常勝將軍兔死狗烹——樸信
流浪少年
可惜他這八尺之軀，連口飯都混不上。韓信的腳步很沉重，挨餓的滋味真難熬啊。他不想再到亭長家去了，那種臉色，那種眼神，誰受得了？可是亭長畢竟很愛麵子，當他們吃飯的時候，不好意思不讓一下“恰好”趕上了的韓信。所以，今天他還是硬著頭皮走進亭長的家門。隻是“恰好”的次數，他自己也覺得太多，―幾個月來，天天如此。
亭長坐在席上，手捧一卷書。“看書呢，亭長？”韓信搭汕著間。
“嗯。”答應的聲音，比木簡碰撞的聲音小得多。並且，人家連頭也沒有抬。亭長夫人在院子裏，更是把雞轟得滿世界地飛。也許是亭長覺得這樣長時間的沉默太難受了，他站起來，出去了。韓信抱過孩子，小聲地問：“你還沒吃飯吧？”“早吃過了。我還沒睡醒，媽媽就把飯做好了。我們是在被窩裏吃的。”韓信明白了，他憤憤地走出屋子，對主人和主婦拱一拱手，說：“告辭了。”
人在倒黴的時候，喝涼水也塞牙。當韓信無精打采地從淮陰城的街上走過的時候，一群同他年紀差不多的少年把他圍上。一個人說：“你們看這小子這樣，像霜打了似的。”另一個說：“別看他帶刀弄劍的，其實，是個膽小鬼．”一個無賴叉開雙腿堵在韓信前麵，“都說你有力氣，不怕死。你敢殺了我不？敢，你就把劍拔出來刺我，不敢，你就從我褲檔底下鑽過去．”他們明明是以多欺寡。可是，果真動起拳腳的話，，他們一大幫人，不過是餓虎麵前的一堆肉。韓信把拳頭搽得緊緊的，指節咯喘喘直響。他的臉漲成青紫色，額角的青筋，像兩條會蹦的蛆酬。雙方相持著，對方膽怯了，有人已經準備逃跑。這時，韓信卻跪下去，慢慢地，從那人**鑽過去．然後，在一片勝利者的轟笑聲中，眼裏滾著淚花，默默地，頭也不回地離去。
走了一段，他還是轉過身看了看。因為他發現牆角有一堆人家剛剛倒掉的雞骨頭。證實沒有人看見他以後，他彎腰揀了一塊雞骨頭，在石頭上磨成一個魚鉤，然後來到淮河邊上。這裏正有一位老婦人在漂洗生絲。韓信向老婦人要了一段絲，綁好魚鉤，就在那裏釣魚．饑腸轆轆的韓信，如何耐得住漫長的等待？隻見魚鉤飛來飛去，卻不見魚兒上鉤。
“有這樣釣魚的嗎？得有耐性，等半個時辰不咬鉤是常有的事．”老婦人覺得可笑。
“不瞞您說，大娘，我今天的飯還沒著落呢．”韓信把魚鉤一摔，灰心喪氣地坐著。
“想吃生魚而不可得！”老婦人笑著說，“我看你餓得好可憐．看見岸上那個簍子沒有，那裏有我帶來的幹糧。”韓信如魚得水，吃起老婦人的幹糧。
“壯士，像你這樣一個魁梧的漢子，怎麽會落到這個分兒上？＂老婦人問。
“不瞞您說，大娘。父母在世的時候，也曾教我讀書寫字。焚書以後，又教我使槍弄棒。可他們卻扔下我，死了．”
“既然你識文斷字，又有武藝，何不到衙門去當個小吏？”
“沒有人推舉。我自己去找，人家說我沒有德行，不要我。要務農，地無一分；要經商，錢無一文。”說著，韓信發現自己已在不知不覺中把老婦人的幹糧吃光了，不好意思地說，“大娘，我沒有覺得吃幾口，這麽多幹糧，怎麽就讓我給吃光了呢？＂
“你是餓紅眼了。我看你怪可憐的．以後再沒有飯吃，就來找我。”
幾十天過去了。韓信憑著大娘的關照，臉上有了光彩，身上有了力氣。他高興地對老婦人說：“大娘，有朝一日我出頭露麵了，一定報答你老人家！＂
“住嘴！＂老夫人聽了韓非的話，不但沒有高興，反而翻了臉，“我是看你一個男子漢大丈夫，自己連自己都養活不了，可憐你不爭氣。要是圖報答，我才不管你屍這位老婦人，被後世稱為漂母。
漢王帳前
漂母的話，激起了韓信的自尊和奮進。當時，正值秦末農民大起義暴發的時候。有一支起義的隊伍，正從淮陰經過．韓信覺得是自己施展才能的時候了。他告別了漂母，參加了這支隊伍。這支隊伍的首領姓項，叫項梁，是附近下相縣（在今江蘇省宿遷縣附近）的人。是戰國時代楚國將領項燕的兒子．項梁看韓信人高馬大的，就把他留在自己的身邊，當一名侍衛。在一次與秦將章邯的戰鬥中，項梁戰死。項梁的侄子項羽繼任為這支隊伍的首領。項羽發現韓信不僅是勇猛有力，武藝高強，而且很有謀略，就讓他給自己當一名郎中。雖然也是項羽的近侍，但這是一個官，有了同首領說話的機會。可是，韓信給項羽出了幾個主意，項羽都沒有理睬。
公元前226年，也就是秦亡後的第二年，項羽自封為楚王，封沛公劉邦為漢王，統治巴蜀（這兩地相當於今四川省）和漢中‘（陝西省南部）地區。韓信聽說劉邦重視人才，就逃離了項羽的隊伍，來到四川，投奔了劉邦．
劉邦還不了解韓信，隻給他一個稱為“連敖”的官當。不久，韓信與其餘十二個人一起犯法，被判死刑．在行刑的時候，韓信跪在最後一個。前邊的十二個，一個個地都掉了腦袋。他仰頭一看，有一位姓滕的走過來，這個人同漢王劉邦的關係很密切。他就對滕公說：“漢王不是要得到天下嗎，為什麽要殺掉壯士呢？＂滕公聽了韓信的話，心裏邊一愣。心想，這個人能說出這樣的話，一定有不同凡響之處．立即命令刀下留人，放了韓信．兩人經過交談，這位滕公覺得他確實與眾不同，便把他推薦給劉邦．劉邦第二次見到韓信，隻覺得有點麵熟，並沒看出他有什麽特別的地方。就隨便給了他一個治粟都尉當。這是一個管理全國（當然是指劉邦的統治範圍內）的鹽鐵事務的官。
漢王的皿相名叫蕭何。這是一個很有頭腦的人。前幾個月漢軍攻入鹹陽的時候，別人都去搶奪珠寶財物，他卻把秦朝垂相的律令文件等都收藏起來，’拉到漢中。以後在與項羽爭奪天下的鬥爭中，漢王對天下的情況了解得很充分，這是一個主要的“信息”來源。蕭何見到韓信，一眼就看出來他不一般．
漢王剛剛進入巴蜀，對這裏的情況還不太熟。特別是漢軍是從沛縣一帶（在今江蘇省北部地區）發展起來的，將士多是那邊的人。他們千裏迢迢來到這人地兩生的地方，又不習慣，又想家，很多人開小差，僅將軍就跑了幾十名。有一天，有人向他報告，、垂相蕭何也跑了。劉邦大吃一驚，心想，蕭何跟隨我這麽多年，忠心耿耿，從無怨言，今天怎麽突然逃跑了呢，氣得他暴跳如雷。兩天後，蕭何卻自己回來麵見漢王。劉邦又氣又喜，罵道：“你我自小就在一起，我從未虧待過你，為什麽你也逃跑？＂蕭何說：“臣不敢逃跑，臣是去追趕逃跑的人。隻是走得太急，沒有來得及向大王察報。”
“你去追什麽人？＂“追韓信。”劉邦聽了，又生起氣來：
“我跑了那麽多的將領，數以十計，你不去追，卻去追一個不起眼的韓信。你一定是蒙我！＂
蕭何鄭重地說：“大王，幾十位將領是容易找到的，可是韓信，卻沒有第二個。他以為大王不會重用他，所以才逃跑的。＂
“難道這個人果真這樣有用？＂劉邦還是懷疑．
“如果大王想長期在漢中為王，那麽，韓信確實是沒有用途。如果大王想要取得整個天下，那麽，除了韓信，再沒有人能給您當好這個參謀了。就請大王自己決定吧。”
“我當然要爭奪天下，怎能憋憋屈屈在這裏長留呢？”
“如果大王一定要東進奪取天下，就請重用韓信。重用他，他能留下，否則，他遲早會跑掉。”
“我聽你的，就讓他當一名將軍吧。”劉邦覺得這已是破格重用了。
“將軍？留不住他。”
“那就大將軍，可以了吧？總得讓我見一見他，聽他說些什麽呀。”
“大王對待將軍，向來很傲慢，像招呼一個小孩似的．這是他要離開的一個重要原因。大王一定要見他的話，就得挑選一個吉日齋戒，設壇場，舉行一個儀式，那才行．”
漢王劉邦無可奈何地說：“那就聽足下的。”
眾多的將軍們聽說漢王舉行儀式迎接一位大將軍，都很高興，心想，這一定是一位非常出眾的人物。當他們看到漢王接待的竟是剛剛逃跑的韓信時，都大吃一驚。
儀式結束，漢王讓韓信坐到自己的身邊，說：“蕭承相多次向寡人推薦將軍．不知將軍今天用什麽來開導寡人呢？＂
韓信長跪，向漢王拜了一拜，問道：“大王要東進爭奪天下，是不是同項王爭奪？”
“是的。”
“大王自己以為，在勇敢、果斷、強大這幾個方麵，是不是比項王強呢？＂
漢王手將並不太長的胡須，沉默了很長時間，說：“我不如項羽。”
韓信又一次長跪，向漢王拱手再拜，說：“在下也以為大王不如項王。但是，我曾經在他的手下工作過，我對他比較了解。他叱吒風雲，他的手下人，誰也比不上他。可是，他卻不能量才使用他手下的人。所以，他的勇，隻是匹夫之勇。他對待別人非常仁愛，說話和和氣氣。可是，應當給予手下人的封賞，他卻舍不得，所以，他的仁愛，隻是婦人之仁。他雖然稱霸天下，統治諸侯，可是他不住在夭下的政治中心關中，卻把自己的都城設在彭城（在今江蘇省銅山縣）．他雖然奉義帝為天子，卻違背義帝的旨意，按自己的親疏分封諸侯。諸侯看他把義帝趕到江南偏僻的地方，而紛紛把他們原來所從屬的國王趕跑，自立為王。他打到哪裏，就殺到哪裏，天下人多數都怨恨他，而不是親近他。他是靠壓力稱霸於世的。他雖然稱霸天下，卻失去了人心。如果大王能反其道而行之，任用全天下勇猛的將士，還有什麽地方不可征服呢？把天下的城邑分封給功臣，讓他們作什麽事情，他們能不去辦好？愛護全體希望東歸的戰士，激發他們東歸的願望，東方的敵人還有哪個打不敗？秦朝最後盤據的關中，被項王一分為三，封了三個王，稱為三秦。秦將章邯投降了項王，可是項王把章邯的二十萬部下全部活埋，隻有章邯、司馬欣、董璐三個將領活下來，被封為三秦的三個王，所以，三秦地區的百姓並不愛戴他們，而是把他們恨入骨髓。然而大王您進入這個地區的時候，秋毫不犯，宣布廢除秦朝的苛法，與那裏的百姓約法三章。所以，那裏的人民都盼望大王。根據當初的協約，誰先進入關中，誰就在那裏為王，正應該大王您在關中為王，百姓都知道。可是大王卻被剝奪了在關中為王的權利，被迫來到漢中，三秦地區的百姓無不為之惋惜。如果大王您現在出兵進攻三秦，可以輕而易舉地把它奪過來。”
劉邦聽了韓信這番話，大為興奮，挺起身來說道：“哎呀，韓將軍，我為什麽這樣晚才結識您哪！＂韓信又詳細地向漢王介紹了打出漢中進入關中的計策。
暗渡陳倉
關中與漢中之間，隔著險峻的秦嶺山脈，有一段路特別難行。所以後來李白說“蜀道之難難於上青天”。人們在山崖間的石壁上鑿孔，把大木樁插進去，像搭橋似的，修出一條路來，被稱為棧道。劉邦從關中來到漢中的時候，為了向強大的項羽表示不再回關中，就把漢中與關中之間的棧道燒毀了。所以現在劉邦想從漢中打回關中，那是很困難的。
章邯被項羽封為雍王，都城設在廢丘，在現在的陝西省興平縣境，管轄鹹陽以西的關中地區，與劉邦正好隔著秦嶺為界。項羽把他封在這裏，也因為他是秦朝的名將，讓他替項羽堵住劉邦出川的路。那是漢王元年，也就是公元前206年的一天，有人來向章邯報告，說劉邦派人在修複棧道。章邯聽了，為之一驚，立即派人再探，要搞清楚漢軍有多少人在修棧道。探子回報說，大約有二三百人，章邯就放心了。因為棧道的工程是非常難修的，二三百人，幾年也修不完。再說，在那深山峽穀之中，再多來人，也伸展不開手腳。這樣，章邯也就不再把棧道當作一回事。隻是向部下命令說：“隨時派人探明工程進度。”
兩個月後，探子忽然來報：“陳倉發現大批漢軍、”陳倉在現在陝西省寶雞市附近．章邯想，這是不大可能的，這裏幾乎沒有路可以通。就下令說：“再探。”也沒有在意。可是探子回來卻說：“漢軍越來越多！”章邯這才慌忙調集部隊，去陳倉方向應戰。
原來，韓信經過調查，發現在故道縣（在今陝西省鳳翔縣西北）秦嶺山中，有一條獵人用的小路，可通陳倉。他就派少量的兵去修複棧道，迷惑章邯。同時，又通過這條小路，讓漢軍一小部分一小部分地偷偷越過秦嶺。由於章邯的注意力被吸引在棧道方麵，陳倉方麵卻被忽略了。幾個月的時間，漢軍的大部隊完成了跨越秦嶺的艱苦運動，向陳倉發動攻擊。章邯毫無準備，被韓信打個措手不及，大敗而逃。韓信率漢軍追擊章邯到好峙（Zh宜或讀作shi，在今陝西省乾縣），章邯又敗，逃到自己的都城廢丘。這樣，劉邦就奪取了章邯的雍國鹹陽以西的大部分地區，並包圍了廢丘．章邯自知敵不過韓信，又覺得自己走投無路，便自殺了。於是，漢軍攻占了廢丘，從而把三秦地區全部占領了。攻占三秦的勝利，驗證了韓信的預言，也使漢軍實現了出川的宿願。
第二年，漢軍東進，打進了函穀關（在今河南省靈寶縣南），三秦的另兩個國王―塞王司馬欣、翟王董璐以及河南王申陽都向漢軍投降，還攻占了魏國黃河以南的地區。但韓王不肯投降，劉邦就派韓信把他打敗，重新立了一個韓王。漢王劉邦又聯合齊國、趙國的軍隊共同進攻楚國，也就是項羽的地方，一直打到項羽的都城彭城。但是漢軍卻在這裏打了敗仗，隊伍讓項羽給打散了。以前向漢軍投降的司馬欣、董翁等人又都逃離，重新投奔項羽。齊國、趙國等也準備乘機進攻漢軍。
在這種嚴峻的形勢下，韓信把被打散的隊伍收集起來，帶到榮陽（在今河南省榮陽縣），在京、索兩地（均在榮陽縣境）小勝楚軍。劉邦一看，要想戰勝項羽，必須得依靠韓信，便任韓信為左承相。這時，魏王也聯合項羽，陳兵蒲阪（在山西省永濟縣），控製了地勢險要的河關。河關後稱蒲津關，在今山西省茵城縣境，隔著黃河與今陝西省相望．這樣，魏軍就堵死了漢軍東進的通道，並且對漢軍形成包圍之勢。
韓信征集了大量的民船，擺列在臨晉（今陝西省大荔縣）的黃河西岸，與魏軍隔河相對，兩軍都在襪馬厲兵，一觸即發。魏軍見漢軍聲勢浩大，也不斷地增加兵力。可是魏軍卻不知道，韓信在臨晉布置的隊伍和渡船，都是疑兵。與此同時，他卻讓精兵在夏陽（在今陝西省韓城縣南）準備了大量的木盆一類的木製容器和陶罐，乘魏軍的注意力已經被吸引在臨晉的時機，泅水渡過黃河，偷襲安邑（在今山西省運城縣境）。因為夏陽這個地方沒有渡口，也沒有渡船，所以魏王對這個地方毫無防備。等漢軍到了安邑城下，他才知道漢軍兵臨城下，慌忙應戰，很快就當了俘虜．漢軍勝利地東渡黃河，平定了魏國，接著又拿下了代國，並準備進攻趙國。換旗破趙
在兩年前平定三秦的時候，項羽封的常山王張耳與南皮侯陳餘反目成仇，張耳敗於陳餘，投奔了漢王。這時，漢王劉邦把張耳派到韓信這裏，給他當一名副將。韓信便與張耳一起率領數萬漢軍，東下井隆（在今河北省井隆縣），準備進攻趙國。
趙國的統帥成安君與將軍陳餘也在距井隆不遠的並徑口（在今河北省獲鹿縣）紮營，準備抵抗漢軍的進攻，號稱有二十萬大軍。成安君的部下，廣武君李左車建議成安君說：“聽說漢將韓信已經過了黃河，活捉了魏王，俘虜了代國的夏說。現在又在張耳的輔助之下，打算攻取我們趙國。由於漢軍是乘勝而來，又遠離本土，他的鋒芒是很難抵擋的。在軍事上，如果靠千裏之外供應糧食，士卒一定會挨餓。通往井徑的兒百裏道路十分難行，所以漢軍的糧食供應一定會拖後。請足下借給我三萬精兵，抄近路堵截漢軍的糧草供應車隊。足下您不必出擊，隻須把護城河挖得深一些，營壘築得高一些。同、時，把民間的糧草都集中起來，讓漢軍找不到。這樣，讓漢軍進攻攻不得，後退無退路．用不了十天，就可以把韓信張耳的頭給您拿下來。否則，我們就會成為他們的俘虜。”
成安君聽了廣武君的話，頗為不快。“常言說，正義之師不用奸詐的手段。兵法上說，有十倍於敵的兵力，隻須把敵軍包圍住，就可以解決它；有兩倍於敵的兵力，就要直接交戰，才能戰勝它。韓信的兵力號稱幾萬，其實不過幾千．他們從千裏之外來進攻我們，已經非常疲勞了。如果像足下說的那樣避而不戰，他後麵的大部隊趕到了怎麽辦？各路諸侯不是要說我膽小，輕視我嗎？”
韓信派的探子，探到了成安君拒絕了廣武君的建議的情況。韓信大喜過望，這才帶兵向井隆口進發，駐紮在井徑口三十裏外的地方。兵士們睡到半夜，傳來集合出發的命令。韓信選了二千名精壯的戰士，每人發給一麵紅旗。“你們從這條隱蔽的山間小路過去，埋伏在趙軍營外。交戰以後，我會戰敗逃跑。這時，趙軍就會傾巢出動追擊我。你們立即潛入趙營，把他們的旗換成我們的紅旗。”
這支帶著紅旗的隊伍，把旗幟卷起來，無聲無息地出發了。韓信又對部下說：“傳令，讓火夫準備早飯，我們破了趙軍以後回來在一起吃飯J＂將領們你著看我，我看看你，很勉強地答應一聲：“是。”背地裏他們卻議論道：“趙軍搶先占據了有利地勢，修起了堅固的營壘，又是以逸待勞．咱們既沒打出大將的旗幟，也沒有敲響主將的戰鼓．到了趙軍那堅固的營壘前，還不得退回來？”還有人說：“看見趙營沒有？好家夥，背靠著高山，麵對著低（（chi,低水，發源於河北省讚皇縣的一條河）水，讓我們從哪裏打？”“韓將軍幹嘛還準備那麽多船？難道要乘船上山？＂
韓信派出一萬人，背靠著低水，布好陣勢。趙軍一看就笑了，背水而戰，退路都沒有，看來韓信是不想活了。天亮了，韓信和張耳來到陣前，豎起來“韓”字帥旗，擂響了戰鼓．趙軍也打開營門，派出隊伍，居高臨下，向漢營衝來。
漢軍將士全力迎戰，戰了將近半個時辰，確實招架不住，韓信和張耳也隻好扔下旗鼓和笨重的物資，率軍向船上逃去。趙軍見漢軍潰退，便把全營的人都派出去追擊。在低水邊上重新開始了激戰。漢軍也不離岸太遠，兩軍能夠接戰，但戰不利就往水上退。趙軍追不上，漢軍就再回來戰。所以，趙軍人數雖多，卻無法取勝。又戰了半個時辰，兩軍都很疲累．趙軍想撤軍回營休息。可是回頭一看，營中的趙軍旗幟，全部換成了漢軍的紅旗。他們不知道自己的軍營是怎樣丟失的，也不知漢軍到底有多少人，以為漢軍肯定把趙王和諸將都給活捉了，一時陣腳大亂，星散而逃。趙蔣堵在退路上製止逃跑，隻是沒人肯聽。趙將殺了幾個逃跑的兵士，也不好使。漢軍重新下船，夾擊趙軍，在亂軍中殺了趙帥成安君，並在水上活捉了趙王趙歇。這時，韓信傳下命令說：“任何人不得殺害廣武君。有能生擒廣武君者，獎千金！”
很快，果然有人把廣武君綁了來。韓信立即給他鬆綁，並讓他麵向東坐下，自己麵向西，坐在他的對麵。這是當時師生之間的禮節。
這時，諸將都來向韓信表示祝賀。有人問他道：“將軍，兵書上明明說不能背水為戰。今天將軍卻偏讓我們背水為戰，並且致勝。將軍用的是什麽戰術，我們都糊塗了。”
“這種戰術，兵書上是有的，隻是大家沒有留心。這就叫陷之死地而後生。”諸將這才信服。
韓信轉過身問廣武君：“我想揮師向北進擊燕國，再向東攻齊，怎樣才能成功呢？”
“敗軍之將不可以言勇，亡國之君不可以圖存．我現在是一個打了敗仗的俘虜，怎能有權力談論這樣重要的事情呢？”廣武君客氣地推辭。
“我聽說，春秋時虞國的百裏奚相虞的時候，虞國亡國了；可是他後來相秦穆公，秦國則稱霸於世。這並不因為是百裏奚在虞國的時候就不聰明，到了秦國就聰明，而是因為虞國不用他的計策，而秦國用了他的計策。假如成安君用了足下的計策，我韓信恐怕也已經成了他的俘虜了。我誠懇地希望聽到足下的意見，請千萬不要推辭。”
“將軍隻用了一個早晨，就消滅了趙國二十萬大軍，威震天下，這是您的長處。”廣武君覺得韓信確是很誠懇，就向他談了自己的一些看法：“可是，漢軍是經過長途跋涉和連續作戰，已經相當疲憊，這是您的短處．如果馬上就去進攻燕國，困難很大，難以持久．燕國攻不下來，齊國就可以乘機加強自己。燕齊解決不了，漢楚之爭就難見分曉．善於用兵的人，不以短擊長，而是以長擊短。”
韓信又問：“那麽，我怎樣以長擊短呢？＂
“我看，將軍最好是掛甲休兵，在趙國就地休整。撫恤趙國的遺孤。百裏之內的士大夫，很快就會來慰勞將軍。然後，派善於言辭的人，帶著將軍的信，到燕國去，向他們宣示將軍的強大。我想，燕國是不敢不服從將軍的．然後再到齊國，齊國見燕國服從於漢，他也不敢不服。這樣，爭奪天下的事，就可以慢慢地爭取．這就叫先聲奪人，而後再用實力．”
韓信采納了廣武君的意見。燕國果然服從了韓信的要求。韓信又致信漢王劉邦，請求封張耳為趙王，以鎮撫趙國．劉邦同意了，在第二年立張耳為趙王。
求封齊王
就在韓信節節勝利的時候，漢王劉邦的處境卻不太妙。劉邦東進後，曾在漢王二年（公元前205年）聯合五家諸侯共五十六萬人，由劉邦任統帥攻楚，在彭城被楚軍打得大敗，漢軍損失二十餘萬人。連劉邦的父親和妻子也被項羽掠走．劉邦回到家裏的時候，隻找到了長子劉盈和長女魯元。在逃跑的時候，為了跑得快，三次把兩個孩子推下車，幸好被大臣揀了回來。後來，又在榮陽被項羽包圍，漢軍斷了糧。幸虧劉邦的一位將軍紀信出了個主意。漢軍在榮陽城中搜羅一些女子，打開東門，讓這些女子出城，二千多士兵全副武裝跟在後麵。然後，紀信坐著劉邦的車，從城中出來．周圍的漢軍高呼萬歲。楚軍以為劉邦跑出來了，便全力攻擊這支隊伍。紀信被楚軍打死。劉邦卻乘機從西門化裝逃出來．
楚兵不斷地追擊劉邦，劉邦退到趙國境內．這年六月的一天，劉邦帶著幾個人，自稱是漢王的使者，闖人趙王張耳和韓信的營中，趁他們還沒有起床的時候，奪取了他們的印鑒。兩人聽說漢王到了，急忙爬起來見漢王．劉邦宣布奪了他倆的軍權，留下一部分軍隊給張耳駐守趙地。拜韓信為相國，讓他征集趙國的人，建立新的部隊進攻齊國。劉邦卻帶領韓信原來的隊伍，屯駐在小修武（今河南省獲嘉縣），堅守不戰。並派一個叫mQ食其（讀1i yiji）的人出使齊國，說服齊國與漢聯合，共同對付楚國。
韓信奉命擊齊，未等渡黃河，就聽說哪食其已經說服齊國。正不知如何是好的時候，韓信接受了謀士蒯通的建議，以漢王並沒有下令停止進攻為由，繼續向齊國進發。於是，渡過黃河，向臨淄（在今山東省淄博市）進發。齊王已經接受郵食其的勸說，同意與漢聯合，所以放鬆了防備。想不到被韓信鑽了空子。齊王田廣一氣之下殺了哪食其，逃到高密（今山東省高密縣），並派人到楚國去求救。楚王派龍且（j（I）率二十萬大軍授救齊王田廣。有人建議龍且堅壁不戰，等漢軍糧盡，就可戰而勝之。龍且不同意，與韓信隔著濰河（在今山東省境內）擺開陣勢。
第二天有人報告龍且，濰河水位大幅度下降，龍且很高興，因為這樣更有利於楚軍渡水作戰。不久，韓信軍涉水過河來挑戰，與楚軍戰了幾個回合，卻打不過楚軍，隻好邊戰邊退，一直退過河去。龍且說：“我料韓信會害怕嘛！＂指揮大批楚軍追過河去。可是，就在大部分楚軍還在河道裏的時候，隻見洪水像一麵牆似地壓過來，轉眼間吞沒了大批楚軍。龍且也被漢軍打死．齊王田廣向北逃去。楚軍有的被淹死，有的被俘虜，幾乎全軍複滅。
原來，韓信讓人做了一萬多個大口袋，裝上土，夜間讓士卒用口袋把濰河從上遊堵死。白天兩軍交戰時，韓信假裝打不過，等楚軍追擊時，讓人把口袋壘成的堤壩打開，水就像水庫決口一樣席卷而下。
齊國平定後，韓信就駐守在齊地。第二年，也就是漢王四年，公元203年，韓信給正在榮陽的劉邦寫封信說：“齊人狡詐多變，反複無常。南方還有楚國的威脅。如果我沒有一個‘假王’的稱號，很難鎮住他們。”“假王”就是臨時的、非正式受封的王。
劉邦拆開信一看，大為腦火，罵道：“我在這裏被楚軍圍困，日夜盼他來援助我。他反倒在這個時候要封什麽‘假王’，這太不像話了……”
這時他覺得有人在踩他的腳，並且注意到張良和陳平都湊到他耳邊，小聲說：“現在的形勢，我們是擋不住他稱王的。一定不封，還可能生變．”
劉邦馬上反應過來，改口說：“……這，這太不像話了，怎能封假王呢！像韓將軍這樣的大丈夫，就應該封真王才是！＂於是，派張良親自到臨淄去，立韓信為齊王．並要求韓信派兵擊楚。
墳下大捷
項羽通過幾年的戰鬥，看出了韓信在他與劉邦爭奪天下中的地位。他派了一個叫武涉的人到齊國，想說服韓信背叛劉邦。
“當今的天下，表麵上是項劉之爭，實際大權卻操在將軍手中，”武涉說：“將軍支持劉邦，劉邦就勝；將軍支持項羽，項羽就勝。但如果項羽敗了，接著劉邦就會除掉韓將軍。足下與項王有過交情，為什麽不趁這個機會反漢？否則，恐怕將軍難逃被劉邦所擒的命運．”
提到與項羽的交情，韓信有點氣憤，“我在項王手下的時候，官職不過郎中，地位不過是個扛著戟的衛士而已。我給他出的計策，他一個也不聽。所以我才離開他來到漢王這裏。漢王授給我上將軍印和數萬的軍隊，讓我穿他的衣服，讓我吃給他準備的飯，相信我的話，采納我的計策。他對我這樣信任，我怎能背叛他呢？”
蒯通也來勸韓信：“通過榮陽之敗，可以看出漢王的智慧和勇力都不行。他現在的銳氣被打掉不少，糧食不足，百姓疲憊，怨言很多。將軍現在手中掌握著兩個人主的命運。我的看法，將軍不如讓他們兩個都保存下來，與他們三分天下。將軍利用齊國非常好的自然條件，發展齊國。同時，懷柔諸侯。總有一天，各路諸侯都會來朝拜將軍的．希望將軍認真考慮。常言說，‘天與不取，反受其害’。”
韓信把漢王待他如何好的話又說了一遍。
“人們常說，勇猛而有膽略，以至於讓主人都感到驚訝的人，自身會有危險；功勞天下無雙的人反而受不到封賞，”蒯通還是想說服他，“我還聽說，‘野獸已盡而獵狗烹’，當野獸被打光的那一天，獵狗就會被殺掉的。”
韓信還是不肯背叛漢王。“我對漢王有這樣大的功勞，他不會奪去我的齊國。”
蒯通沒有把韓信說服，擔心會因此惹禍，便裝瘋遠去了。
劉邦再次奪取了韓信的軍隊，在河內（相當於今河南省的黃河北岸地區）附近與項羽周旋，雙方互有勝負。又在廣武（今河南省榮陽縣東北）對峙了幾個月。項羽的糧食所剩不多，劉邦的軍隊也疲憊不堪。項羽、劉邦還時常在陣前會麵談判。有一次，項羽把劉邦的父親放到案子上，說：“我若是不把你攻下來，就把你爹煮了！＂劉邦說：“你我曾在義帝麵前結為兄弟，所以，我爹就是你爹。你若是把你爹煮了，也得送給我一碗湯．”還有一次，兩人見麵時，劉邦曆數了項羽的十大罪狀，氣得項羽一箭射中劉邦的胸部，幸好箭的力量不大，劉邦隻受了輕傷。後來，雙方都有點支持不住了，約定以鴻溝為界，西屬漢，東屬楚。鴻溝是古代的一條水渠，在現今河南省境內，從榮陽引黃河水入渠。這條渠現在早已淤塞了。
雙方達成協議，項羽把劉邦的父親、妻子呂氏歸還劉邦，領兵東去。劉邦準備西歸的時候，張良和陳平對劉邦說：“現在的天下，大王已經有了一多半。而項羽月前兵疲糧盡，不如趁這個機會解決了他。否則就是養虎貽患。”劉邦高興地接受了這一建議，立即撕毀協議，追擊項羽。
漢王五年，公元前202年，劉邦追項羽到陽夏（夏讀jid,在今河南省太康縣境），發信要齊王韓信和建顧侯彭越等人率軍出兵到固陵（在今河南省淮陽縣西北）與項羽會戰。可是韓信和彭越都沒有來。劉邦讓項羽打得大敗，隻好退到固陵城內堅守不出。他問張良：“韓信和彭越為什麽不來呢？＂
“現在，楚國很快就要被打敗了。這個形勢已經比較明顯。”張良給劉邦分析這兩個人不來的原因，說：“大王雖然已經封他們兩個人為王為侯，可是並沒有給他們劃定疆界，他們心裏沒底，當然不會來。如果大王答應與他們共分天下，他們馬上就會來。”
劉邦無可奈何，隻好派人分赴韓信和彭越處，要求他們合力擊楚，並說，楚亡後，把從陳（自河南省淮陽縣至安徽省毫縣之間）到海邊，都封給韓信；從唯（sul）陽（在今河南省商丘縣南）向北直到穀城（在今河南省洛陽市西北）都封給彭越。韓信果然很高興，親率三十萬大軍，與彭越等軍會師該下（在今安徽省靈璧縣東南）。經過幾天的戰鬥，項羽兵敗自殺。從此，楚漢相爭的局麵結束了，劉邦重新統一了整個中國。
兔死狗烹
劉邦並沒有履行關於封地的諾言。消滅項羽的戰鬥剛剛結束，劉邦又故技重演，奪取了韓信的兵權，以他是楚地的人為理由，改封他為楚王，首都設在下邪（在今江蘇省宿遷縣）。由於韓信沒了兵權，這就大大減輕了他獨霸一方的可能性。不久，劉邦正式稱帝，後世尊稱為漢高祖。
韓信到下那去的時候，特意到淮陰去看看。他訪到了當年給他飯吃的漂母，贈送給她一千金，表示報答。他也找到了那位亭長，隻給他一百個銅錢，並且說：“你是個小人。做好事，卻不肯做到底。”他還找到了那個讓他從**鑽過去的人，並且提拔他當一名尉官。他對自己身邊的將士說：“這個人，是個壯士！當年他汙辱我，我不是不能殺他，但我殺了他又有什麽價值呢？所以，我忍受了。”
項羽有位將軍叫鍾離昧，是韓信在項羽帳下時交的朋友。項羽死後，鍾離昧投奔了韓信。高祖劉邦知道了，要求韓信把他抓起來，韓信沒有執行。
漢高祖六年，公先201年，有一天，突然有人來報，說高祖要巡視雲夢（在今湖南、湖北兩省間），途中要在陳會見諸侯．韓信覺得有點來者不善，一下子產生了率軍反漢的念頭。但轉念又想，我也沒有什麽罪過，皇帝來了又能怎麽樣？
原來，有人給高祖打小報告，說韓信到他受封的楚國各地巡視時總是帶著兵，他一定是要謀反。高祖正想找理由除掉或削弱那些權力很大的王侯，以加強他的集權統治，所以他特別重視這件事。高祖根據陳平的建議，派人通知韓信自己巡視的事。
韓信從高祖兩次奪軍權中，知道高祖很可能對他們這些有功之臣懷有戒心，所以還是有些惴惴不安。有人給他出主意說，如果斬了鍾離昧，帶著他的頭去見高祖，高祖一定很高興，自己就可以安全了。韓信便以商量事為名，把鍾離昧找來。鍾離昧一來就明白了，他說：“將軍如果用殺我來取悅於劉邦，那麽，我死以後，你也不會活得很長。”說完就自殺了。韓信果然帶著鍾離昧的頭，到陳去見漢高祖。可是劉邦並沒買他的帳，他剛坐下，就命令武士把他綁起來。韓信長歎一聲，說道：“人們說：‘狡兔死，良狗烹’，兔子被打死以後，獵狗沒有用了，就要被殺掉煮肉吃了。真是‘敵國破，謀臣亡，啊！現在，天下已經平定，我也應該被煮肉吃了。”劉邦宣布道：“有人告你謀反！＂命令從人給他戴上枷鎖，押解到洛陽．然後又宣布赦免他的罪．改封韓信為淮陰侯。用我們今天的話來說，就是“降級使用”。這樣，既奪了他的兵權，又把他放在自己身邊，容易監視。
“陛下不過能領十萬兵而已。”
“那麽韓將軍呢？”
“我是多多益善。”
高祖笑著說：“那麽，足下為什麽反而被我抓住了呢？”
“陛下不善於統帥兵士，但是，卻善於統帥將軍。”
韓信有位朋友叫陳稀（xi），被劉邦任為拒鹿（在今河北省平鄉、真城一帶）守。陳稀上任前，來向韓信辭行。韓信說：“足下所在之處，有很多精兵，而足下又受到陛下的信任。如果有人說足下反叛，陛下肯定不信。但是，如果有人第二次又說足下叛了，陛下就會懷疑你．如果陛下第三次聽到這話，就會親自來征伐你。”
陳稀點頭稱是。
“如果我們兩個果真反了，就能奪得天下。”韓信說出了一種可能性。
陳稀相信韓信的話，說、“我記住了。”
高祖十一年，公元前196年，陳9果然反漢。劉邦親自去征討，韓信稱病，沒有跟去。他暗中派一個親信到陳稀那裏去，告訴陳稀，“弟已經舉兵，我在這裏援助你。”韓信假稱有皇帝的指示，釋放了官奴，發給他們武器，準備率領他們偷襲留在宮中的皇後呂難和太子，與陳稀配合。一切準備就緒，就等著陳稀的消息，以便采取行動的時候。韓信有一個舍人（比較親近的賓客）曾經得罪韓信，韓信把他抓起來準備殺掉。這時，那舍人的弟弟偷偷跑出去，向呂後告密．呂後與相國蕭何商量後，派一個人來通知韓信：“陛下在前線殺死了陳稀，各位王侯都已經去祝賀。”蕭何還特意給韓信寫來一封信，說：“將軍雖然身體不好，也一定要來．否則容易引起懷疑。”韓信當年就是被蕭何追回來，才受到劉邦的重用的，他比較信任蕭何，便到長樂宮去，向呂後表示祝賀。剛見到呂後，未等拜畢，呂後就翻了臉：“把叛賊韓信給我綁起來！”
韓信明白自己上當了，長歎一聲說道：“唉！當初，真不如采用蒯通的計策。想不到今天被一個女人給算計了。”
韓信被夷三族。