花夕
“啪”，一滴濃墨從紙上暈染開來，長生煩躁地一縮脖子，瞥向窗外沉悶的天。
明明過了立秋，炎熱依舊沒有退去的跡象。太陽時隱時現，地下像有爐子在燒，蒸得人頻頻冒汗。長生擦去額頭的汗珠，看向榻上一動不動的紫顏，摹了一個時辰，少爺的神情總是畫不成。
“累了就歇歇。”長生盼紫顏這樣說，少爺始終沒有開口，似笑非笑玩味他苦惱的表情。他突然賭氣地丟下筆，嚷嚷道：“不畫了，不畫了！少爺你老換臉皮，我又不認得，如何畫得好。”
紫顏緩緩起身，眼睛直勾勾地盯著長生，目光陌生蕭索。他幽幽地歎氣，聲音如同愁緒從遠處一波波漾過來，到長生麵前已分外濃烈。隻聽他道：“易容之術形易神難，即使形無纖微之失，但神韻氣力不足，仍無法神采翩然，惟妙惟肖。”
紫顏的語氣難得嚴厲，長生覺得自己實不爭氣，悔不能咬了舌根收回先前的話。他怯怯地取了筆，看紫顏一眼，剛憋的一口氣忽地泄了。這萬千風骨，豈是他能畫得出的？不由頹然難過，怔怔地竟想哭。
“換臉如穿衣，我就是我，你怎會認不清？所謂音容笑貌，你若能抓住人骨子裏的味道，即便臉換過千張，當知立於你身前的仍是我。”
長生凝視紫顏的眼，確實，深栗色的眸子裏有他熟悉的妖嬈、他依戀的氣度。蒙上紫顏的臉，亦可分辨出那舉手投足的優雅，隻屬這一人所有。
紫顏抬起手迎了光看，“想當初，我這十指上磨出過多少繭子，可惜我愛美，你是見不到了。”
長生心下大奇，紫顏難道不是天賦異稟，而是一步步修煉得來的本事？
“我、我沒少爺這般聰明。”
紫顏嗤笑起來，伸手敲打長生的腦門，誰的能耐不是慢慢修煉而成？心急不得。一分分磨練這心性，就像當年學畫，直到一眼就可記住一個人，一筆就可點活一幅畫。
“畫我不成，叫螢火來這廂坐著，反正他坐得住，當是練功好了。”紫顏揉揉腰，拈起銅??照了照，額上有細微的汗珠，“我去換張臉，這張禁不得汗，憋悶得很。”
長生心裏一直有疑問。按說這些麵皮都是換上去的，紫顏是怎樣讓紅暈、細汗都滲於其上，不像坊間其他兜售麵具的人，戴上了就毫無喜惡表情？
他沒來得及問，紫顏忽然停住腳步，望了院外一眼，略一遲疑。長生隨他視線看去，守門的沙飛匆忙掠進，手裏提了一個沉甸甸的包袱。
在案上攤開，竟是耀眼的百兩黃金。沙飛忍不住咽一口吐沫，道：“送金子來的人，請少爺單獨往芳菲樓一行，說是訂好了座兒。”
紫顏一撇嘴，把金子一推，“拿給螢火去練穿金指，也不曉得送幾件衣裳來。”末一句聲音雖小，長生和沙飛卻是忍俊不禁，偷偷暗笑。
長生笑完了便道：“想是道聽途說了少爺的本事，卻不明白我家少爺最愛什麽。不過獨身前往會不會有事？”
紫顏蹙眉道：“是啊，萬一我回不來，你們上哪裏去找我呢？”
沙飛心想，要有人敢為難紫顏，也是不想活了。單看他易容時擺出的刀石針線，沙飛就不寒而栗。試想他若先用迷香鎮住了敵人，再穿針引線把對方兩手縫在一處，嘖嘖，幸好他是自己人。
長生犯愁地想，少爺從未獨自出過門，不若叫沙飛從旁保護好了。
他向沙飛遞了個眼色，不想叫紫顏看見，晶指一戳他腦門，失笑道：“你呀，一人出門我才擔心呢。我一把老骨頭了，怕個什麽。”遂腳踏塵香地去了，剩下長生和沙飛琢磨著他的話，竊笑不已。
香茗擺上，簾幕垂下，芳菲樓甲字號上房內，紫顏不動聲色地看著對麵的女子。隔了珠簾，猶能見她用紅紗遮麵，滿頭珠翠無聲地晃動，掩映著她的局促。
紫顏好整以暇地喝著茶，對方花了百兩黃金特意請他出府，四人大轎把他抬到此處後，又累他多等半個時辰。姍姍來遲的美婦雲遮霧擋，進內室後始終不出聲。如此故弄玄虛卻大手筆的客人，紫顏尚是頭回見到。他並不心急，兀自斜倚在臨街的雕欄上，喝茶的姿勢仿佛飲酒，時不時橫波瞥那珠簾一眼。
“依先生看，妾身當是何樣之人？”良久，簾後徐徐傳來一句問話。每個音像踩了拍子念出，字字生香。
紫顏搖晃著手中的杯，綠尖尖的茶葉悠然浮沉。
“夫人身份貴不可言，何須我妄加猜測？”
沉吟片刻，她方道：“久聞鳳簫巷的紫先生掌參造化，學究天人，妾身想請先生解決一件難事。”
“但說無妨。”
“妾身愚鈍，不知何以事夫。”她長長地吐出一口氣，起身徘徊，影綽的身形茫然地飄**，像無根的浮萍。
紫顏眯起眼，細細地彎著，兩道目光是上弦月的清輝。他凝神嗅著四周輕拂的香氣，渺渺地鑽肺滲腑，沉沉入夢。這是宮中獨有的瑞麟香，自那貴婦身上迢迢而來，她千方百計隱藏的身份不知不覺悄然透露。
“在下別無長處，隻會調脂弄粉，夫人如想改換容顏，才能用得上在下。”
紫顏見她沒有說下去的意思，直截了當地道。難得他自稱“在下”，那女子卻沒有察覺。
“先生睿智。夫主青春正茂，可惜妾身年華老去，怕無法長伴君側。不知是描容修顏，再獲夫君愛寵好呢，或是忘卻本來麵目，做一個平常人更好。”
玉音飄搖，這幾句不無苦楚。她佇立珠簾之後，透過空隙看簾外的男子，盛名之下的他，究竟有幾多本事？
“夫人身居天闈，輕言離去不怕軒然起波？即便想做平常人，也不是輕易就能習慣的罷。”
她渾身一震，此人竟一語道破她的來曆。歎息一聲，她掀開珠簾走了出來。
這女子鬆鬢扁髻，上插金花簪並翡翠珠鈿，耳鬢貼了幾朵淡白時花。一身紫纓絡紗衣，配上墨玉女帶，雖是貴者衣著，並無半點椒房妃子的裝束。
她緩緩揭開麵紗，像剛出水的一莖蓮花，嬌豔花瓣上有出塵的清香，隻是微微開過了季節，神思裏有濃鬱的倦意。她矜持地打量紫顏，遞出試探的眼神，道：“先生不敢助我離宮？”
紫顏發出一聲輕笑，寬大的蟒龍葛衣盤在雕杆上，如蜇伏的獸與她炯炯對望。
“貴妃娘娘，請恕在下眼拙，此時方認出娘娘，實是失禮。”他也不起身，隨手放下杯子，坐直身子向前略欠了欠，“尹娘娘千金之軀，須知改相便會改命。若真能拋卻雜念，把性命交予紫某之手，在下自當竭盡全力，達成娘娘所願。”
未曾想紫顏能一語道出她的姓氏，尹貴妃愕然半晌，眸子裏的光漸漸安定。
待靠得近了，看清他妖魅入骨的姿容，她忘了要說什麽，默默在他對麵的扶手椅上坐了，離他僅一丈之遙。
他明知她地位尊崇，卻始終懶散淡定，一雙高筒氈靴自葛衣下麵伸出，徑自翹到了倚欄上。這通身的氣派架勢狂傲不羈到了極點，她卻越看越覺自然，並不怪他逾越。
沉默了半晌，尹貴妃想起來意，目不轉睛地盯了紫顏那雙靴子，珠唇吐玉地道：“你怎知是我？”
“娘娘忘了，瑞麟香乃墟氓國所貢，宮中遍燒此香，娘娘聞慣了故不以為意，我卻可輕易得知娘娘來處。等見到娘娘顏貌如龍光秀異，頸項似彩鳳非常，便可斷定娘娘是後妃無疑。”
“椒庭諸多妃子，你如何知道是我？”
“能出入宮禁無礙者，大內除了貴妃娘娘更有誰人？”紫顏說到此，心下亦是怪怪的。尹貴妃雖比皇上年長，但最得聖眷，寵耀後宮一時無兩。在此時尋到他紫顏，似乎未雨綢繆了些。
“如人飲水，冷暖自知。先生不涉那名利聲色之地，自不會憂心容貌衰退。”她頓了頓，瞥了眼他的灼灼美顏，心想，若有他一分顏色好，皇上便不會心生倦怠。如此一想，不覺悚然，好在紫顏的盛名尚未傳到宮裏去。
他聞言，站起身走出兩步，探手去撫她的臉，尹貴妃吃驚望去。他是處變不驚的神，指尖冰涼如石，仿佛一把撈住了她的心。
“命宮光明瑩淨，福德宮五星光照，娘娘福澤深厚，可喜可賀。若在下沒有估算錯，娘娘今年二十有八，流年但看印堂。”他從袖中取出一塊天淨紗，沾了沾桌上的茶，抹去她眉間的胭脂。尹貴妃一動不動，眼中有兩簇火焰媚然閃動，一任額上涼意入骨，把焦熱的心火熄滅。
擦去了印堂的脂粉，他抬起她秀麗的下頜，不覺想到長生，忍不住挽上一朵笑顏。貼近她隻兩寸，不想到一顆芳心正怦然響動。
“娘娘今年果然不順。”紫顏沉吟，胭脂下略顯昏暗的印堂，示意她波折的一年。移目到一邊，訝然不語。
尹貴妃顫聲道：“可有禍事？”
“容在下想一想，今日答複不了娘娘。”
尹貴妃心思忙亂，連紫顏亦被難住，那日所卜之卦說得不錯。她今年有大難，逃過此劫則萬事皆宜。身處皇宮，動輒得咎，她怕回那勾心鬥角的所在。
“在下先告辭了，明日娘娘可移步寒舍，無論是去是留，都會給娘娘一個滿意答複。”
紫顏微一頷首，向門口走去。
尹貴妃疲倦地點頭，“好，明日。一切拜托先生。”
紫顏走出芳菲樓，先前的轎夫殷情相請，飛步如奔抬他回到鳳簫巷。
有一句話他不曾對尹貴妃說。她的眼角有顆黑痣，妻妾宮紅杏出牆，正是帶給她劫難的根源。
紫顏回到府中，進門對一青衣童子耳語了兩句，那童子飛也似的往螢火的沉珠軒去了。
長生和沙飛把午膳的酒菜搬去菊香圃，在留雲亭裏靜候紫顏歸來。修篁婆娑，一陣陣風驅散了兩人心頭的燠熱，正引領而望的時候，青靄伴了紫顏像兩朵雲飄了過來。
擺好四隻荷葉杯，長生把四枚青田核放入杯中，倒入清水。不多時，酒香撲鼻，聞之則醉。紫顏抹了抹額上的汗，捏起一杯酒放到唇邊。另三人見他持杯，方一個個拿起杯子飲這奇異美酒。
紫顏沒有喝酒，若無其事地對沙飛道：“來了一個月，住得慣麽？”
沙飛和青靄從一對來府裏偷東西的竊賊，變成了紫府的兩位管事，境遇好到讓人不敢置信。兩人對視一眼，沙飛忙道：“住得再好不過，天上人間不過如此。”
紫顏微笑：“映天樓、傾雪閣那些藏物，交由你看管打理了罷，這些日子下來，你也該熟悉地方了。”
沙飛笑逐顏開地點頭，“好，好。”
紫顏轉向青靄，“先前別人贈我的珠寶首飾，全搬至你們住的流風院，若還有缺的，告訴我一聲。這回有個大主顧，想要什麽隻管問她拿。”
青靄慌不迭地道：“夠了，夠了。少爺有的那些我尚未清點完畢，很多連名目都叫不出。”
紫顏嗬嗬笑道：“那些女人用的，你拿去穿戴了罷，也好讓我瞧瞧。”
青靄感激地道：“能在流風院為少爺打點，我們別無所求。”
長生聽了，兀自在一旁生悶氣。他來的時日比這兩人長，卻輪不到管理少爺的珍藏，想到這點，不禁想拉攏螢火一齊對付這兩人，就不信少爺會如此喜新厭舊，偏愛這對賊夫妻。
紫顏忽地停杯，安靜地擦拭著額上的細汗，說道：“既是別無所求，為什麽，你們不會流汗呢？”
沙飛和青靄刹那間僵直了身。
長生訝然看過去，這兩人的麵上、頸上，一滴汗也沒有。層層冷汗爬上兩人的脊背，燥熱的天，心裏就如養了食人的蠱，停不下一刻。長生咽下口中的酒，摸摸臉上滲出的汗珠，不知怎地竟覺得清涼了。
沙飛慘然一笑，從懷中掏出一把匕首，橫在自己脖間。
“少爺待我不薄，我自知敵你不過，就拿一命相抵。求你饒了她！”
青靄渾身顫抖，腳下變幻，兩步便穿過石桌貼近紫顏，袖中瞬即飛出一刀。
沙飛連忙將手一抬，擊在她刀上，“嗖”地釘在亭柱上，射歪了兩寸。青靄見他不願對付紫顏，淒苦一笑，牽了他的手緊緊靠在一處，悲哀地望著紫顏。
紫顏轉著手上的玉扳指，從容地道：“螢火，你可瞧清楚了，他們倆的武功出自何門派？”
長生抬頭望去，螢火的身影鬼魅般自竹林裏現出，如一支繃緊的箭，瞬間離弦飄至。
“啟稟先生，他們的武功出自照浪城。”他盡力使言語平靜，“男的使潛陽手，女的使踏雲步。”
紫顏舒出一口氣，放心地暢飲美酒，笑道：“原來是老熟人。長生、螢火，這便是艾骨之弟艾冰，和照浪之妾紅豆。”沙飛的匕首頹然落地，呆呆跌坐凳上，青靄不敢相信他竟能喝破兩人，一時怔在原地。
長生和螢火狐疑對望，看來前次照浪運回的屍首，確實不是真的。照浪城的那個人，易容本事到底沒有紫顏高明，做不到酷肖似真。
“從麵皮來推斷一個人，實在是太冒險了呢。”紫顏妖異的臉上浮上一層笑容，長生和螢火從那尚未熟稔的新麵孔後，看到他貫有的狡黠。一雙明眸仿佛水膽瑪瑙滴水流波，熠熠發光，縱然換過千張麵皮，兩人亦知這便是紫顏無錯。
“你從沒有喊過她一句娘子，隻因她仍是別人的妾。”
沙飛咬牙，“我們做成了今次的事，便可名正言順地在一起。”
“哦？”紫顏嗬嗬笑道，“照浪莫非算準我不會殺你們？”
鳴叫不停的知了突然沒了聲息，午後的陽光熱辣地潑在地上。紫顏皺著眉，用手沾了酒水，遍灑四周。酒水很快化作一灘水跡，唯有餘香仍飄散不去。
青靄忍不住問道：“你真是剛剛才發覺？還是早就看出破綻？”
紫顏詭秘地一笑，“你們不曉得，冰狐和雪狸不敢來我這裏偷東西。”
“為什麽？”
“因為我記得他們的臉。”紫顏頓了頓，“他們真正的臉。”
此刻，沙飛知道，他隻能是艾冰，而紅豆永遠成不了青靄。他們不是一對神仙眷侶，僅是亡命**的冤家。
艾冰望了紅豆一眼，歎氣道：“原以為殺了他們就沒事，如今我懂了，他們臨死時的笑容是什麽意思。”紅豆淒然苦笑，“他們知道這世上有人可以看破我們。”
長生不禁可憐起這兩人，偷覷了紫顏一眼，並無一絲慍意。他鼓起勇氣，旁敲側擊道：“冰狐和雪狸是少爺的主顧？”
紫顏歪了頭，道：“不是。是我師父沉香子的。”
“哦。”長生心想，少爺也有很多過去呀，“那兩個人是好人麽？”
紫顏搖頭，“不算好人。易容之後居然偷走師父心愛的寶劍，氣得他三日沒睡好覺。”
長生一聽，這位師祖和少爺癖好迥異。換成少爺的話，大概唯有偷走他心愛的衣裳，才會令他輾轉難眠。
“看來他們殺了那兩人，倒不算窮凶極惡。”長生放了心，他可不想幫壞人，純是見兩人眷戀情深，不忍心拆散有情人。
紫顏瞧出他的用意來，笑嘻嘻地道：“你又想為別人求情？長生，你是越來越膽大了。”
長生見紫顏並無責怪之意，訕訕地笑著，抹了一把汗。
“記得照浪運來的屍首麽？”紫顏悠悠地說。長生想起盈戈易容後的臉，那才是艾冰該有的模樣，還有紅豆嬌小動人的俏麵。隻聽紫顏繼續說道：“我把他們兩人的臉剝了，發現師父留下的針腳。雖然難以複原最初的樣子，但可從他們皮膚的年齡、骨骼的大小、牙齒的形狀，足以推斷他們的身份。”
早在那日，他就知道一切。另外四人麵麵相覷，在這男人麵前生出一股無力感。
螢火不做聲地傾聽，難得聽紫顏閑話家常，他也想聽下去。但他的眼始終盯牢了艾冰和紅豆，這兩個奸細既來自照浪城，就是最危險的存在。
“如果是照浪派你們來，上回叫你們偷玉佩的事，他想必也知道了罷。”
艾冰垂下頭，“不，我們尚未說。他叫我們想法子留在紫府，探聽你的底細。那樁事我們參詳了許久，不知你的用意，就沒有說出去。”
紫顏淺笑道：“我特意布了局等你們去說，你們這趟倒不馬虎了。也好，也好。”他把剩下的酒一飲而盡，“你們倆是想繼續留在紫府為我辦事，還是回去做他的狗？”
長生一驚，他想留這兩人的命，卻不想留他們在少爺身邊。
“??——”知了忽地齊聲鳴奏，用盡全力的淒厲叫聲，直要把那青天穿透。
錦繡宮裏寂寂無聲，宮女們盡被遣了出去。銅獅香爐默默吐著瑞麟香，旁邊的寒江落雁琴上，一根斷弦無力地臥著。
金色妝花紗幔內，尹貴妃直勾勾地望著床頂出神。何去何從。她的容貌未見蒼老，心卻百孔千瘡。秋日的煩悶像鳴蟬噬她的心，長長地歎了一聲，她翻身蜷在一處，縮在方寸天地中。
橐橐腳步傳來，尹貴妃一動不動，直至那人走近，爽朗笑出了聲，“春困秋乏，美人可是倦了？”
尹貴妃初進宮時被封為美人，自此之後，皇帝私下始終這樣叫她。她斜睨一眼，並不起身，任由眉頭緊蹙。皇帝一見她的神情，便道：“莫非那塊玉還不曾找到？”依在她身邊坐下，伸手相撫。
他生得眉目疏秀，英偉倜儻，年輕跳脫的臉上含著笑。尹貴妃望著這張朝氣蓬勃的容顏，心下很是不舍，癡癡看了一陣。皇帝摸著她額頭，道：“過幾日就是太後壽辰，她老人家想看你戴玉賀壽，朕原以為是簡單事，就答應下來。誰知你正好尋不著，真的丟了不成？”
尹貴妃慌忙起身，淺淺笑道：“臣妾怎敢把萬歲爺所送玉佩隨意放置？明明是好生收在暖閣裏，前幾日打發人去看就說沒見著。臣妾想，許是哪次戴了放在別處，不想找了幾回都未見。唉，真是罪該萬死。”說著，搶下床來，一臉愁雲向皇帝下跪。
“哎——美人快起。”皇帝一把扶住她，心疼地道，“你身子不好，先坐著。這宮裏難道出了賊？唔，不礙事，朕叫侍衛去查便是。來人——”
宮外立即走進兩名侍衛。
“朕要找一塊龍嬉朱雀佩，不論在哪一宮看見，即刻給朕拿過來！”
侍衛們對看一眼，應聲而去。
皇帝拾起尹貴妃的手放在自己手心，“呀，怎麽大熱天的，你的手竟冰涼？
朕去傳太醫！”
“萬歲爺——”尹貴妃深深看著皇帝，低下頭，“萬歲爺待臣妾體貼入微，臣妾萬死不足以報。”要怎樣把這種矛盾撕裂的痛苦掩下，藏在深深的心竅裏，裝作波瀾不驚。
太醫沒有來。紗幔後遊龍戲鳳，然而再多的寵幸抵達天之高處時，她卻是一襲羽衣不勝寒。
必須有一個了斷。尹貴妃凝視依偎在枕邊沉沉睡去的男子，烏黑的長發盤屈在金絲錦被上，是這樣叫人愛憐。可是她的心猶疑不定，像一隻茫然離岸的船，不知哪裏是該棲息的島。普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。若這刻能天長地久，她不會得隴望蜀。
可是年輕的帝王啊，他眼前的江山剛剛鋪開。她是他腳下盛開的牡丹，恣意嬌豔，風情萬種，卻僅是征途的初始。三千佳麗，有的是柔美嬌嫩的肌膚，她每每從那滑潤的臉龐後看到內心的寒意。她整整大他八歲，紅顏易老，青春難再，貪多一分愛戀便多竊取一分幸運，常使她於午夜夢回時驚醒。
想到此她坐立難安，丟下皇帝悄然離宮，赴一場不知未來的約。宮城上下，誰沒有得過貴妃的好處，她身後多的是守口如瓶的臣子，向權勢低頭。她看得比誰都分明，把皇帝的寵愛一分分地用在刀刃上，不願浪費微毫。
在宮外，尹貴妃遣開侍女，換了一頂骨花竹絲女轎，來到城中的閑逸閣。遮著麵紗從閣後密道上樓，二樓一間廂房的門虛掩著，她徑直走進去，在繡墩上坐了。桌上有一杯蘭蕙香茗，茶水喝盡了，花末兒留在沿上不肯沉入杯底。
尹貴妃心頭陡然竄上一抹傷感。
一雙寬大有力的手從她身後環抱過來，爽朗中略帶沙啞的聲音親昵地說道：“你來了。”
她的歎息虛弱無力，“他又在問玉佩的下落。”
那人湊過臉來，儼然是當今皇叔熙王爺。年逾不惑的他容光煥發，鬢角雖有一縷白發，卻絲毫不能阻擋他奇偉身軀裏爆發出的無限精力。他擲地有聲地道：“那對賊至今未抓到，照浪說，他已在江湖上布滿眼線，一有消息就來知會我。
以他的手段，你我無甚可慮。”
這不算是好消息，尹貴妃煩躁地一搖頭，再捱下去難道讓她在皇帝和太後麵前出醜？她以自己最為貴重之物和他定情，他卻把它弄丟了。想到這裏，她心緒複雜地端詳熙王爺的臉，究竟他是否重視她的一番心意？
“心柔。”他把她的柔荑握在手中，唯有在她麵前，他有世人見不到的溫柔，“我一定會把它找回來，絕不讓他有半點疑心。若實在尋不著，照浪會幫我重做一塊，你大可放寬心，太後不會看破。”
“可是……”她說了半句，終又咽下。太後，身為婆婆的那個女人有著驚人的敏銳，向來不喜歡她這個生不出皇子的貴妃。愁腸百結，諸多的憂慮無法對熙王爺明言，縱然他再珍惜她，一旦陷入雞零狗碎的瑣事、庸脂俗粉的糾纏，他也會毫不留情地拋棄她吧。
這京城之內，宮闈之中，沒有真正的溫情脈脈。從進宮那日起，她已明白這道理。
現下，尋回玉佩是第一件緊要事，倉皇中她竟沒有心思再梳理情感的脈絡，一任銀漢迢迢，懶得再渡滄海。
紫顏啊紫顏，但盼你的妙手能回我心中之春。尹貴妃虛應著熙王爺的柔情蜜意，一腔心思已飛到了充滿期望的明日。
次日卻不是好天。
天色暗淡，風意陡寒，一下子濃雲影日，簌簌落起雨來。瑟瑟風起，一股腦灌進瀛壺房，先前的暑熱之氣頓時沒了影蹤。
尹貴妃走到窗前觀雨，身後傳來紫顏曼妙的聲音，“這真是變幻無常，陰晴難料啊。”
她剛到紫府就變了天，未免令心緒越發不暢。她勉強往好處想，畢竟沒在半途上淋雨，老天對她仍有一絲眷顧罷。
一個娟秀的侍女端來一杯**茶，水麵撐開了飽滿的花葉，安神的幽香在房內飄拂。尹貴妃淺啜一口，隨意瞥了眼侍女，對紫顏笑道：“先生府裏個個都似神仙中人，先前應門的門童和這端茶的侍女，若放到宮裏去，早是人上之人。”
說話間，長生抱了一紮畫卷走進來，尹貴妃眼前頓覺一亮，訝然凝目，心想這書童更是靈秀逼人。
紫顏向那侍女揮了揮手，她恭謹退下，一溜煙小碎步走到房外。穿過長廊，那裏立著的門童急急地問：“如何？她認出你來了麽？”
廊外的雨急急落下，侍女煞白的臉上漸有了血色，緩緩搖頭。一邊螢火不曉得從何處走出來，澹然地道：“經先生易容後，你以為她能認得出你？就算是照浪城主親來，也不會知道你就是紅豆。”
那門童便是艾冰，他苦笑著摸著自己的臉道：“這是我和紅豆的第四張臉，不曉得是不是最後一張。”他這一說，連螢火也覺得這兩人命運多舛，扮過冰狐、雪狸，扮過熙王爺的親信莫雍容和側妃晴夫人，今趟則成了門童與侍女。如果紫顏能將他們護於羽翼之下，免於顛沛流離，就是兩人最大的幸福。
紅豆伸手牽住艾冰，恬淡的微笑告訴他，一切都是值得的。
在尹貴妃要來之前，長生已知紅豆曾陪在照浪身邊見過這位貴人。眼看紅豆無驚無險地走出門，他籲了一口氣，把畫卷放在幾案上，徐徐在尹貴妃麵前打開。畫中少女正在花陰下**秋千，春日明媚的陽光和她嬌憨的笑容令觀者皆覺一亮。長生抬頭看向尹貴妃，真是像啊！
尹貴妃顫聲對紫顏道：“你……你怎會有這幅《秋千圖》？它不是在宮裏？”
“這是十年前的畫卷，當時娘娘剛入宮，有畫師瞧見娘娘玩耍的美姿，便畫了下來。那時皇上年僅十歲，娘娘雖有封號，卻也無法得到寵幸。直至皇上登基那年，這幅畫又被人呈給皇上，於是娘娘終於得見天日。是不是這樣？”
尹貴妃盯著紫顏的眸子，那裏深不可測地閃著魅惑的光芒，似乎在引誘她說出隱於心底的言語。她掙紮著離開他的注視，語氣疏淡地道：“命中注定的劫數，想是逃不過去的。”
“好一個‘命中注定的劫數’。”紫顏撫掌而笑，“我聽說熙王爺畫得一手好畫，改天不如請他來賞鑒一下。”
尹貴妃嬌軀大震，抖著手摸著杯子，遮掩著喝了一口茶。
“你尚未告訴我，這幅畫從何而來。”
“在下和傅傳紅是總角之交呢。”紫顏綻出一抹狡猾的笑容，“聽他說在宮裏見過這幅畫，在下央他憑空畫了一幅，不知似與不似？”
簡直如出一轍，尹貴妃心中驚歎，強自鎮定道：“然則先生摹這幅畫又有何用？”
“娘娘從前是福相啊。”
“從前？”尹貴妃慨歎，“先生是否想說我的麵相有所改變，今不如昔？”
紫顏微笑道：“娘娘一定讀過《荀子·非相》，‘相形不如論心，論心不如擇術。形不勝心，心不勝術。術正而心順之，則形相雖惡而心術善，無害為君子也；形相雖善而心術惡，無害為小人也。’正所謂有心無相，相逐心生；有相無心，相隨心滅。娘娘若心寬氣和，何懼這形相之變？”
宿命。尹貴妃心中流過這個詞。她**著秋千至快樂的雲霄，高高的宮闕不是囚禁她的牢籠，她要做個主宰自己命運的女子。
對麵那走過禦花園的英偉男子啊，你且看過來，這裏有如花美眷，但愛那似水流年。哦，你留意到我的美貌，停住了奔忙的腳步。你是誰，為何能差遣宮裏的太監取來紙墨？忍不住偷瞥你俊朗的外形，皇帝長大後若有你一半風流，我便意足。
她在園中愜意地跟自己玩耍，撲蝶、逗貓，玩到一身香汗淋漓。她知道小皇帝方十歲，伴他身旁隻是奢望。偌大後宮僅有她和那些年老的妃子，陪伴喜怒皆形於色的太後，如履薄冰。她唯有在太後去佛堂的時候，得到片刻的喘息。
很快，她在他的懷中喘息。那偶遇的男子竟是攝政王，皇帝壯年有為的小叔。她看到了他畫的那幅畫，妙態纖姿，看到了他心中她舉世無雙的美貌。他終成一汪水，盛載她這條渴死的魚。
太後不喜歡她。宮宴時太後是至高無上的女王，不許有人蓋過自己的豔光。
她一出現，熙王爺的眼中再沒有太後，皇帝也親熱地叫她“仙女姐姐”。她從一些眉梢眼角，發現了她不該知道的宮闈情思。
四年後皇帝登基了，她躺在那個少年的身邊，默然無語。她成了他不愛笑的妃子，憂愁的眼神裏有皇帝想解開的秘密。皇帝盡一切可能縱容她，想看她的笑。她知道她把笑留在另一個人的懷裏，帶不走了。
直到那個人意氣風發地指示她，要攥緊皇帝的心。他說那話時，眼裏有兩簇深深跳動的火焰，燒進她的心裏。她看懂了他的野心，然而她知道，要想和他朝朝暮暮下去，須按他的話去做。
在皇帝十六歲誕辰那日，她笑了，若春風吹起了漣漪，皇帝喜極而泣。當那少年在她懷中嚶嚶啜泣時，她有一絲愧疚橫亙在胸口生生地疼。那時她凝望皇帝天真的眼，忽地緊緊把他抱住，不忍放他離去。
如果她不曾遇到過那個人，該多好。
可是八年，她敵不過這匆匆謝去的歲月，敵不過太後眼中的殺意。
“娘娘，茶涼了。”
咦，這好看書童的眉眼竟酷似當初的少年。這些前塵往事烙在心上，是那樣越不過去的一道坎。尹貴妃輕捋發絲，發覺恍惚了很久，定定神尋找紫顏的蹤跡。
一支紅色的香後，紫顏露出洞悉的笑容，“娘娘現今的容貌與十年前相比，改變並不大。不知娘娘是想永駐青春，還是想徹頭徹尾重新做人？”
重新做人。尹貴妃悚然一驚，她尚有重頭來過的雄心嗎？
轉頭再看窗外，驟雨不知幾時停了，芭蕉葉上掛上清涼的水珠。先前一場心思了然無蹤，她就似這殘敗的雨後秋景，不知葉落何處。
她瞥向紫顏，對方閑淡如置身事外的神情，令她抽緊的心鬆脫了，竟有了打趣的心思，淺笑道：“要是我改變妝容，宮裏來找紫先生要人怎辦？”
紫顏不經意地一指長生，“我把他扮作你的樣子可好？”
長生大窘，羞紅臉了氣急道：“少爺！我是男人，如何與娘娘相比？”
紫顏偏偏眯了眼笑道：“呀，你扮女人也會很美，不信我這雙手？娘娘你說是不是？”
這笑話一說，尹貴妃掩口失笑，仔細端詳長生，不覺訝然。長生被她看得越發不好意思，收拾了桌上的茶具，逃也似的告退了。
“那孩子怪像萬歲爺小的時候。”尹貴妃若有所思。
“聖天子龍章鳳姿，他一個撿來的孤兒豈能相比？”紫顏漫不經心地翻開手邊的胭脂盒，挑了一抹脂膏在手，“此刻吉日吉時，最適宜為娘娘易容，若是娘娘想不好，就由在下來決定如何？”
尹貴妃的心一抖，他是懂得看骨相麵之人，由他決定當可有錦繡前程，生死無慮。她的愛慕思求是否全在他的眉間心上，早如一覽無餘的畫，將她看了透徹？
淨手，焚香。她看見紫顏把先前那支紅色的香掐斷了，點燃另一種濃烈的香氣。
她捏起燒了一半的香，香已殘褪成淡粉的顏色，不由好奇問道：“朱紅色的香本就少見，這香竟越燒越淡如同失血，好生怪誕。”
紫顏仰起頭，“譬如花之盛開，就是這般顏色，花謝了，色相便凋盡。這香名叫‘花夕’，燒到最後一寸，便成白色。”
尹貴妃拈香怔忡，心頭一陣哀傷，“白色花夕……先生可否把此香送我？”
“你拿去罷。”紫顏深深地看著她，“是花就會謝，是月有圓缺，這是自然之理，娘娘何必煩憂。”
尹貴妃吸了一口氣，苦笑道：“先生是否不會為任何事動容？不會有痛苦，不會……”她忽覺言多必失，一下恢複矜持，“也好，就請先生為我易容。未來太辛苦，不想也罷！”
香煙繚繞滿屋，紫顏從臥榻上扶住尹貴妃的臉，自言自語：“憂慮過度，故兩眉間有橫紋。試一下三聯方罷。”
他散開尹貴妃的發髻，將一挽青絲瀉在榻上，叫了長生端了一盆收集經年的百草露進房。拿出一塊方目羅帕為她淨麵，先用楮實散洗去臉上胭脂水粉，再挑了桃仁膏加蜜少許，用溫水化了塗上。稍等片刻後全數洗去，抹上輕粉、定粉和陀僧製成的玉屑膏。
尹貴妃閉目享受之際，紫顏輕輕搭上了雙手。她倏地一麻，感受他的指尖由兩眼內角順了額頭劃向頭頂，又伸向耳後。明明隻在發間遊走，她卻覺那手指撫按了心上舌尖，揉捏了四肢百骸，渾身半分力氣也無。
像是察覺到她的綺思，紫顏平穩的語聲傳來：“**經氣血旺則眉眼美而無皺，這道經脈須時常按摩，以免反複。”
他重重地說了“**”兩字，意在調笑，尹貴妃不想見他占上風，睜開眼微嗔道：“先生的本事該不止於此。”
紫顏似頑童般鬼鬼一笑，道：“還有呢，娘娘莫怕。”手中針鋒畢現，直往她眉上刺去。尹貴妃駭然閉緊雙目，紫顏順勢在絲竹空、太陽、迎香、攢竹、頰車、巨??等穴刺入長短不一的針具。長生眼看一個美人頃刻臉上滿是長針，不禁摸臉嘀咕了一句：“少爺千萬別給我插針。”
尹貴妃聽得“插針”兩字，分外恐懼，細微地呻吟道：“先生，我的臉是何模樣？”
紫顏悠悠地道：“這僅是序篇，尚未見真章，娘娘可別太心急了。你麵前就有??子，自可張開眼瞧瞧。”把一麵三樂??往她枕邊送去。
她不敢貿然睜眼，兩手摸索著??麵，忽然心中一動，道：“這是榮啟奇答孔夫子之??？”紫顏道：“是。”長生湊過臉來，見??後有兩人，一人手持曲杖，想來就是孔夫子了，道：“夫子問他什麽？”
尹貴妃強笑道：“男尊女卑，不見日月。我人生僅得一樂，聊勝於無。”
“娘娘錯了。娘娘一人之下萬人之上，縱是女子也尊貴異常。至於不見日月，更是差矣。皇帝為日，娘娘為月，可謂相得益彰。三樂齊備，怎會無樂？”
“唉。”尹貴妃歎息一聲，對牛彈琴，不說也罷。
針刺了一刻時分，被紫顏取下，把百草露沾在她臉上，涼意徹骨。收拾完畢，請尹貴妃睜開眼。她茫然看去，??裏素麵朝天，有一個生氣勃勃的女子，不識人間愁苦。
“啊——”這仍是她，是十年前未入宮的她，眉眼何曾有一絲憂慮？
百般滋味上心頭，她怔怔地落下淚來。
“心柔姑娘天生麗質，我不舍得抹去這容顏。”紫顏忽然換了名字稱呼她，說得懇切，“如我猜得不錯，宮中近日會有大變故，懸崖勒馬正當其時，不必再回去了。”
她顫聲道：“不回去？”
“那人自獻畫的一刻起，就已不再愛你。”
尹心柔兩眼發直，被這一句劈得神智不清。是了，這就是了，一直有意疏忽的真相。她曾有萬般貪戀，既想留住皇帝的愛寵，又怕將來老去無人問津，故從了熙王爺，以為他是她的歸宿。不想他仍把她推了出去。
其實她和他是一樣的人，隻想把一切都攥在手心，不肯放。她千般的猶豫矛盾，為的不外是留住她高高在上的地位。如今，她真可以全部放下？
可是，終於要離開他的野心了，想到此處，她發覺自己竟鬆了一口氣。十年一覺，黃粱一夢。她有這十年經已足夠。萬歲爺，是我負你。她輕輕地於心底說了這一句。
先放手，會比較不傷心，勝過來年冷宮獨對，殘紅孤影。
她到底愛過誰？尹心柔捫心自問，再度看向??中。是了，她愛的不是別人，正是自己，她不會愛他們，若他們有日會不愛自己。
原來??花水月一場空。將來，她又能往何處去？不是沒預留過金銀田地，可一個人的繁華奢侈，竟是荒涼。
紫顏扯出一個微笑，解嘲地道：“原想從你手上打劫一筆，也好添幾件衣裳首飾。宮中既是回不去了，你想去哪裏養老，我送你去便是。”
尹心柔歪了頭看他，怪哉，隻要他說些玩笑的話，她便會忘了那些紛雜人事。這男人身上竟有種奇特魅力，令人仰望，情不自禁生出接近的心。
“我若……不想走了呢？”她居然笑出聲來，像十年前調皮的女孩兒，捉弄一本正經的大人。
長生原是最見不得紫顏留意他人的，被突然這麽一問，沒來得及說話，尹心柔的笑聲已傳過來，“我燒菜的手藝很好。”聰明的女人知道，要打動男人，先俘虜他的胃。
長生即刻低頭，“多個人熱鬧也是好的。”
紫顏苦了臉道：“不聽話的小子，偏拆我的台。她這樣子呆在這裏，照浪再來豈不是要穿幫？”忽地心生一念，笑道，“別處許是委屈了你，倒有一個地方，你若真想留下也好。”他拈起一支香微笑，長生了然一笑。
又幾日，宮裏果然風起雲變。
尹貴妃甫一失蹤，太後即刻命人前往京中諸大臣家中搜索，最後在五品翰林莫雍容府中尋得龍嬉朱雀佩一塊，被認為是貴妃之物。莫雍容被打入天牢，向來與之交好的熙王爺稱病不朝。
熙王爺在家中憤恨不已，他認定當日就是莫雍容從他家裏盜走那塊玉佩，卻暗自慶幸，未被發覺玉佩本在他手。隻是，為伊消得人憔悴，尹貴妃芳蹤渺然，令他極度不安。
晴夫人心生氣惱，以為莫雍容真與尹貴妃有染，暗地裏詛咒他早日伏法。她不會知道，那塊玉曾留在熙王府，更不會知道，真的莫雍容那日與她在外偷歡，來熙王府盜玉的另有其人。
熙王爺與晴夫人恩愛纏綿，永無機緣核對當日之事，為莫雍容翻案。
此時鳳簫巷蘼香鋪內，????的香綰居裏，紫顏正饒有興致地把玩尹心柔所製的“花夕”。點燃後顏色褪得極快，刷刷如天亮，一下白生紅盡。
他一邊玩耍，一邊把宮闈秘事當奇聞說出，尹心柔不覺臉色煞白，怔怔地問：“那莫雍容怎會有我的玉佩？”
紫顏凝視她洗盡鉛華的容顏，歎息道：“他何嚐會有你的玉佩？太後手裏原本就有一對，隻是連皇上都不知道罷了。再說即便是弄個假的來抓人，借口豈會難尋？”另一塊玉佩熨貼在他胸口，暖玉生香，於他卻是心頭寒冰，徹骨地疼。
一對玉佩。尹心柔驚心動魄，太後果然容不得她，她早該想到祝壽不過是預設的局，而她懵懂中猶以為尋回玉佩就可暫逃難關。直到此刻，她方真正斷絕念頭，香綰居綺麗芬芳，會是她安身立命之所。
????送紫顏出門，在鋪外停住腳步，她孩子氣的臉忽現憂鬱，對紫顏道：“你的心太軟了。”
紫顏默不做聲，????又道：“不知太後今趟的警告，會讓王爺安生幾日？”
“紅顏白發，名將白頭。你以為他等得了多久？”紫顏說完，忽然哈哈大笑，一振衣袖灑脫地往紫府走去，“日升日落皆是自然之理，隨它去罷！”
他一步一搖晃向遠處，身後的天倏地暗下來。