五

“哼！有本事別動！”

“八字胡”滿臉通紅，摁動了刀鞘。

“阿通！你退下！我非把這個愛耍嘴的家夥劈成兩半不可！”

阿通把澤庵護在身後，跪在“八字胡”腳邊苦苦哀求：“他惹您生氣，真對不起。這個人跟誰講話都這樣，決不是故意戲弄您。”

澤庵聽到這兒，便說：“阿通姑娘！你說什麽呢？我可不是在戲弄誰，我說的都是事實。他們就是廢物，所以別人才叫他們‘廢物武士’，這有什麽不對？”

“別再說了！”

“我還要說。這陣子為搜捕武藏，整個村子被鬧得雞犬不寧。武士們當然有很多時間，但老百姓就遭殃了！他們不得不放下手中的農活，每天去搜山，又得不到任何工錢，佃戶們都快沒飯吃了！”

“哼！你這個打雜的！竟敢仗著和尚的身份隨意批評朝政。”

“我沒有批評朝政——我說的是那些介乎於領主和百姓之間的官吏，他們表麵奉公守法，其實是浪費國家俸祿的蛀蟲——就像你！你每晚都穿著舒適的便裝，要泡熱水澡，還要美女陪酒，你究竟想幹什麽？誰給了你這種權力？”

“……”

“侍君以忠，待民以仁。這是為官者的本分。不管農田荒蕪，無視部下辛苦，隻顧自己偷閑享受。明明是辦公期間，卻在這兒飲酒作樂。簡直是挾天子之威，行勞民傷財之事，這不就是典刑的貪官汙吏嗎？”

“……”

“如果你把我的頭砍下來，拿到姬路城輝政大人麵前，大人一定會感到很奇怪，他還會問：‘咦？這不是澤庵嗎？怎麽今天隻有頭來了？身子呢？’我在妙心寺的品茶會上，就已認識輝政大人，從那時起我們就成了好友。此外，在大阪地區和大德寺，我們還見過幾麵。”

聽到這兒，“八字胡”泄了氣，酒也漸漸醒了。可是，他還無法判斷澤庵的話是真是假。

“你還是先坐下來吧！”澤庵故意給他個台階。

“如果你不信，我現在就可以拿些土特產，跟你到姬路城的輝政大人那兒去對證……不過，我最討厭去拜訪領主了……再加上，如果我和大人聊天時，不小心說出你在宮本村的種種惡行，他可能會讓你剖腹謝罪。所以，一開始我就警告過你，當武士的人要給自己留條後路。其實，武士的弱點就在於此。”

“……”

“把刀放回去吧！我還有一句話要說，你讀過《孫子兵法》這本書嗎？這是一本兵書。當武士的人，應該都知道《孫子兵法》——關於這一點，我正想給你上上課，教你如何兵不血刃，就能抓住宮本村的武藏。這可關係到您的前途啊！您還是仔細聽聽吧……來！請坐。阿通姑娘！請再給他倒一杯。”