黃池之會

此時的吳王夫差已經四十歲出頭了。他的前半生一直順風順水，這讓他一直有著青年人的**與夢想。無數經驗告訴我們，人順風順水的時間越長，後麵栽的跟頭也就越大。

伍子胥作為輔國老臣，見證了吳國的崛起，也知曉吳國的軟肋。他知道，吳國看似一片欣欣向榮的景象下麵暗藏著巨大危機。伍子胥預料到，吳王夫差稱霸中原之日，就是越王勾踐滅吳之時。為了讓自己的子孫能不顛沛流離，伍子胥將自己的孩子托付給齊國貴族，自己則留在吳國當裸官。

伯嚭得知後，為了扳倒伍子胥讓自己上位，向吳王夫差告發這件事。夫差聽說後暴跳如雷，賜給伍子胥“屬鏤”劍，令其自盡。

伍子胥自刎死了。有人說伍子胥的死是因為奸臣伯嚭的讒言，也有人說是吳王夫差故意誅殺老臣，還有人說是因為伍子胥的暴脾氣。其實這些解釋都不對，伍子胥與吳王夫差真正的矛盾，是爭霸與滅國兩條國家發展路線之爭。

後來的事實證明伍子胥的路線是無比正確的！

伍子胥死了，他的好哥們兒孫武心灰意冷，辭去官職，隱居起來，從此杳無音信。

兩個將吳國推上曆史頂峰的人消失了，盲目自信的吳王夫差即將親手打開通往地獄的大門。

在北上中原之前，吳王夫差收服了眾多中原諸侯國當小弟。公元前482年春天，他率領吳軍主力北上前往宋、衛、鄭、晉四國交界的黃池，要在那裏舉行會盟，正式成為天下霸主。對此次會盟，吳王夫差格外重視，特意花了巨額出場費，讓周王室派遣單平公作為周天子代表，來見證霸主夫差誕生的偉大時刻。

周曆五月，與會諸侯都到達了黃池。在誰先歃血、誰當盟主的問題上，吳王夫差與晉定公發生激烈爭吵。

晉定公平時雖然不管什麽事，但是關乎麵子的事，他還是要據理力爭的：“我姓姬，晉國更是天下第一超級大國，怎麽能讓吳國當盟主呢？”

吳王夫差也不示弱，說道：“我們是太伯之後，吳國更是新興強國，而你們晉國已經是明日黃花了。吳國當為盟主。”

當吳王夫差在黃池與晉定公兩人吵得不可開交的時候，越王勾踐等到了千載難逢的複仇時機。

周曆六月丙子日，越王勾踐征集了一支龐大的軍隊兵分兩路攻打吳國，這支軍隊包括兩千名水師、四萬名輕步兵、六千名重裝步兵和一千名各級軍官。主力由勾踐親自率領，另有一支偏師迂回至姑蘇的北麵，切斷吳軍從黃池回國的歸路。

姑蘇城內的守軍是太子友統領的一萬人的老弱病殘，這些人哪是越軍的對手？訓練有素的越軍迅速突入吳國境內，吳國城池接連失守。越軍以優勢兵力攻入姑蘇城，俘獲吳國太子友。

此時，吳王夫差還在一千公裏之外的黃池傻乎乎地與晉定公討價還價。直到有一天，一位以火箭般的速度從吳國趕來的信使，將越軍攻入吳國境內的信息報告給他。

夫差頓時癱坐在地上。他萬萬沒想到，勾踐竟然偷襲了自己的老家。一想到此前勾踐那張無比老實忠誠的臉，夫差就感覺一陣惡心，幾乎要暈倒。

第一位信使走後沒多久，又來了第二位信使，告知夫差越軍直逼姑蘇城。

接著第三位信使又來了。他告訴吳王夫差，越軍圍困姑蘇城，姑蘇城告急。

就這樣，幾天之內，一共有七位信使前來，帶來的消息一個比一個緊急。最後一個信使告訴吳王夫差，姑蘇城破，太子被俘，夫差頓時一頭栽倒在地上。

眾臣趕緊掐人中救醒夫差。蘇醒後，夫差本應該即刻回援老家，但是他為了得到霸主的頭銜，像著了魔一樣，做出了一個瘋狂的舉動。

吳王夫差對近臣說：“傳我命令：把七個信使立即處死，國內的消息不得泄露。所有將士半夜列好軍陣，於雞鳴時分開拔到晉軍大營前一裏處。當太陽升起時，全軍擂鼓呐喊。”

周曆七月辛醜日早晨，還在睡夢中的晉定公被不遠處的鼓聲、呐喊聲吵醒了。他起身，揉著眼睛出了營帳。當看到不遠處的景象時，晉定公立馬震驚了。

不遠處，吳軍排成了三個大軍陣，每個軍陣都有一萬人。吳王夫差持戟位於中軍陣中央，身後每位將士都身穿白衣白甲，遠看像白茫茫的茅草花。吳軍左軍陣的將士身穿紅衣紅甲，遠看像一片火焰；右軍陣的將士身穿黑衣黑甲，遠看像一片烏雲。

晉定公從來沒有見過如此訓練有素的大軍，他被徹底震撼了。晉定公明白，如果不同意吳王夫差當霸主，人家立刻就能把自己給滅了。於是晉定公派人向吳王夫差表示，願意讓吳王當盟主先歃血。

吳王夫差成功主持會盟後，向周王室派出了使者，匯報會盟的情況。周王室賜給了吳國一些紀念品，並給了夫差“號諡”，吳王夫差正式成為天下霸主。

吳國都快被越王勾踐滅了，吳王夫差還在中原大地爭所謂的“霸主”頭銜，這要是不亡國，簡直就是活見鬼。

等吳王夫差率領主力火急火燎地趕回國後，留給他的是滿目瘡痍。吳王夫差意識到越國現在已經做大做強，吳國別說消滅越國，自己不被越國吃掉就算不錯了。於是夫差主動派人向越王勾踐乞和。

越王勾踐覺得吳軍主力已回國，如果決一死戰，將會勝負難料，於是同意了乞和，班師回國。

吳王夫差自從繼位以來，隔三岔五發動戰爭，表麵看上去打得順風順水，可如此窮兵黷武，讓吳國消耗了太多的元氣。雖然吳軍主力尚存，但是虛弱的國力已經無法支撐吳軍再打一場大戰。吳王夫差原本有一手好牌，可是為了自己虛幻的霸主夢想，把這一手好牌打得稀爛。

越王勾踐繼位不久就被吳王夫差打敗，還到吳國做了人質，受盡人生挫折。曆經過死亡威脅的勾踐明白，活著才是最大的勝利，隻有滅了吳國，才能讓自己和越國太平。於是，越國在暗地裏花了十年時間積蓄實力。

吳越實力的天平，徹底倒向了越國。