天命之卷 光與音01
一
寬永十八年（一六四一年）十一月，晚秋時節，武藏訪八代城三齋侯，歸熊本府邸時，林外記送來了書信，信上說：有稀客從江戶來，主上意旨，敬請入城奉職。
跟從前一樣，信上沒有寫明客人的名字，仍然故弄玄虛。武藏以書麵回答說：“明晨，入城奉職。”
第二天，到禦前時，光尚親自替武藏引見這位稀客。“武藏，這位是柳生七郎兵衛先生，以後你們可親近親近。”
“我是武藏。”
“宮本先生！久仰大名。在下是柳生一門學藝未成之人，請多指教。”
說話的是十七八歲膚白色皙，臉靨修長的美少年，其後以柳生連也齋（兵助嚴和）之名，被奉為一代名劍士。其目光此時已如兵法家一般銳利。
“既叫柳生，想必是但馬守先生的族人？”
武藏問，光尚接口說：“武藏，你不認得？七郎兵衛先生是尾張家兵法指南柳生兵庫先生之子。年紀雖小，劍名已高揚，被目為兵庫後繼者。”
聽了這席話，武藏的眼睛逐漸帶著熱情。
“兵庫先生的公子？”
“兵庫的三男。”
七郎兵衛回答，但對武藏居然不知自己的名字似乎有點不滿。
武藏仍然親切地說：“令尊兵庫諒必康健如恒？”
“是，老而彌健。”
“哦，真好……”武藏感慨良深。
柳生兵庫是新陰流始祖上泉伊勢守秀綱高徒柳生但馬守宗嚴（石舟齋）之孫，也是德川將軍家兵法指南但馬守宗矩之侄。但據說，兵法比宗矩高出數段。
以前他曾為加藤清正延聘，賜祿三千石。他也曾做將軍家密探，巡遊九州，後以兵法出仕尾州德川家。
武藏見到兵庫，是在武藏四十多歲時，亦即武藏繼續其行雲流水之旅，至尾張名古屋的時候。
當時，武藏跟一武士擦肩而過，問道：“好久好久才見到生人哪！
你是柳生兵庫先生吧？”
這武士微笑頷首，答道：“確是柳生兵庫。發話的人可是聞名的宮本武藏先生？”
於是，兩人有如知己一般，融洽相睦，同往兵庫府邸，把盞言歡，下棋為樂，滯留甚久，卻未曾較量過劍技。
這是顯示劍技高手心機之妙的實際故事，是武藏親口傳下的。
二
但是，近來對這次邂逅有人持不同說法。
這不同的說法是指武藏說“好久好久才見到生人”這句話，是因為武藏被兵庫打斷出仕尾州家的指望，硬不服輸的表現。這說法已斷定武藏到名古屋是為了仕宦。本來小說怎麽寫都可以，但漠視事實，縱使是小說，也是不妥當的。
說到當時的人，不僅武藏，就是著名的兵法家、文人、畫家，也都很少留下可作為傳記資料的文獻。所以，這僅有的文獻必須加以珍視。
德川將軍家有意延聘，武藏卻辭退道：“幕府中，柳生但馬、僧澤庵等智勇之士輩出，無須多聘。”
然後留下武藏野日出的畫，離開了江戶，這是相當著名的故事。
再者，出仕黑田家，亦非他自己強求，這有記錄為證。
但最確實的是武藏自己的說法，他說：“我無意出仕，隻要看我服裝的怪異就可知道。”
武藏在船島戰勝佐佐木小次郎，奠下兵法家磐石般的地位後，巡遊各藩，繼續修行，到壯年以後才應各大名之請，指導兵法。但武藏亦不以金錢為事，與其說是得自武壇的收入，毋寧說是來自這些大名的捐助。
這樣的武藏在名古屋遇到兵庫時，斷然不是為求仕宦來訪尾州家的。但是，《武業雜話》載稱在尾州侯之前，曾與某家臣比試。這或許是在兵庫周旋下讓尾州見識一下武藏兵法的意思。
據不同的說法稱，兵庫在這次比試後說：“無須延聘。”打斷了武藏出仕的指望。但據前述的《武業雜話》說，比試後，武藏仍停留名古屋相當一段時期，收了許多門人。如果武藏有仕宦之求，而遭拒絕，為何還一直停留在名古屋？
此外，武藏當時的門人中，出類拔萃者，《武業雜話》曾舉出竹村玄利、林資龍之名，稱頌武藏兵法的石碑也由這些門人建立。由此可知，武藏既非為出仕而去名古屋，與兵庫之間更不會有低俗的過節。
三
從七郎兵衛口中聽到肝膽相照的兵庫老而彌健，武藏自然是感慨良深。
“當代優於兵庫先生的兵法家可以說找不出一個。武藏衷心祝賀他老當益壯，開拓前所未有之境，而為斯道之光。”
武藏又述懷念舊日之情，然後說：“……是兵庫先生的公子，跟兵庫先生年輕時真長得一模一樣。”
說著他又仔細注視七郎兵衛的臉。武藏眼中洋溢著如視己子般的親愛之情。
“到此地是因巡回各藩，順便來的吧？”
“不是。”七郎兵衛猛搖頭。在這之前，七郎兵衛仍不失對長者之禮，殷切地與武藏應對，但這時目光有如雛鷹一般銳利，而且表情嚴肅。
“宮本先生，我到此地來，是為了會會先生。”
“什麽，是要會我？”武藏狀似不解。
七郎兵衛又顯示出敵意，冷冷答道：“誠如越中守先生剛才所說，我受父親兵庫的熏陶，目前也幫助指導兵法，為吾派柳生新陰流略盡微力。”語氣不禁傲慢起來。
武藏仍從容傾聽。
“如你所知，我柳生新陰流是將軍家所采用的兵法，如果有人侮辱新陰流，就是恥笑將軍家的不敬之輩！宮本先生，意下以為如何？”
“不錯，或許可以這麽說。”武藏仍然不以為忤。
七郎兵衛提高了聲音，說道：“先生！你曾侮辱我新陰流！”
“什麽？”
“你還記得由柳生本家出仕貴藩的氏井孫四郎吧？”
“哦，孫四郎。的確，由於他的請求，曾在先主忠利先生禦前，跟他比武。隻是為了互相研磨兵法，答應勝負隻限於當時，事後不得銜恨。”
“孫四郎認為敗於你，是本派之恥，故回江戶後，悶悶不樂，上月切腹而死了。”
“啊，切腹？”武藏不禁也驚得瞪大了眼睛。
“當然，孫四郎是柳生門下高徒。他的恥辱就是本門的恥辱。他的懊惱也是同門的深恨。宮本先生，我是代孫四郎，嗬，不，是代柳生門而來的，想重新試試到底是新陰流優秀，還是武藏流優秀，你是否答應？”
七郎兵衛傲慢地說個不停。
四
武藏凝視著七郎兵衛。
這顯然是誤解，他把忠利侯麵前比試的情況說錯了。孫四郎回江戶的本意也不像七郎兵衛所說那樣含有私怨。當然，武藏無論什麽時候，都不曾譏謗過新陰流或其他流派。
武藏似欲解釋，旋即作罷。死人無口，馬耳東風，必然無補於事。
然而，即使是柳生族人，他也毫無意思允諾這年輕人的挑戰，進行決鬥。
武藏以沉穩的口氣，微笑說：“孫四郎自盡，實感遺憾。我無意恥笑孫四郎，但他回江戶本意實是為進修己派奧義，再跟我比試。由此看來，同門的人代孫四郎向我挑戰，並非不合理，但是……”
又說：“所謂比試未必隻有舉刀廝殺。我跟你的父親兵庫先生從來不曾舉刀比試，但在談笑之間已彼此知道對方實力，無須舉刀相試。”
但是，七郎兵衛卻冷笑。
“這種話，也從父親那裏聽到，但不舉刀相向，如何能知勝負？先生姑且不談，也許是父親心情，缺乏鬥誌，才這樣。”
武藏仍然沉穩地說：“七郎兵衛先生。兵庫先生是無與比疇的劍技達人，怎會有這種不成熟的做法？不舉刀相向，而知對方，乃理外之理，亦即所謂妙境。”
“我不相信！每一流派各有秘劍，不舉刀相向如何知道？”
武藏微皺眉頭。
“不錯。但所謂流派秘劍是未成熟者所說的話。若能臻至絕高境，已不受限於流派的秘劍。”
“別說了，宮本先生！對先生而言，我柳生新陰流的秘劍也等於無？”
“不錯。對兵庫先生而言，我長年修持的秘劍也已經不是秘劍了哪！”
“此由何而知？”
“理外之妙！”
“哇，哈，哈……”七郎兵衛大聲笑了出來，同時提著大刀叫道，“宮本先生，請別找遁詞。實證！實證！沒有實證，全是癡人說夢！若果真不怕我這一流派的秘劍，就受我一刀看看。”
五
林外記見七郎兵衛以強壓的姿態向武藏挑戰，心中暗喜，這時便插口說道：“武藏先生，你也是兵法家，接受七郎兵衛先生的要求如何？”
武藏並不回顧，說：“請別多嘴。”
接著對七郎兵衛說：“你是說，無論如何也想實證一下流派的優劣嗎？”
“當然！”
“好，你的意思，我懂。我從豪邁的青年時期起，就以不斷的實證建立起我的兵法。但在人世間，沒有一樣事情是可以實證的。但為了你的熱情，願勉為其難。”
“好，場所與地點呢？”
七郎兵衛氣勢飛揚，大有立即動手之勢。
“隨你之意，現在，就在這地方也可以。”
武藏從容地回答，並俯伏向光尚說：“主上，惶恐之至，請召信行。”
一直傾聽兩人問答的光尚，有點不解地反問：“什麽，叫信行來？”
“做七郎兵衛先生的對手。”
“代替你？”
光尚不放心地望著七郎兵衛。七郎兵衛果然變了臉色。
“先生，那是何許人？”
“寺尾藤兵衛信行，我的高徒。”
“你要門徒代替你？”
“是。”
“先生，這很失禮吧。請勿見怪，我是柳生的族人。”
七郎兵衛赫然而怒，語氣粗野。
武藏淡淡地說：“我沒有和兵庫先生交過手，雖然和但馬守先生有過比試的機會，也以相似的理由彼此沒有舉刀相向。你目前正在修業中，信行是你的好對手！”武藏的語氣頓轉嚴肅。
“這麽說，宮本先生，你認為我不夠格做你的對手？”
“當然不夠格！”
“什麽？”
“你不是沒告訴父親兵庫先生就擅自來的嗎？”
“……”七郎兵衛答不出來。
“沒錯吧？我代兵庫先生說，‘像你，還非武藏的對手，別重犯孫四郎的錯誤’。”
六
武藏赫然張大眼睛，望著七郎兵衛。七郎兵衛臉上浮起一抹血色。是生氣呢？還是為武藏所壓？嘴唇顫動了一會兒，才恢複原狀，以理攻之。
“想來，我也不是柳生的掌門人，就答應與先生的代理人較量。不過，如果我獲勝，先生想必會承認我新陰流比武藏流優秀！”
武藏又以沉穩的表情回答：“如果你希望如此的話……”
於是他立刻召來信行。光尚自己又囑咐信行與七郎兵衛比試，並指定明日巳時（上午十時）在花畑館庭院舉行。
武藏從禦前退下，領著信行回府邸，進入居室端坐後，開口說：“信行，對你來說，這是你第一次跟外派的人比試。就修業而論，你可盡力為之。”
“是，真高興。”
“跟外派比武，力勝者當然獲勝，但你正在修業中途，不問勝負，都可從外派學得東西。”
“那麽應該注意什麽？”
“首先要認為跟真劍決鬥一樣。”
“是。”
“不為光與色所惑。”
“這是為什麽？”信行坦率地詢問。
“兵法家比試時先要確定太陽在何方。背太陽或麵對太陽，因人、因流派而有所不同。”
“哦？”
“我跟佐佐木小次郎決鬥時，背著太陽與之相對，不過，這未必就有利。向太陽而立，可以斬陰。柳生新陰流，如名字所示，是斬陰的流派。”
信行直視師傅的臉，問道：“向太陽斬陰？難以理會！”
武藏微笑說：“明天早上一定像今天一樣，仍是個好天氣。太陽高懸東天。你自己可以體會。同時，也可以親眼看看七郎兵衛如何使太陽有利於己。”
“是。”
“其次是顏色。”
武藏淡淡地轉換話題。
七
武藏訓誡般靜靜說下去。
“實力相埒的決鬥，除光與陰之外，顏色也很重要。顏色雖因人而異，但有的人眼睛喜歡白色，有的人喜歡青色。如果你有喜歡紅色的眼睛，可以注意紅色。青、白、黃都一樣。自古以來，武士上戰場都穿甲胄，甲胄配以各種不同的顏色，這未必隻是為了誇耀自己的風姿。”
“哦？”信行瞪目驚視，同時又望望武藏的風姿。
“那麽，師傅的異彩？”
“我以白和紅臨敵，這似非對方所喜歡，白因時因地會改變顏色，紅會眩惑對方的眼睛。”武藏說後哈哈大笑。
信行有點懷疑。
“不過，現在，我已經不需要了。隻因穿習慣了這種顏色才繼續使用。而且，無論對方用什麽顏色，也不致使我眩惑。但這畢竟是修業時期應該注意的。怎麽樣，懂了沒有？”
信行閉目沉思。
武藏又緩緩說下去。
“信行，不隻是人，草木昆蟲也都穿衣裳，衣裳就有顏色。這絕非無意而成的，是有目的的。有時為了藏身，有時為了眩惑敵人的眼睛，有時為了顯示自己使敵人畏懼。兵法家若忽略這微妙色彩的運用，不會成為第一流的人。”
“是。”信行恭敬地低頭致意。
“船島決鬥時，小次郎穿猩猩紅血般無袖外褂，麵對太陽，像燃燒般直射我的眼睛，他也不是平凡的兵法家。他的服裝是為麵對太陽而戰的。”
“唔——”信行又瞪目以視。
“我穿純白夾衫。白色背著太陽直射入小次郎眼睛，那時是紅與白之戰。”
“師傅，我懂了。”
“嗯。七郎兵衛是特重陰與色的斬陰流名手，定會特別注意這些。
你若在刹那間為其所惑，勝負即屬為七郎兵衛所控製。”
“是。”
“信行，你可先到大淵和尚那裏參禪，靜靜心，進行不為光與色所動的修業！當然，這非一蹴可致，不過卻是很好的機會。”
“是，立刻就去……”信行欣然起身。
八
“哦，真稀奇。”
大淵和尚有禮地迎接以前認得的信行，問其緣由後，請來春山，囑咐道：“你想必也知道，這位就是寺尾新太郎的公子，武藏先生的高徒，為了明天重要的比武，武藏先生要他來參禪，以修不為色彩所動之心，你好好照應他一下。”
“是。信行先生，請。”
春山先站起來，走出大淵居室，踩著踏石，穿過竹林，在稀疏的樹林間有一小小草庵。
春山從窄廊走進屋裏，招呼信行說：“不用客氣。”
草庵相當粗糙，僅有一間房子。仿佛就是春山的居室，牆邊堆著書本，室內有一張髒兮兮的經桌，一個陳舊的四方形火盆。
當然沒有坐墊。
信行、春山相對而言，不禁吃了一驚，一方麵是因為彼此沒有見過麵，同時因為自己視春山為年輕僧侶，毫不介意，相對而視後，才發現其剛健的軀體與銳利的眼光頓然壓迫過來，覺得對方若是兵法家，必然比自己要高出兩三段。
“對手是誰？”春山微笑問道。
“名叫柳生七郎兵衛。是柳生兵庫的兒子，年齡跟我一樣，是十七歲。”
“哦，年紀雖輕，卻已是著名的劍客。”
“自稱尾張柳生武壇的助手。”
“武藏先生所說的色呢？”
“是指紅、白、青等色彩，光和陰也包括在內。”
“嗬，武藏先生說，兵法比試，眼睛若為這些顏色所奪，心有所動，便會落後，是嗎？”
“是，確是這麽說。”
“嗯。”
春山微合雙目，旋即將炯炯大眼轉望信行。
“信行先生！現在已無須進行色的修業了。很遺憾，明天的比試，你是輸了。”
“啊，為什麽？”信行睨視春山。
“對手是著名的尾州柳生之子，豈是未成熟的鄉下武士所能敵？”
“什麽話！我還不曾在比試上敗過。”
“不過，明天的比試，對手可不同。”
“我會輕易地被打敗？”
“對手用顏色對付你呀？”
“不錯。但那顏色會被打碎。”
“真的？哈，哈，哈。那就等著看你能耐吧。好了，回去！”
“我走啦！”信行氣嘟嘟站起來。
九
信行滿臉鐵青地回到武壇。他本來不是一個容易生氣的人。但今天，他被春山的態度與說話方式暗中激怒，似乎也含有一種對春山迫力的潛意識反擊。
“和尚哪懂得兵法！柳生算什麽！色算什麽！我不會輸。”
信行也同時被激起了對七郎兵衛的猛烈鬥爭心。事實上，光與色已逐漸從他眼中消失。
他對提出色彩的武藏也感到類似的憤懣。走進武藏居室，施禮道：“我回來啦。”然後噤口不言不語。
“哦，這麽快。”武藏從容地說。
“是。”
“遇見和尚了？”
“見到了，立刻把我交給春山。”
“春山？”
“然後在春山那又小又髒的屋裏談了一些話。”
“嗯。”
“師傅，那年輕和尚是何許人？不懂兵法，卻說色的修業不必要了，明天的比試，我會敗。”
“哦，他這麽說？”武藏瞪目驚視。
“他說，對手是尾州柳生之子，豈是未成熟的鄉下武士所能敵？”
“不錯。那，你呢？”
“師傅！”
信行直視武藏。
“師傅跟春山同樣想法？”
“這……”
“如果是的話，我可不服。”
“有自信能贏得勝利？”
“有。一定會勝利。七郎兵衛不管如何玩弄色彩，利用光和陰，我一點也不怕。”
“是嗎？那麽，如果敗了呢？”
“不回武壇。把我逐出門牆好了。”
“好，我答應。”
“對不起。”信行急步走出去。
武藏高興地目送他的背影，含著笑容深深頷首，自語道：“唔，春山那廝！開了應急的頓服藥劑。不愧是傳和尚衣缽的年輕人，真有趣的家夥。”
十
柳生七郎兵衛與信行的比武，巳時（上午十時）在花畑館的庭院舉行，特別允許藩士觀戰，所以庭院四周帷幔前，一大早就擠滿了藩士。
正麵，主君光尚居中，重臣並排坐在折凳上，武藏和林外記分坐光尚兩旁，因為他們是比試者的監護人。
不久，報巳時的大鼓聲響起，七郎兵衛和信行從左右東西的帷幔中走出，趨行至禦前行禮。
“此為雙方大事，無論勝負，日後皆不許銜恨，願各盡秘術展示兵法妙技。”光尚依式發言。
“是，立誓奉行諭命。”這也是依式宣誓，然後雙方退至中央。東側，寺尾信行背對太陽；西側，柳生七郎麵對太陽，雙方取得適當距離，麵麵相對。
七郎兵衛占西側，是他自己的主意，外記提醒說：“這樣，會遭太陽直射，不大好吧？”
“嗬，沒關係，如果我占東側，縱使獲勝，也會遭受毀謗。”
這似乎顯示七郎兵衛胸襟寬大，可是，這真是他的本心嗎？