側側
夕陽西去，羲芝嶺漫漫林海的雪衣之上，披了一層淡金的輕紗，暈得人心仿佛入夢。雲山雪林下，有巨石高台狀若老龜伏地，平地而起，恍若雄關鎮壓河山。
驍馬幫首領顯鴻領了十八人的馬隊，護送醫師皎鏡師徒、煉器師丹眉與丹心父子、織繡師側側、易容師長生遠行而來，浩浩****行到高台下。羲芝嶺多出奇物，是往來北荒必經之地，驍馬幫便在此建了一座明月台，起荒煙，棲朔雁，枕旅人。
北風清嘯而過，高台內樓閣中，眾人洗去風塵之色，圍坐在盤金線地忍冬紋地毯上。毯下有火道燒炭取暖，其上溫暖如春，更有十二隻鎏金銀銅竹節熏爐如仙鶴環列四周，曼妙吐出嫋嫋暖香。
顯鴻展開一封密信，瞥了幾眼笑道：“墟葬大師先前略有耽擱，天幸安全無礙，其友中毒，也被皎鏡大師的解毒丹所救，幫主已護送大師先行前往蒼堯。”
皎鏡沉吟道：“中毒？”將驍馬幫傳信索來看了，見提及有堪輿師諸派湧入北荒，心下一動。好在有驍馬幫幫主景範親自保護墟葬，當不虞再有閃失。
丹心不理會其他，起步凝看竹節熏爐上的爐蓋透雕，兩條蟠龍踏雲吐霧，勾勒得細致傳神。他細細看了半晌，手指淩空臨摹龍身雕法，丹眉在不遠處含笑飲酒，
喝得甚是暢快。
長生纏了側側，把別後經手的易容故事說給她聽，沒多久，丹心踱步過來，笑吟吟對了他道：“你答應替我求的北荒輿圖呢？”
長生一窘，側側聞弦歌而知雅意，盈盈一笑，彩袖微招，竟從行囊裏取出幾件煙霞之物。
眾人好奇圍觀，側側徐徐展開其中一幅長卷，但見錦繡天地繪於一圖，金銀絲線細如毫芒，北荒千裏麗水，萬裏江山，俱輝煥在綺麗圖景中。又以蠅頭小字勾勒地名，從南到北，自西向東，北荒三十六國，七十二部落，百餘雪山無不羅列其上。
僅此一圖，已堪稱國之重寶。
“千姿送來了各國輿圖，我依據紫顏所留輿圖，加上當日北荒行所見，其餘諸國，雖不能身履其地，但求博訪而采之，終成這一幅《帝輿全圖》。”側側妙目流轉，對了丹心道，“玉翎王想請吳霜閣再鐫刻一副銅版輿圖，以備千秋所存。”
丹心目光疾掃，發現這幅圖果然比璿璣所有的更詳盡，且山川、河海、城池栩栩如生。這是千姿欲求之物，他不敢奢求，豔羨地望了目不轉睛。側側伸手一拋，擲了一卷縑帛過來，丹心打開望去，竟是小幅的北荒織繡輿圖，所有地域一應俱全，不由喜出望外。
眾人圍攏過來品鑒良久，讚歎不絕，忽聽一個男子朗聲說道：“我也想求一幅輿圖。”眾人訝然看去，不遠處燈火下，立了一個眉目疏秀的男子，顧盼偉然，身著絨錦天馬紋衣袍，腰懸一塊紅玉，足上牛皮靴尤有雪漬。
顯鴻墨眉一振，起身笑道：“我來介紹，這位是興隆祥少東家風功風公子。”
又將諸師名號說了。眾人知此人是縱橫南方的興隆祥會主風瀾之子，客氣寒暄了幾句。
風功極為殷勤，撫掌輕拍，隨從捧上贄見禮，贈皎鏡師徒的是三卷前朝善本《神效濟世方》，丹眉得了一對犀角，丹心則是一大塊血珀，都是煉器上品材料，送長生的是南嶺特產的粉泥，調水後即可易容用。
唯有側側處，風功親手端上一本《織染譜》，含笑說道：“坊主別來無恙？前次你說過，想見南嶺紮染妙法，此書盡述南嶺紮纈、蠟染之術，當為坊主所有。”
不待側側道謝，又轉身對諸師道，“倉促打擾諸位大師，聊表歉意。”風功輕描淡寫間贈禮頗重，眾人不知他底細用意，一時場麵尷尬。
明月台屬驍馬幫私有，與之有生意來往的商旅過境可入內暫住，顯鴻見風功有備而來，眉頭微皺。
側側凝眸望了手中譜錄，澹然說道：“無功不受祿，何況這等重禮？我謝過少東家，此書就請取回。北荒輿圖涉密甚多，不敢外傳。”
風功向她躬身一拜，又向了眾人說道：“在下僭越了，實是有事相請，求諸位大師見諒。”頓了一頓，神色坦然地道，“羲芝嶺向有奇物異寶，今次我便為此而來。諸位可曾聽說，有一奇獸，每一甲子會回到羲芝嶺，再現人間？”
長生目光閃動，此人不求獨得寶物，故意說出訊息，想來對奇寶也無把握。
“此獸能使人心想事成，如願以償，可惜的是，它僅能滿足一個願望，便再度遁去。”風功歎道。
眾人神情仍淡，顯鴻微微心動，叫道：“難道長生不老這種願望，也能達成？”
風功見有人意動，精神一振，“卻是不難。世間有修靈法者，求長生求變幻，已是神仙境界。我等凡俗，許這樣一個願望，實現又有何難？”
顯鴻想了想道：“可如我許願，天下人皆得長生呢？”
風功搖頭，“豈能盡如人意？求全則過，一個願望，隻為一人而設。”他目光閃動，眼中神采熠熠地掃過諸師，“小子不才，想請大師們耽擱三日，一齊見識這世間奇珍。如能為我所得，請各位大師代為宣揚，讓我找到買家。”
顯鴻道：“風公子果然是生意人。”
“不錯，或贈予人，或求重利。”風功瞥了側側一眼，似有所指。
長生憎其目光放肆，冷冷地道：“其實你根本就不信它可成真。”
風功並不著惱，含笑望了側側，娓娓說道：“我雖有大願，卻要孜孜以求，憑心而得。”
暖香曖昧嫋繞，側側拋下手中卷冊，放於案上，淡淡地道：“我等有要事在身，不求什麽奇珍異寶。”
皎鏡、丹眉、丹心、長生見狀，也將贈禮放下，卓伊勒鎖眉沉思，隻覺眾人大有深意，一時參詳不透。
風功頗為失望，對了側側低聲問道：“不知坊主有何樣心願？對此奇獸竟不聞不問？”側側微微一笑，“你真想知道？”風功點頭，目光殷切。
“我所求不過見某人一麵。他若安好，我便無求。”
風功歎道：“你說的可是紫顏大師？”
“明月台上望明月，不知清光照何人。”側側喃喃念了一句，悵然抬首遠望，燈下纖弱的身影，如飛鴻將要歸去。
風功忽然哈哈一笑，仰頭歎息，連連說道：“可惜，可惜！”
長生怒道：“你有什麽好可惜的？”
“坊主與紫顏大師的情事，算得上是一段佳話，可惜坊主一心守候，那人音訊全無，連隻字片語也吝於傳遞，並未將坊主放在心上。依我看，他或是忘了坊主也未可知。”說到紫顏時，風功秀逸的容顏現出一絲鄙夷，輕蔑地眯起了眼。
“你是什麽東西，居然敢編派我家少爺？”長生徑自想衝過去，被丹心與卓伊勒雙雙拖住。丹心在他耳邊小聲說了一句，他方頓足忍氣，恨恨地瞪著風功。
紫顏是他的死穴，長生想，養氣功夫修煉無用，到了憤然一博的關頭，他怎麽也不會退縮。
“他若真的死了呢？”風功語氣清冷，漠然問道。
側側神色中有哀婉之意，風功見狀不忍，正欲改口，聽她決然說道：“無論他在與不在，我心上隻有他一個，縱然他不再回返，也是一樣。”
風功啞然，眼中閃過一道陰鷙的精芒，想了想道：“我有個主意，讓你能見他一麵。”
“不敢勞少東家費心。”側側仍是拒人千裏，芳容已有不豫之色。
風功從容一笑，垂在身側的手輕撫腰畔紅玉，似做了一個決定。他掃視眾人，和顏悅色地道：“趁此刻諸位大師皆在，正好做個見證。我欲以興隆祥一半身家，向文繡坊之主求親，坊主若應允，就是興隆祥少東家，此後掌握滔天的財富。”
長生霍然甩袖，目眥欲裂，望了風功氣得說不出話來。皎鏡冷眼觀望，此人有恃無恐，隻怕有些不妥，與丹眉憂慮地互視一眼。丹心見側側神色平靜，遂與卓伊勒一心看住長生，不讓他擅動。
“你我兩家向有往來，文繡坊銷往南嶺的織物繡品，俱由興隆祥包辦。你看中的，想是北荒三十六國潛在的良機。我此次北上，不僅為千姿稱帝賀喜，還要傳授養蠶繅絲、紡棉織麻之術，以利百姓萬民。興隆祥在北荒雖有茶布鹽米貿易，不如驍馬幫更得天時地利人和，想與玉翎王分利如虎口奪食，殊為不易。因此少東家迂回求法，想到我文繡坊，以此為契機，更可與奇業十師聯手，謀取諸多利益。”
側側冷笑剖析，一字一句說得緩慢。
“我實是心誠合作，合則兩利。”風功搖頭歎息，翩翩玉公子的模樣，“北荒地廣物博，驍馬幫雖人多勢眾，做不盡這萬裏的生意，何妨分一杯羹？我對坊主更是一見傾心，千裏相隨追至北荒，難道，坊主絲毫不憐惜我的情意？”
燈火下，側側凜然的麵容如有寒玉凝膚，輕啟丹唇說道：“做生意要心甘情願，豈有強求的道理？如興隆祥好生籌謀，不行此下策，或有商談的餘地。文繡坊與興隆祥不同，傳徒不傳子，不是我一人私有之物。少東家打錯了算盤，更得罪了驍馬幫，可謂不智。看在往日交情分上，我就當今日沒有見過你。”
“唉，坊主錯會我一番好意。我行此鳳求凰之事，紫顏不死，終會知曉，他若真的顧惜你，千山萬水也要趕來與你相見，豈不圓了你的心願？”
側側直視風功道：“‘我心匪石，不可轉也。我心匪席，不可卷也。’我與他之間的事，不與外人相幹。少東家，言盡於此，再不離開，我就動手趕你出去。”
她語音甚慢，吐字間清香如箭，別有股幽冷肅殺的意味。
顯鴻臉色極為難看，興隆祥欺人太甚，聽到側側的話，他輕抬右手，驍馬幫諸人立即拔出兵器，湧上前來。
皎鏡擰眉冷對，深感有什麽地方不對。
風功在眾人的冷眼中微微而笑，走到一隻竹節熏爐前，添上一味新香。顯鴻色變，皎鏡輕輕一嗅，搖了搖頭，示意香料無毒。
風功回首看向側側，俊美的笑容裏依舊情意綿綿，悠悠說道：“南嶺有一種蠱毒，名曰‘妒’，一旦種在人身，便會寄身髒腑。除了一心一意愛上下蠱者外，對他人略動心思，就如萬箭穿心般疼痛。此毒無物可解，唯有與下蠱者合為一體，方可破除。坊主你不嫁我，又能嫁給誰？”
他霜般容顏，現出森森之意，皎鏡終於明白，立即翻掌扣住側側脈搏，凝神搭脈。
長生遍體徹寒，驚望那本《織染譜》，想來蠱毒就在書上。他再不想忍，從靴子裏拔出防身的匕首，風功冷冷望他一眼，說道：“各位最好不要妄動，我若死了，妒蠱永不可解，必定害死坊主。”
長生雙手顫抖，恨聲道：“不殺他，讓他吃點苦頭也好。”丹心苦笑道：“這位少東家的武功比我還好，你怎麽打得過他？”
側側的麵容卻無苦楚，處之泰然，眼中再無風功其人。皎鏡神情一黯，手中銀芒一閃，數枚銀針直飛風功要穴。風功也是了得，錦衣翻飛如蛟龍甩尾，輕易一掠躲了過去。皎鏡嘴角冷笑，風功隻覺脖間一麻，像是被蟲蟻叮咬了一口。
他摸了一把，竟是一枚繡花針。
側側玉手低垂，道：“來而不往非禮也，少東家贈我蠱毒，我略備薄禮，敬請笑納。”
風功的脖子頓時無法動彈，一根筋如被吊起，心也懸在半空。他故作輕鬆嘿嘿一笑，拱手道：“坊主好手段，我越發喜歡了。既不想見我，我先告辭便是，等你改了心思，再來相見。”忍痛直了脖子往外走去。
皎鏡喝道：“慢著，拿走你的鬼玩意。”興隆祥的人低頭取物，小心翼翼包了那冊書與其他物件，匆匆跟了上去。
臨到門前，風功突然一頓，朗聲說道：“那奇獸名曰‘祈如’，坊主不妨尋來，許願解毒如何？”言畢，大笑出門去，可惜無法仰頭，少了幾分俊雅。
明月台外夜色清冷，顯鴻隻恨沒有暴風雪，把對方都埋了才好。待興隆祥諸人退走，他急忙惶恐請罪，丹眉好言安慰了幾句。
側側容顏黯淡，眉尖緊蹙暗忍痛楚。她對風功自不會有一絲念想，那妒蠱遂在髒腑裏噬咬，病骨衰筋。
皎鏡叫顯鴻端來一張枕榻，直接讓側側歇在上麵，辨證良久，提針疾刺數穴。
長生眉頭緊鎖，問道：“能逼出蠱毒麽？”
“南嶺蠱毒甚多，有地蠱、金蠶蠱、蜈蚣蠱、蠍蜴蠱、百蟲蠱、飛蠱、水蠱、蛇蠱、血蠱等，解法不一。譬如中金蠶蠱者，濃煎石榴根皮汁飲下，即可吐出蠱蟲。”皎鏡緩緩說道，似在沉思，“蠱毒在上則服升麻吐之，在腹則服鬱金下之，還可嚼當歸解毒。”
顯鴻忙傳來藥物，皎鏡看也不看，長生急道：“為何不用？”卓伊勒悶悶地道：“厲害的蠱毒與疾病不同，多半隻有下蠱者可解，師父說的藥物並非根除之法，這幾針僅能暫控妒蠱蔓延而已。”
長生怔了半晌，幾乎要落下淚來。卓伊勒道：“風功說的寶物，不知是真是假？”丹心道：“巧言令色，真有此物，驍馬幫在北荒經營多年，怎會一無所知？”
皎鏡摸了摸光頭，喃喃地道：“我也養了蠱，要不要搏一回？”他遊曆南嶺時對蠱術精研多時，捉了無數蠱蟲，配出一隻蠱王，平素養在罐子裏，這回帶到北荒，原想它再汲取北地蟲毒。
南人常用蠱毒，皎鏡皆有解救之法，妒蠱是初次聽聞，穩妥起見，尚須仔細斟酌對症之道。側側見他如此慎重，情知此毒難解，溫雅微笑道：“大師毋須多慮，盡管出手。”
皎鏡揮了揮手，卓伊勒苦了臉端來一隻白釉剔花牡丹紋罐子，小心翼翼放在幾案上，遠遠避開。
長生拉了他低問：“這是什麽？”
卓伊勒悄聲道：“師父自己琢磨配製的蠱蟲，其毒無比，幾千隻蟲互相咬出來的。配藥試了半年多，有三種解藥可用。”
眾人見皎鏡始終鎖眉，推敲解蠱之法，知他沒有十足的勝算。
顯鴻搓手試探道：“說起來，太師大人為王上求瑞獸，正在披夷山上，不如請他來試試，或許真有那種奇獸也未可知。”蒼堯太師陰陽通獸語，有馴獸之能，顯鴻心存萬一之念，見皎鏡沒有再反對，囑咐屬下傳信去了。
一時氣氛沉悶，顯鴻去了熏爐裏的香，換上新采摘的折枝臘梅。梅蕊含羞吐豔，襲來幽幽嬌香，把席間的愁緒怨思衝淡些許。
長生眉間恨意略散，心想，若是少爺在此，想來不會慌了手腳，此時應平心靜氣想出對策才是。
側側周身如遭刀割，卻淺淺微笑道：“不必為我發愁，那賊子用盡心機，所圖非小，還請諸位多加提防。”
丹心道：“大師放心，我吳霜閣不會叫他占了便宜。”丹眉歎道：“風瀾的兒子怎會如此不堪？興隆祥的生意，以後不能做了。”
皎鏡與丹眉互視一眼，心知進入北荒後怪事頻頻，幕後怕是有人操縱。興隆祥此舉是否與梵羅國有關？梵羅若以西域財貨貿易為誘，興隆祥便會上鉤。
長生、丹心兩人隱約窺探出幾分背後隱情，各自低頭思索。卓伊勒最為迷糊，雖不明其中彎彎繞繞的門道，心底暗自升起一個念頭，蠱術也好巫術也罷，從今起要費心探究，將來會有用武之地。
長生發愁半刻，忽地思及一法，問道：“如果我家少爺也給少夫人下蠱，你說，兩種蠱混在一處，會不會自相殘殺？我家少爺的妒蠱贏了，少夫人不就可以隻愛少爺一人？”
側側本在苦苦隱忍，聽到此話，又是笑又是歎，恰似風吹絮飛，情絲萌動，記起離情，越發心痛如絞。長生自知失言，懊惱地敲著頭賠罪，皎鏡聞言，奮而撫掌道：“好法子！”
長生苦笑道：“我胡亂說的呢。去哪裏尋少爺？再說這妒蠱，又如何去配？”
“未必要尋同樣的蠱蟲，隻要蠱毒夠厲害，兩邊打起來便可。”皎鏡心下欣喜，滔滔不絕說道，“喚它‘情蠱’如何？讓我的蠱王進入側側髒腑中，它們自去打架，隻要蠱王能勝，妒蠱自解。不過下蠱者必須是紫顏……你不是會易容嗎？”
長生頭皮一麻，紫顏有千張容顏，他縱能求得其形，又怎能描摹其神？少爺剛離去的那時，他曾扮過一回，旁人雖道極像，長生深知比不上少爺氣度，更不用說如今扮給側側看，耳鬢廝磨，軟語溫存，以求情蠱深種。
側側那關難過，少爺回來，怕也要剝了他的皮。
“換一張臉，蠱王就會認主？我的易容術，隻怕沒這麽高明。”他的神情越發苦了，萬一不成，側側不是又多一道苦楚？
皎鏡神秘一笑，“我有法子，屆時便知。”
“要是你的蠱王無用，坊主豈不是中了兩種毒？”丹心忽然替長生問道。
皎鏡白他一眼，懶得回答，卓伊勒歎氣答道：“蠱王入體，一日內無毒，等分出勝負，自有解毒之法。”
皎鏡見長生苦著臉，看破他煩惱所在，罵道：“咄！她既是你家少夫人，又是你師娘！就替你家少爺還債如何？該死的紫顏，現下也該北上了，人卻不知何處。”
側側的師父青鸞這些年在夙夜身邊，與她鴻雁往返，書信裏不曾提到過紫顏一句，想來紫顏休養之時，確實是不見任何人。
相識這些年，風月輪回一場，一直是他在外飄搖，而她苦苦守候。旁人看了，皆為她不平，隻有側側安之若素。愛上神仙般的人物，就須剪斷柔腸，拋卻離骨，洗去俗世鉛華，搖落舊日桃花，修煉成萬丈紅塵裏冰雪難侵的不動心。
在他之外，她已找到安身立命之所，天若見憐，讓他與她早日聚首，固然是好。即便兩處相思，風波再起，她也任由緣分來去。
是劫，終避不過，不如泰然接受，總會苦盡甘來。
側側毅然朝皎鏡點頭示意，道：“請大師放手一試。”
“以情思為滅蠱刀。”皎鏡肅然凝神說道，“殺死妒蠱，不僅要靠蠱王，到時它與你心神相係，你須指引它除魔伏妖。這痛楚比先前更甚，實在忍不住，你就叫我，我用針給你止痛。”
側側勉強道：“大師費心，我是不怕疼的。”皎鏡看她容顏消瘦，眉宇間卻極堅毅，心下歎息，好言勸慰道：“來日方長，我雖愛整人，也見不得女娃子吃苦。”
側側溫柔一笑，對長生道：“拜托了。”無力地倚在榻上，闔上雙眼。
長生按下心傷，收拾所有迷茫、混亂、抑鬱，把諸多不適化作波瀾不驚的笑容。他藏在袖中的手，其實一直在抖。像從蚌中挖出的珍珠，脫離了寄身的殼，有片刻的眩暈。他不知道如何發散自身的光芒，隻惴惴不安地想，他沒有了退路，沒有了依靠。紫顏不在這裏，他須拿定主意，不再瞻前顧後。
丹心殷殷看向長生，他明白那種被注目的彷徨，一顆心無法進退自如。作為吳霜閣的繼承人，這是他第一次代替父親，被人稱做“大師”。他企圖掙紮放棄，兜兜轉轉，最終看清了冥冥中一條斬不斷的線，連接他的未來。
“你一直說你家少爺如何如何，這裏就我沒見過他。快快扮了來，讓我瞅瞅。”丹心拍了拍長生的背，又從行囊裏取了一顆鴿蛋大小的海珠托在手心，遞與長生。
火紅色的明珠如晶潤的瑪瑙打磨而成，又像是磨去了棱角的珊瑚，攜了淡淡的海水氣息。
“這是剖自海獸腹中的養魂珠，可定神魂。”
長生將養魂珠放入金錦絲線鉤織的鏤空荷包，纏在側側腰畔，歎了口氣，拿出紫顏留下的鏡奩，避到一邊易容。意態摹來最難似。調鉛弄粉，銅鏡裏，他遙想紫顏的種種情貌，緩緩拭淨麵容，塗抹心中那不可及的色相。
煙霞紅，春風碧，貓兒黃，珠檀絳，麒麟竭，麝香金，月下白，孔雀藍……將如錦花色打破，勾畫剔透的明顏。指上清輝流動，眸中綺光閃爍，他仿佛橫絕四海的大鵬，淩空越青天，踏白雲，飄飄然飛天而去。
丹心與卓伊勒屏氣斂容，肅穆地望著長生改頭換麵，若有所悟。這數十年，奇業十師溝通往來，非一般情誼可言，相互借鑒化用處亦是極多。大道相同，難得親見易容師施術，就連皎鏡與丹眉也提起精神，目不轉睛地參詳。
長生的容貌風儀本已極佳，但簌簌膏泥落下，眉眼倏地一變，愈加風流蘊藉，逸氣超然。一雙星眸或如煙雲氤氳，或如岩下飛電，時而靈慧，時而鋒銳，引得眾人目不能移。他輕掃麵頰暈開脂粉，眸光一轉，恰似琳琅琬琰的珠玉自匣中而出，秀色耀目，容光絕世。
千般容顏，萬般姿態，長生對了明鏡且笑且歎，忽悲忽喜，觀者的心亦起起落落，浮浮沉沉。紫顏的容貌並不固定，可豐神氣度絕異常人，一望即知。
待他停手回眸，披了一件圓領窄袖纏枝寶相花紋織錦袍，係好腰間錦帶，微微一笑，風姿超拔宛若謫仙，眾人眼前皆是一亮。丹心歎道：“原來這便是紫顏大師。”
側側惆悵睜眼，長生凝眸看她，盈盈相視間，想起少爺與少夫人相守的日子，流水一樣去了，如今，他在漫漫長河上伸手掬一捧水，撈起三兩朵落花殘粉。
太匆匆，他不及籌備更多，盡全力而已。
皎鏡慎重拈出一道黑色的神符，側側注目良久，似憶起許多往事。皎鏡道：“紫顏應與你說過，夙夜給的符，都有些神奇處。”側側點頭，望了他手中的神符，似是癡了。
長生拿了一枚白玉小件，正是前年紫顏與側側同遊北荒後尋人雕刻的????小獸。此番北上，他收拾了好些少爺的物件，睹物思人，隻想著會合後，紫顏便可用上。
皎鏡把兩樣東西放在幾案中間，低低念了一句：“借神魂一用！”
白玉巋然不動，那神符突地籠上一層昏黃的清光，像是無風自燃，又仿佛蘊了渺渺魂火，說不出的神秘。丹心與卓伊勒唬了一跳，長生因聽過太多夙夜的神奇故事，眼中反而漾出喜色。
光芒維係了十數個呼吸，終於隱去，好似被神符一口吞沒。皎鏡候了片刻，靜靜持符，望了長生一眼。
“一炷香的辰光。”
長生頷首，用錦囊裝了神符佩在心口，當即渾身一顫，眼神昏沉如醉。隻一瞬間，人就清醒，恍惚間看見側側關切的神情，對她笑道：“咦，這是哪裏？你……臉色不對。”
皎鏡望了他溫文如玉的身姿，道：“她中了毒，解藥就在那罐子裏，你先揭開封口，探手進去。”
長生依言探入，空****什麽也沒觸碰到，皺眉道：“皎鏡，你玩什麽花樣？莫不是在捉弄人？”
皎鏡道：“紫顏，你看側側的樣子，分明是中毒不假，不信，你去搭脈便是。”
長生蹙眉走近，丹心伸長了脖子，朝白釉罐子裏偷覷了幾眼，什麽也沒看見。
卓伊勒卻急忙把罐子封存起來，嘴裏念念有詞，像是怕沾了穢氣。
長生凝神下指，側側一個激靈，如箏弦波動，心音微震。再看他時，眉眼帶了離愁別怨，嗔怪地瞥他一眼。
長生探脈半晌，奇道：“古怪，為何脈如太平簫鼓間歌鍾，這是什麽毒？皎鏡，你知道麽？”
丹心初次見到這等情形，看得眼都直了，小聲問卓伊勒道：“蠱王呢？我怎麽沒看見？”卓伊勒道：“我也沒見過，想是已經鑽進去了。”丹心大駭，退了一步，“鑽到長生身上，還是坊主身上？”卓伊勒道：“長生的錦囊裏有藥氣，不會留在他身上的。”
皎鏡嘖嘖讚道：“的確是怪脈。有你在就不妨事，多說幾句好聽的哄哄她，毒就解了。”
長生斜睨他一眼，笑罵道：“要說好聽的，也不會當你的麵。我的醫術不及你十分之一，既是怪脈，便有異症，這毒物卻不常見。”
皎鏡哈哈笑道：“是了，是了，你且坐到一邊，看我施法。”樂嗬嗬走到側側麵前。側側聞得一陣清香，頭腦清明了幾分，盈盈注目長生。
皎鏡取下長生心口的錦囊，對她說道：“情蠱已經種下，你可安好？長生馬上就醒，接下來要靠你自己。”
長生聽得他這樣說，仿佛北風橫掠江麵，雲散葉亂，飄萍無蹤。一潭混亂的思緒，隨了煙雲**去，到最後波瀾不驚。
“我知道不是紫顏，可是附了他的氣息，我多看一眼，歡喜便多一分，不由覺得糊塗一些也好。”側側玉靨微紅，低低說道。
皎鏡嘿嘿一笑，“你隻管多想多念著紫顏，越是相思綿長，越可以驅除妒蠱，可不要強撐顏麵，故意撇清。夜裏若有何不適，叫我就是了。”
兩種蠱毒，兩處相思，妒意與情傷，誰能勝出一籌？
碧天如水夜已深。
側側手裏攥了白玉小獸，甜甜睡去，先前的疼痛暫時被抑製住了，她軟臥綺羅中，拋卻眉間愁。
及夜半人靜，幽夢未至，翠幔下的側側疼得蘇醒，低低呻吟了幾聲。外間文繡坊的兩個女弟子玉簪、流蘇聽見，想去喚人，被她止住，說道：“不礙事，拿迷迭香丸給我止痛。”弟子們隻能應了，侍奉她服藥後，將熏籠裏的白檀香添了些。
鬱鬱香氣如浮海上，萬裏煙浪中，側側是隨波逐流的孤帆，一時浪起在碧空，一時雲落於水深，被無情的痛楚揉斷愁腸。她顫顫半倚在**，錦繡堆裏露出雪樣容顏，看得弟子們憂心不已。
相思累，枉凝眉，側側在此時想起了紫顏。
世人眼中的紫顏錦年綺貌，驚才絕豔，是富貴雲端裏的仙家人物，不食人間煙火。她卻知道，他身世離奇命運多舛，人前雲淡風輕，心底有太多塊壘難消，終染了奇症纏綿不去，生死徘徊一線。
他一路走來，看似旭日晴景，韶光明媚，暗底下的波瀾驚險並不為人知。他答應過沉香子要照顧她，故此獨自於高峰闖**，撇下她一人空望。他與????並肩遠行，隻留給她眺望的背影。每每午夜夢回，她會有幾分癡怨，為何常伴他身邊的紅顏知己，不是自己？
可是，她不忍苛責不會強求，手中的箏線偶爾一扯，遠處高飛的紙鳶就會殷殷飄至。他即使走得再遠，心裏存念著的，依然是她。
直到與他相守朝夕，漸次明白了他的心。縱疾病相隔千裏遙望，她的心早已交托出去，死生契闊，與子成說而已。
側側軟臥半晌，如蝶撲花，前塵明滅，心腹中的疼痛不覺輕淡許多。果然是情蠱，她想到這兩個字，眉間的柔情就濃了一分，婉麗地笑出聲來。若是紫顏真的在此，看到皎鏡胡鬧，會不會也莞爾一笑？
可惜碧雲信斷，仙鄉路杳，歸鴻難倩。
聚散無常，側側心中千萬緒，一提起難再放，輾轉多時，熏籠裏殘香已盡。她勉力起身添炭加香，不覺走到錦窗前，推窗望月。
清冷的北風灌進來，她躲進細軟舒貼的紫綺裘裏，探出美目憑窗凝佇。漠漠寒林之上，孤清的冷月如玉，翩然遺世獨立。千裏共嬋娟，此時此刻，他是否如她這般依依期盼重聚？
“玉京迢迢幾千裏，鳳笙去去無窮已。欲歎離聲發絳唇，更嗟別調流纖指。此時惜別詎堪聞，此地相看未忍分。”側側腦海中浮現出這首詩，物是人非，不外如是，小腹卻又絞痛起來。
玉簪聽見動靜，急急趕來攙扶，吃風一吹，冷不丁打個噴嚏，忙道：“坊主，夜寒風大，再受涼就不好了。”玉簪闔緊窗戶，扶她往錦凳上先坐了，道：“我去請神醫來。”
坊主這毛病不知幾時會好？萬一回去時還病著，我怎麽向師伯姐妹們交代？
側側奇怪地看了玉簪一眼，剛想勸慰她寬心，隱隱覺得不對，搖手道：“不必，喝點熱茶就好。這是妒蠱作祟，總要花些時日才能消停。”
“我去沏茶。”玉簪恭敬答道。這麽晚打擾神醫是不太好，流蘇睡得真死，不如偷偷叫醒她，讓她去請神醫，我來哄著坊主。對，這樣最為穩妥。
側側蹙眉，她看見玉簪嘴唇未動，而熟悉的語音自起，仿佛心聲自訴。這是她的錯覺？側側苦笑搖頭，隻當中蠱後犯糊塗，緩了口氣，見玉簪悄悄繞至外間，又躡手躡腳走了回來。她微一凝神，聽見熟悉的聲音在歎息。
坊主真是可憐，好容易熬到北荒，本以為苦盡甘來，能見到紫大師，誰知被風家那混賬纏上……
“玉簪，你愣著做什麽？”側側啐道，打斷弟子的胡思亂想。
玉簪賠笑端盞，是皎鏡配的防風甘草茶，可解諸毒。側側吃了兩口，沒了困意，道：“尋幾幅素綾帕子給我，再拿繡奩來。”
玉簪驚道：“坊主莫非要刺繡？”糟了，這要是熬一夜，沒有風寒也要傷神，得想法子勸勸。流蘇磨磨蹭蹭的，皎鏡大師來了就好了，一起說服坊主。
側側似笑非笑，看她一眼，“去攔住流蘇，別讓她吵了神醫安睡。”
玉簪一驚，遲疑說道：“流蘇沒醒呢……”窺見側側不似說笑，隻得往外疾走。奇怪，我那樣小聲與流蘇耳語，坊主卻能聽見，內力越發了不得。
側側望了她的背影，心中狐疑，見微知著到了深入人心的地步，仿佛靈法師的鬼神之術，未免嚇人。她按住心口，莫不是兩種奇蠱交錯通神，讓她探見人心奧秘？倘若真的如此，一物有一物的緣法，至毒的蟲兒竟有了靈性，可見福禍相倚，世事莫測。
側側自嘲一笑，險些魔障了，窈窈冥冥之事，多為臆測妄斷，自己一個凡夫俗子，哪裏就能夠遇到呢？她這般想著，不再憂慮中了蠱毒，周身的疼痛如被這念頭降服，一時好受了許多。
皎鏡大步流星趕來，玉簪與流蘇惴惴不安地避在他身後。側側起身相迎，見他手裏端了紫檀嵌百寶繡奩，忙接過笑道：“怎好勞煩大師。”
皎鏡嗬嗬一笑，“你想繡紫顏的畫像，是不是？”
側側索性坦然頷首道：“是，長夜無事，寄情舒心罷了。”皎鏡查看她的脈象，沉吟道：“毒性已經穩定，看來蠱王找到妒蠱所在，你且寬心，這幾日熬過去就好了。”奇哉怪也，她的脈象恍惚跳脫，聞所未聞，似有異變，難道蠱王入身有了意外？
側側直直凝視他，駭然驚覺連皎鏡所思所想亦在她心中，窺探人心並非錯覺。
皎鏡察見她神色有變，笑道：“蠱毒有我，你不要太多顧慮。”北荒疫癘禍害雖大，病卻易治，蠱毒則不然，似毒非毒似病非病，醫書鮮有論及，這幾日需思量幾條妥善的應對之計。
側側忽道：“大師，何謂他心通？”
皎鏡嘻嘻一笑，端詳她的神色，悠然往熏籠裏換上龍腦香，既去邪氣又清熱止痛。當辛寒清涼的香氣如夜風飄浮，他斂容說道：“禪門公案裏有個他心通的故事，我且說來一笑。”情蠱動心，她莫不是心神難定？呀，這女兒心思最難治。
側側嗅著幽香，心下一快，捧了繡奩坐定，“請大師明示。”
“異國有禪師名曰大耳三藏，自稱慧眼可通他心。就有一位慧忠禪師前來考較，問他，老僧如今在何處？大耳三藏閉目細想，說他在江上觀競渡。片刻後，慧忠又問，老僧今又在何處？大耳三藏想了想說，在橋上看耍猴。第三次慧忠再問，大耳三藏思索良久，卻茫然不知所對。”
玉簪在旁聽得入神，不覺問道：“這是為何？一會靈，一會又不靈了。”
皎鏡含笑望著側側不語。且聽她分說，悟得了便不須我多講。
側側低頭思忖，不多時笑道：“慧忠前兩次藏心於外境，故被猜出，第三次反觀內照入了禪定，大耳三藏依舊訴諸於外，自然不可得。他心通不過是神通，禪法最高境界卻是無欲無念，無悲無喜。”
皎鏡霍然望向側側，目光驚異。她說得竟與我想的一分不差，難道就是他心通？
他一聲輕咳，微笑道：“不錯不錯。”
側側暗自偷笑，妙目凝看他片刻，又道：“大師麵有憂容，想是卓伊勒睡得不安穩，對蠱王心有疑慮，大師不若回去照顧他罷。我忍忍痛就好了。”
皎鏡愣了半晌，見側側無所不知高深莫測，深深凝視她一眼，滿腹疑慮地去了。夙夜給的符咒會不會有古怪？不對，那符咒戴在長生身上，側側怎會有異？越來越蹊蹺了。
側側目送他離去，淺淺一笑，她不想妄言神神鬼鬼之事，若夙夜來了，可以相詢，此刻不若再留意體會一陣。
側側打開繡奩，選了針線與繃架，伸手道：“我要的帕子呢？”玉簪忙從懷裏小心拈了出來。側側找了一幅料子最好的素綾，繃在架子上，凝神穿好了針。她抬眸一看，玉簪與流蘇仍杵著不動，笑道：“你們歇息去吧，這裏暖和得很，我好多了。”玉簪不敢應聲，流蘇道：“坊主不睡，弟子們怎能休息？”
側側道：“你們莫怕，這幾日蠱毒解了，我自然安好，坊裏那些人不會知道。
明日還要你們多照看，不去睡可不好。去罷。”她說話自有一股威嚴，兩人隻得去了。
側側輕撫綾帕，君顏如何繡？便將長年癡情，化作千絲萬縷，千針萬線，刺入春光裏。香燈下玉指如舞，纖手翻飛，彩袖搖曳，她凝神細想往事，朱唇淡淡留笑。
漫漫良宵容易過，這廂裏密密劈絲，細細描畫，剛把那青鬆夏草、薄雲晴日大致摹描妥當，天已大亮。玉簪與流蘇匆匆梳洗了，過來伺候側側晨妝，她方擱下繃子，歇了片刻。
早間的飯粥花樣繁多，顯鴻親自送了過來，側側吩咐弟子慎言，隻說身體大好。顯鴻欣慰不少，稱陰陽那邊已有信來，一日後即至。側側吃了一碗豆沙粥，又拿出繡繃用心繡著。
玉簪看了發愁，想要勸說兩句，側側笑道：“你忘了神醫在我身上下的是情蠱，不用情如何好？你在外間候著就是，我有事會叫你。你們倆別閑著，隨行帶的繡譜都看熟了沒有？”玉簪隻覺側側一眼看到心底裏去，不敢多說，拉了流蘇到外麵守著。
長生一夜難眠，恨自己別無長技，不能護少夫人周全。昨夜用了夙夜的神符，不知有用沒用，故此一大早趕來探詢。玉簪不便多講，微露口風：“你問神醫去，昨夜皎鏡大師來過了。”
長生跑到皎鏡那裏，見卓伊勒頂了一雙黑眼圈，打了哈欠在喝梨粥。
“你師父呢？”
“師父在睡覺，昨晚我失眠，你來得正好，你說，那蠱王會不會跑到我身上了？總覺得怪怪的。”卓伊勒渾身不適地扭動一番，惹得長生笑了起來。
“夙夜大師可是神仙一樣的人物，再說你師父就在跟前，蠱王跑了也看不出？
你別亂想。對了，少夫人不肯見我，文繡坊的人說神醫昨晚去看過我家少夫人，你知道是什麽緣故？是不是蠱毒有了反複？”
卓伊勒想了想道：“師父說沒事，還說若是順利，今晚之前，蠱王就能戰勝妒蠱。我看你也消停消停，急也沒用。”
長生憂心側側，討了一碗粟米粥吃了，複又踱到她房門外，來來回回轉悠。玉簪瞧見人影，出來打發他道：“坊主刺繡呢，不見客。”
長生賠笑道：“我不是客。”遞上一盒芳脂，嵌在雞血紫檀雲龍紋匣子裏，玉簪白他一眼，收下禮道：“流蘇妹妹的呢？”
流蘇看得歡喜，替他說情道：“坊主沒說不見人，長生大師不是外人，我去通報。”
玉簪道：“你去，我不敢再觸黴頭。”
長生謝道：“叫在下名字就好。”
流蘇美目流盼，多看了他幾眼，輕巧地走去稟告。
側側裹了印金羅冰裂紋對襟夾衫，淺色刺繡畫裙，斜倚在枕榻上，腰間軟軟搭了一條金縷毯。她凝神下針，玉腕如蝶飛，綾帕上明霞光爛，一片秀色芳菲。
流蘇看了一眼，見她用了黑灰黃綠、紅白藍褐多種細絨為繡線，針法亦穿插多變，既有滾針、纏針、亂針、齊針，也有散套針、車輪針、施毛針、釘線針，尺餘長的綾帕上細密暈染紋飾，初初有了繡畫的神韻。
“景色具備，就差人了。”流蘇頑皮一笑，對了側側行禮道，“啟稟坊主，長生求見。妝容雖然卸了，讓他再扮紫顏大師也不難。對照了模樣，繡起來總是容易些。”
側側啐道：“胡鬧，他是他，紫顏是紫顏，昨日扮一回是權宜之計，哪裏能整日叫他頂著那張臉。”
流蘇笑道：“坊主不喜歡？”坊主每回說到紫顏大師，總要口是心非。說起來，長生長得已是極俊，可紫顏大師看去更勝一籌，要是日後他們師徒能到文繡坊常住多好。
側側窺見她的心意，忍不住莞爾一笑，道：“你喚他進來。”
長生走進屋後，側側喚玉簪向顯鴻討了紙墨，對他笑道：“我代紫顏考你的功課。”
長生忙垂下頭，“請少夫人吩咐。”
側側道：“你畫五張他的臉給我看。”
長生應了，又道：“我隻怕畫工凡陋粗俗，少爺的神姿禿筆難描，要是畫得不好，還請少夫人恕罪。”
側側笑道：“你和我文縐縐說什麽，你不是傅傳紅，不求丹青傳世，能傳情達意就好。”
長生這才安心，對了攤開的白紙靜心澄慮，閉目深思。
玉簪與流蘇聽得莫名，奇道：“五張臉？”側側道：“他生性戲謔多變，在外人麵前高潔風雅，私下裏懶散好玩，衣服與臉麵都是他常換之物，有時一個月不重樣。”
流蘇驚道：“那不是誰也認不得他？”
“容貌雖異，氣度不減，風骨依舊。他若是想你認出他來，隻須往那裏一站。”側側說到此處，心頭旖旎，不覺停針遙想。
長生睜目說道：“少爺即使用一張庸人臉麵，也有別樣姿態。等我畫完，你們便知端倪。”他忽然豪氣煥發，點墨在毫尖，簌簌落筆。玉簪與流蘇好奇之至，一齊湊過來看。
隻見他先勾勒了一人，佩玉蟾、衣青霓，月下身姿矯矯若龍蛇，磊落如謫仙。
又描繪一人，冰玉容顏，持杯淺笑，有微醺媚色於煙波中輕**。又一人金鞭玉勒，回首彈劍，天地間蒼然無物。再一人柳下悠然獨釣，露出半張雪顏，榮華明淨，看得十裏春風亦老。
漫漫似水流年，就在這一笑中戛然而止。
他去了，沒有再回來。長生擲筆在地，雙眼瑩瑩有淚。玉簪與流蘇見他如此心傷，不禁悲從中來，一齊跟著抹淚。
側側撐起身子笑道：“好，好！你的筆力比去年雄健了，比起紫顏也不遑多讓。好端端的，哭他作甚？這個沒良心的，早晚要回來，你哭他，沒得傷了自己。”拿起一麵素綾帕子給他拭淚。
長生淚眼婆娑地揮著帕子道：“少夫人，你幫我也繡一幅人像，我就不哭了。”壞了，我怎能惹她傷心？少夫人已經中了兩種蠱毒，我再給她添麻煩，真真不是人了。趕緊插科打諢糊弄過去才好。
側側戳著他的額頭，“你這小子，就知道趁火打劫，繡你的畫像不難，你要送誰去？”
長生一呆，摸頭道：“少夫人繡的是神品，怎能送人？我舍不得，留做傳家寶就好。”
側側故意說道：“翠羽閬苑的鏡心呢？”長生終於一窘，“隻怕她不肯收。”
側側板臉道：“我繡的帕子市價百金，難道還不夠格？”長生連連改口道：“不，不，少夫人的繡品千金難求，不過繡了我的模樣，她就未必想要了……不對，不能這樣說，她一定會收下，畢竟千金難求……”是了，求一幅少夫人的繡作贈給鏡心，她就會知道我的心意。我怎麽沒想到呢？這一回，但願她也能來北荒。
他一出神，不禁多了幾分呆氣。側側忍俊不禁，叫他在一邊繡墩上坐了，囑咐弟子們把行李中攜帶的繡品拿來，讓他品覽賞鑒。這回文繡坊欲在北荒設立繡院，帶的織繡珍品甚多，長生修習易容術也要縫針弄線的，故此虛心受教，埋頭端看，玉簪與流蘇陪了他一起參詳。
盤金釘片的雲肩，彩繡織錦的霞帔，織金繡花的夾被，刺繡花鳥的條屏……服飾日用或是繡像書畫，無不蘭心妙裁，巧手繡成。
長生獨愛一幅側側臨摹的《蘭亭集序》，絳色平紋綢緞上用斜纏針繡出王右軍飄逸靈動的書法，觀之如有仙氣。玉簪則摯愛幾件織金緞袍子，牡丹紋、纏枝蓮紋、雲龍紋、蔓草八寶紋，無不是她與姐妹們精心織就，故此特別拿出來誇口。流蘇好玩，翻找出香囊荷包、針插掛件，塞些銀錁銅錢香料針線，放在身上比畫打扮。
側側怡然地望著三人嬉鬧，捧起繡繃，素白的綾絹上映出紫顏的影像。長生畫作裏的五張容顏都在她心底，她要繡的，卻是另外一張，最初的容顏。
如此殫心竭力坐了一天，側側常常繡著繡著，不時心腹絞痛，最厲害的一次狀若離魂，整個人暈倒在地。長生不斷用金針為其刺穴止痛。
到了晚間，繡繃上的人像有了大致的身形。紫顏的衣飾以套針為繡，盤金勾邊，雍貴之氣呼之欲出，座下鳳鳥鸞首用了擻和針，飛羽用施針，鳳尾則以接針繡出。更妙的是雲海氤氳，鸞翅熠熠，光影流波明暗自然，層次分明。
玉簪和流蘇目不轉睛，各自拿了一個繡繃模仿學藝。長生為讓側側休息片刻，便纏了她講解針法。側側一夜未睡，說著說著，聲音越來越低，歪在榻上恬然睡去。
不知過了多久，側側饑腸轆轆，再次張眼時，玉簪與流蘇皆換了一身颯爽戎裝。她不覺奇道：“這是要去哪裏？”
玉簪替側側梳洗打扮，道：“蒼堯太師來了，說要帶我們上羲芝嶺捉奇獸祈如。”
流蘇道：“坊主，你睡了一天一夜，看看那蠱毒是不是已經好了？”
側側想了想，並無動靜，搖頭道：“我不知它幾時發作，皎鏡大師在麽？”
玉簪道：“神醫昨天就來看過，說是妒蠱已被壓製。這是情蠱的解藥，有龍臘草、馬兜鈴，共十三味苦寒藥物研磨成粉，調出這麽一杯，坊主趕緊先服下。”送藥來的小子神情古怪，逼問半天才說出藥方，隻怕這解藥不怎麽靈驗。
青瓷杯裏淺淺流紅，藥液宛若玫瑰花露，惹人饞涎。側側端杯輕嗅，清香沁人，心中暗想，皎鏡盡了全力，其餘聽天命就好，於是一口飲下，冰寒之氣直透胸臆，心神一振。
玉簪端詳她片刻，見側側神智清明，將信將疑道：“神醫說晚間睡覺時，他會放一隻竹筒在你枕邊，屆時蠱王會自己爬進去……不知是不是誆我們。”流蘇笑道：“我夜裏守著坊主，看看蠱王是何模樣？”
側側凝視杯中殘紅，細想了想，搖頭道：“皎鏡又在捉弄人呢，隨他去吧。”
“為保解毒無失，太師要上山去看看。”流蘇偷覷她神色，懇求道，“坊主，我們想一起去，聽說羲芝嶺景色極美。”側側笑道：“既是蠱毒已消，我與你們同去。”玉簪瞪了流蘇一眼，“坊主，神醫隻說蠱毒被壓製，隱患未除，大意不得。”
側側不理會其他，稍稍用了點粥飯，又取了繡繃凝神刺繡。深淺明暗，諸色疊暈，繡畫上的紫顏便有了雅秀神韻，玉麵上容光浮動。她端凝良久，又刺下幾針，將一雙明眸繡得點睛入神，笑眼宛如欲語，現出活潑靈氣。
沒多久，長生穿了一身濃紫的錦衣，背了包袱過來。聽說側側要同去，便道：“丹心和丹眉大師在琢磨給千姿煉製國器，不能去，好在有我和卓伊勒，到時隨身的行李由我們來拿。可能會在山上住一晚。”
流蘇拍掌道：“好！我們一同去。”
四人收拾完畢走出屋來，皎鏡與卓伊勒準備采藥，背了藥囊，顯鴻選了七個手下陪同，皆是一身勁裝。太師陰陽穿了暗褐錦袍，仍是倨傲冰冷的姿態，隨行三十六隻雪色銀狼，氣勢遮天。
眾人騎馬沿小徑上山，積雪未消，馬速稍快就撩起粘泥的雪塊，四下飛濺，讓山徑越發難走。加上晨霧濃重，沾衣而濕，沒多久衣衫漉漉，眾人無法求快，隻得慢慢放馬而行。
側側穿了青藍色的鶴氅，緊控青驄馬緩緩前行，長生披了一件玉針蓑綴在後麵盯著。前次與少爺同來北荒，沿路有武功高強的螢火照看打點，諸事從不用他煩心。長生出神地想，少爺離去後，螢火告別而去，如果今次能在蒼堯重聚，哪怕讓他再辛苦十分也是甘願。
走了半個多時辰，冬日無力緩緩上升，如蛋黃掛在碧空。林間的霧氣盡數消散，現出青蔥明秀的綠意，側側心頭一快，正想遠眺山嶺景致，忽然痛如蟲齧，眼前一暈，整個人如墜虛空，從馬上倒栽了下來。
長生和顯鴻紛紛翻身下馬，斜地裏一個暗影掠過，陰陽提了側側的鶴氅，把她攙扶到一旁。皎鏡趕來查看，遲遲不語，長生道：“是蠱王出了差錯？”皎鏡麵沉如水，搖頭道：“妒蠱裏竟藏了其他蠱毒，幸好蠱王仍在，等我引它去降服。”
玉簪與流蘇抱著側側，急道：“坊主已服了解藥，蠱王會不會撇下蠱毒，自己跑出來？”
皎鏡也不作答，用針刺入側側手腕、手掌、手指，候她張開眼來，神色凝重地道：“蠱毒起了變數，我可保你性命無憂，但蠱王被解藥壓迫，已無戀戰之心，要靠你心念牽引。”
側側倚在弟子們懷裏，像初生柔弱的孩子，“是不是我隻要想他，蠱王就有力量？”
皎鏡道：“是，隻要你信我。”
“我信你。”她滿足一笑，望向虛空，仿佛滿眼是紫顏，正好縱情相思，不懼遠離。長生隻恨不能做那隻蠱王，替它去赴湯蹈火，他學藝至今毫無用處，不能為她分憂，待紫顏歸來又如何交代？
皎鏡暗歎一聲，扶側側重新上馬，她的身子輕飄無力，勉強伏在馬上。長生想到重逢時側側英爽的身姿，對風功恨入骨髓。
行了大半個時辰後，一匹狼嗚嗚叫了幾聲，陰陽舉目遠望，道：“有野獸的氣息。”眾馬銜枚靜聲，悄悄行了半裏地後，忽然望見前麵影影綽綽十幾個人影，領頭一人身著彩錦，指揮手下埋伏在林木間。
那隨從伶俐地跑過來，朝眾人行禮，低聲道：“祈如就在前邊不遠，請各位輕聲些，別驚了寶貝。”他警惕地瞥了陰陽身後的群狼一眼，被森然狼牙一嚇，不覺栗栗發抖，說完就踉踉蹌蹌逃了回去。
陰陽做了一個手勢，群狼登即圍攏側側守成三圈，悄無聲息地伏在地上。長生又驚又喜，有這些惡狼保護，冒出凶獸不致慌了手腳。陰陽看了他和卓伊勒一眼，示意兩人也進去，卓伊勒好強地提了匕首在手，不肯挪動，長生無奈，也摸出匕首，守在外麵。
眾人原地結陣，安排好防守人馬，陰陽在手上纏了一根牛皮鞭子，傲然舉步，一個人往林子裏去了。風功很是惱怒，憤然拉弓對準陰陽，不許他前進半步，驚擾祈如。長生偷偷在卓伊勒耳邊說了一句，卓伊勒掏出一個瓷瓶遞給他。
長生悄然在箭鏃抹了藥粉，遠遠地瞄準了風功腳邊。他練箭多時，五十步內射得相當精準，此時正好順風，越發有十足的把握。
陰陽熟視無睹，持鞭前行，風功一箭射出之時，長生的弓弦一動，利箭破空而去，風功猛然驚覺，錯身避開，長箭嗤的一聲釘在地上。風功拔出暗箭，冷笑著掰斷，目露寒光望了過來。與此同時，陰陽長鞭一擊，淩空打落飛箭，身形如鷹旋飛數尺，撲到一株雪鬆後，倏忽不見了蹤影。
長生道：“一、二、三！”風功忽然驚覺有異，忍不住抓了抓脖子，繼而撓了撓背心，而後一發不可收拾，周身如有萬蟻攀爬，奇癢難耐。
風功大叫一聲，手下中有一青衣男子立即上前，在他身上拍打數穴，又塞入一粒藥丸。
長生遙遙看著，風功竟似止了癢，默然無聲地尋了一處打坐。
卓伊勒麵色鐵青，肅然道：“對方醫術高明，興隆祥竟有如此人物？”
長生心中一動，“是從南嶺請來的醫師？”
卓伊勒道：“你是說……藥師館？師父！”他忙把所見對皎鏡細說了一遍。
皎鏡沉吟道：“有機會我再試他一回，現下先不聲張，擒了奇獸再說。”
兩邊各自潛伏下來，唯有陰陽如飄忽的風，於林間輕**。
不多時，傳來長鞭擊打積雪的噗噗聲響，陰陽疾步奔來。眾人打起全副精神，凝神看去。雪堆裏有一團毛茸茸白玉凝脂般的小獸，動若脫兔，倏地彈射數尺，往遠處遁去。興隆祥的人安排的陷阱撲了個空，有人迅捷地撚弓，一箭射出。
側側急切中拔出金鳳簪丟了過去，穿雲裂石一般，叮的一聲，將箭矢擊飛。
小獸聽見動靜，飛躍的身子淩空一轉，竟往側側這裏奔來。它來勢甚急，宛若飛瀑一瀉千丈，瞬間到了眼前。陰陽撮口一吹，狼群讓開一條路徑，任由小獸奔入。側側情急間抽出霞帔，當頭卷去，小獸避也不避，順勢鑽了過來，被她輕易抱在懷裏。
風功朗聲笑道：“坊主，我們又見麵了，你的情絲可曾係到我身上？”
側側撫摸祈如柔軟的皮毛，心中靜極，仿佛洞徹風功內心的懼意。妒蠱無關情愛，他孜孜以求的無非功利，為此訴諸外物，並不是真心愛上誰。側側憐憫地望著他，說道：“我說過，此心唯一，可惜少東家與心想事成無緣。”
風功啞了嗓子喊道：“我給你解藥，你給我祈如。”
“做生意的人，最怕沒有誠信。”側側抱著小獸，格外安詳，隻覺有股清華之氣浩**貫徹胸臆。陰陽沉聲道：“你讓它驅除你的蠱毒。”長生等人殷殷看著，盡是期盼之意。
“對它許願，就可心想事成？”側側望了那團煙雪朦朧的小獸，忽然想到了??
??。????的毛皮可製成價值千金的祥雲寶衣，故此捕獵甚重，幾乎絕跡。而祈如若不是六十年一出，隻能由一人得償夙願，恐怕早已滅絕。
祈如呆如木雞地愣著。我想回家。
側側心中一動，這是祈如的心聲嗎？她竟能聽見？如果她與它用心神對話，又會如何？側側凝視著它，在心底暗暗說了一句。
你的家在哪裏？我送你回去。
祈如在她懷裏掙紮了一下，用一雙警惕的灰褐色小眼睛盯著她。你想做什麽？
不用怕，我不會傷害你。
你中了毒，我不怕你。
你看得出我中毒？
是，你要我為你解毒嗎？
不，不必。我隻是想見一個人，很想很想，你有沒有法子，讓我見到他？
側側向前走了一步，佩玉清響，冷香浮動，祈如歪著小腦袋，眼神似乎有了探詢的意味。你不想解毒？行，他叫什麽名字？
紫顏。
好，我替你叫他。紫顏……紫顏……請過來一見。
你這樣說，他就能聽見？
隻要他活在人間，就能聽見，即使千山萬水，也會立即出現。
真的麽？我要謝謝你。
謝我？你不怕我騙你？以前每個許願的人，其實並不信我。他們費盡心機找到我，許願時，心裏隻有懷疑。
你騙我也不要緊，至少此刻，我很快活。想到他可能會出現，我很歡喜。
你是一個奇怪的人。
你也是一隻奇怪的獸。
長生吃驚看去，側側撫著祈如的腦袋，貼麵而笑，那小獸竟也咧嘴傻笑，仿佛通靈。玉簪和流蘇緊張地互相牽了手，嘴裏念念有詞地禱告，生怕祈如的傳說是假。
忽然風雲變色，一道風馳電摯的光芒自天邊疾射而至，猶如白虹貫日，灑下七彩霞光。側側把祈如抱在懷中，芳心直如驚鼓，一陣急過一陣，眼中兩簇火花跳動不已。
那人撫著她的雲鬢秀發，含笑問道：“你是在找我嗎？”
是，是。千山萬水，你趕來與我相見。萬水千山，我隻等與你重逢。
她笑靨上流下兩行清淚，歡喜得無法言語。如並蒂嬌花，宮商相合，雙星際會，分離終有一聚。
兩人默默相擁良久，周遭寂靜無聲，天地仿佛沉醉其中。側側仰頭看他，望斷天涯才得此一見，她再不會鬆開手，不會讓他遠離。
紫顏像是知她心意，輕輕拭去她眼角的淚，把她一雙玉手緊握在掌心不放。
側側凝眸瞧他，為何聽不見他的心聲？他春風化雨般溫潤笑著，眉眼宛然如昔，可是她仍看不穿望不透他的身影。
這是她心中的魔障。
祈如在旁歪歪腦袋，小鼻輕嗅，眷戀地纏繞在她鞋邊。我要走了，六十年後有緣再見。
不，祈如，你等等，為什麽我聽不見他的心聲？我連你也可明白，為什麽不能與他心意相通？
你早已懂他，為什麽要借助神通溝通？你忘記大耳三藏的故事了嗎？
祈如，你怎麽知道那個禪宗故事？你能夠看到我的過去嗎……側側正待再問，小獸煙雪般的皮毛忽如纖雲消散，一眨眼化作霧氣騰空，就像從來沒有來過。眾人一齊驚呼，唯獨紫顏眼中看不見那奇獸，定定地望了側側一人。
“我們回去，我有太多話想和你說。”他喃喃細語，每個字說進她心坎中。
兩人眼中再無其他，共乘一騎悠然下山，一路溫言軟語，笑語呢喃，隻恨那綿綿小路太短。長生、皎鏡等人也未上前問候，側側略覺奇怪，隻道眾人念兩人久別，特意成全。
不知是否情蠱起了效用，見到紫顏之後，鑽心的疼痛全然無蹤，她眼前心底唯他一人，於是心情暢快，周身沉滓仿佛全消。
“以前做學徒，隻知取繭調絲，紡紗織布，刺繡染織這些微細活兒。等當了坊主，才明白想要衣被天下，還要精通貨殖之術。”側側像小女孩兒絮絮叨叨，掰了手指數道，“一匹綾京城官價銀二兩，南嶺有賣一兩二的，最賤隻需七錢。又比如絡車、經架、緯車、織機這些，也常常北貴南賤，但北地往往木料結實，經久耐用，要諸多比較才能選定。”
“不當家不知柴米油鹽，如今你識得物價貴賤，日後做管家婆就更得心應手。”紫顏讚歎道，眉眼裏俱是笑意。
側側用肘輕撞他一記，俏笑道：“我可不當你的家，文繡坊如今有太多事情，你替我打下手如何？千姿在北荒統一貨幣，修官道以通行旅，欲使錢貨周流天下。
“聽起來我不在的日子，你過得甚好。”他酸酸地說道。
側側斜飛一眼，颯爽說道：“誰說的？有你在自然更好。京城的府第已經留給長生，等此間事了，你不如隨我去安城，安家落戶，婦唱夫隨如何？”
“唔，要我去文繡坊安家呀……”紫顏躊躇沉吟，瞥見她眸中期盼之意，笑道，“也好，有你不讓須眉當家做主，我便做個遊山玩水的富貴閑人。”
“好！”側側手控韁繩，揚鞭打去，兩個人一騎絕塵，遠遠地馳進雪林裏。
他已歸來，這冰涼世界就如春至，再不覺霜冷風寒。沿路踏馬看山，她感受背後的濃情暖意，把蕭瑟清秋看作桃紅柳綠。
行到後來路徑漸絕，腳下崎嶇難走。疏林中灌來淒惻的冷風，側側貼著紫顏，任山路顛簸，隻當等閑。
不料轉過一道彎，斜刺裏陰風吹來，青驄馬迷了眼，迎風多踩踏了幾下，不意竟往峭拔的絕路上走去。側側當即勒馬，晚了一步，駿馬失蹄踩空，天旋地轉景物顛倒。
“紫顏——”身後一雙手伸了過來，如流星飛逝，再不得見。
側側高聲呼叫，陡然睜開雙眼。
蘭衾猶暖，羅幃暗**，玉簪與流蘇俱在跟前伺候，端了銀盆玉盞，見她醒轉皆是大喜。
此時天光大亮，側側恍然若失，細想過去這幾日的情形，時時刻刻記在心上。
可她漸漸清醒過來，隱約察覺哪裏不對，不由蹙眉，望了兩人沉思。
心音不可通。她的心微微一沉，有一絲涼意，從腳底如藤蔓攀爬，延伸到眉尖心上。一切莫非是一場夢？
什麽他心通，什麽祈如，什麽相逢，不過是她心心念念記掛著那個人。
為了想他，一針一線織繡出瑰麗夢境，以假亂真。不料滌盡塵心，萍散夢碎，終是流水落花一場空。
是從什麽時候開始入夢？她用盡氣力與蠱毒鬥爭，拚得一身傷痕，所有努力都是無用功？不，如果是夢，必有緣由，難道夙夜的神符、皎鏡的蠱王，為的就是讓她夢中驅毒？
流蘇嘰嘰喳喳說道：“神醫說坊主中的蠱毒，睡一覺就好了！恭喜坊主，妒蠱已然消了，情蠱也已取出，他們神神鬼鬼地收了去，我還是沒見著蠱王的樣子。”