土匪來01
一
長岡佐渡是經常出現在這所寺院中的大施主。他是名將三齋公——豐前小倉的城主細川中興家的管家。每逢親屬的祭日或公務閑暇之時，他就會拄著拐杖來到寺院。
寺院離江戶有七八裏遠，所以他有時還會住上一宿。他一般隻帶三名近侍、一名男仆，從他的身份地位來看，算是比較樸素的一個人了。
“師父！”
“是。”
“不要對我有什麽特別的招待。雖然我心裏非常高興，但是並不想在寺院裏受到什麽特殊的奢侈待遇。”
“真過意不去啊！”
“我更喜歡自在隨便一些。”
“您請便。”
“請原諒我的無禮。”
佐渡躺下來，白色的鬢發枕在胳膊上。
在江戶的藩邸，佐渡沒有半刻閑暇，非常忙。每次到這裏來，也許隻是為了借參拜寺院，逃避沒完沒了的事務。洗過澡，喝過鄉間佳釀後，他迷迷糊糊地躺下來，聽著蛙的叫聲，很是愜意。
今晚佐渡也同樣留宿寺中，聽著遠遠的蛙鳴。
僧人們悄悄地送來酒水、膳食。隨從們靠牆壁坐著，擔憂地看著在燈火閃爍中休息的主人，生怕他會感冒。
“啊，真舒服。仿佛要進入涅槃的境地。”
在佐渡換另一隻胳膊去枕的時候，侍從不由得提醒說：“請您注意不要著涼啊！夜風濕氣很重。”
“不要管我。經過戰場曆練的身體，是不會在夜露中打噴嚏的。你們有沒有聞到風中的陣陣花香？”
“這個，我們這裏沒有。”
“一群鼻子不管用的男人……哈哈哈哈哈！”
可能是他的笑聲太大了，四周青蛙的叫聲猛然停止。
這時——
“喂，你這個小孩！不要站在那兒偷窺客人住的地方。”
比起佐渡的笑聲，從書院那邊傳來了僧人更大的叫嚷聲。
侍從們馬上站了起來，四下裏看。
“怎麽回事？”
看到了一個影子，發出一陣輕微的腳步聲響，朝寺院廚房跑去。
一名僧人在不遠處低下了頭。
“向您道歉了，是當地的一個孤兒，請原諒。”
“他有向這裏偷看嗎？”
“是的。是一個做馬夫的小家夥，住在離這兒大約一裏遠的法典之原上。他經常說祖父以前是名武士，自己也要在長大前成為一名武士之類的。所以，剛剛應該是被各位的武士打扮吸引，忍不住羨慕地多看了幾眼吧。真是抱歉啊！”
睡在房間裏的佐渡，聽了這話，一下坐了起來。
“外麵的高僧。”
“是……是長岡大人吧，吵醒您啦！”
“不是，不是責怪。剛剛那個孩子，是個比較有意思的小家夥。想和他悠閑地聊上幾句，給他些糖果帶著吧，順便能不能幫忙把他叫過來？”
二
伊織來到廚房：“婆婆，沒有小米了，所以我來取些。給我裝些小米吧？”
伊織吵嚷著打開了能裝一鬥米的袋子。
“什麽啊，你這個家夥。就像過來拿別人欠你的東西一樣。”
寺院做飯婆婆的聲音，同樣高高地從有些暗的廚房中傳出來。
一起在裏邊洗東西的勤務僧也說道：“雖然住持看在你可憐的分兒上，同意分些吃的給你，你也不能如此厚臉皮！”
“我厚臉皮嗎？”
“乞丐要發出可憐的聲音。”
“我不是乞丐。我把父親的遺物，那個荷包交給這裏的和尚了，那裏麵是有錢的。”
“野地裏的一家子，一個做馬夫的父親，能留多少錢給你？”
“不給嗎，小米？”
“不管怎麽說，你就是個傻瓜。”
“為什麽呀？”
“任一個來曆不明的、瘋瘋癲癲的流浪武士呼來喝去的，到最後，就連吃點東西都得你出來找，這是什麽事啊？”
“是很麻煩的事啊，對吧？”
“一直挖著那塊既不能成水田，又不能成旱田的地，村裏的人都在笑話你們呢！”
“隨便啦！”
“你也多少受了瘋病的影響吧。那個流浪武士以為真有《禦伽草子》中的黃金之塚，寧願落魄而死也要一挖到底吧。你還是個流鼻涕的小屁孩兒，現在也跟著給自己掘墳墓，是不是太早了？”
“真囉唆，到底給不給我小米，快點，到底給不給？”
“不要說小米，說垃圾！”
“垃圾！”
“鬼臉！……什麽呀？”
勤務僧更加來勁地揶揄起來，還瞪著眼睛，伸出了臉。
伊織“啪”一下將濕抹布一樣的東西貼在了那張臉上。勤務僧“啊”的一聲尖叫，嚇得臉都青了——是他最討厭的癩蛤蟆。
“你這個鐵勺子！”
勤務僧跳了出來，一把捏住伊織的脖子。這時，來叫伊織的僧人到了，傳話說在後麵留宿的施主——長岡佐渡叫他。
“怎麽了，做錯什麽事了？”
住持聽說這件事後，也一臉擔憂地走了過來。那名僧人連忙解釋說，沒事，佐渡大人隻是想閑聊幾句。
“那就好。”
住持鬆了一口氣的同時，還是覺得隱隱擔心，便拉過伊織的手，親自將他帶到了佐渡的麵前。
書院的隔壁，已經鋪好了寢具。上了年紀的佐渡，非常想在這裏躺下，然而他更喜歡孩子。他看到伊織拘謹地坐在了住持的身邊，便輕聲問道：“多大了？”
“十三。從今天開始就十三了。”
伊織應著對方。
“想成為武士嗎？”
“嗯。”
伊織點了點頭。
“那來我家裏吧，從打水工做起，到侍仆，最後提升你做武士的年輕隨從。”
伊織默默地搖了搖頭。佐渡又反複地說：“怎麽能這樣，你現在這樣多不體麵，明天我帶你回江戶。”伊織像勤務僧那樣做了一個鬼臉。
“大人，您要是不給我糖果，您可就成了說謊的人了。快點給我吧，我要回去了。”
住持臉都綠了，“啪”地打了一下伊織那隻從眼皮子底下伸過去的手。
三
“不要斥責他。”
佐渡責備住持說：“武士不說謊。現在就給你糖果。”
說罷，便又給身旁的侍從打了個手勢。
伊織拿了糖果，揣進懷裏。
“為什麽不在這兒吃呢？”
佐渡見狀問到。
“因為我師傅在等我呢！”
“哦……師傅？”
佐渡一臉訝異。
伊織沒有回答，迅速離開了房間。留下的背影仿佛在說，既然已經沒事了，我就要走了。長岡佐渡笑了起來，向寢榻走去。住持再三俯首行禮，也由房間退了出去，追尋著伊織來到寺院廚房。
“沒什麽事吧？”
“剛剛，伊織背了小米回去了。”
側耳傾聽，在漆黑一片的夜裏，不知從什麽方向，傳來了怪怪的樹葉笛的聲音——
非常遺憾，伊織不知道什麽好歌。馬夫唱的調子和樹葉的聲音又不配。
連盂蘭盆節地方上唱跳的轉訛的歌都因太過複雜，無法用樹葉吹出來。
最後，他隻好邊將樹葉放在嘴邊，吐著氣，邊在腦袋裏浮想著神樂伴奏的調子。最後聽著自己吹出的奇妙的聲音，他忘了路途的遙遠。終於快到法典之原了。
“呀？”
唇邊的樹葉伴著唾液一起飛了出去，趕緊窸窸窣窣地躲進了路旁的草叢中。
分為兩股的野外小河，在前方不遠處開始匯集，向部落的方向流去。河水上方的土橋上站著三四個膀大腰圓的男人，他們將臉湊到一塊，悄悄地說著什麽。
伊織一望到他們，心裏一驚：“啊，來了。”
前年晚秋的事又浮現在腦海。
帶著孩子的母親，總是愛嚇唬不聽話的孩子說：“小心把你放進山神的轎子裏，抬你上山。”
同樣被這句話嚇唬著長大的伊織，依舊沒有忘記兒時聽到這句話時的害怕心情。
很早以前，每隔幾年，山神的白木轎子就要在山中神社裏出現一次。當地居民得到消息後，會帶著積攢下來的五穀，甚至化好了妝的、無比珍愛的女兒，排著隊去進貢。後來不知從何時起，當人們終於得知，這個山神原來是人裝的，也就慢慢不去理會了。
到了戰國後，這些裝神弄鬼的人見再也騙不來供物了，就待大家有了兩三年的糧食物資的積攢的時候，拿起獵豬矛、射熊弓、斧頭、短矛等，開始明搶。
前年秋天土匪曾光顧過這一帶——那淒慘的光景、曾經年幼時的恐懼，現在——在看到土橋上人影的同時，都像閃電一樣劃過。
四
不多時——
有一個隊伍穿過原野向這邊挺進。
“喂——”
土橋上的人影朝那群人一聲呼叫。
“喂——”
原野那邊傳來應答聲。
這聲音被很多人分成好幾撥，分批傳來，向晚霞盡頭傳去。
“……？”
伊織屏氣睜大了眼睛，從草叢中向外望去。不知何時，已經有四五十名土匪黑壓壓地聚集在土橋這裏了，他們三五成群地聚在一起商議起了什麽。最終，似乎是商議好了，也做好了準備。
為首的男人舉起手，大叫了一聲：“出發——”
他們便都蝗蟲般一溜煙地奔向村莊方向。
“不好！”
伊織從草叢中探出頭，看著眼前這幕可怕的場景。
隨後，被柔和的晚霞籠罩的、沉睡中的村莊，真真切切地傳出了吵鬧的雞鳴聲、牛叫聲、馬啼聲、孩子老人的哭喊聲。
“對了……去找在德願寺中留宿的武士們。”
伊織飛奔出了草叢，打算勇敢地沿原路返回，要將這裏的情形報告給他們。
誰知這時，從誤認為已經沒有人了的土橋的陰暗處，傳出了一聲“哎呀”！
伊織傾盡全力想逃開，但還是不及大人們的腿腳。負責望風的兩名土匪抓住了伊織頸後的頭發。
“去哪兒啊？”
“什麽啊，你這個人？”
如果此時伊織能“哇”的一聲哭起來就好了。但是他不但哭不出來，反而還勉勉強強地反抗著向上揪著自己的頭發的那個強有力的人，引得土匪對他這個小家夥也不得不一陣懷疑。
“這家夥看到我們就跑，不知道是不是去報信！”
“打他一頓，埋到那邊的田裏去吧？”
“算了，就先把他放這兒。”
於是伊織被踢到了土橋下，跟下來的土匪把他綁在橋墩上。
“好了。”
然後兩個人就不再管他，自顧自地上橋去了。
“當、當……”從寺院那邊傳來了鍾聲。寺裏的人應該是已經知道土匪來襲的事情了。
村裏那邊也燃起火光。土橋下的水被染成了紅色。到處是嬰兒的啼哭和女人的哀叫。
有車轍的聲音在伊織的頭上響起。四五名土匪驅趕著滿載財物的牛車、馬匹從橋上通過。
“畜生——”
“想怎麽樣？”
“把老婆還給我。”
“是不是不想要命了？”
在土橋上，當地居民和土匪打起來了。傳來刺耳的呻吟聲、踩踏聲，亂作一團。
這期間，不斷地有浸染著紅色的屍體被踢下來——落在伊織麵前，血水飛濺。
五
屍體漸漸被水流衝走，尚有氣息的人則抓住水草，爬上岸來。
被綁在橋墩上，看著這一切的伊織大喊著：“幫我解開繩子吧。解開了繩子，我就可以與敵人拚命了。”
可是這些受傷的當地居民爬上岸後，就伏在草中一動不動了。
“喂，能不能幫我解開繩子。我可以幫助村裏的人。解開我的繩子。”
伊織完全忘了自己尚還弱小的身軀，不顧一切地喊起來，最終變成了對這些失去了戰鬥力的村民的斥責及命令。
然而依舊是沒什麽效果，伊織隻好放棄對昏倒在地的人的召喚，試圖自己解開繩扣，無奈繩扣實在是太緊了。
“喂——”
他稍轉了下身子，伸腳踢了下一個負傷村民的肩膀。
一張沾滿了泥和血的臉緩緩抬起——這個村民用迷離的眼神望著伊織的臉。
“快點，幫我解開這個繩子吧，把它解開！”
這個人掙紮著爬了過來，幫伊織解開繩子後就斷氣了。
“等著吧！”
伊織看了看土橋上，緊咬嘴唇。土匪們將追趕而來的百姓全部殺害了。這會兒，載著掠奪之物的牛車車轍陷進了土橋的一塊稍有些腐爛的地方，他們正費盡力氣地向外拉著車。
伊織躲在河邊的陰暗處，沿著水邊，不顧一切地走著，然後渡過淺灘，爬到對岸。
伊織一溜煙地奔馳在原野上，在沒有田地、沒有人家的法典之原上奔馳了將近半裏地。
伊織接近和武藏兩個人居住的山丘之上的小屋了。有一個人正站在屋側張望著——是武藏。
“師傅——”
“噢……伊織！”
“您快點去吧！”
“去哪兒？”
“村裏。”
“那邊的火光是怎麽回事？”
“山裏的人來襲擊了。前年他們也來襲過一次。”
“山裏的人，山賊嗎？”
“有四五十人呢？”
“那鍾聲是在通告這件事嗎？”
“快點，請救救那些人吧？”
“好嘞！”
武藏返回小屋一趟，旋即奔了出來。他回去整理了下鞋襪。
“師傅，跟在我後麵吧。我來帶路。”
武藏搖了搖頭。
“你在小屋裏等著。”
“啊，為什麽？”
“太危險。”
“沒關係的呀！”
“你太礙事。”
“但是，師傅您不知道通向村裏的近路？”
“那火光就是最好的指引。行了，在小屋裏老老實實地等著吧！”
“是。”
沒辦法，伊織隻好點頭。欲為正義而戰的小小靈魂，失去了用武之地，突然有很落寞的感覺。
村子還在燃燒著。
武藏在被火焰映紅了的原野，像鹿一般奔跑著。
征夷
一
善良的父老鄉親被殺，孩子丟失。被驅趕著在原野中前行的女人們，止不住地哭泣。
“吵死了。”
“快走！”
土匪們揮舞著鞭子，抽打著這些女人。
突然，一個人摔倒了。拴在這個人前後的女人也跟著一起摔倒。
土匪抓著繩子，將她們帶起來。
“你們這些人，還真是不死心啊。喝稗草粥、耕種貧瘠的土地，瘦得皮包骨頭的日子就那麽好過嗎？還不如跟我們一起，一定讓你們知道這世間是多麽地多姿多彩。”
“真麻煩。把繩子拴在馬上，讓馬拽著她們吧！”
每匹馬的馬背上都馱著搶來的糧食。他們將女人們拴在了其中一匹馬上，然後“啪啪”地打了打馬屁股。
女人們憂傷地叫著、哭著，隨著馬跑起來。很多要摔倒的人，一邊拖著蹭到地麵的黑發，一邊叫道：“我的手要被拽掉了，我的手——”
“哇哈哈哈哈、啊哈哈哈哈……”跟在後麵的一大堆土匪大笑。
“呀呀，太快了。調節下吧！”
正說著的時候，馬和女人都在前邊停下了——敲打馬屁股的土匪們也沒吭聲，跟著停了下來。
“哎呀，這次停下來了呀。失策呀！”
後邊的土匪哈哈大笑著繼續向前移動。突然，嗅覺良好的他們感覺到了血的氣息。——咦？笑聲戛然而止，他們警覺地瞪起了眼睛。
“誰，誰啊？”
“……”
“誰，誰在那裏？”
“……”
他們看到的那個人正堅實地踩著草地慢慢走過來，手裏提著白刃大刀，血的氣味霧氣般地氤氳。
“……呀、呀？”
最前麵的土匪不住地向後退，和後麵的土匪擠作一團。
武藏則趁機目測了一下土匪人數，大致有十二三人。然後他將目光投向了看起來比較難對付的幾個人。
很多土匪拔出了刀等凶器。其中，有一個握著斧頭的土匪朝武藏劈來。同時，一個射殺野豬用的矛頭，也從旁邊瞄準了武藏的側腹，從低處衝過來。
“不知死活的。”
一個人喊道。
“你這小子，到底是從哪裏來。居然敢找我們的事？”
這時——
“……哇啊！”
右側手持斧頭的男人發出像咬到了舌頭一樣的聲音，從武藏前邊踉踉蹌蹌地跌過。
“不知道嗎？”
在一片血氣中，武藏抽回了刀。
“我們是保護良民土地的守護神使者！”
“適可而止吧！”
武藏又將奪來的射豬矛一丟，揮舞著大刀衝向匪群。
二
土匪們原本就對自己的力量非常有自信，這會兒見武藏是一個人，就更加狂妄了。武藏拚了全力地與這群匪徒進行殊死搏鬥。
土匪們最終出乎意料地望著自己的很多同夥，被這樣的一個人打得落花流水，死的死傷的傷，開始錯亂。
——怎麽會這樣？
——看我的。
抱著這樣自命不凡的心理向前衝的土匪，最終都變成了一具具並不雅觀的死屍，曝屍荒野。
通過與土匪們的初次交鋒，武藏也大體掌握了對手的實力。
對於武藏來說，棘手的不是土匪數量多，而是他們是一團團結起來的力量。以少勝多的劍法雖不是武藏拿手的，但是他喜歡這種搏鬥。因為在與一群人的搏鬥中，能夠學到一對一時所無法體會到的東西。
話說——武藏首先殺的是在前方趕馬的一名土匪，從那時起，武藏的武器就一直都是從土匪那裏搶來的大刀，而不是自己的大小腰刀。
這倒不是因為武藏抱著多清高的想法，比如怕這些土匪玷汙了自己的靈魂之刀之類的。他是出於愛護武器的考慮。
土匪們的凶器很雜亂。說不定什麽東西就會碰壞刀刃或導致刀折斷。另外，在最後的關鍵時刻，因為身邊沒有護身武器而陷入失敗境地的例子有很多。
因此，不論任何情況，他都不會輕易地亮出自己的武器，而是以敵人的武器克製敵人。同時，在不知不覺間，他也練就了一身速戰速決的本領。
“行，你等著！”
土匪們開始逃跑。
原本十幾人的土匪，這會兒剩下五六個，他們朝村子跑去。
在村子裏，應該還有很多同夥在強搶掠奪。因此他們朝那邊跑，肯定是想和其他的土匪糾合在一起，卷土重來。
武藏暫且先喘了口氣。
然後釋放那些被拴著的、倒在原野上的女人，並讓她們之中還能站起來的人照顧站不起來的人。
她們已經連道謝的話都說不出了，隻是像啞巴一樣仰望著武藏，相繼伏地哭泣。
“已經沒事了，放心吧！”
武藏安慰道。
“村子裏邊還有你們的父母、孩子、丈夫吧？”
“嗯。”
她們點著頭。
“我還要去救他們。隻有你們得救，他們都遭遇不幸的話，你們也不會幸福吧？”
“是。”
“你們是擁有保護自己、救助他人的力量的。隻是因為你們既不知道如何運用這種力量，又不知道相互團結，才會被土匪擺布。我也會幫忙的，你們快拿起劍。”
說罷，武藏將土匪散落在地上的武器撿起，交到她們手上。
“你們跟我來。按我說的做，從火焰和土匪的手裏，將家人救出。
守護神會保佑大家的。沒什麽可怕的。”
女人們聽了他的話，跟著他一起走過土橋，向村子的方向趕去。
三
村子依舊在燃燒著。但是因為住戶比較分散，所以火焰隻是停留在部分區域，並沒有蔓延。
道路被火光映得通紅，人影投在地上，像剪紙畫一樣。武藏帶領女人們逐漸接近村落。
“哦？”
“是你們嗎？”
“是你們在那邊嗎？”
躲在陰暗處的村民看到他們，逐漸走出來聚在一起，不一會兒就聚了十幾個人。
女人們一見到自己的父母、兄弟、孩子，就立刻奔上前去和他們抱在一起，號啕大哭。
然後她們指向武藏。
“我們是被那個人……”
她們的獲救經曆被用帶有嚴重鄉音的語言講述了出來——雖然鄉音嚴重，卻掩飾不住其中的歡喜。
這些村民望著武藏，眼裏閃現出異樣的目光。因為他就是法典之原上的那位瘋癲的流浪武士，是曾被自己嘲笑謾罵的那個人。
武藏對眼前的男人們說了剛剛對女人們說過的同樣的話。
“大家，拿起武器——身邊有的，短棒、竹片等。”
沒有一個人違抗。
“襲擊村子的土匪，一共有幾十人？”
“五十人左右。”
不知是誰回答了一聲。
“村裏有幾戶人家呢？”
原來村裏總共有七十餘戶人家，而且還都是大家族的形式。一戶至少有十名以上的家庭成員。這樣的話，這個村裏的人應該總共有七八百人。即使除去幼兒和老人、病人，也還有男女壯年五百名以上。現在卻被隻有五六十人的土匪，奪去了糧食、年輕女人、家畜等。武藏難以置信即使遭受侵略“也沒辦法反抗”的理由。
之所以造成現在這種局麵，有為政者的不周全，也有自身沒有自治力和武力等原因。
如果了解武力的本質的話，就會知道，武力並不是那麽可怕的東西，它其實是為了和平而存在的。
這個村裏的人，如果不用和平的武力武裝自己的話，就永遠逃不掉這種悲慘的命運。武藏意識到，今晚的真正目標不應該是討伐土匪，而是要讓村裏的村民擁有自己應有的力量。
“法典之原的武士。剛才逃跑的土匪，叫了很多其他同伴，現在正向這邊趕來。”
遠處跑來的一個村民向武藏和其他鄉親招著手，緊急匯報道。
這些村民，腦子裏已經根深蒂固地形成了山中土匪很可怕的印象，因此他們即使拿起了武器，也還是沉不住氣，總想逃跑。
“是嗎？”
武藏一邊給他們以安慰，一邊發出了命令。
“藏到路的兩邊。”
大家爭先恐後地躲到了樹後、田地裏。
隻剩武藏一個人在外麵。
“一會兒我一個人迎戰土匪。隨後我會假意逃跑。”
武藏朝他們藏身的地方，左右望了望，自言自語般地說道。
“但是，這時，你們先不要出來。因為追我的土匪，最後肯定會掉頭，零零散散地逃回這裏。到那時，你們再‘哇’的一聲大喊，出其不意地從旁邊衝出來，正麵攻擊——然後再藏起來、進行攻擊，藏起來、進行攻擊。反複這樣，直到將他們徹底打垮。”
正說著的時候，一群土匪已經像魔軍一樣殺來了。
四
從他們的裝束等狀況來看，就像原始時代的軍隊一樣。在他們的眼中，既沒有德川時代，也沒有豐臣時代，山野是他們自由自在的世界，鄉村是滿足他們各種饑餓的場所。
“啊，等下——”
前頭的一個人停住腳步，攔住了同伴。
大概二十來個人，提著並不多見的大鉞、生鏽的長槍，紅色的火光在這群黑壓壓站成一片的人的身後熠熠生輝。
“在那邊嗎？”
“是不是那個？”
其中的一個人定睛一看，指著武藏的身影說：“噢——是那個人。”
武藏與他們隔了大概幾十步遠的距離，站在前麵堵住了整條路。
看到武藏站在那裏，對他們這種浩大的聲勢無動於衷的樣子，這群土匪不禁懷疑起自己的威風是不是表現得還不夠到位，停在那裏表現出各種不可思議。
（哎呀，這個家夥——）
但是，這種靜止的狀態僅僅維持了一小會兒，有兩三名土匪開始蠢蠢欲動，向前幾步對著武藏喊道：“是你嗎？”
武藏睜大眼睛盯著靠近的土匪。就像被武藏的眼睛給束縛住了一樣，土匪也緊緊地瞪過去。
“是你嗎，來給我們搗亂的家夥是你嗎？”
武藏一句話答道：“是的！”