潔淨
一
夜已深，睡沉了，也不足為奇，但五人的心中總有一種不安之感。
新太郎接著說：“對不起，有事相煩。”
其他四人也交替呼喚。
沒有任何回聲。試著敲敲門，門應手而開。
“奇怪！進去看看。”
新太郎領先跳進去。
“鬆山主水！”
“主水在嗎？”
大家口裏叫著，踏步走進，仍靜悄悄的。新太郎赫然而驚，喊道：“糟了，主水那廝，潛赴島崎了。”
新太郎接著飛奔出去，四人也都跟隨其後。
“公主危險！”
眾人朝島崎奔去。
就在這時候，主水站在白梅庵大門前，大叫道：“對不起，是主水，因有急事來訪。公主，請開門。”
露心和尚從裏頭應道：“噢，鬆山先生，是你！公主已休息了。”
“什麽，已休息？叫她起來，有急事。”
“明天再談好嗎？”
“明天等不及了，是急事。”
露心退入內院，旋即出來打開門。
主水直往裏走。他臉色蒼白，滿眼血絲，酒氣熏人。
露心倒退一步，阻止主水往前走。
“呀，酒醉了。”
“多嘴，讓開！”
主水躍起，拔刀即斬。
“哦！”
露心急忙躍開，拔出刀來，喊道：“公主，主水瘋了 ！”
主水毫不反顧，直往內院奔去。前麵十尺處就是公主的寢室。公主趕忙披衣，在廂房點燈端坐。
主水提著大刀，氣衝衝地踏入廂房，一看到公主，便凝目站立。
“公主！”
主水露出了悲痛的呻吟聲。
“來做什麽？”
公主嚴肅地望著。
“公主，請，請嫁給我……”
二
奇怪的是公主並不恨主水。
公主在主水狂亂的情態中看見了他激越的愛之火焰，感覺到其內在靈魂之美。隻要是人，不管是誰，有了愛之火焰，極惡的人也會含蘊有靈魂的純粹性。
當然，能如此窮究人心的必是自己有大智慧，而且是清純的人。在能夠如此觀看事物的人麵前，真正的惡人已不存在，但未必即能接受對方的愛情。公主所能接受的愛，隻有一個，那就是武藏的愛。
主水如果現在能夠以自己的靈魂感知公主的這種智慧與清純，一定會幡然而悟，超越愛欲，而在另一崇高的境界找到光明。人生的意義並非僅是愛欲的滿足，毋寧說超越愛欲之處有“道”。臻此“道”的最幸福手段乃是得到愛欲的合作與犧牲，不過，有時不舍棄愛欲便不能臻於道。
武藏是屬於後者。主水若有求此道的靈台，失去公主也許反會成為求道的觸機，使他的人生輝耀燦爛，而完成他的兵法……但是，主水的靈眼已盲，他放射出高燃著情欲與邪念的目光逼迫公主。
“公主，快回答！否則要你命。”
“……”
公主肅然凝視主水。
“快回答！”
主水又踏進一步。這時，露心從背後大喝道：“無禮！”旋即跨進公主和主水之前。
“這家夥！”主水仍然不在意地從正麵砍下，這次露心拔刀猛擋，主水反被震了出去。
露心的兵法以力取勝，非以技巧為主。反之，主水是技巧的劍法。
主水受露心大力的阻擋，連連後退，退到了走廊邊。主水一麵後退，一麵怒吼。
“你這和尚，要抵擋嗎？”
露心也以怒吼應之道：“到外麵去，到外麵去！”
然後他對不知所措的與市說：“打開套窗。”
與市飛跑到主水背後，打開一扇套窗。
“好，和尚，走！”
主水輕飄飄地跳到庭院，露心也跟著跳出。
公主默默地望著這情景。眼中慢慢浮現了哀愁之色。
三
喪心病狂的主水和雖出家卻守護著公主的露心，已經勢在必鬥，無法加以阻止了。公主已知勢如箭在弦上，她視之為與己相關的宿命。
“來吧，和尚。”
主水劍取上段。
“來啦！”
露心則取中段。
兩人相對趨進，彼此皆無間隙，但間隙是靠瓦解對方架勢創造出來的。須以氣魄、呼吸、運氣和虛實來瓦解對方的架勢，使之混亂。
因而，起先的一分鍾，兩人彼此瞪視，以量度呼吸。其實，主水的本領要高強得多了。主水臉上浮現淒厲的微笑，他很快就看出露心的實力。
另外，露心的臉已為拚死的決意所扭曲，露心似乎已經知道除了舍身砍下一刀之外，別無製敵之道。
“呀！”
武藏流特有的呐喊聲從露心的腹部拚發出來。如奔流般前進的露心，舍命似的砍向主水的軀體。
“混賬！”
主水吆喝，往後退，掄起大刀向進勢已滿的露心頭上揮下。
露心卻也不凡，驚險地回刀在頭上架住。下一刹那，主水看似猛抽回刀， 卻在目不暇接之間把大刀伸向露心的喉嚨：“ 嗚，嗚，嗚。”
露心搖搖晃晃，血從露心喉頭附近噴出。但露心沒有倒下，張著大眼瞪視主水。
“嘻，嘻，嘻。”主水如魔鬼般笑著，不反顧露心一眼，跳上了走廊，再向公主趨進。接著，露心往前倒下。與市奔過去，抱起露心。
“露心師傅，振作一下。”
“公主……”露心微微叫了一聲，便垂下頭。
“噢，公主！”
與市放下露心，愕然佇立，然後向外拚命喊叫：“殺人囉！快來人呀！寺尾先生！新太郎先生！鬆小姐！”
遠處似有人回答。
“快來呀！公主危險呀！”
與市不斷地拚命呼叫。
四
在原先的廂房——
“公主！快回答！”
提著血刀的主水，滿臉盡是殺氣與欲情，站在公主跟前高喊著。公主凝視著這模樣的主水，眼中已無憂愁的陰霾，卻也無憎恨之色。
“主水，把我殺掉算了。”
公主平靜地開口說。主水眼中驀然燃起憎惡的火焰。
“還，還是拒絕。我自島原以來的真心難道也遭到**？”主水恨恨地說，但沒用縱火燒薩摩營房之事來脅迫公主。
“主水，我知道你傾心向我的心意。但我不會嫁給你，我把生命代替愛送給你吧！把我殺掉算了，我的生命是你的了。”
“砍！”主水遲疑了一下。“那麽，愛是誰的？是武藏嗎？”
“如果武藏先生像你這樣追求，也許會把愛獻給他，但武藏先生不會追求，所以不是任何人的。”
“武，武藏那廝！”主水重握著刀，臉上散布著殺氣。
這時，小小的人影奔向公主。
“阿姨！”
四五個孤兒依偎著公主。
“走開！”
主水高叫著，掄起了刀。這時，“啊”的一聲，回首後望，提刀的手腕上刺著袖劍。
“哦，是阿鬆？”
“主水，來一決勝負吧！”阿鬆站在廊上瞪視著。
“哼……”主水拔掉腕上袖劍，猛然躍向阿鬆。阿鬆已早一步跳進庭院裏。
“混賬！”主水也隨後跳進庭院。咻！阿鬆回頭一刀砍向主水的腳。
“哢嗒！”主水巧妙地擋住了。但阿鬆的快刀已伸至主水脛部。
傷勢不重。主水腳觸地躍身而起，逼向阿鬆。阿鬆躲過，反身斜砍，刀鋒劃及主水額頭，血立時飛出。
“哼，這家夥。”主水為這意外的錯失激怒，不禁全身顫動，提著刀瞪視阿鬆。
五
阿鬆退縮。跟這類技藝高超的人用真刀比畫，這還是第一次。主水本人的技法也跟江戶時代相當不同。
主水如老鷹捉雞般，一步一步逼向阿鬆。他輕提著刀，鮮血從腕上滴落，也從額上、脛上滴落。主水仿佛毫不在意。
阿鬆傾力與主水的威壓抗衡。
“這狗武士，這醜男豈是揮動正義之劍的人！正必勝於邪！”
阿鬆心中高喊。
主水嘴角輕輕**。
“來嘞！”
阿鬆如是覺得，便踢地向前。這時，由利公主又出現廊上。
“主水。”公主出聲說道，“為什麽不砍了我？是你的了，但……”
“哦。”
主水遲疑了一下。阿鬆乘這霎時的間隙，以舍身一刀襲擊主水。刀鋒又橫砍了主水的臉頰。
“混賬！”
主水兩手掄起大刀劈頭砍下，阿鬆雖然擋住，卻為其勢所壓，猛然往後急退，“叭”的一聲倒在地上。
主水一躍而至，阿鬆雖倒下，仍把主水的刀撥向一邊，一滾而躍向樹叢中。與市握住其手，邊向外奔跑，邊拚命喊叫。
“快，誰快來呀？”
“來啦！”
從近處立刻傳來回音。新太郎等五人團飛奔進來，差點跟與市和阿鬆碰個正著。
“公主呢？”
“快，快到庭院去……”
五人奔向庭院。主水站在公主麵前，正掄起刀。
“主水！住手。先跟我們一決勝負吧。”新太郎從背後喊叫。
主水回頭，臉上染滿鮮血，隻有眼睛閃閃發光。
六
“嘿，是新太郎！”
主水眼中又湧起新的憎恨，回首把刀架在正眼上，說：“來得好，老早想殺你了。”
新太郎也同樣取正眼。“主水，乖乖受縛，這是主上的意旨。”
“什麽？”
“奉命殺你！”
新太郎大聲吆喝，乘勢邁大步向前。
“哢……”二隻刀鋒如銀蛇般糾纏在一起。刹那間，山東飛撲過來，主水後退躲閃。野田的快刀又迎麵而來，主水將之撥開。宮脅與和田雙刀劈頭砍下，主水如飛鳥般閃過，一刀砍向阻擋在前的新太郎。新太郎以刀柄擋住。這時，主水望了公主一眼，公主由阿鬆和與市扶著雙手，一麵回頭張望，一麵走進屋裏……“呀，公主！”
主水發出悲痛的叫聲，想追蹤公主而去，仿佛忘了眼前的敵人……“嘿！”
新太郎的刀鋒乘隙，如閃電般擊碎主水的肩頭。
主水好像一點也不覺得痛楚，連連呼叫：“公主！公主！”
“奉命殺之！”其後的四人同時高叫，四把白刃如矢般砍進主水身體。主水全身是血……但主水沒有倒下。
“公，公主！”主水又叫了一聲。
聲音太淒厲了，五人撤刀後躍，注視著主水，主水還佇立未倒。
公主又出現廊上，她不忍目睹，背轉了臉，卻喊道：“主水，我的命送給你！”
主水不知道有沒有聽到這聲音，緊握的大刀掉落地上，緊接著人如山崩一般，跌落在地上。
新太郎奔馳而至，加上最後一擊。但主水早已斷氣了。在這同時，山東抱起露心的屍體，喚道：“露心，是我，呀，遲了。”
新太郎叫喚阿鬆和與市。
“阿鬆！公主沒受傷吧？”
“是，幸而……”
“與市，歹人隻主水一人嗎？”
“是的……”
“真的？我們要去找傳次和吉之丞。主水的屍體由奉行所帶走。請代向公主問候。其餘的麻煩你們啦。”
留言後，他即奔馳而去……
七
離開鬼氣陰森迫人的地獄圖——主水瀕死的掙紮，重回廂房，由利公主臉色發青，像要崩潰般坐著。與市抱攏孩子，滿臉悲痛。刹那間的寂靜……
“公主，請放心。主水已倒下去。”阿鬆用力說。
“鬆小姐……”
公主突然噤口不言，雙手合掌。於是，阿鬆也低聲說：“真是……”
說著，自己也雙手合掌。
阿鬆眼中清晰浮現了為情癲狂者可憐複可憫的景象。
如果主水未因公主而失魂落魄，自己也可能跟露心一樣被殺。新太郎等五人團一定殺不了主水。
“呀，公主！”與市叫喊。俯首沉思的阿鬆吃驚地仰起頭。
與市拉著公主的手。公主手上握著閃閃發光的懷劍。
“公主！做什麽？”
阿鬆躍過來奪取懷劍。公主卻意外地以沉著的聲音說：“鬆小姐，別想歪了……我隻是斷發而已。”
“啊！斷發？”
“我答應把生命送給主水。主水雖心怯未奪去我這條命，但對我來說，已跟沒命一樣。所以才斷發。”
阿鬆嚇了一跳。
“那麽，公主，你是接受了主水的愛囉？”
“不，無論如何，我不能愛主水。但也無法掙脫主水堅決的真誠，所以甘願用生命來代替愛。”
阿鬆睜大感動的眼睛，注視著公主。
“公主無法掙脫主水思念的心境，我懂得了。而且，也了解公主重視愛勝於生命的真意……”
接著，她又說：“啊，不過，公主，可不能斷發呀。武藏先生馬上就來了。”
公主卻冷冷回答：“他來又跟我有什麽關係？”
“那可不同。”
阿鬆猛搖頭。
“這次一定可以結合，武藏先生和公主……”
“喂，你說什麽？”
“武藏先生既然出仕，就跟以前不同了。”
八
由利公主默默凝視著阿鬆的臉，眼中卻閃過一絲暖意。
阿鬆仍然繼續說下去：“佐渡爵爺自不用說，就是主上，據說也滿心熱忱，要親自為武藏先生說親……”
阿鬆故意不提公主的名字。公主臉麵浮現出欣喜之情，而且逐漸泛紅。阿鬆興奮地說：“據伊織先生的來函說，武藏先生自己也……”
公主打岔道：“鬆小姐，別再說啦，我也不想再麻煩大家。我們還是快處理露心師傅的屍體。”
說著，她便站了起來。阿鬆也注意到了。
“對，必須先通知露心師傅的家人。與市先生，你到坪井的小河家去通知一聲，好嗎？回來時也請順便到我家通知一聲。”
“是，我跑一趟。”
與市有如複活一般，從座席上站起來。
不久，小河家和新太郎家都有家人和仆役奔馳而來，將露心遺體運回家裏。
但是，主水的善後可沒這麽簡單。出去尋找傳次的新太郎至深夜回去後，才向長岡佐渡報告：驗屍衙役到白梅庵，已天色大明。
主水的致命傷是右肩到背上的刀傷。除新太郎的這一刀之外，還有十處傷痕，真是慘不忍睹。其中，手腕、脛部、額頭的傷是阿鬆砍的。
“不愧是肥後第一女劍士，勇敢善戰。”驗屍衙役也為阿鬆的勇猛咋舌不已。
驗完屍，衙役宣稱：“鬆山主水，豪飲之後，心智喪失，侵入白梅庵，殺害和尚露心，是故，寺尾新太郎斬殺之。罪在主水，新太郎無過。屍體棄之。”
於是，衙役令役夫將屍體抬離現場。似乎是依佐渡預先交代的方式處置。
公主和阿鬆皆合掌目送主水屍體離去。
另外，傳次本可逃逸而去，途中卻想起主水所存的巨款，折回竊取，以致為新太郎等人所發現，當場被殺。
門人村上吉之丞行蹤不明，據說後來在江戶成了相當有名的劍士，並開設武壇。
又，主水遺體被棄置於亂葬崗。據傳，後由親屬偷偷運回八代。
九
黎明後，佐渡立刻將昨晚之事報告忠利。忠利皺眉感歎道：“哦，辛苦了。由利平安無事，真是萬幸。阿鬆、新太郎，能不負傷而斬殺主水，可佩！”
“如何向八代老君侯報告？”佐渡問。
“聘用主水，是島原之役的恩賞；斬殺主水，則是犯罪之處罰，兩者皆順理成章，我毫無可悔之處。若老君侯垂詢，自當一一細述，無須預先報知。”忠利回答，接著又加上一句，“為使藩中之人了解，你可將此事曉諭眾人。”
佐渡召集重臣及有職藩士，傳達主上意旨道：“主水喪心病狂，有不利主上之舉，並闖入白梅庵殺害露心，故依主上意旨，召新太郎斬殺之。”
對此，無人懷疑。所謂喪心病狂、對主君不遜、闖入白梅庵，主水似乎確都犯了。此外，主水的聲望也浮而不實，甚至門人也沒有一個為主水人格所折服的。
這事件也給全藩年輕武士帶來了貫徹始終的效果，同時這正表現了“無論技藝多麽高明，若違反君命，有損士道，皆殺無赦”的意旨。
“所謂兵法絕不止於技，還要‘心’！若能盡忠，技遜者亦能斬殺技高者。”
無論老少武士都這樣想。武藏的形象現在更像破雲而出的滿月，逐漸在全藩藩士心裏升起。
“聽說，主上將正式聘請武藏先生了。”
“真好！讓先生的兵法成為本藩獨有的兵法。”
“必須全藩一致迎接武藏先生。”藩士中有人這樣說，這樣想。藩內這些聲音自然會傳入新太郎的耳朵。
事件完全處理完畢後的一個晚上，他們群集新太郎家舉杯祝賀。
“光風霽月，迎接師傅的天地，已一塵不染，其後隻有暖席以待啦！”
新太郎說。眾人皆欣喜地以目相望。