六

麵前這兩個人，年齡相差十幾歲。澤庵剛三十出頭，而“八字胡”已四十多歲。然而，人與人之間的差異，並不是以年齡來計算的，而是取決於每個人的資質，以及後天的磨煉。如果能在日常生活中，勤於修行、磨煉，那任何人都能參悟到深刻的人生哲理。

“哦！不能再喝了！”

剛才耀武揚威的“八字胡”，現在溫順得像隻貓。

“原來如此，我不知道您和輝政大人是故交，剛才多有得罪，請多多包涵。”

“八字胡”誠惶誠恐的樣子有些滑稽。

“好了好了！這種事沒有什麽大不了的。重要的是如何抓住武藏。總之，這件事關係到閣下的使命和武士們的顏麵。”

“的確如此……”

“即便武藏遲遲不歸案，您依舊可以悠閑地住在寺裏，還可以茶來伸手、飯來張口，更可以追求阿通姑娘，但是……”

“咳！那些事就……請不要跟輝政大人提起。”

“要我保密是吧？這我知道——話說回來，如果每天都命人搜山，長此以往，農民會更加窮困，人心也不得安寧，老百姓根本無法安心耕種。”

“的確如此。為此事，我每天也是夜不能寐啊！”

“你根本就是束手無策嘛！看來，你這小子根本不懂兵法。”

“我真慚愧！”

“的確應該好好反省一下！說你們無能、好吃懶做，實不為過——不過，這樣數落你們，我也於心不安，所以我保證三天之內抓住武藏。”

“什麽？”

“你不信？”

“可是……”

“可是什麽？”

“我們從姬路城調來數十名援兵，加上農民、足輕，總共有兩百多人，他們每天搜山，仍然一無所獲。”

“你們真是煞費苦心哪！”

“另外，現在正好是春天，山上能找到很多吃的東西。因此，現在對我們不利，而對武藏有利。”

“那就等到下雪嘛！”

“這樣也……”

“行不通？對吧？所以，我才說由我來抓他。我不需要其他人手，一個人就可以應付。對了！阿通姑娘可以來幫我，兩個人，足夠了！”

“您又在開玩笑了！”

“豈有此理！難道我宗彭澤庵一天到晚就會開玩笑嗎？”

“抱歉！”

“由此看來你小子真是不懂兵法。我雖然隻是個和尚，卻對《孫子兵法》略知一二。不過，在動手之前，我有個條件。如果你不答應，那我隻能袖手旁觀。”

“什麽條件？”

“抓到武藏後，要由我來處置他。”

“嗯……這個嘛……”

“八字胡”撚著胡子，暗自權衡：“這個不知天高地厚的年輕和尚，可能故意說大話來嚇唬我。如果我現在答應他，他也許在情急之下，就會露出狐狸尾巴。”想到這兒，“八字胡”一口答應下來。

“可以！如果高僧能抓到武藏，就任憑您處置。可萬一您在三日內沒抓到他，怎麽辦？”

“那我就在院子裏的樹上，這樣——”說著，澤庵比畫了一個上吊的樣子，還吐出了舌頭。