第二十五章：大案驚天
清晨，瀘縣福集鎮碼頭上人聲鼎沸，在滾滾霧團與青白曙色中，賣鹽茶雞蛋、油炸果子的小販拉長聲調高聲吆喝著。
趙中玉提著一隻精致的小皮箱，與四位弟兄分散在登船的人流中，上了棧橋。
賓查中尉一揚頭，詫異地叫道：“趙先生，你怎麽……”
趙中玉苦笑道：“呃呃，經理叫我立即趕到重慶去處理一樁急務。沒辦法啊，我這也是上命所差，身不由己喲。”說著，掏出一支香煙敬上，還給賓查點上火。
趙中玉進了自己的房間，將行李放下，在**躺了下來。
這時候，他聽到外麵人聲喧騰，打開門出來，看到一群西裝革履，珠光寶氣的西洋人在警察的保護下，嘻嘻哈哈說著話，順著石梯坎下到碼頭上，登上了棧橋。
不一會兒，汽笛長鳴，“明通”號緩緩離開囤船，加大馬力，向著瀨溪河下遊馳去。
兩岸，青山滴翠，鳥啼聲聲。
趙中玉來到船首，裝著欣賞兩岸風景，仔細留心著駕駛室裏的動靜。
關清財、袁公劍等人也都各自散開，暗中監視著護航的英兵。
接到韓長生報告後，蕭天漢立即率領隊伍下了老鷂嶺。日上三竿時分，已經急步穿行在瀨溪河西岸的林莽怪石之中。
趙中玉出的這劫英輪拉西票的主意，無異給蕭天漢打了一劑強心針，使他在山窮水盡之中突然看到了一條生路！他不能不佩服軍師給他想出的這個絕妙的主意，中國的政府官員曆朝曆代沒有不怕洋人的，隻要綁他幾張西票，飛龍會有救，金煜瑤也有救了，到那時候就可以蹺起二郎腿與官府講價錢，要不答應，那就撕上他一兩張西票，鎮鎮賀白駒、鄭稷之的囂狂氣焰。
翻過幾座山嶺，遠遠地，已經看見了像隻火柴盒一樣漂浮在瀨溪河上的“明通”號。
蕭天漢大聲催促道：“快，弟兄們，快一點！”
韓長生笑嗬嗬說：“我們這是扯伸兩隻腳杆追輪船。”
鴛鴦沱，已經離從西邊奔騰而來的沱江不遠。此處江麵開闊，水勢稍緩。
蕭天漢與弟兄們走小路抄捷徑從陡峭的山壁下來，鑽進了河邊密密麻麻的芭茅林子裏，等候著“明通”號的到來。不少人肩上扛著“柳葉漂兒”，手裏提著青竹篙竿。芭茅林子與瀨溪河之間，是一片狹長的銀白色沙灘。等了大約一個時辰，隻聽見遠處汽笛鳴響，不一會兒，便看見“明通”號拐過一道河灣，向著鴛鴦沱緩緩馳來。
趙中玉的單人艙裏，賓查中尉已經被製服了，一根繩子將他捆成一團，蜷縮在**。
三男一女提著槍，隔著舷窗觀察著岸上的情況。
關清財突地一回頭：“進鴛鴦沱了，軍師。”
趙中玉提起毯子，對賓查道：“賓查先生，請少安毋躁，你的安全，由我完全負責。要是敢亂動一下，我這些弟兄們恐怕就不會對你客氣了。”
賓查求道：“啊啊，我一定配合，一定配合，請趙先生務必保證我的生命安全！”
趙中玉用毯子把賓查連頭帶腦蒙上，起身說道：“弟兄們，動手。”
關清財衝進駕駛室，用槍頂著一名護航英兵的腦袋瓜，對驚駭不已的大副喝道：“誰敢亂動我就打死誰！”
大副臉色慘白，抖索著：“別……別開槍。”
趙中玉厲聲命令：“把船頭掉過來，對準沙灘衝上去。”
關清財剛一得手，另外幾名護航英兵已經向關五香與袁公劍、黎勝兒開了火，雙方立即打了起來。中彈的嚎叫著栽入大江之中，船艙裏鬼哭狼嚎，鮮血四濺。
此時，岸上也是吼聲震天。蕭天漢與眾弟兄扛著“柳葉漂兒”從芭茅林子中飛奔而出。他們衝到江邊，將小船摜進水中，立即登船向著“明通”號劃來。
一支支竹篙如風車般旋轉。一隻隻“柳葉漂兒”快捷如飛。
“明通”號輪船像一隻受傷的巨獸，轉過腦袋，“吭哧吭哧”狂喘著向沙灘上撞去。
在離岸不遠的地方，船身一震，擱淺了。
眾弟兄圍住“明通”號，棄下小舟爭先恐後爬上輪船。
趙中玉衝蕭天漢等大喊道：“不要傷人，千萬不要傷人！”
正在餐廳裏用餐的外國旅客嚇得呆若木雞。
蕭天漢率一幫弟兄殺氣騰騰地闖了進來。
艾特麗絲恐怖萬狀地叫道：“啊，上帝……萬能的上帝啊！”
鮑威爾夫人“啊”的一聲尖叫，身子一軟，昏倒在丈夫懷裏。
鮑威爾臉皮直顫，訥訥道：“天呐，土匪……我們遇上了土匪！”
漢子們凶神惡煞般把旅客推來搡去，強行搜身，所有值錢的物件無一遺漏。
羅萊德湊到趙中玉跟前，指著艾特麗絲討好地說道：“先生，那位小姐是大富翁，她是美國石油大王洛克菲勒的妹妹。”
“猶大！你這個卑鄙無恥的猶大！”艾特麗絲氣急敗壞地對著羅萊德痛罵起來。
趙中玉走上前去，對羅萊德微笑著：“先生，請把你的首飾盒子貢獻出來吧。”
羅萊德惶怵地大叫起來：“啊，我那些首飾全是假貨！”忽地又滿臉堆笑，“哦，哦，當然，為了我們之間的友誼，我願意奉獻，願意奉獻，先生。”
趙中玉接過首飾盒，抓起一把琳琅滿目的物件看了看，微微一笑，驀地一揚手，扔進了長江。
鮑威爾色厲內荏地問道：“你們是什麽人？搶劫英國輪船，你知道要負什麽樣的責任？”
外國男女們也一片聲鼓噪起來：
“你們真是無法無天，一定會受到懲罰的！”
“不怕再引起一次八國聯軍進入北京嗎？”
蕭天漢大聲喝道：“吼什麽吼！我們劫英輪，綁西票，也是出於無奈。官軍抓了我們的大頭領，我們隻好用你們去換她回來，誰要不聽招呼，打死無論！”
鮑威爾昂頭嚷道：“我是大英帝國駐重慶總領事。我要向你們中國政府提出最強烈的抗議！”
趙中玉雙手鼓掌，邁著優雅的步子走到鮑威爾麵前，用流利的英語親熱地說道：“總領事先生，請少安毋躁。你要是伊麗莎白女王陛下，那就更受歡迎了。”
在趙中玉的指揮下，嘍囉們押著十四名西票，撤到小船上，飛快地向著岸邊劃去。
“明通”號被孤零零地扔到了水中，被洗劫一空的旅客們捶胸頓足，在甲板上嗷嗷痛哭。
小船擁到岸邊，西票們被手拿刀槍的押送者凶暴地驅趕著穿過芭茅林子，向陡峭的山壁上爬去。
艾特麗絲一跤摔倒在草叢裏，高跟鞋的鞋跟斷了一隻。她索性趴在地上哭叫起來。
“洋婆子，快走！”關五香斥罵著在她高聳的屁股上踢了一腳。
羅萊德看在眼裏，急忙奔上前去，故作殷勤地攙扶起艾特麗絲，譏刺道：“高貴美麗的小姐，你現在大概再也不會拒絕一個卑賤的同胞對你表現出的敬意了吧。”
艾特麗絲惱怒地瞪了他一眼，無話可說，隻好由他攙扶著一瘸一拐地往山上走去。
待消息傳到榮昌，小小縣城，頓時人喊馬嘶，灰塵彌天，恰似被捅翻了的馬蜂窩。
鄭稷之親率警丁馬隊，蜂擁出了南和門，沿著瀨溪河一路狂奔。
等鄭稷之趕到出事地點，見賀白駒已得報從鐵關口先一步趕到了鴛鴦沱。
顧不得船上的中國旅客，待打聽清楚情況，兩支馬隊立即會合在一起，拚命向前追去。
穿過一道道山澗，翻過一座座高坡，當他們登上一道嵐埡，對麵的山壁上，終於出現了蠕動著的一長串人影。
賀白駒取下望遠鏡觀看。他看見一個須發皆白身穿法袍的外國牧師氣喘籲籲地坐到了地上，押送者用槍托向他猛擊，牧師慌忙站起，又踉踉蹌蹌站起跟隨大隊伍往山頂爬去。
賀白駒一馬當先，往前直追。
官兵警丁，一擁而上，馬蹄如雷，敲起滿地灰塵，雙方距離越來越近。
“打！”賀白駒猛然喝道。
一排槍聲響過，對麵山壁上驟發一片叫喊，外國男女們向著他們拚命地搖動手臂、白巾。
鄭稷之急喊：“賀旅長，不能開槍！不能開槍！”
賀白駒已知不妙，慌忙喊道：“停止射擊！”
十幾名用繩子連成一串的外國男女被強行推搡出來，在半岩上站成了一個橫排。押送者則躲在他們身後，氣焰萬丈地吼叫起來。
蕭天漢推開西票，從人牆後麵走出來，得意喊道：“開槍呀，賀家小兒，怎麽啞火了？”
賀白駒大喝道：“蕭天漢，你劫英輪綁西票，已經犯下萬死不赦的滔天大罪！”
“哈哈哈哈！”蕭天漢仰天大笑，“我姓蕭的早把腦袋拴在褲腰帶上了，你咋還拿一個死字來嚇唬我？賀白駒，這下，你可嚐到蕭舵爺的厲害了吧！”
賀白駒強忍下怒氣，好言道：“蕭天漢，馬上把西票交給我，天大的事情，都好商量。”
蕭天漢道：“商量可以，不過，我嫌你那混成旅旅長的官兒實在是小了一些，還是趕緊回去叫你們的大軍頭楊森，親自前來萬靈山拜見蕭舵爺吧。”
賀白駒掏出槍來，鼓眼暴喝道：“蕭天漢！”
官軍警丁一齊舉槍，對準了蕭天漢。
蕭天漢猛地將鮑威爾拉到自己麵前，對賀白駒叫道：“開槍吧，雜種！不過千萬莫打中了這位高鼻子洋人……哈哈，賀白駒，你知道他是誰麽？他可是英國政府駐重慶的總領事先生。”
賀白駒持槍的手緩緩垂下。
蕭天漢大聲戲謔道：“弟兄們，我們還是趕路吧。你們看那賀家小兒多好，這麽熱的天，還專門趕來為我們送行。”
弟兄們狂笑不已。
眼睜睜看著土匪們架著西票大搖大擺地登上了山梁，官軍警丁卻束手無策。
賀白駒鐵青著臉吩咐副官：“發電，快給軍長發電。”
瀨溪河大劫案發生後，北京、上海、武漢、重慶各報均以顯著位置競相報道：“川東渾水袍哥綁架西人，欲勒索巨額贖金”、“瀨溪河土匪猖獗，十四名外國人被綁票”。
消息一出，朝野嘩然，中外震駭。
國民政府與案發地最高首腦、國民革命軍第二十軍軍長楊森初時試圖以武力剿捕，強行救出西人，兩地來往電函中，刀光劍影，一片剿殺之聲。
蕭天漢等則每以“撕票”為要挾，迫使官軍停剿。
各列強使館也反複向中國政府施加壓力，要求采取和平手段，以確保被擄西人之安全。國民政府始陷入剿撫兩難，進退維穀的境地。
在這樣的情況下，楊森受南京政府派遣，親赴榮昌，負責督辦此案。
此時的榮昌，已成全世界矚目之地，不僅大軍雲集於此，中外營救人員、人質家屬、各國記者以及各派政客往來如織，紊亂非常。旅棧、飯鋪、茶館終日爆滿，小商小販，也隨之而來，出現了絕無僅有的畸形繁榮。
各國大使館也派出自己的專使，前往榮昌，督促中國政府辦案。一時人稱“八方冠蓋，雲集榮昌”。
駐寧、漢、渝之各國海軍，如英之“寶羅”號、美之“威特靈”號、法之“波爾曼”號等十餘艘軍艦，也載著各自的海軍陸戰隊，逆長江而上，高舉著星條旗、米字旗、三色旗在瀨溪河與沱江的交匯處胡市鎮登岸，向榮昌急行軍。各國水兵，耀武揚威地在榮昌縣城的大街小巷巡邏。
一時間小城槍刺奪目，殺氣衝天。
密鑼緊鼓聲中，大幕徐徐拉開。
這一日，門額上寫著“真道唯一”四個籮筐般大字的天主教堂大門內外戒備森嚴，庭院裏，禮拜堂門口，長長的石階上官兵持槍肅立。滑竿、轎子，坐騎在大門外停了一大壩。
賀白駒帶著部下三名軍官與鄭稷之飛騎入城，直奔門前的壩子上下馬。
賀白駒進得天主教堂大門，一口氣登上四十級石階，在禮拜堂門口問隨楊森一起來到榮昌的李江副官長：“軍座可在旅部？”
李江點點頭，低聲說：“正在裏麵讓高鼻子們逼得沒法子哩……呃呃，賀旅長，小心些，軍座此刻正在火頭上。”
賀白駒硬起頭皮跨進去，雙腳一碰，舉手行禮道：“報告，第一混成旅旅長賀白駒奉命前來報到。”
禮拜堂的弧形拱頂有十來米高，輕輕的一聲哼唱，整個大殿便會回音**漾。左右兩側是高大的立柱，兩邊牆上還有彩色玻璃鑲嵌的花窗。文武官員與外國專使濟濟一堂，文官長袍馬褂博士帽，武官身穿草綠色挺括的毛料軍裝，外國專使則盡皆西裝革履。
全身戎裝，身披鬥篷的兩星將軍楊森怒視賀白駒，一腔怒氣總算找到發泄之處：“賀白駒，你膽大包天，虛報戰功姑且不論，現在竟又釀出如此曠古大案！”
“卑職有罪，卑職罪該萬死。”
“英輪在你的防區被劫，土匪擄去西人作肉票，並傷斃護航英兵多名，曠古奇案，令朝野震驚，世界駭愕。眼下政府電牘頻繁，催我嚴辦你玩忽職守之罪，你……你叫我如何處置？”
“軍座，卑職隨你鞍前馬後，多年浴血沙場。”賀白駒單腿一跪，雙拳一拱，“倘若以小人之命能為軍座排憂解難，白駒萬死不辭！”
外國專使們則對其橫眉怒目，發出一片斥責之聲。
鄭稷之明白自己作為一縣之長，也斷難逃脫幹係，趁這把火尚未燒到自己身上，急忙上前圓場。這實乃精明之舉，表麵上看是為賀白駒挺身而出，在賀白駒心中落了個好，骨子時，卻實實是為自己開脫。
他說：“賀旅長奉軍座之命剿除蕭天漢股匪，正逐步得手，連克萬靈山中九村十八寨，連匪巢鐵關口，近日也被**平。軍座，英輪被劫，實係蕭匪鋌而涉險之舉，勢難防範，倘因此而懲處勞苦功高的賀旅長，恐……恐難服軍心呐。”
另一軍官也道：“軍座，賀旅長乃軍中幹城，人中俊傑，此次雖有不慎，還望大人寬宥。”
不少軍官也紛紛為賀白駒求情。
有眾官說項，大家見楊森的臉色才稍微平和了一些。
其實，楊森心中也自有一本苦經，他自加入國民革命軍後，弄到了一個國民政府軍事委員會委員的頭銜，提高了他在諸多川軍軍頭中的地位，可是他卻因前些年曾庇護落魄入川的吳佩孚，事發後遭到南京政府立案查辦，如今尚屬戴罪之身。更可恨的是劉湘巧施手段，破他聯盟，將他打回原防區。劉湘轉敗為勝後，眼下正磨刀霍霍，意欲置他楊森和其餘不聽他招呼的軍頭於死地。
他這次奉命於南京政府，親臨榮昌辦案，雖是出於無奈，不過，他自己也有一把算盤在肚子裏撥弄，他正欲趁此大好良機，私下取悅外人，以爭取列強貸款以及槍械彈藥的支持來對付劉湘。故而，他剛才對心腹愛將的一番嗬斥，無非是在外國使節麵前虛張聲勢，聊做姿態而已，實無要認真追究賀白駒之意。
“賀旅長，”楊森就此下樓，“瀆職之罪，萬不可赦。不過，眼下西票尚陷匪窟，還需你等努力軍前，救出西人以求將功抵罪吧。”
“謝軍座寬宥之恩。”賀白駒急忙起身。
英使薩次曼卻並不理睬他們唱的這一出雙簧，盛氣淩人地向楊森大聲說道：“貴國政府已就我國商船被劫一案，向我大英帝國公開道歉，並責令將軍閣下設法盡快將人質救出，閣下如若無能為力，我受害各國政府將組成聯軍，自行進入萬靈山剿匪救人，並接管該地區防務。”
薩次曼話音剛落，美、法、意、葡等國專使也紛紛開口，無異於火上澆油。
“我法蘭西共和國政府昨天已宣布扣留貴國鹽稅，並續索庚子賠款。”
“閣下，瀨溪河大劫案實係重大，如不從速將被擄人質贖出，並作出完滿妥善之處置，必將嚴重妨礙美中兩國之親睦邦交。”
“……”
眾專使咄咄逼人，猶如一群趁火打劫的強盜，逼得楊森一籌莫展，隻能好言勸慰道：“我國政府已明確知會於我，以營救西人出險為第一要旨，並已撥下重金，必要時將不惜巨大代價贖取各國人質，還望諸位使節放心，放心。”
薩次曼與美使安德魯、法使浦內爾低語了幾句，遂得寸進尺說道：“閣下，專使團因對中國政府營救被擄人質出險所取辦法之結果急不能待，故委托我在此聲明，所有現在匪徒手中之人質生命，貴國政府當負完全之責任，並決定以明夜十二時為最後期限，須將被擄人質全數救出，如逾時限，每過二十四小時，當要求增加相應之巨額賠償。”
“救人如救火，本人自當全力以赴。”楊森滿心窩火，卻隻有苦笑著應道，“至於賠償之事嘛，我意還是等救出人質後再議為妥。”
值哨軍官驀地大步入內，趨至案前說道：“軍座，巨匪蕭天漢派來一名叫趙中玉的特使，要求麵見大人。”
眾軍官聞言大怒。
賀白駒憤憤嚷道：“不能見，不能見，他娘的，這幫土匪居然把屁股翹到天上去了！”
楊森卻將頭一點：“讓他們進來。”
趙中玉身著月白色長衫，頭戴白色禮帽，輕搖折扇，由關氏兄妹、袁公劍、黎勝兒四人隨侍，昂昂然跨進天主教堂大門，在夾道的槍刺叢中，毫無懼色地穿過庭院，登上長長石階，直入禮拜堂中。
“想必你就是楊軍長楊森大人了？”趙中玉進得禮拜堂，“嘩”地將折扇一展，向著端坐於幾案之後的楊森傲然問道。
“雜種！”賀白駒抽槍對著趙中玉喝道，“你敢在軍座麵前放肆！”
趙中玉將折扇“嘩”地一收，若無其事地在賀白駒的槍管上敲了兩下，冷笑道：“沒有吃豹膽，不敢闖龍潭，賀旅長，你那二指頭，可敢動一下？”
“賀白駒，還不退下。”楊森喝住賀白駒，竭力將臉色和緩下來。
楊森仔細地打量著風度翩翩，猶若白衣秀士般的趙中玉，心中不由暗暗驚歎：“想不到這殺人越貨的土匪群中，竟會有如此俊雅飄逸，玉樹臨風般的人物！”
而趙中玉對楊森則是相當了解，一九二六年，黨派出一批政工幹部來到楊森的部隊，楊森熱忱相迎，對其工作給予大力支持。可待到次年“四·一二反革命政變”，他一見蔣介石對共產黨人下了狠手，馬上又是餞行又是贈金，把所有共產黨的政工幹部，一個不剩地“禮送”出境。以後便追隨蔣介石成了一方軍閥。
楊森注視著趙中玉，緩緩道：“說吧，蕭天漢派你們來幹什麽？”
趙中玉環視了一下周圍的外國使節，對楊森朗聲說道：“楊軍長眼下的日子，想必過得不輕鬆，在你這真神麵前，我也用不著燒假香。蕭天漢命我前來通知你，在政府與我部正式談判之前，你必須答應我部提出的三個條件。”
“說。”楊森強壓下心中怒火。
“第一，官軍與外國軍隊立即停止對我部的追剿；第二，明日上午，在萬靈鎮大榮橋上，以一西人換回我飛龍會大首領金煜瑤；第三，我部在城中興隆客棧設一辦事處，由趙某任全權代表，與政府談判以後一應事宜。”
趙中玉話音剛落，早已按捺不住的軍官們頓時吼叫起來。
楊森揮揮手，止住眾人，遂向趙中玉正色道：“我雖剛到榮昌，但已知你部劫英輪拉西票，實也屬無奈之舉。你我皆為國人，凡事首先應當為國家利益著想。此次我專程趕至榮昌，也是力圖化幹戈為玉帛，不致事態惡化。所以，貴部提出的以上三個條件，我自然同意……不過，你們也需答應我一個小小的條件。”
趙中玉目視著楊森：“請講。”
楊森道：“被擄西票，你部必須切實保證其生命安全，並不得在肉體乃至精神上，施以任何虐待。”
袁公劍笑道：“這你就放心吧，我們用白米大肉把這幫高鼻子洋人當菩薩供著哩。”
不待楊森再言，趙中玉以拳一拱，言道：“既然如此，今後我和楊軍長恐怕就要打上許多交道了。對不起，在下暫且告辭。”說罷，轉過身與手下弟兄飄然而去。
滿堂頓起一片呐喊之聲。
“軍座，堂堂政府，絕不能向土匪讓步啊！”
“我們這一退，土匪必將得寸進尺。”
賀白駒大叫道：“軍座，蕭天漢已被我部包圍在萬靈寺上，我馬上趕回去，親率敢死隊攻山，拚出老命，我也要把西票搶出來！”
“逞匹夫之勇，於事無補。”楊森厲聲喝道，“政府為救出西人，不惜委曲求全，日前已電告於我，無論匪等有何要示，不妨盡量允諾，待救出西人後再行他策。如此時貿然發兵，致使匪徒聞風震怒，撕了肉票，定會引起更為棘手之糾紛。”
賀白駒語塞片刻，猛然以掌擊額，急步趨至楊森身旁，俯身低語道：“軍座，卑職已有主意了，按此計救出西票，末將可保萬無一失。”
楊森一詫：“哦！”
眾人不明究竟，皆瞠目以視。
天主教堂門外，一大群中外記者將趙中玉等團團圍住，爭著向他提問。
關清財、袁公劍等手下奮力為他開出一條通道，讓他上了滑竿。
轎夫將滑竿抬起，趙中玉居高臨下，滿麵春風地對記者們打拱說道：“眼下談判初啟，萬事尚不可知。對不起，本特使暫時無可奉告。”
鎂光燈頻頻閃動，無數鏡頭對準趙中玉狂拍……
老鷂嶺猶似一支巨筆豎立於萬靈山的千峰萬壑之中。嶺上古樹森森，枝柯交錯，山風乍起，便恍若大潮驟至，湧**不息。坐落於嶺尖上的萬靈寺山門前尚有一條細線似的石階小道，後山卻是陡峭異常，連猿猴也難以攀援。
此時，殘月西垂，疏星點點。萬靈寺齋院裏的壩子上燃起了一個個火堆，眾漢子聚集在火堆旁，正在埋鍋造飯。
一陣陣說笑聲，劃拳打碼聲不停地從正廂齋房裏飄飛出來。
齋房外間，蕭天漢與趙中玉、韓長生、關清財、關五香、袁公劍、黎勝兒、劉逵、洪真孝一幫大頭目正在喝酒吃肉。
裏間，作了關押男女西票的囚室。衣裙襤褸的外國男女們橫陳於穀草之上，碩大的山蚊蟲嗡嗡亂飛，在人們身上肆意叮咬，四處響起一片拍擊聲、恨罵聲，房梁上，一盞燒熊油的三丁拐油燈投下一團幽幽閃閃的光亮，更給這群生死未卜的肉票增添了幾分恐怖的氣氛。
鮑威爾與賓查蜷縮在噴著濃濃黑煙的油燈下，從煙簸籮裏抓出煙葉，笨手笨腳地裹煙卷。
賓查先裹好一支，起身踮著腳，湊在搖曳的火苗上點燃，嗆得他猛烈地咳嗽起來。
艾特麗絲被驚醒了，她突然發現羅萊德不知什麽時候爬到了她旁邊，與她緊緊擠靠在一起，並用一隻手在她的胸脯上偷偷摸摸地撫摸。
“滾開，你這隻肮髒的臭蟲！”她狠狠地罵了一聲，極其厭惡地撩開他的手臂站起來惱怒地瞪著尷尬萬狀的羅萊德。
昔日的富豪小姐也不複存在，此時，她的華麗鮮豔的衣裙已破碎得難以遮體，一隻袖子甚至整個地被扯掉了，**著雪白的胳膊與半隻**。
“他媽的，我就不信大家都已經死到臨頭了，你還那麽正經。”羅萊德盯著轉身向牆角走去的艾特麗絲，低聲罵到。
艾特麗絲走到尿桶前，一股強烈的臊臭味衝得她陡地轉過臉去。
這時，她看見鮑威爾、賓查、羅萊德全都怔怔地望著她。刹那間，女人的害羞心理強烈得使她的全身一陣**……但是，水火不留情，她已經實在憋不住了。她猛地衝到門邊，又用手在門上又拍又擂，哇哇地喊叫起來：“我要方便！混蛋，開門！你們快開門！”
一牆之隔的說話聲倏地斷了。
趙中玉、袁公劍、黎勝兒聽明白是啥意思，忍不住笑了起來。
蕭天漢看見三人笑得歡，把酒碗往桌上重重一放：“她在鬼吼個啥？”
趙中玉說：“舵爺，她被尿憋急了。”
聽不懂英文的頭目們也不由得哈哈大笑起來。
聽著那笑聲輕然而起，艾特麗絲全身一軟，伏在門上傷心地痛哭起來。
西票們全都被驚醒了，一個個唯有同情而又無可奈何地注視著她。
羅萊德忽然走上前去，關切地說道：“小姐，土匪是不會單獨對你發慈悲的。”他指了指牆角的尿桶，“同我們所有的受難者一樣，你也隻能在這兒享受土匪施與我們的同等待遇了。”他轉過身，故作誇張地叫道：“女士們，先生們，請閉上你們高貴的慧眼吧，現在，艾特麗絲小姐要開始方便了。”
眾人全都睡下了，將臉扭向一邊。
“請吧，小姐。”說罷，羅萊德也轉過身去，用自己的身子遮掩住艾特麗絲。
牆角，響起一陣長時間的簌簌聲。
山風疾猛起來，刮得齋房頂上的瓦片一陣亂響。
艾特麗絲站起身來，驀地打了一個冷噤。
羅萊德機靈地抓住她的手：“啊，小姐，你的手真冷。”他飛快地脫下自己的外套，給艾特麗絲披在身上。
艾特麗絲驚訝地注視著他，眼瞳裏突然**漾開一汪深藍色的湖水。
她的嘴唇輕輕顫了顫：“小夥子，你……嗯，還不錯，我似乎對你有一些過分了……噢，請問，你叫什麽名字？”
“羅萊德。我叫阿斯科爾·羅萊德。”
驀地，艾特麗絲捧起他的臉蛋，在他的嘴唇上重重地吻了一下。
羅萊德似被火舌燙了一下，惶然不知所措。老半天，他才用雙手捂住自己的嘴唇，向著眾人木訥地呢喃道：“上帝啊，你們全都看見了，她吻了我……洛克菲勒的親妹妹……吻了我這個窮小子！”
此時，賀白駒令一隊身穿夜行衣靠的驃壯漢子出了鐵關口。
賀白駒對為首的龐龍叮囑道：“切記，非萬不得已，不可開槍，擒拿蕭天漢，是為了將西票毫發無損地交換回來。軍長已經答應，事成之後，這蕭天漢的九村十八寨，就全歸你龐掌堂了。”
龐龍道：“旅座放心，我這十來個弟兄，都是拳腳上過硬的人。等我們神不知鬼不曉地摸上萬靈寺，恐怕蕭天漢還在做美夢哩。”
賀白駒道：“放心幹吧，倘若失手，我的圍山部隊會接應你們的。”
眾漢子躍上馬背，即刻便隱入濃濃夜色之中。
萬靈寺齋房裏，蕭天漢已有了幾分醉意。他抓過酒壇，倒滿一大碗酒，雙手端在手中，由衷地對趙中玉說道：“軍師，這次飛龍會能死裏求生，扭轉乾坤，全仗了你的功勞，大哥我……敬你一碗！”
趙中玉急忙起身按住他的手，說道：“舵爺的心意中玉領了。不過，這幾天，你我兄弟須得萬分小心才是，酒乃壞事之物，今晚就到此為止吧。”
“好，好，軍師提醒得好！”蕭天漢手一傾，把酒又嘩嘩地倒回壇中。“等大功告成之後，我們再來它個一醉方休。”
袁公劍樂顛顛地叫道：“舵爺，你沒親眼看見，這次真他媽的解氣啊！連楊森那樣大的官，在我們麵前也變得像龜孫子一樣乖順。”
“哼，他們那些當官的，哪一個不怕外國人。”韓長生也來了勁，“這下，我們可算是掐住他們的**了。”
在這一團樂樂融融的氣氛中，唯有趙中玉卻顯得十分冷靜。他十分清楚，天下沒有不散的宴席，眼下飛龍會雖然掐住了南京政府的七寸，迫使其為了不致招罪西方列強，有可能在方方麵麵對飛龍會作出重大讓步。但是，飛龍會的王牌就隻有手中的這十四張西票，一旦西票獲釋，政府必然會翻過臉來，而那時候，不僅在談判中達成的所有好處會被全部收回，以區區飛龍會的力量欲與政府作對，那簡直是螞蟻與大象的較量，結果不言自明。
須讓蕭天漢明白他眼下的處境，看似處在上風之勢，實則屁股下坐著個巨大的火藥桶。欲救飛龍會，隻有在談判中充分利用有利於我的條件，爭取到最多好處，然後當機立斷，宣布與川東遊擊軍聯合起來，共同對敵，才是救飛龍會於水火的唯一途徑。
主意早已拿定，但他知道此事非同小可，非得尋找一個恰當的機會再向蕭天漢進言。
而眼前，他覺得機會到了。
他頓了頓，望著蕭天漢，開口說道：“舵爺，今天開門大吉，楊森那麽容易就答應了我們提出的三個條件。不過，俗話說人無遠慮，必有近憂，再火紅熱鬧的戲，也總歸有個收場的時候。舵爺的意思是……”
趙中玉畢竟聰明，他並不把自己的想法直截了當地端出來。
蕭天漢略一思忖，說道：“這事我和長生、劉逵、真孝已經初初議過，商量出兩條主意。最起碼一條，楊森必須馬上把賀白駒占去的九村十八寨一寸不少地還我……”
趙中玉道：“要是楊森一口答應，可等到我們放了西票，他再派賀白駒卷土重來呢？”
蕭天漢手像刀一樣往下一砍：“那就沒法子了，飛龍會刀光血影幾十年都過來了，莫非我蕭天漢就翻不過這道坎麽？他姓楊的要打陰陽拳，我們隻有同他拚個魚死網破了！”
趙中玉道：“果真如此，到頭來我們不是水中撈月一場空，白白浪費了這來之不易的大好局勢麽？”
關清財也擔心地說道：“就我們眼下這點人馬去和賀白駒硬拚，恐怕凶多吉少，勝算不多。”
蕭天漢道：“我剛才不說商量出兩條主意麽？要是第一條軍師認為走不通，那我還有第二條，逼著楊森招安我飛龍會。”
趙中玉一震，驚問道：“招安？舵爺，這可是一著險棋！”
蕭天漢道：“你看看四川各個軍閥的隊伍裏，土匪棒客當師長、旅長、團長的還少了麽？‘範傻兒’範紹曾、穆正洲、陳德堪、謝蘭亭，就像那陽春三月間田坎上的野蔥，一扯一大把。他們過去哪一個不是月黑放火，風高殺人的棒老二，招安後搖身一變，一個個穿官服領官餉。一忽兒火線倒戈，一忽兒翻雲覆雨，借軍閥的骨頭熬自己的油，人馬越熬越多，官兒越熬越大，他們能靠招安發家，我蕭天漢為啥不能？”
劉逵大聲咋呼道：“他‘範哈兒’眼下能當上個少將師長，舵爺莫非比他少一匹肋巴？前次湯八字不就算出舵爺命重五兩九，前程遠大麽？莫說那少將師長，我看呐，舵爺今後還能當上個楊森、劉湘、劉文輝那樣的兩星將軍哩！哈哈，弟兄們，你們說是不是啊？”
韓長生點頭道：“就是，就是，那姓範的‘哈戳戳’也能當上個一顆星的師長，以我們舵爺的能耐，當個兩顆星的軍長還委屈他了。”
洪真孝也滿臉渴望地說道：“招安招安，招了就安全了。舵爺，幹脆就讓趙軍師去楊森麵前來它個月亮壩耍關刀———明砍(侃)，我們就這一條，不招安飛龍會，我們就決不釋票！他要敢不答應，就立馬砍他狗日的幾個洋腦殼，把他龜兒子嚇閉氣！”
蕭天漢的興致也愈發高漲，樂滋滋說道：“隻要招安一成，諸位弟兄也就熬出頭了，戴上盤盤帽，腰皮帶發岔，溝子後頭跟幾個衛兵，操館子嫖妓院，上戲園子看戲，老板連錢都不敢收你的。”
趙中玉看見蕭天漢和他的幾名貼心弟兄一副大功告成，彈冠相慶的模樣，心中不由泛起一絲涼意。他竭力想打消蕭天漢接受招安的念頭，趕忙說道：“招安事關飛龍會生死存亡，舵爺熟知《水滸》故事，前車之鑒，斷不可忘。中玉以為，招安之事，還需慎重考慮，從長圖之，切不可操之過急。”
劉逵得意地說道：“軍師這麽聰明的人，咋也有犯糊塗的時候，宋江一個小小押司，頂多隻能殺個閻婆惜。打虎的武鬆那麽厲害，也不過拿著大刀在飛雲浦、獅子樓砍幾個腦殼，咋能和我們神功蓋世的舵爺比？送上門來的榮華富貴往外推，不也太傻了麽？”
趙中玉不屑答理這種鼠目寸光之輩，繼續對蕭天漢說道：“舵爺，曆史上此類慘痛教訓不少，水泊梁山一百零八將，何等威風，可宋江一時心動，接受了朝廷招安，最後落了個全軍覆沒，悔之晚也……”
關氏兄妹、袁公劍、黎勝兒幾名趙中玉的心腹，看見蕭天漢和軍師意見不一致，一個個全都隻帶耳朵，不帶嘴巴。
蕭天漢道：“我已經反複想過，隻有讓弟兄們穿上官軍的服裝，飛龍會的地盤才能一寸不少地拿回來，而且還能保得住。軍師，不管楊森能給我個啥子官兒，反正大哥的金交椅旁邊，頭一把總歸穩穩當當是你的。我穿上軍裝要做的第一件事，就是帶上人闖到鄭稷之家裏去，讓他扯旗放炮，乖乖地用花轎把筱竺給你送回來。我看得出來，這麽多年了，你嘴巴上說起又恨她又憐她，其實啊，心裏還是一直丟不開她的。”
趙中玉心中徹底絕望，自他到來後，會中大事小事，雖不敢說蕭天漢字字句句都聽他的，但隻要是他腦子裏出來的主意，蕭天漢至少是會聽取幾分的。而招安這樣重要的大事上，蕭天漢居然會一意孤行，事前未征求他的意見，現刻也不聽取他的建議……唉，官迷心竅，官迷心竅，前人這話，真是說絕了！從他們明白流露出的真情看來，要想讓飛龍會與共產黨聯手，去荒山野林裏過那種苦不堪言的生活，可能性簡直等於零！
眼下，他隻有最後的一招了。
“舵爺，”趙中玉繼續說道，“我雖入飛龍會不久，卻也知道十年前賀白駒的老子賀棟成殺了老舵爺，後來舵爺又改名換姓，投到他門下，將他除掉。殺父之仇，天高海深，賀白駒怎能容得你與他在一口鍋裏舀飯吃？再說，賀白駒還殺死了慧清師太，據我所知，大嫂和已死去的孫妙玉，在百子庵發過血誓，要為慧清師太報仇雪恨……招安之事，不問問大嫂意見，恐怕不妥吧？”
蕭天漢道：“煜瑤現在官軍的死牢之中，有了西票，命自能保住。明日等她回來，再告訴她不遲。賀白駒殺了慧清師太，賀白駒的老漢賀棟成當年在成都青羊宮‘花會擂台’上將我爹打死，這一切，我怎會忘記？不過，招安與投降是根本不同的兩回事。從麵上看，飛龍會被楊森一口吃掉了，可骨子裏，我們不過是借楊森的骨頭熬自己的油，吃他的，穿他的，還要他給弟兄們發餉發槍，穿上官軍軍裝，飛龍會大旗照樣不倒，祖宗留下的地盤照樣不丟。何況，這主意裏還藏著更厲害的一著棋，九村十八寨，我們並非要他楊森歸還我部，而是要逼他正式交由我部管轄。名正言順後，轄區內的煙款漁捐乃至一切農商稅收，則理所當然地由我部征納，還要楊森按至少一個團的編製向我部按時提供軍餉。有了這兩條，舵爺我不就可以招兵買馬，重新積蓄力量了麽？到那時，這萬靈山，還能不穩穩當當地握在我蕭天漢的手板心裏？煜瑤和你，還有好些弟兄們，不是經常在商量飛龍會的出路嗎，我這就是讓大家都有了奔頭！”
蕭天漢道：“那也沒啥呀，腿長在我們身上，對我有利大家就打堆，對我不利，那就屁股一拍，走它娘的！更重要的是我們眼下掐住了楊森的七寸，不是我蕭天漢求他，而是他求我這姓蕭的。我的個好軍師噫，我現在就給你這顆定盤星，你隻需想盡辦法，去把招安這張牌，給我打好打漂亮就行。”
話說到這個份上，趙中玉也就無法再堅持己見了。他擠出一絲笑來掛在臉上，勉強應道：“既然舵爺主意已定，中玉自當勉力前行。我下山後便依照舵爺主意，審時度勢，照計施行。”
蕭天漢叮囑道：“先探探楊森口風，我給你的底價是，楊森至少得給我一個團長的名分。”
一群黑衣漢子已從老鷂嶺後的絕壁上艱難地攀援而上，正飛快地隱入濃密的鬆林之中，向著萬靈寺摸來。
一小隊巡山土匪，敲著竹梆子沿小路往後山走來。
龐龍低聲叮囑眾弟兄：“下手利索點，千萬別打草驚蛇。”
眾漢子抽出匕首，溜出鬆林，潛伏在小道兩側的亂石荒草叢中，待巡邏隊走近，黑衣漢子們一擁而出，巡山的小匪還來不及叫出聲，已被悉數斬殺。
一會兒工夫，龐龍與手下弟兄裝扮成巡山土匪，敲著梆子，向著萬靈寺走去。他們沉住氣走進了山門，連在近處站崗的土匪也未覺察出有什麽異樣。
龐龍等人剛剛走進齋房院壩，不巧這當兒韓長生推門出來，站在台階上屙尿，聽見梆子響，遂揚頭罵道：“狗日黑三，老子不是叫你去後山看看麽，咋個這麽快就回來了？”
沒人應聲，一行人遊蛇般飛快地向著齋房大門竄來，眨眼工夫，已到了韓長生腳下。
“黑三，黑三……嗨，你他媽的耳朵聾了麽？咋不回老子的話？”韓長生連叫了兩聲，陡地，他雙眼一瞪，認出了來人，驚天動地地吼叫起來：“不好！龐龍從後山摸上來了！”
龐龍大喝一聲，一個“鷂子翻身”，落在了台階上。韓長生見情況緊急，明知自己不是龐龍對手，卻是不顧一切，待龐龍雙腳落地，以硬擊硬，慌亂中竟來了個“餓虎撲食”，躍將起來，直撲龐龍麵門。誰知龐龍身法狡靈，將身一擺，右腳剛觸地便用一個“消擺步”調換了角度，同時右手猛然一撩韓長生右腿，左手“鳳眼拳”倏地狠點韓長生軟肋，將他擊飛在院壩地上。
眾人正感惶然，驀地，裏屋傳出蕭天漢的怒吼聲：“龐龍，你膽敢亂動，我馬上把西票全部撕光！”
緊隨著屋裏便傳出一團西票們驚懼得失了人樣的喊叫聲。
“我對中國政府采取這種愚蠢的做法表示強烈的抗議！”
“混蛋，你們這是來救我們，還是害我們呀？”
“我們要是被殺害了，楊森必須負完全責任！”
聽見“嘰裏哇啦”一團嗬斥喊叫聲，龐龍頓時傻了眼。他對著緊閉的房門，強作鎮定地嚷道：“蕭天漢，我今夜冒險上山，實隻為西票而來。隻要你肯將西票交給我，我拿腦殼包你無事。”
這時齋房外麵已經騰起一片叫囂，韓長生指揮著從四處擁出的弟兄，密密麻麻地圍了上來。
龐龍手下被迫縮進了齋房。
趙中玉用槍口抵住鮑威爾的脖子：“快喊話，叫他們不要亂動！要不，我先殺了你！”
鮑威爾戰戰兢兢地喊道：“不要開槍！都不要開槍！我是大英帝國駐重慶的總領事鮑威爾。外麵的武裝人員馬上撤回去，我強烈要求中國政府采用安全正當的手段來解救我們！”
龐龍無法可施，氣急敗壞地嚎叫起來：“要死一起死，要活一塊活！蕭天漢，你他媽的說一句話，咋個辦？”
蕭天漢道：“冤有頭債有主，我要算賬也隻會找你的主子，殺了你，也顯不出我蕭天漢的威風。姓龐的，現在我放你一條生路，看在當年你和我老漢在關公像前磕過頭，喝過血酒的分上，你馬上帶著你的人滾下山去！”
龐龍聽見外麵人喊馬嘶，說道：“蕭舵爺，你的弟兄圍在外麵，我們出不去。”
蕭天漢大吼：“韓長生！”
“在，舵爺。”韓長生在外麵應道。
“讓開道，放他們下山。”
韓長生滿心不願地：“好，聽舵爺的。弟兄們，放這幫家夥下山。”
龐龍腳一跺：“走！”
龐龍等人竄出齋房，剛走到禪院門口，身後猛然響起蕭天漢的怒喝聲：“龐龍，我今日不除你，更待何時？”
龐龍大驚，回首望著高踞在台階上的蕭天漢大罵道：“蕭天漢，你狗日的不講信用？”
蕭天漢切齒喝道：“你賣主求榮，在背後捅我的腰槍，還有啥子臉皮跟老子講信用？”言畢，雙槍齊發，龐龍腦袋血光四濺，“撲”地倒下。
槍聲暴響，龐龍帶來的黑衣漢子全部被打倒在地。
聽到槍聲，賀白駒猛地躍出陣地。他怔怔地望著遠處黑黝黝的萬靈寺，歎道：“完了！”
一軍官上前問：“打麽，旅長？”
“還打個?！”賀白駒恨恨罵道，“都給我滾回去睡覺。”