去來
一
武藏就這樣有時心境溫煦，在此世上的寶座上安息。這期間，因春山的一拳深深感受了愛，遂心機一轉。在愛徒信行等門徒與長岡佐渡等舊友的言行中，也有類似的感覺。
武藏畫畫，享受喜歡的工藝，也製作了一些刀護手，有時也製作馬鞍這類大件物品，懷著敬意，觀覽先人的名作。但誠如獨行道所載：
不據古器。
除兵器外，不嗜其他器物。
武藏不願收集或珍用這些工藝器具，卻以自作為樂。由此可知，他是多麽具有獨創性的人。
有時，光尚希望武藏畫畫給他。以往，武藏隻畫小幅墨畫。這時他想畫大幅畫，便去拜望大野三郎兵衛，詢問種種技法。
要畫大幅畫，必須專門知識。武藏以前曾向矢野說要做他的門人。
武藏年紀比矢野大得多，又是恩人，矢野不僅在為人方麵師事武藏，甚至在繪畫方麵，也因武藏有非常的表現，敬佩不已。所以，武藏雖然這麽說，他並不以為武藏真有意拜他為師。
武藏一直以為自己是外行人，甚至認為外行人也不錯，無意畫超乎外行人的畫。但是，以前想畫花卉的時候，還有像這次單憑外行人技術不足用之際，他越來越覺得需要拜師學藝了。所以，武藏是真心想拜矢野為師的，就像在禪方麵奉年輕的春山為師一般。
武藏這次也執師禮向矢野請教，並親自提筆，在矢野的門人簿署名。
矢野當然毫不吝惜地把墨色、彩色等自己習得的技法傳授武藏。於是，武藏繪成了六曲一雙的大幅作品獻給光尚。現在細川家所保有的《蘆雁圖》可能就是這幅畫。
武藏常畫鳥，不隻畫伯勞、雁、海鷗、鵜等喜歡抓活東西吃的鳥類，也畫鬥雞。這充分顯示“萬事不離兵法”的武藏精神。可是，武藏為何喜歡鷹與鷲，卻不畫它們呢？主要原因是武藏乃喜歡獨創的野人，也擁有真正的藝術感覺。
喜歡武藏繪畫的人，隻要他所繪鳥的形體與原型並無不合，而尖嘴有如脫鞘名刀的銳利，就可視為真跡，而予珍藏，真是乍見難免會戰栗的冰刃。
此後，武藏仍然繼續到岩殿山去，但大家都看得他的健康已日益衰退，而且常常心窩疼痛，想必是舊病——胃潰瘍複發。
不過，還不致疼痛得睡不著，武藏自己也不在意，但他並不是沒發覺自己有病，自小倉發病以來，雖然很快就好，武藏卻不以為自己的身體很健康。
此事從他在小倉應忠利延聘時的回書指稱“近年已成病者”可知。
隻是武藏並沒有因為生病就抑製自己的行動，也沒有借口生病，荒疏對門人的指導。雖曾拒絕邀請，但並非以生病為借口。隻要一高興，即接連不斷地外出。所以大多數人都不知道武藏有此痼疾，以為是年老力衰所致。
這年秋天，小倉的伊織來信說：“來月將隨殿下赴江戶，若可能，祈撥駕一臨。”
武藏急欲赴小倉，遂進謁光尚，取得許可。數日後，帶著信行啟程。
一路平安，到小倉後即赴伊織府邸。已是傍晚時分，伊織在家，武藏站在門口，揚聲說：“對不起！”
很快就知道是武藏，伊織出迎道：“父親！一向大安？”
但伊織對武藏身體的衰弱甚為驚訝。
武藏也為伊織的筋骨結實、風采煥發而驚喜，問道：“大家都好嗎？”
“是，都好。”武藏回首望著信行說，“伊織，你記得吧？這是寺尾的兒子求馬助。成年加冠後取名信行。”
“哦，求馬助兄。”伊織以銳利的眼光凝注在信行身上，微笑說，“果如父親所寄望，真是儀表堂堂的年輕俊傑。”
信行低頭施禮，覺得不好意思。
妻子浪娘領著孩子匆匆出來。全家一起把武藏和信行引到裏間。
雖是熟悉的家，卻已三年未見了。武藏蒼白的臉上泛起血色，目中洋溢著喜悅。
二
武藏和伊織熱切交談著別後的情景。忠利之死、阿部一族的事件等，武藏的話題較多。也提起由井正雪之事，最後轉到由利公主身上。
並未涉及愛情問題，武藏淡淡地說：“她說要離開肥後，所以勸她到你這裏。可是，她卻未告目的地即突然離去。今年夏天，風聞她巡禮到了四國。”
伊織垂眸傾聽。雙方的心情，伊織比誰都要了解。結縭，雙方必皆幸福，否則必覺哀傷，這大概就是所謂宿業吧。
“巡禮……總不能終生巡禮，不知做何打算？”伊織低聲說。
“可以，可以終生巡禮呀！”武藏極爽快地回答。
“伊織，我也打算離開邸宅，閉居山中。”武藏說出了岩殿山的事，伊織突然想到：“武藏難道認為由利公主的巡禮與自己的閉居山中一脈相連？”他不禁暗暗擔心：“父親和公主都能夠壽終正寢嗎？”
“不錯，岩殿山確是父親一向喜愛的地方。不過，萬一生病了……”
伊織擔心地說。
“什麽？說生病，現在也在生病啊。別擔心！”武藏若無其事地回答。
次晨，武藏帶著信行，與伊織同至城裏拜謁信濃守忠真。突然而來，忠真侯大為高興。進謁後，立開酒宴。
忠真侯也注意到武藏的衰弱，說了些慰問話語之後道：“武藏，你也老了，這次到本藩來，就把第二代讓給伊織如何？”
伊織插口說：“殿下，伊織已繼承宮本家係了。”
“啊，等一等。我說的不是家係，而是兵法啊。”
“殿下，惶恐之至，伊織不能以兵法出仕。”
“嗯。不過，你已成為武藏的第二代，而且是名副其實的高手。兵法豈不是應該由你來繼？武藏，你說是不是？”
忠真侯凝視著武藏。
三
“這個……”武藏恭敬地低頭行禮，但滿臉困惱之色。伊織已經答應隻繼承家名。但這隻是他們兩人間的默契，不曾向忠真侯報告。事實上，伊織的技術已臻名人之境，是自幼經武藏**的劍豪。大多數不知武藏本意的世人都以為伊織是二天一流的後繼者，現在有人認為武藏不肯將兵法讓予伊織——此實含有誤解之虞。
伊織本已心許，故毫不遲疑地立時回道：“殿下，如剛才所言，我因父親盡心的**，已習得兵法，成為武士，擁有真實本領，可是，我已斷絕以兵法家立身處世之意，專心以政道出仕殿下。因此，我自動向父親辭去兵法的繼承權。”
“噢，原來如此。”忠真侯領悟力極高，點頭稱是。又問：“武藏，除了伊織之外，有沒有繼承你兵法的適當人選？”
伊織又打岔道：“殿下，這個年輕人便是二天一流的後繼者。”
說著便用手指指著端坐下座的信行。
“什麽？”
信濃守似乎很覺意外，俯視信行，是個體格魁偉，從臉上看來約莫十七歲的少年，忠真侯起初一直以為是武藏的侍童。
武藏出聲說：“信行，晉見！”
信行俯伏道：“在下是細川藩士寺尾藤兵衛信行。”
“嗯，趨進！”
“是。”
“不必顧忌，到這裏來！”
“是。”
信行趨前。
“幾歲啦？”
“十八歲。”
“嗯，體格真雄偉，過來喝一杯。”
“是。”
忠真侯親手遞杯給他，回眸注視武藏，說：“這年輕人若是你的後繼者，必定有超群的技藝。”
“是，年雖弱冠，確已技藝超群。”
武藏莞爾回答。
四
“嗯。武藏，我想看看他的本領。”
忠真侯目露好奇的光芒。就在這瞬間，武藏立起一隻腳，隨手拔出短刀。“咻！”離鞘的白刃從旁邊飛向俯伏忠真侯麵前的信行。
“啊！”在座的人都屏息驚視，信行在間不容發之際躍開，武藏之刀落了空。武藏欲收回刀，信行已早一步壓住武藏的刀端。
這是二天一流的極意劍之一。武藏的“兵法三十五條”載稱：“受敵刀襲來之機微，思出擊，則從空壓頭（頭即端地）。欲製壓，須以心壓，以身壓、以刀壓。”此即頭部的製壓法（壓其端）。
這種方法與“漆行法”的極意劍相通。所謂漆行是指漆與膠。看似輕輕壓製，卻有千鈞之重，無論抽回或壓住，都似以膠相黏，無法脫離。
武藏所執之刀被壓住，他站起來，信行也隨之站起，即以這種姿態一進一退。武藏試著把信行的刀撥回，信行卻不讓他撥離。雙方額頭沁出汗珠。
一直立著雙腳守望的伊織，遂出聲說道：“信行兄，真了不起！”
信行引刀躍後，兩手俯伏道：“抱歉！”
武藏滿臉溢出會心的笑容，回到原座，揮汗說道：“殿下，誠如所見。”
忠真侯現驚歎之色，褒揚道：“嗯……不愧是武藏屬意的後繼者，確是不凡！”於是，忠真侯也承認信行是武藏兵法的後繼者，並同意伊織僅繼承家名。
五
武藏與信行在伊織家停留了十多天。在這期間，拜望了以高田宗伯（又兵衛）為首的舊識藩士，過著長久未有的悠閑生活。
但武藏始終忘不了岩殿山，他已決定將岩殿山作為自己最後的戰場，終命的臥床。但武藏想，與世俗緣依然未了，隻待料理一切之後，即行閉居該地。
所以，這次訪問小倉，對武藏而言，可能正是浮世俗緣的一種清算。武藏對伊織人格的成長完全滿意，孫子們也長得很好。伊織已愉快地再確認信行是兵法的後繼者，對伊織，武藏已無掛念。
伊織從武藏的健康狀態中已看出父親心中有此打算。他先前的掛慮已不再出之於口，也不再裝露於容色上。
他隻暗中把信行請到另一房間，施禮說道：“信行兄，父親的事拜托你了，不隻是兵法，平日的生活也一樣，望你事之如親友……”
信行惶恐而感激，雙頰泛紅，發誓說：“伊織先生，請放心，師傅本是勝過父親的恩師，我會盡全力服侍。
“煩你轉告鬆小姐，說我也拜托她了。”
“好的，姑姑一定跟我一樣。”
“這樣，就放心了……”伊織欣慰地點點頭。
離開小倉的那一天，伊織準備了轎子。武藏很少坐轎，但這天，他高興地接受了伊織的深情厚意。
伊織全家人一起送到大門口。
伊織跟信行陪在轎子左右，直送出城外。
別離時，武藏從轎上下來。
“父親……”
“嗯，大家好好過活吧！”
“是，請父親也務必如此。”
“赴江戶時，順便去拜望一下蒼龍軒。尋找打倒我的劍客，本是他的夙願，但這機會大概沒有了。你轉告他說，武藏老了。”
“是，務必轉達。”
“好，那麽，別了！”
“請上轎！”
“不，我想走一走。”
武藏照樣不回顧，徑往前行，誠如獨行道所雲，武藏現在已不為別離而悲。伊織卻一直站著目送偉大的父親離去。
六
武藏和信行繞過中津，由阿蘇路回熊本。立即上殿奉職，向光尚致意，次日即赴岩殿山。在雲嚴寺喝茶，隨即登上那塊岩石。
春山已寂然盤足坐禪。
“哦，先生，回來了。”春山回首微笑。
“嗯，昨天才回來。”
“平安歸來，真好。”
“嗯。”
武藏與春山並排坐在岩石上，先吸一口山中清氣，然後兩人沉潛在寂靜中半個時辰。春山極自然地開口說：“先生，如何？”
武藏窒悶地回答：“相當多。”
“仍有太陽阻擋嗎？”
“擋在我前麵，射出無數光箭。但太陽的本相已逐漸明白。果如所料，是肉體生命的根源。我自幼就與人的生命對決，最後終於跟這太陽衝突了。太陽是生命的根源，人世或許就是它的化身，嗬，不，可能是父與子。”
“那麽，先生也跟自己的雙親對決囉？”
“是的。我是人，卻又反叛人。”
“你認為能勝過太陽嗎？”
“不能。不過，我會拚全力戰鬥。斬斷此世的煩惱，為的是使身體輕鬆。”
“豈非徒勞無功？”
“也許。不久，可能中太陽之箭，悲慘地死在路旁。不過，那又有什麽關係。”
“先生！”
春山轉頭用力說：“是不是要大死一次，自中太陽之箭？”
“做不到。”武藏痛苦卻爽直地回答。
春山仰望天空，改換語句說：“先生，太陽背後的東西看得見嗎？”
武藏亦仰望蒼穹。
“看不見。那兒似有超脫生命，更偉大的東西。春山，我好像很需要它，向往它。”
春山失聲叫喊。
“先生！那是佛。不增不減，不生不滅，謂之真理，稱真如，乃佛之本體。”
“嗯……”武藏輕聲呻吟。
“春山，這我也知道。就是讓我體悟到兵法奧義萬裏一空的東西。
但兵法的悟隻是人間界的神通，無力製服太陽。”
七
春山又喊：“先生，請舍力稱佛！這樣，先生就可得救。”
武藏停了一會兒，緩緩說道：“春山，這我也做不到。”
“唉！”春山不禁歎口氣。又重新想了一下，微笑道：“先生，我懂了。釋尊過去也否定整個生命，可能連太陽也否定了。最後，終於把握真如，大徹大悟，認為萬象即真如。唉！除了釋尊，有誰能向太陽挑戰？也許隻有先生一個……”
武藏自嘲般說：“春山，我無釋尊之智，亦無釋尊之力。不知何時會發瘋，或受人罰，氣悶而死呢！哈，哈，哈。”
說著他低聲笑了起來。
春山想要開口，卻噤而不言。春山想說：“這就對了。為太陽擊敗而亡的瞬間，才是先生擁有太陽，投入佛之懷抱的時候。”
但是，這太淒慘了。如果可能，春山希望能在死前讓武藏看看佛相。
日已暮。從四方山穀，雲霧湧起，環抱岩石。秋風吹拂武藏亂發，向四方飛揚。
雲嚴寺鍾報知已日暮六時。
“先生，回去吧。”春山柔聲低語。
“春山，我想獨自待一會兒。”
春山默默站起，凝視武藏，隨即離開岩石回去，他了解武藏欲獨處的心情。
日已落。瞬間，天空灰暗，繼而漆黑一片，冷風陣陣，侵襲武藏身體。武藏超脫此世已達十分之九，即將與真如合而為一，但這十分之一卻成阻礙，使他不得而悟。武藏相信，這十分之一的阻礙就是太陽。反之，春山似乎認為武藏手中閃耀的劍才是悟道的障礙，不管誰是誰非，武藏仍然朝劍禪一致之境全力以赴。
自古以來，被稱為劍聖的兵法家亦有若幹。他們練劍習禪，最後都高叫“無刀”，棄劍奔向佛家的悟道！而武藏卻不棄劍。因為一旦棄劍，真正的劍禪如一即無由獲致。武藏不是佛中人，而是哲學家，同時又以科學家的執拗麵對真理。
八
武藏選擇這無比艱難的途徑。就像他自己所說那樣，可能會發狂窒悶而死。或者像春山所想那樣，在死的瞬間，大徹大悟，往生淨土。
但這亦非無益。人類往往走艱難道路，備嚐艱辛，而由戰鬥者開啟未來的進步。自古以來，偉大的哲學家、藝術家和科學家究有幾人過著安穩的一生？
黑暗中有聲音揚起，那是其後第三天的晚上。
“先生！”
“知應嗎？”
“是的，拿白開水來了。”
“真不好意思。”
“有人來接你了。”
“什麽？”
“師傅！”
“信行嗎？”
“是的，雖妨礙師傅的修業，但想到尊體……”
“啊，真對不起，很久了。”武藏放鬆了坐禪的姿態，重新坐好。
“請先喝白開水。”
知應遞出水。
旁邊似有人拿著茶罐。
“鬆小姐嗎？”
“是。”
“讓你掛心了。”
阿鬆慌忙說：“不，我隻想來看看你的情形。”
武藏甜美地喝完白開水，搖搖晃晃地站起來。
“啊，師傅！”
“不會有事的。”
知應領先，一行人靜靜走下岩石，樹葉紛紛落在他們身上。
回到雲嚴寺，站在燈火之前，阿鬆和信行發覺武藏臉上的陰影越來越濃，兩眼有如明亮的白刃，發出尖銳的光芒。
知應和尚不像春山那樣了解武藏的苦惱。
“先生，進步神速，必可成為此世無疇之大德。”
知應和尚睜大尊敬的眼睛。
武藏首先浮現微笑，接著說：“知應，你知道這首詩吧？”隨即吟出寒山的詩：
白鶴銜苦桃，
千裏作一息。
欲往蓬萊山，
將此充糧食。
未達毛摧落，
離群心慘惻。
卻歸舊來巢，
妻子不相識。
“嗯……”和尚沉思。
“我們定吧！”信行與阿鬆默默跟隨其後。