彼岸
“這張臉修得好麽？”
問話的是一個鷹勾鼻男人，身材高大魁梧，眼神卻頗為陰鷙晦暗。長生站在紫顏身後向榻上覷了一眼，血肉翻滾的一張臉，早辨不清眼口鼻，慌忙收回目光鎮定心神。
紫顏搬過那身軀，拾起冰涼的手，又在那團血肉上摸索翻看。他身子一挪移露出些許空隙，長生不小心看多兩眼，忍不住喉間作嘔。這時長生體會出紫顏不沾葷腥的好處，若時常要給死人化妝，尤其是見識死狀極慘的麵容，誰能咽得下肥膩的紅白熟肉？
“這生意我接了。”
紫顏一錘定音，那鷹勾鼻男人立即歡喜起來，躬身長拜稱謝不迭。等長生送完那人回來，紫顏洗淨了手坐在那身軀前閉目沉思。
“你看出什麽？”紫顏問他。
長生不想少爺會考問，忙從上到下打量仔細，方道：“這人是男的，大約……三十多歲，身體強壯……不知誰和他有深仇大恨，把他的臉毀成這模樣。”
紫顏攙過長生的手，按到那身軀上，道：“此人全身僵硬，小腹鼓脹，屍斑以手壓會褪色，起碼死了五個時辰。”他手中突然閃出一片精光，一把鋒利的小刀劃破那人的手臂，極緩地流出血來，“有血流而出，這人死了一日不到，還新鮮得很。可惜這刀傷不是別人劃的，是他自毀的。”
長生駭然縮手退步，後怕地搖手道：“少爺你別說了！我頭回見死人，一時不慣，你容我緩緩。”
紫顏橫過一眼，素淨的笑容像蓮花一般盛開，一聲低低的歎息從花心傳出。
長生羞愧難當，紅了臉走近他，大了膽子去瞧那血跡斑斑的屍首。
這真是個不幸的人。長生看清了他血汙的臉，數十條或長或短或深或淺的刀痕橫貫其上，每一條翻飛的傷痕都暗示執刀者的堅毅。長生咽了口唾沫，在紫顏讚許的目光下拾起他的手。指甲剪得十分整齊，右掌結了四個幹淨的繭，指節結實有力，該是懂武功的高手。
致命的一刀劈在胸上，碗大的血洞黑黝黝像張開的口。紫顏用刀片割破袍子，露出裏麵被鉸爛的血肉，“唉，可惜你我不懂武功，看不出這回旋刀法究竟是何人所劈。”
“少爺可是在猜想剛才來人的身份？”
紫顏點頭：“他言辭閃爍，說這是被盜賊所傷的朋友。其實這人自殘身體，為的不過是掩藏身份。那麽這兩人的身份就極可疑。不但如此，這刀法霸道剛猛之至，劈得出這刀法的人也絕非等閑。我是越來越好奇了。”
他拉了長生的手放在那張臉上。手下棱角分明，突起的骨頭戳得長生心寒。
“這塊橫骨便是催命的符咒。”紫顏淡定地道，“躲不過的血光之災。”
長生情不自禁摸摸自己的臉，連歎息都是冰的，宿命還是巧合，天意或者人為。恍惚中他覺得自己也有過一塊不吉祥的骨頭，被硬生生抽去了，猶如修改命運。
怕紫顏看出他又在胡思亂想，長生幹笑兩聲，強作鎮定地取了絹帕，把榻上被血衣染汙的地方拭淨。紫顏見他不懼那死屍，便放心離開了。
等紫顏一走，長生顫抖的手又按上那人的臉，混亂且迷茫。血跡早幹了，他的手撫過硬邦邦的傷口，像鈍刀吱吱在磨。他似乎聽到骨折的聲音，心驚肉跳地鬆開了手，幾步跳離了榻邊，遠遠避開那個不幸的人。
晚間，長生吃飯時仍想著那張臉，被毀去的是怎樣的容顏，背後又有如何慘烈的故事。他出神地嚼著菜飯，手一抖，差點把湯送到鼻子裏，惹得紫顏輕笑不已。
“在想那人的麵相？”
長生應了，問：“少爺，你我的麵相可算好？”
紫顏搖頭，“我的樣貌過於妖冶，由麵相看亦不是長壽的命。你便不同，從此後會多福多壽，安康到老。”
長生訝然推盤，停??茫然。紫顏含笑看他，竟露出頑皮的笑容，“人活成老不死有什麽趣味？風光五十年就足夠了。我不要長命，我要好看。”
可是，他怎能失去少爺。長生忽然心慌起來，澀澀的苦從嘴裏滲出，身子疲倦得猶如遠遊而回。他無力地倚在桌角，抬頭看紫顏。少爺平靜的麵容就像瓷器玉雕，燭火在他臉上折射剔透的光芒。是這樣完美的少爺啊。
長生不敢設想春花凋殘、秋葉枯萎，他要把這片刻的容光都留住。
“我想學易容。”他突兀地說了這一句。是的，唯有他學會易容，他才可能改變紫顏的相貌，甚至命運。
紫顏詫異地望他，半晌，才聽懂了，欣喜地站起，拉了長生的手飄然轉了一圈。
“你終於肯學易容了，真是難得。”他俯看長生稚嫩堅決的眼神，聽見他怦然跳動的心。由今日起繼承這充滿魔力的妖術，是非真假就在針線與刀石中消磨、書寫、偷換。
紫顏把他的手放在自己掌上，平攤開，嚴肅地道：“我將傾囊相授，你切莫辜負了我。”
切莫辜負。長生癡癡地凝視紫顏，他的心猶如饑渴的土地，正期盼一場傾盆的雨露。
鳳燈下，香案上，紫顏擺出一幅幅帛畫。先是眉、眼、鼻、唇、耳，再是五官齊備的麵容。無數的臉麵呈現在長生麵前，零零落落仿佛前世今生的片斷，每張麵孔後各有故事。脈絡隱藏命運，線條向上或者向下，就是截然兩條道路。
長生摸索那些帛畫，像雛鳥奮力振翅等待飛翔，眼睛裏漸漸放出光彩。
“把這些記熟了，再看我親手易容就簡單得多。”紫顏微笑，循循善誘，“今晚，和我一同幫那人改容。”
飯後，長生隨紫顏進入瀛壺房，熏風解穢，悠然飄身而過。他頭皮發麻，看少爺抽出針、刀、線、剪並各色染料，俏粉嬌泥，擺了滿滿一桌。搬正那人的臉，紫顏先抬起死人的左手，問：“你看這裏有何古怪？”
死者緊緊握拳。長生愕然指出，道：“莫非此人死時極為悲憤？”緊扣的左拳骨節盡突。要怎樣的決心才可將一生抹殺，於血肉翻飛中勾卻前塵。長生哀哀地看了那沒臉的人，想，若此刻在榻前的是他的至愛親朋，會是怎樣肝腸寸斷。
紫顏搖頭，“不然，這不過暗示他是自殺，在被擒之前寧願自毀容貌、自割喉舌，也不想被對方拿住招供。”
這人手持利刃，自傷身體必然用盡全力，故左手會不自覺緊握。長生想通這點，崇敬地望向紫顏。想不到這些仵作刑獄之事，少爺亦所知甚詳，可見易容一道博大精深，先前對此道的鄙薄不由漸漸消除了。
“回旋刀，回旋刀。”紫顏喃喃念著，那傷口如張開的花蕊，把人肉割成一棱棱的，慘不忍睹，“隻一刀便能血花九出，當今天下沒幾人有此功力。”
長生悚然一驚，回想那鷹鼻男人陰戾的相貌，泛起難言的窒息感。
紫顏歎了口氣，道：“此事疑點太多，叫螢火來。”
螢火。又是那個討厭的石頭人。長生不情願地應了，提了燈慢吞吞穿過庭院，來到螢火住的沉珠軒。
浮香暗動，清冷的月光照在軒外的池塘裏，別有種幽寒肅穆的氣氛。撲的一聲，有蟾蜍驀地跳入水中，翻起水聲，嚇了長生一跳。他縮了縮脖子，左右猶疑地看了看，遠遠立在門外拉長嗓子喊：“螢火，少爺叫你——”
螢火躬著身從軒裏走出，俊秀的臉死氣沉沉板著，沒有一句言語，默默跟在長生身後。長生忍不住，別過身趨向他。螢火劍眉一挑，雙眼如狼戒備發光，反把長生一肚子的話噎了回去。
長生沒好氣一甩袖，這個螢火向來隻比死人多一口氣，居然敢給自己臉色看。罷了，由他去少爺麵前出醜，沒必要和他碎叨少爺的想法。
紫顏把那人胸口的刀傷清洗幹淨，便於看明用刀深淺並刀勁分寸，他凝神冥思的時候，螢火進來了。
“當今武林，誰有這等功力？”紫顏問完，半晌無聲，卻見螢火跪倒榻前，捧了那人的手，兩行淚無聲在流。
他的淚在燭火中閃耀，晶瑩如星爍，那一刻長生仿佛聽見他濃重的喘息聲，悲哀的心裏也在滴著淚。螢火突然在長生眼前活了過來，沉峻軒昂的眉宇背後，長生看見了棱角崢嶸。
他就像一柄錚錚寶劍出了鞘，劍鋒吞吐青光，即將刺破黑夜的寂靜，把幽遠歲月裏的隱秘往事一吐而盡。
紫顏揮了揮手，螢火倏地收了淚，平靜地道：“這是嗚咽刀所傷，九曲回腸十三刀的第二式，宣城杜鵑。”
頭一回，長生覺得螢火如踏歌而言，沙沙的聲音像是碎桑葉於指尖摩娑起舞，竟說不出的魔幻動聽。他訝然地盯著這個一向不討喜的人，詫異他說的話和迷人的嗓音。
“蜀國曾聞子規鳥，宣城還見杜鵑花。”紫顏一字一頓地吟哦，螢火禁不住渾身顫抖起來，匍匐地上像是在哀求。
長生隱隱覺得事出蹊蹺，卻見紫顏肅然起身，把房門關了，挑亮燈芯看他。
少爺的神情頗有醉裏挑燈看劍的意味。長生的心一緊，知他要說重要的話。
果然，紫顏道：“刺這刀的人想找望帝，你可聽過他的名字？”
長生茫然搖頭。螢火伏倒的身軀越來越低，就要沒到塵埃裏。
“多年前，望帝是雄霸武林的一位梟雄，赫赫有名的玉狸社首領。那玉狸社也是人才薈萃之處，上為皇帝老兒清除朝野障礙，下為江湖各色幫派打探秘聞隱事。終於有一日，望帝手中掌握太多的私密，明裏暗裏都有人看他不順眼，遂被多方追殺，死無葬身之地。”
長生被這傳奇人物攪得心癢，神往道：“既是如此，為什麽對方還想找出望帝？”
“可能他看出這人與望帝有所牽連。”紫顏頓了頓，有意無意瞥了螢火一眼，“嗚咽刀是照浪城主的鎮城之寶，想來，他一定很想知道這人的相貌。”紫顏撫過死者的麵容，長生屏息吞聲，仿佛他的手移過便會生出花紅柳綠，還原出那人的本來麵目。
螢火呼吸急促，像是滿缽的水就要傾出。長生奇怪地斜睨他一眼，見他鎖了眉向紫顏猛然一拜，竟決絕地向外走去。
長生的心被敲了一下，刹那間明白過來，吃吃地問紫顏：“少爺為什麽要問我？你想問的分明是他。”想到螢火仍比自己有用，長生心裏苦惱歎息著，恨不能走入江湖曆練一番，讓少爺刮目相看。
“我以為，你是真的明白。”紫顏搖了搖頭，繼而拿起針線，漠然斂容，開始勾畫往昔。
長生被這句話擊中，他究竟錯過了什麽，少爺想他明白的是什麽？他回望螢火消失的方向，憂鬱地沉思。
等他於混沌中再度凝望紫顏，半張臉已經修補成形，赫然現出那人的輪廓。
他不關心那人的模樣，隻驚歎紫顏宛如神助的針功。紫顏抬手扶了扶額，一滴晶汗從秀長的睫毛滑落，“啪”，滴在那人的傷口裏，絲絲滲了進去。長生慌忙取了絹帕，替少爺將額頭汗水擦拭幹淨。
螢火於此時突然闖回，一身遠行的服飾，背上縛了包裹，衝紫顏撲通跪下。
“請先生放我走。”
“你自己要走，這天下誰留得住你。”紫顏淡然說道，捧起那人的臉，“你來看看，是不是這個模樣？”
螢火惻然一望，漠漠中有瑩瑩燈火如豆，曾經的歡顏如今冰冷刺骨。他吸了口氣，忍痛答道：“先生若把他交出去，隻怕有更多人要死於非命。”
“啊——”長生不禁退了一步，終於知道了螢火竟是望帝。為什麽他可以如算命先生，知曉無數人的過往，隻因他是昔日玉狸社之主。
“你以為你能全身而退？或者，你寧為玉碎，不肯苟全？”紫顏說到後來，聲色俱厲，“我費了那麽多時日打造你的心性，不想你仍是如此火爆急躁，不堪一試！”
螢火伏倒在地，咽不下這口氣，哽在喉間的刺戳得他生疼。
“盈戈的相貌如果複原，照浪城就會找出他們的落腳處。我……不能再害他們！”他牙關打著冷戰，咯咯作響，像堅冰互相敲擊。
“那你就讓他這般沒麵目地去見閻王？”紫顏斷然說道，“我不管他是誰，既是接到手的生意，我便照主顧所求，如他所願。”
他忽然飛針走線，手下不停，絢爛的手勢織就群鳥撲翅。螢火痛心地目睹盈戈殘缺的臉麵一分分補全，點點血色自骸骨上殘褪消散，替之以均勻豐滿的溫潤肉色。火光躍動下，那張臉終有了生氣，除了微闔的雙眼外，連厚實的唇亦閃動流光，似乎將要開口。
盈戈。螢火不禁茫然站起，遙望死去夥伴的臉。恍如重生。生前他極愛笑，那眼角的笑紋竟都曆曆在目。可是他也老了，額頭的長紋是螢火不熟悉的，還有那凹陷的眼窩。有多少年未見了呢？他竟老了。
唯有劈麵這幾刀，一如舊日的果決。他說，我必是最好的刺客，如聶政。那時螢火尚是恣意江湖的望帝，皺眉說，照浪城主武功卓絕，你不是他的對手。盈戈笑笑，我必提他的頭來見。
那一戰血染大江。盈戈提來了照浪城主的頭，可惜竟是個替身，功虧一簣。
望帝知道，最好的時機已逝。忍，便是心頭一把刀，他要所有的人忍下去。
但這麽多年過去，盈戈沒有忘記。再次出手，他沒能刺死照浪城主，卻依舊完成諾言，自毀容貌。是這樣一張無愧天地的臉。螢火惶恐地慚愧著，他居然為了偷生，想讓這張臉冥然消失地下。
可是，不僅是他一人的命。玉狸社自他去後，全部隱於市野，外人隻道煙消雲散。這盤根錯節的糾葛，若是因了盈戈的暴露被全盤挖起，後果不堪設想。想到此處，螢火再也堅持不住冷峻，寧願委曲求得紫顏相助。
長生盯了螢火看，他就像一堆碎了的白瓷，過往再光鮮亮麗，今時不過是容易傷手的破爛。稍不小心，去撿的人就要割破手指，少爺大概如是想。
可是長生突然想去撿起這堆碎瓷，拚貼成往日的桀驁。少爺一直做的，不也如此？把殘舊廢棄的容顏換去。長生一念及此，伴了螢火跪下，懇求道：“長生請少爺饒螢火一回。”
紫顏並不理會，喃喃說道：“血肉中夾有絲棉，他先前是以黑布裹麵，等照浪城主出手後發現其武功遠高於想像，他自忖無法逃生，因此下決心毀容。他臉部傷痕起手重、收手輕，最後一刀橫貫鼻梁，想是不堪其痛，故斬得歪了。此時他胸口已遭重創，而對手認定他必死，沒有追擊，給了他自我了斷的時機。”
他的聲音帶了薄薄的惋惜，像愛憐一朵花謝，將它拋諸流水。
然後，他望著跪在地上的兩人，幽幽地道：“那麽，你們想讓他生就什麽容貌呢？”
長生心頭突跳，少爺竟有鬆動的跡象。他覷了螢火一眼，因自己的一句話，螢火周身的劍光更明亮了，他甚至看見鋒利的邊緣正燙他的眼。長生收回目光，心裏有偷偷的喜悅，仿佛和這個古板寡言的同伴，有了某種不可言說的默契。
交貨的日子到了。
鷹勾鼻男人畢恭畢敬地遞上帖子。長生留意一看，果然來自照浪城。艾骨，是這個陰森男人的名字。他滿懷期望地掀開裹屍的白布，繼而，眉眼鼻嘴先是一皺，再訝然分開老遠。
“竟會是這叛徒！”艾骨手足無措地愣著神，瞥到紫顏無動於衷的臉，方擺正了神情，急切地衝紫顏拱手相謝。
酬金豐厚到令紫顏展眉微笑。翔鳳遊麟、對雉鬥羊，百匹錦緞顯光弄色，極盡鮮妍之態。紫顏雖故作鎮定，到底忍不住多溜去幾眼，心猿意馬地招呼艾骨喝茶。
艾骨了無心思，推托主人急等回報，逃也般帶了盈戈的屍體離去。
螢火偷藏在窗外，他不認得那張臉。在長生苦苦哀求之後，紫顏答應為盈戈改容。本以為先生隨便換了一張就罷了，不想令照浪城的人驚慌失態。該迷惑還是慶幸，螢火隔了窗欞遙望紫顏，這是他永遠也看不透的人。
紫顏等艾骨走了，摸索錦緞的手突然停住，含笑的唇驟然一抿，電目射向窗外，沒好氣地道：“你以為你的功力，可令艾骨發覺不了？若非他因事而亂，恐怕便要質問我，為何叫人在外麵監視！”
螢火訕訕垂手走進。他自信絕不會露一絲馬腳，但連紫顏這沒武功的人都知道他在，想來，他是心緒難平，不知覺出神暴露了。
長生悄悄向他搖手，暗示紫顏並沒生氣。不想被紫顏看見，將嘴一撇，微嗔道：“好呀，原來你們聯起手了。這個地方，到底是不是我做主？”
長生慌忙低頭，不敢再有言語。螢火感激地道：“多謝先生仗義，但那容貌究竟是誰所有？”
長生亦好奇地看著紫顏。少爺終聽了他一句話，令他在螢火麵前別有顏麵。
“那是艾骨的弟弟。”紫顏見鎮住兩人，憋不住厲色，嘴角上揚微笑道，“他弟弟早年逃出照浪城不知所蹤，據說偷了城主的小妾——誰曉得是死是活？”
螢火狐疑地暗想，紫顏是如何認得那人，竟知曉這許多彎彎繞繞的事。他愈發覺出紫顏的高深莫測，連他這擅長情報追蹤的人也遠及不上。
長生沒想太多，隻覺無所不能的紫顏又做成一件善事，更避免螢火鋌而走險，心中萬分歡喜。他樂滋滋地道：“少爺，這回你忘了買香，這故事咱們就不賣了罷。”
紫顏溫婉的笑容忽然微微抽搐，????，若你聽到這故事，會給我一支什麽樣的香？他煩躁起來，在廳中走了幾圈，長生和螢火不知究裏，呆呆看著他。
紫顏披了一件五彩重蓮團花紋袍子，一抹兒胭脂紅、葵綠、玉白、碧藍的絲線，裹著他好似一莖纏枝牡丹花。他蹙著秀眉，發愁的樣子就像謝了三兩瓣花葉，嬌花盛顏沒了肆意生氣。
長生走上一步，安慰他道：“少爺，這回易容的是死人，不需聞香就可施術，何必每回要靠那香麻醉？”
紫顏瞪大眼看他，長生從沒見過眼珠子可以瞪得像山洞，似乎要一口吞了他。
“你以為那香是給別人用的？每改一次容，我就減一回壽，那香是續我的命。”紫顏緩緩地說道，炯炯的雙目倏地黯淡，“唉，你們老是不賣故事，就等著替我收屍吧。”
長生和螢火麵麵相覷。螢火更是長跪不起，拜道：“謝先生多次改容之恩。”
紫顏頑皮笑道：“有什麽好謝的，我收你的銀子，多得可以蓋幾座莊子了。”
他忽怒忽喜，忽憂忽嗔，變幻神情比變戲法還快，長生二人被他勾得一顆心時上時下，分不清他到底在想什麽。
“長生，為我去????那裏走一遭，今次的香不能少。”紫顏說完，加了一句，“把她說的話一字不漏記下。”
於是，長生把故事原原本本複述給????聽。紫顏說過，不必瞞她什麽，隱去紫府人的姓名，就當是說一個傳奇。
那個紮著兩條小長辮兒的????，笑眯眯地往嘴裏扔著炒蜂子，粒粒瑩白的蜂蛹清香縈繞，長生又是惡心又口舌生涎，怔怔望了她看，時常忘了要說什麽。
“你家主人居然沒有焚香？嘖嘖。”????搖頭，聽得長生心裏一拎，她吃吃地捂了嘴笑，“那麽重的死屍味，他倒受得了。我看，他定是鼻子壞了，改天弄點艾草熏熏。”
長生尷尬地賠笑。但往細裏一琢磨，她所言大有道理。紫顏平素是極愛潔淨的人，按說像處理屍體這種髒活，沒理由會忘了焚香。難道他心不在此？長生哆嗦了一下，依紫顏和螢火的口氣，那照浪城主是惹不得的魔頭，可少爺對他的熟識超乎常理。
長生不想他們之間有任何牽連，他不想紫顏出事。
“喂，小子，你擔心他呀？”
長生沒來由地紅了臉，點了點頭。就像白色的雛菊上點了一抹紅，嬌豔地爬到他的脖根。????瞧得有趣，咯咯笑道：“別怕，一回兩回的死不了。哎，你說的那個故事，我想還沒完。”
長生愣愣地道：“說完了，就是今早的事。”
????微笑，“你家主人這趟聰明過了頭，怕是不吉呢。”她把最後一枚炒蜂子扔到半空，張嘴一接，“嘎”地咬碎了，幾下嚼落肚裏，拍拍手對長生道，“你多等兩個時辰，我要為他配一炷香。”
長生沒想到竟會要幾個時辰，呆呆地應了，見她翻開寶藍雲昆流煙錦簾，徑自往裏屋去了。他悶悶地坐在蘼香鋪裏，嗅著層層疊疊的異香，神思恍惚。
長生昏昏欲睡之時，????對了一整屋的香料也正犯愁。
木香藤、含笑花、黃玉蘭、夜合花、優曇花、香葉子、降香藤、狗牙花、鷹爪蘭、????、木瓜花、金櫻子、九裏香、黃山桂、芸香、樹蘭、水紅樹、木荷、香秋海棠……提取的香油都密封在一隻隻刻蓮瓣紋白瓷蓋罐中。隻是那一炷香卻好生難配。
能不能救紫顏，就要看這香夠不夠濃馥香沉，媚到骨裏，冷在心頭。要可遠觀而不可褻玩。最終，他才能躲過一劫。
苦海無邊，極樂不在彼岸。她想到要配什麽樣的香。
????把香交到長生手裏時，天已黑透。這炷香，就叫“彼岸”。
當香在紫顏手中把玩，長生講完了????的話。紫顏沉默地凝視“彼岸”，他知道，他們永遠都不能到達。無法脫離苦海，無法涅??解脫。
又幾日，長生連夜背熟了紫顏交代的帛畫，幾天的用功令到眼皮子倦極，總禁不住瞌睡。天漸漸燥熱起來，園子裏呆得久了，便覺日頭像一種慢性的毒，緩緩滲到肌膚裏去。他躲到廊下小憩，靠了廊柱方歇了一刻，大門忽然震天響，讓他的心狠狠跳了跳。
剛打開門，便被迎麵一個偉岸的身軀衝撞開，那人軒昂地走進，風風火火地回頭瞥了長生一眼。
“嗬，連童子也有幾分顏色！”他說完，傲慢地回頭朝裏闖去。
長生伸長脖子看他，陽光沿他周身彌散開來，烘雲托月般捧著他健魄的背影。一個人不動聲色地站到長生身邊，陰沉地道：“我家城主來了，叫紫先生好生款待吧！”
長生這才發覺艾骨就在一旁，臉上似笑非笑，琢磨不透。他吸了一口涼氣，急忙小步往廳裏跑去。他不能讓少爺遭到那人無禮的對待。
可是，已經晚了。他進屋時，那位照浪城主正用手捏起紫顏的下頜，放肆地大笑，“果然是名不虛傳的一張妖媚臉！”
長生的眼裏幾乎要噴出火來。紫顏神色未變，從容地望了照浪，像無邪稚氣的嬰兒。眼看照浪貼近的氣息吐在紫顏臉上，長生的手一直抖，想一拳打去，狠狠揍扁照浪的臉，卻不能夠。
身後的艾骨並不是原因。照浪放肆傲睨的神態震懾住了他，長生心底明白，他不是這個男人的對手，無關武功，而是氣度。他害怕這宅子裏無人能鎮住照浪，眼看得對方輕侮紫顏，長生唯一想起的救星，是螢火。
照浪的手倏地從紫顏臉上逃開，仿佛有蛇咬了他一口，有短暫的驚恐。他凝視瑩白的手掌，指尖處有青黑的顏色，小河流水般汩汩向掌心漫溢。
“不錯不錯，連臉蛋也舍得下毒，我沒看錯你。”照浪發出輕笑，神情卻不再如先前的輕慢。
紫顏肅然看他，“城主有何貴幹？”
“給你看個東西。”照浪說完，斜視艾骨。長生心裏涼颼颼的，預感有壞事發生。
艾骨拍拍手，聲音遙遙傳出，廳裏陸續走進幾個照浪城的人，抬進三具屍首。等這些人退下了，艾骨揭開白布。第一具，不消說是盈戈。另外兩具一男一女，屍臭撲鼻，長生惡心不已，看也欠奉。
紫顏明白出了什麽事。他瞥了長生一眼。長生想出門去尋螢火，但有人比他更快。艾骨已然關緊廳門，守在門口像一把打不開的鏽鎖。
“紫先生是聰明人。”照浪摸摸手指，右掌俱黑了，他覺得好新奇，笑嘻嘻地用左手一指戳在右腕內關，那青黑色便驀地停了，不再朝臂上延伸。他抬起眼，莞爾道：“我這小妾叫紅豆，櫻桃小嘴兒最逗人憐。你來看看，是不是很討喜？”
長生臉色煞白。那麽另外一具屍首，就是艾骨的弟弟。他摸索著走近，天，和盈戈易容後的麵容依稀相似。
紫顏神色如常，走到跟前看了，讚了一句：“很精致的手工。”這兩具屍首剛開始腐爛，顯是新死，照浪城一直未曾捕獲他們，也不會是剛巧抓到，看出盈戈的破綻。恐怕，這兩人也並非本人。
他一下想到另外一件事。既然照浪城中有易容改顏的高手，為什麽盈戈的臉會讓他來修補？想到此處，紫顏更添平靜，問照浪：“你擺三具屍體給我看，是想叫我易容？”
照浪哈哈大笑，繞過屍首走到他麵前。他比紫顏略高，站近了更顯出居高臨下的氣勢。
“我想知道，你這張臉背後，究竟是誰？”
他沒有說出的話是，為什麽你會知道照浪城的事。
“你真的想看？”
這一句話媚惑入骨，長生不意紫顏竟會如此作答。
想看。如果少爺也有另外一張臉，他很想看。想著，呼吸也急促了，他不覺像照浪將眼睜亮兩分。甚至連艾骨，軒眉也是一挑。
紫顏走到案前，點燃了彼岸。艾骨喝道：“你做什麽？”長生忙替紫顏解釋道：“我家少爺每回易容都會燃香。”
照浪似乎剛意識到長生的存在，輕蔑地回視，沒看清又移開目光。他顧不上其他人，紫顏是唯一的吸引。在這個妖豔的男人麵前，照浪覺得渾身無力，昔日的霸氣都被衝淡了。
他一激靈，艾骨已叫道：“城主，他在下毒！”
彼岸緩燒，優雅的香煙盤旋在廳中，逡巡漫步。哪裏有人，它往哪裏去，知那是它安身立命之所。見著血肉之軀，它就不走了，顧盼徘徊，無聲地纏綿廝守。
這是一支攫取氣力的香，有再高武功也如垂死的老者，無用武之處。長生軟軟坐倒，看艾骨沒了力氣，大感欣慰。照浪，那不可一世的霸主，踉蹌坐倒在梳背玫瑰扶手椅上，隻是眉眼仍笑。
“你不是想看我的臉嗎？”紫顏於煙靄中拿了一把刀，靠近照浪。他是最氣定神閑的一個，慣了在迷香中行動，氣力無損。秋波瀲灩，持刀者豔光四射，神情卻如刺秦的荊軻，纖弱的皮囊裏住著一頭狂莽的獸。
盈尺距離，清涼的刀光射入照浪的眼，手一抖就可直直插入，簡潔明了。這男人並不著慌，反而伸手去撫紫顏的臉，笑道：“對，我想看。”他知紫顏不敢殺他，便自在地歆享長生嫉恨欲狂的眼神。
紫顏閃開照浪的手，將刀一轉，對準自己的鬢角，狠狠刺下去。他絕美的臉上頓現血跡，猶如歃血時碧玉碗裏的第一滴。血流得極慢，像老蚌吐珠，一顆、兩顆，珍貴異常。
照浪大驚。長生駭暈過去。艾骨暫時放下了心。
紫顏的雙眸熠熠發亮，他的聲音依舊如玉暖生香，溫潤清越，“我用我的臉，換這三具屍首。”
“好，我劃算得緊。”照浪隻覺喉中有刺，不吐不快。紫顏是鮮美至極的河豚，就算食之必死，他也舍不得放過。但此刻須是低頭時，照浪很識時務，知道不能逼急了對方。
勢均力敵。就這樣耗下去，直至分出勝負。
紫顏滿意地點頭，有這句承諾，他可把盈戈完整無缺地還給螢火。手中的刀繼續劃下，沿了完美的輪廓，割出一個圓。他把薄薄的一張麵皮拋在案上，用袖遮著麵。一身褐地翻鴻金錦袍，暗暗的顏色藏住他整個人，像出竅的魂。
紫顏朝廳外走去。艾骨擋不了他，眼睜睜看紫顏開了門，讓陽光透進這不容喘息的屋子。然後他一直走，影子消失在光亮裏。
等彼岸燒完，藥效一過，照浪從椅子上彈起，人如飛矢，迅疾走遍紫府。那些垂髫童子如木偶在園子裏嬉笑玩鬧，不知道有煞星臨近。照浪隨手抓了幾人詢問，沒有人看到紫顏去了何處。
這時螢火聽到動靜，趕來扶起長生。他用盡力氣，不看地上的盈戈一眼。
艾骨爬起，收好紫顏割下的臉，鷹隼般的厲眼冷冷掃視兩人一圈，麵無表情地離去。
在大門外，照浪上了馬，凝視著這詭異之地，蹙著眉。是一趟有趣的旅行，有想見的奇特人物。而紫府偌大的庭院，看似無遮無擋，實際不比照浪城簡單。
較量剛剛開始。
他唇角留笑，對艾骨說：“他，大概會好好安葬那兩人。”然後一夾馬身，絕塵而去。艾骨跟在其後，率領手下浩浩****離開，轉眼數十騎消失在巷子盡頭。
長生和螢火遍尋紫顏不著，隻得先找地方擺放那三人的屍骸，重回廳裏坐等。天漸黑了，兩人備齊一桌色香味俱全的好菜，盼紫顏歸來。
盈戈已不重要。螢火想通了，僅是一具屍首，而兄弟情誼常存於他心中。想到紫顏竟會以自身安危去換盈戈的骸骨，他坐立難安。他欠紫顏太多，螢火悶悶不樂，一味取了酒往嘴裏倒。長生想到紫顏的慘狀，時不時抹淚，恨自己沒有本事。兩人把酒言愁，不甚其哀，連互相勸慰的心思也無，但不知不覺已把對方視作了一家人。
而後，紫顏著了一身碧紗袍，挑了一盞琉璃燈，施施然走進廳裏。他就如遠遊歸來，無視兩人驚喜的麵容，笑逐顏開地放下燈盞，夾起一塊素雞入口大嚼。
“這定是長生的手藝，難得！”
那兩人盯了他白玉無瑕的臉，像看一個怪物。唔，他回來了，很好，甚至比以前美得更為驚心動魄，怎麽看都不膩。可是他有沒有受傷？究竟他們天天麵對的，是不是紫顏的真麵目？這是兩人最為關心的。
“我的臉上髒了嗎？”紫顏用素手撫摸臉龐。嗬，看得出每個人心裏都有謎團，但偏偏不想說。“喂，你們倆好好吃飯，菜涼了就沒味道。讓我猜猜，螢火你做的是哪道菜？咦，你竟出來和我們一起用膳？也好，兩個人吃太冷清，有空你就常過來。”
紫顏絮絮叨叨地說，長生終於忍不住打斷他，“少爺，你的臉……”
“上一張用舊了，那家夥要就拿去好了。”紫顏驕傲地說，“用一塊皮換三個人，真是稱心如意。”
他沒心思再與長生作答，他回來，要細看那兩具屍體易容前的臉。照浪城中潛伏的高手會是誰？竟有與他匹敵的手段。
沒有鬆懈的時候。紫顏知道，彼岸，永遠不能到達。