畫貓的男孩·小泉八雲

貓を畫いた子供

很久以前，在日本鄉下的一個小村子裏，住著一個貧窮的農民和他的妻子。這對夫妻人特別好，兩人有很多孩子，為了養育孩子實在是吃了不少苦頭。他們的大兒子長得十分結實，才十四歲的時候就能像模像樣地幫父親幹活了，年紀小的女孩也一樣，剛到會走路的年紀就能給母親打下手了。

但是，他們最小的孩子雖然是個男孩，卻怎麽看都不適合體力勞動。

那孩子非常聰明，比他任何一個哥哥姐姐都聰明，但他身體特別虛弱，個子也小，大家都覺得他可能長不大。父母想，以後做個和尚對這孩子來說應該會更好。一天，父母帶著這個男孩去了村裏的寺廟，拜托寺裏那位頗為親切的老住持，如果可以的話，希望住持可以把孩子收為弟子好好教導他。

住持溫和地對這男孩說話，又問了他兩三個很難的問題。男孩的回答都非常巧妙，所以住持把男孩收為弟子留在寺裏，並且答應會教導他成為和尚。

男孩對老住持教的東西都能很快記住，大部分時候也能很好地遵守規矩。可他唯獨有一個不好的習慣，就是喜歡在學習時畫貓，甚至連絕對不能畫畫的地方也都畫上了貓。

不管什麽時候，隻要他得以獨處，就一定會畫貓。他在經書的邊緣上畫，寺裏的屏風上也全都畫遍了，牆壁和柱子就更不用說了，上麵不知畫了多少隻貓。住持跟他說那樣不好，可是講了好多次，都沒法讓他停止。他無法做到不畫貓，他擁有“畫家的天賦”，所以並不適合做寺裏的小和尚——一個好的小和尚是必須要學習經書的。

有一天，他在唐紙上畫了一幅非常出色的畫，之後老住持嚴肅地對他說：“孩子，你必須立刻離開這座寺廟。你絕對不會成為一個高僧，但是你一定會成為一個優秀的畫家。我最後給你一句忠告，你一定要牢記在心，切不可遺忘：夜晚要避開寬闊之處，待在狹窄的地方。”

男孩不明白老住持所說的“避開寬闊之處，待在狹窄的地方”是什麽意思。他把自己的衣服打成一個小包裹，為離開做準備，同時也在思考這句話，怎麽都想不明白，但他也不敢問老住持這些問題，最後隻是道了別。

男孩十分難過地離開了寺廟，他不知道自己接下來該怎麽辦。如果直接回家，自己肯定會因為沒有聽老住持的話而被父親訓斥，所以他不敢回家。這時，他突然想起十二裏外的鄰村有一間很大的寺廟。

他以前聽說過那間寺廟裏有很多和尚，於是就決定去拜托那裏的住持收自己為弟子。

然而這男孩並不知道，那間大寺廟已經徹底關閉了。寺廟關閉是因為有妖怪出沒，嚇跑了寺裏的和尚，妖怪將那裏據為己有。曾有幾位勇敢的武士想要斬除妖魔，在夜裏去了那間寺廟，卻從此沒有再出現過。然而並沒有人對男孩說過這件事。於是他一路向那個村子走去，心裏希望那裏的和尚能善待他。

到達那個村子時，天已經黑了，人們也都睡了。男孩看到那間大寺廟就坐落在村子主街盡頭的山丘上，寺裏還有一點燈光。人們都說，妖怪經常會點亮一盞燈，引誘孤身的旅人前來借宿。男孩徑直來到寺廟，敲響了大門。寺裏一點聲音都沒有。他敲了好多遍，還是沒有人出來。男孩試著推了一下門，發現門沒有上鎖，感到很高興。男孩走進寺裏，看見一盞點亮的燈，但是周圍沒有和尚。

男孩覺得住持應該很快就會回來，就坐下來等待。這時他注意到，寺裏各處都蒙著一層薄薄的灰塵，還結了很多蜘蛛網。男孩心想，如果住持希望有人把房間都打掃得幹幹淨淨，肯定會願意收他做弟子的。

同時他也覺得非常不可思議，那些和尚怎麽會讓這裏到處都是灰塵呢？

不過，最讓他高興的還是那兒有好幾麵白色的大屏風，正適合畫貓。

他雖然覺得很累，卻還是立刻起身去找硯盒，找到以後就開始磨墨畫貓了。

他在屏風上畫了很多的貓，畫到最後覺得困得不得了，特別想要睡覺，就打算在屏風旁邊躺下來。就在這時，他突然想起了那句話“避開寬闊之處，待在狹窄的地方”。

這寺廟非常寬敞，他又隻有一個人，想到這句話的時候——雖然他還不太明白這句話的意思——他開始覺得有點害怕了。於是他決定找一個“狹窄的地方”睡覺。他找到一個裝著隔扇的小房間，走進去把自己關在裏麵，然後就躺下來睡著了。

夜深了，一陣極為劇烈的聲響把男孩吵醒了，那是打鬥聲和尖叫聲，聲音十分激烈，他都不敢從小房間的縫隙往外看，隻是嚇得屏住呼吸，一動不動地躺在那裏。

寺裏的那盞燈已經熄滅了，但可怕的聲音還在持續，而且越來越淒厲，甚至整個寺廟都在晃動。過了很長時間，外麵終於安靜下來，但男孩還是沒敢動彈。直到早晨的陽光從門縫中照進來，他才終於起來。

他從藏身之處鑽出來，查看四周。首先映入眼簾的是寺廟地板上滿地的血。接著，他看到一隻巨大的、可怕的老鼠，它已經死掉了，躺在地板中央——那是一隻個頭比牛還要大的妖鼠。

可是，到底是誰或者是什麽東西除掉了這隻老鼠呢？這裏沒有其他人或其他動物啊。這時，男孩突然看到了自己昨晚畫的貓，所有貓的嘴巴都又濕又紅，沾滿了血。男孩這才明白，原來是自己畫的那些貓殺死了這個妖怪。也就在這時，他才終於明白那位睿智的老住持為什麽要告訴他：“夜晚要避開寬闊之處，待在狹窄的地方。”

後來，這個男孩成了非常有名的畫家。直到現在，來日本的遊客還能看到不少他畫的貓。