士道
一
忠利與武藏的君臣之情與日俱增，而且越來越親厚。兩人經常支開近臣，促膝傾談。世人已服德川統治，社會也臻太平。但在德川初期，大名割據各整武備，互相牽製，所以富國強兵自是政道之理想；同時因為封建的武家政治，士道的更新強化遂為政道之根幹。
武藏主要即就這類政道根本問題，向忠利獻言。老臣亦未因此而嫉恨武藏。
荻角兵衛的《武藏論》載稱：
武藏沉潛嚴毅，深思熟慮。所謀出諸武藏之口，入乎公（忠利）之耳以前，絕不輕易宣泄於外，而武藏亦非恃君寵，傲諸老，以遭物忌的淺薄之士。
不僅武藏深謀遠慮，忠利自己也小心謹慎，以免武藏遭群臣所忌。
武藏曾勸忠利築千葉城，修複井芹川與坪井川。但忠利未言此為武藏獻言，徑與老臣相謀，做成藍圖。
有時，忠利亦垂詢人事行政事務。
一天，忠利問道：“武藏，你到肥後之後，有沒有發現傑出人物？
世趨太平，顯示實力的機會已不多。或許有些人才隱藏在不易發覺的地方，要找到這些人才，可不簡單。你以為如何？”
“這個……”武藏想了一下，“確如所言，剛才守候室所見的那位武士，似乎相當不錯。”
“哦，在守候室？”
“大概是微秩的武士，我不知道他的名字。”
“好，現在就叫來看看。”
忠利把可能是武藏認為的人一個個叫進來，武藏搖首說：“我去找找看。”
武藏說完話，親自到守候室，領來了一個家臣。年三十歲上下。色黑，頰骨秀麗，卻並非引人注目的人物。忠利自己一時之間也想不起他的名字。
“你叫什麽？”
“都甲金平。”
“嗯。”武藏從旁問道，“都甲先生，你平日如何鍛煉膽識？”
“是……我天生膽小，故在睡**懸掛利刃睡覺。”
武藏微笑，仰視忠利。忠利高興地即席囑咐道：“嗯，都甲金平，任你做督事奉行，監督井芹川修複事宜。”
二
都甲金平身份低微，風采不顯眼，兵法不傑出，亦非才氣橫溢。然而他卻是誌節高邁，默默鍛煉的篤實武士。
他在睡**方，從天花板上用細線倒懸利刃，刃鋒直抵自己臉上，起初害怕，非特別小心睡不著覺，後來逐漸習慣，遂能安眠。
不愧是武藏，一眼就看出都甲是經過鍛煉的武士，把他推薦給忠利，忠利也即席承認他是人才，選任為計劃推行的井芹川修複工程的督事奉行。
但遺憾的是，忠利謝世甚早，原先的計劃無法付諸實施，以致失去了考驗金平的機會。不過，十八年後的萬治元年（一六五八年），有件事證明武藏慧眼確實無誤。
明曆三年（一六五七年）正月，江戶遇史所未有的大火災，江戶城火勢很高，本丸等盡皆燒失。翌年萬治元年，幕府決定修複城郭，命令各藩擔任此一工程。細川家負責修繕內正門、中門石牆、二丸門及蓮池門。細川家乃以有吉賴母為總奉行，擔任此一業務。當時被選任為石奉行1 的是都甲金平。
金平運輸許多石頭到江戶，順利地完成使命，工程也比各藩提前結束。於是，他藩的人嫉恨，放出不實的謠言說：“肥後藩盜竊他藩運來的石塊，用在工程上。”
這謠言也傳入老中耳朵，石奉行都甲金平遂為幕吏所逮以竊石犯下獄。
本為不實之罪，故金平極力否認，幕吏不信，日夜拷打詢問，要其自白。
拷問極為苛酷。用竹鑽在膝蓋穿洞，然後注入沸騰的醬酒，此為“筿揉法”；用尖三角木頭毆打；讓犯人端坐在板條上，然後在膝上放置大石等，幕吏就用這一切方法來責問金平。
金平卻頑強忍耐。如果金平受不住痛苦，做虛偽的自白，那就變成細川家的罪名，金平這種忍耐性，磐石般的節操，連獄吏也無可奈何，奉行隻得把金平喚到法庭，宣判道：“竊石者都甲金平已無嫌疑，即時釋放。”
金平已虛弱得無法行走，但聽宣判後即大聲喊道：“所謂竊石者金平，用詞不當！”
奉行改正這疏失，重行宣判：“都甲金平，竊石嫌疑解消，即行釋放……”
1 石奉行：負責運輸石塊。
金平保住了細川家的清譽，以報答忠利侯和武藏的知遇之恩。
三
阿蘇的外輪山，白雪皚皚，映白了天空，已是初冬時分。武藏的門徒已過千人。武藏的兵法合理，他自己也嚴加指導。
但平時，武藏穩重自持，以溫情待人，盡力泯除天生的邀情。對後人講述時，強調不誇耀武功，對百姓町人（農工商）尤當以溫情待之。
武藏門人中有名喚道家角左衛門者，兵法超群，是武藏屬意的門人之一。
一天，角左衛門到西山狩獵，歸途走到島崎附近時，背後突然傳來馬蹄聲。
角左衛門以為有人騎馬奔來，讓道於旁。突然，馬向角左衛門飛躍過來。角左衛門是練家子，及時躲過未摔倒在地，僅袖口被撕破。
這是農家的脫韁之馬，旋即奔馳而去。隨後一個農夫追逐而來，欲捕此馬。角左衛門怒火中燒，擋住這農民，道：“止步！”
“呀，是武士！”
“你難道不知道法令禁止在大路上放馬嗎？你這笨瓜！”
角左衛門說著拔刀出鞘，順手砍在農夫肩膀上。
農夫悲喊一聲倒在地上，角左衛門揚長而去。
這地方正在白梅庵附近，聽到悲鳴聲，由利公主和來訪的阿鬆飛躍出來。
“怎麽啦？”公主抱起農夫，是她認識的。
“是，是……是馬發狂跑掉，碰到武士……所以，我……”
農民隻說這一些即氣絕而死。不久，看到奔馳而回的馬和聳肩步行的武士背影。兩人知道一切的經過了。
“哦，真過分……鬆小姐，你認識那武士？”公主顫抖著問阿鬆。
“是藩裏的道家角左衛門，武藏先生的門人。”
“什麽，是武藏先生的門人？”
公主雙眉緊縮，以嚴厲的目光望著角左衛門的背影。
第二天，公主寫信給武藏。
近況諒好，前謂欲贈花卉畫，待其完成，值有一日三秋之感。昨日，見先生門人道家角左衛門，於島崎路上一刀砍殺無罪農民，待花之心不禁日益淡**。先生終就又陷為執刀之人，至為痛心。
四
武藏看公主之信，有如被擊中要害一般，大吃一驚。
偏巧，道家角左衛門正來習武，立被喚至師範台前。
“角左衛門！”武藏語氣尖銳得不似往常。
角左衛門栗然說：“是，師傅，什麽事？”
“昨天，在島崎做了什麽？”
原來是這件事，角左衛門放心地回答：“昨天狩獵回來途中，農夫逃逸的馬碰到我，弄壞了衣服的袖子。法令禁止在大路上讓馬脫逃，故罰其無禮。”
當時，武士懲治百姓無禮，濫加斬殺，乃極其平常的事，而且非常合理。
“真的？”武藏如刺般瞪視角左衛門。“讓馬逸走，該當死罪？”
“不，不該死罪，但對武士……”
“閉嘴！學兵法的人被馬弄壞衣服，不是太差勁了嗎？”
“是，是。”
角左衛門在武藏銳利眼光照射下，不禁變了臉色。
“不怪自己粗心，反而奪人寶貴的性命，這是野強盜的行徑，非身居四民之上的武士所當為。武藏所傳兵法，是為一旦有急事，效命君前，防禦外敵，保護百姓町人生命財產為首要目的。像你這種無道之人，不宜入我門下。今即從門人簿中刪除，出去！”武藏大聲下令。
“是……惶恐，惶恐。請寬諒……”
角左衛門平身低頭悔過。武藏不準。角左衛門悄然離去。武藏仍然不悅，徑往花畑館，向忠利報告詳情，並進言道：“為端肅政道，為更新士風，理當處罰角左衛門。”
席上也有重臣在座，有謂：“這農民亦非無罪。武士罰其無禮，乃法之所許。為武士威嚴計，處罰是否不當？”
但武藏毫不讓步，語氣激越，堅決主張處罰角左衛門。忠利靜聽雙方論駁後，裁斷道：“武藏說得有理，令角左衛門閉門一月。”
五
當晚，武藏走訪由利公主的白梅庵，他已很久沒來了。
庵裏已無孤兒和使女，公主以阿光代作仆婦之事。白天教藩裏家臣的子女茶道和插花。
“由利小姐，來函已經接到。那件事已稟告主上，角左衛門被罰閉門，並逐出我的門牆，但我也有責任。這次是來送撫恤金給被殺的百姓家人，望由利小姐為我轉致。”
“哦，如此關照……遺族一定高興。”
公主微笑收下。接著她一反往常，目光炯炯，望著武藏。
“花畫好了沒有？”
“還沒有。”武藏即時回答。
公主冷冷地低聲說：“想必如此。畫不好乃理所當然。”
武藏追問著：“由利小姐，其故安在？”
“你是使劍的人，天生與花無緣。”
武藏閉了一下眼睛，然後點點頭。
“對。我是執劍而戰的人，兵法即是一切。不過，現在，我要畫花，隻要努力沒有畫不成的……”
“可是，這對你確實是勉強，是墮落。”
“你不懂！”武藏搖搖頭。“我已承認相親相愛的有情世界，而且認為必須在這有情世界之上建立和平的國土。”
“假話！”公主激越地斷言。“你若真正追求和平，請放下劍。”
“什麽，放下劍？”
“有劍的地方就沒有真正的和平。武士既帶刀，就不能不流血。我到現在才了解與市討厭刀的意義。”
武藏挪動膝蓋。“不過，由利小姐，從世上驅逐邪惡，維護正義，防禦外敵以保社會太平，也是劍啊！隨意殺人，未必即是兵法的目的。”
“武藏先生，這也是虛假。你以前曾為人、為社會握過刀嗎？你的兵法隻是靠戰鬥來提高自己，除此而外，一無所有。如果這是鍛煉的器具，不用刀難道就不可以？就像禪僧以坐禪之法悟道那樣。”
“沒辦法。因為我今日的心境全是用劍開拓的。”
公主莞爾微笑。“武藏先生，放棄畫花，專用劍來探求前人未探求過的世界吧！否則，就請放下刀。我送信給你，並不單單是責備角左衛門一個人，而是對刀表示抗議。”
武藏又閉上眼睛，叉手沉思。不久，他赫然張開眼睛，凝視公主的臉。接著他挺起腰杆，說：“由利小姐，改日再談……”
六
當晚，武藏坐在居室冥思。
對於由利公主飛躍的進步，武藏既驚且惑。
“公主已站在絕對和平的理念上，不隻否定兵法，也否定武器的存在。公主所描繪的和平，是單由愛情聯係的無爭世界。可是，沒有自由就沒有和平。爭，難道不是各人為守護自己生命躍動的自由，並使之發展的不得已手段嗎？單以愛來替代爭，難道真能贏得和平與自由？”
武藏繼續想下去。“不過，還沒有考慮到沒有愛情的和平世界。我現在正在追求戰鬥與愛情的和諧。兵法確是戰鬥的器具，但是平時可用它來維護四民的生活，建立和平。總之，所謂士道就是使戰鬥器具的凶器跟四民實際狀況相調和的道德律。沒有軍備，連目前的太平也難維持。士道乃政道之原動力，是無可否認的現實。”
武藏還繼續想。“我以此一目的將多年曆練的兵法傳授給藩士；對天下政道已有所貢獻。公主卻說，我的兵法和和平不能兩立，不能調和。嗬，甚至還說是墮落。”
武藏張開眼睛，出聲說道：“公主！你等著瞧好了。是墮落，還是升華，端看我的心是否能帶來這種調和！公主！我一定畫花給你寓目。”
於是，武藏一反由利公主的觀念，傾心陶冶門人，並致力維持心靈的平衡，就像學者暫時收斂探求學問的鋒芒，潛心熏陶學生一樣。
支持武藏的熱情朝這個方向傾瀉，主要當然仍是忠利的友情與理解。
以前獨行孤高之途，追求絕對自由，向天上的唯一者挑戰，現在則為了地上。嗬，不，為了肥後一藩的政道，蘊積自己的鬥誌，努力與世俗和解。而且對忠利的知遇之恩甚為感激……一年又過，寬永十八年（一六四一年）正月，忠利一如往常在花畑館跟武藏二人對坐，問道：“武藏，聽說你未把劍法奧義書交給真傳的人，那是為什麽？”
武藏即時回道：“主上，這有兩個理由。兵法難用口和文書傳下，此為理由之一。另一理由是，我的兵法無所謂秘密。即使有人繼承我的兵法，我也不會采取這種形式傳授。”
七
忠利半頷首地問武藏道：“據說，在年輕一輩劍客中，小倉的伊織是天下屈指可數的名人，想來應是你兵法的繼承人了？”
“不錯，他的本領確然不凡。當代能出其右者，尚未一見。但他已非兵法家。所謂兵法家，無論是浪人或者是仕宦者，都須以劍為生。他出仕小笠原家時，我已令他放棄兵法家之道，因此，伊織不是兵法家武藏的繼承人，而是繼承宮本家門的人。”武藏條理井然地回答。
“原來如此。”忠利感動地說，“這確實是你特有的處置，即使是禪僧，自祖師以來，也都給予印可，傳心法，以定繼承人。你的兵法無須如此嗎？”
“不然。自隨侍主上，決意定居此地時，我就有這種想法。”
“嗯，找到繼承人了沒有？”
“為日尚淺，現在還沒找到。不過，我想假以時日會有一個人可以繼承我。”
“哦，那是誰？”
“寺尾求馬助。”
“哦，我內心也做如是想。”
忠利露出會心的微笑。武藏也欣喜說道：“他的天性與氣力已具備做兵法家的完美資格。我要指導他成為一個入世的兵法家。”
忠利不解其意。“武藏，何謂入世？”
武藏表情漸趨嚴肅。
“我的兵法是無主無家，不居一處的孤獨劍法。可是，入世，嗬，不，有主的武士就非如此，是出仕奉公的兵法，而且必須是治世的兵法。在劍技刀法上雖然不變，但在鍛煉與修行方法上卻略有不同。在心態上，在目的上更大不相同。”
“誠然。”忠利的表情也轉為嚴肅。
武藏接著說下去：“我是無主的天涯孤獨客，所以隻為自己一人修行。流浪途中，也曾稍微指導過一些人，但隻不過是隨興而已。兵法無限……兵法，是求而無極的。說得難聽一點，豈非就是無間的地獄？我走過這種道路，然而，今日，得沐主上知遇之恩，自己也改變了道路，走上出仕奉公的兵法之途。易言之，已將所得的兵法傳給主上，傳給家臣，希冀兵法即士道之意，有益於政道。”
八
忠利不禁傾耳細聽，將感謝的目光投向武藏。
“武藏，真高興！自你到本藩以來，藩裏的士風已日益提升。如你所說，不管有多好的計劃，政道能不能順利推展，端看士道如何。貫穿士道中心的是文武二道。你的兵法可說是劍禪，文武一體。不錯，兵法的修行無涯無際，所以你猶感不足，不過從我眼中看來，則是至上的兵法……”
武藏垂目低頭說：“惶恐之至。”
忠利仍然興奮地說：“武藏，你的兵法是導人入悟的兵法。說實話，我想從你由初步修起。但恐怕仍難企及。武藏，把你的兵法寫成書，怎麽樣？我想以讀佛經的心情熟讀它。”
“遵命。”武藏滿懷謝意，仰視忠利，兩手伏地，答道，“我尚未臻及成熟，離悟道尚遠，不過，在兵法方麵，過去所行之路，並不覺得有誤。今日所思，唯在如何將此兵法傳諸人群。寫書以達意，固然勉強。
但主上相信，不隻是人，即以文字為燈火亦可體得意之所在。為此，武藏願竭盡心神，寫出兵法大綱。”
於是，武藏自第二天起，即閉居室內，執筆撰寫兵法三十五條。
十三歲離家不斷修行兵法的武藏，什麽時候，從什麽老師學文習字的呢？至於這點，沒有留下在何文獻，也沒有傳說與旁證。他的繪畫與雕刻亦然。
武藏在其後寫成的《兵法五輪書》卷首寫道：若善將兵法之利推及於諸藝能之道，則萬事皆可成，我平生無師匠。
今作此書，不借佛法儒道之古語，不用軍紀軍法之古事。
誠如此語，武藏在修行兵法途中，未從任何老師修習，全憑自修而悟。而且在慣用儒佛古語的時代，武藏能勇敢直陳不用古語，由此可知，武藏不僅在兵法上，就是為人方麵，也堪稱能獨立創造的哲人。
雖非字字推敲琢磨，武藏竭盡心神，一月有餘，方完成此書，呈獻給忠利。
九
忠利滿心歡喜，接過此書，畢恭畢敬親自把書放在壁龕上。
“武藏，辛苦了。從今天起，我將盡心閱讀你的兵法。”忠利說著，眉宇間洋溢著兵法家似的氣魄。
兵法三十五條——可說是其後《兵法五輪書》的摘要。但閱者觀之，並非摘要，而是精華，其價值不減於五輪書。武藏自己在此書前言中也充滿了自信，他說：
兵法二刀一流，經多年鍛煉，今始形諸筆墨。雖前後難以盡言，然所悟兵法劍意，悉依所知概略述之。
第一條述二刀之利，第二條指陳武藏兵法精神，雲：武士帶刀之精神係以頭為將領，以手足為部屬，以胴體為步卒庶民，渾身一體，從頭至足，不強不弱，匯之於心，不可偏於一方。此體式與治國修己之道同。
從第三條握刀法開始。依順序毫無遺漏地陳述實際的刀技，而以最後的第三十五條作結：
萬裏一空。此事難言，應自我曆練。
忠利依誓約勤讀此書。在這期間，大淵和尚領春山來奉職，忠利示大淵以此書。
大淵恭敬熟讀之後，回道：“主上，這確非單純的兵法書，字字句句皆含禪機，跟我們禪僧的修行過程一樣。若依此如實奉行，定可臻至萬裏一空之大悟，而所謂劍禪一致之道，也就是真正的菩薩道。”
忠利頷首，卻說道：“嗯，大體是如此。不過我卻視之為政劍如一之道。”
“確實如此。”
“雖說是長年鍛煉的結果，武藏依然不愧是偉大人物。”
忠利愈發感歎。大淵亦然，而且雙目輝耀：“武藏仍未放棄修行。
大多數人若臻至此境，都會徹悟而棄劍，武藏卻始終握劍不放。而且有意以劍鬥通至佛境。因此，於今看來依然煩惱不已……”說著，莞爾微笑。
“什麽，武藏有煩惱？”忠利驚訝地反問。
大淵靜靜地回答：“主上，佛語中有‘回向’一詞。這是欲將自己修行的功德賜給眾生，以同得佛果的行。浮世多憂，‘回向’之行絕非簡單。甚至菩薩，若非降身凡俗，與眾生同苦，本願即難達成。我看，武藏現在想完成回向之行，才出仕主上以奉公。因而，武藏必須再度與以前視為修行之敵而加排斥的人類煩惱相對決。”
“不錯。”忠利嚴肅地點頭。大淵又說：“武藏努力地想置身於凡俗中，與他們共同在向上之道中行走。但凡俗中也有女性。武藏再了不起，跟女性一對麵，便顯得慌亂無章，簡直像少年人那樣天真正直……哈，哈，哈。”
說罷，哈哈大笑。
忠利想起由利公主和武藏的關係，也莞爾笑出。
“嘻，嘻，嘻……是啊！武藏對女人是日本最小心的。”
“不過，菩薩一旦現身人間世界，女人往往是煩惱之源。其實，這才是真正的回向。武藏若果是虛假的行者，就不會這麽正直。縱使如此勉力修行，臻及萬裏一空之境，卻仍有煩惱，其中即含藏有真正菩薩的形象。”
“嗯，我懂了。武藏那廝如何解決女性問題呢？”
“那就隻有等著看了。主上，武藏現在似乎希冀畫花卉……”
“什麽，畫花卉？”忠利有點吃驚。大淵開玩笑似的連眨眼睛。
“武藏似把女人看作花，為劍與花的矛盾而苦惱。花也是通向無爭的和平，所以非常為難。武藏業已臻及劍政如一之境，現在似乎又想達到劍與花的合一。如果武藏腰插大刀，而能順利把花畫成，就可說是大徹大悟的大士啦。”
大淵斷言說，忠利又回到嚴肅的表情。
“不錯，以前，澤庵禪師曾說，和尚隻是和尚，會妨礙大悟；武士隻是武士，也會妨礙徹悟。武藏煩惱大概就是這樣吧？”
“誠然。武士如果僅僅為武士，就根本不會有出仕奉公之舉，武藏本因主上這恩情而興‘回向’之誌。而且因此使武藏……”大淵恭敬地說。