第三章 短暫的早晨
阿比蓋爾姨姥姥不在，艾琳娜也不知她去了哪兒，整個房間空空****。
貝絲伸伸懶腰，打了個哈欠，睡眼朦朧地看著這屋子，四麵牆上全都敷滿了牆紙 ——一條藍色的小溪和一棟棕色的磨坊，四周翠柳環繞，一個男人牽著一頭馬站在磨坊前，馬背上還托著一個大麻袋，看起來又可笑又俗氣！而且，整間房子用的是一模一樣的牆紙！
貝絲看了很長時間，順便等人叫她起床。在哈裏特姑婆家，弗朗西絲姑姑每天早晨都會準時叫醒她，幫她梳妝打扮，可在帕特尼農場的她似乎已被人遺忘。
貝絲發現從床邊地板上的小洞裏飄來嫋嫋熱氣，還伴著著烤麵包的香味，一陣陣敲擊聲從樓下傳來。
太陽漸漸爬上了屋簷，貝絲感覺越來越餓。一陣糾結之後，她終於拿定主意：其實也不一定非得等人叫自己起床。
於是，她伸手取過衣服，自己穿好後離開了臥室，當然，心裏仍有點悶悶不樂（因為她現在都快餓暈了)。
很快，貝絲找著了樓梯，飛快地下樓，一腳踹開廚房門。
安妮姨媽正熨衣服，一見貝絲，便點頭笑了笑：“嗯，這一覺可睡得夠長，休息得好嗎？”
“我醒了很久了！”貝絲賭氣道，“我隻是在等人來叫我起床。”
“哦？是嗎？”安妮姨媽抬眼看了看貝絲，便不再說話。當然，貝絲也不會說自己其實是在等人來幫她穿衣梳頭啥的。事實上，她還有點小開心，這是她第一次自己梳頭，弗朗西絲姑姑老是把自己當成小孩，其實這些事她早就可以自己做了。之前在樓上打理自己睡得跟雞窩一樣雜亂的頭發時，貝絲突然做了一個大膽的決定——換個發型。
貝絲一直很羨慕班上一個女孩用緞帶紮的馬尾辮，看起來就像個小大人一樣，所以今天早上她也決定紮個這種發型。紮好後她還對著鏡子欣賞了好一陣，直到把脖子都給扭疼了才作罷。
小女孩的心思真是讓人捉摸不透！明明喜歡自己打扮，卻又因為安妮姨媽幫她做這事兒感到難過。
安妮姨媽放下熨鬥，一邊折起餐巾，一邊對貝絲說：“去那邊櫥櫃裏拿個碗，燕麥粥在鍋裏熱著的，藍色的罐裏是牛奶，如果想吃點麵包，這兒有剛出爐的，黃油在棕色罐子裏。”
照著安妮姨媽的指示，貝絲默默地湊齊早餐，然後坐在桌前，速度快得連她自個兒都驚訝不已。要是在哈裏特姑婆家，一般得先花半小時做早飯，收拾餐桌，然後等所有人到齊後才開飯。
貝絲把牛奶慢慢倒進碗裏，忽然又停了下來，一臉歉意地說：“我……好像倒多了。”
“你的那份？什麽東西？” 安妮姨媽手持熨鬥，不解地看著貝絲。
“我的牛奶倒多了。” 貝絲解釋道。在哈裏特姑婆家，她們每天隻買一瓶牛奶，所以牛奶一定是均分的。
“嗨！我當你說什麽呢！不就牛奶嗎？！想喝多少就喝唄。”安妮姨媽似乎對小女孩的話非常驚訝。
而貝絲聽得也挺納悶：聽安妮姨媽的意思就是這兒的牛奶就跟自來水一樣，打開水龍頭就流出來了？
貝絲的確很喜歡喝牛奶，她一邊享受著可口的早餐，一邊打量著這間昨天還覺得矮小醜陋的廚房。
廚房是一間狹長的房間，當然，跟格蕾絲的那間比起來要亮敞得多。房間一邊是連排的白色窗戶，配著同色的落地窗簾；白色窗台上，或許花架更為恰當，擺放著許多綠油油的盆栽，開著各式各樣的花兒。
貝絲把廚房上下全都打量了幾遍，不過最後還是把目光聚集到亮敞的窗戶上。
貝絲以前的學校是一棟大磚樓，教室窗外老有奏著歡快音樂的樂隊經過。那時，她總會挺直腰杆，朝窗外望去。不知為何，麵對眼前的窗戶，貝絲似乎也有同樣的衝動。或許弗朗西絲姑姑說得沒錯，貝絲是個容易受影響的小孩。可是，這不都是小孩的天性嗎？
廚房的另一頭，安妮姨媽正熨燙著衣物，灶爐上的茶壺微微鳴叫，旁邊有個熱水壺，一個阿比蓋爾姨姥姥一般大小的櫃子立在邊上。廚房中間是昨天吃飯的餐桌，而另一頭是一張書桌，上麵蓋著深紅色的羊絨布，中間是盞大台燈，一旁是書架和幾張搖椅；桌子後邊是一張套著印花棉布的大沙發，沙發上趴著一個大家夥，毛茸茸，黑漆漆的，還在打呼嚕。 安妮姨媽看到貝絲驚慌的眼神，連忙解釋：“那就是謝普，我們家的老狗。聲音很響是不是？媽媽說晚上一個人在家時，聽著謝普的鼾聲，就好像家裏多了個人，會更踏實。”
安妮姨媽的話在貝絲聽來似乎毫無邏輯（貝絲這小孩實在太“聰明”，所以才聽不懂）。
打鼾的狗怎麽就跟人一樣呢？貝絲思索著。帕特尼一家的語言還真是古怪，至少以前從沒聽說過，哈裏特姑婆一家說話從不拐彎抹角，直來直去。怎麽以前完全沒聽哈裏特姑婆提起過帕特尼一家還有這種“古怪”的愛好？ 難道是她忘了嗎？
吃完早飯，安妮姨媽又用一貫的口吻提了三條建議：“貝絲，是不是趁油沒凝住前洗餐盤更好？想吃蘋果的話，就到那邊桌上的盤裏去拿；沒事兒可以在屋裏轉轉，這樣你就不會迷了方向。”
貝絲從來沒洗過碗， 而且她一直篤定隻有窮人才會自己洗碗，隻有窮人才請不起傭人。當然，她肯定不會把內心的真實想法告訴正在忙碌的安妮姨媽。
貝絲這下尷尬極了——她根本不會洗碗！貝絲愣在那裏，臉上愁雲密布，心裏五味陳雜，既害怕又害羞，甚至還有點慍怒。
“把餐盤放水槽裏，用熱水龍頭衝一衝就幹淨了。洗碗布在灶爐架子上。” 安妮姨媽又補充了一句，一邊把熨鬥靠近臉旁試探溫度。
貝絲迅速走到水槽邊，不一會就把碟子、杯子、湯勺洗幹淨了，接著又拿毛巾擦拭了一番。
“湯勺放在旁邊的抽屜，那是專門放銀器的，碟子和杯子放櫥櫃上，和別的瓷器放一起。” 安妮姨媽頭也沒抬地接著說道：“出門別忘了拿蘋果，這個季節的蘋果可好吃啦。剛摘下來時用它們穿透橡木板都沒問題。”
貝絲對這種“傻傻”的表達已經見怪不怪，蘋果怎麽可能穿透木板？不過，帕特尼家的語言雖然古怪，但卻喚醒了她腦子裏沉睡已久的某樣東西，因為貝絲隱約覺得安妮姨媽的話其實還挺有趣的，其實她不就是想說秋天摘的新蘋果特別的脆嗎？當然，貝絲要想完全理解這話的含義還需要一些時日，畢竟這是一種全新的說話方式。
貝絲本想著趕緊下樓把自己的理解告訴安妮姨媽，不過剛踏出一步她就決定不這麽做。一想到安妮姨媽明亮漆黑的雙眼，高大的身板和不容置疑的語氣，貝絲雖然不太確信自己是否喜歡安妮姨媽，但可以確定的是，她非常害怕對方。
於是，貝絲繼續上樓，從一個房間走到另一個房間，她全然沒想到，帕特尼家除廚房外，還有這麽多房間，而且裝飾得和廚房一樣。房間裏擺設的全是暗紅色的木質家具，非常老式，鏡子上還有滑稽的圖案，床也是木質的，頂上掛著蚊帳。讓貝絲暗自慶幸的是，帕特尼家沒有鋼琴，她一點也不喜歡上鋼琴課，隻是和其它事情一樣，她從來沒想過要拒絕，因為弗朗西絲姑姑總是誇她比同齡的小孩彈得好得多，這句話讓貝絲很是受用。
貝絲不知不覺發現又回到了廚房，亮敞的窗戶和鮮豔的花兒再一次撩動她內心的情緒。安妮姨媽抬頭看了她一眼，點點頭說：“全都看完了？快進來暖和暖和。這個天那些房間都很冷。我們冬天一般都呆在廚房，用灶爐取暖。”
過了一會，安妮姨媽忽然想起什麽，於是對站在爐灶前的貝絲說：“有個地方你還沒去，牛奶間，你姑婆正在那兒做黃油，從這扇門過去。”
貝絲也正納悶著阿比蓋爾姨姥姥去了哪兒，於是快步走下樓梯，走到盡頭時發現還有扇門，門上沒有鑰匙孔，很明顯是從裏邊鎖住了。這時，門裏傳來一陣腳步聲，接著門開了，貝絲感覺肩上一輕，差點就跟阿比蓋爾姨姥姥撞了個滿懷，好在阿比蓋爾姨姥姥及時拉住了她。
“你可算來了，我在這兒等你好久了。我還沒見過哪個小姑娘不喜歡看怎麽做黃油的呢。你呢？難道你不想試試那邊那個黃油攪拌機？我都七十二歲了，還喜歡得很呢！”
“我……不太懂你說的什麽。”貝絲說，“我也不知道黃油是用什麽做的， 我們以前都是買的。”
“天哪!” 阿比蓋爾姨姥姥驚呼一聲，轉頭朝房間另一頭喊，“亨利！貝絲居然不知道黃油是什麽做的！她從沒見人做過黃油！”
亨利姨姥爺正坐在窗戶邊，握著一個把手，忙著攪拌什麽。他停下來想了想，平靜地回應：“孩子他媽，你肯定也沒見過鋪瀝青吧，貝絲肯定知道。”
貝絲一聽，立刻來了精神，頗有優越感地答道。
“是的！是的！我太！太！太清楚這個了！你們難道沒看過嗎？ 我都看過上百次了。每天上學路上都能看見！”
阿比蓋爾姨姥姥和亨利姨姥爺饒有興趣地看著她，阿比蓋爾姨姥姥問：“那你說說，都是怎麽一回事？”
“呃……一輛黑色大馬車，” 貝絲說，“工人們像是在上麵攪拌著什麽，又把黑漆漆的東西倒在路麵上，大概……就這樣。“ 貝絲停了下來，有點不自在。
“有件事我一直想不明白，” 亨利姨姥爺問，“車上的瀝青怎麽就不會變冷變硬呢？他們怎麽讓它一直熱著？”
貝絲一臉茫然，支支吾吾地說：“大概……用火？” 她努力地回憶著，想了半天總算是沒徒勞無果。
“沒錯，肯定是火，” 亨利姨姥爺表示讚同，“可他們用什麽燒呢？炭、煤、木頭、還是木炭？而且，他們是怎麽讓瀝青一直燒著的？”
“我……沒注意過，”貝絲搖了搖頭。
另一邊，阿比蓋爾姨姥姥又問：“他們在鋪瀝青前怎麽處理路麵呢？”
“之前……要做什麽？”貝絲茫然自問道。“我……不太明白。”
“你想，總不能直接把瀝青倒在又髒又爛的路麵上呀，難道不鋪點碎石或者其它啥東西嗎？” 阿比蓋爾姨姥姥解釋道。
“我……好像……沒注意過。”這時候貝絲感覺自己的臉都快貼著腳尖了。
“瀝青要多長時間才會變硬呢？”亨利姨姥爺又問。
“我不知道，”貝絲的聲音已經細如蚊子。
亨利姨姥爺“哦”了一聲後不再問。阿比蓋爾姨姥姥轉過身，往爐裏添了根柴。
貝絲現在就像泄了氣的皮球一樣。
“嗯，我要開始做黃油了，你要不要看看？以後要是有人問你怎麽做黃油，你就能回答了，” 阿比蓋爾姨姥姥問。
聰明的貝絲立刻明白了她的用意，於是用心地看著，比以往學習任何東西都要用心。
阿比蓋爾姨姥姥揭開攪拌器蓋子，貝絲探頭看了看，裏麵的酸奶酪已經分解成乳酪和金黃色的小顆粒了。
“還差點，”姑婆邊說邊蓋回蓋子。“讓你姑老爺再攪拌一會，直到完全凝固。我們再加點火，把準備工作做好。你最好係上圍裙，別弄髒了衣服。”
弗朗西絲姑姑肯定想不到，貝絲在帕特尼農場的第一個早晨是係著圍裙，滿臉興奮在牛奶間跑來跑去的。在這兒，她可以做很多事情——譬如把攪拌器的插頭拔掉；在阿比蓋爾姨姥姥往桶裏接牛乳時敏捷地躲開四下飛濺的殘渣；幫姑婆舀出金燦燦的黃油塊——她從來沒想過世界上會有這麽多黃油！
阿比蓋爾姨姥姥讓貝絲反複攪拌，除掉黃油裏多餘的水分，然後用塑形的小木槽把黃油分成小塊，然後在秤上稱出一塊黃油所需的鹽量——一盎司的東西原來有這麽重——除了在數學課本裏，她從沒在別的地方用到過這個單位。
加了鹽後，貝絲在一旁看著阿比蓋爾姨姥姥熟練地把一塊塊黃油分成條形，然後揉成球狀，做黃油看來就這麽簡單。當阿比蓋爾姨姥姥問她是否想為晚餐親自動手做點黃油時，貝絲自信滿滿地接過木槽，結果自然是出乎她的意料。貝絲發現自己的手竟全然不聽使喚，這時，她才知道做黃油並不是件簡單的事。也難怪，除了寫字彈琴，這還是貝絲第一次用手做其它事情，自然不是特別熟練。貝絲沮喪地停了下來，看著眼前奇形怪狀的黃油塊，又看看自己的手，似乎不敢相信它們竟然是自己做的。
姑婆笑著說：“嗬嗬！這讓我想起以前，我的奶奶第一次讓我做小黃油球那場景，就跟你現在差不多！那時候我才五歲。我還記得她當時也大笑著說，她的姑婆也是在這兒教她怎麽做黃油球的。讓我想想，奶奶出生於《獨立宣言》那一年，很久遠了，是吧？不過帕特尼家的黃油依然那麽棒，就像總是會有小姑娘喜歡呆在這房間裏。”
貝絲對阿比蓋爾姨姥姥的話不是特別理解，因此半天沒緩不過神。貝絲盯著阿比蓋爾姨姥姥的臉，心裏感歎：天啊！在《獨立宣言》剛簽署那會，竟然就有人在這間屋裏做黃油了？！這太神奇了！
其實貝絲的曆史學得還不錯，但她對那個時代完全沒啥概念，就像“盎司”一樣，對她來說，這些東西隻存在於書本當中。然而，一聽姑婆講起黃油的故事，貝絲仿佛親眼目睹了《獨立宣言》那段曆史！課本裏的東西是真實存在的！當然，這想法在貝絲腦子裏隻停留了片刻，她揉了揉眼睛，好像如夢初醒一般，可是新的疑惑又接踵而至，她想：黃油？跟《獨立宣言》有啥關係？根本一點關係都沒有！