雙生
夜色中，他聽見了野獸的呼吸。
貪婪的肆虐與嗜血的**在血脈裏流淌，那是他們觸手可及的欲望。他們是黑暗的使者，趁了茫茫夜色，披一張人皮做任性的強盜，人世間逍遙往返。
螢火嗅出了同類的氣味，胭脂香雪消不去的粗糲，溫紅軟玉磨不盡的野性，於心底陡然複蘇。虎豹必將掙脫枷鎖傲嘯山林，鴻鵠終會激翅遠翔縱橫蒼穹，他是王者，不可以久居人下，消磨誌氣。
螢火仰起了頭，等待光風霽月清景如繪的一刻。
午後急雨，雅荷水榭的荷花在風中飄搖，嬌柔殊色被摧殘得七零八落。
長生扶窗眺望，青石板如光可鑒人的水鏡，珍珠雨花一粒粒飛濺，縹緲香氣浮**在半空。這樣大的雨，少爺大概不會過來查他的功課，他心頭一鬆，返身走回藤椅上愜意躺下。
沒多久，一陣悶雷般的腳步夾雜喧嘩聲往螢火的沉珠軒去了。長生起身聽了聽，終按耐不住走到門口。微一思索，打了花綢傘走進雨中，隻幾步，一雙油靴麵上盡濕。
遠遠看見一群皂衣衙役手執油傘，圍住了沉珠軒內外，紫顏與側側各撐了銷金傘站在螢火身後。一個玄青長衫的男子指了螢火道：“就是他！”
為首的一位官爺打扮的人朝紫顏說道：“紫先生請了。先生這位管事昨夜在淩波坊犯案，重傷三人，我們前來拘捕，望先生給個方便。”
紫顏漫不經心地道：“他昨日申時與我一同看戲，直至亥正時分。我記得淩波坊亥初打烊，請問官爺出事時是什麽時辰？”
那官爺沉吟道：“戌時。”
“這就對了，想來是錯認。官爺若不信，去天一塢戲台問那些伶人便知。他們不在此處，料不會與我等串供。”
那官爺嘿嘿一笑，“不用問，諸位同一屋簷下，怎會不替他說話？”螢火眉峰攢聚，怒火隱忍不發。
指正螢火的那人仔細盯了螢火打量，道：“對，對，就是你沒錯！我站在你麵前勸過架，怎會不記得？走，昨夜親眼見你動手的有十幾人，我眼神好，別人也不賴。”他轉頭對官兵道，“官爺，店裏所有人都能作證，就是他打傷了人。”
螢火恍若未聞，隻等紫顏的吩咐。紫顏凝視他麵容良久，有了淡淡的笑容，對官爺道：“官爺若要帶走他也可，是非曲直終會大白天下。隻是，尚請手下留情……”
那官爺像是知道他來頭不小，立即笑道：“豈敢，我們也是奉命行事。”
螢火當即朝紫顏恭敬行禮，將身子深深折下，道：“一直受先生庇護，不敢再拖累先生。”那官爺聞言微笑，等他交待完後束手就擒，特意退開一步。
紫顏道：“你是冤枉的，我會還你清白。”
空氣凝滯，雨聲越發嘈雜，如密鼓打在心頭。螢火搖頭，堅毅的麵容有一絲溫情流露，又看著長生，“我走後，先生拜托你照料。”長生慌忙搖手，歎氣道：“你說什麽話！憑少爺的本事，你去去就回。”
“誰說一輩子要在一起。”螢火忽然一笑，縱身掠過兩人，去勢疾如流星彈丸。那官爺臉色大變，阻攔不及，大聲指揮手下追趕。
淋漓雨勢如水墨潑瀉，園子裏重重煙光霧影，一旦走遠便看不真切。螢火的身影瞬息數丈遠，長生“哎呀”了一聲，遠處水色迷離，哪裏還有他的蹤跡。紫顏平靜凝望，側側秀目閃動，問道：“就任他這樣去了？”
“七年之約將滿，他要走，我也攔不住。”
側側凝視紫顏的眼，道：“好，我信他不會做蠢事。”
長生自知追不上，急得額上一頭汗，聽了這番話越發難過，望了螢火離開的方向呆立。不知幾時綢傘跌落，一陣急雨打在麵上，竟火辣辣地疼。
螢火一走就是帶罪之身，鬧大了怕又像從前被通緝。長生暗想，若早知有此災，為他先易過容就好了；或索性像少爺那樣時常換臉，就沒人知道他是誰。
萬一真落到官府手裏也不怕，自可想法子偷進牢房替他換臉逃出來。
他胡思亂想之際，紫顏神色如常地拍拍他，“走，我們去螢火房裏看看。”
長生哭喪了臉跟在少爺身後叫嚷：“難道要幫官府找罪證不成？”紫顏又好氣又好笑，戳了他的眉心道：“你呀，真是沒心眼。”
側側道：“我去蘼香鋪給????支個口信，掛屏繡好了，順便送去。”紫顏點了點頭，又道：“近來不太平，囑她小心。”遂帶了長生往螢火屋子裏去。
螢火屋裏素來潔淨無瑕，案上數疊箋紙摞得平直，長生隨意挑兩張看了，記的皆是街頭巷尾的雜事。一隻隻墨漆書箱鎖得嚴實，麵上嵌螺鈿花鳥紋，疊放在一起搭配出百鳥群飛的圖案。其餘櫥、櫃、案、幾、墩、椅、架、格錯落有致排列，縱有花巧紋飾，比起紫府其他地方的華麗而言，卻是木訥呆板。
屋裏最奇特的是絕無帳幔紗綾，隻有金絲藤竹簾數掛，陳設一覽無餘。長生推敲後又驚覺，在特定的落腳點才能看清周遭，若是站錯了地方，不但櫃格互擋，還有說不出的奇怪。他皺眉苦思，紫顏若無其事地道：“這裏櫥櫃可自由移動，螢火不在時，切莫偷進此屋。跟緊我，別走開了。”
長生喏喏應了，不敢多動。紫顏在案邊拿起幾張箋紙看了，長生歎道：“他比巡街的還忙，全是雞毛蒜皮的事。”紫顏翻動下麵的箋紙，眸光閃動。
長生道：“少爺，你既說他昨夜和你在一起，為何要來這裏？”
“看他近日去了什麽地方，遇上過什麽人。”
“你是說，他惹了仇家？”
紫顏目光停留，長生湊過來，見是一份玉觀樓的進出記錄。想到先前去玉觀樓時曾碰上螢火，不消說，他定是時不時在那處查探消息。
“普通的仇家怎能尋得到他？”
長生看見紫顏眼裏的笑意，忽然明了。這一切與易容師有關，可能針對螢火，可能意在紫顏。他手心發涼，沉聲請命道：“我這就去玉觀樓打聽消息。”
“不必。”紫顏從懷裏取出一封燙金的帖子，長生嗅到清香撲麵**來，“照浪請我敘舊，正好算算前麵的舊賬。”
羿山是城中唯一的大山，依山而建的百丈朱欄回廊最為知名。在回廊蜿蜒的中段有座醉醒樓，華堂綺戶，雕窗畫屏，上可飽覽山川秀色，下可俯瞰半城風光。每間屋子無不提前數日被貴胄豪富搶訂一空，動輒花費千金，是名副其實的銷金窟。
此刻紫顏正伏在窗邊縱目眺望，一管管翠竹如碧玉清瑩，風過婆娑，青浪一波一波跌宕翻湧，撩動塵間心事。
“這間屋屬我名下之物，你得閑可以過來，不會有人阻你。”照浪淵停嶽峙地站在水晶桌邊，穿了絳紅五彩羅衣，威武下別有風姿。天氣悶熱得緊，他從袖中取出一條紅綃汗巾，拭了拭額頭，信步向紫顏走來。
紫顏一身金織衣飾，無所用心地伸手在冰裂紋格欞的風窗下接著斑駁陽光，自顧自凝視手掌，並不理會照浪的殷勤。
“西蠻某國進貢的穀酒，聽說要這樣喝——”照浪順手從桌上拿起一隻碧綠的竹筒，拔了塞子在手心倒了淺淺一口，當紫顏麵啜飲，“主人親自飲了，再敬客人喝過一口，才算賓主盡歡。”
說完，不由分說將竹筒遞到紫顏嘴邊。紫顏斜睨一眼，像是看透了他的心思，笑道：“你玉觀樓的好手呢，怎不帶來作陪？上回從????那處支了迷香，沒用完的，還可以再點上。”
照浪毫無愧色地笑道：“說到????，你聞見她為我配的香了麽？”
紫顏指了指鼻子，“傷風。”
照浪哈哈大笑，與他鬥嘴比別人來得有樂趣。想起一事，道：“這回我有事找你。太後的病好些了，神智略略清明，得知今趟易容師齊聚京城之事，聽說你尚活著，很是欣慰。”
紫顏的手從窗外縮回，像是禁不住長曬，連窗子亦掩上了一半。他接過竹筒，不管照浪有無鬆手，徑自喝了，方道：“她躺了好幾個月了吧。”
“是，纏綿病榻，氣色差了許多。我問太後想不想見你，她說……”照浪見紫顏清俊的麵容忽現淩厲，不禁一頓，“太後說易容鬥法甚是新奇，不若等你們爭奇鬥豔分出輸贏，再見你不遲。言下之意，你即便輸給了誰，她還是要見的。”
紫顏冷笑道：“我非伶人戲子，不曾賣命給她。幾時不想做他們的臣子，天下之大，哪裏都去得。她想見我就見？由不得她做主。”
照浪難得順了他道：“不錯，你總有法子換過臉麵，任他皇親國戚也尋不到。隻是，你不覺蹊蹺？”端詳紫顏，欲從眉梢眼角猜測他真實的心意，“易容師說到底和醫師差別無幾，三教九流而已，惹得天家頻頻垂顧，你竟不好奇這背後的緣由？”
紫顏莞爾一笑，看了他道：“城主既是太後心腹，個中緣由，隻管開口相詢便是。”
照浪深深看他一眼，慢條斯理地道：“江山大局上的一枚棋子，又怎知弈者所想？”
“城主自謙。倒是這個……”紫顏將熏了香的帖子往案上一丟，“城主染了脂粉氣，真不是件好事。”
照浪閑閑地高翹了雙腿，笑道：“莫非我送把帶血的大刀過來，才符合殺人如麻的霸主身份？你既愛香，我也沾了這脾氣，蘼香鋪……是個好地方。”
紫顏凝視他神情蕭索的麵容，久處江湖的戾氣漸漸消退，困在玉觀樓的照浪猶如落魄的浪**王孫，失卻了初遇時勢如獅虎的霸氣。熙王爺用他時，他征伐各地視人命為草芥，狠得瀟灑自在。如今為太後奔波，手下能人異士一齊賦閑無事，盡成了混跡市井的酒肉之徒。若這是朝廷一石二鳥之計，恐怕太後的病好了，照浪也就成為一枚棄子。
鳥盡弓藏，有末路英雄的意味。紫顏不禁憐惜起照浪來了。
“你想好今後如何了麽？”
照浪的臉色竟有幾分難看，歎道：“有你做對手，比朋友可靠得多。”紫顏心如雪鏡，熙王爺去後，照浪作為一個知道太多的人，能保命已是不易。
忽然沒了苦苦相逼的意興，紫顏淡然道：“你放心，太後如有傳喚，我必去便是。”
照浪微笑，眉宇間又有豪氣激揚，放下竹筒走到門邊，道：“想不想登山暢遊？沿這百丈回廊向上，能見到不同尋常的京城。”
出醉醒樓拾階而上，兩人隨長廊移步換景，時見花光銜影，曲徑玲瓏。照浪腳程快，屢屢於高處俯視回望，幾次不見紫顏跟上，折返回去尋他，發覺他對了途經的怪石虯枝品鑒，不放過一絲佳妙景致。
幾下裏見出自個兒的俗氣，照浪的心不由靜下兩分，陪了紫顏慢下來，悠悠地**著。
“衙門裏的人前日來尋我府裏管事，他受了冤不肯就擒，被逼遠走高飛。”
紫顏曼聲在山路樹影下說出螢火的事，聲音輕妙仿佛歌吟。
照浪快他一步，笑道：“你忍了很久，終於來和我商量。他今趟得罪的人不小，傷者中有大理寺的人，想是貪杯誤事。”
紫顏蹙眉，“他那晚和我一起，怎會酒後亂來？是有人易容成他的樣貌。”
“哦？”照浪停步，饒有興致地端詳紫顏，“你以為是玉觀樓的人所為？”
“我想知道的是，近期京城有沒有別的案子，捕到的嫌犯另有證人說其當時在別處？”
照浪一怔，猜度他話中用意，凝思道：“你會這樣想，無疑想確認是否有易容師出手……唔，如果京城別無此類疑案，這人當是衝你們而來，我會去官府查詢。”
紫顏頷首。這時兩人走到一個開闊地，回望山下萬戶青瓦連城，飛簷綿綿，如巨翼的鳳凰正待縱翅高翔。照浪精神一爽，指了遠處的紅磚金瓦道：“那是宮城。”
京城的上空有氤氳的煙氣茫茫籠罩，整座城猶如虛幻的海市蜃樓。當置身世外遠觀，注視蠅營狗苟的蒼生為生計奔波勞碌，為名利殫精竭慮，會忽然覺得山間拂麵的清風最為自在。
照浪瞥了眼紫顏，想知道他的過去，明白這顆百變不動心怎生修煉得來。雖然世事洞明如紫顏，也有拘泥於心的糾葛，無法如清風灑脫來去。
紫顏眼中風起雲湧，慢慢地道：“你既然帶了刀，為我舞一場如何？”
照浪被他的話撩撥起豪情，驀地抽出腰間佩刀嗚咽。如驟然打開了鬼門關，酷烈的殺氣洶湧迎麵，紫顏被朔朔刀風所迫，扶住了欄杆站定。
山間寧靜被一刀打破。
風聲悲戚如訴，如秋意襲人，愁起眉尖。焚心錐骨的刀氣恣意在山林間咆哮，千軍萬馬般凜冽地踏過大地。刀風所及處蕭瑟零落，仿佛殺氣侵入了草木的根髓，望去一片枯敗。紫顏屏息在廊柱後凝望，咫尺之外，就是照浪狂舞奔放的刀，砍過無數大好頭顱。
青金色的光芒在林間跳躍，偶爾折到一片陽光，殺氣刺目地暴漲，直射入人心裏去。枝頭的樹葉在刀風的逼迫下，發出嗚嗚鳴響，此外再無任何生機。照浪的刀猶如抽走了山林活潑潑的魂魄，隻餘下冰冷的石頭訴說荒寂。此時，方圓數丈內草木瑟瑟驚栗，飛禽蟲豸遠遠地逃開了這個戰場。
紫顏想，好一出戲。偌大舞台，僅得一個主角，讓人再挪不開視線。可惜他認得其中的一刀，泥塵的走勢宛如傷痕——九曲回腸十三刀的第二式，宣城杜鵑。過去太多鮮血淋漓滴到如今，映紅了照浪的一雙手。
和這個人永遠都做不了朋友。紫顏冷眼旁觀，微微感歎。
照浪收刀時萬籟俱寂，大地仿佛仍在喘息。他撣去浮塵，獅虎般的氣魄又回來了，用炙熱如旭日的雙眼對了紫顏笑道：“你我一起登頂！”
紫顏搖了搖頭，繡金的衫子像花傘炫麗地旋動，轉身麵向了下山的路。
“走到這一步，不想去頂峰看看？”照浪望了他如是說。
紫顏安然回首，笑道：“一座小山而已，縱然能看見宮城，離巔峰還遠得很。”竟往山下去了。
照浪凝視紫顏的背影，飄然如逍遙遊的彩鳳，隱隱有些嫉妒。
反觀他自身，執著於眼前的勝負高低，為得到所謂江湖霸業沾沾自喜，其實不過是某些人遊刃天下的一局棋。他不是真正操縱命運的翻雲覆雨手，連要走的路也按部就班由人指定。
從心所欲，談何容易！
如果，如果他能夠擺脫束縛，嚐一嚐縱橫自在的滋味，如他在照浪城中呼風喚雨。照浪不禁心動。帝王業，這天下果真隻有帝王業是男人的夢想，他想到千姿此刻在北荒的征戰，一旦功成，就是名垂千古的王圖霸業，那時宣泄了的不僅是野心，還有徹底掌控世界的暢快淋漓，如高高在上的神明。
照浪收起的刀猛然出鞘，一記刀光狠狠擊在欄杆上。刀痕迅速蔓延，裂縫哢哢地爬上一根立柱，繼而回廊的一角如猝死般決然坍塌，塵泥四濺。漆瓦灰土匍匐在照浪腳下，他無表情地回望山頂。玉觀樓隻是途中的山穀，早早走完了，他要踏上更高的山峰。
照浪疾步趕上紫顏，沒走幾步，對他輕鬆地提起話題道：“對了，我樓裏來了幾個不一樣的易容師。”
“哦？”紫顏漫不經心，猶如春風過耳。
照浪神秘一笑，看著雕花琢鳥的粉漆回廊，慢悠悠地道：“你信我的眼光，如今敢來的人頗有斤兩，知道輸給你會很丟臉。為了不再讓你白跑，我稍把關看了看，想混吃騙喝的，一律打斷腿趕出門去。”
紫顏眼中清影湛明，道：“如此，不知有些什麽人？”
“你聽過翠羽閬苑之名麽？”
紫顏收了輕慢，點頭道：“聽說那裏地處海外仙島，島民容顏不老，專出高妙的易容師。”
“藥師館呢？”
“唔，易容隻是副業，不過也有懂行的人。”
“還有錦心堂。”照浪目光炯炯，留意紫顏神色的變化，“紫先生不愧是國手，這些人如今都在我玉觀樓。若連同行的麵子也不給，有點說不過去。”
紫顏的神情難得凝重。多年前的十師會上，他曾推斷出那些隱在暗處的易容師，即出自上述門派。當時以十師之能，並未第一眼看破對方的易容術，這些人的實力不可小覷。
風雲際會。如果沒有照浪推波助瀾，恐怕令這些人雲集京城並非易事。
“既有這麽多人才，城主不妨都請進宮裏去，太後有他們保命，百年後也會是少女模樣，何必我去摻和？”紫顏笑眯眯地回答。
有時候，照浪真想一掌把他的笑容按回去。
“玉觀樓太冷清，我已允易容師開門治人，想收錢的就開高價，想積福的銀錢全免，每人掛出名號展露才藝。今日午後有三位易容師現場施術，明日會再換三位，唔，其中某些本事，和你大不相同。”照浪恢複了冷峻，以鷹隼陰鷙的目光斜睨紫顏，“你不來也好，他們若知道你來，有了勝負心，反而不好看了。”
說完，獨自踏步向前，不再看紫顏一眼。
長生在玉壘堂前的花廳焦躁踱步。
府中沒了螢火，一樁樁瑣碎細屑的事湧到他眼前，四隻手也忙不過來。凡看護門庭、灑掃廳堂、修剪花草、浣洗衣物諸事，差了青衣童子各就各位，他時時巡走監管，隻恨看不過來。天一塢伶人操詞練曲，演習裝扮，乃至鑼鼓絲竹，也要他費心用神。
要命的是衙門裏的人又來過一趟，帶來壞消息。
側側一身丹霞紅衣，捧了一株曇花侍弄。含苞的白花狀若美人，長生瞥了一眼，心情稍安，隨口道：“要開花了？”
“今晚。”側側撫著黑瓷花盆，想到可與紫顏共賞花開即謝的華美，抿嘴笑著。
“唉！偏偏螢火不在。”長生握拳，憤憤地踢了踢青石地磚，“又有人頂了他的樣貌犯案，再這樣下去……”
這時紫顏回府，衫子沾了花瓣，珠粉飄金。長生忙把螢火的事說了，側側迎上來，為他換去沾了泥塵的金衫，蹙眉道：“照浪尋你何事？”
“無非叫我去玉觀樓。”側側遞上茶，紫顏呷了一口，對兩人道，“我托他去官府打聽，等消息便是。”長生這才靜下來。
側側凝眸道：“這人終不可信。有什麽要我做的？”紫顏笑道：“我先去玉觀樓走走，或有線索也未可知。家裏要人守著，你少出門為好。萬一下回有賊子易容成你，要嫁去什麽王公將軍府，上門來要人，可就塌了天。”
側側嗔怪道：“沒個正經！你不必怕，如果真有人來，我再往湖裏一跳……”紫顏叫道：“喂喂，你在水裏重得像秤砣，螢火不在，我未必能撈得動。”側側紅了臉啐他一口，抿了嘴隻管融融地笑。
自從紫顏坦承他這一年恐有大難，往日金泥文繡畫不出的心事，終有了清晰的輪廓。她的心不再彷徨無定，像一抹收束在鏡中的月白之光，熨成了如意的銅紋。
她要守在他身邊，共擔未知的劫難。
和側側軟語俏言幾句後，紫顏哼著曲子，領長生到瀛壺房挑麵具和衣飾。長生見他毫不擔憂螢火，跟在後麵唉聲歎氣。
瀛壺房西屋的庫房遍鋪了紅錦地衣，幾十隻烏木箱子上堆滿姚黃魏紫的霓裳，長生雙目迷離，陷進了香粉堆裏，發愁該如何挑揀。紫顏忍痛望了這些翠袖金縷的衣飾，歎道：“選最難看、料子最差的衣服，不引人注目為宜。”
長生摸摸頭，暗想他自己便罷了，紫顏怕是連一襲布衫也能穿出俊俏風流，除非……想了想道：“少爺，你信得過我，就讓我為你易容，管叫照浪也認不出。”
紫顏將信將疑地看他埋身麵具箱內，左挑右選，找了一張蠟黃的臉。他正待靠近，紫顏拚命搖頭，“不行，太醜了也讓人留意，須要見一次忘一次的臉皮才好。”
長生望了麵具苦笑，攤開兩手為難地道：“少爺，這裏醜的麵具固然難尋，普通樣貌的更是絕無僅有。要不然，容我隨手為你敷粉打扮，我學藝不精，做出來的容貌多半既不好看，也說不上難看。”
紫顏籲了口氣，微笑點頭。長生想不到學了半吊子本事反有大用，一時不知是喜是憂，洗淨了雙手，塗抹上膠泥膏粉，細心為紫顏裝扮。
以少爺的手段，要扮尋常百姓易如反掌。長生在易容的途中突然明白，紫顏不過借機給次機會，讓他能親手易容。想到此，長生的心一熱，忍不住把紫顏的臉頰墊厚了幾分。
如果做不出真正平凡的臉，定叫少爺輕看了。他狠下心染了鵝黃，塗了丹雪，仿佛泛黃的肌膚生硬敷了銀粉添色，有種生手的刻意。
紫顏拈起纏枝蓮花鏡，與一張呆板平庸的臉對視。長生潛藏的靈氣在指尖閃動，此番不求美豔逸絕，反而將才能盡情揮灑。紫顏的目光溜到桌案上，那盤鮮脆的荔枝，剝開醜陋粗糲的殼兒，會見到如玉的寶石。
他像一隻耐心的老蚌，耗費漫漫辰光，等待珍珠的養成。
“成了！”長生驚喜地盯著掌下的陌生男子，是一瞥後就會忘記的路人。
“很好。”紫顏輕輕一笑。
“啊……少爺你不能笑，一笑就俊了。”長生苦惱地叫道，擰眉端詳了片刻，“嘴角癟一點，唔，想些不開心的事。”
紫顏一怔，長生代入了易容師的身份，像入戲的伶人，有了角色的架勢。
而他自己，多久不曾有這樣的一刻，如孩童般聽人話語，體會別樣的喜怒哀樂。
每次他於人前披上一張麵皮，便收藏起真實的心，躲在那張容顏後恣意地戲耍旁觀。驚惶、悲傷、猶豫、彷徨，他從這些看似軟弱的情感中抽離，一心要做不動心的神明。
哪怕刀劍加身，他也當是一張假麵，從容地笑對山窮水盡。
如今要他平凡，要他庸碌如眾生，紫顏不禁出神地想，為何年少時做得到，此刻卻有些勉強？是他已經失卻了當年旺盛的好奇，不再有赤子的心？
“咦，少爺你真厲害，一臉愁苦樣，我看了都難過。”長生嘟囔地說道，拿過鏡子看自己的臉，“我該扮成什麽樣呢？要我能像少爺這般，無論怎樣都是完美……”說了半句忽覺僭越。
“完美可不好。有規矩可循的成品，再無半點變化可言，人生又有何樂趣？”
紫顏粲然一笑，他何嚐不能如長生，重新麵對易容術，如初遇時的一見鍾情。
流水不腐。易容千麵時見新顏，內心亦如初升旭日，不斷吐納每日新的菁華。這場師徒情誼中得益的不僅是長生，他如同再走一遍登山的路，耐心地觀看途中錯過的風景。
紫顏頑皮地一笑，孩子般拉起長生的手，“謝啦！嗯，我和你打賭，誰先被人看破，誰來做今晚的夜宵，再罰上台清唱一曲。”
長生望了他眼中驚豔的清亮，苦惱地大叫：“少爺，笑就露餡了，千萬不能笑！”默默在心裏流淚，紫顏就算扮成乞丐，恐怕沒幾日也能致富，人與人真是不能攀比。
待兩人裝扮完畢，步行走到玉觀樓，前來觀藝的百姓看猴戲似的圍住了街麵。靠近樓門口卻是空****的，隻餘了一個黑衣童子看門。長生找人問了，才知除當日被施術的病患外，其餘人等須交百兩銀子方可入樓旁觀。
花費重金看易容的過程，尋常人根本無心負擔，普通窮醫師隻能在外守候。長生摸了摸兜裏滿當當的金子，咧嘴自信一笑，悄聲對紫顏道：“少爺，銀兩夠了，進去後當了照浪的麵，隻怕說話不便，有什麽要交代的，趁早一並說給我聽。”
能做到不失謹慎，他已有了長進。紫顏微一思忖，道：“我們分開行事，被他看破也不打緊，讓他不要聲張便是。是你難得的揣摩之機，要看仔細了。”長生領命，特意往街上兜了一圈，等紫顏沒入玉觀樓後，才悠悠然現身樓前。
樓內隻有針石敲擊之聲，錚錚如樂音輕盈響起。靈璧石屏的背後，三五個人圍住一個樣貌矍鑠的老者，那人正為一個斷腿的男子安上木製假肢，盤曲的鐵絲扣牢了膝蓋，關節絲絲貼縫地契合。
長生走近了看，巧奪天工的木肢在穿了膝褲後真假莫辨，待殘疾男子起身緩行，初時略有蹣跚，漸漸腳步愈見伶俐，隻走得慢些。眾人拍手叫好，他又轉去一邊，為一個瘦弱的男孩縫上殘缺的耳朵。他動手極輕，生怕嚇壞了那孩子，男孩睜大眼不敢稍動，待他遞上一麵鏡子，方有淚決堤而出。
“多謝齊先生！”男孩俯首下跪，被老者攙扶起。長生心生讚歎，忽然想起紫顏。
紫顏與一眾觀者守在一間房外等候，長生踱步過去，聽見一青衫男子說道：“同時為兩人易容，要能親眼開個眼界就好。”又一人道：“那是他師傳秘術，怎會輕易展露？”另有一人搖頭，撇嘴道：“沒準是個噱頭，不過手腳快些，先替一人易容了，再給一人施術，沒什麽了不起。”先前那青衫男子便道：“如此，隻管瞧這辰光短長。那兩人一個是歪鼻，一個有白癜，現下才進去一刻辰光，我們隻管坐等好戲。”
長生聽了正覺無聊，想走開去看第三人易容，忽聽得人群**，那屋裏房門大開。一個相貌浩然如隱者的男子身穿麻衣草鞋，堂皇走出屋來。眾人迎上去，見屋內兩個傷患仰麵坐了，麵上縫了針線。
“不愧是森羅先生！”有人讚道。那個叫森羅的男子怡然說道：“過幾日拆了線，就是一副好樣貌。”眾人思及他動手施術的時間，駭然一驚。
紫顏不動聲色，看了傷者一陣，轉去第三位易容師的所在。那是個文士模樣的青年，在一根廊柱邊不起眼地站了，手邊高幾上放一隻打開的螺鈿花鳥盒子，有七色斑斕的泥丸星列其間。之前並無人多留意他一眼，直至一個出了重金的富家少女坐在他身旁的扶手椅上，看客們陸續走近。
那文士對少女笑道：“你想要何樣容貌？”
富家少女遍身羅綺，不慣觀者炯炯的目光，遲疑地低下螓首。今次照浪意在炫技，不許易容師上門服務，遠道而至的她不得不在人前拋頭露麵。想到此她微紅了臉，吞吐地說道：“能有宮裏娘娘一分美貌，便也……”
當下有醫師在旁笑道：“宮裏娘娘的天仙模樣，這裏可沒人見過。”那少女喃喃地道：“傅大師的畫……”她說完，即有婢女奉上絹畫，是一位宮裝女子溪邊撲蝶圖。傅傳紅一畫千金，坊間屢有仿作流傳，他為後妃繪的畫作，宮人無事時常依此摹本學畫，久而久之也有傳到宮外，畫中人往往被驚為天人，成為京中女子競相模仿的標範。
眾人圍攏過來，那文士端詳良久，道：“這是原作？”少女點頭，不無驕傲地道：“輾轉得來。”眾人皆知此畫非同尋常，玩味畫中美女輕顰淺笑，悠然神往。
“明白了。”文士放下畫，微一思索，在銀盆裏淨了手，挑出一顆泥丸於掌心揉搓。稍頃，塗在少女額上，又取了另一色的泥丸。如點了金泥的凡胎，少女的臉麵頓時濯豔燃光，柔容冶態絲絲滲入肌膚，再從骨子裏瑩瑩透出來。見一色泥丸就讓容顏一變，長生望得入神，直至他宛如作畫，勾筆最後一劃，那富家少女終成了絹上飄然走出的女子。
觀者油然叫絕。長生揣摩文士動手的輕重緩急，若有所悟。紫顏之外尚有別家易容師，像北荒一山又一山連綿，總有意外的鮮活讓他驚喜。長生偷偷瞥一眼少爺，紫顏苦了那張醜麵聚精會神地凝視，渾似一個貪看熱鬧的好事者。
不遠處，一個輝彩流金的麗影闖入了長生的視線。她神情淡漠空靈，姿容甚是秀美，霞衣嫋若浮煙，惹得長生移目窺視。少女恍若無睹，始終直直望了前方，仿佛魂靈出竅。長生盼她能回看自己，悄然走近了幾步，裝作端詳屏風上的紋飾。
“鏡心，閑人太多，我扶你進去。”忽有個華衣老婦閃出，扶起少女往樓上走去。長生悵然若失，打量那個叫鏡心的少女，發覺她舉止遲疑，竟是個失明者。她是來易容的？他心中疑慮未消，見樓內的黑衣童子對那少女畢恭畢敬，迎她上了樓梯。
她是易容師？！長生震驚地想，盲人也能為人易容？
“你，想不想易容？”文士突然指了長生說道。
長生早已走開數步，聞言隨意回頭，見眾人齊齊看向他，暗道不好。莫非對方看破了他的易容？長生轉念自負地想，絕無可能，搖頭道：“我可不想換上別人的臉。”
文士似乎不信，笑道：“鏡心師叔不會輕易出手，閣下備足千金重禮，或許能博她一笑，格外開恩。”
“說了不易容。”長生咋舌，師叔？餘光抬眼望樓上，鏡心的裙角一現，沒進了房中。
文士不再理他，俯首對了富家少女道：“你照鏡看看，是否如願以償？”
那少女眼波漣漣如水，像是歡喜得說不出話來，又像是含了甘醴仙汁不舍咽下。長生心中一動，插嘴道：“再漂亮也是別人的臉，何不好好梳妝打扮，讓人記住你自己！”說完，驀地心驚，這是否也是他以前不想被易容的緣由。
少女被他一說，沒了躍躍欲試時的熱忱，嘴角彎下，勉強地撐住了笑容。文士漠然瞪了長生，道：“想攪我石火的場子？”長生自知多言，習慣地尋找紫顏的蹤影，左右不曾見著，硬了頭皮道：“石先生誤會，在下隻覺但凡女子想要的美貌，絕不是與他人一個模子。”
“哼，我依其所言易容，有何不對？”石火冷笑。
長生搔頭，“呃，不能說不對，隻是她並不歡喜。”
少女霍然抬頭，換過一張冷麵，道：“誰說我不滿意？石先生，除了先前付過的銀子，這幅畫就當是謝儀，多謝先生為我易容。”石火忙欠身道：“分內之事。”遂送她步出玉觀樓。
長生老大一陣無趣，等兩人走遠了，森羅先生的房外再度喧嘩，原來他又為兩人易好了容貌，身手敏捷令人驚佩。
長生見照浪並不在樓內，四周無人留意，不經意地**至紫顏身邊，道：“這位兄台請了。”
“何事？”紫顏翻了翻怪眼。
長生小聲道：“我瞧這些易容師自己並未改容，是不是？”
“嗯。”紫顏輕聲哼了一聲。
長生心想，自己眼力大有長進，又道：“我們幾時回去？”
紫顏借屏風遮住旁人視線，微笑道：“你可知那女子走到門口說了一句什麽？她問石火，是否能洗去那容顏。”長生信心大增，轉了口氣道：“橫豎無事，我想再多呆些辰光。”
“也好，我先回去，改日讓側側來瞧個新鮮。”紫顏朝他點了點頭，兀自穿過人群去了。
長生牽掛那個叫鏡心的易容師，想打聽她的來曆，但既惹惱了她的師侄，便不好再開口。好在那位齊先生和森羅的技藝精湛可觀，他兩邊觀摩，自覺收獲頗多。
到了晚間，一封信遞進紫府，鳳燈下紫顏攤開信箋，神色凝然。
側側瞥了一眼，信上寫了三個名字，又用小字在每個名字後附上了詳細時間地點，是官府對已收押三個嫌犯的案情描述。那三個嫌犯各有人證，證實他們未曾犯案，但指正他們搶劫、傷人的人證則更多。推算時間，正好首尾接連，最後一人被捕後隔日，即是所謂的“螢火”犯案之日。
在紫顏提醒後，照浪半日即能查到如此清晰的案情明細，想是在衙門裏花了工夫。
“與你的揣測相近，有人專以他人麵孔犯案，等人被抓，再換過一張。”側側籲了口氣，“不是衝你和螢火來的，他隻是碰巧運氣不佳。”
“那人以螢火的容貌惹是生非，不抓到他，螢火就回不來。”
側側苦笑，“別說螢火，長生還沒回來，他可不能再出事。”
“他在玉觀樓。”紫顏浮起淡淡的笑容，“我沒估錯的話，照浪該易容混在人群裏，他會照看長生。”想到照浪遞來的信，他兩邊遊刃有餘，不愧是江湖上數一數二的角色，隻怕再多派幾樁事給他，也能分身有術。
“你是說，你的易容會被照浪看破？”
“嘿嘿，雖是我為他易容，但他若是舉手投足間本事不濟，怪不得我。”紫顏說完，想到名師出高徒，長生舉止間被人看破也說不過去，皺眉一愣。
“我在玉觀樓用了膳，價錢好貴。”長生摸摸空****的錢袋，叫苦連天。
“回來就好。”紫顏將照浪的信和大致情形說了，長生聽到竟是連環案件，吃了一驚，精神振了振。
“果然是易容師幹的。”長生苦思冥想，“玉觀樓裏個個是高手……”
“說說學了什麽？”紫顏笑了對側側道，“你聽聽，若有興致，明日讓他再陪你去。”
側側樂嗬嗬端了香茗，淺淺啜著，長生搖手道：“站了大半日，累死人了，少夫人若去，少不得再花一倍銀兩，買個好座看著。少爺你走後，那個叫森羅的易容師同時給四個人易容，嗖的一下就好了，石火的手腳夠麻利，卻也趕不上他。”
“不是用麵具？”側側笑問，想起紫顏換麵具的手段。
“我仔細看過，他有的動了刀子，有的僅用膏泥，有的不過是敷油施彩。難得是一氣嗬成，比人家兩個人還來得快。”
紫顏悠悠地道：“森羅閉門造車，且不說他。其他兩人你看出什麽端倪，不可遺漏，一一說給我聽。”
長生麵色一紅，在燈下如片片明霞，吞吐地道：“無非技法嫻熟，沒什麽可說的……唔。”
側側纖指稍移，戳了戳鬢角，又指了指心，兩手撚動如蘭花。長生一頭霧水，瞪直眼看了半晌，被紫顏發覺，輕咳一聲。側側忍俊不禁，她讓長生動腦用心，挑兩人技法的長處講來，沒想到他一句說不出。
紫顏將手中金鉸扇輕敲桌麵，曼聲道：“齊先生約在五十歲後帶師投藝學了易容。最初想是個木匠，背脊微駝，手上多處傷痕，都是當年落下的病。再者，你看他做的物件，沒四十年功力絕製不出，尤其是機關拉弦之術微細精妙，天下會者無多。他身邊那個女人有股陳年藥香，是醫家名門之後，看兩人的情形該是夫妻。他能專為傷殘者易容，從賢內助處得益良多，普通木匠常有的氣喘，他就沒有。”
“齊先生身旁有女人？”
“是個老婆婆。”
“難怪……沒留意。”長生汗顏，紫顏好像僅瞥了齊先生幾眼，就看出這麽多名堂，而他白白花費兩個多時辰，隻記得易容者前後的臉麵。
紫顏笑吟吟地用扇骨打他的頭，“那位石火先生慣用左手，你自然也沒發覺。不過你應留意到他的嘴唇動過刀，想是生而有兔缺之憾，為名師所救霍然痊愈，或許正因此生了修煉易容術之心。”
長生訕訕地道：“這個……誰會去看男人的嘴！”
紫顏笑容中夾了一絲恨鐵不成鋼的嚴肅，長生自知無理，忙回憶晝夜看書所得，道：“少爺，這兔唇須割而補之，技法倒也不難，我們又有醉顏酡在手。幾時有這樣的病患上門，我想試試用針刀修補。”
側側牽掛螢火，道：“這些厲害的易容師中，有沒有嫁禍栽贓的賊人？”
這一句問倒了長生，那些技巧眩目惑心，卻無法看到容顏背後的真相。他後悔地頓足道：“我不該回來，守著玉觀樓看幾晚，若沒人趁夜犯案，再去別處搜尋線索。”
側側道：“這賊人很是心狠手辣，你去不安全，不如我……”
“怎能勞動少夫人，大不了我易容成打更的。”長生揚起清秀的臉，“我可不是文弱的人，對了，我去蘼香鋪討點香來，那人敢襲擊我，直接迷倒了送官府。”他坐立不安，想了想站起身，“事不宜遲，我這就去找????老板，請少夫人保護少爺。”朝兩人欠了欠身，疲倦的脊梁突然挺直了，虎虎生威地走出廳去。
紫顏沒有阻攔，溫柔地望了他的背影。側側道：“自他恢複記憶後，越來越像個男子漢了。”紫顏笑道：“你不是說曇花要開了？守了多時，終盼得花開。
一起去看。”
側側回眸一笑，久候花開的芬芳，如若知己相逢的快樂。
夏日的晚風有幾分燥熱，長生明白監視不會一帆風順，抱定念頭奮戰到底。
他想到不知所蹤的螢火，心裏像寂寂的山穀吹過無根的風，沒有誰能挽留這份遊**的落寞。
如果螢火還在，會安靜地撐了釣竿，在池邊坐上一整天。紫府裏石頭般的男子，寡言，堅定，值得托付信賴。長生默默地懷念，想著有螢火相持相扶走過的北荒，那個永遠能安定人心的守護者。
他這樣想著，清涼的淚水沾濕了眼眶。朦朧中，視線裏看到一個黑如蝙蝠的身影，飛出了玉觀樓。長生臉色青白，猛地顫抖了一記，探長了脖子眺望。那是錯覺呢，他定睛再看，再不見先前的影子。
候了一炷香的辰光，樓內響起嘻笑聲，人聲漸漸往門口散來。長生凝神看去，午後見著的三位易容師和另兩個陌生男子說笑著步出樓來。那兩人長相斯文，麵目如清淺溪流一覽無餘，長生瞥了一眼失了興趣，盯緊了齊先生、森羅和石火三人。
眾人在燈下寒暄，未幾，那兩個陌生男子陪了齊先生先行離去，森羅和石火又說了幾句，互相道別。眼看他們分往不同處去了，長生躊躇不已，要追誰才好？
轉瞬間要抉擇，一張張人麵拂過腦海，擦身而過的不安如花枝繚亂，長生決定追蹤森羅，他是三個易容師中紫顏不曾點評的人物，總令人微覺怪異。
長生躡手躡腳跟在森羅後，像追尋一匹墨色的緞子，明明在遠處漂浮，倏地就滑進夜色裏不見蹤影。街市悄寂無聲，過了幾條街後，長生隨森羅步入安靜的小巷，婆娑樹影在月下搖曳，每一腳踩下，他都疑心會讓前麵的人聽了去。
跟丟了人，長生加快步子想穿過巷子，肩上被輕拍了一下，依稀聽到詭異的笑聲。他急急回頭，幢幢黑影無一是活物，靜如鬼域的巷子仿佛抬起無眼珠的眼眶與他對視。
毛骨悚然。長生尖叫一聲，撒腿狂奔出了巷子。一個黑影從巷中的牆縫中冒了出來，嘿嘿冷笑了兩聲，回轉頭從另一邊離去。
不遠的拐角處，一雙清澈的眸子鎖緊了黑影的舉動。長生沒有逃走，藏在陰影裏注視對方走出巷子，在森羅消失了之後，慢慢貼了上去。他斷定森羅今次不會留意他，越發謹慎不露馬腳。
森羅步履如飛，長生嚐試在他轉道時猜測方向，判斷他會去何處。易容師的直覺與敏銳如煙花四射，他在黑暗中回想森羅的舉手投足，重新於心底勾勒麵貌性情。繪形描影，仿佛有數十條無形的絲線牽連，他要把對方變成飛不走的風箏，始終有絲線攥在手心。
長生繃緊了神經，像蓄勢待發的小狼，張開了幽深的雙眼。這回他沒有跟丟，森羅的身影不時出現，即使飄揚的衣袂隻有一角，他也知道抓住了獵物的痕跡。
最後，森羅在一家宅院外停步。他的臉暴露在燈火下，長生赫然看到了螢火。他幾時更換了麵皮？行走在街巷中，倏地偷天換日，甚至不花辰光小心修飾，篤信新的麵皮不會有人看穿。
森羅走到宅院紅漆大門外，亮出一塊金子，門口的青衣護衛瞧了一眼，放他進屋。長生打量那綠瓦紅磚的庭院，記起螢火提過，京城裏有幾處暗窟經營博戲，因官府禁賭，少不得做個門麵，隻放熟客和有錢人進場。
長生思量，趁森羅假扮螢火，趕去報官為上策。但如果他算錯一著，這院子裏並非賭窟，萬一森羅進屋後再尋不著，官兵來了反而打草驚蛇。
為今之計，想法子進去一窺究竟，確定了森羅在內，再去報信不遲。
金子敲門不是難事，唯獨他不諳博戲規矩，進去丟人事小，叫人看出破綻就麻煩。
長生摸了摸臉皮，他也是易容師，當新的容顏出現，就投入新軀殼的喜怒。
他戴上麵具，從頭刻意改扮完了，深吸了口氣踏進光亮中。
此刻的他是賭徒，貪婪的雙眼神采熠熠，他自信會有好運。洋洋自得走到宅院門口，依樣朝那護衛現出一塊金子，護衛打量他一眼，懶洋洋放他進屋。長生手一鬆，金子掉在護衛手中，那人驚喜地一弓腰。
長生昂頭邁進院子，穿過照壁花廳，瞧見大堂上翠幃銀燈，圍了十幾桌人。
雙陸，打馬，牙牌，趕盆，人們心眼著魔，沉醉在輸贏成敗的迷宮中。喧沸的人群對新來者視若無睹，骰子和棋牌是此間的主角，它們玲瓏的身段在桌案上翻舞，鳴金震玉。
“搶元、鬥腰還是挖窯？”森羅悠哉地問對手。
“一把二百兩。”對麵的漢子粗眉一擰，拍下一個籌碼。
“賭得大些，一把五百兩如何？”森羅伸出手掌晃了晃。
那人搖頭，“你輸得太快就無趣了。”
這話激怒了森羅，細目一眯，六隻骰子溜溜地在骰盆裏響動，對麵那人無視他花樣百出的手勢，一動不動盯了他雙眼狠狠看著。
花色雙飛，三三分相，擲了三個五三個二，名曰“三鬥混雜”。這手氣算是中上，粗眉漢子神色淡然，拿起骰盆搖了數下，扔出一個全色，竟是六個一。
森羅冷冷地拍了一下桌子。長生看不出他神色變化，隻看到一張螢火的臉在眼前閃動，很是怪異。兩人又擲了一盞茶的工夫，森羅輸多贏少，等長生看煩了之時，粗眉漢子忽然收了手。
“再擲一把，你就欠我兩千兩，先算賬抵錢再說。”
森羅輸紅了眼，沒事人似的道：“爺輸得起。”招手叫來莊內的管事，說了幾句。
那管事叫道：“沒這道理，我昭玉莊向來不賒賬。”
森羅運掌如飛，直直打在那人麵上，漫不經心地道：“瞎了你的狗眼。隻這一千八百兩，爺還贏得回來，你不賒賬，爺就甩手走人。”
粗眉漢子聽了冷笑。那管事幾曾受過這般氣，大喝一聲，叫出六個彪形大漢，上來就打。森羅冷眼瞥著周圍，待幾人近了，忽然一把尖刀擎在手裏，如庖丁解牛送刀如風，切入眾大漢胸脅要害。
六人眼前黑影一閃，望了胸口湧出的血箭，不可置信地止步。那管事傻了眼，轉身想逃，森羅將帶血的尖刀戳在桌上，喝道：“誰敢離開，爺就剁了他！”
賭窟裏靜了靜，長生咽了口唾沫，後悔不曾早一步出莊。他偷取出????的香，尋思靠近燭火，漸起的騷亂掩蓋了他的舉動。玩博戲的客官個個駭然變色，覷見森羅視線不及的死角，暗地往外挪動身子。那管事望了不遠處的十來個護院，猶豫是否要他們動手，又生怕那些人尚未趕來，森羅的刀已刺破他的喉管。
森羅對麵的粗眉漢子強扯出笑容，森羅望了他，頑橫地道：“賭不賭？”尖刀上的血跡流到桌上，腳邊躺了的護院哀哀呻吟，粗眉漢子道：“賭。”膽氣早已弱了。
長生迷香在手，拉開紅紗燈罩。他在紫府慣用香料，知道????此香可奪人氣力，先吞了解藥，再燃香靜待。縱然一屋子人都須迷倒，情急間也顧不得。
森羅惡狠狠回轉頭來，看到他的舉止，依稀察覺有異。等香氣繚繞飄搖，周邊諸人紛紛軟倒，森羅伸手在臉上抓捏幾把，頹然摔倒在地。
長生奔過去看，他睜大的雙眼裏透著陰冷的笑意，麵目全非，再不是螢火的模樣。長生心裏涼了半截，沒奈何尋了繩子將森羅先捆在桌腳。癱軟在地的管事放下一顆心，連聲誇他伶俐。屋裏皆是不能動彈的客人，長生查看過先前六個漢子的傷勢，稍稍包紮了，步出廳外想尋人幫手。
在衙門裏，長生供出森羅是玉觀樓的易容師，那些衙役不敢怠慢，急急地又去請了照浪。
“螢火不是犯人，他才是。”長生說出這句，自覺長舒一口氣。
夜間倉促趕來，照浪隻披一件煙色鳳鳥紋絹衣，一臉嚴霜。他目不轉睛盯了森羅，冷冷地道：“你不怕給藥師館蒙羞？”
森羅冷笑不懼，“這六人沒傷在要害，出了血而已，官府判下來，不過打我幾十板子，限期出資醫治。”照浪低首看了看六人傷勢，嘿然笑道：“你的刀法真好，居然不是重傷。”轉問長生，“他以螢火的相貌賭錢，除你之外，是否他們都看清了？”
長生道：“是。”那管事瞧了森羅一團模糊的臉麵，猶疑不決。照浪從森羅懷中取了易容的膏泥，徑自擺弄起來，長生睜大眼看了，螢火的麵容一點點在森羅臉上回複，竟是絲毫不差。
“是這模樣麽？”照浪問那管事。一幹苦主忙不迭點頭，照浪道：“你有何話說？先前的幾樁案子，也是你做的吧？”
“血口噴人，我不服！我易容不假，但人的容貌千差萬別，肖似未必就是本尊。今趟我的確傷了人，可不要將過往的罪案強加於我。”森羅慢慢說來，全無悔改之意。
這時外麵傳喚說紫顏到了，也是照浪有心賣人情，遣人召喚他來。紫顏換了一張冷凝的麵容，氣質雍容肅穆，堂上人看在照浪的分上，忙請他坐了。照浪湊過身來，將前事逐一說了，紫顏笑吟吟望了長生，目露讚許之色。
堂上審問了多時，森羅閉口不認前罪，冷笑抱臂道：“如果再有人頂了那張臉作案，是否能證明我的清白？”照浪一怔，插口代答道：“不錯。若真如此，隻查你今次之罪，在此之前該杖罰該收押，請堂上大人做主。”森羅滿不在乎，氣度甚是超然。
紫顏不由暗自稱奇，端詳森羅的眉目。沒多久堂上事畢，皂隸將森羅帶了下去，長生半憂半喜地走到紫顏身邊，心有餘悸地又說了一遍故事。
照浪牽了馬，與紫顏、長生走在街上，月色如水鋪地。
“犯人真的不是他？”
“或許有兩人。”紫顏沉吟，抽絲剝繭地道，“白日裏他易容的兩人，手法近乎一致，但收針略有不同。”說到這兒，注目長生。被紫顏提示後，長生回想森羅易容過的所有容貌，單數起針、雙數落針，唯角度略有異樣，有的橫平，有的斜平。當時隻覺森羅因勢利導，依據顏麵起伏起落，這時他心中一緊，道：“果然針腳有異，是兩個人所為。”
到了岔路口，照浪跨馬告辭，紫顏像一團籠了火的絲絨，在月下暈出金色的光輝。照浪朝他點點頭，半晌移開目光，駕馬沒入煙塵。
等長街上剩了他們師徒二人，長生不勝唏噓地道：“螢火竟忍心這麽去了！”他原想在無外人時，螢火會與他們報個平安，不想他絕無消息，端的狠心。
明月纖塵無染，幽藍的天空上更無片雲，在極遠的天邊，有一顆星執著地閃動微弱光芒。紫顏默默望了天，道：“月華雖盛，螢之光一樣耀眼。螢，是屬於夏天的蟲子。”
長生遙遙眺望那顆星，夏夜燠熱的風漫過了憔悴的麵容。
同一夜空下，螢火察覺有人跟蹤。
猶如陷落蛛網，對方從盡頭悠悠地爬近，張開手足想把他一網打盡。螢火幾次借助地形身形疾掠，也未能避過那人的耳目。
始終遠遠墜著，如牽了一根蛛絲，不緊不慢收著線。螢火苦笑，這些年守了紫顏，武功生疏許多，連這等反追蹤的間者之術也無法搶占先機，說出去丟人。
甩不掉，躲不過，索性迎麵而上。挑了一處背牆的死巷，他沉穩站定，喝道：“給我出來！”
那一刻，螢火瞥見內心隱隱的躁動，像隱藏在夜中最深處的黑。
“你無路可走，神氣也無用。”那人陰冷地笑道，從黑暗中走了出來，如棲居於山林的夜梟眯起眼審視獵物。
螢火直視對方，地獄般森寒的氣息沁入骨髓，他不僅毫無畏懼，甚至嗅到了熟悉的味道，勾起他隱忍多時的回憶。
“就算我要逃一輩子，此刻殺你，易如反掌。”螢火淡淡地移開目光。
那人嘿嘿地笑，慢慢走近了，任月光照在他臉上。螢火驚異地發覺他的臉麵平如一張紙，抹去了喜怒哀樂，不由想起紫顏曾經的易容。
“你是易容師？”
“對，我可以救你。你的前主人與官府走得太近，回去怕有陷阱。跟了我，縱橫京城不在話下，想要過皇帝癮都可！看你有沒有這膽子。”
螢火冷哼一聲，紫顏無非與照浪有往來，哪裏是有心應付官府的人。
“你這張臉不像會招禍，為什麽偏偏大難臨頭？你仔細想想，其實是那人想把你送入虎口。他已經不想留你，你又何必戀棧？”那人繼續言之鑿鑿，蠱惑他的心。
螢火鐵青了臉不答話。
那人在他身邊緩緩地踱步，幽靈般的影子在夜色裏**漾。每一次眼珠轉動，每一下睫毛閃動，每一記呼吸，那人逐一清晰凝視。螢火在他的注視下如被操縱的玩偶，任何細微的表情都逃不過。
“你救我，可有代價？”
那人揚起輕笑，伸過柔軟的一隻手。
“遊離於世俗禮法之外，君臨於蒼茫眾生之上。從今以後，你就是我的手足。”
“閣下如何稱呼？”
“萬象。”
一盞茶的辰光後，萬象恢複常人容貌，在夜錦堂上的華屋裏與螢火一起喝酒，屋外脆管繁弦聲聲動聽。炎夏苦暑，他特意在屋角安置了四隻碩大的白玉盤，內置清泉水，又有蓮花漂浮其上，頓時消卻大半暑氣。
幾案上的瓊潮酒來自南嶺雲闕海，傳說是龍沫吞吐而出，珍貴異常。兩隻酒杯也是奇物，竟是伽楠香化在瑪瑙石裏，雕磨成了晶瑩的杯子。螢火嘖嘖稱奇，邊飲邊打聽他的來曆，萬象得意地笑道：“我不過是尋常人，千金散盡，才搜羅了一點玩意。”
螢火故意說道：“閣下武功不弱，有易容術更是如虎添翼，沒想過幹一番大事嗎？”
萬象撇了撇嘴，斜倚在玉榻上愜意地道：“做大事須舍棄的太多，能從心所欲、為所欲為，已快活如神仙！你不信？莫急……等將來我給你一張大理寺卿或京兆尹的臉，你就知道。”
極短的一瞬，萬象眼前飛過模糊的片斷，家破人亡的他望了高高的官帽發呆，怔怔哭不出聲。仿佛什麽人在拉扯他的衣袖，他很快從困境裏解脫，清醒地流出放縱的笑容。
既已借易容術飛上雲端，無須再回憶起不堪的往事。
螢火細看他視若兒戲的神情，想是時常以此嬉戲，便道：“唉，我卻想過過皇帝癮。”
萬象露出邪佞的笑，搖頭道：“你這就傻了。宮裏規矩太多，皇帝不是舒服差使，倒是一方之主的土皇帝，天不怕地不怕，高興了隨時殺人解悶，才是真正的天王老子！”他舉起酒，燈下的臉驟然變得陰森，“先幫我一回如何？讓人不死不活的滋味，你有沒有試過？”
螢火笑了笑，舉起酒杯道：“先生說得是，被這麽一說，我有些迫不及待，就當是給先生的見麵禮吧。”
萬象堆起笑容，殊不知這先生的稱呼，大有玄機。
又一日。兩樁傷人案擺在照浪桌上，紫顏坐他對麵，蹙金繡衫遮不住隱憂。
聽說來人武功頗高，到了店鋪便威脅搶劫，稍遇反抗即出手傷人。一東一南，隔數裏先後發生，是一人所為，還是有更多同黨？無法決斷。
長生在紫顏身後道：“何不去現場看看？”紫顏道：“苦主和人證、物證皆在卷宗上記錄分明，我們去看傷者吧。”
一行人到了兩處醫館。第一家俱是重傷者，斑斑血跡從棉布裏滲出，要養得數日方能搬移回家。照浪細看用刀手法，不僅傷在要處，且切筋割脈極有分寸，倍極冷酷，皺眉道：“此人功力猶在森羅之上。”
“長生，走吧。”紫顏見狀不忍。長生叫道：“螢火不會無故傷人，定是別人假扮。”紫顏牽起他的手，溫言道：“尚有一家，查問過了再推敲。”
長生飛快地點頭，攥緊的拳頭生生要摳出血來。
三人轉道另一處醫館，正在一個荷塘邊上，滿池的菡萏嬌蕊粉豔喜人。長生想起螢火出走那日的殘荷雨景，驀地勾起心事，腳步沉重了兩分。
這間醫館的傷者症狀甚奇，除卻休克不醒外，筋脈阻斷，氣滯血淤，表麵絕無傷痕。據目擊者證實，出手者亦是螢火，長生依然不信，纏了醫師要方子看。
不過是人參、炙草、生薑諸藥，別無良方。
照浪搭脈看過，忍不住哈哈大笑。醫師忙恭敬行禮道：“個中莫非有蹊蹺？”照浪道：“各位醫治無錯，我不過想起旁事。”向紫顏使了個眼色。紫顏會意，拉了長生告別。
三人就近尋了一家茶館，挑了靜室。竹爐火旺，湯水鼎沸，長生坐立不安，不曉得為何這兩人有心境喝茶品茗。
紫顏與照浪相對坐了，擺好三隻藍釉金彩瓷杯，長生忽生感悟，心火漸熄，伺候紫顏倒了茶。幽然沁心的茶香從執壺裏透出，一注清流氤氳而下。照浪自斟自飲，凝視色如積雪的茶湯，笑道：“你們可看出端倪？”
長生立即接口道：“我不懂武功，那些人都是內傷，出手的人想是高手。”
照浪得意地呷了口茶，慢悠悠地道：“他們被人用奇特手法點了穴，看去痛苦實則無礙，十二時辰自解。”
紫顏若有所思，淺淺一笑，長生又驚又喜地道：“確是螢火幹的？他找到陷害他的人了？”照浪笑道：“咦，這回你不笨。十二時辰內必有事發生，說起來，你們這個叫螢火的管事頗有些手腕。”長生恍然，知螢火假作賊人同夥，虛應生事，暗裏留了一手。照浪既這樣說，想是猜到螢火會在病人緩解前，動手製住賊人，當下放心不少。
紫顏尋思螢火出手時應顧及照浪，不會叫他看破來曆底細，放心地道：“須有城主的眼力，才能勘破他出的謎題。”照浪軒眉微蹙，“他的手段，你隻怕比我更明白。”紫顏笑而不答。
長生道：“少爺，我回去知會少夫人，免得她擔心。”
紫顏盈盈笑道：“你待說什麽？螢火這招瞞天過海，我們不必拆穿。今日必生變化，等有了好消息，一並說給側側聽便是。”
三人閑坐喝茶，長生看照浪順眼了幾分，替他添茶。照浪生起意興，道：“你既想起了從前，為何還留在紫府？”長生咯噔一驚，知那時在左格爾麵前做作，瞞不過照浪。紫顏捏了杯盞淺笑，不管兩人對談。
紫顏瞧得有趣，笑道：“可見你們都不是喝茶的人。”照浪氣悶，想發作又落了下乘，隱忍地道：“罷了，不和他一般見識。”長生揉著臉，拿起茶往嘴裏送，險些燙著。
幾盞茶過，午時已近，照浪領紫顏、長生逶迤走至玉觀樓。三人在房內用了午膳，長生心神不寧，想著螢火，道：“說起來，再有人犯案，本該放了森羅。”照浪停箸，道：“你說得是，我卻忘了。”高喝一聲，叫人去衙門提人。
紫顏見他手段通天，也不在意。長生急了，道：“真放他不成？”照浪拍案笑道：“你又笨了。哼，再和你家先生學幾年。”正說著話，外麵撲通一聲響，丟進一個大活人來。
螢火錦衣磊落，慢悠悠跟在後麵進樓。長生奔出房門，愣了一愣，喜滋滋上去。沿途路過那人，與森羅一般高矮。照浪大步走去，俯身看了看那人的麵皮，冷笑著取了水洗去，最終現出和森羅一模一樣的容顏，兩人竟是孿生兄弟。
螢火見到紫顏，道：“我回來了。”紫顏點頭。長生如飲甘醴，快活莫言。
那人惡狠狠斜眼瞪了螢火，怎奈被點了穴，動彈不得。照浪讚道：“好功夫。”提了那人起來，直直刷了兩巴掌，道：“藥師館的臉叫你們丟盡了！”過不多時，他手下提了森羅來，兄弟倆一並跪在照浪麵前。
“事已至此，你們有何話說？”
森羅慘然一笑，銳利的語聲化作了蒼然的歎息，“玉觀樓今日可有獻藝？”
照浪冷笑道：“你還有臉賣弄？”
“藥師館的牌子不能毀在我們手裏，請大人準我們最後一次獻藝。如此，世人記得的我們，不僅僅是兩個犯人。”森羅說完，匍匐在地，萬象倨傲的頭亦低下，緩緩伏在了地上。
此時一眾易容師聞訊齊聚廳內，皆看照浪的臉色。照浪沉臉不言，紫顏在旁吐字如蘭，笑道：“技藝本身無錯，他們心有悔意，大人何妨開恩。”照浪回視他一眼，道：“你倒好心！”眾師不知紫顏來頭，一齊盯了他看。