在位二十二年的癡呆傻皇帝
東晉義熙十四年冬（公元418年）。
凜冽的寒風驟起，夜幕象恢恢天網罩住了中原蒼彎。俄而，銀絮般的白雪飄飄灑灑落下來，結成一片晶瑩的白紗，將壽陽城（今安徽壽縣）嚴嚴實實地覆蓋起來。子時將近，鼓樓裏剛剛響起咯咯的更鼓聲．宋王府裏傳來一陣吱吱咯咯的響聲，雪地上延伸出一排排腳印，歪歪斜斜，大小參差……兩名披著紅色鬥篷的侍女，提著印有宋府字樣的宮燈在前麵引路，兩名身著白色棉裘的侍女，攙扶著身披狐裘，頭戴獺冠的宋王劉裕，步履躇珊地向寢殿走去。
提燈的侍女輕輕推開寢殿雕花門扇時，一直守候在內室的張夫人忙迎上來，替宋王解下狐裘鬥篷，示意宮女退下。
夫人取來紫貂尾，摘下宋王的獺皮冠，輕輕撣掉上麵的雪花，然後端端正正地放在雕花冠機上。轉過身用纖細白嫩的手，小心地拭去宋王胸前銀髯上的雪漬，又扯起長袖沾去溶在麵頰上的水珠，然後攙著他來到燃著紅火的炭盆前坐下。她從銀盤裏端起一隻紫砂碗送到宋王跟前，說：“喝過參湯該睡覺了。”劉裕呷過幾口參湯，站起身來活動幾下雙臂，指著牆上的寶劍說：“取過劍來。”夫人望著他那張布滿皺紋略帶醉意的臉龐，不肯挪步。“取劍！”劉裕麵帶微笑地抖動一下銀白色的臥蠶長壽眉。夫人不敢怠慢，隻好走過去取下牆上的寶劍遞給劉裕，自己便走到古琴前坐下，揚起長長的眉黛，撥動琴弦。她知道，夫君隻有最高興時，才在寢殿裏舞劍。
隨著悠揚的琴聲，劉裕舞起了寒光閃閃的寶劍。他雖然銀須鶴發，老態龍鍾，但今天晚上卻顯得異乎尋常的春風得意，躊躇滿誌。夫人邊撫琴邊賞心悅目地望著他那剛健的舞步與遒勁的劍路，心中一陣陣快慰。是嗬，今天不僅是夫君六十四歲大壽，又是晉帝晉封夫君為宋王的大喜大慶的日子。
劉裕舞完劍，麵頰上已是汗水滓渾，氣喘籲籲。他把劍插入劍鞘，坐到炭火盆前，輕輕地用右手揉著左手背。夫人忙走過來替他按摩。劉裕的左手背上隆起一塊發亮的五株錢大小的圓疤，那是他在三十多年前一次遇難中留下的。那時，他在家鄉京口（今江蘇鎮江）為布衣百姓時，靠種地、捕魚、砍柴維持生計。一天，他抱著僥幸的心理，挺而走險，闖進了當地世家大戶刁速開設的賭場，結果輸得很慘。因為還不起賭債，刁透便指使爪牙將燒紅的鐵棍穿透他的掌心，又彎成鐵環，用繩子拴在馬身上拖著他在地上足足跑了二裏多路，才算了結這筆幢。劉裕手上留下了疤痕。他把手上的疤痕當作深仇大恨銘記在心裏，永誌不忘。直到九年前，駐兵京口時，才以謀反罪親手砍了那個心狠手毒，曾給過他奇恥大辱的刁透，解了多年鬱積在心頭的仇恨。
夫人替他揉過一陣之後，劉裕喘息稍定，便又興致勃勃地走到置放珍玩古董的多寶格前，拉開小屜，取出一個細絹軸，來到長案前席地而坐，徐徐展開絹軸，眯起眼睛細細地端詳著。
白絹上一行行字跡是他一生走過的足跡，是蘸著自己的血漬寫下的苦澀、甘甜……
絹首上寫著：“祖籍彭城（今徐州市）。曾祖劉混晉室憨帝亡時因避戰亂流徙京口，官居武原令（僑縣，無實地的縣官），祖父劉靖任東安太守．父劉翹郡功曹。因父早亡，家業凋敝，裕與繼母蕭氏度日艱辛。為生計投身北府軍將軍孫無忌靡下。”（西晉滅亡後，北方士民紛紛避難江西，京口一帶原來地廣人稀，自從北方流民來後，逐浙成為東晉重鎮，號稱北府．居民強悍，因無業可就，多從軍。東晉在這裏招募軍士，練成一支勁旅，稱‘北府軍’）
其後，為前將軍劉牢之府參軍。隨牢之剿平漸東孫恩，盧循叛亂有功，官至建武將軍，下那太守．恒玄篡晉位，在建康（今南京）稱楚．劉裕與劉毅分別在京口與廣陵率北府軍進軍建康重立晉室。裕因起兵有功以侍中、車騎將軍都督中外諸軍事，領南徐、南青二州刺史，鎮江口．然後又加領充州刺史。至是，北府重兵均握於裕手。晉帝義熙四年（408年），又為揚州刺史錄尚書事，得以主掌晉室大權．
白絹上還記載著劉裕統管北府軍和晉室大權後，陸續剪除異己劉毅、諸葛長民、誰縱、司馬休之的經過，以及劉裕兩次率軍北伐攻滅南燕（今山東境內，首都廣固，即今之益都縣跳近）、後秦（今陝西、山西、河南南部，首都長安），使劉裕成為晉室中武功蓋世、威震四方、可劍履上殿、入朝不趨、讚拜不名蛇重臣宿將的情景。
劉裕將白絹瀏覽完畢之後，喜不勝收地用左手抨著陶前的長髯，右手操起筆在硯池裏蘸飽墨汁，顫顫巍巍地在絹上接著寫道：“晉帝義熙十四年，晉封裕為宋王，並授九錫，戴h`Uiu冕，建天子族旗，出警入嘩，乘金根車，駕六馬，備副車，樂舞入梢（yi）……”寫到這裏，他突然興致勃勃地回過身來，問張夫人：“夫人，你可曉得這九錫、旎冕為何物嗎？’，張夫人不想掃他的興，便笑著輕輕地搖搖頭。劉裕果然放下筆，先是得意忘形地一陣哈哈大笑，然後才說：“九錫者，一曰車馬，即金根車－輛，駿馬六匹，還有出行時隨從車數十輛；二曰紫色朝服，穿上此服者，將有紫氣東來。哈哈……”劉裕又是一陣大笑。停了片刻，接著問：“夫人，你可知何人方可受此九錫之禮嗎？”“何人？”張夫人嫣然一笑地反問道。
“闔朝文武百官隻有一人可受九錫之禮。此人乃一人之下，萬人之上。冠旎冕，著紫袍，乘金根車，登納陛，指日將可一步登……”說到此處，劉裕不甘心地將“天”字咽了回去。夫人站在一邊不禁打了個寒顫。
這時，三名侍女魚貫而入，為首的用一個楠木雕花方盤．端著一頂穿珠嵌玉的長冠，走到劉裕跟前：“遵宋王鈞旨。特將晉帝所貝剔謊冕送到內殿。”劉裕眉飛色舞地拉著夫人說：“快來看，這便．是司馬德宗皇帝賞給我的蔬冕。”劉裕說著捧過攏冕，摒退侍女。邊往頭匕戴．邊對張夫人說：“快拿銅鏡來！＂張夫人忙把銅鏡捧到劉裕麵前。
劉裕瞅著鏡中自己的模樣，按捺不住內心的喜悅，連聲嚷著：“我和始皇帝一般無二了！我和始皇帝一般無二了！＂原來這蔬冕的頂部呈長方形，裹錦嵌玉，兩端各懸十條玉串，酷似秦始皇所戴的帝冠。
張夫人看了，自然也是十分高興，可是當她聽到宋王連連喊著：“我和始皇一般無二”時，不禁一陣心驚肉跳，忙用手掩住劉裕的嘴，低聲說：“別忘了桓玄的下場。”
劉裕聽罷，臉上驟然浮起一片陰雲。
桓玄乃東晉世家大族的後裔，東晉時總掌北府軍大權。公元403年，他倚仗擁有兵權，廢晉帝司馬德宗，自己登上皇位，國號楚．誰知，朝野不服，群起而攻之，劉裕也親率北府兵反叛桓玄。劉裕清清楚楚地記得植玄兵敗被推上斷頭台時，隻見刀斧手手起刀落，血水濺出丈餘，桓玄的腦袋在地上不停地滾動著，雙目圓睜，牙齒咯吱咯吱地啃著地上的呢土……那令人毛骨驚然的慘象，至今曆曆在目。對往事的回憶，使他冷靜了些，但對皇權的欲望，卻仍如烈火，在他心中熊熊燃燒。
是嗬，廢晉室自稱帝已是他夢寐以求，渴望已久的事了，怎會善甘罷休？他想，桓玄篡位雖然下場可怖，可是我劉裕決非昔日桓玄。如今，隻要我在朝廷上跺跺腳，龍墩上的小皇帝也要抖三抖，當今的晉室天下是我出生入死打下的。晉帝司馬德宗小小一把年紀，手無縛雞之力，憑什麽號令諸侯，在我之上？普天之下難道隻有他司馬氏是皇種嗎？我劉裕手握重兵，威震四方，難道就不可稱孤道寡？尤其剛才在慶賀誕辰的酒宴上，他得知赫連勃勃居然也在長安自稱皇帝，立國號為夏。在他看來，赫連勃勃算個什麽東西！靠著一匹馬一條皮鞭浪跡草原的狄人，居然也稱起皇帝來了，我劉裕為什麽不能登基稱帝？
劉裕想到這裏，終於按捺不住激動不已的心情，“啪”地在長案上一拍，大喊：“傳郭俊1”張夫人不敢怠慢，忙差遣侍女去傳喚郭俊。
片刻之後，一個幹瘦矮小的老頭兒，小心翼翼地躬著腰走進來，跪在地上說：“郭俊叩見王爺！”
劉裕說：“郭俊，你知道我傳你何事嗎？”
郭俊小心地搖搖頭。
劉裕說：“代我卜問蒼天，晉室國柞（auo）尚有幾載？郭俊聽了不禁一震。
郭俊是劉裕的隨侍，專司卜盆。每逢劉裕有難以決斷之事均由郭俊扶占問卜，乞示蒼天，多年隨侍劉裕，郭俊早已窺透劉裕內心的隱秘。聽到劉裕要問晉室國柞，知其野心將露。如在幾年前，郭俊會設法密告劉裕，將劉裕滿門抄斬。原來，郭俊有個女兒名喚翠喜，頗有姿色，五年前被劉裕奸宿，含憤自殺。郭俊礙他權大不敢聲張，隻好忍氣吞聲，伺機報仇。
今天，是他為女兒報仇雪恨的好機會，可是，轉念一想，當今，連天子也懼怕劉裕三分，即使密告皇上劉裕圖謀篡位稱帝，弄不好反而會被劉裕暗算。然而，他又不肯讓劉裕的陰謀輕易得逞。於是，他在瞬間心生一計。
郭俊從身後的錦袋裏取出砂盤．在神完前焚香叩拜，禱告一番之後，便正襟危坐在砂盤前，雙目微閉，雙手扶起小巧玲瓏的丁字架，口中念念有詞地在砂盤上抖動起來。
片刻之後，砂盤上隱隱約約出現難辨的蛆躬紋。
郭俊睜開眼睛，端詳一陣砂盤．又掐了一陣指格，才跪伏在地，極其莊嚴地說：“啟察宋王，蒼天已有所示。”
“快快說來！＂劉裕迫不及待地伸長了脖子。
“晉室國作昌明（孝武帝）之後尚有二帝。”
“噢？”劉裕聽了，緊鎖眉頭，急促地在地上踱來踱去。
郭俊真的卜出晉室尚有二帝的國運嗎？不是的。這是郭俊信口編出來的。他想，若講晉室還有二帝在位，須多少年誰也無法知道。而如今的劉裕已六十四歲，等得二世之後他恐怕早已進了地獄。這是郭俊故意在劉裕急欲稱帝的心裏插上一把刀，使他無法忍受那焦灼、痛苦的折磨，這也算是對劉裕一次難得的報複。
劉裕果然痛苦，焦灼萬分。他揮手讓郭俊退出內殿之後，像一頭被圍的野獸在地上走來走去，呼吸越來越急促，臉色也變得越來越鐵青，緊鎖的眉宇和閃著冷光的雙目透出逼人的殺氣。猛地，他站住了，衝著張夫人吼道：“傳王韶之！”
張夫人聽丈夫傳王韶之，心頭一沉。
中書侍郎王韶之，是劉裕多年的心腹隨侍。執掌機要。此人心計奸詐，手段狠毒，且貪戀女色。幾年前，他曾趁劉裕不在府中，企圖調戲張夫人，結果被張夫人告發．劉裕一怒之下，要將他斬首。當時王韶之死死抱住劉裕的雙腳，邊吻邊哭喊著，求劉裕效楚王棄纓風範．免他一死．發誓終身報效劉裕．肝腦塗地，在所不辭。
劉裕是個粗人，不知楚王棄纓的風範由來。經王韶之講述，才知道楚襄王有一次夜宴群將，慶功封賞。他命愛妃為將領們斟酒時，突然一陣風刮來，將帳丙的蠟燭吹滅。有一名武將趁機在這位妃子身上**一陣，這位妃子一怒之下，扯下那員武將頭盔上的帽纓，哭喊著要襄王點起燈，殺掉這員武將，並說她有帽纓可為憑證。夜宴的氣氛頓時緊張起來。那位將領認為自己必被殺無疑。誰知道楚襄王卻出人意料地命令所有武將摘掉各自帽盔上的紅纓，然後才點起蠟燭，若無其事地與諸將繼續飲酒。武將們極受感動，那位調戲襄王愛妃的武將更是刻骨銘心，發誓以死報效楚襄王。不久，在一次戰役中，楚襄王大敗，被敵軍重重圍困，正在千鈞一發之際，突然一員武將拚死殺入重圍，舍生忘死地救出了襄王。這員武將正是當年受襄王棄絕纓之罪免遭一死者。
劉裕聽了這個故事，心中暗想，楚襄王耍了個刁買人心的花招兒。眼下正是群雄爭鬥，征戰不止之秋，難得有人為自己鞍前馬後出生入死。於是，他寬恕了王韶之。果然，王韶之成為劉裕的心腹，凡有絕密棘手之事差遣他去，均順利完成。
頃刻之後，王韶之走進內殿，未及施禮，便被劉裕扯到長案前坐下。
劉裕在王韶之的耳邊耳語了一陣。王韶之聽罷，忙問：“何時動身？”
“即刻，三日內趕到都城建康。”
“宋王欲何時得到消息？”
“半月之內。”劉裕脫口而出。
王韶之起身離座，將身子彎成一隻大蝦似地說：“請王爺放心，卑職馬到成功。”說罷，躬身退出。
當王韶之的身影隱入夜幕時，劉裕忽然想起什麽，急忙追到門外，扯著脖子喊：“記住，今天是臘月十五！”
更深夜闌，晉都城建康紫雲巷的盡頭，一家騷館的二樓，有個房間依然燈火通明。窗紙上有兩個身影在晃動。
一晃之間，王韶之來到建康已經十三天了。可是，宋王交給他的任務至今尚未得手，限定的日期隻剩下兩天了，因此，急得他像熱鍋上的螞蟻。
宋王劉裕派王韶之到都城建康是要他設法殺掉皇帝司馬德宗。
司馬德宗是晉孝武帝司馬耀的長子。生於太元七年（公元382年），母親是倡優陳廣的女兒，因為長得姿色過人，能歌善舞，被征入皇宮。
征入皇宮後，被孝武帝封為淑媛。孝武帝的兩個兒子，長子司馬德宗，次子司馬德文都是她生的。
司馬德宗幼年患不治之症，長大後，又癡又呆，不知寒暑，言語不清，連生活也難以自理。就是這樣一個小傻子，六歲被立為皇太子。
太元二十一年（公元369年），十五歲時登基稱帝。
他是一個不受上帝寵愛的天子。在位22年，動**不安，多災多難，任人擺布，任人宰割。然而，這位如同行屍走肉的皇帝並不知道痛苦、憂慮和煩惱。
八歲時，失去母親，雖然身為太子，然而在後宮中遭到殯妃的厭棄、鄙視和冷遇。
十五歲時，父皇司馬耀荒**無度，酗酒好色。當時，父親正寵愛張貴人。太元二十一年（公元369年）的一天晚上，父皇司馬耀與年近三十的張貴人飲酒作樂。酒意酣時，司馬耀對張貴人戲言道：“女人三十不稱花，你已是失寵的年齡，我正派人出宮選擇年輕美貌的女人。，醋意十足的張貴人信以為真。當晚，把寢宮內的太監們用酒灌得酩配大醉，然後與一名親信的宮女，用被子將酒後酣睡的司馬耀活活憋死。然後用重金收買後宮左右侍從，謊稱皇帝“因魔暴崩”。年僅十五歲的癡呆傻太子司馬德宗，當然不會追究大逆不道的拭君之罪。
十五歲登基稱帝後，他是一個傀儡。
朝政被身兼揚州刺史、錄尚書事、都督中外諸軍事數職的叔父司馬道一子統攬一切大權。司馬道子結黨營私，貪贓枉法，排斥異己，搞得朝政昏暗，矛盾重重，危機四伏。
司馬德宗在位22年。隆安元年（公元397年）先後有王恭、殷仲堪舉兵反叛朝廷．隆安三年（公元399）三吳（吳郡、吳興和會稽）暴發孫恩起義。特別是元興二年（公元403年）桓玄篡位後，稱帝，國號楚，貶司馬德宗為固安王，移居得陽〔今江西九江）直到義熙元年（公元405年）桓玄兵敗被殺，楚亡。司馬德宗重回舊都建康，結束了一年零四個月的被廢黝的生涯，重新恢複帝位。但這時的朝廷大權卻被劉裕所控製。
癡呆傻的司馬德宗，稱帝的22年間，得到兩個親人的照顧。一是皇後王神愛，一是胞弟琅哪王司馬德文。
皇後王神愛，琅哪臨沂（今山東臨沂）人，是大書法家王羲之的孫女。她的父親王獻之也是著名書法家，官至中書令。王獻之娶簡文帝女兒新安公主為妻，隻生下王神愛一女。
太元二十一年（公元396年）16歲的王神愛以名門之女被納為太子妃，司馬德宗繼位後被封為皇後。
王神愛聰明賢慧，心地善良，肯於吃苦，精心照料司馬德宗的飲食起居。桓玄篡位後，司馬德宗到處顛沛流離，她形影不離，愛心不變，同舟共濟。司馬德宗複位後，年僅29歲的王皇後因病去世。
司馬德宗的弟弟，琅娜王司馬德文比司馬德宗小四歲，但聰穎機靈，為人敦厚善良，重情義，尤篤於兄弟手足之情。少年時，兄弟二人失去雙親，相依為命，他不離左右照顧癡呆的哥哥。桓玄篡位時，他被降為萬陽縣公，同哥哥一起安置在得陽，隨桓玄遷徙不定，最後被劫持到江陵。他一直跟隨哥哥左右，形影不離，關懷備至。憑他的聰明機智，幾次幫皇兄逢凶化吉，轉危為安．王皇後去世後，司馬德文成為哥哥唯一的親人和最可靠的保護神。
劉裕間簽求卜，獲悉晉室尚有二帝之運，他稱帝心切，又加年逾花甲，已是風前殘燭，實在坐等不得。立即稱帝，又怕天命難違，於是，便想連續扭掉兩個沒有熟透的瓜。
王韶之為了報恩邀功，一口應下劉裕交給的任務，因為他知道，劉裕早有篡位的野心，為了掌握朝廷和皇帝的舉動，用重金收買了一批皇帝近侍，充作耳目，作日後內應。此去建康，隻要利用這些宮中內侍，完成任務易如反掌。不曾想，他來到建康卻碰了個硬釘子。這就是晉帝司馬德宗的胞弟琅娜王司馬德文，親自入宮護衛皇帝，晝夜不離左右，致使那些內侍難以下手。司馬德文武藝過人，性格鏢悍，且足智多謀。當他得知皇兄在劉裕的威脅之下，被迫封劉裕為宋王時，預感到劉裕拭君篡位的日子很快就要降臨。為了悍衛晉室皇權和保護皇兄不為劉裕所害，便移居內宮，晝夜不離，每事必問。就連安帝每日膳食，都要事先親口嚐嚐。
王韶之突然秘密進京，使司馬德文感到事有蹊蹺。為防萬一，他在內宮加派禦林軍，嚴禁外人接近皇帝。同時，還派出坐探，在王韶之居住的騷館周圍嚴加監視。
這些天，王韶之曾幾次指使內侍設法行動，均被司馬德文識破而殺掉。如今，隻剩下站在眼前的這位內侍了，如再失敗，以後連接近皇帝的人也沒有了。
“王大人，怎麽辦？你快拿主意啊！今晚是我當班，馬上該回宮了。”這個內侍急切地催促著。
王韶之無計可施，焦躁不安地踱來踱去。
“王大人，依咱家看，您必須想個調虎離山計，隻要琅哪王不在皇帝身邊，一切都好下手。”
“有了！”王韶之受內侍提醒，眼睛一亮，握成拳頭的右手在左手掌心上一擊，轉身來到內侍身邊說：“你這樣……”
內侍聽著，掩口而笑，連連點頭。
王韶之說罷，便催內侍速速離去。
街上響過一陣木魚聲之後，內侍從狗洞裏爬出釋館，乘監視人員不注意，倏地隱入黑暗裏。
第二天，王韶之進宮向琅娜王司馬德文辭行。王韶之離京後，司馬德文立即派人跟蹤百餘裏。確實看到王韶之騎馬直奔壽陽方向馳去，才回宮複命。可他萬萬沒想到，就在當天夜裏，王韶之又秘密潛回建康，鑽進煙花巷一座青樓裏，摟著妓女消磨時光去了。
翌日除夕，有人提著宮廷食盒來到琅娜王府，聲稱皇帝念及琅哪王護衛有功，又值除夕，不能回家團聚，特備宮點以示稿賞。琅哪夫人自然十分高興，幾個年尚幼小的王子郡主，聽說是皇帝送來的宮點，更是爭搶著要吃。
除夕之夜，建康城裏，到處響起僻啡剝剝的爆竹聲，五光十色的焰火從四處騰空而起．張燈結彩的皇宮裏焰火更是絢麗多彩，熱鬧非常．皇帝司馬德宗拉著司馬德文的手，站在紫雲殿前看得興致勃勃。
司馬德文無心看焰火，不時地四下巡視著。連日來的辛苦．他消瘦了許多‘晉帝看著弟弟滿是倦容的臉龐，心中很是不忍，便對琅娜王說：“賢弟，王韶之已離去兩天，恐不會發生什麽不測，今晚是除夕之夜，你該回府與家人團聚。”
“皇上，還是不可大意。”琅邢王不肯離去。
晉帝聽了很是感動，心中也有幾分悲涼。這時，忽然有個內侍領著琅哪王的老管家跑了進來。
琅娜王見老管家神色慌張，不禁大吃一驚忙問：“老管家，你怎麽來了？”
老管家上氣不接下氣地說：“啟察王爺，府裏幾位王子和郡主突然吐瀉不止，病情很重，王妃讓我速來察報。”
“怎麽會突然病得這麽厲害？＂
“過……”老管家不敢當著皇帝的麵說出吃宮點的事。
“這可不是小事，賢弟，你就快回去看看吧。”晉帝催促著司馬德文。
司馬德文隻好答應了。臨行時，對眼前的內侍說：“你要好好侍候皇上，須臾不可離開，不許任何人走進宮內，我速去速回。”說罷，跟老管家急急忙忙地離去。
內侍見琅哪王已經離去，便對晉帝說：“皇上，夭氣寒冷，不可在外麵久待，還是進殿烤烤火吧。”
皇帝點點頭，內侍便攙著他走進紫雲殿。當皇帝跨進殿門時，內侍故意後退一步，迅速從袖內抽出一條白絲帶，迅雷不及掩耳地套住他的脖頸，沒等皇帝叫出聲，便一轉身，猛地背靠背地將他背起來，奔進殿內的黃色帷幕裏……
大年初一，當皇宮秘密派人到各王府、侯門報喪時，王韶之早已騎上快馬馳出建康城，向主子宋王劉裕報喜去了。
被統死的司馬德宗時年37歲，死後被溢為晉安帝，他一生活得很痛苦，死得也很痛苦。