五人團
一
在攻擊島原城之役中，肥後軍表現如何，實為關係細川家興衰的重大事件，熊本城下，所有出戰藩士的家人及一般町人都祈禱細川武運長久。
肥後軍果不負眾人期待，建樹了淩越黑田、鍋島兩雄藩的武勳，凱旋。城下町人的興奮，自不難想象。
自加藤清正公以來，領主守護神——藤崎宮內的石燈籠與鐵燈籠中，凡刻上當時年號，據傳就是為感謝神佑而奉獻的。
忠利雖然凱旋回熊本，但為了向將軍報告，要立刻離府赴江戶，所以很快就論功行賞，對有功藩士，按功之高低或加封或獎賞。
其中，新聘者僅鬆山主水一人。當然，這也考慮及三齋侯對主水的寵愛，所以忠利遣使向老君侯口頭求取諒解，說：“主水多有功勞，故賜予新封地一百五十石加以聘用。今後亦如往昔，住八代聽候使喚。”
看來主水移居熊本的希望要落空了。但老君侯卻意外地當場回答使者的口頭報告說：“聘用主水之事，深感意外。他是傑出兵法家，可用之才，但非出仕一主以完臣節的武士。有功，以金錢賞之可也！我無意留主水在身邊，也不想推薦。但這隻是個人的意見，忠利若視之為武士，我亦不敢加以阻止。”
使者大吃一驚，急忙奔回，向忠利複命。
“噢！”
忠利一聽大驚失色，臉上明顯地顯露出後悔之色。從三齋之言看來，主水確是這等人物。自己一見主水，就覺不快，也是這個緣故。
以往的籌謀全是為了討取三齋的歡心，想不到卻是自己把三齋侯的心事看得太簡單了，忠利由衷覺得後悔，同時對父親的偉大也深感佩服。
“真不愧是平安度過織田、豐臣、德川政權轉移狂飆時代的武將！”
二
忠利在受三齋猛烈一擊的情況下，深悔自己的淺陋寡慮，但既已答應也就不能反悔。
但再慢慢探索自己的心理，也未必全是淺陋寡慮。以身居眾人首領的大將而言，無論其為人如何，既承認其有功，就不當置功勳而不論；再由以武而立的大名觀之，喜歡兵法，又有餘裕，便當聘用。事實上，自己對主水的兵法也評價甚高——忠利如是想。
忠利雖是兒子，卻也是領主，而且有作為領主的堅強自信。
違反尊意，深以為撼，然忠利亦有所思，故決意聘用主水；若有不宜即罷之，祈請寬心。
忠利致書三齋後，即喚來主水，賜新封地一百五十石，任以兵法指南，並給予藤崎台下的武士邸宅。
事情已如主水所望發展。精明的主水也許事先已察知三齋並無聘用之意，但三齋如此突然地反對聘用主水，則為始料所不及，一般認為大概是因為三齋侯特有的剛愎自用及對忠利的厭惡所造成，這也不無可能。
在聘用主水席上，新太郎等五人團也參加，聘用儀式結束，走出長廊時，山東對盟友們說：“喂，看見沒有，主水今天的表現？”
“嗯，殿下賜以任命狀時，雖恭順叩頭，臉上卻冷笑著。”
“一副已穩占殿下上風的表情。”
“是啊，毫無感激之情，確如武藏先生之言，禍心已公然顯露。”
野田、宮脅、和田接連著說。
新太郎點頭道：“怎樣？現在已知主水的真意了吧！敵人是在本能寺1。公主大概不會順從主水之意，主水可能用暴力強迫。我帶你們先去認識認識伊織。因為對方是宮本先生，所以並無所謂戀慕之情，不過對公主卻非常關心。雖然沒有公開，然而公主很可能是伊織先生的親姊姊。”
四人吃驚地說：“什麽，伊織先生的姊姊？啊，這麽說，伊織先生也就是足利將軍的孫子囉！唉，先生也非木石，即使有愛慕之心又有什麽關係，但對悠姬小姐和阿通小姐卻嚴予拒絕。年輕時，這樣固然好，但一入老年，實需一個女人來照頓身邊瑣事。若是由利公主，那就再好不過了……”
1 本能寺：典出明智光秀在本能寺刺殺主君織田信長。
三
賜給新太郎父親軍兵衛做退隱之所的地方在島崎村。軍兵衛在這裏築一草庵，過退隱生活，去年，軍兵衛以八十二歲高齡謝世，草庵就空了下來。現在就在此增建一棟，供由利公主及島原帶來的孩子居住。
新太郎出征不在，阿鬆從信函中獲知一切情況後，即與新太郎妻子相商，迅速增建起來。阿鬆雖然豪爽，為人卻並不容易衝動，但對由利公主之事，僅由信函得知立刻懷著無比熱忱，著手進行。阿鬆作風頗男性化，做起事來也爽快利落。她親自督導木工，四五天之中，就蓋好了足避雨露的小屋。
新太郎領著四位盟友來到由利公主這間草庵。
由利公主已不像以前那麽矜持，親至大門迎接：“請進！請進！”
並引導五人進入客室。
“公主，替您引見，這全是我的盟友，也是武藏先生二十歲時所收的第一批門徒。”
新太郎介紹四人給公主。
四人雖過四十歲，仍為公主高貴之美所吸引，有點僵硬地施禮道：“公主好！”
“啊，是武藏先生的門人？”
公主高興得雙眸明亮。
“我們原是佐佐木小次郎的門人。佐佐木先生在船島為武藏先生所斬殺時，我們曾向武藏先生挑戰，以報師仇。”
新太郎又回到年輕時的樣子，開始談起往事。
“唉，真是螳臂當車。在佐渡先生官邸遇見武藏先生，已知力所未逮。隻見一眼，鬥誌全失，卻反受先生激勵，取劍相向。當然，僅憑先生的氣勢，我們已完全折服。於是，改求先生而得獲列入門牆。”
“啊，原來如此。那時，各位都還很年輕吧？”
“我們都是同年，當時二十三歲。”
“武藏先生呢？”
“二十九歲。”
“那時，聽說佐渡先生官邸有一位細川興秋先生的公主，名叫悠姬的，是不是？”由利公主從容問道。她每從森都那裏聽到悠姬的故事，就不由得心中暗敬。
“是的。”
新太郎環顧在座的人，回道：“當時十六歲，是一位少見的聰慧端麗的姑娘。”
四
“聽說，武藏先生很喜歡她，曾為她拚命？”
由利公主依然若無其事地詢問。新太郎回說：“因為惡人的計謀，佐渡先生隻得把悠小姐送到尼姑庵。這既不是公主的願望，也不是佐渡先生的本意。師傅知道後，在小倉城外的平尾台，挺身奪回悠小姐，陪赴京都。當時惡人的領袖是目前在江戶頗有聲名的兵法學者蒼龍軒，其屬下中，向師傅挑戰比劍的就是鬆山主水。”
公主瞪目以視。這些事，她全是第一次聽到。
新太郎繼續說：“主水自從那次以後即暗戀悠小姐，把師傅當作仇敵。悠小姐後來在京都被蒼龍軒的夥伴、佐佐木小次郎先生的情婦鈴姑殺害。主水失望之餘，殺了鈴姑。此後主水仍以武藏先生為仇，處處用心算計師傅。”
公主第一次清楚地知道主水痛恨武藏的原因，同時也知道主水對自己的戀情在他心理上也有很大作用。公主心中自語道：“真是因果循環！”
但她並未顯得特別驚訝。她的興趣仍在武藏和悠姬的關係。當然，公主現在已把武藏視為跟自己在平行線上行走的人，所以不會覺得怎麽樣。
於是公主不願再聽主水的事，問道：“武藏先生在京都很寵愛悠小姐吧？”
新太郎突然表情嚴肅，說道：“我以前在江戶曾見過師傅稱為‘獨行道’的自戒辭。其中有雲——無愛慕之思。師傅對悠小姐的愛可能就是師傅之情吧！”
“那麽，悠小姐這方麵呢？”
“對師傅的思想與人格極為傾倒，幾乎到了不顧他人的地步。若是世俗之輩，也許會發展成愛慕之情。”
由利公主點頭說：“新太郎先生，武藏先生獨行道中的其他說法，能不能念給我聽聽？”
新太郎正襟危坐，其他四人也重新坐好。新太郎開口朗誦道：一、萬無依恃之心。
二、身不逞樂。
三、一生無欲心。
四、處事無悔。
五、論善惡不妒他人。
六、任何道上皆不因離愁而悲。
七、對自己與他人皆無蓄恨。
八、無愛慕之思。
九、不好風雅。
十、無望居邸。
十一、不據古器。
十二、不好美食。
十三、吾身無忌避。
十四、除兵器外，不嗜其他器物。
十五、常道不厭死。
十六、老後不戀財寶領地。
十七、尊神佛而不托神佛。
十八、心常不離兵法之道。
五
由利公主起先低頭傾聽，不久就一直仰首細聽。
誦讀完畢後，野田感慨萬千地插口說：“唉，多麽嚴格的修煉！對我們凡俗之輩而言，無一能實行。師傅卻能奉之不渝。”
宮脅接著說：“豈止不能實行，凡俗之輩簡直連想都沒想過。簡直跟世俗人情完全相反。雖雲不因離愁而悲，但此世有不悲生離死別的嗎？即使探詢先賢修行之跡，也沒人提出過這種自戒吧！”
和田接著說：“處事無悔，這可不簡單！”
山東也插了一句：“吾身無忌避！這也不是常人所能言的。成日，除了孩子之外，誰能不忌諱、不介意果報？不據古器，又雲除兵器外，不嗜其他器物，但現在的武士普遍嗜好在尊崇傳統、誇耀祖先之餘，言及古物，則往往流出喜極而泣之淚，又喜玩賞書畫古董，師傅的此一自戒豈非逆時流而行？”
“是啊。”
新太郎應和說道：“從世之常道觀之，師傅的行動理念正是違逆時流。這是探求真理萬人中的一人之道，而非凡俗之道。一旦為政者在此世中也強求這一些，將會如何？定會使人民陷於貧窮和不幸，所以這是師傅一人之道。師傅是獨行的人，是高聳孤峰。我們隻有仰望以拂去心靈的塵埃，我們現在才了解。殿下邀師傅任政道顧問，師傅認為茲事體大，避免立即回答……”
和田傾首問道：“師傅無意把這獨行道推行於世吧？”
新太郎以堅決的口吻回答：“當然，師傅甚至也不強迫門人采用。
但比起師傅追求的真理，政道實乃太低的境界。師傅在社會變遷的底層中探求常住不變的事物。”
“那麽，師傅是不是認為世上的俗人、百姓可置之不理呢？”
宮脅提出疑義。
“那可不是。師傅深知政道的重要，但認為自己並不適合行走他道，不宜擔當這種任務。”
“原來如此。那麽，師傅對殿下的聘請怎麽回答呢？你說過師傅一定會答應的。”山東反駁說。
六
新太郎說：“這就是了！人心的微妙就在於此……殿下和師傅的心靈關係很特別。不知是前世的因緣，還是性情相近，兩人之間有一種互相吸引的精神關係。因此，不肯出仕將軍家的師傅頗有可能懷有出仕殿下的心意。魚和水……”
“但是，這樣，師傅豈不是妥協了？”
野田反駁。
“我不願說是妥協。為心靈的朋友下山喝一杯水，是美麗友情的表現啊！師傅若有此意，不外是為了殿下，不過如此而已。殿下也不會要求比一杯水更多的東西，所以我相信，師傅一定會盡一己之力，盡量做到這點，借以開敞心境。”
新太郎滿含信心地斷言道。
“嗯，我們也希望這樣。”
四人點頭說。由利公主一直靜靜地聽他們談話。
新太郎突然注意到了，致歉道：“呀，公主，我們隻管談自己的事，真抱歉。”
公主搖首說：“對了解武藏先生，這實在太有益處了。如你所說，武藏先生是一生獨行，如高山峻嶺般巍然聳立的巨人囉？”
說完，她輕吐一口長氣。公主初遇武藏時，就已看出這獨行的巨人，因此覺得暗戀武藏，懷著這背影而鬱悶不樂。自從決心救助孤兒以後，才放棄心中懷抱的影像，自己也站在高處，隔著深穀，眺望武藏。
然而，從武藏在島原突然出現，為自己解圍時開始，她心中又隱隱約約懷著武藏的影像。不過，這時，因她對孤兒的情愛與關注，這影像絲毫未曾顯露。
五人團這夥人，自新太郎起，從來沒有看透公主的內心，卻想象道，武藏即使沒有戀情，對公主也有特別的情意。
但現在見了公主之後，他們已直接感覺到公主暗戀著武藏。
新太郎以溫和的口吻說：“男女間的事，並非全由戀情結合起來。
我在島原時才知道師傅對公主的安危極為關懷。如果師傅到這兒來，真希望公主也成為師傅的好朋友。”
於是山東說：“公主！千萬別讓主水這種人接近！”
七
山東是藩內著名的頑固者，他的說法簡直把公主視同孩子。
公主莞爾說道：“山東先生，謝謝你的關心……不過，女人不論身份高下，對不惜生命為情付出一切的人都比較脆弱。我由衷佩服武藏是日本最偉大的人，因為他是那麽與眾不同。”
新太郎看出，公主是針對山東冒失無禮的話，口是心非地加以嘲弄。
“山東，慎言！”新太郎斥責道。然後他向公主致歉：“這也是為師傅和公主著想，千萬請原諒。”
接著他又笑道：“你們的擔心雖然也有道理，但公主畢竟是前將軍的孫女，自不會因此而受惑。對釋迦說法，未免班門弄斧，自然要受嘲笑了。”
山東也發覺自己說得過分，搔著頭說：“哎呀，又冒冒失失，胡言亂語。公主，請原諒……”
接著，野田提醒道：“不過，用暴力的可能性也不能說沒有。公主是個女人，還請千萬別大意。”
對此，新太郎也頷首道：“這不隻是針對主水而言，住在這偏僻地方，是不能大意的。公主以為如何？”
公主認真地說：“真的。一入夜，實在很可怕。孩子們一個都派不上用場，我自己也很怕夜晚。”
“不錯……”新太郎說話的時候，門口傳來簫聲。在外麵玩耍的孩子聽到簫音，似乎都跑過去。
“奇怪？”山東驚訝地說，“會不會是露心？”
四人也傾耳細聽。
已是梅開滿庭，山鶯婉轉的時節。是傳遍大地清寂自然的樂音。
“我去看看。”
山東突然站起，到大門口去看。旋即傳來了說話聲。
“這不是露心先生嗎？”
“咦，你可不是山東，怎麽在這裏？”
“當然有原因嗬。等一下，我去問問這家的主人。”
八
“果然是露心。”
回到原座的山東告訴同僚後，對由利公主說：“公主，剛才流浪而來的行腳僧——嗬，不，其實是剛出家，雲遊化緣隻不過隨興——名叫露心，原是武藏先生的門人，名叫小河權太夫的本藩藩士。方便的話，我想請他進來替公主引見一下。”
“噢，又是與武藏先生有緣的人，請，請他進來。”
公主客氣地回答，又設了一個席位。
山東出去不久，就把露心帶進來。
“已先向公主說過了你的經曆。這位是前將軍家足利氏的嫡係由利公主。很久以前，就跟武藏先生熟識，因此才到了此地，是由寺尾安排的。”
山東引見後，露心誠懇地低頭施禮。
“幸會。雖是出家人，卻是新近出家的和尚，請多指教。”
“我叫由利，你好！”公主也親切地回話。
這時，老仆婦把做好的酒菜送上來。公主幫老仆婦擺好菜肴，提著酒壺說：“窮鄉僻壤，無法好好招待，盡是家常菜。”
“呀，真不好意思。”
眾人都顯得有點惶恐。
舉杯後，露心問道：“公主！我看到外頭有許多語音不同的孩子，是怎麽回事？”
新太郎代公主回答：“露心，那些孩子是被處刑失去雙親的天主教徒孤兒。公主以前從江戶到了長崎，因有所感，收留了這些孤兒，像自己的子女一般撫養。”
“哦？這真新奇，真的是天主教徒嗎？”
“什麽，你竟說出這種話？在長崎，為將軍家監視天主教徒的琵琶法師森都，也為公主工作，最後為保護公主與孩子跟天主教徒作戰死於非命。後來，在師傅囑咐下，我才把他們請到這兒來。”
“哎呀，真是常言之至。公主，請多包涵。不過，這確是很少見的事。若是天主教徒的子女，幕府的衙役大概不會輕易放過吧？”
“是呀。公主被天主教徒目為仇敵，而奪去視公主為父母的孩子，又被幕府目為叛逆，逐出了長崎。但公主並不屈服，親赴島原，把這些可憐的孩子從原城奪回來。”
“哦，真是大慈大悲。”
露心說著，如膜拜般輕撫串珠。
九
“露心師傅，別這麽說。”公主阻止。
“公主，請原諒。”
露心又致歉道：“我是和尚，所以說了這麽可厭的讚辭。剛出家，才剃了頭……就變得這麽可厭。哈，哈，哈。”
說著他又摸摸頭。
“嗬，嗬，嗬。”
公主也笑了。
“哇，哈，哈。”
大家都笑了起來。
新太郎停笑後，又一副認真的樣子。
“露心，你喜歡公主養育孤兒的工作嗎？”
“當然喜歡！甚至覺得公主很令人羨慕呢！”
“那你就幫幫忙！唯一的男幫手現在已旅行去了，隻剩下了公主和孩子。”
所謂唯一的男幫手是指與市。與市有妻子，加上為了籌款，已回到長崎。
露心的眼瞳炯炯發亮。
新太郎繼續說：“總之，在這人煙稀少的山中住家，難免會有危險。
在這一兩年間，師傅會到熊本來。師傅到來之前，我們必須加意保護，何況還有師傅的敵人主水。”
“是啊。我是出家人，閑著也沒事，隻要公主願意。”
“公主，意下如何？露心出家前，曾直接從師傅學過兵法。現在在本藩，得師傅刀法真傳的，還無人超出露心呢！”新太郎對公主說。
露心卻打岔道：“且慢！我是和尚，兵法已經忘了。若用得著我，我可以跑腿打雜，打掃庭院，跟孩子遊戲。此外，可能的話，也可以當讀書識字的師傅。”
公主很高興地笑道：“露心師傅，那我可要麻煩你多幫忙了。”
“嗬，欣喜之至。”
露心後躍，兩手伏地致謝，臉上洋溢著真摯的誠意與喜悅。
酒宴一直持續到傍晚，大家都欣悅地回家。露心從第二天就搬來住，而且如他所說，像仆人一般工作，跟孩子們玩得很樂，並教他們讀書識字，有時也吹他擅長的簫，愉悅公主和孩子。
露心精通書法，公主要露心寫“白梅庵”匾額，風雅地掛在房門上。因為公主逃出島原移住這裏時，正值梅開滿庭，所以取了這個名字。
十
阿鬆每三天必來拜望一次，負責補給物資的一切事務，而且切切實實地做到。
她尊重由利公主，認為公主養育孤兒的事業非常了不起。但她不善於跟孩子談話、遊玩。跟孩子遊玩，必須本人有童心、有機智。這些方麵，阿鬆都非常缺乏。
門口掛上“白梅庵”匾額的當天，阿鬆讓仆人牽著馬，載著兩包白米和蔬菜，跟求馬助同來。
“哦，真不錯。”
阿鬆十分歡喜地望著這三個大字，輕聲說了好幾次。阿鬆喜歡梅花遠過於櫻花。她喜歡梅花簡素高雅的容姿，輕柔搖曳的枝丫。
阿鬆在門前停馬，親自卸下米包，雙手輕鬆地提起兩包米，走進門，放到廚房地上。公主看了一如往常，吃驚地叫了聲“咦”。阿鬆把米倒進米桶時，露心從裏邊跳了出來，說：“呀，可不是鬆小姐嗎？讓我來，你休息一下，公主已經等不及要見你了。”
旋即他把手伸向阿鬆拿著的米包。
“那，麻煩你啦。”
阿鬆把米包交給露心，繞出了廚房。公主正等待著，引阿鬆和求馬助到了爐旁。
“米隻送來了兩包，鹽還有。豆醬和醬油明天再帶來。”
阿鬆報告後，仿佛催促什麽一般，說道：“求馬！”
求馬助坐好，從懷中取出小包裹。
“阿姨，這是一位先生送給您的，他說，請阿姨收下以備不時之需……”
求馬助說著，恭恭敬敬地遞出包裹。
公主心中一驚，阻止道：“且慢！”
她從座位上起來，拿過小供桌，承放包裹，再站起來，把小供桌放在客室的地板上。
公主立即看出送包裹的人是細川忠利。自己和忠利雖是舊識，但那是在江戶無拘無束的時候。在熊本，自己的身份已遠到連話都不能說的地步了。但忠利對公主仍不失舊日情誼。
“武藏先生如此佩服，實在不無道理。”
公主眼前又浮現了長久未見充滿人情味的忠利形象，自言自語。
十一
“求馬助先生，請你轉告這位先生，由利拜領了。”
由利回到原座，送還包巾，感激地說。
“是，一定轉告。”求馬助也恭敬地回答。
公主煎茶後拿出來。阿鬆用她那肥肥的大手，很有禮貌地接過來喝，然後問道：“與市先生有消息沒有？”
“沒有什麽消息，事情辦完後，一定會馬上回來。”
“與市先生一定如此。”
阿鬆微笑著。阿鬆很喜歡與市的為人，對他絕不拿刀的想法也頗有好感。
“聽說求馬助先生已列入武藏先生門牆。師傅有沒有信來？”這次是由利公主問。
“沒有。不過，師傅說，即使隔著很遠，也一直可以看到我。”
求馬助肅容回答。
“的確！師傅一定看著你。”
公主深深頷首道：“那你一定不斷盼望師傅到這裏來的日子囉！”
“是的。父親說，明年一定會來。姑姑，是嗎？”
阿鬆隻是點頭，看來好像並不在意。阿鬆雖然臉上沒有顯露，口中也沒說，但她實在不喜歡武藏。自親見阿通臨終的情景後，阿鬆就痛恨武藏的無情。阿鬆是悠姬的侍女，而悠姬卻視阿通為情敵，阿鬆也親見悠小姐死於非命，她認為悠小姐會遭遇此一命運，全是武藏造成的。
“一點也不像個男人，太任性了。”
阿鬆瞧不起武藏的自我中心，同時也討厭男人。所以到今日還未結婚。現在年紀已過四十五歲，當時的感覺逐漸淡薄，痛恨的印象已不存在，但也喜歡不了。
她知道由利公主和武藏的親密關係，而公主逃到肥後也是武藏拜托哥哥新太郎的。起初，阿鬆內心並不愉快。但是，遇見公主，看見孤兒，聽公主親口談到她那高遠的理想，阿鬆已佩服得五體投地。
“這樣的人，絕不會有為戀情而著迷的蠢事。”
阿鬆內心這樣相信。
十二
所以，阿鬆不大喜歡談武藏的事。就在這時，露心進來了。阿鬆施禮後，催促道：“求馬，行了，你不向露心先生求求那件事嗎？”
求馬助回聲“是”，即雙手伏在露心跟前。
“露心師傅！求求你，你是武藏先生的及門徒子，請教我師傅的刀法，好嗎？”
阿鬆也附言道：“求馬這次在島原獲許進入武藏先生門下，但師傅到肥後還要一段時間，所以想先求露心先生啟蒙哪！”
露心柔和的臉緊了一下。
“真的？師傅已允許入門啦？”
露心像檢視一般，望著求馬助，然後輕聲說道：“嗯，聽說是個相當不錯的少年……難怪師傅要看上了。”
“露心師傅，求求你。”
求馬助再三懇求。
“唉，雖是和尚卻也是世俗和尚。木刀還拿得起，沒有忘記，對我來說，又是同門師弟。那就試試看吧！”
露心笑著回答，接著對公主說：“公主，以為如何？”
“請盡量教他吧！”公主也欣悅點頭。
“謝謝！師傅！”求馬助滿臉高興地低頭叩謝。
“且慢！”露心從座位上站起來。到居室拿來舊刀袋。從中取出紅黑色有雕紋的三把木刀。
“求馬，這是師傅親製的一組刀，專門用在二刀流刀法上，京都別離時送給我的。我出家後已放下了刀，隻對這些舊物有點依依不舍。”
露心把一把木刀鄭重地遞給求馬助。
求馬助也鄭重而認真地從上往下瞧，然後交給阿鬆。
這時，露心提著剩下的大小兩把刀，說：“鬆小姐在京都也常出入師傅的武壇，諒必知道二刀流。”
“是的，略知一二。”
阿鬆直爽地回答。阿鬆以前學過柳生新陰流，到肥後以後，也受教於兵法師範氏井孫四郎。孫四郎是柳生但馬守推薦、由忠利聘用的柳生直係兵法家。但，陪伴悠姬到京都時，阿鬆已相當正確地習得二刀流。
“那就請鬆小姐比畫比畫，讓求馬助看看。”
露心說著便走到庭院。
“獻醜！”
阿鬆迅即準備停當，手握求馬助交給她的木刀，跟著出去。
十三
院子裏，木蘭花盛開，小櫻花樹正含苞待放。內院傳來孩子的嬉戲聲，小鳥婉轉的啼聲流瀉，但一點也不妨害四周所蘊含的寂靜。
公主和求馬助端坐廊上凝目以視。露心和阿鬆隔著一段距離，相對行禮。兩個人的眼睛都炯炯發光。
“殺！”
武藏式的喊聲響震四周，兩人細步趨近。露心二刀橫在麵前，阿鬆則放在正眼。
“呀！”
從阿鬆口中發出裂帛聲！阿鬆掄起木刀猛然從正麵砍下。
“哢嚓……”發出類似真劍的聲音。露心在間不容發中把小刀撥開，立刻揮下大刀。大刀尖停駐在阿鬆頭頂上。
孩子們紛紛奔馳而來，看到兩人的情景，都戰戰兢兢遠遠眺望。
公主第一次看到武藏的招式。新太郎和阿鬆在家裏都不曾演過這種招式，所以求馬助也是第一次見識到。上段、中段、下段、右上段、左中段等巧妙組合的二刀解數，由露心一一演出。阿鬆的刀法也不下於露心，巧妙熾烈。
“哦，好厲害！”
求馬助自己也隨招動著上半身，膝蓋不停擺動，不覺發出好幾次叫喊聲。公主全未學過兵法，但看到這些招式如此合理而順暢，也覺得它有如舞蹈一般美。
她忘我地注視著，不久，解數演完了，公主移目觀看樹叢中的林木。嗬，誰，那眼睛在刀風中驚悸不安。
“啊，與市。”
公主小聲叫喊，接著出聲說道：“與市，你回來了。”
“嗬，嗬，嗬。”與市笑著，那茫然若失的臉從樹叢間露了出來。背上負著大包袱。
孩子們發出歡呼聲，奔向與市。
“噢，噢，你們都很好吧？我買了好多禮物回來囉。”
與市以喑啞的聲音招呼孩子們。