第4章 萊昂內爾·勒克先生
半年前菲利普要離開家還會十分痛苦。那時父親在世，對他非常好。甚至暗中討厭他的繼母也不敢表露出來。他在被認為是自己父親的愛護下過著無憂無慮的生活，才不管布倫特太太是否喜歡他。至於喬納斯，母親已警告過他不要虐待菲爾，以免自找麻煩；喬納斯明白自己的利益在哪一邊，老老實實地聽母親的話。隻是布倫特先生去世後喬納斯和他母親的態度才變了，他們覺得冷落菲利普也沒危險。
普朗克唐離紐約有75英裏，車費2.25美元。
這對於並沒多少錢的菲爾可是相當大一筆費用，但他仍希望盡快去那個大城市，並斷定坐車比走路實際上還便宜些，因為走路沿途得買吃的。
於是他上了列車，在車廂裏找到座位，把裝滿內衣的小提包放到座位旁。乘客不太多，他旁邊的座位看來沒人要坐。
列車一英裏一英裏飛奔著，菲爾興致勃勃地看著窗外經過的城鎮。他現在16歲，車上這般年齡的男孩幾乎沒有，他們不喜歡乘列車旅行。然而他已無路可走，前途渺茫，所以他此時不僅高興，而且簡直高興得要飄起來了，因為每一分鍾都在讓他遠離普朗克唐，離那個城市越來越近——他希望最初在那裏找到生計，也許最終交上好運賺到錢的。
不久——或許列車在中途時——一個衣著非常時髦的小夥子走進這節車廂。車並沒到站，很明顯他從另一節車廂來。
他來到菲爾的座位旁時停下。
咱們的主人公注意到他看著自己的提包，就禮貌地把它移開，說：
“你要坐這兒嗎，先生？”
“是的，謝謝。”小夥子回答，在菲爾旁邊坐下來。
“抱歉讓你不方便。”他說，看看那個包。
“哦，沒關係。”菲爾回答。”我隻是暫時放一下，有人要坐我就把它拿開。”
“你比有的旅客還體諒人。”小夥子說。”隔壁車廂裏有個上了年紀的婦女，她一人就另外占了3個座位放她的包呀箱呀的。”
“那好象太自私了。”菲爾評說道。
“自私！我想是這樣吧。我走過時在她旁邊站了一下，她非常擔心我會坐下去。她不像你，根本不把東西移動一下。我站了很久，讓她感到不自在，然後走開了。我認為站在她旁邊真是太糟糕，寧願坐在你旁邊。”
“這是對我的讚揚嗎？”菲爾微笑著問。
“唔，是的，如果你願意這樣看。這不是強調與你在一起比與那個年老的旅客在一起更愉快嗎。你是去紐約？”
“是的，先生。”
“住在那裏？”
“我想住在那裏。”
“在鄉下長大的吧？”
“對，在普朗克唐。”
“啊，普朗克唐！我聽說那是一個美麗的地方，可從來沒去過。有親戚嗎？”
菲爾遲疑一下。布倫特太太已告訴他那件事，他不知如何回答是好。不過也沒必要回答得太確切。
“有幾個。”他說。
“去紐約上中學？”
“不是。”
“也許上大學。我在哥倫比亞學院有個表哥。”
“要是我有不少知識能上大學才好呢，”菲爾說，”可我隻懂得一點拉丁文，希臘文一點也不懂。”
“唉，我自己從來沒怎麽喜歡過拉丁文或希臘文。我看你是想在生意上找個事做吧？”
“嗯，我想極力找個工作。”
“要找到工作大概必需得有一段時間。不過你肯定能解決好吃住的事。”
“短時間還行。”菲爾說。
“瞧，我也許能幫你找到一個工作。我認識許多有名的商人。”
“要是幫我找到那樣的工作我對你可太感激了。”菲爾說，斷定自己遇上這樣一個朋友真是有幸。
“不用客氣。我自己當初也奮鬥過，雖然現在生活富裕了。你叫什麽名字？”
“菲利普·布倫特。”
“好呀！我叫萊昂內爾·勒克。抱歉我沒帶上名片。或許錢夾裏有，讓我看看！”
勒克先生打開錢夾，頓時發出一聲驚歎。
“唉呀！”他說。”這下麻煩了。”
菲爾用詢問的眼光看著他。
“昨晚我住在伯母家，取出過一卷鈔票。”勒克先生解釋說。”我一定忘了把錢放回去。”
“希望你沒把錢弄丟。”菲爾客氣地說。
“哦，沒有，我伯母會發現它們，幫我保管好，讓我回去拿。問題是我現在身上沒有錢了。”
“可你到城裏就會有錢的。”菲爾指出。
“當然，隻是我必須在離紐約還有10英裏遠處下車。”
勒克先生顯得非常為難的樣子。
“要是車上我有熟人就好了。”他沉思著說。
菲爾確實想到借給他點錢，可是他的錢並不多，這提醒了他那樣做是不謹慎的，所以他沒開口。
最後勒克先生好象想到個主意。
“你有5美元嗎，菲利普？”他親切地問。
“有，先生。”菲利普慢慢回答。
“那麽我提個建議吧。你把錢借給我，我把這個戒指給你作抵押。它隨便也值25美元。”
說著他從背心口袋裏取出一隻優雅的金戒指，它底板上還鑲有寶石。
“看！”勒克先生說，”我把戒指和我的地址給你，你可以明天早上把它帶到我辦公室來。我會還你5美元，另外再給你1美元作為報酬。利息不低，對吧？”
“可是我也許會把戒指留著並賣掉。”菲爾提示說。
“哦，這我倒不擔心。你看起來很誠實，我願意相信你。”青年男子說，顯得滿不在乎、隨隨便便的樣子。”嗨，說好了嗎？”
“好吧。”菲爾回答。
他想到這樣自己就可以輕易掙到1美元。此外，他還幫助了這個相當禮貌的青年人。
“那就這樣吧！”
菲爾從他微少的錢中取出5美元遞給勒克先生，勒克先生再把戒指遞給菲爾，菲爾戴在了手指上。
他還給菲爾一張紙，上麵用鉛筆寫著：
“百老匯237號萊尼爾湖。”
“非常感謝。”他說。”再見。我下一站下車。”
正當菲爾慶賀自己意外交上好運時，隻見列車長走進這節車廂，後麵跟著一個小姐。他們來到菲爾的座位旁，小姐說：
“那個男孩手指上的戒指不是我的嗎？”
“哈！這下終於抓住小偷啦！”列車長說。”小子，把你從小姐身上偷的戒指交出來！”
說著列車長把手放在菲爾肩上。
“偷的！”菲爾氣籲籲地重複道。”我不明白你的意思。”
“哼，你明白，非常明白！”列車長粗暴地說。