三

晚課的鍾聲剛剛響過。七寶寺的住持這兩天才遊學回來。

寺外漆黑一片，伸手不見五指。但寺裏卻燈火通明，廚房及長老的臥房裏燭光搖曳，人影依稀可辨。

“阿通姑娘，你快點出來吧……”武藏一直蹲在正殿和臥房之間的過道裏。空氣中飄來陣陣飯菜的香味兒，他仿佛看到了熱騰騰的米飯和菜湯。這幾天，他隻能靠一些生鳥肉和野菜充饑，胃裏早已空空如也。此時，他的胃突然劇烈抽搐起來，疼痛難忍。

“哇！”武藏一下子吐出了幾口酸水，他痛苦之極。

房裏的方丈好像聽到了什麽聲音，隨口問道：“是誰呀？”

那聲音突然又消失了，“大概是貓吧！”是阿通的聲音，她正端著晚飯朝這邊走來，眼看就走到了武藏藏身的過道。

“喂！阿通姑娘！”武藏想叫住她，可劇烈的疼痛讓他無法出聲。仔細一看，武藏不禁慶幸，原來有個人緊跟在阿通身後。

“浴室在哪兒？”那個尾隨者問道。

那人穿著從寺裏借來的衣服，腰間紮著根細帶子，脖子上掛著毛巾。武藏注目一看，認出那人就是姬路城的武士。他命令部下和村裏人日夜不停地搜山，自己卻一到天黑就躲進寺裏享清閑，還白吃白喝。

“您問的是浴室嗎？”阿通隨手把東西放下。

“我帶您去吧！”阿通沿著回廊，向裏屋走去。突然，那個留著八字胡的武士從後麵抱住了阿通。

“怎麽樣？不和我一起洗嗎？”

“啊！”阿通大叫一聲。

那人用兩隻手夾著阿通的臉，嬉皮笑臉地說：“有什麽不好的？”說著還把嘴湊到阿通臉上。

“不行！不行！”阿通毫無反抗之力。不知是不是嘴被捂住了，她連聲音都發不出來。

武藏見狀，早已忘記自己身處險境。

“你幹什麽？”他跳到回廊上，大喝一聲。同時，一記重拳猛擊在那武士的後腦，那個武士一下子栽倒在地，武藏急忙護住阿通。

阿通被眼前的一切嚇壞了，她大聲叫喊著。

那武士仰麵摔在地上，他已看清來人是誰：“啊！你是武藏——是武藏！武藏在這兒！快來人哪！”

一時間，慌亂的腳步聲和喊叫聲在寺裏響成一片，鍾樓裏還傳出了“當！當！”的鍾聲。看來他們早已計劃好，一看到武藏就敲鍾為號。

好家夥！所有搜山的人都朝七寶寺的方向狂奔過來。之前，他們正沿著讚甘山一帶搜尋武藏的蹤跡。這會兒，武藏早已逃離了七寶寺，他站在本位田家寬敞的大門前。

“嬸嬸！嬸嬸！”武藏看到正房裏燭光搖曳，便低喊了幾聲。