秦宮廝殺 玉石俱灸——李斯、趙龍、縈括、縈毅
寬闊的馳道，西指鹹陽．馳道上飛奔著一列車隊．這是秦始皇帝的車隊。往常，皇帝的車隊從這裏經過時，總是不緊不慢，斯斯文文。今天可不同，車速出奇地快。難道溫涼車中的皇帝就不怕顛簸？―是的，往日那樣威武的始皇帝，今天確實已經不怕顛簸了。幾天前，始皇在巡行途中得了病。昨天，當車隊路過沙丘（在今河北省廣宗縣）的時候，他就駕崩了，死了。不過，知道皇帝已死的人很少，隻有垂相李斯、中常侍兼行符璽令（就是負責掌管皇帝印鑒的官）趙高、始皇的小兒子胡亥和幾個皇帝貼身宦官知道．
“誰把這個消息走露出去，立即正法屍李斯惡狠狠地說．為了防止因皇帝崩在外地而產生的不測，李斯做出了這個決定。停車時，如果誰要向皇帝奏事，就同以前一樣，奏事的人跪在車前，隔著溫涼車的帷帳奏報，由皇帝在車內作答。現在不同的是，由一位宦官代為“傳達”。因為皇帝病了，這是大家都知道的。
車過邯鄲的時候，李斯又對一個宦官吩咐道：“皇帝想吃鮑魚．你到城裏去多買些鮑魚來，放在皇帝的車中。”這裏說的鮑魚，其實指的是鹹魚。
在車隊等候買魚的時候，中常侍趙高把李斯拉到道邊，小聲問：“承相，你買鮑魚做什麽？又腥又臭。”李斯也小聲說道：“現在天這麽熱，死人很快會發臭的。”
“垂相果然很有心計。”趙高又向前湊一湊，“垂相，皇帝駕崩之前，曾留下一封遺詔。”
“在哪裏？”李斯一驚。皇帝有了遺詔，很多事情就好辦了。
“現在胡亥手中。”
“怎麽講？”
“讓公子扶蘇把軍隊交給蒙恬，速回鹹陽參加葬禮。”公子扶蘇是秦始皇二十多個兒子當中的長子。早應立為太子。但因為他幾次提出與秦始皇不同的意見，被秦始皇派到北部邊境監督蒙恬與匈奴作戰去了。“這封遺詔是皇帝讓我代筆寫成的．招他回來的目的，顯然是要立他為太子，繼承帝位．不過，究竟立誰為太子，恐怕就要由你我說了算了．”
“不要講了I這是亡國之言，不是臣子所應議論的問題。”李斯很有點生氣。
“垂相，我請您想一想：論能力，您有沒有蒙恬強？論功勞，有沒有蒙恬大？論謀略，有沒有蒙恬深遠？論各方麵的關係，有沒有蒙恬好？論信譽，有沒有蒙恬高？”
趙高的這“五論”，像五個巴掌猛擊在李斯的額頭上。他想了半天，反間趙高：“先生是指責我在這五方麵不如蒙恬嗎？＂
“垂相，我雖然是個地位低下的宦官，但因為我的文章寫得好，也在始皇帝身邊管事二十多年了。至今我還沒有聽說有哪位垂相、君侯受封以後能保持二代以上的，相反，很多人因為各種原因被誅身亡。”李斯沒有說什麽，但鼻子尖卻滲出了汗珠。趙高知道自己的話起作用了，就把話題一轉，“叢相對皇帝的這些孩子應該有所了解。公子扶蘇是一個剛強堅毅勇敢、誠懇待人的人．如果他即位，肯定要用蒙恬為相。而您決不會在垂相的位置上幹到底，這是很明顯的。我受皇帝的指示，當胡亥的老師有好幾年的時間了。這孩子仁慈寬厚，不貪財，愛交朋友，口齒雖然不太靈活，但很有心計，有禮貌，尊重人。在他的二十幾個兄弟中，還沒有誰比得了他。我們應該立他為帝才是。”趙高說話的時候，不但把聲音壓得很低，而且眼珠子賊溜榴地掃視著四周，看是否有人走近他們。其實，趙高自己心裏明白胡亥的為人，但為了實現他的計策，他不得不美化胡亥。
“我李斯是奉皇帝的指示和上天的命令辦事，為什麽要這樣幹？＂
“安，可以轉化為危；危，也可以轉化為安．當您的安危如何還不知道的時候，何談今後的富貴？＂
“我李斯被先帝從一個普通百姓摧用為盡相，還封為通侯。連子孫都有很高的地位，享有豐厚的奉祿．先帝把國家存亡的重任放到我的身上、我怎能辜負他？忠臣是不怕死的，我們必須忠於我們各自的職守。請先生不要再說這種讓我犯罪的話了。”
“聖人辦事情，沒有一定之規，要隨機應變。現在天下的安危就決定在胡亥身上。”
“當年，燕國廢太子申生，立奚齊為太子，結果三世不得安寧；齊國的公子糾與兄小白爭位，結果小白立為王，成為齊桓公，而公子糾卻被殺身亡；商封王殺比幹等親屬，不聽人勸，招致亡國．這些事例，都說明逆天行事，違背祖宗的意旨，就會惹來殺身之禍。我也是個人，我怎能逆天行事呢？”
買鮑魚的人回來了。趙高急忙惡狠狠地說：“走哪條路，你回去好好想想。”趙高看李斯搖搖晃晃的，就伸手把他扶到車上，然後回到自己的車上。車隊又匆匆前行。
趙高很得意．二十多年來，他忍辱含羞，卑躬屈節，不就是為了這一天嗎？他合裏的仇恨感又在強烈地躁動。他母親的丈夫犯罪受了腐刑，全家被沒為官奴。趙高是母親後來生的幾個私生子之一。因為是奴蟬的孩子，哥幾個自小就被閹割，在王宮中當宦官。後來，始皇聽說他有力氣，還通曉法律，就讓他當了宦官中間官位最高的中車府令．名為官，不過是皇帝的高級奴才．他借這個機會，暗中結交年幼的公子胡亥，教給他一些法律方麵的知識。用潛移默化的手段，使胡亥的性格按他的需要發展，還要讓胡亥覺得他趙高是關心胡亥。所以他同胡亥的關係很不錯。但奴才是很不好當的．動不動就得罪。有一次他犯了死罪，始皇讓上卿蒙毅―大將軍蒙恬的弟弟處他死刑。但不久，始皇又覺得他能說會道，死了可惜，就赦免了他，讓他當胡亥的老師．他把仇恨深深地埋在心底，尋找報複的機會。始皇的死，使他覺得機會來到了。始皇知道自己不行了，但沒有想到自己會死得這樣快．所以，他隻口授趙高，寫信給長子扶蘇，並沒有安排其他事情。但趙高並沒有讓騷使把信送走，而是自己扣了下來。始皇斷氣的當晚，他就鑽進胡亥的車，對他說：“皇帝駕崩，沒有遺囑把孩子們封為王，卻給扶蘇寫了一封信，讓他立即回京辦理他的後事。如果扶蘇回來，肯定就得由他繼位為帝。而你卻沒有受封，一塊土地都沒有。你打算怎麽辦？＂
“常言說，‘明君知臣，明父知子’，父皇這樣的安排，一定有他的道理，我也不好說什麽．”胡亥覺得，尊重父皇的安排，是天經地義的。
趙高兩眼直盯著胡亥，“不對！現在，天下落在誰的手中，就決定於你、我和李斯。你要想一想，是讓人家臣服於你好，還是讓你臣服於人家好？＂趙高的手拍打著車廂板，急不可耐地說：“是讓人家管製你好，還是讓你管製人家好？這不是明擺著的嗎？”
“廢兄立弟，是不義；不遵守父皇的旨意，是不孝；不具備條件卻硬要去幹，是不自量力．這三件事，都是不道德的，會讓天下人不服。不但要危害皇家的天下，甚至要危及性命。這事可幹不得．”
“湯武殺了他的君主夏萊，天下說他這是義舉。顧小忘大，以後必受害，猶豫不決，以後必後悔．辦事果斷，鬼神都躲著你。這件事肯定成功，希望你按我的主意辦！＂
胡亥長歎一聲，說：“咳！父皇屍骨未寒，喪禮還沒舉行，我怎能幹這種事情呢戶但他的心裏還有另一層想法：“趙高的主意，確實是為了我好。”
“公子，時間啊，時間啊！我們來不及等待了。”
“那就按先生的意思辦吧．”胡亥終於同意了趙高的意思．於是，就有了趙高同李斯剛才的那段談話．李斯雖然還沒有明確表態，但趙高相信他會同意的。
李斯的心情無法平靜。
現在，他可以說是位極人臣。沒有什麽人能夠比他更富貴。他的兒子，娶的都是皇帝的女兒；他的女兒，嫁的都是始皇的兒子。他的大兒子李由被任為三川守，是高級的地方長官．李由回鹹陽探家，李斯在家擺酒為兒子接風，聽到消息的上層官員都來祝賀，李家門前，停了上千輛車。他的富貴，確實已經達到了極點。這是他苦心經營幾十年的結果。
他本是楚國上蔡（在今河南省上蔡縣附近）的平民百姓。年輕時在郡裏當一名小吏。有一次，他見廁月俐裏的老鼠吃的東西很髒，看見人就怕得不得了。一會又到倉庫去，看到那裏的老鼠食物非常幹淨，一個個吃得肥肥胖胖，看見人也不知道害怕。他深有感觸地想：兩個地方的老鼠，生活條件這樣不同，是和他們所處的地位密切相關的。人也一樣，好與不好，就看他處在什麽地位上．他要改變自己的地位。他聽說大學者荀卿從齊國來到楚國，被任為蘭陵令。荀子對孔子學說頗有研究，卻又不拘泥於孔子學說，認為人性本來是惡的，要用禮義來矯正才行。李斯覺得，在這亂世之秋，荀卿的主張一定有用途，便投奔荀卿，拜他為師。後來，韓國的韓非也來了，他們就共同學習。學成後，韓非說，他是韓國人，要用自己的知識為韓國效力．李斯覺得韓非太愚。當今的天下，隻有經過商較變法的秦國才有希望。“雖然我是楚國人，可是楚國沒有什麽希望。”於是，他對荀卿老師說：“現在是大國爭霸的時代。說客很有施展自己才能的天地。我不想錯過這樣的機會，我也不想總是處於卑賤的地位。因為最受人瞧不起的，就是卑賤，最讓人感到悲傷的，就是窮困和沒有出路。卑賤和窮困不是我的願望。因此，我要到秦國去，說服秦王，實行我的政策。”荀卿沒有阻攔他。
到了秦國，正趕上莊襄王死了，年少的贏政繼承王位。從送葬的隊伍中，他看出來文信侯呂不韋是秦國當前炙手可熱的人物．他便尋找一個有利的時機，扣響了呂不韋的紅漆大門．呂不韋聽了李斯講的一番大道理，覺得他還挺有頭腦，就把他留下，作為自己的一個“舍人”，也就是門客。經過幾年的努力，他逐漸取得呂不韋的信任，還被呂不韋任為“郎”，是國王的侍從官。因此，李斯可以經常地接近皇帝了，從而也有了向秦王進言的機會。這時的秦王政，已經懂事，逐漸有了過問政事的要求．有一次，他讓李斯給他談一談對秦國與六國關係的看法。
“做事，要善於掌握機會。”李斯實際上是抓住了一次向秦王進言的機會，他必須向秦王提出驚人的見解。“當年，我們秦國的穆公曾經稱霸諸侯，可是卻沒有能滅亡諸侯，這是為什麽呢？因為那時的諸侯都還很強大，周王也還有一定的影響。所以，相繼出現了五位霸主，並且，他們都得以尊崇周王作為自己的口號。但是，自秦孝公實行變法以來，情況發生了很大的變化。一是周室逐漸地衰落下去，在諸侯中已經沒有多大的影響力．而諸侯之間互相兼並，在秦國以東，隻剩下了六個國家。二是秦國卻強大起來，不斷取得對六國作戰的勝利，至今已經六代了。對於秦國來說，六國諸侯就像是秦國的郡縣一樣。秦國擁有兩個有利的條件，一是自身的強大，二是大王您的賢能，以這兩個條件去消滅諸侯，猶如清理鍋灶那樣容易。統一天下，成就帝業，現在是萬世難得的機會。現在不把握住這個機會，平定六國，就會讓諸侯緩過氣來，使他們能夠重新強大，聯合起來對付秦國，您就是像黃帝那樣英明，也無能為力了。”
年輕氣盛的秦王，一心想吞並六國，李斯的話，特別對他的口味。
李斯被秦王政任為長（（zhang）史。秦王根據李斯的建議，派使臣攜帶重禮遊說諸侯。對於肯同秦國友好的名士，就用厚禮拉攏；不肯與秦國友好的，就殺掉他．還千方百計挑撥各國君臣之間的關係。並且派名將率兵壓在邊界上。李斯的計策連連得手，秦王很重視他，並任他為客卿。“卿”是政府的高級官員，“客”是外國來的意思，比本國土生土長的官員更受敬重。
在秦王政九年，就是公元238年，繆奏事件暴露。第二年，呂不韋被免去相國的官職．這時又發生了一件“鄭國風波”。鄭國是個人名，是韓國的人，是一位治水的專家。韓國為了削弱秦國的力量，派鄭國以個人身分到秦國遊說，建議秦國修一條水渠，發展農業生產。秦國接受了鄭國的建議，開鑿了一條從雲陽到洛河的水渠，長達三百餘裏。就在這條渠即將修成的時候，有人揭發這是韓國削弱秦國的陰謀。秦王要殺鄭國。鄭國說：“韓國派我來的是真。可是渠成後，發展了農業生產，不是削弱了秦國，而是增強了秦國的力量。”秦王覺得鄭國說得有理，後來沒有殺他，並讓他完成了這一偉大的水利工程．這條被後世稱為“鄭國渠”的水利工程，在世界上也是很有名的。但這件事剛被揭露的時候，秦王很惱火，有人乘機挑撥說：“外國到秦國來的人，都是為了他們本國的主子。應該把他們都趕走。”秦王正在氣頭上，就同意了這個意見，下了一道《逐客令》，要把在秦國做官的外國人都趕走。李斯當然也在被逐之列。
秦王的這道命令，顯然是不明智的。李斯給秦王寫了一封信。信中列舉了秦國曆史上四位著名的外國人，為秦國的強大作出了傑出的貢獻。指出，逐客令的作用是把百姓趕走，讓他們去幫助敵國；把賓客趕走，讓他們去發展諸侯。．是把自己搞空虛了，又在諸侯中埋下了仇恨．這封信很有說服力，膾炙人口，流傳至今。這就是有名的《諫逐客書》．秦王看了這封信，也很受感動，便撤消了《逐客令》，恢複了李斯的官職。
五年後，韓非也到秦國來了．李斯很了解韓非的愛國思想和傑出的能力，他陷害了韓非，除去了自己的一個潛在的對手．李斯不久又升為廷尉。直到秦王政二十六年（公元前221年），秦統一六國，贏政成了中國統一大帝國的皇帝。這中間，李斯的功勞是很大的，因此，被秦始皇任為垂相。
這時候，有人建議始皇仿效周武王，把兒子和功臣封到各地去當王．在討論這一議案的時候，大臣們全都支持。唯獨李斯力排眾議，指出現在已經不是周初的時代，分封諸侯隻能造成互相攻擊互相仇恨的結果，對於統治天下是很不利的。秦始皇同意了李斯的意見，避免了一次曆史的倒退。
李斯還在春秋時代已經流行的大篆字體的基礎上，加以簡化。對不同的寫法加以統一，形成了一種新的字體，叫做小篆。秦始皇還把這種字體公布天下，形成了秦朝的“書同文字”。秦始皇經常到全國各地去巡視，李斯都跟隨左右。走到重要的地方，始皇都要刻石立碑，稱頌自己的功勳。這些碑文，很多就是李斯寫的。
始皇統一中國八年後，有一個叫淳於越的人又一次提出分封諸侯的建議，並且說，不按古代的方式來統治天下，是不可能長久的。始皇讓大臣們討論，李斯進行了堅決的抵製。他指出，三皇五帝的統治，都不是沿襲前代的統治方法。陛下創立的偉業，亙古未有，更不可能沿襲前人。那些陳腐的儒生們，動不動就用古代如何來非難陛下的作法，以達到惑亂人心的目的。他們還利用古代的書籍，私自辦學。他們要麽在心裏否定陛下的政策，要麽在人前公開地議論．如果讓他們這樣下去而不加禁止，就會影響陛下的威望。因此，我建議把天下的各種書籍，除了講醫藥、算卦、種樹等類的書外，一律燒掉。再有膽敢私藏詩書或談論詩書的，一律犯死罪。李斯的這些意見，很符合始皇的心思，因此，他很快就批準了李斯的建議。於是，一場企圖燒毀整個中國古代文化的大火便在中國大地上燃燒起來了。這場罪惡的火，幾乎割斷了古代中國與後世的聯係，對中國的文化造成了一場毀滅性的打擊。至今，還給我們留下了萬千的謎與遺憾．好在“野火燒不盡”，我們的先人還是用各種方法保存下來一些古代典籍。但這同浩繁的中國古代文化寶庫比較起來，還是太少了。這就是秦始皇和李斯寫在中國曆史上的無法磨滅的一筆罪孽―焚書。
當然，李斯在自己的回憶中，並沒有把焚書看得那麽嚴重。他是把這些作為他的功績來回味的。否則，始皇怎能這樣賞識他，給他這樣高的榮耀呢？
是的，他的榮粗確是太高了。自古以來，有幾人能與他相比？“承相能用我的計策，就會長期封侯，世世享受尊榮，有福有壽．否則，就會禍及子孫。”趙高的話，又在他的腦海中激**起來。是的，如果扶蘇當了皇帝，肯定會讓蒙恬當垂相的。蒙恬的功績，蒙恬在各層人士中的威望，蒙恬與扶蘇的關係，甚至蒙恬的家世，都是他李斯不可比擬的。
蒙恬的祖父名叫蒙鶩，在秦昭王時代就是上卿，在莊襄王時代，為秦國攻城略地，屢立戰功。蒙恬的父親蒙武是始皇時代的裨將，也是戰功顯赫．始皇二十六年，蒙恬也當上了將軍，大破齊軍，為秦始皇最後完成統一中國的大業立下汗馬功勞，並且官拜內史。當時，中國北方的少數民族都被叫做“胡”。秦始皇三十二年，派蒙恬率三十萬大軍進攻胡人，把黃河以南的土地全部並入秦國的版圖。蒙恬還派人把以前各國修的長城連接起來，從甘肅的臨挑一直修到遼東，形成一道堅固的北方屏障。他在北部邊疆戰鬥十幾年，匈奴等少數民族都很懼怕他，保證了北方邊疆的安寧．因此，秦始皇很器重他。他的弟弟蒙毅也很受始皇的信任，官至上卿．兄弟二人，一內一外，沒有人敢同這兩個人爭高低．
秦始皇三十六年，他最信任的兩個方士，原說能給他討來不死之藥，卻在誹謗秦始皇以後逃之夭夭。這時，始皇接到很多報告，說他派去尋找不死之藥的方士們，花了大量的錢，卻沒有什麽成果．他大為惱火，＿下令捉拿方士之類的讀書人拷問．這些人互相告發，受到牽連的有四百六十多人。秦始皇把這四百六十多人全部活埋。公子扶蘇對始皇的這種作法不讚成，對他的父皇說，這些讀書人，讀的都是孔子的書。現在天下初定，如果殺這麽多人，恐怕造成社會的不安定。秦始皇聽了扶蘇的話大怒，就把扶蘇派到北部邊疆，去監督蒙恬的軍隊。這一年多，蒙恬與扶蘇的關係很不錯。
如果公子扶蘇繼承帝位，垂相的位置顯然就是蒙恬的了。那麽，他李斯哪裏去？想到這裏，李斯有點不寒而栗。他長歎一聲，自言自語地說：“咳，在這亂世之中，既然不能為公正而死，還怎能指望靠公正保護自己呢？”他下了決心，按趙高的主意辦。
在到達鹹陽之前，趙高、胡亥、李斯三人，找了個機會，經過一番密謀，毀掉秦始皇原來的遺詔，重新偽造了一分給垂相李斯的遺詔，要求立公子胡亥為太子。還偽造了一份寫給公子扶蘇的信．並立即派胡亥的一個客卿，帶著幾個武士，騎快馬日夜兼程，到扶蘇和蒙恬所在的上郡（在今陝西省延安、榆林一帶），把假信送給扶蘇。
扶蘇聽說父皇捎信來了，非常高興，急忙折開這封信的泥封，取出裏麵寫在絹上的信．扶蘇看了信，眼淚立即就流下來了。因為父皇在信中一反過去在信中的期望和鼓勵，反而通篇都是對他的指責。“你與蒙恬在邊十餘年，消耗了大量的兵力和物力，卻沒有建立一點功勞．”其實，扶蘇是在秦始皇三十六年到北邊的，所以，隻有一年多的時間。不過，蒙恬在這裏的時間是不短了。信中還指責扶蘇幾次上書誹謗父皇。“今賜劍一把，請你自裁。”自裁，就是讓他自殺。又說，“蒙恬與公子在外，不知糾正公子的錯誤，是不忠的表現，賜死。兵權移交給副將王離。”扶蘇抬頭看一眼送信人，那人果然雙手捧過一把利劍。扶蘇接過來，轉身走進自己的裏屋，舉起劍就要往自己身上刺。蒙恬及時趕到，一把拉住扶蘇的手，說：“陛下現在不在京．他過去並沒有立過太子。陛下派我率三十萬大軍守邊，以公子為監軍．這是非常重大的使命，你我怎麽能憑一封信就自殺呢。公子應派人去親自問問陛下，如果得到了陛下的肯定，我們再死不遲。”扶蘇是一個很老實的人，他一點也沒有考慮這封信的真實性，對蒙恬說：“父皇恩賜兒子一死，還有什麽必要去問呢？＂他趁蒙恬一心研讀這封信的時候，把劍刺入了自己的心髒．蒙恬則表示還要請示，然後再死。來人就把蒙恬抓起來，關到陽周（在今陝西省子長縣北）的獄中。
胡亥派來的人完成了任務，立即返回。他們在馳道上臨近鹹陽的地方迎到了皇帝車隊。趙高、胡亥、李斯三人，聽說扶蘇已死，大喜過望。因為他們最擔心的，就是蒙恬的三十萬軍隊，如果他真的保護扶蘇殺回鹹陽，後果是很難設想的．於是，李斯下令車隊加快速度。他們在第二夭就趕到鹹陽。
他們先把溫涼車趕到渭河南岸的信宮，關閉宮門，由趙高安排宦官把始皇的遺體裝鹼入他生前就已準備好的棺撐之中。與此同時，他們又急急忙忙趕到甘泉宮，召集大臣。李斯站在皇帝禦座的旁邊，宣布道：“先帝陛下巡行途中，不幸染恙，不治而崩。”染恙，也就是得病。“先帝臨終留有遺詔：公子胡亥，聰明仁孝，立為太子，並承繼帝位，為秦二世皇帝。”
讀罷假遺詔，李斯又說道：“國不可一日無君．現在，就請太子登基！＂已經安排好的宮女，扶著胡亥慢慢地登上皇帝寶座，並由趙高給他帶上新製的皇冠。早已跪在陛階之下的大臣們山呼萬歲。這樣，胡亥就在趙高、李斯的陰謀之中，當上了皇帝。
趙高對蒙毅當年奉始皇的命令要治他的罪仍舊懷恨在心．就對二世造謠說：“先帝早就想立陛下當太子，就是蒙毅總向先帝說陛下不行．他知道陛下好，有能力，所以才反對陛下當太子的。我看，陛下不如把他殺了，以絕後患。”這時，蒙毅正在代（今河北省蔚縣）祭祀山川，二世就派人到代把他抓起來。
二個月後，正式安葬始皇的靈樞於已經完工的始皇陵中．秦二世皇帝胡亥說：“先帝後宮的後妃，凡是沒有生孩子的，也不宜讓她們歸家，讓她們全部從死。”從死就是殉葬。秦始皇陵已經修了二十多年，工程浩大。不但裝滿了珍寶奇物，還設置了許多機關，防止有人盜墓。設計、建造這些工程的工匠，也因為知道底細，而全部被封埋在墓中。
趙高的一塊心病還沒有完全放下。一是蒙毅，雖然抓起來了，可是還沒有殺掉；二是蒙毅的哥哥蒙恬，也還關押在成周。他必欲除掉這兄弟二人而後快。就不斷地在二世麵前編造這二個人的壞話，慫恿二世殺掉他們。二世的侄子子嬰雖然還不到二十歲，但對趙高的作法也有自己的看法，他對二世說：“過去有些國王隨意誅殺大臣，後果都不好。蒙氏兄弟是秦國的功臣，我看殺了他們也會產生不良後果。”二世說：“你還是個孩子，知道什麽！＂他派禦史到代，傳達他的話說：“當年先帝要立膚為太子，你反對。垂相認為你這是不忠，應該夷三族（殺全家及父族、母族、妻族）。聯不忍心，就賜你自己死吧。”蒙毅說：“大臣們平時是見不到公子的，我怎麽能阻止陛下當太子呢？英明的統治者是不殺無罪之人的。”使者並不負責傳達他的話，看他不服，就乘機把他殺了．
二世又派二個使者到陽周，對蒙恬說：“你是個罪過很大的人。你的弟弟蒙毅又犯了大罪。”蒙恬說：．“我們蒙家有功於秦，已經三代．臣率三十萬大軍在外，要背叛是很容易的。我自知必死而不叛，就是因為我家世世代代忠於秦。”他長歎一聲，說道，“我有什麽罪過呀！”說罷，吞藥自殺了。
胡亥當了二世皇帝，當然是感謝趙高，便任趙高為郎中令，對趙高言聽計從，大事小情都要找趙高討主意。繼位不久，二世就對趙高說：“聯年輕，剛剛繼位，老百姓還沒有服從我。先帝時，經常巡行，以顯示自己強大的力量，讓海內的人都折服。現在如果我不出去巡行，悄無聲息，是不是顯得我太軟弱了？＂趙高當然支持他巡行。二世就在第二年，由李斯陪同，到東部各郡縣巡行。二世也仿照秦始皇帝那樣，凡有始皇刻石的地方，他也刻石立在旁邊，稱頌他自己的功德。李斯、馮去疾等隨行大臣提出了意見，認為在二世的刻石上也應提及始皇帝的功德。二世雖然不得不勉強同意了，但對大臣敢於給他提出這樣的意見，耿耿於懷．
回到鹹陽以後，他背地裏對趙高說：“大臣對我不太服從，各地官吏也都有很強的勢力，各位公子也必然與我爭天下，這可怎麽辦呢？’’為了鞏固住輕易到手的權利，胡亥開始向趙高討教了。
盡管這裏隻有他們兩個人，趙高還是把聲音壓得很低：“臣早就想同陛下商量這件事。隻是陛下不說，我更不敢說。先帝的大臣，都是幾代的功臣、貴族，他們的勢力代代相傳．他們對陛下當上皇帝，心理很不服氣。對我們在沙丘的謀劃，他們也心存懷疑．我趙高出身低賤。所以，他們對我也是表麵聽從，內心其實不服。現在，陛下已經登上寶座，應該利用這個機會……”
“怎麽辦？”二世急不可耐了。
“實行嚴法苛刑！還要實行誅連。嚴重的，還要殺滅三族。從而可以把各郡縣的守、尉當中有罪的，都殺掉。這樣，就可以讓天下的人都知道陛下的威風。還可以把陛下認為不適合的人、看不慣的人全除掉。現在，不是文質彬彬的時候，而要靠強力來解決。陛下，我是冒著掉腦袋的危險說這番話的，希望陛下不要遲疑。”
“要是殺得太多，靠誰來支持我們？弩
“好辦。陛下可以收羅那些過去做過官的人，現在地位低賤的，讓他高貴，貧窮的，讓他富裕，疏遠的，親近他。這樣，我們不就有人了嗎？有了這些可以受我們支配人，我們的地位就安穩了．”
“好！就照你說的辦！”二世很讚成趙高的意見．
從這時開始，那些大臣和先帝的公子們開始了倒黴的日子。凡是過去與胡亥、趙高關係不好的，找點理由就殺．距現在西安市不遠，有個地方叫杜．那裏住著六位先帝的公子，被二世全給殺光了。其中有三位公子被關押在內宮，因為找不到合適的理由殺他們，晚死幾天．後來二世派人，以“不臣”為理由，要他們自殺。“不臣”，就是沒有臣服於二世。其中有一位叫將間的公子問來人：“宮廷的禮節，我們沒有不遵守的；宗廟的規矩，我們沒有違背的；陛下問我們的問題，我們沒有答錯的，我們什麽地方不臣了？＂來人答不上來，就說，“我隻是奉命而來．”將間高聲喊道：“天哪，我沒有罪！我沒有罪！我沒有罪呀！＂喊罷，拔劍自殺了。其他的兩位公子，也隻好含淚自盡to
在鹹陽的十二位先帝的公子，也全部被殺。在杜的十位公主，也全被WE（zhe，殺死並支解肢體）而死。這時，在秦始皇的二十個兒子中，除了胡亥，就隻剩下一個公子高了。他原想逃跑。但又怕被夷三族，牽連無辜，就主動給二世上書，要求給先帝殉葬，把自己葬在先帝皇陵的旁邊。二世同意了公子高的請求，還賞給他十萬錢，做安葬的費用。
這時雖然沒有戰爭，可是從鹹陽到各地，一片殺聲，大臣們人人自危。
二世除掉了自己的全部兄弟姐妹，覺得沒有什麽後顧之憂了，應該講一講享樂了。他就對趙高說：“人生在世，就像快馬跨過一條窄縫那樣時間短暫。現在，我既然已經當了皇帝，就應該盡情的享樂，這才能使秦朝的天下長治久安，也使百姓快樂。我要一輩子快快樂樂，你說行嗎？＂
“這才是一位賢明的君主所應該過的日子。昏亂的君主才不這樣子呢。”趙高聽二世對他提出這樣的要求，打心眼裏高興。
“先帝因為嫌鹹陽的宮殿小，所以才修建阿房宮。可是，未等修成，先帝就駕崩了，沒有繼續修下去。如果我們今天不繼續修，就等於表示先帝修得不對。我們重新修建阿房宮，就可以對外向四外的野蠻國家表示我們的強大，從而使他們不敢輕舉妄動．”趙高毫不遲疑地對二世的計劃奉承一陣。
阿房宮的工程重新開始了。還抽調五萬士兵護衛鹹陽。又養了大量的狗馬禽獸，以娛樂二世皇帝。民工、軍隊和禽獸要消耗大量的糧食，國庫的儲備不夠．二世就下令三百裏以內產的糧食，不得自己吃用，一律調到鹹陽。
二世和趙高很快就折騰得民窮財盡。百姓活不下去了。於是，在秦二世元年，暴發了陳勝吳廣的農民大起義．各地響應的不計其數，有的還自立為侯為王，很多地方都舉起了反秦的義旗。
李斯覺得自己身為盡相，國家出現了這樣嚴重的局麵，他是有責任的。便千方百計地想諫止二世的嚴刑苛法和重修阿房宮。但二世整天玩樂，李斯根本就見不到他。隻好上書諫止。二世看了李斯的上書，很生氣。就讓趙高代筆，給李斯回了一封信，說：“如果一個帝王連自己都不能過得快樂，他怎能治理好天下呢？因此，我願意盡情地玩樂，永遠享有天下。你能把我怎麽樣？”李斯一看，二世竟然這樣不客氣地說話，就有點害怕了。因為他有一個把柄握在二世和趙高的手中。
李斯的長子李由作三川守。“三川”，那時指黃河、洛河、伊河三條河流。李由就在這裏當郡守。農民起義的隊伍曾經打到這裏，李由打了敗仗。後來，大將軍章邯打退了起義軍，才把這個地方奪回來。這時有人譏諷李斯說：“大人身為垂相，怎麽能讓強盜這樣猖狂？”那時，官家把農民起義都叫做強盜。這事讓李斯很害怕。所以，盡管是被二世得以立為皇帝的功臣，可他在二世麵前卻硬不起來，隻好對二世采取阿談的辦法。因此，他又給二世上一封書，對二世進行了肉麻的吹捧。說他實行嚴刑苛法，那是他的英明賢能。
二世讀了李斯的第二封書，樂不可支．從此，使用刑罰更加殘酷．結果，大路上隨處可見受過各種刑罰的殘疾人。殺人越多，越被二世視為忠臣。弄得街市上到處可見堆積的屍體。二世高興地說：“這樣下去，誰還敢作亂？’’
趙高更是借機報私仇，任意殺人．他怕受冤枉的人向二世控告他，就問二世：“陛下可知道天子為什麽高貴嗎？”
“為什麽？”二世直勾勾地看著趙高。
“那是因為大臣們麵見天子的時候，都要跪著，不能抬頭看天子，隻能聽見天子的聲音，看不見天子的麵容。因此，天子越是讓大臣們看不見，就越高貴。陛下很年輕，說話做事難免有什麽不足之處。如果讓大臣們看見了聽見了，就會給他們留下笑柄。如果陛下盡量地不讓大臣見麵，就避免了這個問題．這樣，他們就會覺得陛下更加神聖。”
二世本來就懶於朝政，聽趙高這樣一說，就更不上朝了．整天在後宮玩樂。朝政大事，就交給趙高去處理。趙高聽說李斯要麵見二世，察告什麽事情，就對李斯說：
“現在群盜如此猖撅。可是皇上還征發搖役，修阿房宮。收羅大批的狗馬之類的沒有用處的東西。我想諫止，可是我的地位又太低，皇上不聽我的。這應該是垂相您的職責。您為何不見一見皇上呢？”
代我早就想見陛下，”李斯對趙高的話信以為真，“可陛下不上朝，總在深宮裏呆著，我也見不到他呀戶
李斯這話正中趙高下懷。“若是盡相真想見陛下，我找個機會跟皇上說說。”
有一天，趙高看二世正和幾個宮女玩得高興，就打發個人傳話給李斯說：“皇上現在有空，盡相可以奏事。”李斯忙不迭地整理好衣冠，趕往甘泉宮．下車後，跪在內宮門外求見二世。二世說：“告訴他，聯沒時間。”李斯聽了，心想，我多求幾遍，他就見了。還是不斷地求見。到了第三回，二世急了，“我平常有時間了他不來，今天我玩得這麽痛快，他一個勁兒地求見。垂相是不是看我年輕好欺負啊！＂
“這樣可不好，陛下！＂趙高小聲說：“沙丘的事，他可是參加謀劃了。現在，陛下已經當了皇帝，而示相富貴的程度仍舊如此。聽說，他是想讓陛下給他封王封土地。”
“垂相怎敢有這樣大的野心。先帝不是早巳反對分封嗎？這還是他的意見呢！’’
“陛下不問，奴才還真不敢說。垂相現在可不比從前了．他的長子李由是三川守。陳勝是他的老鄉，所以這班強盜才這麽大膽。強盜路過三川郡的時候，李由有意放過。··一”趙高又向前湊了湊，“奴才聽說，他們與強盜之間，多有書信往來，不知道都說些什麽。我們奴才家，哪裏敢問？再說，垂相在宮外，權力比陛下還大。……”
“啊，是這樣，我說垂相這麽大膽呢。把他抓起來，―不，”二世也動了點心眼，“先派人去調查一下他們與強盜勾結的事。”
這事傳到李斯的耳朵裏．他見不到二世，就上書揭露趙高，並說：“陛下如果不除掉趙高，恐怕以後會有意想不到的變化。”二世讀了李斯的上書，很生氣，就派人給李斯傳話說：“趙高不過是個宦官，靠潔行修善才得到今天的地位，他對我是很忠誠的。並且，我自小失去父皇，垂相又年老了，聯不依靠趙君，依靠誰去？趙君為人精明廉潔，有力量，下知民情，上知聯心。請承相不要懷疑他。”
李斯不死心，又上書一封，說：“趙高是一個很卑賤的人。他不懂得什麽道理，貪得無厭，求利不止，陛下萬萬不可以依靠他！＂
二世怕李斯設法殺趙高，就把李斯的兩封書給趙高看了。趙高說：“垂相怕的，，隻有我趙高一個人。我若是死了，他就可以像田常那樣幹了。”
“傳旨，”二世要下命令了，“由郎中令趙高逮捕李斯，全權處理此案。”
李斯被逮捕下獄。當他被推進監獄大門的時候，對著夭長歎一聲：“啊，老天啊！太可悲了！怎麽能給一個無道昏君出謀劃策呀！＂他躺在一片亂草上，思緒萬千。過去，夏萊徹夜飲酒作樂，關龍逢諫止，立在旁麵，不肯離去，被架殺掉。商封殺了進諫的王子比幹。吳王夫差殺了伍子胃。這三個被殺的人，都是忠臣。我都比不上他們。這三個殺人的國王，都是暴君，二世比他們還殘暴。他這樣倒行逆施，天下不是就要亂了嗎？現在，全國的一半都造反了，可二世還不自知，仍以趙高作自己的心腹。那些造反的人很快就會殺到鹹陽，皇宮就會成為野獸出沒的地方了。
趙高指責李斯與兒子李由串通謀反，把他們的家屬親朋也都抓起來，對他們施以肉刑．他們忍受不了，隻好屈打成招。李斯被折磨得實在不想活了。但對二世還抱著一線希望，以為二世能考慮他對秦朝的功績而對他寬大一些．他抱著這種僥幸心理，從獄中上書二世。他說：“臣在秦國當了三十多年的叢相，如果說有罪，臣有下列七條罪過。第一，先帝繼位的時候，秦地不過千裏，兵隻有幾十萬。臣實行法製，又派謀臣遊說六國。同時在國內修明政治，訓練軍隊，尊重功臣，最後兼並了六國，秦國得立為天子。第二，臣又北逐匈奴，南定百越，使秦國更加強大。第三，臣建議把大臣的奉祿提高，使他們更加熱愛秦國。第四，建立祭祀神靈祖先的廟壇，表示先帝的賢明。第五，統一度量衡，統一文字和文章的格式，使秦國的製度通行天下。第六，修馳道，幫助先帝出巡，修建宮殿，滿足先帝娛樂的要求。第七，減緩刑罰，減輕斌稅，使百姓感謝先帝。臣的這些罪過足以得死罪．但我為秦國盡了我的力量，希望陛下核查。”李斯所說自己的罪過，當然都是反話。實際是在表白他的功勞。
當這封書傳到趙高手裏的時候，趙高說：“一個囚犯，哪裏有資格給皇帝上書！＂把書信扔到一邊，根本就不給他傳遞。
正在李斯盼望二世來人複查的時候，獄中來了十來個人，找到李斯說：“我們是禦使派來的人，奉命來複查一下你的案．件。”李斯如久旱得雨，就把真情一五一十向來人詳細說了一番。誰知，他剛剛說完，那為首的就翻了臉：“你這個罪大惡極的囚犯，膽敢翻案！給我打I"那些隨從就把李斯狠狠的揍了一頓。
趙高說：“是的，奴才也這麽想。李斯畢竟還是有功於國，有功於陛下的。請陛下親自派人去．這個案子是我審的，我回避一下．”
二世派去的人見了李斯，說是來複查的。李斯有了上次的教訓，哪裏還敢說真話，就按自己過去招供的假供又說了一遍。
聽說了複查的情況後，二世非常高興，對趙高說：“哎呀趙君，我險些讓承相李斯給出賣了！＂
秦二世二年，公元前208年7月的一天，李斯戴著沉重的刑具，被拉出大牢。一出牢門，看見自己的二兒子也被拉了過來．李斯看著兒子，深情地說：“小二啊，我多想領著你，拉著狗，帶著鷹，從上蔡的東門出去，到野外去打兔子啊！還能夠嗎？＂說罷，父子二人，相視痛哭。過不了多大一會兒，李斯就在鹹陽的鬧市區被腰斬．他的二兒子同他的“三族”，也一起被全部殺盡。
李斯死後，趙高當上了中承相。朝中的事，大大小小，全由趙高一個人說了算。趙高為了測驗一下大臣們是不是都聽他的，就牽一頭鹿到殿上，對二世說：“陛下，臣敬獻給陛下一匹馬。”
二世樂了，“承相真能逗笑話，這不是一頭鹿嘛戶
“這怎麽是鹿呢？它分明是馬嘛！不信，陛下問他們。”趙高指了指站立兩邊的群臣。這些人中，大部分人不置可否，有幾個說是馬。也有幾個說：“別開玩笑了，這明明是鹿，怎麽會是馬呢？＂第二天上朝的時候，那幾個說是鹿的人不見了，因為他們已被趙高除掉了。從那以後，趙高說什麽，誰都不敢說一個不字．
這個時候的天下，已是群雄逐鹿。項羽、劉邦和農民起義的餘部，都在爭奪天下。從前六國的遺民，又重新打起了原來各國的旗號，他們大都投奔了沛公劉邦。各路英雄，都在爭奪廝殺．而深居宮中的秦二世，對這個形勢知道得很少。當他知道秦國大將章邯被項羽打得節節敗退的時候，就派人去指責章邯．章邯派人回鹹陽請示作戰方案，趙高連見都不見，還派人抓那個人．那人趕忙跑回去，向章邯報告了這一情況，並說：“現在朝中是趙高掌權，有功也殺，無功也殺．”這時，項羽又來進攻，章邯就投降了項羽。結果，項羽卻把二十萬降卒全部活埋了．秦朝的江山，已是岌岌可危。
二世在趙高指鹿為馬以後，自己也精神恍惚。他弄不明白是不是自己的眼睛真的出了問題，明明是鹿，為什麽那麽多人都說是馬。他找來一位巫師，問他這是怎麽回事。那巫師建議他到郊外去齋戒。二世果然到位於上林的園林去齋戒．白天，二世要打獵。趙高就騙一個人到二世打獵的地方去遊玩。二世不知道這裏有人，那人竟被他給射死了。趙高嚇唬二世說：“天子無故殺人，鬼神也會怪罪的。”二世害怕，問他：“有什麽辦法避一避嗎？”趙高說：“我看還是到望夷宮去躲一躲吧。”於是，二是就到鹹陽郊外的望夷宮去躲了三天。二世在望夷宮還是聽說了一些各地反秦的形勢，就讓人捎信來質問趙高。
二世在望夷宮中齋戒，忽聽外麵大喊：“盜賊來了！”二世心想，這裏戒備甚嚴，盜賊怎麽進得來呢？這時，隻見閻樂領著一隊人馬衝了過來。宦官們嚇得或驚或走，沒有敢同他搏鬥的。隻有一個宦官還跟隨著二世。二世問他，“趙高這樣壞，你為什麽不早告訴我？”那宦官說，“就是因為我不敢說話，我才活到現在。我以前若是告訴陛下，我也早就被殺了。”這時，閻樂衝進來，對著二世厲聲說：“你驕傲放肆，誅殺無辜，天下都已經背叛了你，你自已考慮出路吧！’’
胡亥說：“我能見一見叢相嗎？”
“不行！＂
“給我一個郡，我就當個郡守吧。”
“不行！＂
“就封我一個萬戶侯吧。”胡亥又退了一步。
“不行！＂
“那就讓我當一名百姓，帶著妻子兒女過日子吧。”胡亥覺得，他的要求低到頭了。
“不行！我是奉垂相的命令，為天下誅殺你的！你說得再多，我也不能答應．”說罷，他把手一揮，對他帶來的士兵說：“你們上！＂
聽了這話，胡亥知道自己再也沒有退路，便拔劍自殺了。
趙高把大臣們招集到殿上，宣布說：“胡亥昏暗無道，我已奉天之命，派人誅殺。秦國本來隻是一個王國，始皇一統天下，所以稱帝．但現在六國重新自立，秦國的土地所剩不多，如果再稱皇帝，已經名不副實。因此，今後還是要像從前那樣稱王．胡亥哥哥的兒子子嬰十分賢明，我決定立子嬰為秦王。”
趙高按百姓的規格，在杜這個地方，就是胡亥殺死自己的六位兄弟的地方，埋葬了胡亥，然後派人把子嬰一家接到齋宮裏麵，對他說：“請公子在這裏齋戒五日，然後在宗廟中舉行儀式，立公子為秦王。”
子嬰對自己的兩個孩子說：“趙高在甘泉宮殺了二世皇帝，害怕群臣誅伐，便聲稱立我為王。我聽說趙高已與楚霸王項羽約好，要消滅秦國的宗族，而由他在關中一帶稱王．他現在讓我在這裏齋戒五天，他是想做好準備，要在立我為王的那一天，在宗廟中殺盡我們。到了那天，我假稱有病去不了，趙高一定會親自來接我。他來的時候，我們就在這裏把他殺了。”
到了第五天，趙高果然派人來請子嬰，子嬰推說身體不適，沒有去。趙高看請幾次也不來，就親自出馬來請。一見麵就說：“繼承宗廟，是件大事，公子無論如何也得去廣
子嬰殺趙高，受到秦的大臣們的擁護。子嬰指揮他們夷滅了趙高的三族，坐上了秦王的寶座。
這時的各路反秦大軍，主要的就是項羽為首的楚軍和劉邦為首的漢軍。項羽和劉邦在鴻門宴上約定，誰先進入關中，誰就在這裏稱王。項羽受到秦軍主力的抵抗，晚了一步，劉邦搶先入關，秦二世三年，公元前207年10月，占領了鹹陽．
子嬰隻當了四十六天的秦王，劉邦的漢軍就派人來找子嬰，要求他投降。各地的秦軍連吃敗仗，子嬰根本就沒有力量抵抗．於是，他用一條白絲帶，把秦王的大印綁好，掛在自己的脖子上，穿著喪禮用的白衣服，乘著白色的馬車，來到路邊，下車默立，等待漢軍來受降．
劉邦沒有把子嬰怎麽樣，隻是把秦的府庫都貼上封條，保存起來。但漢軍隻在鹹陽駐了一個月，懾於楚軍的威力，退出鹹陽。項羽進入鹹陽後，殺了子嬰和秦國剩下不多的公子（即秦始皇的孫子們），放火燒毀秦的宮室，搶走了全部財寶。當年不可一世的秦帝國，就在自己內部的一場大廝殺及由此引發的一場全國大混戰之後，徹底地瓦解了。
五年後，劉邦打敗了比他強大得多的項羽，建立了漢朝大帝國。