新風
一
至於這期間武藏的行狀——
當然，他也參加了忠利的喪禮。過了幾天，光尚要他晉見。
光尚對武藏執師禮，態度極為懇切，但近侍的麵孔已煥然一新，大多是過去就出仕光尚的人。以前忠利的人，包括家老在內，都舉止慎重，而新的近侍卻非常傲慢，對武藏也不點頭致意。
“武藏，希望你能繼續為我奉公出仕。”
光尚親切地說。
武藏雙手俯伏，回道：“遵命……”
光尚很感滿意，有點討好地說：“我想比父親更進一步推展藩的兵法。聽說你的武壇略顯狹隘，已交代工務局增建……”
“遵諭……”武藏俯伏回道。
這時，近侍中最有勢力的大目付林外記向光尚建言道：“武藏先生的兵法，不用說天下之冠，本藩的榮耀。不過，先生曾學過中條流、新陰流，藩裏這些流派也很盛行。先前來自柳生家的氏井先生，為修行而回到江戶，但跟本藩的關係仍未斷絕。此時，將他喚來，主上之意以為如何？”
接著他以斷然的口吻對武藏說：“武藏先生想必不會反對。各流各派皆有其長短，所學之人亦各有所好！”
誠然，所言不虛。光尚對外記這番話也頗表讚賞，而問武藏道：“誠然。武藏，你以為如何？”
武藏當然不會反對，爽朗地回道：“所言甚是！不僅新陰流，任何流派皆可采納。”
光尚隻問武藏兵法之事，政道之事未有一語提及。新銳之氣高揚的光尚及其近臣已經不需要武藏有關政道的助言。
武藏從禦前退下，在走廊上行走時，口中輕聲說道：“這樣很好。”
他對政道的關心已隨忠利之逝而斷。
“回到以前唯兵法之路吧！”
他為此而高興，也覺得輕鬆多了。
二
武藏到家老守候室——弓室時，遇見了佐渡。也許是自忠利生病以來心力交瘁的緣故吧，佐渡衰老得很，臉上的皺紋愈發加深。
“剛才應主上之召進謁。”武藏說。
佐渡有點擔心地問道：“有沒有特別的囑咐？”
“沒有……隻命令我專以兵法奉公，我也有意如此。”
“嗯，這樣也好。先主有先主的想法，今上有今上的想法。先主和你的關係很特殊，自然無法以此求之於今上。我們也一樣，當然不能像先主時候一樣，言所欲言。”
“是，任何事，我都回答‘遵諭’。”
“我也打算伺機請求致仕退隱。先生在世時，加上你，我們三人可為政道之事有所籌謀……”
“那已是過去的夢了。”
“的確……不過，武藏，你對肥後仍具千鈞之重，望你穩坐不動！”
“是，決以兵法為之！幸好，主上比先主更有意發揚兵法……還說要擴充增加我的武壇。”
“這樣也好。”
佐渡也高興地點點頭。
“主上要下令召回氏井孫四郎。”
武藏坦誠地說，佐渡卻鎖緊眉頭。
“什麽？要召回孫四郎？”
“是的，這是理所當然。我回說，不僅孫四郎，隻要是兵法名人，不管哪一流派都可延聘。”
“且慢！”佐渡傾首沉思一下，“武藏，這是主上直接說出來的？”
“是林外記先生建議的。”
“嗯，想必是如此。”佐渡表情不悅。
武藏狀似不解。“爵爺，我覺得外記先生的建議並沒錯呀……”
“那可不，哈，哈，哈。”佐渡笑著說，“那外記是個有小聰明的人，總想標新立異，以表現自己的實力。他雖是不足道的小人，但你千萬要記得他就是這種人哦！”
“是。”
“武藏，你對這次的殉死有何看法？”佐渡改換話題問道。
“以前，我有個養子，名叫造酒之助，他也是隨主君之後切腹的。”
武藏說到這裏，即抬起頭來，說：“可是——”
三
武藏直視著佐渡的臉說道：“將生命獻於主君，是武士的決心。毅然追隨主上而去，可說是自然之情。我的養子造酒之助曾有錯失，暫離主家，但君臣之情依然未變。旅途上獲悉主公去世，自覺已失生存之價值，遂在主公墓前切腹而死。我事前已察知，但未出言阻止，因為我認為這是他真誠不偽的意誌。”
佐渡半頷首地插口問道：“唔，若是本人真誠不偽的意誌，即可承認？”
“是的。若是本人的意誌，那是無可奈何的，無須主君的準許，也不必得到重臣的承諾。”
“的確……這麽說來，這次的殉死也有虛假，縱使不能說是虛假，也有虛榮與意氣。”
“可是，在請求殉死的家臣中，大概有若幹人出於不得已之心，仍然繼續追隨主君之後而去。”
“是啊！這大概是源於長久以來的常規吧！不過，先主生前絕不希望臣屬殉死。”
佐渡歎息，武藏也喟然說：“其實，主上生前，我也曾跟他談過。
主上也決心革除此一陋習。”
“想必如此。”
“我在主上枕邊侍候時，主上曾盡力想拒絕殉死的請願，對方卻一味地想獲得允諾。我想主上絕不會準許，這也許是我的偏見，但……”
“嗯，大概是。”佐渡深深頷首。
“但是，習俗之力太可怕，主上最後也無法克服，準許反而成了恩惠……”
“武藏，確是如此。我們現在也想阻止殉死，但敵不過藩的輿論。如你所說，阿部彌一右衛門隻因沒有得到允許，以致受到藩士的指責。”
“阿部的情形我也聽過。他大概是受不住閑言才切腹。”
武藏說到這裏，突然袒開胸部，嚴肅說道：“爵爺！因此，武藏才不聽輿論，才不管外麵傳聞，甚至**義理人情，活在非常道中。也許今後又會回到……”
四
武藏以有力的口吻說了以後，又回到原來嚴肅的樣子，加了一句：“可是，為主不惜生命，而且重名不重生，本是食祿武士的本道。本人不用說，甚至家人也視死如歸，這種態度真不愧是著名武將的家門，令人感動。”
佐渡對此也表同意。
“是的，不管藩裏的上士或下士，貪惜生命的在本藩想必一個也沒有。這是我藩的榮耀。是否合理，姑且不論，殉死也向他藩顯示了本藩的實力。”
“總之，以武士而貪生的根本沒有。意氣用事也好，虛榮也好，能夠視死如歸，就令人佩服，我反對殉死。但不能殉死的人，我想是不能有所成的。”
“確是如此！你的獨行道也說當道不惜死呀。”
“對武藏而言，生命是做事時的油。惜油怕死是無法做大事的。為維護生命，才須不畏死而戰鬥。”
佐渡雙眸閃閃發亮，鮮活有致。
“嗯，過去，我始終以生命為目標而戰鬥，才能活到現在哪！”
“爵爺，你真了不起。”
“不過，我的工作已告一段落。戰場餘生的老骨頭對本藩已經沒用了。
在幼主之下，年輕人活躍的時候來臨了……武藏，此後該享受享受了。”
“在下願意奉陪。”武藏微笑回答。
武藏離城，坐轎回府，不久，阿鬆來訪。
阿鬆被引進居室，匆匆施禮後，便說道：“先生！聽說你跟由利公主訂婚了？”
“嗯，是的。”
“那麽，什麽時候舉行婚禮呢？”
“決定時，會事先通知。”
“牡丹畫呢？”
“畫好了。”
“我不懂。”
“由利小姐呢？”
“她什麽也不說。她把花掛在壁龕，躺著看個不止。”
“什麽，躺著……”
“生病了。不吃藥，也不吃東西。”
“什麽時候開始的？”
“從主上去世那天起……憔悴得很。”
“真的？”武藏表情沉痛。
五
“先生！你能去看看公主嗎？”
阿鬆雙手伏席說。
“我會去的。今天以前，為守喪，不能隨便外出，所以不能去看她。
明天也……”
武藏即時回答，卻抬眼說：“以前曾跟你說過，要送牡丹畫給由利小姐。”
“是的。”阿鬆興奮地說。
“我和由利小姐訂了婚，但這是有條件的，那就是主上病好後，決迎她為妻，我也同時跟主上這樣約定。但是，主上去世了，因而萬事都結束了，也無法跟公主結成夫婦。”
“哇！”
阿鬆瞪目驚視。武藏繼續說下去。
“不過，我已心領公主的真情，頗能把握其實態。公主很美，很正直，就像那朵牡丹花，這是我真誠無偽的告白。所以送她那幅牡丹畫，作為惜別之情。”
阿鬆還是不能領會。
“先生，主上去世，為什麽就不能娶妻呢？”
武藏訓誡般地說：“我本來決意在主上在世時與一般人共同生活，並且娶妻。可是，主上去世了，所以我又回到非情的劍道生涯。鬆小姐，這叫無可奈何，是我心靈的動態呀！”
阿鬆頓時臉色蒼白，噤口注視武藏的臉。
“怎樣，懂了吧？你雖是女人，卻也是兵法家。你想必知道如果我沒有這樣的決心，就無法體會兵法的深意。”
“是……”阿鬆以前所未有的嚴肅表情回答。“過去縱然懂得……也無法深知先生所住的劍道境域。”
“鬆小姐，現在懂了？”
“是的……是毫不顧念女人愛情的冰冷境域，為什麽過去不懂呢？”
“鬆小姐，我的這種境域是沒有愛之果實，也沒有情之萌生的不毛之地，而且隻容得下一人端坐。由利小姐諒能了解……”
阿鬆擦拭洶湧而出的淚水。
“嗯，公主一定很了解，所以才悲傷……”
“鬆小姐。”武藏用力說，“公主是偉大的女性，一定會剛強地站起來。”
“是，我也會幫助她。”阿鬆誠心地回答。
六
阿鬆回去後，武藏又端坐於居室，春色方酣的煦風從敞開的走廊吹拂著武藏的長發，忠利去世以來未曾梳過的亂發……但春風對今日的武藏來說，卻如切斷人間世的寒風。
武藏稀奇地輕聲吟道：
重岩我卜居，鳥道絕人跡。
庭際何所有，白雲抱幽石。
住茲凡幾年，屢見春冬易。
寄語鍾鼎家，虛名定無益。
這是武藏心愛的寒山詩。
寒山是中國唐代的詩人。據說時常到村裏，把自己所作的詩寫在人家的壁上，但通常都住在人煙絕跡的岩山中。
此詩是吟誦他居處的情形，同時也顯示他孤獨求道的心境。
武藏又吟道：
可笑寒山道，而無車馬蹤。
聯溪難記曲，疊嶂不知重。
泣露千般草，吟風一樣鬆。
此時迷徑處，形問影何從。
這也是寒山詩，我去的地方是沒有車馬能夠通過的道路，溪穀彎彎曲曲，縱使通過了也不覺得；重疊的山不知其數，千草為露水潤濕，鬆樹在風裏咻咻作響。如果迷路的話，沒有人可問，隻有問自己的影子。
武藏想及寒山的境界，仿佛看到自己踏上此路的形象。寒山時常到村裏作詩，武藏卻畫畫，揮無情劍，而震世駭俗。
仆人送來晚餐。
“不吃了。”武藏申斥似的說，仆人畏畏縮縮地退下。
不久，信行（求馬助）來訪。他跟藩裏的人一樣，為殉死之事昂奮不已，所以很快就談及此事。
於是，武藏尖銳地阻止道：“信行，別談。”
他接著說道：“你的道在更高的地方。來！”
武藏把信行帶到武壇後說：“進招！”
武藏握著一把木刀，在右脅架著雙八。平時難得一見的猛烈氣勢籠罩了整個武壇。
七
刹那間，信行雙眸燃燒，握住兩把木刀，取中段。
“今天可不是招，是比試！”
“是。”
這時，武藏的大刀像雷電一般往頭上蓋下。
信行雙刀交叉，取十字架住，旋即轉向左邊。武藏在兩三步前往前傾。
“哦！”
信行的右劍乘虛飛向武藏肩膀，但立刻反收回來，武藏的單刀已刺向信行的身體，信行險險往後躍開。
“呀！”
瞬息間，武藏的巨軀躍起空中。信行待擊武藏臉部。又在刹那間，信行眼睛發黑，往前倒下。
“信行……”
武藏的喊聲使信行突然清醒，站了起來。左劍仍維持原狀，右劍前端從中間折成兩半，震飛了。
“再攻過來！”
“嗯……”
信行突然把手上剩下的右劍折斷部分往武藏扔過去，去勢猛急！武藏回身躲過，掠過耳垂，插在背後的板牆上。
“行了。”武藏微笑著出聲說。
“是。”信行行禮退下，端坐在近入口處，靜靜調息。
武藏耳垂浮現出血滴。
“信行，領會了嗎？”
“什麽？”
“第一招是你敗！我的劍停在你頭上，隻隔一發，你為劍氣所擊昏而倒。”
“是，知道了。”
“第二招是你贏，好好記住，飛劍斬敵的妙理……見過武藏之血的人隻有信行你一個人。”
“是，定銘記在心。”
“信行！你過去的修行是初步，今後就慢慢進入本源了。”
“是。”
信行調息後，展了一下胸部。
“別拘泥於世俗。”
“是！”
“生命可珍惜嗎？”
“不可惜。”
“那別為殉死者而喪氣。”
“是，懂了。”
信行表情一片明朗。
八
武藏答應去看由利公主，但從第二天起，在工務局指示下開始擴建武壇，因而沒有空。
第三天，武藏終於騰出時間，正午時趨赴島崎。櫻樹色濃，初夏將臨，白梅庵環抱淡綠中。他到門外探詢時，意外地，由利公主起身，微笑出迎。他臉部消瘦，卻顯得清新高貴，武藏放了心。
“哦，由利小姐，聽阿鬆說，你生病了。”
“是的，女人的病大都來自心病，已完全好了。”聲音清脆有力。
“忠利先生故去，令人遺憾。”
“主上與病魔勇敢戰鬥，卻仍然敗了。”
“武藏先生，你也付出一切與之戰鬥……甚至把由利的命運也放上去……”
由利公主幽怨地望著武藏。
“由利小姐，確是如此。如果主上病體恢複，我準備舍棄兵法，舍棄武士，與你下野耕種，所以拚著渾身力量保護主上，免受病魔為害。
但是……”
武藏說到這裏，公主笑著打岔：“武藏先生，其後的事不說我也知道。本是你妻子的由利已跟忠利先生一起去世了。好不容易才蘇醒過來的由利是完全不同的另一個女人，可不是嗎？”
武藏靜默地望著壁龕，那兒掛著貼在卷軸上的牡丹畫。
由利公主也轉眼望著畫。
“是你妻子的形象。”
“確是。”武藏低聲回答。
“你認為很美嗎？”
“很美。”
“你也曾跟通小姐相約為夫婦。但打倒佐佐木小次郎後，你卻棄之而去。”
武藏從壁龕移開目光，說：“是的。”
“通小姐皈依佛法，最後平靜地離開此世。”
武藏閉上眼睛。
“想是如此。”
“武藏先生，你以為我如何？”
武藏注視了下公主的臉，然後加強語氣說：“由利小姐！你的臉充滿了生命力，而且燃燒著，有果敢的強勁力量。你要是男人，是我可怕的敵人！”
公主卻寂寞地接口說：“我也不想輸給男人，不過，卻是不幸的女人。”
九
“哦……”武藏低聲說，“女人沒有愛情，沒有丈夫和孩子，會覺得不幸嗎？”
“遺憾得很，確是如此。對於女人，愛情幾乎就是心靈的一切。生於愛，老於愛，死於愛。尤其夫之愛、子之愛，缺其一，女人便會覺得不幸。”由利公主盡力微笑著說。
“原來如此。”武藏感慨萬千。
“據說，通小姐是以笛勝於男人的名人。武藏先生的愛不是比笛更重要嗎？”
“也許？”
“據說，悠小姐是罕見的才女佳人，在文學上頗有造詣，但她仍然相信武藏先生的愛情更重要。萬一像通小姐那樣，你將不知所措吧？”
“嗯，那麽，由利小姐，你呢？”
“嗬，嗬，嗬……武藏先生，今複何言。我不是也被你遺棄，瀕臨於死嗎？隻是我比通小姐、悠小姐年長，而且你也知道，我是個強橫之人，所以未死而站了起來。女人著實太弱了，須咬緊牙根忍耐下去。武藏先生，我決意不輸於你……”
表情已不類微笑，公主語氣相當強。武藏有點畏縮地說：“嗬，確如先前所說，你本來就很強……我也會傾力修行，以期不負於你。”
“但願如此！”公主的回答毫無嘲弄之意。
“現在，我願舍棄弱女子的立場，以一個人的資格，隨己之所願活下去。將跟這島崎地方告別啦。”
“哦，要離開此地？”武藏慌忙反問。
“是的。跟你已維持很久的關係，也受到寺尾一家人的照顧！但別離的時候已經來臨了。”
“到哪兒去？”
“這個……”
“到伊織那裏，好嗎？伊織的信裏，這次也談到了你。”
“哦，伊織！他很好吧？”
公主雙眸終為骨肉之情而閃耀。
“殿下越來越信任，一家平安無事度日。到伊織那裏去，好嗎？”
武藏又說一次，公主卻隻回說：“這……”