慈母悲心
一
此時，耳邊傳來瀑布的水聲——水流雖不大，但在這夜深人靜時，那嘩嘩的流水聲卻顯得格外清晰。
“如果我沒記錯，這裏就是供奉地藏菩薩的地方啊！這棵樹上的告示牌上寫著‘地藏櫻神’呢！”
兩人順著清水寺附近的山路，一路爬上山，阿杉婆的體力非常好，絲毫沒有疲憊之態。
她們到達佛堂後，阿杉婆急不可待地朝著暗處呼喚：“兒子！
兒子！”
那關切的表情、焦慮的聲音，無不充滿了濃濃的母愛。站在她身後的阿通覺得，此時的阿杉婆與平日簡直判若兩人。
“阿通，別讓燈籠熄了！”
“知道了”
“沒在這兒，沒有！”
阿杉婆一邊嘀咕著，一邊四處巡視。
“信上明明寫著，要我來地藏菩薩堂。”
“那信上寫的時間是今晚嗎？”
“不是今天還是明天！那孩子不管多大，辦事總像個小孩，他自己來客棧找我不就得了，可能是礙於住吉發生的事，不好意思露麵吧！”
這時，阿通突然拉了拉阿杉婆的袖子說道：“阿婆，好像有人上山來了——會不會是本位田又八哥哥呀！”
“哦？是嗎？”
她看著陡峭的山路，喊了一聲：“兒子——”
沒過多久，那人就走了過來，他看也沒看阿杉婆一眼，徑自繞到地藏菩薩堂後麵，然後又回到原地。映著燈籠微弱的光亮，他毫無顧忌地打量著阿通。
阿通嚇了一跳，而對方卻毫不在意。在元旦那天的早晨，兩人曾在五條大橋照過一麵，而佐佐木小次郎大概早已忘了此事。
“姑娘，阿婆！你們是剛剛上山來的嗎？”
“……”
由於他問得很唐突，所以阿通和阿杉婆並未答話，隻是瞪大兩眼，盯著衣著華麗的佐佐木小次郎。
此時，佐佐木小次郎突然指著阿通說道：“有個姑娘，年紀跟她差不多，名叫朱實，是個小圓臉，身材比這位姑娘嬌小一些。因為她是自小在茶館長大的城市女孩，所以看起來比較老成，不知你們是否在這附近見過她？”
“……”
兩人都默默地搖了搖頭。
“真奇怪！有人說在三年阪附近見過她，今晚她應該會在這一帶的廟宇中過夜呀！”
他的前半句話是說給對方聽的，後半句像是自言自語。最終，佐佐木小次郎沒有再問下去，他一邊嘀咕著，一邊走開了。
阿杉婆咂了一下舌頭說道：“那年輕人是誰呀？看他背著刀像個武士，打扮得又如此華麗，半夜三更追著女孩跑。哼！我們可沒工夫管那閑事！”
此時，阿通不禁觸動了心事。
（對了！剛才誤闖入客棧菜地的女孩—— 一定就是她！）武藏—— 朱實—— 佐佐木小次郎，這三人到底是什麽關係？阿通絞盡腦汁也想不明白。她完全陷入在紛亂的思緒中，呆呆地望著佐佐木小次郎遠去的背影。
“回去吧！”
阿杉婆十分失望，不得不決定下山回客棧。可是，本位田又八的信上明明寫著“地藏菩薩堂”，他自己卻沒來。此時，瀑布的水聲聽起來格外淒涼，阿杉婆更覺得寒意徹骨。
二
兩人往山下走了一小段路，就到了本願堂的門前，此時，她們又碰到了佐佐木小次郎。
……
雙方都沒說話，隻是互相看了一眼，就各自走開了。阿杉婆回頭望去，隻見佐佐木小次郎順著子安堂直奔向三年阪方向。
“好可怕的眼神，就像武藏一樣！”她嘀咕了一句。
突然，阿杉婆好像看到了什麽，那駝背的身體因震驚而抖個不停。
“嗚！”
對麵傳來一陣像是貓頭鷹的叫聲。
原來在那棵巨大的杉樹下站著一個人，此時，那人正向阿杉婆招手。
（過來！）
對方用手示意。看得出，他很害怕別人發現自己。嘿！真調皮——阿杉婆立刻領會了兒子的意思。
“阿通！”
她回頭一看，阿通在距自己二十米左右的地方等她。
“你先往前走一段，但不要走太遠。就在那個小土堆附近等我，好讓我能及時跟上你。”
阿通聽話地點了一下頭，正要轉身走去。
阿杉婆又繼續說：“你可別想趁機逃跑喲！你知道，我老太婆的眼睛可是很好使哪！明白嗎？”
說完，她立刻跑到對麵的杉樹下。
“是不是本位田又八呀？”
“母親！”
從黑暗處伸出一隻手，好像期盼已久似的緊緊握住了阿杉婆的手。
“怎麽了？為什麽躲在這兒啊！你這孩子，手怎麽這麽涼呀？”
此刻，阿杉婆一改往日的強悍，眼神中充滿關切。
本位田又八戰戰兢兢地說道：“可是母親，那個人剛從這兒走過去呀！”
“誰？”
“一個身背長劍、虎視眈眈的年輕人。”
“你認識他嗎？”
“當然認識！他叫佐佐木小次郎，前幾天在六條的鬆原，我還被他教訓了一頓呢！”
“什麽？佐佐木小次郎，你不是叫佐佐木小次郎嗎？”
“怎，怎麽回事？”
“上次是什麽時候來著？反正是在大阪時，你讓我看了中條派的印可，還告訴我你的別名就是佐佐木小次郎。”
“騙人的，那全是騙人的，現在我的假麵具被揭穿了，那個真佐佐木小次郎才會想方設法地報複我。其實，我求人給母親送信之後，就立刻來到這裏，誰知竟碰到了那家夥。要是被他盯上就麻煩了，因此我才躲起來。看樣子，他已經走了吧——現在是不是安全了？他不會再回來了吧？”
聽了本位田又八一席話，阿杉婆驚得半天沒說話。看到兒子比之前更加落魄，她十分心疼。尤其聽到他毫不隱瞞地說出了自己的膽小和無助，便更覺得兒子可憐可愛。
三
“先別管那些事了！”
阿杉婆已不想再聽本位田又八繼續說這些不爭氣的話，她搖著頭說道：“本位田又八，你知道權叔已經過世了嗎？”
“啊？權叔他真的過世了？”
“誰會拿這種事騙你！那天，你剛離開住吉海邊，他就死在那兒了！”
“我一點都不知道。”
“權叔雖然死了，可我這個老太婆還是要在這條艱難的路上走下去。你可知道我是為了什麽？”
“上次我們在大阪見麵時，您罰我跪在冰冷的街道上，還訓斥了我一番。這件事我永生難忘。”
“這麽說你還記得我說過的話。現在有件事，你聽了準會高興！”
“什麽事？母親！”
“關於阿通。”
“……啊！這麽說，跟在您身旁的女子就是她？”
“喂！”
阿杉婆麵露怒色，她故意站到本位田又八麵前，擋住他的視線。
“你打算怎麽辦？”
“如果真是阿通……母親……無論如何請讓我見她一麵，讓我見見她！”
阿杉婆點了點頭。
“我就是想讓你和她見麵，才帶她來的——不過，本位田又八，見到阿通之後，你打算怎麽做？”
“我要向她賠罪，跟她說是我不好——我對不起她——請她原諒我！”
“然後呢？”
“然後……母親……也要請您寬恕我一時犯下的錯誤。”
“然後呢？”
“就像從前一樣。”
“什麽樣……”
“我和阿通重歸於好，然後結為夫妻。母親，阿通是不是依然想念著我呢？”
“混，混賬！”阿杉婆一記耳光，打在本位田又八的臉上。
“啊……您幹什麽呀？”
本位田又八晃了晃身子，趕忙捂住臉。從小到大，他還沒見過母親的表情如此恐怖。
“你剛才不是還說，會一直記得我說過的話？”
“……”
“我何時讓你去跟阿通那個下賤女人道歉了——她讓本位田家丟盡了臉，還和我們的死敵武藏一起私奔！”
“……”
“她早已背叛了你這個未婚夫，全心全意地愛著武藏，簡直是豬狗不如！你竟然還要跟她賠罪……她值得你去賠罪嗎？渾蛋！”
阿杉婆一邊罵，一邊抓住本位田又八後頸的頭發使勁兒搖晃。
本位田又八的腦袋不停地左搖右晃，他閉著眼睛，忍受著母親的責罵。一汩汩淚水，順著他的眼角流下來。
見此情景，阿杉婆更加怒不可遏。
“哭什麽？難道你還留戀那個下賤的女人——我，我沒有你這樣的兒子！”
她用力將本位田又八推倒，隨後自己也跌坐下來，跟本位田又八一起放聲大哭。
四
“喂！”
不一會兒，阿杉婆又恢複了嚴母的本色，她在地上正身坐好。
“本位田又八，現在該是你表現男子漢氣節的時候了——也許我隻剩下十幾年的壽命了，等我死了，即使你想聽我訓斥也聽不到了！”
本位田又八側臉看了看母親，一副若有所思的表情。
阿杉婆擔心自己激烈的言辭會破壞母子感情，於是放緩語氣繼續說道：“你想想看，世上又不隻有阿通一個女人，別再留戀她了！將來，如果你有了中意的女孩，我一定會千方百計地幫你求回來——即使賠上我這條老命，也一定讓你把她娶進門。”
“……”
“所以說，阿通無論如何也不可能成為本位田家的媳婦。不管你說什麽我都絕不答應。”
“……”
“如果你一定要娶阿通，就先殺了我這個老太婆。隻要我還有一口氣在，你就休想！”
“母親！”
本位田又八突然打斷阿杉婆的話，看到兒子如此氣勢洶洶，她十分生氣。
“你竟用這種口氣跟我說話！真不像話！”
“我想問您……到底是我娶老婆，還是您娶老婆？”
“明知故問，當然是你娶老婆了！”
“……那就應該由我自己決定。”
“你都多大了……還是那麽不聽話！”
“但是……身為人母，您這麽做也太霸道了！”
這對母子都不知忍讓，一遇到問題就感情用事，到最後就演變成惡語相向。他們總是很難相互理解，動不動就爭吵。這種事情也並非偶然，早在本位田又八還生活在宮本村時，這對母子就已如此了。
“什麽太霸道！你是誰的兒子？是從誰肚子裏爬出來的？”
“您這是強詞奪理。母親……無論如何，我要娶阿通……我喜歡阿通！”
阿杉婆氣得臉色鐵青，見此情景，本位田又八不再說話，隻是仰頭望向天空。
阿杉婆瘦削的肩膀不停地顫抖。
“本位田又八，你說的都是真的？”
說著，她突然拔出短刀，橫在脖子上。
“啊！母親，您要幹什麽？”
“別阻止我！你可以順便把我的頭砍下來。”
“您不要做傻事……您要自殺，我這當兒子的怎能坐視不管！”
“你願意像個男子漢那樣，跟她一刀兩斷嗎？”
“那您為何把她帶到這兒？莫非隻是為了讓我看一看她的背影——我不知道您的用意。”
“我要殺掉她簡直易如反掌。不過，阿通背叛了你，所以還是由你親自動手比較好。我的良苦用心，你怎麽就不知道感恩呢？”
五
“您的意思是，要我殺了阿通？”
“你不願意？”
阿杉婆的語氣如同魔鬼。
本位田又八簡直不相信，自己的母親會親口說出這句話。
“不願意就說不願意！沒什麽好猶豫的！”
“可……可是，母親！”
“你舍不得她？唉！你真不像我阿杉婆的兒子，我也不是你的母親……既然你舍不得砍掉那女人的腦袋，就把母親的頭砍掉吧！快動手吧！”
阿杉婆為了嚇唬本位田又八，又拿起短刀，作勢要自殺。
有時，孩子的任性讓父母束手無策，而父母的固執同樣會讓子女左右為難。
阿杉婆就是這樣的母親，如果要拗著她的脾氣幹，這老太婆真可能會動手。在本位田又八看來，母親並非隻是做做樣子而已。
本位田又八全身戰栗，急忙說道：“母親……您別那麽心急嘛……我知道了，我對阿通徹底死心了！”
“隻是這樣？”
“我會親手懲罰她的。親手……懲罰阿通！”
“你會殺了她嗎？”
“嗯！我會為您把她殺了！”
聽到這兒，阿杉婆喜極而泣，她扔下短刀，一把握住本位田又八的手說道：“這就對了！這才像本位田家的子孫！列祖列宗泉下有知，也會稱讚你的！”
“也許吧！”
“我讓阿通在前麵的小土堆那兒等著，你快去殺了她！”
“嗯……我這就去。”
“等你殺了她之後，我會把她的首級連同附信先送回七寶寺，這樣至少可以在村子裏挽回我們的麵子——另外，武藏那小子要是知道阿通被殺，一定會自動現身……本位田又八，快點去吧！”
“母親，您在這兒等我嗎？”
“不！我跟著你。不過，阿通看到我可能會說我有違約定，所以我還是躲在樹後看著你們。”
“隻是一個女人而已。”
本位田又八搖晃著身子站起來。
“母親，我一定會取阿通的首級。您在這兒等著就行了……隻是一個女人罷了，沒什麽大不了，我不會讓她跑掉的。”
“不能掉以輕心哪！要是看見你拿著刀，她會反抗的！”
“知道了……這有什麽！”
本位田又八邊說邊走了過去，阿杉婆還是有些不放心，跟在後麵叮囑著：“千萬不要大意了！”
“母親，您怎麽跟過來了？不是讓您在那兒等著嗎？”
“好吧！那個小土堆就在前麵——”
“我知道了！”本位田又八有些生氣。
“如果您一定要跟我去，那我就不去了，在這兒等您好了！”
“你怎麽別別扭扭的？難道還沒下定決心？”
“那是個人哪！您以為像殺隻貓那麽容易嗎？”
“說的也對……盡管她對不起你，但畢竟曾是你的未婚妻……好吧！我在這兒等著，你手腳麻利些！”
本位田又八並未答話，抱著肩膀，沿著山路走下去。
六
此時，阿通一直站在小土堆前等著阿杉婆。
（還不如趁機逃跑！）
她也曾這麽想過。可這樣一來，這二十幾天的忍氣吞聲就毫無意義了。
（還是再忍一忍吧！）
阿通想起了武藏，也想到了城太郎——她茫然地望著滿天繁星。
隻要一想到武藏，她就感覺周圍有無數顆星星在閃爍。
（馬上就能見麵了。馬上……）
她在心裏描繪著美好的未來，同時一遍遍回味著武藏在群山邊境及花田橋畔許下的諾言。
阿通堅信，無論曆經多少歲月，武藏絕不會背叛那個誓言。
但是，隻要一想到那個叫朱實的女子，她就滿心不快。這個人給自己滿懷希望的心蒙上了一層陰影。當然，與她對武藏的信賴比起來，這種不快是微不足道的，她也不會因此而憂慮。
（自從在花田橋畔分別之後，就再也沒見過他……可是，我卻覺得快樂無比。盡管宗彭澤庵說我可憐，但我感到很幸福！為什麽宗彭澤庵會認為我不幸呢……）
即使一個人做針線——等著那個不想見到的老太婆，阿通也能自得其樂。因此，別人眼中空虛無助的日子，反而是她生命中最充實、最快樂的時光。
“阿通！”
這不是阿杉婆的聲音——是誰在黑暗中呼喚自己？阿通一下子回過神來。
“嗯。是誰？”
“是我呀！”
“你是誰？”
“本位田又八！”
“咦？”
阿通連忙後退幾步——
“你是本位田又八哥哥嗎？”
“連我的聲音都忘了？”
“真的是……真的是本位田又八哥哥的聲音！你見過阿婆了嗎？”
“母親在那邊等著呢……阿通！你一點都沒變，還和七寶寺時一模一樣哪！”
“本位田又八哥哥，你在哪兒呀？周圍太黑了，我怎麽看不見你呢？”
“我能到你身邊來嗎……剛才我過去了，可是覺得沒臉見你，就一直躲到暗處看著你……剛才你在想什麽呢？”
“沒有……沒想什麽……”
“你是不是在想我呀？我可沒有一天不在想你呢！”
說著，本位田又八的身影慢慢出現在阿通麵前。因為阿杉婆不在，所以阿通心裏湧起一陣不安。
“本位田又八哥哥，阿婆跟你說什麽了嗎？”
“嗯！說了一些。”
“說我的事了嗎？”
“嗯。”
聽到這兒，阿通放下心來。
她心想，阿杉婆應該按照之前的約定，把自己的意思告訴了本位田又八。此時，本位田又八獨自前來，可能是為了給自己一個承諾。
“如果阿婆都跟你說了，你現在應該能理解我的想法。本位田又八哥哥，請把以前的事都忘了吧！全當我們沒有緣分，今晚就讓我們徹底了斷吧！”
七
本位田又八心想，母親和阿通之間到底有什麽約定？這一定又是母親使出的騙人伎倆。
“不！先等一等！”
本位田又八搖了搖頭，對於阿通話中的含義，他並不打算問個究竟。
“你一提到以前的事，我就很難過。一切都是我的錯，現在我更是沒臉見你——就像你說的，如果能忘得了，我也很想忘記。可不知為何，我就是無法把你從腦海裏抹去！”
阿通有些不知所措，說道：“本位田又八哥哥，我們兩人之間已出現一條不可逾越的鴻溝。”
“我們之間隔著五年的歲月。”
“沒錯！就像流逝的光陰一樣，我們的心再也回不到過去了！”
“不！沒有不可能的事！阿通、阿通！”
“不——不可能了！”
阿通正色說道，本位田又八被那冰冷的言辭震懾住了，他一動不動地凝視著阿通。
當阿通滿懷熱情時，會讓人聯想到鮮紅的花朵及夏日的驕陽。不過，她骨子裏卻有著冷漠的一麵，此時她就像根白蠟燭一樣冰冷，好像手指一碰，就會斷掉。
看到她如此冷漠，本位田又八的腦海中突然浮現出七寶寺回廊上的那個少女。
當時，阿通經常坐在寺裏的廊簷下，雙眼含淚，若有所思地望著天空。
對這個孤女而言，天上的雲既是她的母親，也是她的父親，還是她的兄弟姊妹和好友。正因為自小孤苦無依，她才漸漸養成了這種冷漠的個性吧——本位田又八這樣想著。
想到這兒，本位田又八輕輕走近這朵帶刺的白玫瑰，貼近她的臉頰柔聲說道：“讓我們重新開始吧！”
“好嗎？阿通。過去的時光已經一去不複返了，我們重新開始吧！”
“本位田又八哥哥，你想到哪裏去了？我說的不是時間，而是心！”
“所以我才說，要重新找回往日的心境。也許你會說我找借口，可是年輕人誰沒犯過錯？”
“無論你怎麽解釋，我現在根本不想聽。”
“是我不好！我這個大男人已經低聲下氣地跟你賠罪了……好嗎，阿通！”
“別說了！本位田又八哥哥，你也是個頂天立地的男子漢了，何必如此看不開！”
“這是我的終身大事。無論你要我磕頭賠罪，還是起誓發願，我都願意照做！”
“別再說了！”
“別……別生氣……阿通，這裏不適合談話，我們另找個地方吧！”
“不要！”
“要是母親來了可就麻煩了……我們快走吧！無論如何我也下不了手殺你！我怎麽能忍心殺你呢！”
本位田又八握住阿通的手，卻被她用力甩開。
“不要！即使殺了我，我也不會和你一起走！”
八
“你不願意？”
“沒錯！”
“怎樣都不行嗎？”
“對！”
“阿通，看來你一直想著武藏！”
“我愛慕他——即使下輩子，我也非他不嫁！”
“哼……”
本位田又八氣得渾身哆嗦。
“阿通，這是你說的！”
“這些話我早跟阿婆說過了。她說最好跟你當麵講清楚，所以我才會一直等到現在。”
“我明白了……是武藏指使你來見我的吧——肯定是這樣！”
“不是！我的一生由我自己決定，幹嗎要受武藏的指使！”
“我也是有誌氣的——阿通，男人都有誌氣！既然你這麽想……”
“你要怎樣？”
“我也是男人呀！我就是拚上性命，也不會讓你和武藏在一起——決不答應！決不！”
“你答不答應，跟我有什麽關係！”
“當然有關係！還有武藏，你們之間還沒有婚約吧？”
“是的……可你無權過問此事！”
“不！我有權！阿通，你原是本位田家未過門的媳婦，隻要我本位田又八不答應，你絕不可能成為別人的妻子。更別說……還和武……武藏私奔了！”
“卑鄙！幼稚！你竟然說出這種話！老早以前，你就給了我一封絕交信，上麵還有你和一個叫阿甲的女人的署名呢！”
“不知道！我不記得寫過這封信，是阿甲擅作主張寫給你的吧！”
“別騙人了！你明明在信裏說我們無緣，叫我另嫁他人。”
“那你把信拿來給我看！”
“宗彭澤庵師父看了那封信後，用來擦鼻涕，然後隨手丟掉了！”
“你現在是口說無憑哪！家鄉人都知道我們訂了婚，我這邊也有好幾個證人，而你什麽證據也沒有……阿通，別把一切想得太簡單了，即使你執意嫁給武藏，恐怕也不會幸福喲！你是不是還在懷疑阿甲的事，我早跟那個女人一刀兩斷了！”
“你說什麽都沒用，我不想聽這些！”
“我這麽低聲下氣地求你，也沒用嗎？”
“本位田又八哥哥，你剛才不是說你是男子漢嗎？沒有女人會喜歡如此懦弱、不知廉恥的男人！”
“你說什麽？”
“放手！袖子都要被你扯破了！”
“混、混賬！”
“你想怎樣——要幹什麽？”
“我這麽苦口婆心，你竟然還不明白！那就別怪我撕破臉了！”
“啊……”
“如果你想保住性命，就發誓不再想武藏！趕快發誓！”
本位田又八要拔出短刀，不得不鬆開了阿通。他亮出刀的時候，麵目猙獰，好像整個人都被這柄短刀控製了。
九
持刀的人並不可怕——可怕的是被利刃操控的人。
阿通一聲尖叫，此時本位田又八的臉陰森恐怖，比那柄短刀還要瘮人。
阿通轉身就跑。
“竟敢跑——你這女人！”
本位田又八的刀從阿通腰帶的繩結處劃過。
（不能讓她跑了！）
本位田又八心裏一急，邊追邊朝著另一個方向喊道：“母親！母親！”
阿杉婆聞聲，立刻跑了過來。
“搞砸了吧？”說著她從腰間拔出短刀，急忙去追阿通。
本位田又八在前邊叫著：“母親！在那邊，抓住她！”
“哪兒？在哪裏？”阿杉婆一邊罵著，一邊追了過去，眼睛瞪得像銅鈴。
可是，到處都看不見阿通的影子。本位田又八急忙跑了回來，差點兒撞上堵在山路中間的阿杉婆。
“把她殺了嗎？”
“讓她跑掉了！”
“笨蛋！”
“在下麵！好像在那裏！”
阿通從山崖上狂奔而下，此時她的袖子被路邊的樹刮住了，她正拚命掙脫。
在那條瀑布的水潭附近，依稀聽到一個人涉水的聲音，卻看不清人影。阿通拖著扯破的衣袖，跌跌撞撞地向前逃命。
本位田又八母子的腳步聲越來越近。
“你沒路可逃了！”
從阿通身後傳來喊聲。原來，橫在阿通麵前的是一道絕壁，她跑進了黑漆漆的山腳窪地裏。
“本位田又八！快點殺了她！——阿通，你的末日到了！”阿杉婆厲聲喝道。
本位田又八手持利刃，完全失去了理智，聽到母親的喊聲，他像豹子一樣撲向阿通。
“畜生！”
他掄刀就朝著跌倒在草叢中的阿通砍去，周圍的樹枝被砍得“哢哢”作響，隻聽見“啊！”的一聲慘叫，鮮血噴濺而出。
“你這個臭娘們！該死的女人！”
本位田又八一連砍了三四刀，他已被憤怒衝昏了頭腦，隨後又對著灌木叢和芒草叢亂砍一氣。
“……”
他終於砍累了，手提著沾滿血跡的刀，逐漸恢複了意識。
他低頭看了看手，手上全是血跡——他又摸了摸臉，臉上也濺滿了血跡。那溫熱、黏滑的**，就像點點磷火，遍布他的全身。
想到每一滴血都是自阿通體內流出，他不覺一陣眩暈，臉色頓時變得慘白。
“啊、啊、啊！孩子，你終於把她殺了！”
阿杉婆從茫然自失的本位田又八身後，悄悄探出頭來，直勾勾地看著一片狼藉的灌木叢。
“活該……這回再也跑不了了！兒子！幹得好！這回我胸中的怒氣總算消了一半，也有臉麵對家鄉父老了……本位田又八，你怎麽了？還不快點把她的頭砍下來！快點砍哪！”
十
“哈！哈！哈！”
阿杉婆嘲笑兒子的膽小。
“沒出息的家夥！隻不過殺個人而已，你就心驚膽戰的！如果你不敢下手，就讓我來！退到一邊去！”
說著，阿杉婆正要走過去。此時，本位田又八已是呆若木雞，他突然用刀柄杵了一下阿杉婆的肩膀。
“哎呀！你、你幹什麽？”
阿杉婆差點兒摔進黑漆漆的灌木叢，她好不容易才穩住腳步。
“本位田又八！你瘋了！拿刀杵老娘——你想幹什麽？”
“母親！”
“……幹什麽？”
“……”
本位田又八用沾滿血跡的手背揉揉眼睛，哽咽道：“我……我……殺死了阿通！我殺了阿通！”
“我不是誇你了嗎——為什麽要哭？”
“我能不哭嗎……你這個愚蠢至極的老太婆！”
“你傷心了？”
“當然傷心！本來我可以和阿通重修舊好的，就是你一直尋死覓活，說什麽家族名聲、無顏見家鄉父老……現在，說什麽都晚了……”
“真是愚蠢！要是你那麽舍不得阿通，為什麽不把我殺了，然後去救她？”
“要是我做得到，也不必在這兒抹眼淚、說傻話了！人這一輩子最不幸的事就是父母不通情理！”
“不要說了！瞧你這副德行……虧我剛才還誇獎你呢！”
“隨你怎麽說……我決心今後要按照自己的意願生活！”
“你還是這點出息！就會說些無聊話讓老娘生氣！”
“我就是要讓你生氣！臭老太婆！死老太婆！”
“好！好！你願意說什麽都行！你先給我站到一邊去！等我把阿通的腦袋砍下來之後，再和你好好談！”
“切！誰要聽你這個無情無義的老太婆講道理！”
“不聽也沒關係！等你看到阿通身首異處時，就會明白了！美麗算什麽……再美的女子一旦死了，不過化作一堆白骨……你該明白‘色即是空’是什麽意思了吧？”
“我不聽！不聽！”本位田又八瘋狂地搖著頭。
“唉，仔細想來，我的全部希望都在阿通身上。正因為我想娶她為妻，才下決心要努力工作、奮發向上——這不是為了家族名譽，也不是為了你這個臭老太婆，一切都是阿通給我帶來的希望。”
“這種沒出息的話，你要說到什麽時候？倒不如念幾句佛來得好呢……南無阿彌陀佛。”
不知何時，阿杉婆已走到本位田又八身前，用手撥開了血跡斑斑的灌木叢。
……隻見那裏臥著一具黑森森的屍體。
她折了一些枯草和樹枝，蓋在屍體上，然後恭敬地坐在屍體前。
“阿通，別恨我！等你成佛之後，我也不再恨你了。這都是命中注定的！頓證菩提1 。”
說著，她伸手摸向屍體——一把揪住了那死屍的頭發。
就在此時，音羽瀑布上方突然傳來喊聲：“喂！阿通姑娘！”
這聲音仿佛從天而降，穿過黑夜的星空，滑過樹梢幽幽地飄到這片窪地。