窮鼠齧貓
一
各藩派出的忍者都非藩士，而是臨時雇用的甲賀者或伊賀者。當時戰爭中常有忍者附隨，他們由近江伊賀出外謀生，而進入軍隊，再由藩加以雇用。當然，深謀遠慮的伊豆守也帶來了好幾名忍者，這些忍者接受伊豆守的命令，想潛入城內，但城兵監視嚴密，要潛入也非易事。
關於這一點，伊豆守之子甲斐守輝綱的手記載稱：近江國甲賀來的隱形者想追入城裏，每晚都前去，但城裏的賊人沒有一個不用西國語1，而隱形者聽到天主教教名大多不知所雲，以致無法跟城裏賊人來往。隻要晚上潛入城中，賊人立刻知道，將之逐出城外。
因而也無法拔取牆邊旗幟出城。賊人皆以石擊之。
由上觀之，甲賀者雖想混進城時收集情報，卻因不懂該地方言，對天主教又一無所知，最後終於無法完成任務。隻有主水稍微不同。他一開始就與甲賀忍者采取不同行動。深夜，主水悄悄爬上後門的石牆，進入城裏，其他忍者也都做到了這一點。
但主水進入城裏後，立刻改裝成雜兵的模樣，在街上不慌不忙地行走。途中，遇到城兵，便先發問：“誰？”
雖然困處圍城已三月之久，但這三萬多人都是從島原、天草各村莊匯聚而來，彼此無法完全知道對方的名字，也無法認清對方的臉。加以主水從容不迫地行去，因而沒有一個人產生疑心。
在接近三丸的樹蔭下，七八個雜兵正生火聊天。主水大步走近。
“好冷哦！”
主水彎著腰伸手就火。說完“好冷”後，使用肥後方言跟他們打招呼。
“你是肥後人？”
一個雜兵盯著主水問。
主水從容地回道：“嗯，我是肥後河內人。”
“那你是大矢野軍的囉？”
1 西國語：指西日本的方言。
“是啊，我在天草本渡加入宗內，被編入深江軍。”
說完話，主水從懷裏拿出兩三條幹魷魚，說：“烤來吃吃！”
雜兵看到魷魚都“咕嚕”一聲咽下口水。
“哇，真難得！”
“入城時帶來的，收藏得很好。”
主水把魷魚遞給雜兵，自己也用火烤了一條魷魚。
主水啃著魷魚，自稱是天草本渡的百姓安兵衛，也一一問了雜兵的名字，然後離去。當晚，主水逃出城外，次晚，又用同樣手法認識了一些朋友，才兩三天工夫，就跟許多城兵混得很熱絡。
至此，主水已毫無顧忌，白天也在城裏行走，完全滲透進去了。
城裏的防備不用說，就是軍糧也查到了大概情況，並一一向伊豆守報告。
不過，主水的目的當然還是想把由利公主的信交給四郎。過了幾天，主水已發現四郎的居處即本丸後麵石砌的天主堂。但四郎四周常有浪人參謀跟從。很少有一人獨處的機會，主水浪費了四天。
第五天深夜，主水往天主堂中一看，隻見四郎獨自跪伏在聖壇前祈禱。此正其時也！主水悄悄走進去，以含混的聲音喚道：“四郎先生。”
四郎緩緩回首問道：“你是誰？”
“請先看看這個！”
主水走過去，把由利公主的信遞給他。四郎並不去接。
“誰的信？”
“你大概也認得。是在長崎養護天主教徒孤兒，前將軍足利義昭孫女由利公主的信。”
“什麽，由利公主的？”
四郎嚇得張大了眼睛，立刻接過信，打開來。
主水一直注視四郎的表情。
四郎一口氣讀完，臉上露出苦惱的神色，旋即熱情地望著主水。
四郎雖年少，卻被三萬城兵奉為統帥，敬為天童，因而眼中也隱含著一股奇異的威嚴。主水不禁垂下眼睛，問道：“看完了？”
“嗯。公主所言，我很了解。我也想從戰禍中救出無罪的孩子。但我不能憑己意決定。”
主水那天生的傲慢本性又慢慢抬頭。
“要經過軍事會議決定？”
“當然，這是必須經由軍事會議決定的重大事情。軍事會議可能會否決。”
“既然如此，會商又有何用？”
“是的，除非你有辦法……”
“知道了。”主水深深領首，悄悄靠近說道，“四郎先生！”
二
“你有辦法？”四郎也把身體挪近。
主水壓低聲音，卻很有力地說：“四郎先生，大概可用軍糧換取孩子……”
“什麽，軍糧？”
“是的。”
“你能夠？”
“隻要略用計謀，就能夠。”
“說說看。”四郎把臉靠近。
“遣城兵襲擊幕軍糧倉奪取。”
四郎微微一笑：“這件事曾在軍事會議上討論了好幾次。對方戒備嚴密，成功可能性很少。”
“四郎先生，在下有辦法。”主水也以微笑回應。
“在下先把糧倉情勢圖交給你。”
“嗯。”
“放火燒幕軍軍營，乘混亂之際，從城中遣兵出襲糧倉。若有必死決心，奪得五十包、一百包，絕非難事。”
“嗯，有趣！這樣，在軍事會議上也許可以得到同意。”
“請速進行。但在這之前，在下應先向你表明身份。在下是名叫鬆山主水的浪人。在江戶，是浪人館岩田富嶽的盟友，與德川幕府當然是處於敵對立場。浪人館的同誌可能有人在城裏參加反抗軍。”
“我懂了。即使在軍事會議上被否決，四郎可保證你生命無虞。”
四郎說後，主水接著又說：“至於由利公主，她與德川原是敵對。
所以接近長崎奉行，隻是一種策略。但不了解真相的一夥天主教徒卻襲擊公主的居處，奪取了孤兒。之後，公主即為奉行所逐。老實說，公主與在下皆非天主教徒，但也絕不是德川的人。”
“這些我全了解。總之，我要去召開軍事會議會商一下，請稍候。”
四郎領主水到另一房間，然後離開天主堂。也許是四郎的吩咐，不久，一個年輕女人送了茶來。
之後又是一個人……主水得意非凡，嗤嗤暗笑。他真的打算放火燒軍營，讓城兵襲擊糧倉嗎？
半個時辰後，四郎跟蘆塚忠右衛門、大矢野作左衛門等四五個領導人物一起回到天主堂。
四郎引見主水時，眾人齊以探索般的目光注視。主水不為所動，亦尖銳地同視，並從容問道：“四郎先生！軍事會議已決定了？”
三
“你的辦法，已由四郎先生告知。但在議決之前，想請教一下，你是如何進城的？”蘆塚忠右衛門先開口。
主水笑著說：“在下不是伊賀者或甲賀者那類可厭的人，但當作兵法的一部分，略學了一些忍術。憑我的忍術，無論戒備多嚴密，在下也能輕易潛入。”
“原來如此。那我代首領回答，軍事會議的結果，決定接受你的請求。不過，交給你帶去的孩子，隻限於由利公主在長崎白百合寮撫養的三十二人。”
“知道了。”
“而且，為了我們的士氣著想，你必須秘密進行。”
“好。在下就此告辭。明晚子時（十二時）再來參見，交上鳥瞰圖，是時再詳談。”
主水和四郎等約定後即潛出城外。
“真有意思！”
主水得意揚揚。放火燒軍營，乘亂讓賊徒襲擊糧倉，這種奇謀並不是他事前想好的，是他跟四郎談話時突然湧現的妙計。
他走訪本營，要求晉見：“雖是夜半，仍請通報伊豆守殿下。”
主水是唯一潛進城裏的密探，所以信任主水的伊豆守立即召見。
“有什麽事嗎？如此火急！”
“是的，今晚潛進軍事會議場，聽到了一切。城裏缺乏軍糧彈藥，參謀們商議突圍逃走，以謀後圖。”
“嗬嗬，想必如此。”
伊豆守點頭。主水表情誇張地說：“殿下，這幾天內可能就會付諸實施。”
“真的？”
“絕不會錯。”
“嗯，這是你的功勞！從城裏誘出異教徒之事呢？”
主水想了一下。伊豆守雖然答應四郎和公主，逃出城中的人概加厚待，送回他們自己居處，但主水為市恩於公主，有意將孩子直接交給公主，於是俯首說道：“殿下，我對這件事也曾進行，但賊兵戒備森嚴，要煽誘極為困難。四郎他們認為，若有逃兵出現，對城兵的影響甚大，所以……”
“確實如此，還請多多偏勞。這是你這次的獎賞。”
伊豆守心滿意足地把掛在腰間的小盒賜給主水。
四
主水離開伊豆守的本營，立即往訪由利公主。公主隱居在距原城一裏半的山邊農家，戰爭之前原是莊屋邸宅，莊屋全家人現居原城。
見伊豆守之前，鬆倉軍以懷疑的眼光注意公主，有意加以逮捕，幸賴公主能言善辯與高貴容姿，使對方摸不清她的來路，才得幸免。見過伊豆守之後，因有伊豆守所給的證物，已能平安度日。
天已近黎明。主水敲門叫醒與市，進入屋裏，這時，房子的陰涼處有個覆麵漢身形一晃，往屋裏一瞧，旋即鑽進地板下。
屋裏，與市在地爐中生火，不久，由利公主打扮停當，走了出來。
“公主，剛才終於見到了四郎。”
“哦？”
“年紀雖輕卻是個大人物，絕不是天主教武士的傀儡，我立刻把公主的信親手交給他……”
主水得意揚揚地說，而且說得有條有理，但未言及以軍糧代替孩子的約定，因為他認為說出這點，公主定會反對。
“——就這樣，盡心盡意傳達了公主的意思，四郎好不容易才首肯，認為把受異端熏陶的孩子繼續留在城中，反而違背了天主的意旨。因而答應先釋放白百合寮的孩子。”
“呀！主水先生，成功了！”
公上歡呼後說：“那麽，接孩子的方法呢？”
主水目光閃爍了一下，說：“時間，明晚再談。不過，公主！此事固然不能對伊豆守說，對幕軍方麵也要保密，我想，公主最好親自去接。”
公主也頷首道：“我也這樣認為。我因那些孩子而受到懷疑，被逐出長崎，如果公開交給幕軍！大概再也無法回到我這裏。與市，你意下如何？”
說著，公主回首望著與市。
“我認為那再好也沒有了。”
“那就這麽辦吧！伊豆守那邊，以後由我去說。”
公主說完後，主水勸道：“公主！那可不行。所謂政治家是視情況而改變的。即使是伊豆守也不能信任。接了孩子，立刻越山離去。主水隨時奉陪！”
第二天晚上，同一時辰，主水來訪由利公主。這天晚上，主水進入屋裏時，同樣出現了一個覆麵漢，鑽入地板下。
“公主，一切都進行得很順利。明晚醜時，預先由西大江口的間道釋放三十二個孩子。我們可隱藏在近城的森林中，接了孩子，就到這裏。”
主水興奮地報告。
“如果被幕軍看見呢？”公主提醒。
“守衛大江口的是鬆倉軍，間道附近最鬆懈，是出城的唯一通道。
萬一被發現，就把他們殺掉。而且，城裏也會有本領高強的人幫助。”
“好，就這麽辦。”公主也大為讚許。當然，不冒險是無法成事的。
由利公主已有充分的準備。
“既如此，明晚再來接公主。”
主水似乎還有事待辦，很爽快地拉開門走出去。
“嘻，嘻，嘻。”主水欣悅無比。
“先逃到雲仙。若無事再轉北出海。於是平戶或天草……嘻嘻……公主今後，今後……”
他朝軍營緩緩走去，不禁自言自語。
一個穿著黑衣的人遠遠跟著主水，也同樣地向軍營走去。
天已亮了，到軍營時，主水走進細川軍營房。黑衣人則進入小笠原武士首領伊織的營房。
伊織已經起來。黑衣人無須引導，直趨伊織跟前。
“大人，回來了。”
“嗯，怎麽樣？”
“明晚醜時，在西大江口附近的間道。”
“真的？”
“他們打算得手後即入山，向雲仙而逃。”
“哼，可能如此。西大江口是由鬆倉軍負責防守的吧？”
“是的。”
“今天白天先去仔細調查。”
“是，遵命！”黑衣人似是伊織的家臣，行禮後即退下。
伊織接著換了衣服，在鎧甲上披了戰衣，走出營房，去訪細川軍營中的武藏。
“父親！”伊織放低了聲音。
這時，新太郎也來了，三人密談了一陣。
五
幕軍的軍營發生了小火警。在山與海僅有一裏之隔的原城四周聚集了十萬大軍，建了臨時營房，再加上嚴冬海風強勁，所以發生火警是不足為奇的。
二月二十一日夜，潮風淒厲，至醜時，肥後八代三齋侯代理人立孝軍營旁的島津營房起火了。
參加八代軍的火頭軍傳次最先發現，乃向自己的軍營報告，八代軍為防火勢蔓延到己方，也幫助滅火。但營房是用易燃的木板圍成，所以火焰迅速升騰，燃亮了黑夜的天空。各陣地密集在一起，雖未造成大亂，小小的混亂當然難免。
這時，城裏，統帥四郎直立在二丸的眺望樓上，下令道：“嗬，信號來了，前進！”待命的蘆塚忠右衛門，布津村作右衛門率領一千五百人，向西海岸方麵的黑田軍進攻。
同時，城裏連婦女、孩子都一齊發聲呐喊，別動部隊五百人從山岡方麵的大江口出去，殺向鬆倉軍。他們的目標當然是建在各地的糧倉。
但因前夜主水的報告，伊豆守已知暴徒有此意圖，事先通知了各大名。因而，黑田軍與鬆倉軍已預先埋伏槍隊，賊軍一來即接連發射。暴徒立即陷於苦戰，但這些都是敢死的天主教徒，他們不懼死生往前攻，爆發一場激戰，黑田藩的家老黑田監物陣亡。
大江口的情形亦然，五百人組成一隊，不畏槍林彈雨，殺入寺澤陣地，正當鬆倉軍全神貫注眼前敵人之際，一隊小小人影從靠大江口城門的幹壕中爬出，跳進樹林裏。
“喂，大家快跑！”站在前頭的是覆麵的鬆山主水。小小的人影一徑兒跑進樹影下。這時，前行路上站著兩個人影。
“公主！平安逃出來了！”
主水止步。那人影正是由利公主和與市。
“哦，孩子！”公主伸開雙手跑過來。
“呀，阿姨！”
小小的人影紛紛圍著公主，爭先恐後地向公主靠過來。
“你們都很好吧？真想念你們……”
公主把他們抱攏來，眼中熱淚潺潺而下。就在這時候，從旁跳出一隊武士，約有三十人，大聲吆喝道：“哇，找到逃亡的人啦！”
六
“我們是鬆倉的手下，正守候從城裏逃出的人。帶到本營去，快，走！”
這隊武士立時采取包圍形勢。
公主、與市從後護衛著孩子。主水俄然拔出大刀，高喊道：“鼠輩！”
接著，他便躍向前麵的武士。他雖無殺人之意，隻一味揮著大刀，對方卻一哄而散。
“快，快走！”
主水回顧公主。
“大家跟著來！”
公主立刻往前跑，孩子也以與市殿後，盡力向前奔走。武士們想從後追逐，主水卻擋在前麵。這時又有雜亂的腳步聲向這邊走來，原來是其他的鬆倉軍追逐城兵，蜂擁而來，展開了激烈的戰鬥。於是，跟主水相對峙的武士也立刻加入混戰中。
主水乘機離開，不久即追上公主一行。
“公主，終於擺脫了……”
主水緩步走過來，他突然驚住了。跟公主相對而立的巨大身軀，竟然是宮本武藏。
“哦，主水！”武藏迅即出聲招呼。
“……”
主水頓然間說不出話來。
“辛苦了。我也向你致謝。”
怒氣逐漸從主水胸中湧起。
“武，武藏！你何必言謝？”
“真的？那也好。總之，公主和孩子暫且寄在我這裏。”
“什，什麽？”
“說實在的，伊豆守已經毀棄與四郎和公主的諾言，凡是城中的逃亡者，不論男女老少，概處斬刑，若有人袒護，即使是公主，也絕不寬待。”
“我知道。所以，我才不把這些孩子交給鬆倉，而交給公主。”
主水恨恨地回答。武藏卻規誡地說：“這些孩子若由公主領養，伊豆守大概會立刻連公主一起逮捕。”
“這我也知道！逃亡早已準備停當了。”
“逃到哪裏？”
“山上……”
“不行。在山上立時被逮。”
“越山穿入茂林中。”
“帶著孩子很困難，隻公主和你兩人帶得了嗎？”
七
武藏早已看穿主水的本性，對主水來說，孤兒隻不過是逞其野心的工具，本意乃在獲得公主。所以一旦窮迫，即會棄孤兒於不顧。
“困難！公主和我早已知道。武藏！這次絕不交出公主。”
武藏不答，回首舉起了手。從黑暗中，二十多個水手般的粗漢抬著轎子走出來。武藏指著轎子說：“公主，家中的孩子已安置妥當了。快上轎吧！”
一直站著不動的由利公主，向主水投以憐憫的目光。
“主水先生，就此告別。”
“公主！”主水突然跪倒在地上。“請你，請你跟我一道逃上山。主水一定不辭一切辛勞，這是我一生的願望！”
虛榮、麵子全都置之不顧，這是戀人的可憐形象！公主當然不會不知道。
公主毅然回道：“主水先生！請原諒……我隻為孩子而活，無論如何，我必須為孩子的安全籌謀。”
公主背轉臉，逃亡般放下轎簾。
“公主！”
主水想靠過去。武藏盡力加以攔阻。
“主水，別把努力得來的功勞糟蹋掉。會戰結束，忠利侯就會聘用你，忍耐一下！”
武藏吆喝。
“你，你這混球！”
主水瞪著武藏。
武藏俯視，靜靜說道：“公主和孩子是到熊本去。”
然後武藏目示轎夫。十多頂轎子載著公主和幼小的孩子，疾風般飛奔而去，餘下的孩子在與市和粗漢護衛下，也慢慢往前跑去，武藏大步跟在後頭。
主水咬牙切齒目送他們離去，旋即望著天空，高喊：“公主！公主！”下一瞬間，主水的臉慢慢恢複平靜。
“這樣就絕望，未免太早。現在，公主已知我的真心。目的地是熊本，好……”
主水低聲自語，扯下覆麵，脫掉黑衣，換回平時的服裝，緩緩起步前行。城的四周，槍聲連綿，呐喊不絕。
八
乘島津陣地火警所造成的混亂，城兵出擊似已突破黑田陣線。但因事先準備周全，加上黑田和鍋島軍的奮勇作戰，好不容易才把敵人逐回城裏。此役，幕軍擊斃兩百五十人，生擒二十四人。但黑田軍監物父子等五十五人陣亡；鍋島方麵也有一百零五人戰死，寺澤方麵則有五十多人陣亡。伊豆守厚賞黑田、鍋島之功，並公開召見預先獲取出擊情報的鬆山主水，當眾讚揚。由於主水，忠利亦甚覺光彩。於是，聘用主水之議已越來越確定。
長岡佐渡也出戰，內心對聘用主水並不表同意，但見天草以來，主水屢次立功，佐渡隻得噤口不言，不敢陳述自己的意見。
對於當晚島津營房起火一事，疑點似乎越來越多，伊豆守也命令島津調查原因。火警起自炊事房，故一般認為是炊後餘火未加熄滅所致，當值者二人遂遭放逐。
隻有新太郎對廚子傳次表示懷疑，但他並未透露於人。第二天，與武藏談及由利公主之後，他說：“師傅，島津營房的火警，會不會是廚子傳次受主水之托放的？”
武藏不置可否地對新太郎說：“多說無益。主水這個人是為個人野心不擇手段的無恥之徒，你隻要牢牢記住這一點就行了。”
前夜，武藏從主水那裏奪取由利公主與孩子後，護送他們到中途即折回，公主他們直赴渡口。護衛的粗漢是新太郎說服雇用的船員，理應從渡口坐船送到肥後的三角，大概能順利抵達吧！
隻有一件事情引起武藏注意，是夜主水引孤兒逃走途中，阻攔的鬆倉軍是否已報到伊豆守那裏。如果消息傳到，伊豆守也許會懷疑主水，而派人調查。武藏這時實在不願主水或其他人受到這種懷疑。
兩三天後的晚上，伊豆守派人來請武藏。武藏立時往訪，伊豆守獨自在營房居室寬衣休息。
“殿下，有事……”
“隻想要你陪我喝喝茶。嗬，武藏，由利逃走了吧？”
“哦，逃走？”
“我全心思考會戰的事。我完全不知道由利已從戰場上逃走，她住在什麽地方？”
伊豆守若無其事地說著，自捧茶喝。