位極人巨 終被放逐——呂不韋
常言說，“三句話不離本行”．呂不韋一說話就愛談做買賣。他今天有點喜不自禁，沒話找話地問自己的父親：“爸爸，你說農夫種地，能有幾倍的利益？＂他爸爸有點莫名其妙，說：“多說十倍。”“那麽，販賣珠寶主器呢？”“大約能有百倍的利潤吧。”“如果擁立國王，安定國家，能有幾倍的利益呢？＂“啊呀，那得有無數倍的利益呀！＂
呂不韋是淮（pu）陽的商人。那時的淮陽離現在的河南省淮陽縣不遠。他向父親提出這樣的問題，可不是無的放矢。他是趙國數一數二的大商人，做買賣發了大財，家資累萬。但中國古代輕商，商人錢再多，也沒有什麽政治地位，受人蔑視。呂不韋不甘心，總想找機會改變這種地位．現在生意做大了，他就把家遷到趙國的首都邯鄲。最近，他在一個朋友家見到一個名叫異人的人，使他興奮不已。回家後，就向父親提出了這個問題。他說：“爸爸你看，一個農夫，成年累月，吃苦受累，還得忍饑挨餓。可是，如果能夠立國定君，它的恩澤，幾輩子也用不完哪！我認識了一個人，那真是奇貨可居！我現在就要去辦一件這樣的大事．”
那麽，異人到底是什麽人？他為什麽能使呂不韋這樣興奮？他要辦什麽大事呢？
異人是秦國太子安國君二十幾個兒子當中的一個。安國君有多個妻妾。其中最受寵的一個，被立為正夫人，號為華陽夫人。但華陽夫人沒有生兒子。異人在二十幾個兄弟當中，排在中間，不引人注意。他的生母夏夫人又不受寵愛，所以，他也就不受人重視。在安國君這些兒子當中，要排列繼承順序的話，異人不是最後一個，也差不了多少。秦國為了向趙國表示友好，堅守信義，要派一個人到趙國去當人質。好事輪不到異人頭上，這個差使他卻逃脫不了。於是，異人就成了秦國的人質，住在趙國的邯鄲。秦國向趙國派人質，並不是真想遵守信義，不過是一種姿態。有機會的時候，他還是不斷地進攻趙國，殺人掠地。你想，在這種情況下，異人在趙國能有好日子過嗎？
就在異人無計可施、悶悶不樂的時候，呂不韋找到了他。呂不韋雖然政治上沒有地位，但他的富有，畢竟還是很有名的。在呂不韋作過自我介紹之後，異人也就知道他是誰了，隻是不知道他來此的目的。他不大客氣地說：“先生有何貴幹？”
呂不韋知道，像異人這種人，盡管窮愁潦倒，卻是死要麵子的。在一個沒有社會地位的商人麵前，擺點架子是很自然的。所以，呂不韋對他的傲慢也沒有在意。呂不韋神秘地眨了眨眼睛，看著他的屋門說：“公子，我能讓您的門，變得高大！＂
“還是先讓先生您自己的門高大起來，我再借先生的光，讓門高大起來吧．”異人對呂不韋的話題一點兒興趣也沒有。
“不，公子現在還沒有明白過來。必須先讓您的門高大起來，我的門才能高大．”
異人從呂不韋那神情當中，看出他確實有什麽重要的事情要談，並且，他也預感到，這事對他自己也一定是有好處的。於是，他讓仆人遞給呂不韋一塊薦席，說：“先生請坐。”然後使了個眼色，讓仆人退下。
“公子有個異母的哥哥，叫子筷（xi），是吧？他的母親在內宮，頗受寵愛，很可能被立為安國君的太子，從而今後繼承整個的國家。可是公子您呢？您的母親不受寵愛，您自己又托身在一個態度難卜的異國．公子不但沒有力量與其他的二十位公子爭立太子，而且，一旦雙方背棄了以前的協約，公子的生死存亡，就很難預料。”呂不韋有意地收住了話頭．屋子裏很長時間無聲無息。
雖然這是異人心裏早已想到過的事，但從呂不韋的口中說出來，他還是覺得有點毛骨驚然．他急不可耐地問道：“先生可有良策？＂
呂不韋知道自己賣的關子起了作用，有意沉默了一會，慢慢地說道：“請公子按照我的計策辦事，我就能夠讓您回到秦國，得到秦國。我知道公子沒有多少錢，沒有辦法給必要的人送禮。我呂不韋雖然也窮，但我願意拿出千兩黃金，並為您到秦國去遊說。爭取說服安國君和華陽夫人，讓華陽夫人立公子為嫡子。”嫡子，就是直係的，正夫人生的兒子。呂不韋的意思，用我們今天的話來說，就是要讓華陽夫人把異人過繼過來，算做她的親生兒子。
異人聽了這話，真是感激不盡。他忘記了呂不韋是一個沒有政治地位的商人，而他卻是一個地位顯赫的秦國公子，立即給呂不韋跪下叩頭，然後說：“如果先生的計劃得以實現，我願意把秦國分一半給先生，與先生共享秦國屍
當天，呂不韋就派人給異人送來五百兩黃金，作為他結交賓客的費用和日常的花銷。同時，他自己又拿出五百兩黃金，購買各種珍寶奇物，親自西去秦國。他先給華陽夫人的弟弟陽泉君送上一些貴重禮品，然後求見陽泉君。經過自我介紹之後，呂不韋單刀直入，劈頭就說：“陽泉先生，您是華陽夫人的親弟弟，可是，您在華陽夫人的麵前，應有死罪，不知您自己知道不？”這一句話就把陽泉君給說愣了：“在下確實不知，還望先生指點一二。”
“先生的罪過，就在於沒有長遠之計。現在，您是享盡了榮華富貴。您門下的人，都是高官厚祿，可是子模的門下，卻很少有人做大官．您的倉庫裝滿了珍珠寶玉，您的馬廄裏養的都是些高頭大馬，您的後房中到處都是美女。可是，您是否考慮過，昭王年事已高。一旦老人家有什麽不測，由子模當太子，以後又進一步登王位，那麽，先生您豈不是危如累卵。有一種蘑菇叫‘朝生’，您知道嗎？它早晨生出來，活不到晚上．您的壽命，恐怕不會比‘朝生’長多少吧！”聽了這番話，陽泉君大汗淋漓，幾乎嚇得發抖。呂不韋見他的分析擊中了陽泉君的要害，接著說道：“我有一條計策，可以讓您永遠富貴，您的安全像泰山一樣穩固，絕無危亡之患。”
“請講1"'幾乎沒等呂不韋把話說完，陽泉君就催促他說出自己的計策。
“昭王年事已高，安國君繼位已不是很久遠的事情了。一旦出現這種情況，假如子很被立為太子，華陽夫人的門前，恐怕就會長滿蓬篙。現在，有幾個人不是趨炎附勢的呢？如果發生這樣的事情，難道不是您陽泉君的罪過嗎？＂
“罪過，罪過！＂限泉君心服口服，“請問先生，我該如何去作？”
“異人是一位賢才，他結交的朋友、賓客，各國都有。卻被秦國丟棄在趙國。在國內，在宮中，又沒有一位受寵愛的母親替他說話。他思念華陽夫人，經常為此流淚．現在，他每天都站在家門前望著西方，希望能夠回到秦國來。常言說，靠姿色取悅於人的，顏色衰老，寵愛也就結束了一現在安國君對華陽夫人是很好的，可是，華陽夫人卻沒有兒子。如果華陽夫人現在把異人請回來，立為自己的兒子，那麽，對於異人來說，等於是本來得不到國家卻得到了；對於華陽夫人來說，本來沒有兒子卻有了兒子。這樣一來，安國君在，華陽夫人受到尊重。一旦安國君不在世了，她立的兒子就可以為王，她也就不會失去勢力了。樹木不在自己繁華的時候把樹幹長起來，待以後色衰愛弛，想說一句話恐怕也不好使了。剛才我交給您的禮物，那是異人送給您的。另外一些，還請您轉交給華陽夫人。”說著，呂不韋又讓仆人抬上來一些禮物。
陽泉君把禮物轉交給華陽夫人，並說：“這是異人從趙國給姐姐帶回來的禮物，請姐姐收下。”
華陽夫人大吃一驚，“怎麽，異人還能惦著我？＂
“豈止是惦著，他每夭想姐姐想得直流淚．”陽泉君把呂不韋的話又添油加醋地對華陽夫人說了一遍。華陽夫人說：鑄這個主意太好了！”
這一天，華陽夫人見安國君回來，就落下淚來．安國君佗問：“夫人，可是我慢待了你？”華陽夫人說：“太子對我的厚愛，我怎能不知？不幸的是，我到今也沒有生兒子，等我老了怎麽辦？”安國君最心疼華陽夫人，見華陽夫人流淚，心裏就受不了。說：“夫人的意思是？＂“我聽說異人這孩子非常好，從趙國回來的人都誇他。我想把他立為我的嫡子，不知太子是否能答應。”華陽夫人喜歡的事，安國君還有不答應的？他還把自己同意華陽未人立異人為嫡子的話刻在玉符上，交給華陽夫人作為憑證。於是，華陽夫人立即派人到趙國去接異人回國。
因為異人是趙國的人質，趙王不同意放異人回秦國． 呂不韋又求見趙王，對他說：“秦國太子安國君的華陽夫人打算立異人為嫡子。聽說大王不想放他回國。我以為，大王留下異人，對趙國並沒有好處。假如秦國想滅亡趙國，不會因為在趙國有他這樣一個人就放棄計劃，大王留下一個人質，也不會起作用。況且，秦昭王年事已高，一旦去世，大王您手裏有一個異人，就能保證保持與秦國的關係嗎？大王如果放異人回國，並且送他厚禮，表示趙國不背叛秦國，保存了兩國的友好關係，將來對趙國一定會有好處的．”趙王覺得呂不韋講得有道理，就送厚禮給異人，派人護送他回國。 ．、呂不韋當然要陪著異人回國二在回國的路上，呂不韋把他最近通過調查掌握的有關華陽夫人的情況，詳細地講給異人，教給他討好華陽夫人的方法。異人見呂不韋前一段的活動有了這樣明顯的效果，便對呂不韋的話深信不疑，言聽計從。
華陽夫人聽說異人就要回來了，也很高興，讓仆人把給異人準備的房舍打掃得幹幹淨淨。當異人真的出現在她的麵前的時候，她卻大吃一驚：原來，異人穿著一身楚國的服裝。這使華陽夫人喜出望外。原來，華陽夫人是楚國人。他見異人穿著楚服，倍感親切。當異人跪在安國君麵前拜過父親之後，又跪在她的麵前，行母子之禮，並甜絲絲地叫一聲“母親大人”的時候，華陽夫人如醉如癡。她一把扶起異人，說道：“我的兒，媽想死你了。看我兒這身楚國的打扮，真漂亮。我的兒，你今後就叫子楚吧。”“子”是那時對男子的美稱，實際是等於把異人叫做楚。異人立即跪下再拜：“謝母親大人賜名！”從此，異人就改名叫子楚。安國君說：“子楚，你這幾年身在趙國，不知是否還每天誦讀詩書？你給我背誦一段詩，怎麽樣？”子楚羞愧地說，“兒前幾年花用窘迫，趙國又看管得嚴，沒有師傅教誨。所以，不大會背誦詩書。”安國君說：“這也怪不得我兒。 一今後，就請呂不韋當你的老師吧。”子楚和呂不韋當然高興，於是，子楚當場拜昌不韋為師．不幾天，華陽夫人舉行了一個隆重的儀式，正式立子楚為自己的嫡子。還賞賜子楚大量的錢財。
子楚對安國君說：“父親當年也曾在趙國做人質，所以趙國的貴族當中，有很多人都認得父親。您回國以後，他們都盼望著能與您保持交情。但父親您從未派人去伺候他們，因此，他們一定對我國存有戒心。在這種情況下，我覺得我還是回到趙國為好。” ；
安國君覺得子楚很有見地，後悔自己過去為什麽沒有發現自己還有這樣一個好兒子。他對子楚的好感也就與日俱增。他同意了子楚重新回到趙國的意見。子楚回到趙國後，受到趙國的歡迎‘特別是他受到安國君的信任，現在又有了錢，已不是以前在趙國時的那副寒酸樣子，因此，趙國的貴族們，甚至包括其他國家的人，對子楚都另眼相看了。
呂不韋的第一步計劃可以說是順利地實現了，他又在精心地安排下一步計劃。
呂不韋是個商人，那些舞榭歌台，是他經常出沒的地方，那些歌姬舞女，他也是比較熟悉的。有一個姓趙的舞女，不但能歌善舞，而且相貌出眾。呂不韋把這個姓趙的舞姬買下來，與她同居。過了一段，呂不韋估計趙姬有了身孕。有一天，子楚到呂不韋家喝酒。喝到高興的時候，呂不韋令道：“讓趙姬出來，給公子獻舞．”那趙姬用長袖掩麵，像一陣輕風一樣從後屋飄了出來。子楚一見她走路那聘婚婷婷的身姿，就已經飄飄欲仙了，待那趙姬舞將起來唱將起來的時候，那子楚已是六神無主了。在趙姬獻舞的整個過程裏，子楚幾乎沒有眨一下眼睛。
飲宴直到深夜。子楚起身告辭的時候，借著幾分酒勁，小聲說道：“老師，能不能……讓我把趙姬帶回去，讓她陪我幾天……”
“什麽！＂呂不韋怒目圓睜，用手指頭指著子楚，“你，你……”子楚見自己第一次把老師給激怒了，也不知如何是好。這時，隻見呂不韋低下頭，放下手，自言自語地說：“哎，誰讓我一心為了公子，幾乎要傾家**產呢屍他又抬起頭，對子楚說：“公子，既然您這樣喜歡她，我就把她送給公子吧。公子可要知道，在我的這些妻妾當中，趙姬可是我最得意的一個。公子把她帶回去，可一定要好好地對待她呀廣
就這樣，子楚高高興興地把趙姬帶回自己的家中，每天飲宴歌舞，形影不離．趙姬初來時，並沒有說自己已經有了身孕。三個月後，她對子楚說：“公子，我為你懷了孩子。”子楚別提有多高興了．十二個月以後，趙姬生下一個男孩子，取名為政。因為秦王姓贏，這孩子就叫做贏政。他就是後來的秦始皇帝。
因為《史記》上明明白白地記載著呂不韋是知道趙姬懷孕以後把她送給子楚的，所以很多人都認為秦始皇是呂不韋的兒子。司馬遷寫《史記》的時候，似乎也在暗示這一點。但筆者對這一點卻不能不有所懷疑。在那個時代科學技術的水平上，呂不韋要知道趙姬懷孕，少說也要在她懷孕的一兩個月之後吧？趙姬是在被送給子楚十二個月以後生的贏政。所以，這時趙姬“懷孕”少說也得有十三、四個月了。大家都知道“十月懷胎”的事實。早產的現象是有的，晚產幾天的事也發生過，但晚產三、四個月，似乎不大可能。所以，筆者認為，秦始皇不大可能是呂不韋的孩子。
秦昭王五十年，也就是公元前257年，秦昭王不顧自己的孫子在趙國當人質，派兵進攻趙國，包圍邯鄲，趙國非常危急。趙王十分氣忿，要殺子楚．子楚急忙找呂不韋討主意。呂不韋拿出六百兩黃金，送給看守他們的趙國士兵，他們才逃出來，一直逃回秦國。趙兵又要殺子楚的妻子和兒子。因為趙姬在邯鄲大戶人家當過舞女，帶著孩子藏在那大戶人家中，才幸免於難．以後，趙姬帶著年幼的贏政就在趙國躲了幾年。
秦昭王五十六年（公元前251年）秦昭王死了，太子安國君繼位為王，後世稱為秦孝文王。孝文王剛繼位，就立華陽夫人為王後，子楚為太子。趙國見子楚成了太子，就派人找到趙姬和她的兒子贏政，並把她們母子二人護送回秦國。孝文王在位上隻活了一年，第二年，孝文王元年（公元前250年），孝文王也死了，太子子楚繼位為王，後世稱為莊襄王．莊襄王的養母華陽夫人被尊為華陽太後。他的生母夏姬被封為夏太後。任命呂不韋為垂相，還封他為文信侯。他的封地在洛陽附近，有十萬戶。
又過了三年，莊襄王三年（公元前247年），莊襄王也死了．年僅十三歲的贏政繼位為王。呂不韋被任命為相國，號稱仲父，含義類似於後世所說的義父。他除了沒有國王的名號之外，擁有至高無上的權力。秦國的權柄，實際上是操在他的手中的。當年的趙姬被尊為王太後。趙姬這時雖然是太後，但年紀剛剛三十出頭。盡管她有享受不盡的榮華富貴，畢竟是年輕輕的守寡，有點受不了這種冷清。正好呂不韋出入後宮很隨便，他們兩個過去又有過同居的關係，現在就時不時地私通起來。
呂不韋通過實施自己的計劃，控製了秦國的大權，真可以說是位極人臣。他又通過政治上的得勢，在經濟上也發了大財。他擁有十二個縣的封地、僅家奴就有上萬人。
也許呂不韋自己也認為贏政是他的兒子，所以，看不出他有奪取贏政權力的跡象．並且，他為秦國統一天下做了很多事情．還在莊襄王剛剛繼位不久的時候，東周國的國君策劃與其他諸侯聯合起來對付秦國．莊襄王派呂不韋去鎮壓．呂不韋率兵消滅了東周，把東周並入秦國的版圖．使早已名存實亡的“周天子”在形式上也不複存在了。
呂不韋一心一意要為秦國擴大疆土，為秦國統一天下打下堅實的基礎，並實現統一天下的目標。秦國在商較的時代進行變法，至今已經一百多年了。它已經從一個在七強中處於落後地位的國家，變成了一個可以與六國相抗衡的有一定經濟和軍事實力的國家。在一定程度上，還超過了六國。但在秦孝公和莊襄王的時代，“戰國七雄”誰能統一全中國，形勢還不是很明朗的。呂不韋決心利用自己掌握秦國大權的時機，讓秦國進一步強大起來，實現統一全中國。因此，他在致力於發展秦國的經濟軍事實力的同時，還不斷地蠶食鄰國，擴大秦國版圖。
就說向東北方向的發展吧。這幾年秦國已經奪取了屬於趙國的榆次地區，在這裏設立了太原郡。他還想進一步向東挺進，把整個的黃河以西都吃掉。為了奪取趙國的土地就要孤立趙國，呂不韋決定同在趙國東北邊的燕國發展關係，對趙國形成包圍的形勢。於是，他派剛成君蔡澤出使燕國。蔡澤在燕國進行了三年的工作，燕國終於把太子丹派到秦國當人質，表示願意發展兩國的友好關係。為了控製燕國，呂不韋想派一個人去燕國，‘幫助燕國同秦國一齊攻趙。派誰去呢？他想到了張唐。便去找他，請他相燕。張唐卻說：“當年，昭王曾經派我伐趙，因此跟趙國結下了仇。趙國懸賞，抓著我的，賞給一百裏的土地。我如果去燕國，必須經過趙國。因此，有所不便。”張唐拒絕了呂不韋的派譴。
呂不韋從張唐那裏回來，鬱鬱不樂。在給呂不韋管理家務的人中，有一個小孩，叫甘羅，隻有十二歲。是前代右承相甘茂的孫子．甘羅看呂不韋長籲短歎的樣子，就問：“相國大人為什麽事這樣不高興？＂呂不韋說：“我讓張唐相燕，他卻不肯去。”甘羅對這件事略有所知。便說：“我去說服張唐。”呂不韋斜了他一眼，說：“去你的！我去說都沒行，你一個乳臭未幹的毛孩子，怎麽能說這個大話。”甘羅卻說：“大人，您不知道項真七歲的時候就難倒了孔子，成了孔子的老師？我已經十二歲了。大人讓我試試嘛！為什麽沒有讓我試就說我不行呢？＂呂不韋無可奈何地應酬道：“那你就去試。”
甘羅見到張唐，第一句話就間：“先生的功勞有沒有武安君的功勞大？＂武安君是秦將白起的封號。白起在昭王的時代，是一位著名的大將，後來被承相範雄陷害而死。張唐說，“武安君攻無不勝，戰無不克。他攻占的城池不計其數．我可沒法跟他比。”甘羅問：“大人確實覺得自己不如武安君嗎？＂“確實．”甘羅又問，“應侯在秦國受到了信任，但有沒有比文信侯更受信任呢？＂應侯就是範雄，原是魏國人，後來受到陷害，逃到秦國，取得秦昭王的信任。張唐說：“應侯受到的信任，怎能比得了文信侯！”“大人確實認為文信侯更受信任嗎？＂“確實。”
“當年，應侯派武安君伐趙，武安君表示為難。他很快就在離鹹陽七裏地的地方被紋死了。現在，文信侯派大人去伐燕，大人也推脫不去，我真不知道大人會死在什麽地方。”甘羅說完，閉上眼睛，看也不看張唐。
張唐聽了這話，突然站起來，叫來仆人：“快給我準備車馬路費，”他轉過身對甘羅說：“我就是因為你這個孩子的話才去的！＂
張唐出行的日期確定後，甘羅又找到呂不韋說：“請相國借給我五輛車，我要先到趙國去替張唐疏通一下。”呂不韋覺得甘羅說話的口氣很大。可是，有了說服張唐的先例，呂不韋又確實不敢輕視這個毛孩子了，便果真借給甘羅五輛車。
雖然甘羅還是個孩子，但他畢竟是名臣之後，所以，趙王聽說甘羅到魏國來當使節，便到城外去迎接他。甘羅見了趙王，拜過之後，甘羅問：“大王有沒有聽說燕國派太子丹到秦國為質？＂“聽說了。”“有沒有聽說秦國派張唐去相燕？＂“聽說了。”
“這兩件事表明，秦燕兩國互相表示忠誠。這兩國互不相欺，就會聯合起來進攻趙國。所以，大王現在的處境很危險。其實，秦國的目的很簡單，就是要得到土地以擴大河間這一帶地方。如果您能送給我那兒五座城池，我就能勸說秦國退回燕國太子，並且聯合趙國去攻伐燕國。”趙王為了趙國自身的利益，立即答應割給秦國五座城池，使秦國擴大了河間地區的範圍．秦國果然送回了燕國太子。趙國派兵攻占了燕國上穀一帶的三十六座城池，並把其中的十一座拱手送給秦國。
呂不韋覺得，甘羅雖然是個年僅十二歲的孩子，但卻辦成了一件大事，不費一兵一卒，就使秦國得到了趙國和燕國的大片土地，是一個很了不起的人才，便任命甘羅為上卿。
戰國時代，一些貴族有養“士”的風氣。“士”是一些有一定知識或技能的人，多數是讀書人，寄居在貴族家中，為人家幹些事情，有時就是白吃飯，所以，這些人又被稱為“食客”。呂不韋既然已經封侯，他就不僅在財產上富甲天下，而且在政治上也確確實實地進入了貴族的行列。他也養了很多的士，他的士，各種類型的都有。
那也是一個百家爭鳴的時代，各家各派紛紛著書立說，闡明自己的政治觀點． 呂不韋經過十幾年的奮鬥，覺得統一天下隻是時間問題了。可是，統一之後如何保持住政權，卻是個大間題。他對自己的食客們說：“取得統一全國的勝利，已經不是很難的了；而要保持這個勝利，卻不是很容易的事情。”他必須考慮使統一全國後的秦國長治久安的策略，他必須把自己在秦國實行的政策形成理論，以便更好地治理統一後的大帝國。他召集他的食客當中那些善於寫作的人，按照他的規劃和意見寫成一本書．這部書分八覽、六論、十二紀，共二十多萬字。呂不韋在書成之後，經過反複修改，重新抄寫，編輯成冊。書成之後，他又把全部書簡張掛在鹹陽城門外，並宣布，誰能對這本書改動一個字，就獎勵一千兩黃金．結果，沒有一個人能領取這筆獎金，因為它確實是沒有廢話，“一字不易”的。這部書被稱為《呂氏春秋》。
有人說，《呂氏春秋》的觀點比較雜。其實，這正說明這部書融合了各家之言，取長補短。這本書本身就說：“物固莫不有長，莫不有短”，任何事物，都各有自己的長處，也都有自己的短處。應該“假人之長以補其短”，就是以人之長補己之短的意思。它還說，“天下無粹白之狐，而有粹白之裘，取之眾白也”。世界上並沒有純白的狐狸，卻有純白的狐皮大衣，因為可以把眾多的狐狸身上的白色皮毛集中起來。治理國家，也要兼采各家之長。比如在生產的問題上，《呂氏春秋》就一反過去重農輕商的主張，認為各業都應該發展，“農攻粟，工攻器，賈攻貨”，就是農民種植糧食，工人製造工具，商人販賣貨物。《呂氏春秋》一直流傳到現在，是我們研究戰國時代經濟、政治、文化、曆史等等各個方麵的重要古籍．
這時的呂不韋，是秦國實際上的君主。一切都由他說了算。秦王贏政的母親，也同呂不韋自己的妻子差不多。但他又覺得這個趙太後有點過於****。以後他同趙太後的關係萬一暴露了，對他自己是很不利的。呂不韋的食客中，有個人叫繆毒（lao, di），長得很漂亮，也很會來事。繆毒有一輛車，是用桐木做的車輪，走起來發出一種很奇特的聲音。有一天，呂不韋與繆毒同乘這輛車從趙太後門前過。趙太後覺得聲音有點怪，就出門來看。見是呂不韋與一個漂亮男子同乘一輛車，那男子十分引人注意，就請兩位到自己宮中作客。說話間，呂不韋見趙太後向繆毒頻送秋波，就推說自己有事，先退一步。趙太後自然很是樂意。
一個時辰後，有人向呂布韋報告，在後宮抓到一個陌生人。呂不韋心裏明白，這人一定是繆毒，便下令說：“這人竟敢擅自潛入後宮，這還了得！快把行刑官給我叫來。”行刑官來後，呂不韋厲聲對他說道：“方才捉到一個擅自潛入後宮的人，請你立即給他施以腐刑！＂腐刑是一種割掉男子**的殘酷刑罰。那行刑官見呂不韋兩眼衝他直眨眼，明白他還有話要說。就在眾人退下之後，低聲問道：“相國還有什麽吩咐？”呂不韋也低聲說：“刀下留情。”
行刑官懂得了呂不韋的用意，在行刑的時候，隻在繆毒的大腿根割了兩刀，弄得繆毒鮮血淋漓，人們還以為他真的動了刑． 呂不韋再次來到太後宮中的時候，沒等進門，太後就厲聲喝道：“滾回去屍呂不韋沒管那套。進屋後，仆人們很知趣，都自動地退了下去。呂不韋低聲說：“太後息怒！”“你們男人也這樣愛吃醋？”“太後放心。繆毒隻是受了點皮肉之苦，並沒有真的受到腐刑。我是為太後長遠計，隻能如此。”趙太後聽了這話，方才轉怒為喜。呂不韋笑嘻嘻地湊過去說：“沒有我，太後哪裏會有今天？”
傷好後，繆毒特意拔掉胡子，說話也假做細嗓，人們都以為他真的受了腐刑。呂不韋對他說：“你不是愛往後宮裏溜嗎？我成全你，就讓你在太後宮中當一名宦官吧。”從那以後，趙太後整天地同繆毒在一起**樂。趙太後經常賞賜繆毒財物。他很快就發了大財，有家奴幾千人。後來，趙太後有了身孕，怕被人看出來。她就賄賂一個巫師，授意他給卜一課，也就是算一卦。那巫師說：“太後近日應該躲一躲災星，否則會有災難降臨。”於是太後搬出鹹陽，住在雍城的大鄭宮。她在那裏同繆毒生了兩個孩子。他們兩個在一起，一直混到秦王政九年。這時的繆毒，有點忘乎所以了。有一次。他同人家喝酒，爭吵起來。他說，“你們以為我是誰呀？我是大王的繼父！”當時就有人跑到秦王那裏告密。秦王政立即下令逮撲繆毒。繆毒是個假宦官，一檢查就露餡，又經不住拷打，很快就招供了實情。並且也供出了呂不韋在這件事中起的作用。
秦王政已經長大了，這年已經二十多歲。他對自己身後有一個“仲父”指手畫腳，使自己不能行使一個國王應該擁有的全部權力，也越來越反感。繆毒案件的敗露，給秦王政一個極好的機會。這年的九月，秦王下令夷繆毒三族，就是把繆毒及其父族、母族、妻族所有的人全部殺掉，還殺了趙太後同他生的兩個孩子。連繆毒家的食客、奴仆也都給流放到蜀，就是現在的四川。還把太後從大鄭宮送到雍城的鹹陽宮軟禁起來。
對於呂不韋，秦王本想也一起殺掉。但轉念一想，他畢竟幫助父親莊襄王取得了王位。那些賓客、官僚、辯士等等不斷替他求情，秦王僅僅免去了他相國的頭銜，命令他“就國”，就是回到自己在河南的封地去。不久，又把自己的母親趙太後從雍城迎回鹹陽。
一年後，各國的使者、賓客還是不斷地來給呂不韋說情，還有的請他到別的國家去做官。秦王政擔心時間長了會有變化。就給呂不韋寫封信，說：“先生對秦國究竟有多大的功勞，給先生封了河南的十萬戶作湯沐邑？先生與秦國有什麽親屬關係，竟稱為仲父？我現在命令你帶著全家搬到蜀地去．”
呂不韋怎敢不搬？在流放的路上，呂不韋越想，自己越是沒有活路。秦王現在不殺他，以後也會殺他。於是，呂不韋喝毒酒自殺了。