八

一點兒也不老的老頭子正在院子裏收薔薇。

他閑著沒事，種了很多紅色的薔薇，那些花如荼似火地開著，連酷熱的夏天，都被紅花熏得更熱了幾分。他一邊咳，一邊把花瓣放在太陽下曬幹。聽說西域那邊有一種鮮紅如血的酒，就是用紅薔薇的花瓣泡的，他也打算試上一試。

“老頭子，你叫我？”不知何時，烈日下多了一抹陰影，一個身著黑衣的女人，站在了花圃中。雖然她通身玄色，卻又偏偏明媚得無可方物。

“阿朱，聽說你最近很快活？”老頭子頭也不抬，專心剪薔薇，間或咳嗽兩聲。

“你是在說劉郎的事兒？”阿朱雀躍地跳到這名清俊的主人麵前，嬌聲道，“我從未這麽開心過，自從我第一次見到劉郎，我就喜歡上他啦！”

“阿朱，不要做傻事。那男人風評不好。”他終於不再擺弄花了，盯盯地望著臉色緋紅的阿朱，“跟風評不好的男人鬼混，會影響女孩子的名聲。”

阿朱不以為然地搖了搖頭，撚起一朵紅色薔薇插在鬢間，“可是我不是什麽女孩子，更不會在乎名聲。”

“別做我不喜歡的事情。”他沉下臉，難得嚴肅地說。

“你這樣就像個吃醋的男人。”阿朱嬌笑著，扭了扭楊柳細腰，“別這樣傻，要知道我跟了你幾年，如果能愛上你，早就愛上了。”

“我可沒有那麽硬的命，總之我話說到了，剩下的你自己看著辦。”他又低頭去撿薔薇，但是一分心，被花刺紮到手指。

血腥氣在熱浪中蔓延，很快就有無數個影子，從花叢間、牆頭外，探了出來，那些來自黑暗中的眼睛，虎視眈眈地望著他。

老頭子笑眯眯地把刺破的手指放進嘴裏，甜香的味道，充斥著口舌。

“我的血，可不能便宜了來路不明的家夥。”他仿佛是在自言自語，又仿佛是說給阿朱聽。可是等他吮幹了血，再回頭看時，阿朱不知何時已經走了。

隻餘下一朵紅色的薔薇，孤零零地躺在地上。

這晚老頭子又叫眠狼來喝酒，自從阿朱戀上伶人，她就很少出現。過去在落雪繽紛中，紅袖添香，青梅煮酒的日子，已經一去不複返。

對著一個男人喝酒，和對著一位美女的心情，是有天淵之別的。因此今晚他的歎息格外地多。

眠狼偏偏又是個悶葫蘆，雖然看出他心情不好，卻連句好聽的話都不會說。隻知道不停地給他倒酒，幾乎要把他泡在酒缸裏。

不過到了後半夜，事情出現了轉機，因為在這悶熱的夜晚，居然有人輕輕叩響了院門。老頭子走出去，悄無聲息地打開了門扉。

在淡薄如水的月光下，正站著一個身穿黑紗罩衣的女人，她身材嬌小，一雙眼睛卻比天上的星子更加閃耀。

“聽說你能殺人？”她連鋪墊都省了，開門見山地說。

老頭子笑眯眯地點了點頭，一副好好先生的模樣。隻是那雙水銀般的眸子裏，卻一絲笑意也無。

“不知姑娘想殺誰？”

“劉怡！”她輕輕拋下兩個字。

老頭子的心仿佛跳慢了半拍，但是緊接著，他又笑了，這次是發自內心的笑。

“那個男人，活著就是禍害。”女人伸出手，遞給他一個荷包，“這是定錢，我想二百兩應該足夠。”

“我算你半價，一百兩就行了。”老頭子伸出修長的手，接過荷包，輕描淡寫地說，“因為你跟我想的一樣，他確實是個禍害。”

身穿紗衣的女人，在交待完任務之後，就急匆匆地走了，仿佛一隻受驚的燕子。搖曳的翠竹中，隻留下她神秘而芬芳的影子。

他望著她纖瘦苗條的背影，長長歎了口氣。

為什麽她都不進來呢？長夜漫漫，他多麽希望有人能陪他喝一杯。

次日仍然是蒸籠般的天氣，狹小的房間裏格外悶熱。老頭子把薔薇花瓣浸在酒裏，就又打著傘，慢悠悠地出門了。

熊男和眠狼都沒跟著他，因為他們都格外怕熱，不知躲到哪個陰涼的角落避暑了。在這種坐著也能出汗的日子，他約了秦俠士去茶館裏看傀儡戲。

茶館的老板令夥計從地窖裏抬出冬天藏的冰，使人對著冰打扇，於是炎熱的天氣，驟然涼了幾分。

今日的傀儡戲演的是狐狸精變做的嬌媚娘子，與落魄書生的奇異故事。那傀儡做得惟妙惟肖，身上披著五彩綾羅，臉上粉麵桃腮，如真人般風情萬種。眾人皆看得有趣，隻有秦俠士抱著寶劍，百無聊賴地坐著。

直至傀儡師傅唱出“檀卿為何負我？”這句哀怨的詞時，他終於長長地打了個嗬欠。

“檀卿，你可會負我？”門外走進兩個人，一個男人清越的嗓子，剛好把這詞重唱了一遍。隻是他比傀儡師傅唱得更加婉轉動聽，扣人心弦。眾人的目光，立刻齊刷刷地射到了他們身上。

隻見那人雖為男子，卻身著猩猩血色的鮮紅綾衣，懷裏攬著一個身著紫衣的中年美婦，兩人完全不顧忌他人眼光，調笑著、嬉鬧著坐在涼意融融的茶館中。

老頭子見狀冷哼了一聲，因為那男人不是別人，正是伶人劉怡。

秦俠士也不打嗬欠了，他握緊手裏的劍，顯然十分看不慣在這光天化日之下的放浪形骸。

老頭子瞥了劉怡一眼，十幾日不見，他更美了。雙眉精致地描過，嘴上也塗著朱丹，渾身透著雌雄莫辯的妖異氣息。

然而劉怡似乎也注意到他，一雙靈巧的眼睛，如影隨形地盯著他。仿佛要把那消瘦的身影，深深印在眼瞳中，吸到心坎裏。

接著這個妖怪般的伶人笑了，挑釁似地，扭頭看向身著素衣的老頭子。

而老頭子清俊而美好的臉，也在瞬間沉了下來，仿佛是天寒地凍中的高山之巔，遍布寒霜。