二

原來這人是來往於各山之間的燒炭工，武藏認得他，便抓著他頸後的頭發，把他拎過來。

“喂！為什麽要跑？你忘了嗎？我是宮本村的新免武藏！我又不吃人，你不打招呼就跑，這像話嗎？”

“是，是！”

“坐下！”武藏一鬆手，那人又要逃跑。這次，武藏用腳踢了那人的腰一下，還舉起木劍嚇唬他。

“哇！”那人雙手抱頭，趴在地上，全身抖個不停。

“救……救命啊！”他叫喊著。

武藏實在不懂，村裏人為什麽都這麽害怕自己。

“現在我問你話，你要老實回答，明白嗎？”

“我什麽都告訴你，隻要你能饒我一條命。”

“沒人要你的命。我問你，山下是不是有追兵？”

“是的。”

“七寶寺周圍是不是也有埋伏？”

“是的。”

“村裏那些人，今天是不是也出來搜山，想要抓住我？”

“……”

“你也是他們中的一個吧？”

那男人聽到這話，一下子跳起來，像個啞巴似的猛搖腦袋，嘴裏含糊不清地說著“不是的，不是的”又要逃跑。

“等等！等等！”武藏掐著那人的脖子。

“我姐姐現在怎麽樣？”

“誰呀？”

“我姐姐——新免家的阿吟姐！姬路城武士逼迫村裏人來追捕我，我姐姐沒受到牽連嗎？”

“不知道，我什麽也不知道！”

“你這家夥！”武藏將木劍高舉過頭頂。

“你說的話很奇怪喲！一定有事，如果你不說，我就打碎你的腦袋！”

“啊！手下留情！我說，我說！”燒炭工合掌求饒，隨後說出了阿吟被抓一事，還有村裏張貼的布告——凡是給武藏東西吃的人、讓武藏留宿的人皆視為同犯。並且，村裏每戶人家隔一天就得派一個年輕人，跟隨姬路城武士去搜山。

聽到這兒，武藏怒不可遏，他全身的汗毛都豎了起來。

“真的嗎？”他反複問著。

“我姐姐是什麽罪名？”他已血灌瞳仁。

“我什麽也不知道，我們都很害怕領主。”

“我姐姐被抓到哪裏去了？牢房在哪兒？”

“村裏人說，好像是在日名倉。”

“日名倉……”武藏雙眼充滿仇恨，他眺望著邊界處的群山，山脊在灰色的暮靄中隱隱可見，可轉眼間就消失在茫茫暮色中。

“好！我這就去救您……姐姐……姐姐！”武藏自言自語著，他拄著木劍，循著水聲，朝湖邊大步走去。