第3章 菲爾的突然決定
菲爾離開布倫特太太後，仿佛覺得自己突然被拋向了一個新的世界。他不再是菲利普·布倫特，而最糟糕的是他連自己是誰都不知道。他感到一片迷茫，不過有一件事似乎是清楚的——他的前途已徹底改變，將來的計劃也徹底改變。布倫特太太說過他是完全依賴她生活的。唉，他可不想再那樣。他的這個家狀況最好時也沒讓他快樂過。要靠這樣的女人施舍過日子情況會更糟。他決定離家出走，要為自己闖出一條路來，這絕不是想要獨立產生的傻念頭，像有時男孩們拋棄一個好好的家要去闖世界一樣；而隻是因為他此時感到自己並沒有真正的家。
他首先需要的是錢，可打開皮包他發現裏麵隻有1.37美元。用這點錢開始闖世界根本不夠。不過他還有其他財源。他有一支槍，有個朋友想要。他還有一隻船，也許會把它賣了。
在村莊的街道上他遇見魯本·哥唐，他是個年輕的熟練木工，收入不錯，有多的錢花。
“你好，菲爾。”魯本友好地說道。
“我正想見你。”菲爾認真地說。”你不是說過想買我的槍嗎？”
“對。想賣了？”
“不，不想；可是我需要把它換成錢。所以如果你要買我就把它賣了。”
“多少錢？”魯本謹慎地問。
“6美元。”
“太貴啦。5元吧。”
“賣給你。”菲爾稍停片刻後說。”你啥時候付錢？”
“今晚把槍帶來，我就付錢給你。”
“行。你知不知道有誰想買船？”
“什麽？船也要賣了？”
“嗯。”
“好象你要停業的樣子？”魯本精明地說。
“不錯。我要離開普朗克唐。”
“不會吧？嘿，真是奇怪！你要去哪裏？”
“去紐約，我想。”
“在那兒找到前途啦？”
“對。”
嚴格說來也許這並不正確——就是說菲爾毫無明確的前途，隻是覺得在一個像紐約的大城市，任何人隻要願意工作肯定是有機會的，所以他覺得自己那樣說也有一定道理。
“我沒有想過要買一隻船。”魯本若有所思地說。
菲爾發現他有可能成為買主，便豎起耳朵。
“你最好買我的，”他急忙說，”我會很便宜賣掉。”
“多便宜？”
“10美元。”
“太貴啦。”
“我買它時用了15美元。”
“可你知道它現在是二手貨了。”魯本說。
“與新的差不多。你瞧，我已少了5美元。”
“10美元我是不太想買的。”
“你給多少呢？”
經過或多或少的討價還價後魯本最後同意付7.75美元，當晚交貨付錢。
“我想再沒什麽可賣的了。”菲爾思考著說。”我有冰鞋，但不太好。把它們送給湯米·卡瓦納吧。他是買不起一雙冰鞋的。”
湯米是個寡婦的兒子，晚飯前菲爾把冰鞋給他送去時，他對這個禮物高興極了。
一吃過晚飯菲爾就把槍和船的鑰匙給魯本·哥唐帶去，魯本照說好的付了錢。
“我把要走的事告訴布倫特太太嗎？”菲爾心想。”或者給她留一張字條？”
他決心親自把決定告訴她，否則會太像是逃跑了，他的自尊心很強，不會那樣做。
於是晚上他從魯本·哥唐的家回來後就對布倫特太太說：
“我想我應該告訴你，明天我要走了。”
布倫特太太從手裏的活中抬頭看他，冷漠陰沉的眼睛好奇地打量著菲爾。
“你要走了！”她回答。”去哪裏？”
“我想是去紐約。”
“為什麽？”
“為了尋找我的成功，就像過去許多人那樣。”
“可他們並不都能找到！”布倫特太太帶著冷笑說。”還有別的原因嗎？”
“是的，主要因為你昨天對我說的事。你說我是依賴你生活的。”
“不錯。”
“還說我甚至姓布倫特的資格都沒有。”
“對，我說過，這話也不假。”
“唉，”菲爾說，”我不想依賴你。我寧願自己去謀生。”
“我不想說你是對的。但你知道鄰居們會說什麽嗎？”
“說什麽？”
“說是我把你趕出家門的。”
“這不是事實。我並沒有裝著喜歡這個家，不過我想，如果我願意就可以繼續留下來嗎？”
“是的，可以。”
“你也不反對我走？”
“不反對，如果大家知道是你自己要走的。”
“那麽我很願意被人責備——如果有人責備的話。”
“很好，拿一張便箋來，照我說的寫。”
菲爾從父親的書桌上拿來一張便箋後坐下，布倫特太太說什麽他寫什麽。
她這樣口授道：
我自願離開家出去謀生，不過得到布倫特太太的同意。這完全是我自己的想法，不用任何人負責。
菲利普·布倫特
“你仍可以姓布倫特，”繼母說，”因為你沒任何別的姓。”
菲爾對這些冷冷的話不禁皺眉。想到這種情況，想到對自己的出身一無所知，他感到難過。
“另外，”布倫特太太又說，”現在才8點。我希望你去見見一些最要好的人，告訴他們你自己要離開家了。”
“我會的。”菲爾回答。
“也許你要明天才走。”
“不，我明天早晨就走。”
“很好。”
“明天早晨走？”喬納斯重複道，他這時剛好走進來。
布倫特太太把菲爾的計劃簡短說了一下。
“那麽把你的冰鞋給我吧。”喬納斯說。
“不行，我已送給湯米·卡瓦納啦。”
“真卑鄙。你應該先想到我的。”喬納斯嘟囔著說。
“我也不知道為什麽。湯米·卡瓦納是我朋友，可你不是。”
“不管怎樣，你可以把船和槍送我。”
“我已把它們賣了。”
“太壞啦。”
“我不明白你為什麽想要它們。我需要用它們換點錢用，直到找到工作。”
“如果你希望，我願意給你去紐約的路費。”布倫特太太說。
“謝謝。不過我的錢會夠用的。”菲爾回答，他不想得到布倫特太太任何一點恩賜。
“隨你便，但你會對我公道一點，記住我提出過給你的事吧。”
“謝謝。我不會忘記的。”
那晚睡覺前，布倫特太太打開一口箱，取出一張折疊著的紙。
那是丈夫的遺囑，她看著下麵這段文字：
茲將5000美元留給眾所周知的菲利普·布倫特（或許他被誤認為是我兒子），並要求將這筆錢交給任何監護人代管，等孩子年滿21歲時轉交給他。
“他永遠也用不著知道這事。”布倫特太太低聲自語道。”我給喬納斯留著。”
她拿著遺囑呆了一會兒，好象猶豫是否把它給毀了，但最後小心地將它放回到那個秘密的隱藏處。
“他自己要離開家了。”她低聲說。”從此以後他也許不會回來，這才方便多了。但誰也不能說是我把他趕走的。”