第四章 威夫哇夫

當我終於可以看清周圍一切時，我發現整個大廳確實擠滿了動物。在我看來，似乎鄉下有的各種各樣動物這兒都有：有鴿子、白鼠、貓頭鷹、獾、寒鴉，甚至還有一頭小豬從花園進來躲雨，還小心翼翼地在墊子上擦著它的蹄子，燭光在它濕漉漉的粉紅色背上閃閃發光。

醫生從鴨子那兒接過燭台，轉身對我說：“哦，你得趕緊把這濕漉漉的衣服給換掉。――哦，對了，你叫什麽名字？”

“湯姆·斯塔賓斯，”我答道。

“哦，你是鞋匠雅各布·斯塔賓斯的兒子？”

“是的，”我說。

“你父親手藝特棒，”醫生說，“瞧見這個沒有？”他抬起右腳，給我看他穿的那雙特大的靴子。“這就是你父親四年前給我做的，我一直穿著，真是不錯。哦，我說，斯塔賓斯，你得趕緊把這身濕衣服給換掉。等一等，我再找些蠟燭出來點上，然後，咱們就上樓去找些幹衣服換上。看來，在咱們把這些濕衣服拿到廚房火爐上烤幹之前，你得先將就穿一下我的舊衣服啦。”

醫生又點了幾支蠟燭，我們就去了樓上。他從臥室取出兩套舊衣服，我們各自換上了幹衣服。

“現在咱們該弄點兒吃的了，”醫生說，“你自然是要留下來和我一塊吃晚飯，斯塔賓斯，對吧？”

“太謝謝您了！我到是想留下來，可我要再不回去的話，我媽不知我去那兒了，會擔心的。”

“哦，親愛的斯塔賓斯，”醫生一邊往火裏扔著木柴，一邊說，“你的衣服還沒幹，你得等著，對嗎？趁烤幹你衣服幹的時候，咱們早點弄晚飯吃 —— 你看見我把包放哪兒了嗎？”

“我想可能還在前廳裏吧，”我說，“我去看看。”

我在前廳門口找到了那個包。那是一個黑色皮包，已經陳舊不堪，其中一條拉鏈早已壞掉，拉不上了，醫生用線把它從中間捆了起來。

我把包拿給醫生，他說了聲“謝謝。”

“您出門旅行就隻帶這個包嗎？”我問道。

“是啊，”醫生一邊解開繩子，一邊說，“我不喜歡帶太多的行禮，太麻煩了。人生很短暫，何必太講究，真沒必要的，你說是吧——噢，我把香腸放哪兒了？”

醫生在包裏摸來摸去，先是摸出一大塊新鮮麵包，接著又掏出一個帶古怪金屬蓋的玻璃瓶子，湊近燈光，仔細地瞧了瞧，然後才放到桌上。我看見裏麵裝著奇怪的水生物，正在裏麵遊來遊去。最後，醫生終於從裏麵掏出一串香腸。

“現在，”他說，“我們就需要一口煎鍋了。”

醫生找出煎鍋，開始弄吃的。我又去看了看桌上玻璃瓶裏那遊動的古怪小生物，之後問道：“這是什麽動物？”

“哦，那個呀，”醫生轉過身說，“那是‘威夫哇夫’。全名叫‘海馬皮皮淘皮特斯’，但當地人都叫它‘威夫哇夫’—— 我想大概是因為它們遊動時擺尾巴的方式很特別。我這次出行就是衝著它去的。你曉得吧，我最近正忙著學貝類語言呢。我敢肯定，貝類一定有它們的語言。像鯊魚語言啦，海豚語言啦，我多少也會說幾句。但目前我最想學的還是貝類評語言。”

“為什麽？”我問道。

“哦，是這樣，有些貝類是我們所知的最古老的動物。人們在岩石中發現了好幾千年前的貝類殼，不過都變成化石了。所以我想，要是我能學會貝的類語言，肯定能了解這世界很久以前的情況。明白了吧？”

“但是，難道就沒有別的動物能告訴你這些情況嗎？”

“我認為沒有，”說著，醫生用叉子戳了戳鍋裏的香腸。“說實話，以前我在非洲認識的那群猴子倒是告訴過我不少過去的事兒，但也隻不過是近千年的事兒罷了。是啊，我敢說隻有貝類才能告訴我們這個世界最古老的曆史，別的動物都不行。你知道，遠古時期的其它動物大都已經滅絕了。”

“你已經會一點貝類語言了嗎？”我問。

“不會，我才開始學。我幾經周折才在東地中海找到了‘威夫哇夫’，不過它恐怕幫不上什麽忙。瞧它傻樣兒！”

“是有點兒傻，”我讚同道。

“啊，”醫生說，“香腸煎好了，來，把盤子拿過來，我給你來幾根。”

我們在餐桌旁坐下來，開始享受一頓美餐。

“您會說鬆鼠的話嗎？”我問。

“當然會，很簡單的，”醫生說，“你自己也能學會，不會太費勁。不過，你幹嗎問這個。”

“因為我家裏有一隻鬆鼠，病得很厲害，”我說，“是我從老鷹的爪子下救回來的，它有兩條腿傷得很重，我很想您能給它看看，要是行的話，我明天就把它帶過來，好嗎？”

“哦，要是它的腿傷得厲害的話，我想還是今晚就去。也許已經太晚了，作用不大，但我還是現在就跟你過去看看吧。”

於是，我趕緊摸了摸火爐旁的衣服，已經很幹了。我拿著去樓上臥室換了，下來的時候，醫生已經拿著塞滿藥品和繃帶的黑色皮包，正等著我呢。

“我們走吧，”他催促道，“雨已經停了。”

外麵，傍晚的天空被落日的餘暉映得一片通紅。花園裏，畫眉鳥在枝頭婉轉鳴唱。我們打開大門，順著下麵的大路往我家走去。