第三章 杜立德醫生歸來

四月末的一個周一下午，我爸讓我把一些他補好的鞋子送到鎮上另一邊的一戶人家去。鞋子是大嗓門上校的，他是個非常古怪的人。

我找到那兒，按響了前門的門鈴，上校開了門，伸出一張因發怒而漲紅的臉，衝我吼道：“走後門，走小商小販們該走的門，”隨後砰的一聲把門關上了。

我真想把鞋子給他扔進花壇了事。不過我想，要是老爸曉得了準會生氣，於是，我沒敢這麽做。我繞到後門, 大嗓門上校的妻子在門口等著我，從我手上接過鞋子。她雙手沾滿麵粉，好像在做麵包。她個子不大，看上去有些膽怯，似乎特害怕自己的丈夫。我聽到她丈夫還在屋裏走來走去，嘰裏咕嚕怒罵著，責怪我剛才不懂事走了前門。這時，上校夫人輕聲問我要不要吃個麵包，喝杯牛奶。我說:“好，謝謝！”

然後，我拐道去了醫生的家，門還鎖著，我隻好轉身回家。突然，天下起了瓢潑大雨。

我從未見過下這麽大的雨。天黑了下來，就跟夜裏差不多。狂風大作，電閃雷鳴，霎時，道路兩旁的水溝變成了小河。找不到地方躲雨，我隻好低著頭，不顧一切地朝家裏跑去。

沒跑多遠，我就一頭撞上一個軟綿綿的東西，一屁股跌坐在路麵上。我趕緊抬頭，看看撞到了什麽。結果，就在我對麵，一個圓滾滾的男人跟我一樣，坐在濕漉漉的人行道上。他個頭不大，麵容和善，頭上戴著個皺巴巴的高帽子，手上拎著個黑色小包。

“對不起，”我說，“我隻顧埋頭跑，沒看見您。”

“你知道嗎，這一撞讓我想起了我在印度時遇到的一件事，”他說，“也是在暴雨中，我隻顧埋頭跑，結果一頭撞在了一個印度婦人身上，她頭上還頂著個大罐子，罐子裏裝滿了蜜糖。這樣一來，一連幾周，我頭發上都沾著糖漿，不論走到哪兒，總有一群蒼蠅嗡嗡地跟著。噢，對了，你沒傷到哪兒吧？”

“沒有，”我說，“我沒事兒。”

“你看，這事兒也不全怪你，”小個子男人說，“我也隻顧著低頭跑。不過，我們總不能老坐在這兒說話吧。你一定濕透了吧，反正我是濕透了。你家還有多遠？”

“我家在小鎮的另一邊。”說著，我們從地上爬了起來。

“我的天，那可真是段爛路！”他吃驚地說，“而且我敢說，路會越來越難走。幹脆先到我家去，把身上弄幹再說，這樣大的暴雨不會下太久。”

他一把抓起我的手，拉著我朝我剛來的路跑去。我一邊跑，一邊在想：這個有趣的小個子究竟是誰呀？他住在哪兒呢？他壓根兒不認識我，卻要帶我回去，把身上弄幹。和那個大嗓門上校比起來，真是天壤之別！不一會兒，我們停下腳步。

“我們到了。”小個子愉快地說。

我抬起頭，想看看我們這究竟到了哪兒，結果發現竟然來到了那棟帶大花園的小房子前的台階。我的新朋友已經爬上台階，從衣袋裏掏出一串鑰匙，打開了大門。

“天啦，”我想，“這該不會就是了不起的杜立德醫生本人吧！”

聽了那麽多關於他的事兒，我原本以為他準是一個高高大大、身強力壯、氣度非凡的人。很難相信，眼前這位和藹而有趣的小個子會是他。不過，還真是他。他已經跑上台階，打開了那扇好多天來我一直留意的大鐵門。

狗狗吉撲也聞聲衝了出來，圍著他又蹦又叫，高興極了。雨也比剛才下得更大了。

“你就是杜立德醫生嗎？”我們快步走過花園小徑，來到屋門前時， 我忍不住問道。

“是的，我就是杜立德醫生，”說著，他用同一串鑰匙打開了房門。“進去吧，不用擦腳上的泥巴，就這麽進去吧，別讓雨淋著。”

我跨了進去，醫生和吉撲也跟了進來，並隨手關上了門。

由於下著雨，外麵已經夠黑暗了，但進了屋子，門一關，簡直就跟夜晚似的一片漆黑。接著，便響起來了以前從未聽過的異常喧鬧聲，仿佛各種鳥獸齊鳴，一片混響。我能聽到什麽東西慢慢下樓，匆匆走過通道。黑暗中，各種飛禽走獸叫個不停，叫聲各異：鴨子嘎嘎嘎，公雞咯咯咯，鴿子咕咕咕，貓頭鷹呼呼呼，小羊咩咩咩，還有吉撲汪汪汪．．．．．．我也能感覺到鳥兒振翅飛撲的氣流輕輕拂過我的臉龐。總是有什麽東西不停地碰撞著我的腿,幾乎把我弄倒。整個前廳似乎擠滿了動物。叫聲和著外麵的雷雨聲，震耳欲聾，我開始有點害怕起來。這時，醫生抓住我的胳膊，對著我耳朵大聲喊道：

“別驚慌，別害怕，這是我養的一部分動物。我離家三個月了，這才回來，它們這是高興的。站著別動，等我劃根火柴把燈點上。天啦，好大的暴風雨！好大的雷聲！”

黑暗中，我一動不動地站著，等著醫生把燈點上。

“這該死的火柴都濕了，劃不燃了。你有嗎？”醫生問道。

“不，我沒有。”我大聲回答。

“沒關係。”他說，“也許，拍拍能從什麽地方給我們弄來點光亮。”

於是，醫生用舌頭發出一陣滑稽的哢嘰哢嘰聲，隨後，隻聽什麽東西爬上樓梯，在樓上走來走去。

然後，我們等了好一會兒，也沒見什麽光亮。

“還有好久才能有光亮？”我問，“不知啥東西坐在我腳上，我腳趾頭都快發麻了。”

“快了，一會兒就好，”醫生說，“它馬上就來啦。”

正在這時，樓梯拐角處亮起了一絲燈光，所有動物一下子靜了下來。

“我還以為你是一個人住呢。”我對醫生說道。

“我是一個人住呀，”他說，“是拍拍給我們帶來的燈光。”

我抬頭朝樓上看，想弄清來的是誰。但視線被樓板擋著，啥也看不見，隻聽見樓梯上傳來世上最奇怪的腳步聲，仿佛像有人單腳從樓梯上一步一步跳下一樣。

隨著位置漸漸往下移動，燈光越來越亮了，跳動的怪影投射到了牆上。

“啊，你終於來啦，”醫生說，“我的好拍拍！”

這時，我如墮夢裏。因為，從樓梯拐角處探出長長的脖子，正一步一步跳下樓梯的竟然是一隻潔白如雪的鴨子，而它的另一隻腳還握著一支點亮的蠟燭！