜不動，隻有武藏的亂發隨著風輕輕飄**。
尾藤金咬著牙齒，表情凝重。剛剛接近一點，就像被推回來一般，連連後退，歎口氣，解除了進擊的架勢，茫然望著武藏的背影。不隻額頭，全身都沁出了汗水。
這時，尾藤金突然嚇了一跳。一條不滿兩尺的小蛇爬上兩人所坐的岩石，接著又爬上春山的膝蓋，蜿蜒橫行，爬下對麵。難道誤把春山的膝蓋當作岩石的一部分嗎？不然，為何毫無懼怖之感？
小蛇就這樣爬向武藏的膝蓋，將近一尺的時候，突然停住，仰首吐紅信，狀似望武藏。而後，慌忙改變方向，繞過武藏後麵，滑落到岩石下。
尾藤金雙手環抱胸前，傾首想了一下，旋即頷首，複望二人背影一眼，悄悄離去。
武藏和春山又過了半個時辰，彼此不先不後地解除了坐禪的姿態，轉身相對。
春山先開口：“先生，如何？”
“春山，由於坐禪，我以前所領悟的萬裏一空之境，近來頓然推廣、加深。已感覺到你所說不生不滅、不垢不淨、不增不減、超絕生命的真理本體。”
春山的聲音提高。
“先生！沒見到佛的形象嗎？”
“唉，沒見到。相反地，四周逐漸灰暗。敵人射過來的箭，全是黑壓壓的，現在，我似已沉入黑暗中。”
“先生，振作起來，現在隻是一步！”
武藏雙眸炯炯發光，以充滿苦惱的淒慘之臉仰視天空，呻吟般斷言道：“當然，我不會沮喪。我做夢也不信我的兵法之道有誤！”
三
第二天早上，任性的尾藤金右衛門獨個兒露著笑容，赴花畑館奉職，因為殿下召見他。不知何事，他立刻趨赴光尚禦前。
“主上，早安！”
“嗯，可不早囉！和尚已來了。”
一看，大淵和尚果然已坐在長岡寄之等重臣與近侍的上座中。
“惶恐之巨，本**睡懶覺。”
“哈，哈，哈……金右，聽說你昨天到岩殿山去看武藏兵法了，如何？”
“殿下，此事……”
“沒關係，昨天我也聽到你的評語。真的去看啦？”
“既如此，屬下就談談觀看武藏兵法的始末。”
尾藤金得意地環視了一下在座諸人。
“我到雲嚴寺是在巳時（上午十點），立刻上岩殿山，一看，果如傳言，武藏先生和年輕僧侶春山正在疊石頂上盤足坐禪，遠望島原溫泉嶽的雲煙，寂然端坐。我放輕腳步，從背後潛近，兩人當然不會發覺。”
善於說話的尾藤金，在大家聽得入神的時候，常常喜歡戛然而止，這是肥後狂句的風味。
但是，今天，聽的人是殿下，話題又是武藏兵法，所以韻調雖然依舊，說的話卻實實在在。以光尚為首，重臣以下也都聽得興味盎然。
“武藏果真傾向於禪，而舍棄了兵法，還是由禪來編織新的兵法呢？隻從背後觀看，並不清楚。因而隻好進擊看看。但要這樣做，我必須有必死的決心，因為是無情的宮本武藏呀！未必不會重蹈以前那廚子在小倉城內考量武藏的覆轍啊！總之，不是殺人，就是被殺！”
“嗯！”光尚發出哼聲。
尾藤金自己赫然張大眼睛，繼續說下去。
“既然口出大言，何畏之有？我也是以武勳獲得三千石的武士啊！
何況武藏根本還沒發覺，於是，我先拿穩馬步，拔出大刀。”
光尚等在位的人都屏息靜氣。大淵和尚也漸漸肅容端坐靜聽。
“之後，緩緩趨近，武藏仍未發覺，全身處處都是空隙。是時候了！朝著肩口，想掄起大刀砍過去。就在這刹那，我的眼睛一陣黑，呆立當場。殿下！那有如枯木寒灰，靜靜不動的武藏，從身上噴出怪光，變成火焰，熊熊燃起！”
“哦……”光尚及家臣莫不嚇得出聲而呼。隻有大淵和尚一人微微點頭。
尾藤金不換氣地一口說下去。
“火焰，從爐火到戰場上的火，我都早已知之甚稔，沒什麽可怕。
但是，這火焰不是此世的。每一道火苗都變成白刃，向我襲來。我連連後退，暗叫此命休矣。這時，火焰頓然熄滅，武藏先生又回到原來枯木寒灰的情形，而且並不回顧……”
四
聽的人都深受震撼，舒了一口氣，但總覺得很不可思議。光尚興奮地問大淵道：“和尚，從武藏身體噴出火焰，這到底是怎麽一回事？”
大淵望著尾藤金說：“殿下，尾藤先生好像還有話要說。請先聽他說。”
尾藤金咳了一聲，說：“我也覺得很不可思議，茫然地望著武藏背影。這時在兩人所坐的岩石下看見了異物，是一條小蛇。”
“什麽，小蛇？”
“是的。這條小蛇爬上岩石，橫過春山膝蓋，爬下對麵，然後向武藏先生的膝蓋爬過去，接近一兩尺的時候，突然仰起鐮刀形的頸子望著武藏先生，好像很吃驚的樣子，頓時改變方向，繞過武藏先生的後麵，慌慌張張地從岩石上滑落下去。”
這也是難以理解的現象，眾人仿佛尋求答案似的瞧著大淵。大淵突然眼露光芒，嚴肅地問尾藤金：“尾藤先生，你視武藏兵法為何？”
當然，這是開場白。光尚等人頓時肅容端坐。尾藤金也重新坐好，兩手扶著丹田，直視光尚，以前所未有的鄭重腔調問答：“我親眼看見武藏先生的兵法依然，不，武藏先生的兵法已因修禪而進至更高一層的境地，看來已是絕人界達天界了。”
尾藤金說罷，問大淵：“和尚，以為如何？”大淵深深頷首。“善哉，善哉，尾藤先生所言甚是。剛才，殿下問及武藏全身噴出的火焰，那是心象的表現。想必是武藏欲以兵法探求真如，發乎自然的爭鬥之氣，與尾藤先生欲打倒武藏的爭鬥之氣相激噴出的火花。當然，隻有尾藤金一人感受到，武藏大概什麽也不知道。”
尾藤金很滿意地說：“誠然，確是如此，小蛇也因害怕武藏先生爭鬥之氣，才繞到背後逃走。”
“這也有道理。不過，因是畜生，無法知其本心。你這樣看，也許不無道理。而且是顯現武藏與春山心境的好話題。”
大淵回答後，長岡寄之追問道：“請問師傅，春山當時的本相如何？”
“嗯，問得好！禪本是去雜念，與天地合一之法。無邪念，無害人之心，空寂無一物，在害怕人的小蛇眼中看來當然有如木石。春山雖弱冠，近年來卻已有相當進境。”
“師傅，武藏和春山的差異呢？”
五
大淵直爽回道：“春山之禪是僧侶之禪。”
“哦，什麽叫僧侶之禪？”
“僧侶本是斷絕俗緣的出家人，所以跟婆娑的因緣不深。坐禪之法，係以道元禪師1 的坐禪為始，後經曆代禪師的努力，建立了坐禪的係統方法。若從幼時循序教之，除非是相當愚蠢之人，否則必能體得禪的本體，就像隻要是武士，誰都領會得相應的武術一般。”
“那麽，武藏先生呢？”
“由於平居的嚴格修持，無論在兵法之道或做人方麵，武藏先生已臻至相當高的境界。為使兵法之道趨於更高層次，才去盤足坐禪。因緣際會，導引他坐禪的是春山。”
“誠然。”
“因而，武藏先生的坐禪不是僧侶的坐禪，而是兵法家為兵法的坐禪。這樣當然與春山不同，會全身散發爭鬥之氣，使小蛇遁走。”
寄之一麵點頭，一麵又問道：“師傅，還有一個問題。武藏先生能不能靠現在的坐禪而抵悟道之境？”
大淵閉目深思後，輕聲答道：“據說，兵法的極致是棄刀。若說這就是悟，是劍禪合一，固無異論。塜原卜傳、伊藤一刀齋及近日的柳生石舟齋，這些稱為名人的兵法家臻此極致時，都已不言兵法，棄刀，脫此世苦海，以風月為友，度其餘生。但武藏先生與此不同。”
不僅寄之，連光尚、尾藤金及家臣都聽之入神。
“在修業過程中，劍與禪本來相仿，在終極方麵卻相反。不棄劍，兵法家之悟不可得。但武藏先生不肯輕易棄劍。他要借坐禪之法，使兵法直臻真如之境。他對劍真是驚人的執著。”
寄之插口說：“師傅，這樣，難道始終無法悟道，無法劍禪合一嗎？”
大淵抬眼說：“我不以為如此。武藏先生之道終究是菩薩之道，苦多，佛果亦大。法有不同，佛果亦有別。總有一天會觸及真如，醒於佛性。那時，武藏要如何轉法輪呢？”
1 道元禪師：一二二七年從中國傳入曹洞宗的禪師。
接著他又附加一句：“寄之先生，你和武藏先生關係特別。貧僧擔心的倒是武藏先生的病體，請你好好關照。……”
光尚聽了這難得的武藏修業之事，不禁舒了一口氣，旋即褒揚尾藤金，說：“金右衛門，你能看出武藏的兵法，真了不起！”
於是賜他一把短刀。尾藤金光彩無比，想退下時，光尚把他叫住：“金右，慢著！”
六
尾藤金回到座位上，光尚以完全不同的表情責問道：“金右，據說你還未續弦？”
尾藤金滿臉不願意回答的樣子。
“是。”
“你不覺得令堂撫育幼兒很辛苦嗎？”
“不，不會，已請有奶媽。”
“盡管如此，還是很辛苦啊！畢竟是過了七十歲的老人。”
“是。”
“早點續弦吧！”
“是。”
“你也有不便之處嗎？”
“沒有。有家仆，也有奴婢，所以獨身也很不錯。有了妻子，黏三黏四，行動反而不便。”
“哈，哈，哈，胡說八道。像剛才所說，即使有若幹人手，令堂撫養孫子的辛勞……”
“不，母親說要把孩子養得勝於我，所以精神健鑠。”
尾藤金始終固執己見。光尚表情愕然。
“不錯，令堂確是有名的女傑，一定能把孫子養得很好。但是，金右，你認為令堂一直都健壯如恒嗎？對此，連弱冠的我，也都知道。”
尾藤金無言以對，隻垂頭答道：“是。”
“低祿的人還有可說，但高祿的你，過了五十歲，仍跟少年人一起遊玩，世人的風聞並不好。金右，我替你找個不下於令堂的爽朗女傑，一切包在我身上！”
少主這樣斷言，連一向豪強的尾藤金也不得不屈服，逃避般地說：“是，待屬下回去跟母親商量。”
說罷便退下。
尾藤金困惱已極的表情非常奇特，所以在座的家臣都出聲大笑。光尚立刻當場商討尾藤金繼室的人選。
除了提出此事的光尚之外，家臣們都因對方是尾藤金，半開玩笑地提出許多名字，但要找個跟尾藤金配得來的女傑，確實不易。
在這時候，光尚拍了一下膝蓋，說道：“唔，有了！新太郎的妹妹阿鬆如何？”
眾人都表讚同。不錯，說起阿鬆確是藩裏名列第一的女傑，祿額雖不及尾藤家，但寺尾家也是丹後宮津以來累代的名門。而且阿鬆現在雖已五十歲，卻也是一個以獨身度過大半生涯的怪人。如果這兩個人能結合，必定會成為世上罕有的夫婦。
“各位，以為如何？”光尚又問。
“是，想必是天作的一對。”眾人異口同聲，半覺有趣地回答。
光尚非常高興。但雙方都是難纏的人物，所以一般認為這對夫婦，並不是這麽容易就能結合在一起的。於是，光尚囑咐道：“這件事要守密！”
七
尾藤金探知武藏兵法之事立刻在藩中傳開，尤其小蛇的故事似乎更容易宣揚開來，長期在藩裏傳播，迄今已成古老的傳說基型。
但是，藩裏的人因為沒有聽過大淵和尚的解說，所以對這問題的解釋眾說紛紜，其中有這樣的說法：“先生已是六十歲的老人，兵法已完成，而且也參禪，所以能穩如泰山。但現在殺氣四溢，連小蛇也畏避，實在不平凡。”
“是啊，先生年輕時，罵佛，詆毀經卷，或因此而為佛怪罪，天生即為魔界之鬼。”
“先生年輕時隻跟無數的兵法家比試，毫無慈悲地殺人，這些怨靈想必不會輕易放過。瞧！近來的先生！似乎有什麽附體一般。”不很了解的下級武士中，有人這麽說。
在這種情況下，下麵的故事也到處流傳。
一天深夜，藩裏的五個年輕武士，在朋友家玩到深夜，然後去了高田原千反町附近。這附近有一間微秩下級武士居住的武士館，處處都有空地，空地上是繁茂的森林。一到深夜，很少有人從這裏經過。
這五個年輕武士，已喝得有點酒意醺然，而且血氣方剛，所以放聲言笑，聳肩而行。突然，五人各自發出小小的叫聲，停下了腳步。
背上一股冷氣直往上冒。刹那間，全身凍結，腳跟好像被釘在地上，耳中聽到一種奇異的響音，那腳步聲似踩在地上，又仿佛未著地而行。
五人麵麵相覷，回首觀望。從微黑中輕飄迫來的並非此世之人。白衣亂發，蒼白的臉上一雙燃起熊熊烈火的大眼睛，五人起身逃跑，但仔細一看，原來是武藏。
這故事很貼合當時武藏脫俗的形象，所以一直流傳至今。
尾藤金探知武藏兵法的那天傍晚，武藏在春山陪伴下回到了府邸，但看來臉色很不對勁，他也立刻就寢，心窩似乎相當疼痛，晚飯也沒吃。
信行非常擔心，阿鬆得到消息後，急忙趕來看護。
過了十天，胃痛仍未見好轉。
這天，阿鬆入夜後仍未離開武藏居室，用手推摩武藏背部，這時，武藏突然起身站起道：“鬆小姐，我到永國家一下。”
武藏到永國家，道：“永國，替我打把長刀！”
永國見武藏形跡與平素不同，遂問道：“先生，何事？”
“嗯，我要一把新刀，未曾沾過人血的清純之刀。永國，這次的要求可不簡單嗬。這不是殺人的刀，而是要帶到天界的刀，比喻來說，就是不動明王的劍！”
這艱難的要求，更激起了永國的豪氣。但是，武藏那比平時凶惡的聲音與目光，已形成一種氣勢，使永國之心戰栗。
“先生！我答應。永國定用盡所有精魂，打製一把先生所希望的刀……”永國舉目挺胸，昂然回答。
五個年輕武士所見的，就是這天晚上，從永國家踏上歸途的武藏。