12.禦前對答

朝陽初升之時，前往滕國國都的車隊在泗水河畔停住腳步。渡口旁的船夫們紛紛被動員起來，操持著自家的船隻小舟匯聚過來，將車馬物件裝船。墨翟一行人也趁著難得的休整時間下車透透氣，一路的車門顛簸早已叫他們不堪忍受。

“泗水河南岸便是滕國都滕城，到了滕城便是到家了。”要驪身騎著高頭大馬，對著馬下的墨翟自信一笑，“國君一早聽聞了你們即將到來的消息，將在宮廷設下宴席款待諸位。”

“有勞了。”墨翟客氣地點點頭。要驪也微微點頭以示回禮，旋即調轉馬頭朝遠處的渡口奔去，虎虎有生氣的模樣絲毫不像是女子之身。

“要驪姑娘還真是……”一旁的寧吾斟酌著用詞，“女中豪傑。”

“早有耳聞，滕國國弱民貧，因此家家戶戶皆有尚武之氣，縱使是女子也擅騎射。”公尚過也跟著點點頭，“不過縱使是在滕國的女子中，要驪姑娘也是極為惹人注目的那一類。”

“我記得她還會彈奏古琴？”寧吾很有眼色地小聲補充，語氣在墨翟聽起來與其說是補充不如說是強調。

“有所耳聞，據說一曲《君子於役》彈奏得令人潸然淚下，有禮樂名家之風貌。”公尚過正經地回答。一旁的墨翟心裏聽了卻不由發笑——你們那是沒有聽過她不正經的《君子於役》，聽過你就不會覺得潸然淚下了。

“如此說來，要驪姑娘果真是多才多藝。”最終寧吾與公尚過達成了一致意見，接著同時將目光投在墨翟身上：“配咱們的墨子似乎正合適。”

“咳咳……”墨翟一口氣沒順上來，險些劇烈咳嗽起來。他方才還在疑惑寧吾與公尚過二人一唱一和是在搞什麽名堂，結果原來是為最後的結論做鋪墊。

“這種玩笑就不要開了。”墨翟無奈苦笑道，“我們千裏迢迢前來投奔滕國，本就是寄人籬下，怎麽可以再對一國公主失禮？”

公尚過倒是收放自如，聞言很快收起了戲謔的姿態，滿臉嚴肅地向墨翟謝罪。一旁的寧吾卻是頗感不以為然，嘴上隻是低聲嘀咕著：“事實本來就是如此嘛，那要驪姑娘才學膽識皆不在墨子之下，而且這一路上我見那要驪姑娘對墨子也……”

“寧吾！”墨翟連忙打斷他，生怕他又要做什麽驚人之語——身後的一眾墨家弟子一個個都伸長了耳朵聽著呢。

“好了好了，我知錯了……”寧吾咧嘴一笑，非常明智地結束了話題。

船隊很快召集完畢，船工和民夫們手腳麻利地將車馬中的物件搬上船隻，眾人也隨之登船。船隊緩緩駛過鏡麵一般平靜的河麵，滕國國都滕城的城牆漸漸在天邊浮現。

一路上，墨翟所見沿途官吏及民夫皆麵帶憂心之色，彼此間的言語交談甚少，每個人皆是心事重重的模樣，像是入冬一來天邊揮之不去的陰雲。

待到船隊由水門駛入城池，山雨欲來的陰沉之色越加明顯。街邊盡是麵有菜色的難民，麵如死灰的婦孺呆滯地坐在路邊，孩童的號哭之聲不絕於耳。而自從船隊踏上泗水南岸，要驪臉上的笑容和輕鬆之色也不見了蹤影。

“去歲滕國遭遇了大旱，農田欠收，國庫儲備的糧食不夠救濟所有災民，一個冬天下來，不知道有多少無辜之民凍死路邊。”要驪輕聲歎道。

“僅僅是如此麽？”墨翟輕聲道。僅僅是天災，墨翟認為不足以讓目之所及處的所有人都是一副絕望的神色。

“不僅是天災，還有人禍。”要驪淒涼地笑了笑，“一會麵見國君後，他會再與你說起這件事的。”

眾人穿過人來人往的外城，朝著內廷的方向趕去。滕國畢竟國弱民困，即使是都城，其繁華程度也遠遠無法與商丘、曲阜相比較。但隨著眾人的腳步漸漸靠近王城區域，周遭衣衫襤褸的災民數量也漸漸減少，道路兩側的街道上也出現了高懸的燈籠和遊走的商販，為冬日中死氣沉沉的街頭巷尾增添了幾分新年的氣息。

國君及一眾大臣早已在宮廷之中等候多時，待墨翟一行人隨著指引來到大殿時，宴席已經擺開。宴席上的菜色十分簡單樸素，但這並沒有令墨翟等人感到冒犯，反而對滕國國君體恤國力的作風生出了幾分認可。

滕國地處齊魯之地邊緣，北接魯國，南連宋國，自初代國君起便是姬姓子弟，是貨真價實的王室旁支。周王朝開國之時，天子將本姓諸侯分封在中原繁華富饒之地，本意是為照顧自家子弟，誰能料想，數百年之後，反而是那些昔日分封在邊緣蠻荒之地的諸侯一個個強盛起來，那些占據富饒之地的宗室旁支被飛速崛起的大國夾在中間動彈不得，更有甚者被吞並滅國，最終隻能仰人鼻息而苟延殘喘。想來這也並非周天子最初的本意，但數百年後的世事變幻也是初代君王們所不能預料的了。

與魯國或宋國有所不同，這一代滕國國君並不昏庸暗弱，雖然也稱不上是雄才偉略，但也頗有一番誌向，不願坐視先祖留下的土地被他國所侵占。奈何滕國自身的實力太過弱小，縱使國君有萬般改革圖新之意，卻也無力從根本上扭轉國家頹敗的趨勢。

宴席之初，墨翟與國君做了一番簡短的交流，在心底對國君立刻有了模糊的評價。國君身形偉岸，雙目炯炯有神，目中之光銳利如劍，發聲雄渾有力，提出的問題也總能精準地切中要害。若是生在大國之中，未必不能開創一番留名青史的功績。

這一第一印象也略微打消了墨翟一路上的憂慮，路上墨翟最大的擔憂無疑是害怕滕國重走魯國的老路——國君胸無大誌目光短淺。魯國至少勝在國力勉強夠得上雄厚，還能由著國君卻折騰——反正他的身後還有三桓兜底。可若是滕國也照著魯國的路子這麽折騰一通，那便真的萬事休矣了。

不過國君並未將注意力全部放在墨翟身上，而是一直在與身邊的大夫與將軍們低聲交談，看上去神色凝重。而席間的其他大夫們則各自低聲竊竊私語著，有的人眼神呆滯地看著大殿外灰蒙蒙的天空，有的人則一副思索的神色，更多的人則不斷地將目光在墨翟與國君之間來回巡視，似乎是在觀察今日宴會的真實目的。

宴席上的人似乎各懷著心事，但似乎並沒有人願意主動挑破，所有人都在等待國君的表態。

墨翟的目光在大殿內巡視了一圈，最後與遠處的要驪遙遙相對。大概是看出了墨翟眼中的疑惑，要驪朝他輕輕眨了眨眼，事宜他稍安勿躁。

少頃，國君與大夫們的商議結束了，這才將目光又投向墨翟。墨翟不由正襟危坐，同時深吸了一口氣。

國君斟酌了一會，高聲對墨翟說道：“墨子來時路上，我便收到書信。無論是我的女兒，還是縱橫家的學士，都對墨子的能力大為讚賞。”

“都是謬讚，在下實在慚愧。”墨翟客氣地行禮。

不過國君似乎沒有與墨翟寒暄的心思，而是直接拋出了正題：“墨子遠道而來，一路見過我國風土人情，想必對我滕國現狀已然有所了解。”

“了解不敢當，隻是有了些淺顯的見識罷了。”墨翟回道，同時心裏暗道：終於要來了麽？

“那麽煩請墨子於諸公說說這一路上的見聞吧。”國君似乎正等著墨翟這一句話。

國君的疑問也正中墨翟預料。早在進入滕國國境之初，墨翟便與公尚過商議過麵見國君時可能出現的情況，並提前做了相應的準備，現在看來即將要派上用場了。

“敢問大王想要了解哪一部分的見聞？”

國君思索了片刻，與大殿內的大夫們對視一眼，低聲回道：“就說說，依墨子之見，滕國當前最大的威脅將來自何處吧。”

“是。”墨子站起身，腦海中飛速回憶著早已準備好的分析，朗聲答道，“滕國地小，又處中原，北麵有魯國，南麵有宋國，西麵則與鄭國接壤，三方皆是實力雄厚的諸侯；若將視野放得更遠一些，則北有齊國，南有楚國，皆為當世雄主。以此看來，滕國可謂處於四戰之地，南北若要開戰，滕國將優先成為諸侯演武的戰場，因而滕國的威脅可能來自四麵八方。”

“墨子所言不錯。”國君平靜地點點頭，神色中看不出撥動，“不過所言皆是泛泛之談，敢問可有具體結論？若說四麵八方皆有威脅，這天下諸侯哪家不是如此？”

“國君稍安勿躁，我們不妨一個一個看。”墨翟自信地揮揮手，“西邊的鄭國，主要精力要放在防備楚國與晉國的擴張，滕國的弱小在眼下反而是一種有效的保護。短時間內鄭國不會考慮將兵鋒指向東方，即使那一天真的出現了，首當其衝遭受攻擊的也應當是宋國而非滕國。”提到自己的故國，墨翟連眼睛也沒眨，“南邊的宋國，國君早已向其稱臣，依附於宋國的羽翼之下，在下認為這也是一步妙棋。宋國國君剛愎自用，好斤斤計較，要他出兵吞並一個沒什麽收益的滕國，他是絕不肯答應的。對宋國而言，滕國正可視作宋魯兩國之間的緩衝；反之，對滕國而言，也可將宋國視作作為防禦南方楚國的屏障。由此看來，滕國的威脅短時間內不會從南方來——當然也不會從西邊來。”

墨翟在大殿中大步踏出，目光與那些憂心忡忡的大夫們一一對視，高聲說道：“因而在下看來，滕國當前最大的威脅正再於北方魯國，再具體些，則真是魯國當前把持國政的權臣，季孫、孟孫、叔孫三家公卿。”

大殿內忽然起了些喧嘩，從眾人頻頻點頭的反應來看，墨翟知道自己的推測基本是準確的。

“當今魯國國君暗弱無能，國政大權為三桓所掌控。而三桓野心勃勃，早已不滿足隻固守魯國的一畝三分地。對於他們而言，國弱民貧的滕國正好可以作為擴張的第一步。而一旦三桓做好了南侵的準備，以滕國目前的國力，幾乎是難以抵擋的。”

大殿內微微靜了片刻，有的大夫幹脆低聲長歎起來。國君的麵色也不大好看，但依舊維持著體麵的姿態，輕聲歎道：“墨子快人快語，一語道破我國當前困境。”

他看了看身邊的將軍，遲疑了一會，又對墨翟說道：“實不相瞞，早在去歲夏秋之交，邊境便有軍情來報，魯國三軍精銳之師正在向我國邊境囤積糧草和兵馬，動員規模極為龐大，似乎已有南侵之意。偏偏我滕國今秋又逢大旱，泗水兩岸遍地災民，正是人心動**之時。倘若三桓真的大舉來攻，我國又能拿什麽去抵抗呢？”

墨翟一愣，低頭思索著，臉色也變得沉重起來。來之前他隱隱猜到了，眾人的擔憂很可能是源於魯國的陰影，但墨翟沒有想到三桓的動作竟如此迅速，早在去歲便已經做好了南侵的軍事準備，如此一來墨翟對自己還有多少時間來做出部署實在沒有底。

“大王，臣下以為，既然我國已向宋國稱臣，不妨向宋國提請援兵來救。”坐下有大夫猶猶豫豫地說。

墨翟一聽便知此計策並不可靠，原因眾人心裏皆已明了。國君聽聞也歎了歎氣，無奈道：“我何嚐沒有如此想過？但請宋國出兵來援豈有如此簡單？”

國君說的已經非常隱晦了，但墨翟隱隱能猜出背後的隱情。歸根結底還是滕國實在太窮了，一個彈丸之地，丟給魯國也就丟了，犯不著與三桓死磕。出兵保護滕國必然是筆賠本的買賣，宋國國君必然舍不得下此血本。

於是大殿之內徹底被一片蕭索悲涼的氛圍籠罩，連國君的眼神都黯淡下去。一旁的要驪似乎有些焦急，連著朝墨使了幾個眼色，似乎是在期待他說些什麽。

墨翟也意識到，此刻的滕國已經走到了搖搖欲墜的邊緣，正需要一個足以讓他們重燃信心的變數出現。

墨家會成為這個變數嗎？墨翟心裏也沒有底，但為了心中的理想，他願意竭力一試。