第十二章
晚上九點半鍾，賈副省長和鄧副專員才走進工業局會議室，縣常委和馬同興凡個不是常委的副縣長早就坐在會議室等候了。賈副省長已經來寧陽五天了，他們都知道今天晚上的會議特別重要。肖作仁早就給大家打過招呼，一是要認真地聽聽賈副省長對寧陽移民搬遷工作的指示意見，二是要認真地向賈副省長匯一匯報，訴一訴苦，爭取省裏在政策上給予傾斜，在經費上給予扶持，使寧陽能平安地度過這一段艱難的日子，圓滿完成移民搬遷任務。
沒有料到，賈副省長說的話並不多，三言兩語就完了。而且，他並不想在會議室久坐，聽他們匯報訴苦。他說：“我這個人不喜歡坐在辦公室聽匯報，我喜歡自己到基層親眼去看，親耳去聽。本來，我還準備去兩個地方的，怕你們久等，隻有先把這個會開了再說。根據這幾天我看的情況，總的來說是不錯的，你們的工作都是有成績的，也辛苦了。我要向你們表示感謝。感謝你們對國家建設的支持，感謝你們為國家建設作出的巨大犧牲。要說細，我看，農村的移民搬遷比城裏要搞得好，其實農村移民搬遷要艱難得多。我看，資金固然很重要，但恐怕一些人更缺的是一種精神，一種創業的精神。我建議大家要學學平壩村，看看他們是怎麽做的。可以預料，平壩村不用十年，會成為一個了不得的富裕村。我在這裏表個態，為了支持你們的工作，我回去之後，一定想辦法將移民經費盡快撥下來。實際上，連同今年三四月撥下來的幾個億，我們陸陸續續撥下來十七個億了。這幾天，老肖和小章也對我說了，寧陽縣的移民搬遷經費，包括老百姓的，包括寧陽縣城各單位、各廠礦、企業、學校的搬遷經費，都全部付清了。剩下來的，是土地補償費，道路補償費，山林補償費，以及水電和其他基礎設施補償費。這些經費雖是由縣裏掌握，但是，一定要用在解決庫區移民今後的生活出路上麵，這個錢是不能亂花的。縣裏一定要有計劃地用這錢，真心實意地替二十萬移民著想。你們用三幹多萬辦造紙廠，今後就要安排一定數量的庫區移民進廠工作，你們用了人家的錢，又不安排人家的生活出路，那是要出大問題的。再就是你們既然要辦新企業，而且已經動工了，就要下決心把廠子辦好，不要猴子摘包穀，摘了一個，丟了一個，不要虎頭蛇尾，把錢往水裏丟。我今天再一次在這裏提醒大家一句，庫區的移民經費不好用。你們是寧陽的父母官，要高度地對寧陽人民負責。”賈副省長的神情十分嚴肅，“還有個問題，像水泥廠這樣的廠子，不恢複生產怎麽行，每月給工人發五十塊錢的生活費，讓人家怎麽生活？你們不要有等、靠、要的思想，要像平壩村那樣，自己想辦法解決自己的問題。國家困難，請你們要理解，要體諒。”賈副省長說完，鄧副專員也講了話，他說：“我剛才陪賈副省長去造紙廠看了一下，你們想早日將廠子建好，早日投產，這種心情可以理解。我要提醒你們，千萬要注意工程質量，要快還要好，不要在工程質量上出問題。這個話我剛才在工地上也說了，現在再重說一遍，你們一定要記住。”鄧副專員說完，賈副省長就帶著他走了，他說他們要去醫院看看李書記，還想到娘娘巷去看看。
肖作仁已經掂出了賈副省長話中的分量，坐那裏有些發愣，再也不好意思要他們聽匯報了，聽見賈副省長說要去娘娘巷，又急了，說：“你們去醫院可以，娘娘巷就別去了。”賈副省長說：“你看見他們白天將龍船砸了燒了，就怕了麽？
你不敢陪，讓小章陪，我還想去看看他嶽老子，說不定還能交個朋友哪。”賈副省長這麽說過，就又笑起來，“老肖啊，管家婆不好做，計劃上稍有不慎，沒了油鹽柴米，老百姓就要罵娘，我做過幾年縣長，知道個中的滋味。”二十三這天晚上，賈副省長和鄧副專員真的去了娘娘巷。
散會之後，賈副省長要章時弘他們十一點鍾在醫院門口等，他們先到醫院去看望李書記。說著，匆匆忙忙往醫院去了。
這下把肖作仁弄得有些不知所措，要孫局長趕快安排一些警力，做好保衛工作：“我的想法，還是做兩手準備，小章你在他們從醫院出來之後，再做一下他們的工作，最好是不要去娘娘巷。”章時弘說：“賈副省長這是第四次來寧陽，他的性格我們大致也了解一些。娘娘巷是移民搬遷的老大難，他知道了，要親自去看一看，隻怕攔也攔不住。我看這不是什麽了不得的事，不要弄得過分緊張。我們幾個，加上孫局長，一塊陪他和鄧副專員去娘娘巷走一趟，大不了還像上次魏部長他們去娘娘巷一樣，讓那些老頭圍著吵一陣。”“要去，也不用去很多人陪，剛才賈副省長點了小章的將，我看，小章、老孫和我幾個人去陪陪就行了。不過，老孫你還是要安排一下，保衛工作還是要搞得周密一些。”晚上十一點，三個人準時來到縣醫院門口的傳達室。看見賈副省長和鄧副專員沒有下來，肖作仁就往裏麵走，可走了幾步，他又停住了腳步。要在往常，他是應該陪著兩位領導的。晚上散會的時候，賈副省長卻要他們在傳達室等，言下之意，他們不要自己陪著去看望李書記，可能他們有什麽話，不想讓自己和章時弘聽見。這時，他想起上次鄧副專員和魏部長來寧陽，也背著他去了醫院。他們是不是在征求李大鐵的意見，定寧陽的領導班子？這麽想的時候，肖作仁不由得對章時弘瞥了一眼，猜測自己曾經推薦金昌文接自己的位子做縣長，是不是有些不合地委的意圖。真要讓章時弘上也行。通過這些日子的觀察比較，章時弘可能比金昌文更適合一些。
這個時候，賈副省長和鄧副專員坐在李大鐵的病床前，的確談起了寧陽的班子問題。鄧副專員說：“老李要是不病，寧陽的班子是最理想的好班子，老李掌舵，老肖抓政府這一塊，下麵有小章、小金以及小馬幾個年輕人，從年齡結構、知識結構來看，都不錯，工作也推得開。這一年多時間，老肖好像有些壓不住陣腳，一些事情還是欠考慮，像建造紙廠這個問題，當時地委、行署幾個領導是有看法的。要他慎重考慮一下，是建新廠好，還是啟動幾家老廠好，他往地區跑了幾次，說寧陽要想改變目前這種狀況，光啟動老廠還不行，老廠沒有多少潛力可挖，堅持要辦新廠，地區才勉強點頭。在這個問題上，小章比他頭腦清醒。要把寧陽的事情辦好，還要大膽地啟用年輕人才行。”賈副省長說：“我到寧陽來四次了，覺得移民這副擔子要不是小章挑著，寧陽隻怕沒有這麽個局麵。別的縣，都是書記牽頭抓，下麵還配一個常委，一個副縣長。寧陽卻是他一個人頂著，不容易。”李科長說：“從開發性移民這個角度看，章副書記是有所建樹的。幾十年來，我們一直在摸索移民工作的經驗。寧陽這些年樹立了幾個好典型，摸索出了移民向後山靠，依靠自身的自然條件，站穩腳跟，發展經濟的路子。”李大鐵說：“我看，寧陽的班子問題是不是還放一放，再看一段時間。我住在醫院裏，不會出亂子的。”李大鐵語氣堅定地說，“我還是一個觀點，看幹部，首先看他的才幹，德行，他的群眾觀念。縣一級的幹部和京官不同，和省官也不同，我們是基層幹部，是聯係群眾的紐帶，心裏沒裝著老百姓，不為群眾辦實實在在的事情，是萬萬不行的。”賈副省長說：“我讚同李書記的這種看法。如今有些幹部，群眾觀念越來越淡薄了，這樣下去是有問題的。”鄧副專員說：“俗話說，水可以載舟，也可以覆舟。沒有群眾的支持和擁護，我們將寸步難行，什麽事情都幹不成。”三個人又說了一會話，賈副省長和鄧副專員勸李大鐵好好養病，才告辭下樓來。
“你們等多久了？”賈副省長和鄧副專員看見肖作仁幾個人坐在傳達室，老遠就這樣問。
“剛來。”肖作仁迎上去說，“已經十一點多了，不去娘娘巷算了吧。”“夜闌人靜，正好散散步嘛。”賈副省長說。
肖作仁不好再說什麽了，幾個人真的像散步一樣，從醫院旁邊的石級道下山，走完了幾百個石級，就到了老城的正街。這時，賈副省長感歎地說：“人啦，什麽都不怕，怕的就是生病，前幾次來寧陽，都是老李陪我。”章時弘說：“李書記已經病了幾年了，因為移民搬遷工作壓頭，一直不肯去醫院。他這個病我清楚，是累出來的，加上平時在下麵饑一頓飽一頓，營養跟不上，常常是就著涼水啃方便麵。”肖作仁說：“住在省醫院好好的，去年臘月回家過年，就再不肯去了。”賈副省長歎道：“他是記掛著寧陽的工作。多好的一個同誌，又正是年富力強的時候。還是要勸他去省醫院治療，他不肯去，你們要做工作讓他去。”幾個人默默地走過正街，章時弘說：“我們還是像上次魏部長他們去娘娘巷那樣，從總爺巷往下走。”“我看總爺巷就不去了吧。”肖作仁說。
“去一下，不是說你們寧陽過去出了兩個進士，就出在總爺巷麽？”章時弘說：“寧陽城的正街是解放後才修的，過去河街就是正街。以前這條街不叫娘娘巷，也沒有總爺巷，而是統稱夾夾巷。明隆慶二年，太後李鳳嬌路過寧陽，去龍興講寺上香朝佛，賜送千佛袈裟，在夾夾巷涼亭歇腳，人們就把涼亭喚做娘娘亭，把夾夾巷叫做娘娘巷了。再後來，娘娘巷出了兩個進士，是祖孫倆。爺爺被皇帝老兒封了個主事的官，於是，娘娘巷的西頭又改稱成了總爺巷。”“小章你也成娘娘巷通了。”“他是娘娘巷的女婿，耳濡目染啊。”一旁的李科長笑說。
“更重要的是，那個主事的第八代孫是章副書記的老師，第九代孫又是章副書記手下的計財科長，要是他都不知道他們家的底細，還有誰知道他們家的底細呢。”肖作仁笑道。
巷子裏靜悄悄的，人們都已睡了。稀稀的幾盞路燈眨巴著困倦的眼睛，偶爾能聽見吊腳樓裏傳來一聲孩兒的啼哭。隻有吊腳樓下的三江，總是那麽不停歇地有幾分單調地把奔騰的喧嘩聲在夜色裏張揚。
“這就是進士坊。”章時弘在巷口一幢用風火磚砌成的古宅前停住了腳步，指著門前一座牌坊說，“據說，進士坊三個字還是皇帝爺禦筆題寫的。”賈副省長站在牌坊前，過細地端詳著那三個筆力遒勁的大字，說：“這是文物啊。”“是省級保護文物。”“準備往哪裏搬遷？”“我們在新城鷺鷥埡劃了一塊地皮，日後準備修公園，進士坊和娘娘亭都準備往那裏搬。”“這是祖宗遺留下來的寶貴遺產，搬遷的時候要注意不要損壞了。有些地方，還可以請工匠修補一下，不要從老城搬上新城，就成了個破爛，讓後人罵我們是敗家子。”這時，孫局長輕輕碰了一下肖作仁，說好像有什麽聲音。肖作仁吃了一驚，仔細一聽，有些緊張地說：“是唱三江高腔的聲音。”幾個人屏聲斂氣地聽了一陣，果然從吳家大院裏傳過來悲悲切切的聲音。聲音時斷時續，在夜闌人靜的時候，就變得更加的淒楚了。
“這不是哭聲麽？”賈副省長問。
“這是三江高腔的特色，是唱，不是哭。要是有支瑣呐伴奏，保準讓你掉眼淚。”鄧副專員頗為內行地說。
肖作仁說：“這些老人，真是讓人不可理解，已經半夜過了，還唱什麽。那個三江高腔隻有那麽個味，他們卻像吸鴉片，上了癮。”“這是一種根植於民間的文化遺產。它有極其厚實的群眾根基，頗受群眾的喜愛。說實在話，我在這條巷子鑽了十多年，如今都喜歡上三江高腔了。”章時弘心思重重地說，“隻是，以前我從來沒有聽見吳老師唱過三江高腔，怎麽如今他也唱呀。”賈副省長說：“我們過去看看。”說著前麵走了。
吳家大院的大門關著。賈副省長站在大門外，他好像是在聆聽吳老師那哀婉悲淒的唱腔，又好像是在欣賞夜風送上來的三江濤聲。月亮正在中天，朗朗的月光，給這條窄窄的街巷勾勒出一幅神秘的輪廓。
章時弘說：“先前，這條巷子格外地熱鬧，我曾經數過，從中門到娘娘巷，不過千來米長一條巷子，這樣鋪子那樣鋪子，就有八百餘家。而且百分之八十是坐家鋪子，一代代傳下來。隻有幾十家是早晨進巷晚上出巷的貨郎客。聽說，文革破四舊，這巷子裏就砸了五百多塊商家招牌。”這時，吳家大院的門吱呀一聲開了，一個窈窕的身影閃出來。
章時弘認出是素娟，走過去：“素娟，你沒睡？”素娟看見肖縣長他們站在門外，驚訝地問：“半夜了，你們在這裏做什麽？”“陪賈副省長走一走。”肖縣長說。
素娟擔心地對章時弘說：“弘哥，我爸這些日子整夜整夜不睡覺，將爺爺寫的劇本拿出來唱，聲音像哭，怎麽得了啊。”章時弘心裏湧起一股難言的苦澀，他理解老人的心情，他知道老人要走出這座大院將是何等艱難。他有些無可奈何地說：“你要多勸導一下你爸，別煩他，啊。”過後，章時弘說：“你去睡吧，別讓你爸知道我們在這裏。他知道我們到這裏了，心裏會有壓力的。”肖作仁怕發生意外，催賈副省長快離開這裏。
賈副省長卻要章時弘再說說有關娘娘巷和總爺巷的一些事情，一邊往娘娘巷旁邊的小巷子走，準備下河灘去。
章時弘說：“這小巷不能下河灘，這小巷前麵是一個廊台，站在廊台上能看到三江。這是娘娘巷人專門用來看龍船賽的。”賈副省長站在廊台上，看了一陣三江的夜色，又去娘娘亭站了一會。章時弘指著娘娘亭旁邊那棟吊腳木樓說：“那就是我嶽父的家，今天領冠軍旗和帶頭砸龍船的都是他。這條巷子的人至今還不肯搬遷，他們不要搬遷費，隻要縣政府給他們修這樣一條巷子，他們才肯搬走。”賈副省長靜靜地聽著，一直沒有做聲。
幾個人從中門出了娘娘巷。賈副省長才交待章時弘說：“對於那些不願離開故土的老人，要做過細的思想工作，我們要理解老人的心情。俗話說，故土難離。我的老父親在省城住幾天就要往鄉下跑。他的一句口頭禪，金窩銀窩，不如自己的狗窩。對於你嶽父這樣的人，也要做好思想工作，個人利益服從國家利益，不能說他們搬遷上山之後，小本生意做不成了，就不搬遷。要他們多體諒國家的困難，為國家分擔一些憂愁，盡快地搬上山去。但千萬不要和他們對著來。那樣隻會把事情弄僵，影響我們的全盤工作。”章時弘說：“請賈副省長和鄧副專員放心，我會采取得力措施，不會出現水淹上來趕人的局麵。”“你說說，準備采取什麽樣的得力措施？”鄧副專員這樣問。
看得出，他們對寧陽縣委縣政府將來如何安置娘娘巷的居民仍然不怎麽放心。
章時弘說：“這些日子，我一直在思考這個問題。娘娘巷多少年來一直是一條小商小販集中的街巷，生意很好做。外麵人都說，在商店買不到的東西，到娘娘巷就能買到。抱成團，做小本生意，賺小錢，這是娘娘巷生意人的優勢。如果分散開來，小商小販東一家西一家，這種優勢也就不存在了。他們提出在新城修建懷寧街不是沒有道理，隻是條件不允許縣裏這麽做。如今，新城一些比較好做生意的地方早已讓別人給占了，他們這時候往新城搬遷，就隻有搬遷到偏遠的街頭巷尾去，他們的小本生意也就無法做，無疑是砸了他們的飯碗。我有個想法，隻和李書記肖縣長通了一下氣，還沒有來得及論證。我看，幹脆在河西三江大橋旁邊圈一塊地皮出來，作為自由貿易開發區，給他們一些優惠政策，鼓勵他們到自由貿易開發區去做生意。我們還可以采取一些行之有效的措施，創造投資環境，到外麵去招商引資。不出十年八年，這個自由貿易開發區就會形成一定的規模。年初，我在地委開會時，去了趟長芷縣的中心貿易市場，長芷縣委書記說，他們的中心貿易市場才搞五年，如今已經開發出幾萬個平方米的地盤，兩千多家商販在那裏做生意，已經成了西南幾個地區的中心批發商場了，每年的稅收有幾百萬。我看長芷縣的路子是可以借鑒的，我們的自由貿易開發區辦成了，對我們縣的經濟騰飛將大有好處。”“這個想法好。小章老肖你們商量一下，還可以再到長芷縣去看一看。定下來，就開始搞。”賈副省長寬慰地說，“在寧陽走了幾天，我心裏比過去踏實多了。老鄧你說呢？”“寧陽的移民搬遷工作，成績是主要的。不過，後一段的任務還很重，老肖，你要多過問移民搬遷的情況，支持小章的工作，小章肩上的擔子很重，別的移民縣都是一把手親自抓移民啊。”鄧副專員叮囑說。
賈副省長說：“我回去之後，立即給你們撥一筆錢下來，解決眼前當緊需要解決的問題。年底之前，二十個億全部到位。你們也必須按時完成移民搬遷任務。隻能是人先讓水，決不可水來趕人，決不可影響年底電站關閘發電。”二十四第二天上午，送走賈副省長和鄧副專員，肖作仁回到辦公室隻坐了一會兒，金昌文就來了，詢問造紙廠環保設施的資金怎麽解決。肖作仁沒有理他，衝著隔壁辦公室喊周宏生：“給我把車叫來。”周宏生看見肖作仁神色不怎麽好，連忙出去叫小毛。小毛將小車開進大院，肖作仁對跟在身後的金昌文說：“我一會就回來。”說著上車走了。肖作仁已經看出，賈副省長和鄧副專員這次到寧陽，好像並不怎麽滿意。肖作仁一肚子苦水沒地方吐，心裏很憋悶。
“肖縣長，去哪？”小毛把車開出大院，問道。
“去醫院。”小毛就不再做聲了，小車剛開到醫院門口，看見李大鐵被他愛人扶著，慢慢地從醫院走出來，一個小護士在後麵打把傘，給李大鐵遮蔭。
“李書記，病成這個樣子你還準備往哪裏去呀，我準備來你這裏坐坐。”李大鐵的女人對肖作仁訴苦說：“肖縣長，你哪裏知道，從省醫院回來，他這樣要我扶著，已經出去幾次了。這病怎麽得好。”“天氣這麽熱，受不了的。”肖作仁說。
“你來了就用你的車打個轉，我們再回來聊，好麽？”肖作仁對李大鐵的愛人說：“我們一塊陪李書記。也是，整天住在病房，日子也不好過。”李大鐵的女人濕著眼睛說：“你當他是真的在外麵逛逛，透透空氣？他的心思我曉得，前天晚上，金副縣長在這裏說造紙廠的事，昨天上午，丁書記在這裏說辦案子的事，今天早晨，章副書記又在這裏說辦開發區的事。你看他要小毛把車往哪裏開！”李大鐵笑說：“知我者，莫過吾妻也。”肖作仁說：“我來，也是想聊聊這些事，事情一大堆，真讓人頭疼。”李大鐵沒答他的話，對小毛說：“去趟河西。”小車慢慢地駛過三江大橋，李大鐵要他在大橋頭一塊較平緩的山坡前停下：“老肖，我們下去走走。”小毛給李大鐵打傘，幾個人攙扶著李大鐵走了沒多遠，李大鐵就走不動了，氣喘籲籲地站在那裏，看著眼前那片狹長的坡地。肖作仁已經猜出李大鐵來這裏的目的了，說：“前幾天，小章對我說過辦開發區的事，真要辦好了，的確是件好事，隻是……”李大鐵接過他的話：“老肖，辦開發區，不能猶豫。”“還是個資金的問題。”“小章有他的打算，不給資金，給政策。”李大鐵指著麵前的坡地：“我以前就沒有想到這一步，這地方，開發出來，真是塊黃金寶地。你看，三江大橋，像條扁擔，一頭挑著一座城，多美呀。”肖作仁說：“辦好了，當然好，問題是想辦好就能辦好？我讓一個造紙廠給弄得下不了台了。基建還沒搞好，又要錢搞環保。”李大鐵說：“先別說這些，到你家去坐坐，行麽？怕有一年時間沒喝你老婆做的擂茶了。”“好。”肖作仁說。
來到肖作仁家的時候，已經中午了。肖作仁的愛人柳桂花看見李大鐵那副病蔫蔫的樣子，握住李大鐵愛人的手，哽咽著說：“不知道我們前輩子造了什麽孽，跟了這樣的男人，整天就是工作工作。李書記病成這個樣子，還放心不下工作，我家老肖這樣下去，用不著多久，也會成這個樣子的。”肖作仁說：“你別咒我，快去做擂茶，李書記要喝擂茶。”柳桂花聽男人這麽說，連忙進廚房做擂茶，說：“李書記你坐一會兒，我這就給你做。”李大鐵的愛人說：“別急，他吃不下多少的。”也跟柳桂花到廚房去了。
李大鐵和肖作仁坐在客廳，一邊喝茶一邊說話。
“造紙廠已經開工了，可不能半途而廢，一定要建好。環保設施也要跟上去，資金的問題，我對小章說。”李大鐵歎了一口氣，“老肖啊，寧陽的老百姓是再經不起折騰了。”“上麵不了解基層工作的困難，他們總認為這樣沒做好那樣沒做好。”李大鐵已經聽說了賈副省長和鄧副專員在昨晚會議上說的話，說：“領導指出些不足不是大不了的事。我的看法，你要放手讓小金小章小馬他們工作，他們年輕，肩膀上壓些擔子沒有關係，一個人的能力和膽識常常是在艱苦的環境中鍛煉出來的。你我都是五十多歲的人了，還能幹多久呀，寧陽的將來還要靠他們。”李大鐵想了想，“不過，在放手讓他們幹工作的同時，還要給他們出主意，拿把握，掌掌舵。比如像造紙廠的基建，就要把好質量關，不能隻圖速度。前幾天我到那裏看了一下，對小金也說了這個意思。”李大鐵看了肖作仁一眼，“丁書記對我說了一些紀檢方麵的事情，有些問題還比較嚴重，老肖，這個問題也千萬忽視不得。不早敲警鍾，打預防針，到時候鴛鴦山修起了一座新城，我們的幹部也垮掉了一些，那可就劃不來呀。”一會兒，柳桂花就將擂茶做好了。李大鐵的愛人給李大鐵盛了半碗，拿湯匙喂他。
李大鐵笑說：“我自己來。你也喝一碗，這擂茶的確好喝。”“你還不好意思呀。”李大鐵的女人說，“你自己吃，吃兩湯匙，就不吃了。”柳桂花一旁說：“我們做女人的，心思全都放在男人身上，苦點累點都不要緊，隻要男人工作順心，身體不出毛病，就萬幸了。”李大鐵喝了半碗擂茶，高興地說：“老肖呀，過些日子，我還來喝擂茶，歡迎麽？”肖作仁說：“怎麽不歡迎，我們一塊坐坐，我心裏就踏實多了。”二十五章時弘最擔心的問題終於發生了。這年仲夏，老天爺像是有意要和寧陽的這些移民搬遷戶作對。十年不遇的大旱。
還是端陽節漲了龍船水。後來，就一直是晴。起先，天空還時不時飄過一絲半縷雲朵，後來就連一絲兒雲彩也看不見了。廣袤的天空，全是藍藍的，亮亮的。太陽一個勁地向大地施展它的**威，沒遮沒掩，火一般的光焰全都潑泄到地上來了。地上蒸出了一種怪味兒，像是火藥的氣味。天地的盡頭，晃晃地冒著青煙，像是快要燃燒起來。三江不斷地淺下去，變瘦了，變窄了，兩邊的河灘全都暴露出來了。大大小小的鵝卵石被太陽烤得火灼灼的，腳踏上去就會燙出泡來。灘中間，**的礁石崢嶸突，波浪打在上麵，騰起一股熱熱的水花。
沿著白灘岸邊那條爛草索一般的小路，往山上艱難地爬去，但見老岩崗已經失去了綠色，去年栽下的柑橘樹枯萎了，柑橘林中間種的玉米也旱死了，地旁邊的南瓜藤幹枯得似火柴棍兒，要死不活地伏在瓜架上。春天開墾出來的土地，幹裂出一道一道口子，從拆口裏衝出一股灼人的熱氣。光禿禿的山岡，連一點蔭涼的地方也找不著。狗們被熱得沒有地方藏身，尋一叢枯萎了的苦竹林，用爪子刨一個土坑，將身子臥在土坑裏，吐著長長的紅紅的舌頭，不停地喘著粗氣。
老岩崗旁邊的溝穀裏，有一絲泉水從岩石下麵的縫中擠出來，一群幹渴得不行的人們圍著泉水推推搡搡，提桶、木盆、瓦罐及大大小小盛水的工具，不斷地碰撞出乒乒乓乓的聲響。男人女人，老的少的，一個勁地向泉眼擁擠。然而，從岩縫中掙紮出來的那一絲筷子頭般大小的泉水，似乎並不在意老岩崗兩百多口人正處於難耐的幹渴之中，隻是那麽慢條斯理地滴滴答答往外流淌，落在盆子裏，發出叮叮咚咚的聲響。一天下來，不過滴滿十桶八桶。
兩百多口人分著喝也難解除幹渴。
冬季和春季，這裏的泉水還比較旺，基本上能供一個村的人吃水。過了五月，人們最擔心的問題終於來了。下山去三江挑水吧，上山下山兩裏路，山路又窄又陡，一步沒走穩，打個趔趄，一擔水會被潑灑掉，化成一縷白煙。更要命的是挑著擔水，必須一口氣從三江挑上山來，途中沒有放水桶的平地，歇不得肩，常常一擔水挑上山，人也累得快吐血了。
可是，那些家中有壯勞力的，還是下三江去挑水，來回一個小時，出一身臭汗，累得腰酸背疼，總比去泉眼邊排隊搶水要快。
泉眼旁，一位容貌憔悴的老女人好不容易才輪著接了半桶泉水。她是章時弘的母親。天沒亮就來這裏排隊了。香香跟著她叔叔去了城裏，家中就她和大兒子章時才母子倆一塊生活。雖是天幹地燃，章時才仍然在山坡上不停地墾挖荒地，準備下雨之後種秋莊稼。他信奉一句話，人不哄地皮，地皮就不哄肚皮。這時不流汗墾挖些地出來，天下雨了，種子往哪裏播。母親心疼兒子，不忍心讓他累了一天還去山下挑水，自己每天早早地來這裏排隊接泉水。
“你們來接吧，這半桶水，能把兩餐飯弄熟就行了。”心地善良的老人將水桶提到一旁，讓排在身後的人來接水。緊挨在她後麵的是一個中年婦女，她還沒來得及將水桶伸過來，她身後的一個女人卻搶先將木盆擺在泉眼下麵了。
“你怎麽不講道理？還沒輪著你呀！”前麵的女人有些急了，伸手想把她的盆子拿開，後麵的女人不讓，口裏說：“人都快渴死了，還有什麽理講啊。”兩個女人相鄰而居，抬頭不見低頭見，平時也親親熱熱，是於旱使她們那顆善良的心變得幹焦了，冒煙了，濺顆火星就會燃起來。她們開始還是罵罵咧咧，繼而就用手敲打各自的盆子桶子，用以發泄心中的怒氣，再後來，就動起真家夥來了。你抓住我的頭發，我揪住你的衣領，一個女人的臉麵被抓出了長長一條血痕，另一個女人的袖口被撕破，露出了胳膊肘子，這就使得兩個女人都格外地惱怒，打得也愈凶。
“別打了，我的水給你們。”章時弘的母親看不下去了，一邊勸說，一邊將自己的半桶泉水遞過來。老人似乎有一種負疚感。是她的兒子要人們遷上山來的，如今，鄉親們住在山上連水都喝不上，老人的心裏的確不好受。可她卻沒有能耐勸說她們，那半桶貴如油的水，也撲不滅她們心中的怒火。她們撕扯著、扭打著，半桶泉水也被潑灑在焦枯的草叢之中了。
人們越圍越多，叫罵聲越來越凶。兩個女人的男人也風風火火趕了來，一身的臭汗，一肚子的火氣，但他們沒有他們的女人那樣心胸窄狹，他們撲上去，各人抓住各人的婆娘，隻那麽輕輕一拽，兩個女人就被拋開，遠遠地癱坐在草地上，哭嚎著。兩個男人像牛姑一樣，四目相視，突然，一個男人兩個巴掌一拍，吼道：“我們這是碰到鬼了！在山下生活得好好的，逼著要我們搬上山來，搬上山來就沒人管了，連水都喝不上，活受罪，我們下山去，在山上住個卵喲，原先講得好好的，搬遷上山就接自來水，天幹地燃，都快渴死了，還沒見自來水的影！”這漢子的話，像一根劃燃的火柴，在眾多人的心中燃燒起來。
“下山去，都下山去。在這石頭山上，不渴死，也要餓死！”她們撕扯著，扭打著，半桶泉水也被潑灑在焦枯的草叢之中了。
“搬，現在就往山下搬。”幾個漢子一邊罵著，一邊氣衝衝地回家去了。大部分人還在猶豫。這可急壞了章時弘的老母親，她深知鄉親們搬上山來吃盡了苦頭，她也知道在這山坡上生活下去的確不容易。但是，她更清楚她的兒子在縣上管的是這項工作，這項工作沒有做好，她兒子就會挨批評，對國家的建設也會帶來影響。可是，她一個年老的女人，又有什麽辦法能幫上兒子呢？她眼睜睜地看著一些人回到家，真的挑著炊具下山去了。
“兒啊，他們又搬下山去了啊，你快回來吧！”一聲急切的呼喊，老人癱坐在滴滴答答的泉水旁，心急如焚，失聲哭了起來。
桂桂比老人更急。
在老岩崗的山坡上，一條新開辟出來的小路，從荊棘叢中延伸下去，再往下墾挖三五丈，就到了三江邊。
這條路修成之後，從老岩崗下山挑水，比原來那條山路要近許多。在這裏修路的是桂桂和她的丈夫連生。五月下旬，旱象開始露頭，人們吃水成了問題，桂桂心裏就發起急來。她問村支書，鄉政府開春時就答應安電排，讓搬上老岩崗的村民喝上自來水，如今已經是六月了，怎麽還不見自來水。村支書說他去鄉政府幾次了，鄉政府也沒說不安自來水，可是隻打雷不下雨，就是不見動手，他心裏也急哩。桂桂自己又去鄉政府，找分管移民工作的丁副鄉長，他是章時弘親姨姨的兒子。他很客氣地向她解釋，說自來水肯定是要安的，隻是眼下有困難，希望她回去給鄉親們做做思想工作。桂桂心急如焚，這可怎麽辦啊，向時弘哥訴苦麽？要時弘哥出麵解決麽？桂桂想起時弘哥總是那麽一副憂慮的樣子，她又猶豫了，他管著全縣的大事，怎麽能老是為自己村裏的鄉親們操心呢？這樣一來，人家也會有意見的呀。還是自己想想辦法吧。