春雪
一
“哦！好冷呀！”
“冷風吹得臉好疼啊！”
“鼻子都快凍僵了！”
“今晚也許會下雪吧？”
“明明都是春天了呀！”
轎夫們高聲談論著，口中不時冒出陣陣白氣。
三盞燈籠搖搖擺擺、忽明忽暗。比睿山上的烏雲，籠罩在整個京都上空，黑沉沉的夜色似乎在預示著半夜將發生什麽可怕的事情。
然而，在對麵寬闊的馬場周圍，一片燈火通明。也許是因為天空中一顆星星也沒有，所以地上的燈火顯得尤為璀璨，恰如成片的螢火蟲在寒風中熠熠生輝。
坐在第二頂轎子裏的光悅回頭喊道：“武藏先生！”
“那兒就是六條的柳町——最近，這裏增加了不少住戶，所以現在又稱為三筋町。”
“哦！原來是那裏！”
“從馬場或空地，遙看那裏的萬家燈火，也不失為一種情趣。”
“真是不可思議。”
“以前，煙花巷多分布於二條，由於離皇城太近，每到半夜那些民歌、俚曲之音就會傳到皇家的花園裏。因此，所司代1 板倉伊賀守勝重2 大人便將它遷至此處——不到三年工夫，這裏就變成了繁華街巷，而且還會進一步擴大麵積呢！”
“如此說來，三年前還沒有這條街？”
“是的。那時每到夜晚，到處都是黑漆漆一片，人們隻能暗自哀歎戰爭留下的傷痕……可是現在，所有的流行元素都源於這條街，說得誇張些，這裏甚至孕育出一種獨有的文化……”
光悅本要繼續說下去，可突然側耳聽著遠處的聲音——“您也聽到了吧……那是花街的弦樂之聲。”
“哦！聽到了。”
“那些樂曲都是用琉球的三味線3 演奏的，有的歌謠還是以三味線曲為基礎創作而成的，還有些曲子經改編後形成了所謂的隆達調4 。由此可知，所有流行樂曲都源自煙花之地。這些曲子在妓院廣為傳唱，之後又普及到市井。所以從文化的角度來看，城市與煙花巷有著極深的淵源。雖然花街與普通市井生活相距甚遠，但不能因此說那是一處汙穢不堪的地方。”
1 所司代：負責京都警察、司法和政務的幕府官職名稱。
2 板倉伊賀守勝重：生於天文十四年（1545），卒於寬永元年（1624）。其父為板倉好重，勝重為次子，乳名甚平。幼年時出家於三河過安永寺，後奉家康之命還俗，繼承家業。先後擔任駿府町奉行、關東代官、江戶町奉行、京都町奉行及京都所司代等職。
3 三味線：日本撥弦樂器。——譯者注4 隆達調：由日蓮宗僧人隆達創作的短歌，盛行於江戶初期。
此時，轎子突然轉彎，武藏與光悅的對話不得不中斷。
二條的花街叫作柳町，六條的花街也叫柳町。不知何時，“花街柳巷”儼然成了青樓妓院的代名詞。街道兩邊的柳樹上，點綴著數不清的彩燈，不斷映入武藏的眼簾。
二
看得出，光悅和灰屋紹由對這裏非常熟悉。他們一下轎，“林屋與次兵衛”店裏的人，立刻迎了上來。
“船橋先生來了！”
“水落先生，您也來了！”
“船橋”是紹由遊玩時用的假名，暗指自己住在堀河的浮橋邊。而“水落”同樣也是光悅出入此種場所的假名。
隻有武藏，既沒有固定住所，又沒有假名。
說到名字，其實“林屋與次兵衛”也是這家妓院主人的假名，妓院屋簷下掛的軟簾上寫著“扇屋”兩字。
一提到扇屋，人們就不禁聯想到六條柳町中，豔冠群芳的藝妓吉野太夫1 ，而桔梗屋這個名字，則會讓人想到室君太夫。
在六條，堪稱一流的妓院隻有這兩家。現在，光悅、紹由、武藏三人所坐的地方就是扇屋。
1 吉野太夫：生於慶長十一年（1606），卒於寬永二十年（1643）。本名鬆田德子，為九州肥後地區的武士之女。八歲進入六條柳町開始藝妓生活，十四歲時從侍女升為太夫。其人多才多藝，擅和歌、書法、茶道、圍棋、香道等。因其才貌過人，深得當時達官貴人的喜愛。
盡管武藏叮囑自己不要東張西望，但眼見那氣派的方格天花板、雅致的小橋欄杆、幽靜的庭院以及雕刻精美的楣窗1 ，他還是被深深吸引了。
“咦？他們去哪兒了？”
武藏隻顧看著隔扇門上畫的杉樹，不知不覺竟然跟丟了光悅和紹由，他站在走廊上，不知如何是好。
“我們在這裏！”光悅朝他揮了揮手。
庭院裏有一座遠州風格的假山，上麵撒著白沙，想必院子的設計者是以赤壁為藍本來設計這座庭院的。院子左右有兩間寬敞的房間，銀色的隔扇門中透出點點燈火。整個設計讓人感覺仿佛置身於北苑派的畫卷中。
“好冷呀！”
紹由縮著肩膀，走進其中一間大房間裏，一屁股坐在了坐墊上。
光悅也坐了下來，指著正中的坐墊說道：“武藏先生，請坐！”
“啊！這可不行——”
武藏堅決拒絕，隨後坐到了下座。其實，武藏並非客氣，他隻是覺得那個位置位於整個房間的正中，如果要像個將軍似的，正襟危坐在這棟豪華的房子裏，他會感到很不自在，所以堅決推辭。不過，大家都認為他是在客氣。
“沒關係的，您是客人理應坐上座……”
紹由也說：“我和光悅先生是這裏的常客，彼此再熟悉不過。和您是初次見麵，所以請不要客氣！”
武藏依舊推辭道：“實不敢當！我年紀輕輕怎敢坐上座！”
於是，紹由突然開玩笑道：“來到花街，沒人會說自己的年齡！”
說完，他晃著瘦削的肩膀，哈哈大笑起來。
1 楣窗：日式建築中拉門上部的格窗。——譯者注這時，幾個女子手端茶水、點心來到屋內，並等待客人坐好。最後，還是光悅出來打了圓場。
“那麽，我就坐到這兒吧！”說著，他坐到了中間的位置上。
武藏隨後坐到光悅身邊，這才鬆了一口氣。同時他又覺得，將時間都花在推讓座位上，實在有些不值。
三
在隔壁房間，兩個侍女坐在爐旁，對著屏風饒有趣味地玩著手影遊戲。
“這是什麽？”
“小鳥！”
“這個呢？”
“兔子。”
“這個呢？”
“戴鬥笠的人。”
爐上架著煮茶用的鍋，水一開，股股熱氣彌漫在屋內，讓人感覺暖和了不少。不知何時，房裏的人漸漸多起來。酒氣加上人氣，不由令人忘記了外麵的寒冷。
不！應該說美酒溫暖了人們的身體，所以才覺得屋裏格外溫暖。
“我啊，經常和兒子意見不合，但我們都認為，世上沒有比酒更好的東西了——有人把酒比作毒藥，我認為那不是酒的過錯，而是喝酒的人有問題。我們總習慣將過錯歸咎於他人，這是人類的通病。而將酒稱作‘瘋藥’，實在有失公平呀！”
三人之中，要數灰屋紹由的身材最瘦小，可是他的聲音卻最洪亮。
武藏隻喝了一兩杯，就推辭不喝了，而紹由老人還在高聲闡述他的喝酒論。
他這套言論已不是什麽新論調了，一旁侍候的唐琴太夫、墨菊太夫、小菩薩太夫，甚至連斟酒、端菜的侍女都在嘀咕：“船橋先生又開始了！”她們輕輕撇了撇小嘴、相視而笑，聽著他老調重彈。
可是，船橋卻絲毫不在意，繼續說道：“如果酒不是好東西，那神明一定不會喜歡它，可是神明要比惡魔更喜歡喝酒呢！世上沒有比酒更加潔淨的飲品了。據說在神治時代1 ，釀酒所用的米必須由處女潔白的牙齒咬碎，所以那時的酒十分清澈、潔淨。”
“哈哈哈！哎呀！那多髒啊！”有人笑著說道。
“這有什麽髒的？”
“用牙齒嚼米釀酒，這不髒嗎？”
“笨蛋！如果是你們的牙齒咬碎米釀酒，那一定很髒，沒人敢喝！
所以必須讓處女來完成這項工作，她們就像初春的花蕊一樣毫無瑕疵。
由她們嚼碎的米放入甕中釀出的酒，就像花蜜一樣醉人……我真想沉醉在那樣的美酒中啊！”
說著，他突然摟住了身邊一個十三四歲的侍女的脖子，還把那張幹癟的臉貼到了女孩的唇邊。看來，他已經喝醉了。
“啊！不要！”那侍女嚇得驚叫一聲。
於是，船橋又笑著看了看右側的墨菊太夫，還拉起對方的手放到自己的膝上，嘻嘻笑著說道：“哈哈！不要生氣嘛！我的老婆——”這還不打緊，他還和對方臉貼臉共飲了一杯酒，時不時地靠在對方身上，簡直就是旁若無人。
光悅一邊喝著酒，一邊和紹由以及那些妓女說笑，而武藏卻始終無法融入這種氣氛中，並非他故作嚴肅，而是那些妓女害怕他，不敢靠近。
1 神治時代：從開天辟地至神武天皇的時代。
四
光悅並不勉強武藏，倒是紹由，偶爾想到武藏會說一句：“武藏先生，你怎麽不喝酒呢？”過了一會兒，他又想到武藏的酒也許涼了，便說道：“武藏先生，那杯不要喝了，換一杯熱的吧！”
勸了幾回酒後，紹由的語氣開始隨便起來。
“小菩薩太夫，你要敬一下這個孩子喲！孩子，喝一杯嘛！”
“我正在喝。”
武藏隻有在回話時才開口。
“杯子裏一直有酒呢！太不爽快了！”
“我酒量不好！”
紹由故意諷刺了一句：“不好的是劍術吧？”
武藏笑了笑，答道：“也許吧！”
“喝酒會妨礙練武；喝酒會擾亂心性；喝酒會削弱意誌；喝酒會難成大事——你要是這麽想的話，那可成不了什麽氣候！”
“我沒有這麽想，隻是眼前有件事很傷腦筋。”
“你在擔心什麽？”
“我要是喝多了，就該想睡覺了。”
“要是想睡覺，哪兒都可以睡呀！這算什麽理由！”
“太夫！”紹由衝著墨菊太夫喊了一聲。
“這孩子擔心喝多了會睡覺，但我還是想讓他喝個痛快。如果他想睡覺，就讓他在此處過夜吧！”
“是！”妓女們嬌翹紅唇，含笑答道。
“讓他在這兒過夜行嗎？”
“沒問題。”
“不過，讓誰來服侍他呢？光悅先生，你說誰比較合適？武藏先生，你中意哪一個呢？”
“這個嘛……”
“墨菊太夫是我老婆——如果叫小菩薩太夫去，光悅先生會心疼——唐琴太夫呢……不行，她服侍得不周到。”
“船橋先生，那就把吉野太夫請過來吧！”
“就是她！”
紹由興高采烈地拍著膝蓋說道：“吉野太夫！她一出馬，沒有客人不滿意的……可是，我怎麽沒見吉野太夫呢？快把她叫來讓這個孩子瞧瞧！”
這時，墨菊太夫說道：“她和我們不同，很多客人都指名叫她，可能無法立刻抽身過來。”
“不行！不行！隻要告訴她我來了，無論她接待什麽客人都會馬上過來的。誰去幫我喊一聲？”
紹由伸長脖子，對著隔壁正在爐旁玩遊戲的侍女喊道：“靈彌在嗎？”
“我在。”
“靈彌，你來一下。你是吉野太夫的侍女，為什麽沒把太夫領來？
你去跟吉野說，船橋先生已等得不耐煩了，然後把她帶過來——要是你做得好，我這裏有賞喲！”
五
那個叫作靈彌的侍女，不過十一二歲，卻已出落得亭亭玉立，將來必定是第二個吉野太夫。
她對紹由的話似懂非懂，於是紹由問了一句：“懂了嗎？沒問題吧？”
“懂了。”
她眨了眨那雙圓溜溜的大眼睛，點頭答道，隨後就走了出去。
靈彌關上身後的隔扇門，來到了走廊。突然，她拍手大叫起來：“采女姐姐、珠水姐姐、係之助姐姐——你們快過來呀！”
“什麽事？”房內的侍女齊聲問道。
隨後，侍女們走出房間，也來到走廊上，和靈彌一起拍手歡呼起來。
“啊！”
“哇！”
“好美呀！”
聽到外麵的歡呼聲，屋內喝酒的人既好奇又羨慕。
“發生什麽事了——打開門看看！”紹由說了一句。
“我來開門！”說著，妓女們把隔扇門往左右兩側拉開。
“啊！下雪了！”眾人都感到很意外。
“外麵一定很冷……”光悅看著口中呼出的白霧，喃喃地說道。
“哦？”武藏也看向屋外。
屋外一片漆黑，春日裏極其罕見的牡丹雪，洋洋灑灑地下著，不時能聽到吧嗒吧嗒的聲音。夜幕中的白雪，就像黑色布料上襯著的亮白色條紋。四個侍女排成一排，如癡如醉地欣賞著這難得的美景。
“快回到房裏去！”太夫嗬斥了一聲，卻沒人理睬。
“好棒哦！”
侍女們早已忘了客人的存在，她們就像與情人不期而遇一樣，癡癡地看著雪景。
“這雪會積起來吧？”
“大概會吧！”
“不知明早會變成什麽樣兒？”
“東山肯定會一片白茫茫的。”
“那東寺塔呢？”
“東寺塔上肯定也是一片雪白。”
“那金閣寺呢？”
“金閣寺也一樣。”
“那烏鴉呢？”
“烏鴉也會變成白色——”
“你瞎說！”
侍女們說笑起來，她們用衣袖互相打鬧著，其中一人還從廊上跌了出去。
要是平時發生這種事，那位跌倒的侍女一定會大哭起來，可今天她摔在雪地裏，不但沒生氣，反而十分高興。她站起身後，向雪地裏走去，還大聲唱起來：
大雪小雪，
不見法然1 ，
此為何事，
誦經品雪。
小侍女仰著頭，仿佛要把雪花吞進肚子裏一般，同時還揮舞著衣袖，跳起舞來。
她正是靈彌。
屋裏的人都擔心她摔倒受傷，但看到她活蹦亂跳的樣子，隻好笑著說道：“好了！好了！”
“快上來吧！”
此時，靈彌已將紹由交代的事忘得一幹二淨，她的雙腳已被雪水打濕，其他幾個侍女就像抱孩子一樣，合力將她抱走。
六
一個機靈的侍女不想讓船橋先生掃興，便急忙去探知吉野太夫的情況。不一會兒，她回來向紹由小聲回報：“她說已經知道了。”
紹由早已忘記此事，不禁反問道：“知道什麽？”
“就是吉野太夫已經知道您找她。”
“哦！她會過來嗎？”
1 法然：日本淨土宗創始人。——譯者注“她說會過來，無論如何都會來，可是……”
“可是……什麽？”
“因為有客人剛到，她一時走不開，請您見諒。”
“真不識好歹！”
紹由極為不快，憤憤地說道：“要是別的太夫這麽說，我還能理解。沒想到吉野太夫這樣的名妓竟會如此輕慢客人，看來她也越來越市儈了！”
“啊！不是這樣的。那位客人很固執，他說太夫越說要走，他就越不讓她離開。”
“每個花錢的客人都是這種心理——那個存心找我別扭的客人到底是誰？”
“是寒嚴先生。”
“寒嚴先生？”紹由苦笑了一下，看了看光悅。光悅也苦笑著問道：“隻有他一個人嗎？”
“不是。”
“那幾個常和他一起來的人也在？”
“是的。”
紹由拍了拍膝蓋說道：“啊！越來越有趣了！雪下得正好，酒也不錯！如果再能見到吉野太夫，一切就太完美了。光悅先生，您幫我個忙吧——喂！小姑娘，把硯台盒拿來！”
於是，侍女拿來硯台盒和懷紙，放在光悅麵前。
“寫點什麽好呢？”
“和歌也行……文章也可……還是寫和歌好了！對方可是當今的婉約派歌人呀！”
“這可難了……是要寫一首能讓吉野太夫移步至此的和歌嗎？”
“沒錯！正是此意。”
“若非佳句則很難打動對方啊！可是，那些名歌無法即刻吟誦，您還是來寫一首連歌吧！”
“你倒推給我了……真麻煩！就這麽寫吧！”
於是，紹由提筆寫道：
吉野之花
何妨移駕吾庵
光悅看後，也來了興致，隨即說道：“我來寫下半闕吧！”
高嶺之花
怎懼嚴寒之雲
紹由看到這兒，不禁欣然喝彩道：“太棒了！高嶺之花怎懼嚴寒之雲……哎呀！寫得太妙了！雲上的人也要懊惱嘍！”
於是，紹由將這張紙折好，交給了墨菊太夫，還故意鄭重其事地說：“侍女送去，顯得不夠分量，所以隻好麻煩太夫親自走一趟了！”
這位寒嚴先生就是前大納言之子烏丸參議光廣的隱名。經常和他一起來的人，無外乎德大寺實久、花山院忠長、大炊禦門賴國以及飛鳥井雅賢一幹人等。
七
不多時，墨菊太夫就回來了，她恭敬地將信匣放到紹由和光悅麵前。
“這是寒嚴先生的回複。”
本來紹由是以遊戲之心寫的這封信，沒想到對方卻將回信鄭重其事地裝入信匣中。
“他可真謹慎哪！”紹由不禁苦笑一聲。
然後，他又望著光悅說道：“他們一定沒想到我們也在這兒，肯定嚇了一跳！”隨後，他漫不經心地打開了信匣，結果攤開信紙一看，上麵竟什麽都沒寫，就是一張白紙。
“啊？”
紹由以為另一封回信掉落在自己膝上，或還在信匣中。於是，他又仔細搜尋了一番，可是除了這張白紙之外，再沒發現其他信函。
“墨菊太夫！”
“是。”
“這是什麽啊？”
“我也不清楚是怎麽回事，他隻說‘把回信送過去！’這的確是寒嚴先生交給我的回信啊！”
“他是把我們當成笨蛋了還是不知如何回複我們的和歌，就以這張白紙作為投降書？”
無論遇到什麽事，紹由都善於自圓其說，可此時他卻有些無所適從，隻好把信遞給了光悅。
“喂！這封信到底是什麽意思呀？”
“也許是要我們領會出他的深意。”
“什麽都沒寫，怎麽領會呀？”
“試著想一想，也許就能讀懂了。”
“那麽光悅先生，這個應該如何讀懂呢？”
“——雪……我從中看到了一整麵的白雪。”
“哦……嗯、嗯！是雪呀！原來如此。”
“我們在信上寫著，希望他將吉野之花移至此處，他回答說喝酒不一定要賞花——賞雪更有助於陶冶性情，邊飲酒邊欣賞雪景也是一種享受——我想這就是回信的意思。”
“哼！這小子竟敢如此！”紹由覺得很懊惱。
“我們絕不能就這麽冷冷清清地喝酒，既然對方做此答複，我們可不能坐視不理！想想辦法，一定要讓吉野太夫過來！”
紹由一下子蹦了起來，還舔了舔嘴唇。雖然他比光悅大上好幾歲，但脾氣卻是如此倔強，想必他年輕時也是個刺頭。
光悅勸他少安毋躁，但紹由非讓侍女們去把吉野太夫帶過來，到後來他已忘了叫吉野太夫過來的真正目的，反而以此作為助興的由頭。侍女們也笑成一團，屋裏的熱鬧景象與屋外的紛紛白雪，交相輝映。
此時，武藏悄悄站起身來。
由於他起身的時機很巧妙，所以誰也沒注意到他的座位已經空了。