兩個想作“武則天第二”的公主
武則天當上了皇帝，威震天下。便有兩位公主也要向她學習，作一個“武則天第二”。這兩位公主不是外人，一個是武則天的女兒，一個是她的孫女。
讓我們先講講武則天的孫女的故事．
一
武則天的這個孫女，名叫“裹兒”。
一個皇家的女孩子，為什麽起了這麽一個粗俗的名字？這還得從她父親李哲說起。
李哲因為說了一句氣話，便被母後從剛坐了兩個月的皇帝寶座上攆下來，貶為廬陵王，送到房州安置。裹兒就是在去往房州途中，生在馬車裏的。母親韋妃沒有準備，隻好把衣服脫下來作極釋一，裹住這小女嬰的身體，因此就給她起個小名叫“裹兒”．
廬陵王在房州安置。事實上，“安置”隻是名義上好聽．其實就是幽禁，不但沒有自由，不許到別處去，而且終日提心吊膽，因為說不定什麽時候，朝廷就會派來使臣，給予追加的處分．這在唐朝是很平常的事情。因此廬陵王的生活很不安定。小裹兒的童年，就是在這樣的環境中度過的。
廬陵王性格庸儒，那窩囊勁兒甚至比他父親高宗皇帝還厲害些．他怕母後武則天殺他，聽說有京裏的官員來到房州，便立刻準備了藥酒，打算自殺，免得受刀斧之苦．韋妃對他說：
“不就是一死嗎？怎麽死還不是一樣，你急著去死幹什麽呢？＂
其實那是一場虛驚，事後廬陵王對韋妃十分感激，如果不是她的阻攔則也許他已經死了．感激之餘，廬陵王對妻子“許願”：“將來有一天我若能夠複位，你想做什麽就做什麽，我決不幹涉。”
裹兒在擔驚受怕的歲月裏長大，那種緊張的生活，刺激著她小小的心靈．她懂事以後，既恨她的祖母，卻又在心靈深處產生一種向往，她希望自己將來也有那麽一天，能夠象祖母那樣為所欲為，把別人的命運掌握在自己手裏，想叫誰死，誰就別想活．
她十四歲那年，廬陵王被母後召回洛陽；接著，弟弟李旦又把太子位讓給他．小裹兒住進了東宮，被封為安樂公主．她是韋妃的小女兒，上麵還有一個哥件邵王李重潤和姐姐長寧公主。後來哥哥和她的同父異母姐姐永泰公主背後議論祖母，被逼自殺。韋妃就對她這個出生於馬車中的小女兒，格外疼愛。
神龍元年（公元705年），武則天病了，在迎仙宮的長生殿養病，隻有麵首張昌宗、張易之在跟前侍奉，宰相竟累月得不到接見。張氏兄弟已培植了相當的勢力，如果女皇一旦晏駕，他們乘機奪權，是很有可能的事。那時候宰相狄仁傑已經病故了，另外兩個宰相楊再思和李嬌庸碌無能，同平章事的還有天官侍郎崔玄瑋和鳳閣（即中書省）侍郎張柬之。他倆怕“二張”得逞，想把他們除掉，就跟司刑少卿桓彥範、尚書右垂敬暉和相王府司馬袁恕已商量，說服了右羽林衛大將軍李多柞和右羽林將軍楊元談、左武衛將軍薛思行等，準備發動一次武裝的宮廷政變，除掉“二張”。他們想先跟太子商量。洛陽皇宮的北門，跟長安皇宮的北門一祥，也叫玄武門．太子東宮在玄武門外。皇太子每天進宮向母親請安，就從玄武門出入．張柬之便在玄武門等著太子，見麵後跟他商量政變的事．太子每次晉渴母親，還要得到“二張”的許可，他早已感到“二張”的威脅。聽說大臣們要幫助自己去掉“二張”，自然同意，便與張柬之約定了舉事的日期。
癸卯那天，張柬之、崔玄緯、桓彥範和薛思行等人帶五百名羽林軍來到玄武門，又派李多柞和左散騎侍郎李湛、附馬都尉王同皎去請太子。他們到了東宮，見到太子李顯（作太子後李哲恢複原名李顯）．那庸懦的太子卻又打了退堂鼓，不幹了。借口說，聖上正在病中，怕誅殺“二張”會驚了聖駕。李湛急了，說：
“諸位將相不顧身家性命，隻是為了天下社櫻，殿下臨時後退，這不是把這些人納入鼎鑊（鍋）之中嗎？就請殿下自己出去對他們說吧！”
太子還在猶豫，附馬王同皎過去抱起他來，扶坐在馬上，一行人向玄武門奔去．張柬之等見太子來了，便率領羽林軍進入玄武門。守門的禁衛們見是白發蒼蒼的老宰相領頭，後麵還有羽林軍的幾位將軍，便誰也不來過問攔阻。政變軍隊一路不曾遇到抵抗，順利地來到迎化宮．這時張昌宗、張易之兩兄弟正在廊龐（w。五）下商量事情，見張柬之等闖進來，還要耍威風，大聲喝斥：
“聖上剛剛睡著，你們怎敢來打擾，不要腦袋了嗎？＂話聲剛落，張柬之一揮手，兩名羽林軍小校走上來，一刀一個，把兩顆塗著脂粉的腦袋砍掉了。
宮人們驚叫著跑進長生殿，把女皇驚醒了。武則天掙紮著坐起來問：
“誰在作亂？＂
張柬之走過去，行禮說：
“張易之、張昌宗謀反，臣等奉太子的命令將他們誅殺了。因為怕走漏消息，所以不曾啟奏，驚擾了陛下，臣等萬死！”
武則天見太子站在眾人的後麵，便惡狠狠地瞪他一眼，說：
“原來是你呀！好吧，既然已經把那兩個小子殺了，你就回東宮吧！”
太子聽了轉身就要往外走．桓彥範攔住他，麵對武則天說：
“太子怎麽還回東官呢？當年天皇（指高宗）以愛子托付陛下，如今太子年齡已這麽大了，還久居東宮，這不合天意民心。我等眾臣是不忘太宗皇帝和天皇的恩德，這才奉太子以誅賊臣。何況陛下聖體欠安，何不趁此傳位於太子，以順天人之意卿”
武則天看看大勢已去，便歎口氣，躺了下去，算是默認了吧！接著該辦傳位的手續了，自有宰相去辦理．甲辰那天，女皇下救，讓太子監國，大赦天下；第二天，下救傳位於太子；第三夭，太子即位―應該說是“複位”，因為他以前曾作過兩個月的皇帝。史書敘述喜歡用皇帝的廟號，那麽下麵就還以“中宗”來稱呼他吧。
那時，“二張”的餘黨都消滅了，擁護他複位的張束之等人得到了封賞，個個升級晉爵，這些不去詳敘。值得一提的是，中宗給他弟弟相王李旦的封號上麵，加上“安國”二字，稱為“安國相王”．妹妹太平公主則加號為“鎮國太平公主”．至於韋妃冊立為皇後，更是必然的事．那已故去的後父韋玄貞，也被追贈為“上洛王”，總算死後沾了女婿的光。
然而朝廷出現了一個大大的紙漏，那就是諸武的勢力仍然沒動，他們以武則天的侄子武三思為首，仍然把持朝政。而這，多少跟安樂公主有點關係，因為安樂公主就是武三思的兒媳．
李顯把女兒嫁給武三思的兒子武崇訓，是因為武三思是他的表兄，他們這是親上加親。而當他作了皇帝之後，朝臣中有人上疏，請他罷黝諸武，他當然不肯答應了。不但不予罷默，反而加爵升官。他即位之初，就把武三思封為司空。唐朝司空的地位很高，是“三公”之一，品階是正一品，而宰相班子裏的中書令、尚書令和侍中則隻是正二品。可見中宗對武三思的信任．中宗還常常穿上便衣，到武蘭思的府上串門．監察禦史崔皎秘密給皇帝上疏說：“國命剛剛恢複，則天皇帝還在西宮，人心仍然浮動，而周（武則天的朝代號）的舊臣，尚列居朝廷，陛下怎麽能輕易出遊，不怕發生意外嗎？”崔皎說的本是好話，你皇帝不聽也就罷了，可這個胡塗皇帝，卻要把崔皎的疏文給武三思看，請想，武氏一夥人還不得把崔皎恨之入骨嗎！
五大臣發動政變的時候，有人就建議順便把諸武消除掉。但五大臣意見不一致。這樣一拖延，就失去了機會．如果當時下手，五大臣控製全局，那時把諸武收拾掉是不成問題的。等到皇帝登基，權力歸於皇帝掌握，再想幹什麽就得皇帝點頭了。中宗既然肯借機升武三思的官職，又怎肯殺他呢？五大臣幾次上奏，請求處置諸武，中宗就是不聽．
安樂公主作了武三思的兒媳，但她仍然常常回宮，和母後想聚。他在宮中結交了一個女友，兩人交情很深．這個女人名叫上官婉兒。
關於上官婉兒的身世，此處略作交代．
上官婉兒的父親上官儀，曾任西台（即中書省）侍郎。那還是麟德（按：高宗經常改換年號，他在位時共用年號十四個，“麟德”是他的第四個年號）元年（公元664年），高宗被武則天轄製，也想試著反抗一下。有一天，他把上官儀找來，讓他起草一份詔書，要將武則夭的後位廢掉．早有武則天收買的宮女，跑去向武則天密報。武則夭怒氣衝衝地趕來。這時上官儀已經把詔書寫好，自己退出宮去，而那份詔書卻還留在桌上。皇後一陣風似地趕來，高宗想把詔書收好已來不及。武則天一把將詔書拿在手中，略略一看，就瞪起眼睛，惡狠狠地將頭向高宗的懷裏撞，嚷著說：“你殺了我算啦，還廢我幹什麽？殺呀、殺呀！”
皇後珠冠上的珠翠，撞在皇帝身上，發出“嘩啦啦”的聲音。高宗久處於積威之下，手足無措，對皇後的撤潑毫無辦法，隻得吞吞吐吐地說：
“這不是我的意思。”
“不是你的意思，難道是我的意思？”
“這都是上官儀教我的。”皇帝要嫁禍於人了，他指著詔書說，“你看，那不是上官儀的筆跡嗎！”
第二天，武則天的心腹許敬忠便上書誣告上官儀造反，順便把廢太子李忠牽連進去，因為李忠封陳王時，上官儀曾擔任過陳王府的諳議參軍。這樣一來可就是“一石二鳥”，既處置了上官儀，又殺害了李忠．（李忠當時被廢為庶人，流放黔州）。
皇帝一句瞎話，就斷送了上官儀一家。上官儀和兒子上官庭芝被處死，全家籍沒。那時上官婉兒還是小姑娘，也被沒入宮中為奴．
上官婉兒長得聰明伶俐，武則天倒挺喜歡她，便讓她在宮中讀書。
婉兒逐漸長大，學習又很用功，終於成了一個有學問的女官，而對吏事更為熟習。武則夭有些需動筆墨的事情，常常由她代筆。後來官員們的奏章，也都由她批理了，武則天竟離不開她。中宗即位以後，宮內的事仍然委她處理，並封她為婕好，作了宮眷。這個女人最會看風色，她見安樂公主極得帝後的寵愛，便去親近她，兩個人成了好朋友。
上官婉兒早先就和武三思私通。跟安樂公主交好後，就可以有去武三思府的借口了。上官婉兒要討好韋後。那時皇帝即位，按唐朝宮廷製度，可以添些宮眷（上官婕好便是其中的一個），新入宮的多是年輕貌美的少女，皇帝免不了對韋後疏淡起來。上官婉兒便把武三思推薦給韋後．作了韋後的情夫。中宗在房州曾跟韋後約定．他複位後任憑韋後幹什麽，都不幹涉，因此他雖然發現武三思和韋後的關係暖昧，但他是個守信用的人，說過的話算數，所以也不去幹涉。有時韋後跟武三思玩雙陸（一種可以賭輸贏的棋類），他還坐在旁邊為他們點發籌碼哩！
中宗對武三思言聽計從。武三思看時機已到，便向五大臣發起反攻了。他和韋後、婉兒、安樂公主等人商議，先采取“欲擒故縱”和“釜底抽薪”的計策，他們為中宗畫策，封張柬之等五人為王，罷免他們的職務，賜給金帛鞍馬，準許他們初一、十五入朝。但接著又任他們為外州刺史，將他們趕出京師。“五大臣”雖然成了“五王”，但權力盡失，隻好任憑諸武宰割了。
俗話說：“沒有不透風的牆”。武三思和韋後的醜行，還是從宮中傳了出來．武三思伺機，想了一個計策，一方麵陷害“五王”，一方麵震懾那些敢於議論他的人．他暗地裏派人寫了皇後穢行的傳單，貼於天津橋。這樣把皇後的醜行公開張揚出去，皇帝的臉麵何存？中宗發火了，派禦史大夫李承嘉去辦這個誹謗案。李承嘉正是武三思一黨，偵查結果，回覆皇上，說是“敬暉、桓彥範、張柬之、袁恕已、崔玄昨五個人派人幹的”，還進一步說，“傳單上雖然表麵上要求廢黝皇後，其實乃是謀逆，企圖造反。”他的處理意見是“族誅”―即殺全族。
武三思怕皇帝心軟，一麵讓兒媳安樂公主在宮內進讒，一麵讓侍禦史鄭恰在外邊活動，非置“五王”於死地不可。但中宗還是念著“五王”擁立他的好處，隻給了“五王”以長流邊遠州郡的處分。
武三思到這一步，仍然不肯撤手，竟然假傳聖旨，派大理正（管刑獄的大理寺的官員）周利用，去到各流放地把五王”處死。周利用下去的時候，張柬之和崔玄瑋已經死了，周利用便把敬暉、桓彥範、袁恕已分別殺死，回京複命。武三思立刻升他為禦史中承，作為對這個幫凶的獎勵．
周利用和侍禦史冉祖雍、太仆垂李俊、光祿垂宗之遜、監察禦史姚紹之五個人是武三思的耳目，他們到處伸頭探腦，隻要聽到有一點不利於武三思的議論，馬上向武三思報告。當時人們便把他們叫作“五狗”．
武三思的爪牙裏還有兵部尚書宗楚客、將作大匠宗晉卿、太府卿紀處呐，鴻腫卿甘元柬等人，他們大多是朝廷各部門的主官，事實上，整個朝政幾乎都控製在武三思手中．武三思揚言說：
“我不知道什麽叫善人，什麽叫惡人；隻有善於我的，我就認為是善人；而惡於我的，就是惡人．”
中宗即位之初，感念弟弟相王李旦讓太子位給他的好處．曾想立李旦為皇太弟，待自己百年之後，將帝位傳給他。但李旦對作皇帝沒興趣，推卻不幹。安樂公主見有機可乘，就去慫恿父親，要皇帝立她為皇太女．曆史上皇帝確定接班人，通常是立兒子，叫皇太子；有時偶或有立孫子的，叫皇太孫；自然也有立弟弟為皇太弟的，但唯獨沒有立皇太女的．所以中宗還不想創這個先例，對女兒的請求隻是笑著搖頭．當時韋後生的兒子邵王李重潤已死，中宗沒有嫡子，便和大臣們商量．立他的庶子李重俊為皇太子（史書上隻說重俊為後宮所生，母親是誰沒有記載）。
韋後由於重俊不是他親生的兒子，不喜歡他。而安樂公主更是把他視為仇敵，時常和附馬武崇訓找他的碴兒，淩辱他，甚至稱他為“奴”。而武三思和上官婕好也把太子看成眼中釘．處處加以排擠。
在這種情況下，太子李重俊忍無可忍，便和左羽林大將軍李多柞商量。這李多柞便是當初“五大臣”發動宮廷政變時，率領羽林軍殺死“二張”的那個將軍。由於他是武官，不參預朝政，所以武三思倒沒對他進行迫害。但他對目前的局麵非常反感，覺得當初和“五大臣”鏟除“二張”，中興唐室是何等興奮，卻沒料到局勢竟演變到眼前這樣烏七八糟的地步．他本來就忿忿不平．太子來向他求計，他便想再來一次軍事政變，把武三思、上官婉兒等人殺死，以清君側。
李多作去聯絡將軍李思衝、李承況、獨孤偉、沙籲忠義等人，他們都表示願意擁護太子，以清君側。景龍元年秋，七月辛醜，太子和李多柞等率領羽林軍“千騎”兵三百多人，先去殺武三思。武三思正跟兒子武崇訓在府裏商量事情．千騎兵殺上門來，守衛的幾個士兵抵擋不住，太子帶人直闖正堂，抓住武三思和驗馬武崇訓，一刀一個宰了，正在議事的武三思的十幾個黨羽，也作了刀下之鬼。
政變軍隊再奔皇宮。分派出左金吾大將軍成王李千裏和他的兒子天水王李禧，率兵把守各個宮門，太子村李多作則攻開肅章門，到處搜索韋後和上官婕好。軍士們呼喚著上官婉兒的名字，挨個殿閣找她。
上官婉兒十分機警，她一聽外 安樂公主也在這裏。上官婉兒對皇帝說：
“外邊亂軍喊著臣妾的名字，是想先殺臣妾，再殺皇後，然後殺大家（大家指皇帝），怕是太子謀反了。“
於是中宗帶領韋後、安平公主和上官婉巧：跌跌簿撞她奔向玄武門的門樓。正好右羽林大將軍劉景仁聽到動掙，率飛騎（羽林軍的軍種之一）一百多人趕來。中宗便命他守衛在樓下。不一會兒，太子和李多柞帶兵趕來了。看到樓下有羽林軍把守，正在猶疑的時候，宮鬧令楊思助卻挺刀從樓上衝了下來．站在政變軍隊最前邊的是李多柞的女婿羽林中郎將野呼利，他未曾防備樓上會有人殺下，措手不及，竟被殺死。這時中宗在樓上據著欄杆對樓下的幹騎說：
“你等都是聯的忠誠衛士，怎麽會跟隨李多柞造反呢？你們是上了李多作的當。你們如果把反賊殺了，聯一定不會吝惜富貴。”
這些千騎本來不知道為什麽要舉兵，如今聽皇上這麽說，有的人便反戈了，一時李多柞、李承況、獨孤諱、沙噸忠義等均被殺害，千騎們四下潰散。成王李千裏和李禧攻打右延明門，準備去殺宗楚客和紀處呐。這時羽林軍從四麵趕來，李千裏等寡不敵眾，當場戰死。一場政變就這樣流產了。
太子逃出京城，原先跟隨他的還有一百騎。他們進入了終南山。等走到鄂縣（今陝西戶縣）境內的時候，就隻剩下幾個人了。太子在林中休息，被左右殺害，提著首級進京請功。
太子政變失敗，有關人員受到牽連，許多人被殺，此處不再一一詳敘。安樂公主和兵部尚書宗楚客想趁這個機會，加害相王。他們唆使侍禦史冉祖雍誣奏相王和太平公主，說他們跟太子通謀，請皇上將他們收審。
二中宗把吏部侍郎兼禦史中垂蕭至忠召來，讓他來審理此事。至忠說：
“陛下富有四海，難道不能容一弟一妹，而讓人羅織罪名加害嗎？而且相王當初本是皇嗣，是他向則天皇帝固請，一定要將天下讓於陛下，這是海內都知道的」f情。為什麽他又會勾結太子反對陛下呢！陛下不能因冉祖雍一句話就懷疑他，請陛下三思！＂
中宗想想也對，這才把這件事壓下。史書上說這也是由於相王李旦淡泊權位，與世無爭的緣故。史載：“相王寬厚恭謹，安恬好讓，故經韋、武之世，竟免於難。”
景龍二年（公元708年）宮中流傳說，皇後裝衣服的箱子裏有五色的彩雲升起，還找來畫工繪成圖形呈給皇帝。中宗非常高興，讓把圖給百官看。刑部尚書韋巨源請皇上把這件事頒布天下，讓老百姓都知道。中宗高興地答應了，還要為此舉行一次大赦。
其實這隻是韋後和安樂公主搞的障眼法兒，是為篡奪政權作的輿論準備。安樂公主頗有權勢，韋後對她不但寵愛，而且絕對信任。還有那上官婕好，更是詭計多端，她們對韋後大肆吹捧，無非是想有一天讓韋後臨朝稱製，然後再由安樂公主去作“武則天第二”．
在此之前，中宗己經給了太平、長寧、安樂等幾個公主“開府”的待遇。所謂“開府”，指的是可以成立府署，自選僚屬。這樣公主府便成為衙門，府裏的僚屬也就成為官員了。史書說：“安樂公主恃寵驕患，賣官蔫獄，勢傾朝野。”想作官的人．找到安樂公主府的官員。按照公主定的價錢，交足了便可以作官．價錢當然以官階高低來決定，錢多了官大，錢少的官職當然也小了。任命官員得經過中書省，安樂公主給中書省的公文，為了讓中書省的官員知道是通過公主作官的，公文便斜著封口。中書省的官員看到這個記號，就趕緊照辦。於是人們把用這種力、法作官的人，稱為“斜封官’，。當時不隻安樂公主這麽辦．像長寧公主、皇後的妹妹哪國夫人以及上官婕好，甚至投靠韋後的女巫第五英兒〔第五是姓，英兒是名），都是賣官的大戶。中書省不得不在西京和東都，各委派兩個吏部侍郎，來應付這些事。
如果買官的人交納的錢特別多，要當個大官，吏部便決定不了了，得經皇帝批準。對此安樂公主也有辦法，史載：安樂公主“自為製救，掩其文，令上署之；上笑而從之，竟不視也。”這個皇帝，對“製救”這樣重要的公文，竟然隨女兒任意寫，看都不看就笑著簽署，你想，公主什麽官還賣不出呢！這種事別人可辦不到。所以安樂公主的賣官生意，格外興隆。
可是騎馬武崇訓在政變中死了．安樂公主成了寡婦。她會不會遵照“從一而終”的古訓，為武崇訓守寡呢？當然不會。她喜歡一個小夥子，這人叫武延秀，官職是左衛中郎將。他“美悠儀，善歌舞”，以前曾常常在武崇訓家出入，“公主悅之”．如今武崇訓死了，公主剛好可以嫁給這個她“悅之”的人了．
公主結婚這天，中宗派給她皇後的儀仗隊，調了羽林軍來壯大儀衛．還要公主的叔叔安國相王來送親。為此，又大赦天下。接著，提升武延秀為太常卿兼右衛將軍。還在兩儀殿裏大擺宴席，宴請群臣。中宗讓公主出來拜謝公卿，“公卿皆伏地稽首”。
安樂公主如此得寵，誰也不敢得罪她，隻有一個人不買她的賬，那人就是太平公主。太平公主是中宗的妹妹，安樂公主的姑姑。這姑侄二人常常在中宗跟前爭吵嘔氣，互不相下，中宗也沒有辦法。
但別人如果惹了安樂公主，可就要大禍臨頭了。許州司兵參軍燕欽融給皇帝上書，說“皇後**，幹預國政，宗族強盛；安樂公主、武延秀、宗楚客圖危宗社。”中宗派人把燕欽融找來，當麵問他。欽融侃侃而談，神色不撓．中宗聽了默然不語。這時宗楚客也在殿下，他竟假傳皇帝的命令讓殿上的甲士將欽融抓起來，投於殿庭的石階上，頸骨折斷而死．宗楚客還在那裏大呼稱快．宗楚客在皇帝麵前竟這樣放肆，中宗雖然不曾追究，但也露出快快不悅的神色．
韋後聽說這件事，知道皇帝起了疑心，不免產生優懼。那時有個叫馬秦客的散騎常侍（散官，沒有具體職權），因為懂得醫術，常常被召進宮給韋後看病。馬秦客年輕貌美，韋後便和他私通。又有一個光祿少卿楊均，善於烹調，韋後常召他進宮做菜，也作了韋後的“入幕之賓”。如今既然外邊紛紛傳揚皇後**，看樣子皇帝好像也有些察覺。韋後雖然跟皇帝曾經有過不幹涉她行為的約言．但如果作得過火，皇帝麵上也太難看，假如一朝翻臉，那可是性命交關的事情。
安樂公主看母後愁眉不展，便去問她。韋後倒是不瞞她的女兒，就把心事對安樂公主說了。安樂公主念念不忘當“武則天第二”，覺得這是大好機會，隻要把父皇殺了，母後就可以臨朝稱製，再封自己為皇太女，那麽女皇的夢想也就實現有望了。這兩個女人為了自己的私欲，竟然滅絕天良，在餅裏放上毒藥，給中宗吃了。景雲四年．六月壬午，中宗崩於神龍殿。
韋後先不發喪，而是派驗馬都尉韋捷、韋灌、衛尉卿韋潛、左千牛中郎將韋綺、長安令韋播等，率領羽林軍和萬騎〔萬騎是千騎的改稱），護衛皇城；派中書舍人韋元率軍在六街巡邏。當這一切安排就緒之後．這才宣布發喪。她怕她的威望不夠，不敢直接當女皇，便把中宗的一個十六歲的兒子李重茂，扶上來當皇帝，自己作為太後，臨朝攝政，而把軍政大權交給韋溫。這樣一來，韋氏家族就把所有大權都控製住了。
相王的第三個兒子臨淄王李隆基，任職潞州別駕，這時正在京中。他喜歡交朋友，有幾個萬騎將領，就是他的朋友。
當初太宗時期，曾選了一部分曉勇的武士，讓他們穿虎紋的衣服，跨豹紋的馬鞍，隨從皇帝打獵。那時人數不多，所以稱為百騎。武則天時人數增加，呼為千騎，隸屬於羽林軍，那就不光是打獵，而負責起守衛皇宮的任務了。到中宗時，更增為萬騎．這些人勇猛漂悍，善於戰鬥．韋後要控製這部分軍隊，派她的族人韋播、韋溶和心腹高篙來當萬騎的主將。韋播等怕萬騎不好控製，一上任就要立個下馬威，找碴兒重責了幾名將士．這樣一來，他們的威沒立成，反倒惹起萬騎的仇視。
李隆基去找他的姑姑太平公主，想再發動一次軍事政變。參與計劃的有太平公主的兒子衛尉卿薛崇睞、苑總監鍾紹京、尚衣奉禦王崇嘩、前朝邑尉劉幽求、利仁府折衝都尉麻嗣宗，但這些人官職都不高，又都不掌握軍隊，因而覺得發動軍事政變很困難。這時李隆基想起萬騎中的朋友，便去找他們。
恰好萬騎果毅都尉（將領名稱）葛福順和陳玄禮，由於受了韋播的氣，來找李隆基，說：
“新來這兩個姓韋的混蛋，作威作福，無緣無故地就捶打萬騎弟兄．真恨不得殺了他！”
“他們可是韋太後家族裏的人啊！”李隆基故意說．
“韋太後又怎麽樣，她那些醜行，誰不知道，還有臉臨朝稱製呢！＂
“如果大家起來把這些姓韋的除掉，你們看有沒有可能？”
葛、陳二人一聽，馬上表態願意這麽幹。陳玄禮還拍著胸脯說：
“公子如果帶頭．我等絕對跟隨，萬死不辭。”
陳玄禮又去聯絡了萬騎果毅李仙堯。李仙堯對李隆基說：
“舉這樣的大事，是不是應該告訴相王？”
李隆基回答說：
“我等舉事，全是為了社援，‘事成了福歸於相王，不成以身死之，也不連累他。再說，我們告訴他，他同意了，也就參預了我們這危險的事；不同意，反而對我們不利。”於是大家決定，就他們這些人幹，不讓相王知道。
庚子那天黃昏時分，李隆基穿便裝帶領劉幽求等人，進入皇苑去找鍾紹京。鍾紹京任西京的皇苑總監，是負責管理皇苑園林的。皇苑地方廣闊，樹木叢茂，所以李隆基和萬騎約會在鍾紹京這裏見麵。到二更時候，葛福順和李仙堯如約來到，請李隆基發布命令．這天夜空晴朗，忽然一叢流星，紛紛下落，象降雪一般。劉幽求說：
“這是上天示意，機不可失！”大家信心更足了。他們先奔萬騎營．來到主將營房。守衛的正是葛福順的部下。葛福順進入營中，把正酣眠的韋演、韋播、高篙都殺了。萬騎價聞聲驚起。葛福順對大家說：
“韋後毒死先帝．謀危社櫻，今天晚上當共誅諸韋，從相王以安天下。敢有執兩端助逆黨的，滅他的三族！”
萬騎們聽了同聲響應，大家拿起武器，奔踴而出。這時鍾紹京帶領苑中的丁匠二百多人，也執著斧鋸趕來參加．李隆基派rr福順率左萬騎攻玄德門，派李仙堯（fu伏）率右萬騎攻白獸門。他自己則率一部分羽林兵和總監的工匠等在玄武門外。葛福順和李仙堯攻下二門．萬騎們大聲喊殺，攻進皇宮。這時中宗尚未安葬，梓官（即棺材）還放在太極殿。守靈的將士有的已睡下了，聽到喊殺聲都披上甲出來響應。李隆基也殺入了玄武門。這時韋後本已入睡．聽到呼噪的聲音知道大事不妙，爬起來往萬騎營跑，想去依靠韋播的保護。恰好遇著一名萬騎將領。一刀砍下她的首級，去獻給李隆基。
上官昭容（上官婉兒本是婕好，後加封為昭容）是負責草擬救製的。中宗死後，她曾草擬了一個以相王輔政的遺詔，不過韋後不肯用。這時聽說發生了政變，便執著蠟燭率領宮人出來迎接，用這遺詔的草稿證明她是心向著相王的．李隆基不聽她那一套，命令士兵把她斬於旗下。
安樂公主和驗馬武延秀這晚恰好住在宮中．安樂公主臨睡前還要對鏡畫眉，軍士們衝進來，一刀將她砍倒。武延秀見機得快，先跑了出去，軍士在後麵追趕，追到肅章門外將他趕上，也是一刀了事．
這時天已亮了，李隆基下令關閉城門，搜捕諸韋的親屬和同黨．大臣韋溫、韋巨源等都被殺。中書令宗楚客穿上布衣，戴一頂大帽子，騎青驢逃到通化門（京城東北的第一座門），守門的將士揭下他的帽子．叫著：
“咦！這不是宗尚書嗎！”於是把他從驢背上拖下來，斬於路邊。
大事已定，李隆基去見父親相王，為他的不先察告請罪。相王抱著他流淚說：
“社櫻宗廟得以不墜，全靠我兒的力量啊！”
太平公主和百官紛紛要求相王即位，相王仍然推辭，後來劉幽求去找李隆基和宋王李成器（李隆基的大哥），對他們說：
‘相王當初已居帝座，為群臣所擁護。如今人心未安，家國書重，相王怎麽能拘守小節，不早即位以治理天下呢！”
李隆基說：
“父王性情恬淡，不把帝位放在心上。以前雖然已有天下，仍然讓於別人，何況今上乃是親兄的兒子．父王怎肯去代之呢！”
劉幽求說：
“眾心不可違棄，相王雖然想要獨善其身．然而對社櫻也不關心嗎？”
李成器和李隆基去見相王’，用劉幽求的話來說服他。相王想想，終於答應了。甲辰這天，少帝李重茂坐在太極殿的禦座上，而相王立於中宗的梓宮帝邊．太平公主對十六歲的少帝說：
“皇帝把這個位子讓給叔父吧，好嗎？”
李重茂這幾天胡裏胡塗，隻知道宮裏鬧翻了天，對他肯定不利．卻又不知所措，對姑姑說的話又怎敢不聽呢！於是太平公主以皇帝的名義，頒布詔救，傳位於相王。
這時少帝還坐在禦座上．太平公主走過去．把他領下來．對他說：
“天下之心已歸相王．這不是孩兒的座位啦！”在場的大臣歡呼起來，睿宗第二次登上戛帝的寶座·封少帝為溫王。
十一月，葬孝和皇帝李顯於定陵，廟號中宗．但韋後卻未能柑葬，因為她已被貶為庶人。被貶為庶人的還有安樂公主裹兒；而她的庶人又與眾不同．前麵還增加了兩個字，稱作“悖逆庶人”。
新皇帝登基，有許多善後的工作要作，諸如大赦天下，封獎功臣．捉拿和貶滴韋後的餘黨，對以前冤死的太子李重俊，張柬之等“五王”、成王李千裏和李多柞等人．予以平反．恢複爵號，還要追，武三思和武崇訓的爵溢，平其墳墓，開棺暴屍……應該一提的是，朝廷要派使臣去往均州宣慰憔王李重福。
憔王李重福又是怎麽一個人呢？
李重福是中宗的庶長子，封為憔王。他的妃子姓張，是張易之的甥女．當初邵王李重潤兄妹議論武則天。有人告訴張易之，張易之又去向武則天告發，李重潤等才被逼自殺。韋後便懷疑是誰王妃告的密，遷怒李重福．其實這件事倒與李重福夫婦無關，告密的另有其人。然而黑鍋已經背上，那就隻好自認倒黴了。中宗即位以後，便把他這個兒子，外遷均州刺史．
中宗死後。韋後臨朝。有個叫鄭倍的吏部侍郎，貶為江州司馬。他在赴任途中，偷偷地跑到均州，去見李重福．鄭倍動員李重福起兵征伐韋氏。但還沒等他們組織好，韋氏就失敗了。這些人中有個洛陽人，名叫張靈均，他對李重福說：
“大王是先帝的長子．應當繼位為天子。相王雖然有功，但他不應承繼大統，東都的官民，都企望大王。如果大王潛入洛陽，發動左右屯的營兵（守衛宮城的軍隊），襲殺洛陽留守（鎮守洛陽的主官），占據東都，就如神兵夭降．然後再西取陝州，東取河南北，天下指靡之間便可平定，這可是成功立業的大好時機呀！”
李重福采納了張靈均的建議，跟鄭悄商量。未從舉則．先擬定了登基後的救書．李重福將改元“中元克複”；將尊睿宗為皇季叔，以溫王為皇太弟，封鄭恰為左叢相知內外文書，張靈均為右承相、天柱大將軍．知內外武吧，同夥中還有個叫嚴善思的．封為禮部尚書知吏部是。準備工作作完了，鄭嗎先潛入洛陽．住在他的好朋友附馬都尉裴糞家裏．等著接應。李重福和張靈均則率領糾集到的幾百人，向洛陽進發。
鄭悄借住在裴翼家裏，行蹤不密，走漏了風聲。縣官便到裴龔家裏查間，這時，有人報告縣官，李重福已經向洛陽來了．縣官也不顧得查了，趕快跑去告訴留守。這留守是個膽小鬼，不但不組織抵抗，反棄官逃走了，於是群官俱都逃匿，隻有長史崔日知沒跑，組織留守府的衛卒去保衛皇城。
這時李重福一夥人已來到洛陽城外的天津橋，被留台侍禦史李琶看見。李豈認識李重福，看這夥人手執兵刃，亂糟糟跑來．知道他們是要來占領東都。李豈便急忙馳到左屯營，告訴營中將領說：
“憔王得罪先帝，如今無故帶人進入東都，必是作亂，你們應該趁這個機會立功，博取富貴。”他又跑到右屯營，照樣布置。又去告訴皇城的守兵，把皇城門關上，作好防禦的準備。這時李重福那幾百人已入了洛陽城，先去屯營。營中的士兵向他們發箭，箭如雨下，李重福根本進不了屯營。沒有辦法，隻好轉向左掖門，想占領皇城。可是城門已經關了，崔日知領留守府的衛卒在城樓上抵抗，李重福便下令放火燒城門．火還沒點著，左屯營的士兵已經開營殺來了。李重福率領的是烏合之眾，一見軍隊殺來，竟一哄而散。李重福單騎逃出上東門，到山穀裏隱藏起來．第二天，留守派兵到山上搜索。李重福東躲西藏，不小心跌進槽渠裏，淹死了一一又一位王子就這樣死於非命。
嗣後，朝廷撤了留守的職，拜長史崔日知為留守。侍禦史李琶也得到升遷。
鄭恰知道李重福失敗，便化裝成一個婦人，藏在車裏，想混出城去。那時洛陽各門盤查行人．軍士看他的舉動不像女人．便讓他把頭巾摘下來，現出了一張醜臉，滿布絡腮胡須，終於沒混過去。那張靈均也被拿獲．崔日知審訊他們。鄭恰嚇得身體如篩糠一般，抖個不停；問他話也哆哆嗦嗦答不出來．那張靈均倒是神色自若，他“呸”了鄭恰一口，說：
鄭恰和張靈均，都被斬於東都，滅其全族。
那鄭恰是個趨炎附勢的小人，到處鑽營，看誰有勢力便去投靠。他最早依附來俊臣，給這個酷吏作密探。後來來俊臣被處死，他便去謅一事張易之。“二二張”敗後，他被貶為司戶參軍，由於貪贓，被上司追查，他逃到東都．又去投靠武三思。他很會裝腔作勢，看到武三思，他先是大哭三聲．卻又大笑三聲。武三思挺奇怪，問他這是幹什麽。他說：
“我剛見大王時，大哭三聲，是對大王將被戮而悲哀。大王雖得天子之意，但‘五大臣’位高權重，個個膽略過人，廢天後（指武則天）竟易如反掌。大王自思，勢位跟天後比誰重？所以臣以為大王危在旦夕。然而我又大笑三聲，這是為什麽？就是為大王得遇微臣而慶幸，臣自有對付‘五大臣’之策。”
武三思很高興，請他登樓和他長談，韋後和武三思加害“五大臣”的陰謀，有不少就是鄭悄出的主意。武二思保他作了吏部侍郎。武三思和韋後失敗後，他再去依附憔王李重福，慫恿他造反，結果終於身敗名裂。史書說他：“初，倍附來俊臣得進；俊臣誅，附張易之：；易之誅，附韋氏；韋氏敗，又附憔王重福，竟至族誅‘”俗話說：“玩火者必’自焚”，這也是玩弄陰謀詭計的人必然得到的下場。
三
這一節講第二個想當“武則天第二”的公主，她就是武則夭的小女兒太平公主。
太平公主長得有點像男子，“方額廣頤”，看起來頗具威嚴，而且很有權略．武則天認為她這個小女兒很像自己，因此對太平公主十分喜愛，武則天生了四男二女，隻有她不曾受過任何折磨。高宗也對她很寵信。唐朝規定，公主可以享受食邑三百戶，而太平公主最早就得到一千二百戶，後來竟累計到三千戶，是規定的十倍。那就是說，這三千戶老百姓的稅賦，都歸太平公主所有。
當初武則天的父親武士菠封為太原王。鹹亨元年，太原王妃死了，武則天為給她母親“追福”，讓太平公主作了女官。公主處理政務挺有辦法，有了些名氣。後來吐蕃來請求和親，就指名要太平公主。高宗便建了一座太平觀，讓太平公主作了觀主。女道士是出家人，不能結婚，用這個辦法把吐蕃請婚的請求拒絕了。
太宗的女兒城陽公主，嫁給光祿卿薛暇，他們生了個兒子，名叫薛紹。武則天見薛紹長得十分英俊，便把太平公主許配給他。成婚那天，時間是黃昏以後，送親的人個個手執火炬，秋伍由興安門往南，經過三條大街，直達附馬府所在的宣陽坊，沿途夾路栽植的槐樹，竟大部分被火炬烤死了。
薛紹的哥哥薛頒，娶的是姓蕭的女子。武則天以為她出身低微，說：
太平公主跟薛紹生了四個兒子，薛崇行、薛崇敏、薛崇簡、薛崇睞。
垂拱四年，武則天殺了唐李的一些宗室，各地的王子惴惴不安，一些人便聯合起來，起兵反對武則天。其中有博州刺史琅邪王李衝。後來諸王失敗，薛紹和哥哥薛額、薛緒都受到牽連。薛頒、薛緒被處死；薛紹由於太平公主的關係，隻打了一百杖，押於獄中。薛紹在獄中痰（yu）死．
盡管武則天疼愛她的女兒，但這個女婿既然敢於反對她，那也是照樣懲處，不予寬容。
太平公主成了寡婦。武則天讓她改嫁，問她看中了什麽人？太平公主說武效暨不錯。武枚暨是武則天伯父武士讓的孫子，當時任右衛中郎將。但武枚暨已經有了老婆．武則天就派人偷偷殺死了武枚暨的妻子，而把太平公主嫁給他。
太平公主一直廝守在母親身邊，眼見母親的事業轟轟烈烈，內心深處除了敬佩之外，也還十分羨慕，她多麽希望自己將來也能像母親那樣主宰天下啊！事實上，她也從母親那裏得到過學習鍛煉的機會。史書說：“太後以為類己（武則天認為太平公主很像自己），寵愛特厚，常與密議天下事。”這樣，就使她逐漸形成了想當“武則天第二”的野心。
不過太平公主卻也乖覺，她眼見哥哥們一個個遭了母親的迫害，知道母親最忌有人染指她的權位，即便是親生的子女也不行。所以太平公主把自己的野心深深地隱藏起來，她奉公守法，不作份外的事，即使是驗馬薛紹的生命不保，她也不去向母親求情。
“五大臣”發動政變之後，武則天退位，中宗皇帝登基。皇帝喜歡他這一弟一妹，給太平公主的名號上麵加上了“鎮國”二字。這雖然隻是一種榮譽，但也引發了太平公主的野心。對哥哥的庸懦她是知道的，再加上韋後和安樂公主弄權，她也就不甘落後。中宗下令準許公主開府，而她的後夫武枚暨又作了司徒，並加開府儀同三司。接著又加實封，食邑竟達萬戶。簡直成了京師的第一人家。
但是，太平公主終究是中宗的妹妹，在皇帝麵前，不如韋後和安樂公主那樣隨便，太平公主忿忿不平，因而與安樂公主不和。她倆各有一部分朋黨，互相潛毀，弄得中宗左右為難。有一天，他對修文館直學士武平一說：
“近來內外的親貴，關係不睦，有什麽方法能使她們和氣相處呢？”
武平一回答說：
中宗覺得武平一的話很對。賜給金帛。但卻不能照辦．終於導致了韋後和安樂公主合謀，將他毒死的結局。
中宗死後，韋後和安樂公主專權，太平公主感覺到威脅退近．恰好李隆基和她的兒子衛尉卿薛崇睞關係密切，她知道李隆基要發動政變，不但支持兒子參加，還替侄兒李隆基出謀畫策，終於使政變成功，韋氏的勢力瓦解，她的大敵安樂公主也死了．在擁護睿宗即位的過程中，她又出了一把力，得到睿宗的尊重。皇帝要商量大不，常去向她征求意見，或是請她到宮裏來，一坐就是半天。不然的話，就讓宰相去公主府請教。有時宰相向皇帝奏事，睿宗常問：“這事跟太平公主商量了嗎？”或是問：“跟三郎商量了嗎？”三郎就是李隆基，因為他在弟兄中排行老三，所以睿宗常這樣叫他。
史書說：公主要做什麽事，皇帝無不聽從，自宰相以下的官員，提升、黝退就憑她一句話．至於通過她推薦、提拔而位居顯要的人，更是不可勝數。她的權力實際上比皇帝還大。趨附於她門下的人，好像市場上的人一樣多。她的兒子薛崇行、薛崇敏、薛崇簡、薛崇睞俱都封王。說她“田園遍於近甸，收市營造諸器玩，遠至嶺、蜀，輸送者相屬於路，居處奉養，擬於宮掖。”
然而她也有件遺憾的事，那就是不該支持立李隆基為太子。
睿宗登基之後，要立太子，按照“立嫡立長”的原則，當然應該立宋王李成器了，因為他是睿宗的大兒子。然而李成器有點像他的父親，對當皇帝不感興趣。他對父皇說：
“國家安定的時候，可以立嫡長；國家危急的時候，則應立有功者．如果不這樣，便會使四海失望。兒臣不敢居平王之上。” ’平王是李隆基剛得到的封號。李隆基自然也要推辭。李成器就到皇帝那兒哭求，“涕泣固請者累日”。
大臣們也認為李隆基的功大，可以立為太子．劉幽求對皇帝說：
“臣聞：除天下之禍的，當享天下之福。平王拯救了社櫻的危難，挽救了君親的風險，論功是沒有人能比的，論品德也最賢惠，立平王為太子，沒有人反對。”
睿宗於是立李隆基為皇太子。而以宋王李成器為雍州牧、揚州大都督、太子太師。
在立太子這件事情上，太平公主起初是傾向於立李隆基的，一來她和李隆基在反韋的鬥爭中合作過；二來她認為李隆基年紀小，對他容易施加影響。
然而過了一段時間，太平公主發現李隆基十分英明能幹，不像她想的那樣。她希望的太子是一個閣弱的人，這樣她才能鞏固她的權勢，實現她作“武則天第二”的夢想。於是，她指使她門下的人，四處散布流言，說：“太子不是長子，沒資格當太子．”這話傳到睿宗耳朵裏去了。睿宗不得不為之發布一篇救文，戒諭中外，說明立太子的理由，以平息輿論。
一些投靠太平公主的朝臣，經過公主的舉薦。大都盤踞重要的崗位。當時朝中七名侍中、尚書令、中書令等宰相一級的官員，竟有五名出於太平公主門下．還有一個禦史大夫、同平章事（同平章事是指雖不是宰相，卻可以參預宰相事務的官員）竇懷貞，更是太平公主的死黨。
這位竇懷貞還有一段頗為可笑的經曆，此處順便說說，看投靠到太平公主門下的都是些什麽人物。
那還是中宗景龍二年，除夕的那一天，中宗召集中書、門下兩省的官員，諸王、驗馬和學士，到宮中守歲。宮中懸燈結彩，大擺宴席，笙簫齊奏。君臣們正飲得高興，中宗忽然對竇懷貞說：
“聽說卿久無伉儷，聯甚為你優愁，趁今夕是歲除的吉日，聯替你成就一門親書吧！”
竇懷貞受寵若驚，立刻唯唯拜謝。
過了一會兒，就見一隊人由內侍官領頭，從殿西廊走了過來。前邊是幾對紗燈，引著一把金縷羅扇，扇後則走著一個女人，身穿禮服，滿頭珠翠，一步步走了過來．大家知道這就是新娘子了。皇帝讓新娘坐到竇懷貞對麵，命令竇懷貞朗誦《卻扇詩》．
唐朝風俗，新人成婚的時候，用扇遮體，待新郎誦了《卻扇詩》，才能把扇子拿開，露出新人的真容．《唐詩》記錄了李商隱代董秀才寫的《卻扇詩》：“莫將畫扇出帷來，遮掩春山滯上才。若道團圓是明月，此中須放桂花開．”至於竇懷貞當時誦的《卻扇詩》是什麽內容，史書上沒有記載，隻好閥如了．
竇懷貞遵照皇帝的吩咐．誦了《卻扇詩》，遮在新人麵前的執羅扇的宮女，徐徐把賡子移開，大家麵前卻出現了一個雖然滿臉脂粉，卻掩不住皺紋的老太婆．原來她是韋後的老乳母王氏。於是皇帝和大臣們捧腹大笑起來。竇懷貞卻像得到了無價之寶一樣，誠惶誠恐地跪下向皇帝謝恩。中宗當場封王氏為苔國夫人。當時，人們都把乳母的丈夫稱作“阿你（zh。遮）”，以後竇懷貞在渴見皇帝或寫表狀的時候，就自稱“昭聖皇後（指韋後）阿答”．人們跟竇懷貞開玩笑，叫他“國答”，他還欣欣然，麵有得色。
但等到李隆基發動政變，誅殺韋黨的時候，竇懷貞卻把他那個“苔國夫人”殺了，提著頭去獻給李隆基。
過後，竇懷貞又去投靠太平公主，仍然當他的禦史大夫．後來，太平公主又保舉他作了侍中．他每次退朝回來，先不回家，卻要到太平公主的府第，向公主匯報。公主有什麽事，他都顛著屁股爭著搶著去辦，就像是公主的管家。所以人們說他：“前為皇後阿釜，今為公主邑司”。
“聽說朝廷官員，都傾心東宮，你替我察一察。”
韋安石回答說：
“陛下怎麽能說這種話！這一定是太平公主那一夥人策劃的。太子有功於社櫻，而且仁明孝友，天下誰不知道！希望陛下不要聽信那些讒言。”
睿宗點點頭，說：
“聯知道了，你不要對別人說。”
太平公主見造謠不管用，竟親自出馬。有一天，她乘輩來到光苑門，召集幾位高級官員，提出讓他們向皇帝建議，更換太子。官員們的臉色都變了．吏部尚書宋碌抗言說：
“東宮有大功於天下，真是宗廟社櫻之主，公主怎麽能提出這樣的建議呢！”太平公主悻悻地走了。不久，宋碌就被貶為楚州刺史。
睿宗景雲三年六月，太平公主的丈夫、右散騎常侍武枚暨死了，追封為定王。
過了幾天，太平公主忙活完了丈夫的喪事，就又來對付太子了。她派一個術士，去見皇帝，對睿宗大談“星變”，說“帝座及心前星均有變”。古代迷信，認為天象代表人世．“帝座星座”是皇帝的代表，而氣合三星”中的“中星”是皇帝，“後星”是皇後，“前星”是太子。術士說：“如今前星侵了中星，主著太子要當皇帝。”太平公主指使術士這麽說的目的，是嚇唬皇帝，暗示太子又要搞政變了，讓他把太子廢掉。
睿宗聽了以後卻說：
“那聯就傳位避災吧！”
太平公主弄巧成拙，反而促使太子提前繼位．她後悔得不得了，又和她的同黨去向皇帝進言，認為皇帝春秋正盛，不宜退位。睿宗說：
“中宗在位的時候，群奸用事，天變示警，屢屢發生．聯當時曾請中宗選擇賢德的兒子，立為太子，以應災異。中宗不悅，聯為這件事優恐得好幾天吃不下飯．如果說我能夠勸說別人，為什麽自己就不能辦到呢！”
太子聽說這件事，跑進宮來，伏地叩頭請求說：
“兒臣以微功得以為嗣，常懷優懼，怕不能勝任。不知陛下為了什麽緣故，突然要以大位傳於兒臣呢？＂
睿宗說：
“社櫻之所以能夠轉危為安，我之所以能夠得天下，都是靠你出力。如今‘帝座’有災，星變示警，所以才把帝位傳給你，這是轉禍為福，你不必有什麽疑慮。”
太子還要固辭。睿宗說：
“你是孝順兒子，何必非等到在聯的樞前才即位呢！＂
太子聽父皇這麽說，隻好涕泣而出．
於是，睿宗發布救命，傳位於太子。太子上表固辭。太平公主又來勸皇帝，說雖然把帝位傳給太子了，但也還要自己總攬大政，就像當初天後武則天那樣．睿宗不聽，終於把帝位傳給太子。八月，玄宗（李隆基的廟汙）即位，尊睿宗為太上皇。
搞政變得有軍隊，她把宰相蕭至忠、竇懷貞、岑羲和崔提找來，秘密商議，串連了左羽林大將軍常元楷、知右羽林將軍事李慈、左金吾將軍李欽，讓他們率領軍隊，進攻皇宮。還有死黨中書舍人李酞，右散騎常侍賈膺福、鴻肪卿唐唆，也參預了秘密．並定於七月四日作亂。他們的計劃是，當那天上早朝的時候，常元楷和李慈率羽林軍突入君臣議事的武德殿，不但要殺了皇帝，還要把那些不肯依附太平公主的大臣們殺掉。宰相竇懷貞、蕭至忠、岑羲則帶兵在南牙（“牙”即“衙”，唐時宰相所在的官署，統稱南牙）接應。這計劃不能說不好，然而可惜的是，機密卻泄漏了，被侍中魏知古知道。魏知古去報告玄宗。於是玄宗找來四弟岐王李範、五弟薛王李業、兵部尚書郭元振、龍武將軍王毛仲、果毅李守德和內給事（內侍省的太監）高力士等人，商議以後，決定先發製人，提前動手，把政變消滅在未發動之前。
三日這夭，龍武將軍王毛仲帶三百名士兵驅禦馬廄裏的閑散軍馬，亂糟糟地進入皇城。玄宗召常元楷和李慈去查問。維護皇城秩序本是羽林軍將領的職責，所以常、李二人並不懷疑。他們聽說群馬已從武德殿院內進入虔化門，便急急趕去。他們找到王毛仲，剛要喝問，王毛仲已經拔出刀來，砍掉他倆的腦袋。士兵們趕到中書省，捉獲了賈膺福和李酞；再到朝堂拿到蕭至忠和岑羲，把這些人統統斬了。隻有竇懷貞見機，聽到風聲，急急忙忙跑出城去。
太平公主也出城逃亡。
京城裏偵騎四出，捉拿太平公主的黨羽，殺了幾十人，太平公主的四個兒子也死了三個，另一個是薛崇簡，他曾幾次勸過他的母親，故而饒過他，並保留官職。籍沒太平公主的家，那些珍寶財貨，堆積如山，有些珍奇的東西是皇宮裏都沒有的。
竇懷貞逃到山上，藏在一個山溝裏，搜索的人倒是沒找到他。但山溝外麵防守嚴密，他逃不出去。而又逃得倉促，什麽食物也沒帶。餓了三天，實在熬不住，隻好找棵歪脖樹，吊了上去．他的屍體被發現後，運到城裏示眾。改他的姓為“毒”。
太平公主也是餓得受不住才跑回來的。她藏在一座山寺裏．那山寺地方隱僻，而那寺又是她資建的，故而寺主願意保護她。可是廟裏吃的是素食，用慣珍酸的公主對那些粗楊的飯食實在咽不下去。她想：不如悄悄進宮，去找哥哥太上皇，說不定會保她不死。她帶著幾個衛士從山上下來，回到家裏，門口的軍士並沒攔她。可是她剛進門，皇帝的欽使便到了，帶給她“賜死”的處分。她大吵大嚷，要去見太上皇．欽使冷冷地說：
刀斧手進來自然要祈腦袋．太平公主沒辦法，隻好飲下了毒酒。她那想當“武則天第二”的抱負，也終於化作了南柯一夢。