永夜002
紫顏遙想那金釵玉腕的風姿，長生此行想來所獲良多，而他也終於興起鬥誌。
“玉觀樓今次來了難得的人物。”他讚賞地道。
照浪望了他澄澈的眼，很是惋惜，“鏡心的雙眼需用她島上的活泉水洗濯，不能久留京師。他日再來時，我一定帶她見你。”
“多謝。”紫顏的語氣裏是難以察覺的寂寞。
當晚紫顏回府時，長生守在門口睡著了。螢火站在不遠處，迎上來道：“夫人等了很久，我勸她回去歇息了。”紫顏望了長生身上的紗被，點了點頭，徑自往內院去了。
次日長生一早去尋紫顏，披錦屋裏蹤跡渺渺，人竟不在。再去玉觀樓，鏡心一行聽說已出了城，想到一句告別的話也未說，長生離腸寸斷，扶了闌幹獨感淒然。
癡想了一陣，他心頭仿佛跳了一簇火，鋒利的箭鏃流動光澤。它刺破蒙蔽人心的黑暗，如鏡心體悟萬物妙理的智慧，領了長生心鶩八極，神遊萬仞，出竅似的看到了遠處的一扇門。
他想看門後的景致，想知道再多跨出幾步甚至飛奔，能不能趕上紫顏和鏡心。想到酣處，如炙熱的火點燃了四萬八千個毛孔，直想立即放手一搏，功成一世。
長生在那裏一廂情願兀自銷魂，紫顏與側側又在杏花巷中，等待照浪前來。
熙王爺也不在意，悠悠品著香茗，側側不時移目凝視，直望得他心頭不快，忿然道：“再瞪我也還不了你爹，夫人請往別處去，免得在這裏礙手礙腳！”
側側咬唇走到屋外，紫顏追上去，悄然道：“他沒看破就好。見過這一麵，你從此可以放下。”那側側眼圈一紅，彎眉苦笑，“紫先生好意，我……不該為他又動心。”竟是尹心柔的聲音。紫顏輕聲道：“你知他活著，肯來見他，這份情意天知地知。你莫惱，等易容時再來看。”
尹心柔忍住心酸，自那年得知他身死，不是沒有灑淚哭過。秋千掠動的往事匆匆去了，十年相思如夢。如今她洗去幽香，重拾心底淺草浮萍般的惦念，可到底能撿起多少舊日，她不知道。
她想來這一趟，細看流年，而後含笑撒手，相忘江湖。
紫顏安撫了她幾句，聽見熙王爺在堂屋裏高聲叫嚷，立即走了回去。
不多時照浪趕到，向熙王爺行過禮道：“我去見了太後，說有王爺消息，隻是殘了一條腿，回京不便，需多費時日。太後聽說王爺果然在世，很久沒有開口，最後問起王爺的安康，口氣比先前和緩。”
熙王爺皺眉道：“你一句話就斷了我一條腿，莫非嫌我命太長？”
照浪忙道：“王爺息怒。用一根拐杖就能消去太後積怨，何樂不為？自然不會令王爺真的受傷，隻需巧做手腳。”熙王爺冷哼了一聲，照浪又道，“至於紫顏，會為王爺染白頭發，在容貌上多加十年光陰，等王爺養尊處優之後，再慢慢變過來即是。”
熙王爺怔了許久，啞了嗓子問道：“照浪，你說如此這般，太後真會放過我？”照浪低頭道：“我不知道。”熙王爺暗暗握緊了手，幸好備妥了脫罪之辭，否則，絕不敢這樣往宮裏去。
他太了解宸闕丹墀上的陰暗。四十多年來，行走在那琉瓦金殿下，他熟悉廊柱間每道鬱鬱流過的風。他像離開水的魚，缺了這些隻能窒息，唯有雲端天上是他最好的去處。
當紫顏攜了鏡奩悠然走近，熙王爺神采漸複，頤指氣使地道：“叫你家娘子離得遠些，我見了她就不爽利。”
紫顏笑道：“這般汙濁場麵豈能讓她見，我早讓她遠遠避了去。”鳳目一彎，眼望見簾後花影稍動，安下心道，“王爺，如果你願泯於眾生，從此隱跡市井之中，未嚐不是一個好歸宿。”
熙王爺奇怪地瞪他一眼，剛想發脾氣訓斥，被紫顏雲淡風輕的氣勢所鎮，隻能忍氣搖頭道：“我可不想仰人鼻息過日子，升鬥小民不做也罷。”
“即使有心愛的人相伴，做一對神仙眷侶呢？”
熙王爺冷笑，“老百姓有什麽神仙眷侶？不過是癡人說夢。窮困到老，無權無勢，真是生不如死。要不是想著還能回來，在北荒我早就過不下去。廢話少說，快快給我易容。”
繡簾輕動，尹心柔去得遠了。
情字不過虛幻。她看得分明，找一個托付終生的人是這般不易。相伴的蜜語漸成衰草，涼風一吹，竟是連根也枯盡。她慢慢從屋後穿過圍廊，出了角門。
????在後院迎上來，見她目光清漣如水，知她徹底放下過往，挽了她的手笑道：“這就好，了卻身前事，與我海闊天空逍遙去吧。”拉了她欲出院子去。
尹心柔止住步子，細想了想道：“等此間事了，師父真要雲遊四方，不再顧紫先生了？”
花光簷影下，????回過頭來，望了院中的紅樹流鶯出了會兒神。尹心柔自問唐突，兀自傷情，卻聽????微笑道：“陪了他這些年，說要甩手走人當然舍不得，換作來日你我分別也一樣。不過花開花謝，聚散有時，老天爺尚且留春不住，他離去或是我遠行，總有這一天。再親厚也有緣盡時，倒不如節儉了花，先容我出去走動。”瞥見尹心柔愁苦的眉眼，噗哧一笑，拍拍她的臉道，“我去哪兒你就跟著，到時，或許還有好姻緣等著你。”
尹心柔啐道：“不說了，我回鋪子去。”心上鬱結稍減，與????一同行出院子。
堂屋裏，照浪特意在黃花梨三足香幾上燃了香，凝看熙王爺闔目小憩的神情，細拭他臉上的浮垢。紫顏正為熙王爺清理麵容，剃去額前唇上鬢角的雜發，熙王爺閉目任由兩人擺弄。照浪今次能與紫顏一同易容，原是難得的運氣，他卻沒了施展拳腳的抱負，來來回回思索太後隨意的一句話。
他想從熙王爺的眉梢眼角看出端倪，究竟他和這個人之間有何樣縈係？
紫顏在案上擺開了染彩的龍門陣，為點染鬢發放了魚白、駝褐、木蘭、庫灰、密合、銀泥、鴉雛諸色，又備了絹紗勾織成的發套。麵色則用膩粉、藤黃、檀子、磚褐、茶金、番皮、玉色、朱青等色，調和紅鉛、輕粉、流丹種種粉黛及脂膏麵油，盛在一隻隻天青釉小碟上。
紫顏與照浪兩人分工，一人染發掐套，一人吹皺麵容。照浪手腳遲疑，幾次推倒重來，將貼好了的膠脂重新撕去，惹得熙王爺叫疼怒罵：“你以前不是麻利得很！”照浪雙眼一睜，射出蛇行電掣的光，轉瞬消逝於虛空，漠漠地吐出幾個字道：“王爺恕罪，在下知錯。”
紫顏恍若未聞，專心致誌地將染料塗裹在每根發絲上，像刻製精細的微雕。
修容到了半途，照浪停手問紫顏：“餓了麽？”紫顏點頭，道：“忍得住。”照浪便去金盆裏洗了手，進廚房取了備好的玉簪香、進賢菜、翠琅??、錦帶羹、神仙富貴餅，並一壇瑞露石湖、幾隻去皮雪梨，再捎上兩隻紋螺杯。他知紫顏不食葷腥，故挑了清淡素食，回到堂屋。
因熙王爺不能張大嘴，照浪喂他啜了一碗瓊漿，又撕了兩塊碎餅。熙王爺不得動彈，隨意吃了幾口後，閑坐在錦椅上發悶。照浪引紫顏去到天井裏，挑幹淨花石上坐了，擺開酒宴，與他共飲。
一時無話。日頭曬下來，蒸得風也懶了腳步，緩慢地在天井裏挪動。照浪埋身在暗花蟒綾袍服裏，像一塊鱗瓦參差的怪石無聲響地佇立。紫顏嚼著雪梨，抿一口酒，目不轉睛望著腳邊的珠蘭。金粟滿地，翠葉招展，馥鬱的幽香在鼻端縈繞。
“太後會殺他嗎？”照浪說完，自言自語接了句，“太後素來心狠……”
“王爺既無心叛亂，殺他作甚？”
“你不知道……”照浪沉吟，猶豫是否要將大皇子的事告訴紫顏，忽地想起長生的麵容，虎目裏燒進烈烈的光，肅然地道，“不，也許你知道。”
紫顏嘴角掛了輕薄的笑，無視他炯炯的目光，悠悠地咬下一口，雪梨剩下小小的核兒，被他持在手上，拽了梗子溜溜一轉，順勢飛了出去，落在花泥中。
“你我既為他改容，就改了他的命。”紫顏眨了眨眼，若有所思地道，“你不會給他一張要死的容貌，對不對？”
照浪一怔，熙王爺的命握在他的手中？是，如果他不去尋熙王爺，不給出那幻夢般的期望，根本不用走上這條路。是什麽在背後推動自己，鬼使神差請回了熙王爺，讓太後能再次麵對他？照浪背脊發涼，忽然緊緊握住紫顏的手，厲聲道：“你要確保他這張臉平安無事！”
紫顏盯著他，用力把他的手指一根根掰開，淡淡地說道：“安心吧，有你的命作抵，我怎麽舍得讓他去死？”照浪舒了口氣，但覺汗濕衣衫，竟是精疲力竭。
午後，兩人花了兩個多時辰收拾妝容，紫顏特意將熙王爺臉上每寸肌膚看過，細致地修補照浪未顧及的皺紋斑痣。直至金烏西垂，熙王爺猝然老去十多年光景，對鏡相望時有說不出的感慨。
他像是被抽幹了精氣的老人，寡落的麵容上爬滿褶褶皺痕，連棱角也被滄桑歲月抹去。
看到這驚異場麵，熙王爺飽滿的雄心驟然消折，一動不動望了鏡子許久。十年後的他就是如此，任他位高權重機關算盡，畢竟敵不過老天，滿腹籌謀由是消弱三分。
他沉思良久，剛想起身，發覺右腿抽筋似的又疼又麻，竟無法簡單站起。照浪遞過一根油綠的竹杖，道：“王爺請用。”
“照浪！”他怒道。
“王爺勿驚，不過是讓王爺記得這痛感，在下即刻為王爺解除痛苦。”他口氣蕭索，熙王爺心頭很是跳了跳，臉色不由緩和。
照浪拔下插在熙王爺腿上的數支金針，放在盤子裏。紫顏在一旁嘿嘿笑道：“王爺今後行走時，切莫忘了愁眉苦臉，否則無法使人起憐。”
熙王爺隻覺這一場易容揉碎人心，仿佛周身百骸散了架，掙紮站了會兒，不得不跌坐下來。照浪見狀，忙扶起他，問道：“王爺還要試裝嗎？”熙王爺心中一硬，點頭道：“要。”照浪奉上朱檀金線九梁皮弁、緋色大袖織金衫等衣冠鞋履，伺候他穿上。
夜色簌簌地落下，熙王爺恍若回到了王府，棲逸齋外，識鑒閣上，碧水曲繞穿過庭院。一室的香氣就在這時斷了，四周的黑暗籠過來，紅燭默默在紫檀案上燒出迤邐的蠟痕。他的心被虛無的暗昧填塞，白發、蒼顏、秋光暮年，不知怎地，忽然記起自己並無子嗣，想到了身後的淒涼。
像是在應和這慘淡心境，更漏一聲聲孤零地滴著，生如流水，心如死灰。
照浪重取了香燃上，見燭火昏暗，另點了兩盞瓊花燈。他隻當熙王爺為進宮的事躊躇，靜默了等待吩咐。紫顏笑吟吟找來一壺酒，斟了一海碗奉上，“王爺，酒能殺愁，且痛飲一回。”
熙王爺如獲至寶地接過，急急地去飲，喝得滿襟酒水。紫顏瞥了照浪一眼，將剩餘的酒扔給他，“你也該喝。”照浪幹笑道：“不必了！要我發愁可不容易。”冷冷地把酒壺放在案上。熙王爺本想再飲，聞言矜持地擱下碗，抹去嘴角的水跡。
此後，花費時日背熟了套話，將離京的日子描摹得慘不忍聞，或能避過一災。熙王爺須如依了唱詞吟誦的伶人，萬事按譜好了的詞兒來，容不得半分差錯。
他以貴胄之身遠走他鄉，本就吃足苦頭，若非有舊仆周旋，半途餓死凍死也是尋常。此刻在照浪的提點下說起沿途饑荒光景，剩下的七分誌氣又磨去三分，心境越發寒涼。
紫顏閑閑聽了，望了屋外濃重的夜色出神，那年雪月的情形曆曆在目。世事輪回往複，那些宛若空花陽焰的幻夢在歲月裏浮沉，兜兜轉轉又重來一趟。
照浪說到一半，瞥見紫顏悵然緬懷的神情，也記起了當時。他麵色一冷，忽問熙王爺：“換作是王爺，那年冬天會不會起念殺我？”
“會。”熙王爺像說著風花雪月的故事，澹然地道，“如果那是唯一的路。”照浪笑起來，雙眼亮了亮，“若有第二條路走呢？”熙王爺陰沉地道：“保住你，也就保住了我。但願你不負我。”
照浪依然在笑，他打開隨身的銀香囊，用銅箸撥了撥火，靈貓香像是恢複了生氣，再度奪路而出。辛烈動情的氣息如從崖頂跳下，決然地撲向鼻端。
熙王爺醺醺欲醉，緊繃的眉眼鬆弛下來，聽見照浪如夢囈般自語：“如此，就請王爺多捱些時日，等我服侍好太後，再請王爺進宮去。”
熙王爺一聽還要再等，張嘴欲罵卻無力，撐了桌角站也不是坐也不是，心裏一急，這一年半載積攢在胸臆的恨愁漫溢開來，喉間腥腥地一鹹，吐出半口血。
照浪神色雖變，手下穩當地托住熙王爺，將他扶到**斜倚著。熙王爺眼前漆黑，抓牢了照浪的手不敢放。
紫顏搭脈看過，搖頭道：“他身子虛得很，一天累下來，先好好睡一覺罷。”照浪依言替熙王爺除去衣履，正待蓋上錦被，手腕被死死扣住。
“你不許離開。”
照浪點頭，“是，我就在王爺門外守著。”
熙王爺反複說了兩遍，昏昏睡去。照浪放下紫紗帳幔，走到燭台前吹熄了燈，回首望了望幾案上輕纏的餘香，像夜色裏唯一蘇醒的魂，徘徊不去。
他一步一沉地跨出屋子，紫顏早凝立在外，不知何時落花滿地。
陰晴有時，滿虧有定，千古興廢不過鏡花水月，一念而空。他這樣想著，遠處街巷裏的燈火一盞盞暗下去，紫顏慢慢地也離去了，獨有一襲路過的清風與他相伴。
秋風盈袖，照浪但覺衣袂冰涼，寒意直直灌進了心裏去。
直到黑夜過去。