方外
冬日的天地像凝凍了的粥，哪裏都是邦邦硬，疙疙瘩瘩硌得心口疼。
占秋在京城耽擱太久，先行回文繡坊複命去了。臨行前，她對????千叮萬囑，托付紫顏和側側的安危。????擔起裏外所有擔子，一刻不得安閑，幸得傅傳紅時刻幫手相陪，不致讓她一齊累倒。
傅傳紅近日入宮，為的是皇帝思念尹妃，命他作畫像以供懷人，這差事輕而易舉，他連繪十數幅畫像後告假出宮，在尹心柔麵前卻絕口不提。她除了隔日來紫府探望外，一心一意打理蘼香鋪的生意，獨自調製的香料居然極得京城貴胄青睞。傅傳紅由是感歎，與紫顏相遇後人人皆修成正果，若世間真有因果輪回，紫顏不該是橫死的命。
側側意緒寥寥，若說沉睡的紫顏是一尊玉像，她未見有多少生機。這些日子紫顏不吃不喝靠十珍玉池湯吊命，側側則隻進些粥米，每日端坐床前，像兩株枝葉糾纏的鴛鴦樹，與他不離不棄。
十數日後，螢火終於帶了長生趕回紫府。兩人晝夜奔波，跋涉數百裏不停趕路，回府一見到紫顏，螢火倒頭就在西廂的彩漆榻上胡亂睡了。????忙給長生端茶送水。
長生的眉眼不再酷似皇帝，而有從未見過的超逸氣度。側側知他自擬了容顏，略略安慰。來不及多問幾句別後光景，????歎氣道：“紫顏躺了一個多月，氣息越來越弱，我們試過易容的法子，總不能叫病情轉好。你有什麽好主意？”
“莫非無藥可用？”長生挨了玉枕邊坐下，察看紫顏的麵色。往日姿性夭妍的少爺仿佛打了個盹微憩，隨時會清淺一笑醒來。他存了念頭，隻覺必有生機在，一時壓住了哀傷之情。
“這些是用過的藥方。”????遞上所用香藥物品的單子，並神荼那日下毒時的用藥，又將她們想過的法子盡數說了。
長生聽到一事無成，心涼了半截，待讀完了香藥明細，將神荼的方子狠狠揉了，咬牙道：“可恨！衝了少爺的舊疾用藥，好狠的居心。”他尋思了一陣，歎道，“既無妥善的醫治辦法，何不尋藥師館的人來？或者，哪怕再去求那小子，好過在這裏幹等。”
側側眼睛一亮，“不錯。”????蹙眉道：“他們沒一個好東西，那小子更是混賬。”長生道：“雖然如此，到底他下毒後有悔過之意。我想，他既有本事短時內配齊藥引，也許有能耐開出解毒方子。縱然須求他，也顧不上這許多，少爺早些複原最為緊要。”
側側道：“好，我去尋他，是我放進府的人，我要找他回來。”
長生連忙攔住她，溫言勸道：“不急，螢火見過那小子，等他這覺睡醒了，去找就是了。何況，說不定能想出別的法子，到時少爺沒事了，少夫人卻遠去找什麽藥師館的人，少爺該多著急呢！”
????打量長生舉止，頗有紫顏初遇她時的淡定，很是欣慰，當下與他一起好言勸側側打消念頭。側側愁容不減，執意要去，長生費力思索，驀地雙眼驟亮，想起千姿所贈的神秘之果。
“對了，有彤莪果，起死回生之果！”他大叫一聲，奔至瀛壺房搜尋。紫顏說過的易容神器再度在他心中激**，細數不謝花、朱弦絲、葵蘇液、獍??香等奇物，若能湊成扭轉乾坤的活人之藥，就可回天有術。
翻箱倒櫃，一地瓊玉零亂，長生終摸到蒙索那祝福之盒，朱紅如血的果實**地吞吐天地靈氣。他眼中閃出熱切的光，扣住寶盒在手，再翻找出其他幾件物事，匆忙地飛掠出房，珍重地將它們捧到側側的麵前。
“不謝花一定有用！我娘連服幾日後麵色鮮潤，比我初見時年輕了許多。”
“這彤莪果不知怎麽用，不如研磨成粉讓少爺吃了，說不定就能延年益壽。”
長生絮叨叨說了，不想讓側側打斷他，又倒了小杯的葵蘇液，嚷道：“醉顏酡一飲即醉，會不會以毒攻毒，讓昏睡的人醒來？我們加多點劑量試試如何？”
側側抓住他，什麽也沒說，用力抱了一抱。
長生的淚瞬間流下。
他不敢承認心中害怕，不敢想紫顏若真去了，他該如何自處。他以為縱然離開了那麽一小會兒，紫府、少爺，什麽都不會改變，沒想到一去就是翻天覆地，那個庇佑他們的人倒下了。
他退開兩步，勉強垂首笑道：“這些藥物的用法，不如稍花時日參詳，我想少爺去年北荒一行未必無因。他先前和我說過要找一套易容神器，那時，大概就預見了今日之禍。”
側側和????對看一眼，她們關心則亂，隻在病症上思量，未想到這層。這彤莪果最初僅是打開祝福之盒的機關，若說是神藥，總令人放心不下。
奇珍鋪滿桌案，傅傳紅問明了各自用途，沉吟道：“何不分工翻閱古籍稗史，這些寶貝或者真有他用。”眾人別無他法，即去養魄齋、映天樓、傾雪閣等處翻書，傅傳紅則入宮請旨求太後恩典，準他調閱典籍回紫府查詢。
次日，螢火醒來後，二話不說就出發尋找神荼，哪怕有一線希望，走遍天涯也要找到他。側側和????知他在外最為勞苦，各自為他備了隨身的衣物香藥，囑他早去早回。
又幾日過去，長生翻到手指發麻，周身堆砌的書籍卷冊猶如磚山石海，幾乎要把他埋在其中。他足不出戶，把書統統掃在地上圍住自身，爬來爬去地參看。
側側、????、傅傳紅亦是如此，怕爐火烤著了書，一個個也不燃爐子，任由屋子裏清冷如冰，在書堆裏穿梭搜尋。
眾人查得累了，聚在一起說起看到的文字，有隻言片語涉及這些寶物的，就反複推敲參詳。可惜典籍往往語焉不詳，拍遍桌案終不得解。長生屢屢失望，想到悲時，隻恨這些年自己枉費光陰，沒能在紫顏身邊多學一分本事。他擁有的皮毛功夫，經不得風雨考驗，在真正的災難麵前竟是如此無力，無所作為。
沉睡中紫顏的血色越來越差，兩頰消瘦得仿佛薄紙一般，到後來若不靠長生為他易容，活生生像個紙片人，風吹得破。側側看得多了，慢慢地安然以對，長生先是奇怪，末了見她眼中滿是癡絕之意，明白她有心與紫顏同生共死，不免又是一陣傷懷。
螢火去後十多日傳來消息，已尋得一家藥師館所在。又五日，他一人孤單返回紫府，????見神荼沒有跟來，大失所望。螢火道：“那小子說先生體內毒素雜多，須得極樂果為藥引。但極樂果是傳說中之奇物，神荼問遍藥師館上下，無人知道它的模樣。”
????蹙眉，“這個極樂果的名字，倒像在哪裏聽過。”側側驀地想起紫顏初來沉香穀時，曾讀盡拂水閣的藏書，那時她曾隨意抽了古籍著他背誦，仿佛就聽到過“極樂果”三字。
長生叫道：“我前幾日翻書，有說極樂果就是……就是……莪果。”????
道：“什麽書？”長生道：“不大記得。”????瞪眼，“再仔細想想。”長生苦思冥想，慢慢地憶道：“古有莪果，朱、黃、青、墨，難道說的就是彤莪果？”
他登即跑去書房，摸索半日，找來一部書，果然寫明莪果又名極樂果，“生於極西玉山，百年結果，服之便得仙去，乃登極樂。”唯“仙去”兩字頗費疑猜，隻恐一不小心，反害了紫顏。
螢火躊躇道：“神荼有心贖罪，已前往西域搜尋極樂果，看去並無加害之意。隻是、隻是……”如果服藥的是他自己，早就不皺眉頭地吞了，但在紫顏身上，卻不容半點差錯。
側側的精神略好了些，像是久行黑暗忽見明燈，驅散了心頭烏雲，便囑眾人循跡問醫，各去尋醫家高人詢問，又忙碌了一日。
那天夜裏，長生手握彤莪果在病床前沉思，側側不聲不響在床尾凝看紫顏。
她肅穆得如一尊慈憫的佛像，目光裏除了淡淡的悲哀，還有如火如荼的情意與棄絕天地的決心。長生隻覺眼睛一痛，低下頭來，即刻抹去了淚。
側側沉默半晌，忽道：“長生，你說老天爺是不是一個人？”
“嗯？”
“不然為什麽想收了紫顏去……”
“誰都想有少爺陪伴吧。”長生苦笑，不知如何勸慰，隻能順了她的話說。
側側出神地道：“要是我能有趣一點，讓老天爺選上了，就能代紫顏受這個苦。”
長生不敢直視側側，她容顏憔悴，粉黛不施，一身舊錦衣裳宛若花謝，令人見之心酸。他把彤莪果攥得緊緊的，幾乎要嵌進掌心裏。
“少爺必不願聽到你這樣說。”
側側緩緩搖頭，“一直以來，在風口浪尖的人都是他，有時真想擋在他身前，替他多擔待些厄運。偏他再苦再難，不太會說出口。從來是他幫人排憂解難，臨到他自己倒下，我們卻沒人能施援手。”
長生想到紫顏的千般好處，一串淚珠墜下，哽咽道：“別說了……是我……對不起少爺……”
側側端詳紫顏平靜的臉，從前的笑語印成模糊的輕痕，彈壓後一鬆手就消失了。
“不是誰的錯。”
冰涼沁骨的夜風鑽入人的心裏。
長生禁不住這淒涼，默默地放下彤莪果，退出了屋子。側側撿起丹果輕拭，殷殷如血的表皮，像是要吞噬所有的癡嗔貪戀，清冽的紅光逼人心魄。她由是想起千姿與桫欏的糾葛，這茫茫世間，得一份真心實意如此不易。
她和紫顏好容易走到這一步，眼看就要把臂共遊四海，過逍遙無憂的日子。
世間女子，誰人求的不是這種緣分？可老天竟吝嗇如斯。
再爭強好勝，亦賽不過天命薄情。
側側持起星雲紋鏡，在燭火下照著容顏。鴉鬢花冷，眉黛香黯，伶仃骨瘦的樣貌早不是從前的俏佳人。她沒心思自憐自艾，隻想著他若醒來，瞧見這一副衰疲之態，怕是要心痛。想到情深處，她打開脂粉盒子描翠眉，點櫻唇，要遮去這愁城怨海裏的漫漫哀戚。
縱是多愁多病身，也要銷金墮玉爭一口氣，不讓苦難埋沒了顏色。
妝成，飄忽的思緒驟然千萬裏。殘燒的絳蠟凝在紫檀案上，她望見鏡裏，兩行淚不知不覺滑下，那是無法抑製的心頭苦。再怎麽強壓硬忍，依舊不可遏阻地奔湧。
清淚斑斑，灑在香案，灑在粉盒，灑在柔腕。手中的彤莪果被眼淚打濕，竟是一熱。側側感應到什麽，將彤莪果放到燭下端詳。它承載過蒙索那王室後裔之血，如今又有了淚水傾情的滋潤，果實忽從內裏盛出盈盈清光，像是一顆會跳動的心髒。
血淚相和，起死回生。
側側驚喜地將發亮的彤莪果放在紫顏額頭，半晌見沒反應，又放在他唇邊。
映射了瑩亮的珠光，紫顏的嘴像是動了一動，側側大叫一聲，驚動童子喊來????
等人。
眾人圍過來，看見這等情景不覺稱奇。????見多識廣，喜道：“這下成了名副其實的輪回果，決計能救命了！”長生搔頭，道：“不知怎麽用。”側側含淚道：“有良藥在，總有救治的法子，天無絕人之路。”
傅傳紅用錦盒盛了彤莪果，安置在紫顏床頭，溫言勸側側她們回去歇息。側側心中微定，難得乖順地應了，????陪她返回裁玉築。等兩人去了，傅傳紅對長生道：“我們不能偷懶，天亮前最好尋出用法，免得她們再失望一回。”
兩人挑亮鳳燈，傅傳紅想起了少年紫顏的衝天鬥誌，看長生奔前跑後，把一捆捆書抱來他麵前。回不到過去，卻總有依稀的前塵一幕幕重現，他們走過的路，由後來人一一步上。傅傳紅微覺悵惘，在歲月中遺落了什麽似的，一些個閑情，一些個心緒，他停停走走，灑落筆墨描繪眾生，可心事豈是畫得盡的？
長生忙了半晌，抬頭，見傅傳紅呆呆望了他看。
“大師怎麽了？”
傅傳紅失笑，歎道：“……我原想收紫顏做徒弟，沒想到，如今還是沒個稱心的傳人。”
“大師年紀尚輕，何必急著找傳人？”
傅傳紅搖頭，“教學相長，就連悶在深宮教那些娘娘公主們畫畫，也有裨益，隻是多少而已。人一旦能如癡如醉縱情遊藝，自會瘋癲著魔，別有一番格局。我想遇上鍾情技藝的人，譬如紫顏和????，譬如皎鏡和墟葬，也譬如今日的你。”
長生感受到他的寂寞，說要收徒弟，無非想有個知己常伴眼前，靈犀相通。
兩人都不再說話，相視一笑，默默翻著書。指尖嘩嘩響過，有人一起承擔，淒清冬夜便算不得漫長。
燈芯裏一簇明黃急促地跳著，像是不甘苦短的生命，要熬出驚世的光芒。
到了次日太陽初升時，長生眼睛一跳，怔怔望了一行字。
“極樂果辟百毒，得而末之，以不謝花汁和之，服之可永年。”
他的手零落地抖起來，這是天意，還是少爺先知？傅傳紅察覺異樣，奪過來看了，喜出望外地道：“有救！”
一行人到了紫顏床前，側側見有了眉目，心中寬慰。????依書將彤莪果研成粉末，調了不謝花的汁水，混成了淺淺一碗湯藥，慢慢灌入紫顏嘴中。
待灌下藥，候得一時三刻，紫顏的呼吸聲漸漸響了。側側隻覺心口“咚”的一聲，軟軟地依了床沿坐下，全無力氣。????拍手道：“好了，好了！”
眾人等紫顏張眼，不料他眼皮紋絲不動。幽冷的冬風一下子從窗口凶猛地吹來，長生忙去關窗，回首見側側抹著眼勉強笑道：“有風沙……”
徒添遺恨。要經得幾次消磨，從雲端跌至塵埃，才能渡盡劫難？
眾人一時無語，守了紫顏呆坐良久，最終，一個個似聾若啞，紛紛逃離開這傷心地。
一襲墨袍，就在最無望的冬日閃進紫府。
聽聞夙夜來時，久無笑容的????流星踏月地趕到府門前，在她眼中，那人一如往昔，漫漶不清的麵容總像在嘲笑碌碌蒼生。靈法師徑自沿曲廊往裏走，天空飄起瓊瑤碎玉，纖纖飛雪如天在嗚咽。
側側鬆挽雲鬟，素淡臉龐上略染胭脂，由長生扶掖而至。
“見過大師。我師父她……”
夙夜微笑，如清風明月，令側側心生悠然，“她在等我。了結此間的事，我就去尋她。”側側略心安，想青鸞總算有個好的結局，不枉千裏奔隨。
夙夜察言觀色，又打量了一番長生，“紫顏在哪裏？”側側聽他口氣，竟知道紫顏應劫，慌不迭脫開攙扶，疾步奔向披錦屋。夙夜腳下未見得移動，飄飄地跟在她身後。
傅傳紅這時聞訊趕來，見????一臉欣慰，點頭對她道：“他來了就好。”
夙夜走到披錦屋門口，回轉身對跟隨的眾人道：“我要獨自看望，能否請諸位在屋外相候？”側側一怔，雖不解其故，料想他必有奇術不欲人見，隻得應了。????顰眉道：“喂，你不許搗鬼，不然寧可等皎鏡來了，再做計較。”
夙夜飄忽的身影像要如雲飛去，淡淡地道：“死生有命，我不會枉為。”
傅傳紅拉了拉????，她明明心中喜悅，因失望了太多回，也變得小心翼翼。
夙夜入屋之後，一行人就聚在廊下等著，渾不顧雪落身寒，一心等著那人與紫顏攜手一同出來。長生想著夙夜身上的仙鬼之氣，知道這就是少爺看重的對手，心生鼓舞，盼著有好消息傳出。
一炷香的辰光後，夙夜的墨袍像是染了一層灰，黯淡無光地**來。
他神情凝重，“看得出你們竭盡全力，連彤莪果也給他服下。若是尋常絕症，此時已然回天，可惜並不對症……他還有回光返照的半個時辰，你們好好把握。”
眾人如遭重擊，一個個目瞪口呆。
“你是靈法師，怎會救不活他？他最信的人就是你。”側側愕然，竭力分辨夙夜的神色，生怕聽錯了。
夙夜垂下眼簾，如閉目的神佛，“你不該耗費光陰和我閑談，快去吧。”
側側丟下他奔去，????怒道：“他好端端躺在屋裏，為什麽你一來，反而隻有一會兒可活？”
夙夜坦然注視她，“我正是來與他送終。”????忿而噙淚，追著側側去了。
長生腳下不穩，勉強拽住螢火的胳臂，問道：“他說少爺隻有半個時辰……”螢火無語，扶了他往一邊坐下。長生剛一坐定，忽地彈起，“我要看少爺去。”
曲廊裏人散得幹淨，隻有傅傳紅留意夙夜的神情，變幻的臉麵如有笑意，便道：“你說的可是真話？”
夙夜回首望他，淡然道：“今日是他解脫之時，你該歡喜才是。”
“我是凡人，他若去了，豈有不傷心的道理。歡喜從何說起？”
夙夜含笑拍拍他的肩，“凡人曆劫求生，如今他功德圓滿，渡劫而去，免受病榻纏綿之苦，也再無塵間恩怨糾結。難道不應歡喜？”
撣不去的煩惱，世人並不介意，唯懼不能生存。傅傳紅愣了半晌，想到浮生如寄，誰知是夢是醒，倘若紫顏此去真得解脫，未嚐不是樂事。一念及此，哀傷竟化作釋然，細思其中深意，不再如先前那般難過。
披錦屋中，側側、????、長生、螢火圍在床前，紫顏睜開眼微弱地望了四人微笑。
“你們都瘦了……”他的目光依依不舍地拂過，閉眼歇息了一下。眾人心被擰緊，看他緩緩張眼，稍稍安定，隻是想到那半個時辰之說，無不覺末日來臨。
“我很倦，”紫顏努力地笑，不堪沉重地想繼續睡去，“可像是有多時沒見，你們的模樣都變了……天也好冷。”長生忙翻弄銅爐，與螢火協力端近了些。????在指尖挑了一抹淡淡的香氣，灑在枕上。紫顏提了提神，看了長生道：“你回來了？”
長生點頭，帶了哭腔道：“少爺，長生沒用。”
紫顏一笑，想伸手摸他的頭，半空中手臂頹然落下，道：“你很好。”他看了看????、螢火，安然地道：“你們都在就好，我走得也安心。”
側側恐懼地拉起他一隻手，仿佛是一道橋，通往內心。她看見他清如月光的雙眼並無一絲陰霾，像是在說，不要害怕。
可是怎禁得住離別的痛？這是最後時分，就要再見不到這人，側側一時間停了思想。
“並蒂蓮兒，一般心苦。”紫顏握了她的手輕笑。他是懂她的，在惜別的一刻，誰能如莊子鼓盆，唱一曲高昂的別歌？即便看得破，想得開，放得下，愁緒來如湧潮，由不得控製。
側側含淚凝睇，兩手緊握，兩心交纏。
“說個笑話吧。”紫顏用另一隻手在臉上畫了個圈，露出狡獪淘氣的笑容，“這一張臉既是易容，我就不是真正的紫顏，就算我去了，你們也絕不要傷心哭泣。何況人都要過這關，能搶先一步，是我的福氣。”
長生調轉頭去對了爐火隱哭，螢火嚴肅的麵容仿佛有了刻痕，刀削般難看。
????聞言怔怔看了他，“那你再留一個紫顏給我們。”紫顏手指微抬，指向長生。
長生聽見此話，回過頭，見眾人看向他，窘了臉難過地道：“少爺，誰也代替不了你。”傅傳紅此時踏進屋來，聽到這一句，遠遠地望了紫顏。
易容師像渴望飛翔的鳥，正要跳脫大地的束縛，輕盈地邁向天空。
時光如流水，他們從未覺得半個時辰會如此短暫，不知下一次呼吸時紫顏是否就會遠去，疑懼地等待猙獰的死神。紫顏始終輕揚著笑，和每個人說著閑話。
有時，眾人生了錯覺，這不過是個尋常的午後，而後，會有無數個日子，一如今時。
即便真的是最後一刻，奇跡也必降臨。
在他祥和的話語中，忘卻了生死，忘卻了前塵，仿佛低吟淺唱一首歌謠，眾人的不安慢慢撫平了。
銅爐裏劈啪一響，紫顏粲然的笑容忽地一滯，蕭然闔目長逝。
一縷香魂終飄散。
眾人措手不及。螢火直直跪倒，長生嘶聲拍了床板哽咽低語：“少爺，你說的，要還我一張臉……你快醒來教我。你還沒能帶我們去五湖四海……”
他淒惻地哭將起來，撕心裂肺的苦楚驟然襲遍全身，恨不能當即用刀抹了脖子，一同隨紫顏去了。什麽平常心，什麽不動心，痛失少爺的刹那他全記不起，天地盡黯，一顆心停了跳動，隻知趴在地上奄奄地哭。
“你一直說要對抗上天，為什麽沒能做到？”????憤憤對了紫顏不動的身軀質問，不信他就此離去。長生抬起頭哭道：“不，他能做的都做了，是我們沒本事。”????跺腳跑出屋去，傅傳紅顧不上其他，連忙尾隨追去。
螢火麵無表情地走出去，珠簾在他過後暗啞地沉響，聲聲如泣。
側側杏眼凝霜，並不曾流淚，隻癡癡地望著紫顏。夙夜進屋，在紫顏胸前的玉麒麟上拂了一下，又喚她：“夫人珍重，他已經去了。”
說什麽彩鸞仙侶共餘生，他卻獨自去了。這一生的燦爛，若沒了他，如弦斷音絕，一張琴再出不了聲。側側聽不見任何聲音，仿佛有利刃從胸腔中劃下，將心剖作兩半。她跪在床邊，沒有起身的氣力，這身子、這心神都不是自己的了。
夙夜扶起精疲力竭的側側，“哭出來心會好過一點。”
側側看了他一眼，眼前一片模糊，什麽也看不清。她丟開他的手，踉踉蹌蹌出了披錦屋，往裁玉築走去。飛旋的雪花落在她身上，側側恍若不覺，一腳深一腳淺走在地裏。
夙夜放心不下，一路跟隨過去，見她收拾了幾件給紫顏製的繡衣出屋來，一徑走到河水邊。雪花漾進碧水中就不見了，驟生驟滅，留得片刻妖嬈。她默默看了片刻，一刀鉸下去，剪碎了錦緞。
細畫的芙蓉，勻粉的清荷，沾露的嬌杏，但見繁花逐波逝，那些幽香縹緲的針刺紋樣，盡數在水上打轉。幾個波折，就隨了冰涼河水，漸漸遠去不見。
不知道天是如何黑的，夜是如何盡了。
周遭安寧無聲，像極了死亡的靜，側側站在一條七彩的河流上眺望。對岸是他的身影，環繞稠密的香氣，黑翼的蝶淩空起舞，迎了星光的指引。
他越走越遠。側側大聲喊他的名字，紫顏，秀睫忽睜。
側側張眼望了碧紗羅帳出神，一切不過是個噩夢。紫顏的離去，僅是她內心懼怕的一個夢，仿佛還能聽見他均勻的呼吸。她感傷且慶幸地捂住了臉，她沒有錯過他。定定醒了會兒神，起身轉到東屋，釘住了腳步。床前長生趴著睡了，空****的錦被下，渺無人影。
俏臉凍得煞白，側側想起了????的話，“你有沒有一次，能離開他為自己而活？”
她不能。
心裏眼裏全是他的身影，香粉金縷，曼妙地旋轉下墜。
再沒有喘息的氣力。
紫顏去後，京城連日雨雪紛飛，像是在洗刷悲哀，因此久久停柩未葬，隻在披錦屋、瀛壺房、拂水閣等處點滿蠟燭追思。側側柔腸寸斷，閉門不出，在裁玉築獨自懷想。傅傳紅終日陪了????，談起當年的一些事情，由她哭哭笑笑，慢慢打起精神。
“早早下葬，不致讓他體內毒素散發，想來紫顏也不願連累他人。”夙夜肅然勸道。
長生依言與螢火一起為紫顏操辦後事，京城各處有人來吊喪，先前認得紫顏的一眾易容師及醫師趕來哀悼，俗事繁多雜亂。長生與螢火兩人忙前忙後，讓側側和????、傅傳紅專心守靈，又遣了伶人看顧他們。尹心柔吊唁後仍回蘼香鋪，在鋪子前後掛上白幔致哀。
紫府內外棚戶鱗次，挽幛連雲，雪白的一片宛如銀山。
消息傳出後，照浪悄然到了鳳簫巷，順了青石徑走向前，有紙花越牆而出，飄落到他腳下。
“紫顏死了……”照浪喃喃地念了一句又一句，重複如誦經。他默默在高牆下立了一陣，渾不覺北風吹麵冰寒，直到夜色漆黑方才離去。
紫府連做幾日法事，日間戲台上笙鼓齊鳴，晚間則焰火漫天燒去悲戚。
夙夜常在積石園的山石上打坐冥想，說是紫顏靈柩入土，就會離去。????怨他涼薄，也不大理會，長生倒是惦記著，每日順路往園子裏走一回，向他行禮問安。
一日，天一塢裏名喚如蟬的班頭來請側側等人，眾人不知何事，隨她一路去到雲渚樓的戲台邊。台上粉黛如雲，眾伶官飾了舞裙檀妝，調弄玉簫金管，隻等觀者入席。如蟬道：“先生先前寫過一套傳奇，交代吩咐，若有日他或遭不測，權且讓我等排演這本戲，聊遣傷懷。”
側側想起紫顏那時調音擇律，寫詞串曲，將戲本改過數回，原來暗自安排了後事。她心下淒涼，又有了些許寄托之情，問道：“說的是什麽故事？”
如蟬道：“說的是一個易容師遊戲人間，看破生死。”????黑了臉搖頭，“他怎不說去求仙？他參悟了，丟下我們難過，沒良心！”側側拉起她的手，微微掙出一縷笑容道：“他一片心意，又花了心血，且安心坐下聽一場。”
那是紫顏去後，????第一次見她笑，酸楚溫柔。尹心柔在一旁聽了，偷偷抹淚，螢火、長生兩人亦低頭垂眉，順了席坐定。傅傳紅叫人拿來戲本，飛快翻了一遍，慨然笑道：“果然是紫顏，走也走得灑脫！”
雖備有珍饈佳釀，幾人全無胃口，一徑癡望台上笙簫。
????張望片刻，道：“既是演他的戲，豈能無香？我去布置。”起身帶了尹心柔，著人搬來爐鼎，縹緲的香氣頓時如煙卷碧雲，嫋嫋氤氳。
暗箭般的香來時猝不及防。成也薰香，敗也薰香，眾人嗅到香氣，愛不是恨不是，心境繚亂複雜。他們知道，若紫顏還在，必不會怪罪於香，反而笑他們拘泥。
台上一個伶人羅袖鳳錦逐風俏立，一身香霧，陌生的笑容裏挾了熟悉的韶秀溫雅。
他去了，灑然的身影像是從未離開，令人生生要望到眼瞎。
“光陰似流水，日月搬昏晝。塵俗一筆勾，世事都參透……”泠泠樂音起，悲歡離合漸次上演，紅塵內外眾生相，一聲聲委婉啼轉。眾人投進戲夢人生，玉簫錦箏，對景傷情。哭一回，笑一句，悲極了反而收了淚。側側咀嚼每一詞曲，心事逐歌揚塵，仿佛炭火消冰，抑壓多時的哀思稍減。
及一出戲終了，餘音未絕，眾人隻想再看一回，無憾於紫顏良苦用心。那個扮演易容師的伶人甚是乖巧，特意走到側側、????麵前，奉上兩雙繡鞋，“這是先生為排戲縫製的，大小卻是誰的腳也不合。”側側與????拿起看了，分明和她倆的鞋一個模樣，默默收下了。
????看了看台上，驀然說道：“他既往生，我也要去了。”
“你要走？”側側愈加戚然。
“京城這鋪子已盛名遠播，我要帶心柔去別處再開十幾家分店。蘼香鋪必要超越霽天閣，那是我對師父和紫顏的承諾。”????說著，臉上流出憧憬的瑩光，跳出了一時的悲傷。
側側明白，她不想久留這傷心地，失去了紫顏這個羈絆，又可如從前般自在。
“你要保重。”側側不知再說什麽，寥落的心情一如爹爹去後那時。
傅傳紅忽然牽了牽????的衣袖，拉她去到一邊堂內。紅爐畔兩人並立悄言，側側迢迢相望，摩娑手中的繡鞋，百感交集。
傅傳紅凝視????半晌，堅定地道：“我要陪你一起去。”
????眼前浮起紫顏的影子，那時她千裏相隨，為的是要讓兩人更上層樓。如今，若與傅傳紅一起，前方會否有別樣天地？她不是不明白他的心思，忙碌的日子裏，鮮少有時候停下來想一想，探問內心中，究竟把他視做什麽？
“你肯丟下宮裏的差事？”
“逃還來不及，怎會不肯？沒什麽事比陪伴你更重要。”傅傳紅頓了一頓，又道，“隻要你不嫌棄。”
????輕聲道：“呆子，我對你一直不夠好，為什麽你還要……”傅傳紅目不斜視望了她，“若有天我也突遭不幸，隻想有你在身邊。”
????定定將目光停留，這一句的分量她感同身受。倘有一天，她自己倒下，想看見的又是誰人，方能安心閉目歸去？她猜不透自己的心，但，也不忍推開他的好意。
他憨笑的模樣多年未變，她不禁好奇，想看看支撐他癡愛至今的那顆心，兩人若更進一步，她是否也會陷落，一如側側對待紫顏。傾心付出是很累的事，如同全心調弄香料，她明白投入的苦。然而，那煎熬之後，會有動人的芬芳，補償每一段深深的凝眸。
傅傳紅惴惴不安地等她回複，????點頭說了句：“好，我們一起走。”用手牽住了他。暖暖相握，傅傳紅的神情莊重起來，目光裏似是許下承諾，再不分開。她看出他眼底的快活，微微有一絲甜蜜滲入了心裏，這是紫顏離開後，她初初有了一些安慰。
????安定了心事，抽回手道：“既然要走，我還有幾句話要對夙夜那妖怪說，你等著，我去去就來。”轉往積石園去了。
等????回來，又像是哭過，傅傳紅不知夙夜怎麽惹惱了她，索性拉她出門散心。????徑直拖住傅傳紅去到一家酒館，喝得大醉不醒。等兩人轉回府裏，側側又是憐惜又是羨慕，著長生為兩人煮了醒酒湯服下。
次日，????與傅傳紅告別側側等人，將鋪子交付給長生，與尹心柔一起駕馬離開京城。他們並無目的地，這一去也不知幾時會再回頭，側側想到這裏，隻覺人生寂寥，生無可戀。
紫顏下葬的那日，側側哀若心死。綺玉此時已進京，入宮赴任前轉到紫府，陪側側住了兩三日。側側自稱傷心人無力打理文繡坊，綺玉卻勸她，寄情他事或能忘卻憂愁。
側側知她不能忘，仍把繼任的事暫時放下了。
大雪紛飛的某個午後，紫府來了兩位客人，執意要見此間主人。童子拗不過，隻得請出了一身喪服的側側。
“貧僧法號平常。”
換作往日，側側會嬌笑道：“這也能做法號？”此刻她淡淡點頭，強撐了道：“不知大師為何事前來？”
“貧僧聽聞天下易容師齊聚京師，特意趕來向紫檀越討教。”
側側心想，這是幾時的舊聞了，耐心地回絕道：“我家先生不幸中毒昏迷多日，前陣子突然不治身亡，已經入土了。”
“紫檀越竟……”平常和尚難掩失望之意，低首念了聲佛號。側側正想叫人關門，和尚又逼近一步，“我修習易容術多年，最大心願就是與紫檀越比試，沒想到……”
“凡種種相，皆是虛妄。和尚學易容做什麽？”
平常道：“眾生種種色相，貧僧都想明見。況術無善惡，用在人心，以易容術救厄解難，未嚐不是慈悲。”
側側澀然一笑，“原來和尚也有放不下的塵世疾苦。”她頓了一頓，又道，“大師請回，這裏不再有大師想見之人。”
平常和尚念了聲佛號，一步跨進門檻，“聽說紫檀越有個徒弟……”
側側蹙眉，長生失去師父，能遇上高明的易容師鬥藝自是修習的大好機緣，可他會有閑情與人比試？她猶豫不決間，聽見身後傳來清亮的語聲：“大師若想見識我師父的易容術，長生不才，願拋磚一現。”
長生用了紫顏的一張臉，側側回眸時幾乎呼吸停頓。她怔怔望著，少年在她麵前俯身一拜，“請少夫人原諒長生冒昧。”側側緩緩搖頭，看不夠嗬，哪裏舍得責怪，隻要這副身軀樣貌仍在人間兜轉，仿佛他從未離去，就是最大滿足。
紫顏執意教他易容術，是否也為了這一天？
平常和尚帶了小沙彌踏入瀛壺房，長生神色凜然，先去案上點燃一炷香。側側不忍再看，目光卻不舍地跟隨，他的舉手投足無不令人懷想，香氣仿佛有靈，輕撫她的衣袖，蜿蜒地纏身上來，綢繆繾綣，令她癡癡沉溺其中。
她斜倚了門，遠遠地望著。
“大師想比什麽？”
“就比扮女人。”
長生處變不驚地一笑，“和尚心中，也有男女之分？”
平常和尚下意識地摸頭道：“牲畜扮不像，隻能分男女。”
“二八處子，半老徐娘，還是垂暮老嫗？”
平常和尚指了長生道：“你年輕，我老邁。”
長生想了一想，忽然狡黠一笑，“大師可願移步，隨我去到外邊開闊地，咱們換個有趣的比試法子。”
臨陣用兵，挑選熟悉的戰場，勝算就大得幾分。長生深知這個道理，特意選了天一塢，那班伶人停了歌舞多日，渾身正沒個力使，聞言皆有了精神。一個個穿將起來，煙花雪柳一般，又都戴了白花，憑吊紫顏。
側側觸景生情，低下頭去凝視桌上的青玉茶盞，千般隱忍愁緒。長生遙遙向她行得一禮，靜問平常和尚：“在此間比試可使得？”
那和尚眼也直了，未見過有這許多娉婷環繞身邊，呆呆掃視一遍，呐呐地道：“這……使得使得！隻怕人多口雜。”
長生微笑，囑咐眾人不可絮語，伶人們屏氣伺立，再無聲響。長生點頭，嗅了一口濃鬱香氣，陡然有了精神，翻開青金瑪瑙寶鈿匣子，紫顏遺留的器具珠彩耀目。仿佛與少爺的手合璧伸向匣中，長生姿逸風流，夾出一柄木刀，裹了膠脂提起。
“大師請——”
他傲然出手，堂而皇之地偷卻春光，侍弄在臉上。一班伶人在他身邊嫋繞，鶯鶯燕燕，長生憑添了幾分女氣，貼合了眾人的嫻婉氣度，仿佛姐妹花一般。
側側細看長生舉止，宛若紫顏再現，一腔思念再止不住，當下淚流滿麵。
平常和尚手腳也快，一會兒變出假發，一會兒撈出皺紋，麵容雖不能絲絲合縫，遠看去也似模似樣。側側也不留心看他，滿腔心思都在關注長生。不多時，平常和尚妝成，發絲如蠶簇，一臉爛皺橘皮。他彎腰學樣，棗核般的老臉湊上來。長生就如他隔代的孫女，頑皮地調弄了脂粉，化成粉蝶般的容顏，鮮妍地綻放。
人生如此。鮮嫩或衰老的皮囊，眨眼就消逝的流年。側側拭淚細看，這一幕竟如在開解愁懷，勸她忘憂。
平常和尚盯了長生看了半晌，“紫檀越有徒如此，難怪走得安心。”
長生束手微笑，“大師分明不是和尚，易容術實在太半吊子，不像正經學過。”
那和尚古怪一笑，問：“何以見得？”
“大師身上有藥香，這位小師父也是，長生雖然很少製香，鼻子卻也不差。”長生說到這裏，灼熱的目光凝視平常和尚，“在下冒昧，敢問大師可是皎鏡？”
側側渾身一涼，茫然望去。
那和尚摸了摸光頭，唉呀歎氣：“名師出高徒，我這張麵皮瞞不得易容師。”扯去麵皮，又掏出一隻碩大的耳環戴了。長生仔細瞧了瞧，赧顏道：“大師過譽，在下隻學了少爺的皮毛。”想到皎鏡終晚了一步，忍不住流下淚來。
皎鏡身邊那個沙彌抹去臉上易容，叫道：“長生！”
長生轉頭一看，是久別的卓伊勒，少年眉宇間堅忍依舊，但雙眸跳脫，比先前多了幾分慷慨情誌。長生乍見故人，一腔感傷盡數發泄，沙啞的嗓子帶了哭腔道：“你們來晚了，少爺他……他……”
皎鏡皺眉，耳環晃得流光四溢，長籲短歎地道：“他居然不等我就去了，真該死！可是有些不對，紫顏這一難雖然凶險，命裏未必躲不過，當年夙夜也這麽說。難道是這小子自己尋死？”
一提夙夜，長生哭得更響，斷線珠子般的淚滴滾滾而下。卓伊勒上前扶住他，小聲地勸解。
“夙夜大師也沒能救他。”長生細細說了前事，用袖子抹去淚痕，又有新的眼淚湧出來。
側側始終在一邊靜聽。她常會失神，恍若紫顏還在身邊，一幕幕都是從前景致。皎鏡隻是不信，焦急地在戲台上走動，踏得磚木蹬蹬地響，無視長生的眼淚。
“紫顏不應該會有事，再等半日，墟葬來了，我來問他。”
卓伊勒看側側神色僵滯，把長生拉到一邊，與他一起去倒茶。長生止了淚，兩人走開了幾步，聽到皎鏡對側側道：“別的不說，夙夜有渡血療傷的法力，就算一時救不好他，也絕不會讓他死掉。”
眾人等到夜裏，墟葬悠悠然坐了青頂轎子而來，長生忙將他迎入玉壘堂。
聽完各人所述，墟葬問清了紫顏去世的時辰並停柩方位，疑惑地道：“奇怪，既生又死，難解之相。”皎鏡道：“你多算幾回，有夙夜弄鬼，小心被他騙了去。”墟葬沉吟良久，“我須去墓地看個究竟。”
顧不得冷夜孤清，側側領眾人趕到墓地，當時輕寒盈袖，昏月隱雲。
“挖墳！”墟葬掐指後如是說，語氣堅決。側側顫聲道：“莫非他真的沒事？”墟葬疑慮重重地問道：“這墓地風水甚怪，是誰選的？”
“夙夜。”
“怕是你們都上了他的大當。”皎鏡大笑，不知想到什麽，突然捂了肚子前仰後合，指了眾人笑得喘不過氣。
側側抓住他的手臂，急切地道：“請大師指點。”
“????那丫頭呢，怎不見她陪你們？”
“她說……紫顏的事已了，是時候雲遊四海開分店，想是不願在我們麵前傷心。”側側說得黯然，“紫顏下葬前，她已然去了。”
皎鏡唉聲歎氣，在側側的額頭一彈指，道：“你不想想她和紫顏什麽交情，允許夙夜胡亂葬他，又遠走高飛不陪你度過難關。對了，她可有用香料為紫顏的屍身防腐？”
眾人一齊搖頭，始信紫顏之死有疑，喜悅如煙花次第在心中絢爛盛開。
棺木出土時，一行人提心吊膽，直把淚蘊在眼眶，怕再傾注一場傷心。側側撇過頭不忍看，長生和螢火一狠心，猛地揭開了棺板。
一枝枯梅臥於寒棺裏，花蕊已幹，揚散片片飛瓣。
側側又驚又喜，荒蕪的心忽降傾盆甘雨，充盈的喜悅瞬間滿溢。她如癡似醉，飛針穿起那梅枝拈於手中查看。香氣已散盡，卻有幽秘的情愫從梅上**入她袖中。
側側乏力地坐倒，隻覺這岑寂荒地有了暖暖情意。她驀地笑起來，一邊笑一邊淚湧，心中哀愁大半散去。
眾人在墓前歡喜了一陣。螢火擦了擦眼角，走來朝側側拜了三拜，默默地道：“先生既平安，我也要去了，七年之約已滿，望夫人好自珍重。他年先生重現江湖之時，螢火願與兩位再做一家人。”
長生聽了，笑逐顏開的麵容暗淡下來，勉強笑道：“你要去何處？”
“天下之大，哪裏都能去得，才是真正逍遙。”螢火頓了頓，按住長生的肩頭，“你繼承了先生的絕學，不可浪費，要是墮了先生的名頭，我就算不問世事，也會叫你好看。”
紫顏許他的身份業已自由，但此後他仍願做瑩瑩微芒的螢火，不再是望帝。
他朝皎鏡等人欠了欠身，便縱足提步，很快沒在夜色裏，去得幹脆。
一陣北風吹過，側側望了空棺出神，嫋嫋恍有煙生。長生道：“夜深了，不若早些回去。”側側轉眸凝視他，不再是紫顏賦予的無邪容貌，英氣勃勃的臉上自有種惑人的硬朗。這是他自己塑就的麵相，依稀能瞥見舊日的風霜。
“長生，我不日也要去文繡坊了，你得閑就來看我。”側側下了決心，是時候撿起從前舊愛，“那間府第留給你，以後改叫長生府。你接父母來住，好好享受天倫之樂，那不是誰都能有的福氣。”
側側又囑咐了一些瑣事，長生悵然應了。斯人遠行，徒勞相望，他知紫顏這般人物世上再不可得，然而他還是要一步步沿著易容的路走下去，渴望有超越前人的一天。
此後，皎鏡與墟葬盤桓數天後離去。長生開府為人易容，卓伊勒留在他身邊做幫手醫治病人，京城長生府，漸成了世人性命攸關時前往求助之地，兩人聲名傳遍天下。
魂夢不如歸去。
那日，在夙夜初到紫府與紫顏獨處的時候，靈法師用法陣隔斷外界的音色，將百丈紅塵摒棄在外。鐵壁般的房間內，他將咒力貫通指上，點在紫顏的心口。
紫顏眉睫閃動，恍如醉後輕顰，蒼白的臉有了淡淡血色。夙夜道：“該醒了。”紫顏聞言，慢慢張開眼，掃視夙夜及其身後，若有所悟。
“我睡了多久？”
“若不聽我的話，隻怕要睡一輩子。”夙夜似笑非笑，一襲黑袍宛若幽夜的盡頭，看破塵間喧囂。
“你的病不是救不得。可滌盡餘毒費時甚久，須在靈泉仙山之地靜養，不能耽於人間男女之歡，你可願舍得？”
紫顏聽出他意，“你要我離開側側？”
“長則三五春秋，短則一年半載，有時必須割舍眼前歡娛，你自然明白。”
夙夜的笑仿佛用相思剪裁了冰雪，那樣的疏冷無情，超然於世俗之外。
隻是紫顏懂得，那是術法掩蓋的容顏，以太多的割舍換得。
“等我和她告別……”
“我需用她們在你生死一線時迸發的執念，化去你身上的戾氣。何況，你今後的修煉未必就能如願，一樣可能走火入魔，甚至撒手西去。如果你和她互相牽掛，怕是不大妥當，到時或許又讓她再斷腸一回。”
紫顏凝視他平靜的眼，苦笑道：“真不知是否青鸞早料到這一劫，派你來做說客。她這師父為磨煉弟子心誌，也夠煞費苦心。非是我不願，側側等我太久，再讓她傷心欲絕，我……於心何忍？”
夙夜神秘一笑，若這是最後的分別，他們能不能堅持到底？沒有誰能始終陪誰走下去，終須有麵對無盡空虛失落的一刻。而今，他提早預演了那份悲涼殘忍，生生將一顆紅豆劈作兩半。
非經地獄離苦，焉知天堂極樂？
他伸手在唇邊一豎，含笑道：“你依我便是，她不離開你，永遠無法獨當一麵。莫非你真以為她離了你就不可活？”
紫顏心中**起酸澀的苦楚，一直以來，並不是側側牢牢抓住了他，不肯放手的何嚐不是他自己？任由她一腔情意滿溢，任由她天涯海角相思，他獨占獨享這份厚重深情，像自私的孩童不讓人碰心愛的玩具。
他知她不會遠離，用劫數的借口吝嗇多給一分真心，他不給，她也不會走。
於情愛上，他是個薄幸的男子。他從未覺得如此難以抉擇，那時在沉香穀告別側側遠行，他雖然內疚，畢竟是當麵告辭。這一刻，紫顏寧願多情，不忍再撒手放下側側。紫夫人的名頭背後，他尚欠她一個盛大的典禮，和凡俗男女的喜樂。
“我欠她太多……”
“你不能清心寡欲斷絕雜念，就去見她。你們還來得及再兒女情長幾天，不過餘毒未清，恐怕兩心相印卿卿我我之際，就是真正死別之時。你不怕，隻管尋她去。”夙夜從容說道。
紫顏苦笑，夙夜的口吻宛如他平常勸誡那些來易容的人，不見人間悲喜。可是此刻若再不動情，未免令人寒心。
夙夜見他難以裁決，說道：“丟下易容術，好好活一場如何？”
紫顏艱難地點了點頭，心口狠狠一痛。夙夜麵容一緊，道：“我的法力將退，請容我施法收你軀殼，再施個障眼術留給他們。”
紫顏微微暈眩，因法術盈盛了的意誌逐漸渙散，複又昏睡過去。
直至眾人以為紫顏身死，夙夜將他用法術妥帖藏好，每日分身佯裝在積石園打坐，真身則不時避到薜蘿洞中，為紫顏療傷。
錦繡遍鋪的薜蘿洞裏，夙夜兩手一錯，一抹嬌黃浮泛如河，綿延成紫顏的軀體。病中的他消瘦蒼白，襯了一襲雪白的??絲中衣，越發像凝脂寒玉，觸手成冰。
一把清嬴玉骨，不堪一扶。
夙夜按住紫顏胸口的玉麒麟，一道暖暖的白光纏繞指尖，繼而玉上光芒大盛，如水銀瀉地朝紫顏全身流淌。很快，渺渺煙氣從頭到腳籠罩了紫顏，如沾了蛛網，無數細不可辨的遊絲自玉麒麟上射出。夙夜丹唇輕語，每念一聲，紫顏就多一分血色，雙頰仿佛點注了脂粉。
那日天一塢笙歌大作，夙夜施法到一半，忽聽得洞外腳步聲響。
夙夜皺眉，望了紫顏道：“????已看破我形跡，你可想見她？”紫顏點頭，夙夜撤去洞口禁製，香風流**，旋進????的身影。
芙蓉暖煙燈火下，????乍見紫顏與夙夜，愁眉稍一舒展，當即明白過來。
她歡喜隻得一瞬，立刻又大罵道：“夙夜你個妖怪，救人也要故弄玄虛，害人不淺！”夙夜淡然一笑，並不理會。????奔到紫顏麵前，牽挽他雙手看了片刻，道：“為何他沒能清掉你的毒？”
夙夜墨袍上的雲紋欲飛，悠然道：“你真以為我這妖怪無所不能？何況他落下的病，須靠自身挺力度過，沒什麽神仙術能一招救命。”
????白他一眼，啐道：“你沒本事就罷了，等尋著皎鏡，沒你治病的份兒。”
紫顏想起皎鏡的手段，苦了臉搖手道：“你忘啦，那個假和尚一出手就要人命，我半死不活的，給他一整治，隻怕病好了，身也殘了。”
????撲哧一笑，心中愁苦略減，點了點頭。她知道夙夜既已出手，所用的法子必比皎鏡更快捷，不過想落他麵子，多說了兩句。
紫顏將夙夜的想法說了，????頓足不允，直說不可瞞著側側。
夙夜掐指笑道：“說不上瞞騙，過不了多久她也會知道，隻是必要經這番傷心，把他們之間的劫難耗盡。”
紫顏冷靜下來，默不做聲聽夙夜繼續說道：“更何況，若不經這番生死，不死這一回，紫顏掌中斷紋仍在，命運依舊未改。”????聽了不解，夙夜又道，“此去並非享福，個中仍有難關要過，不過福禍相依，也會給他時日更上層樓。
到時莫說是易容術，隻怕修道求仙也能得窺一二，隻是我依然不會教他。”
????追問：“那他死過這回，是不是日後再無劫難？”說完自知問得傻了，死過一次的人，又怎會把人間其他事當成劫難？夙夜一笑，知她已然明白。
夙夜斷然地道：“你和紫顏的緣分止於今日，自然不必瞞你。如果今天不放你進來，他日，你們本還有幾年可見……可惜。”
紫顏與????俱是一愣，驀然互視傷懷，????如被凝住手腳，勉強扯出笑容道：“你說什麽鬼話。”
夙夜麵色不改，淡淡地道：“各有各的緣法。”
????明白，她剛應下傅傳紅同遊之請，此後山高水遠，未必能再見紫顏一麵。原來這一痕斷紋，斷了的還有他們之間的緣分。沉香穀初見，三年並馬相隨，宛如一聲空弦。她心裏空****的，望了紫顏想笑不能，側側尚有緣伴他未來的日子，而天意弄人，慳吝再多給他們一些時日聚首。
或許她不該貪心。那三年同行也如這般，以為比之側側幸運的是她????，從來都不知會緣盡，早知如此，每一日是否多點珍惜？
“預知天命，不是件好事。”紫顏低下頭慨歎，不忍看她的目光。
????偏偏一笑，昔日裏的古靈精怪都回來了，嘟嘴道：“咦，你又信夙夜胡說！枉你愛說對天改命，誰敢說你我緣盡於此？他日定會相見。再說，我和傅呆子在一處，你和他的緣分難不成也盡了？放心，等你身子大好，我們就來尋你和側側。”說完，狠狠瞪了夙夜賭氣。
紫顏略覺寬慰，將她爛漫笑靨銘記心中，握了她的手道：“或許我真能了悟神仙之法，跳出宿命之外。那時，管它什麽緣盡緣散，都有法子順心而為。”
????幽幽地搖頭，“不必強求。側側能忍得過死別，我難道熬不過生離？
該來的終須來，你修煉易容差點入魔，惹了一身的病，可不要為了這勞什子聚散離合，再弄得人不像人。”她鬆開手，像是鬆脫了多年前那個密約誓言，不再留情。
夙夜隨手抄起一匹緞子，剪了個布人，扔給????。她捏著扁扁的一片布，沒有眉眼，僅餘輪廓，知那是紫顏，心下一酸，牢牢攥在手裏。
“不限次數，一共可用十二個時辰。”夙夜促狹地打破她的哀思，“隻會發呆的人偶，說不得話。”
????心裏一酸，不會說話，看著他也好。臉上故意笑笑地，啐道：“哼，你的法術還是這麽差勁！”夙夜淡淡微笑，像是明晰她的苦楚，沒有說話。
紫顏恍惚地看著兩人，這麽多年藏身於易容術的背後，試圖寵辱不驚，這回卻真實感到他放不下。側側的情，????的義，那些為他牽掛的朋友，他何嚐願意撇下他們遠離而去。
“我明白了，我隨你去。”紫顏點頭輕歎，如今他能做的，是早日休養好身體。遙不可及的終極之術，在死過一回以後，望見了更清晰的路。
“等你病情稍去，我自會告知側側這個好消息。”夙夜想了想道，“隻怕你我走後，她很快就會知道。捱過一時半刻的相思，將來平淡相守終老，會有你們想要的福氣。”
千帆過盡，終見海天一色。
紫顏的眼中再無迷惑，向他深深一鞠，“多謝。”
風住塵香，繁花已盡。
臨去文繡坊的那一日，側側在墓地前站起身，濃濕的霧氣沾在衣上，像抹不去的愁淚。明知他仍在某個地方微笑，她依舊在此間憑吊，為禱告他能早日治愈纏綿入骨的傷。
一個銀白的身影從雪地裏走來，陽天麗日般的風骨，遠遠地瞧著她。側側瞥了他一眼，容貌仿佛在哪裏見過，瓊英玉質渾然天成，散發柔和的光芒。
“我來拜祭一個故人。”
那人含笑招呼，韶華英秀的氣度引得她一怔。他在一個墳前擺下酒食祭品，恭敬地拜了幾拜。側側打量那塊無字的墓碑，不知裏麵埋的是什麽人。
那人伸手拂去碑上的殘雪，側側無意間看到他的手掌，完美的曲線，不似紫顏有那痕宿命的斷紋。他留意到她的眼神，特意揚手向她搖了搖，微笑道：“這是咒力打造的，要多謝我的友人們。”
是那麽多合力挽留的心願，結成了靈力的花果，雕塑在他的掌心。側側沒有聽懂，錯愕間看他往她麵前的墳塋回望了一眼。
“我先去了，來日，有緣自當相會。”他淺淺一笑，彎彎的笑眼如月牙映進她的心。
她看見他煙雪飄忽的披風沒在高高低低的墓碑中，慢慢去得遠了。她恍惚出神，隱隱想到了什麽，伸手卻抓不住。
荒塋裏北風一卷，兜轉的涼意拂麵，側側忽地記起，那是他少年時的容顏。
來人真的是紫顏，還是夙夜咒力下的人偶？她不及分辨，急急趕了幾步，向他離去的地方追去。
“紫顏！”她大叫他的名字，再看遠處，人影已不見了。她發足狂奔，直到踏遍墓園內外，那個暖玉生煙的男子，仿佛從未來過一般。
猶如一場幻夢。
我先去了，來日，有緣自當相會。他輕裘緩帶飄然去了，並非離別，天高地遠的某一處，將是相逢的另一個起點。
側側低頭思量，觸摸到這番人世起伏的真意，看清他婉轉笑容裏暗藏的期待。兩情長久不在朝暮，她是時候為自己而活，撿起拋荒已久的舊行裝，在文繡坊，她將重新踏上征程。
人生有誰可從頭預料？
縱然孤鸞去也，終有飛回的一刻。那時碧天如水，杏花驕陽下的他們會夭矯並飛，直指雲漢深處。
為了未來的相遇。
〔全文終〕