第12章 又是萊昂內爾·勒克先生
菲爾繼續和‘破衣迪克’聊著，對他那種奇特的表達方式覺得非常開心。
他們來到馬雷街時迪克說：
“跟著我。我們抄近路從‘市政廳公園’過去。這是最近的路。”
不久他們來到一座破舊的建築前，紐約人當時隻好把它用作郵局。
菲爾取到皮特金公司的郵件，正要離開郵局時突然注意到前麵有一個非常熟悉的身影。
他一下想起來那不就是曾在列車上認識的萊昂內爾·勒克嗎。於是他趕緊走上去碰碰那人的胳膊。
勒克先生手裏拿著幾封信，不禁吃了一驚，轉過身來。他認出了菲爾，但裝著並不認識的樣子。
“你想做什麽，小子？”他傲慢地問。
“我想和你說句話，勒克先生。”
小夥子聳聳肩。
“你弄錯人了。”他說。”我不叫勒克。”
“很有可能，”菲爾頗有意味地說，”不過那是我們在列車上認識時你自己說的。”
“我再說一遍，小子，你弄錯人了，真是不可思議。我的名字叫，”他稍微停一下，”約翰·蒙哥馬利。”
“隨你的便。不管你叫什麽，我和你有點小事。”
“我不能呆在這裏，手頭的事情很急。”勒克說。
“那麽我就簡短些。你用一隻戒指作抵押我借過你5美元，可是我後來發現戒指是偷的。我要你把錢還我。”
勒克先生擔憂地看看周圍，他不想有誰聽見菲爾的話。
“你一定是瘋了！”他說。”我有生以來從沒見過你。”
他極力掙脫菲爾的手，想趕緊走開，但菲爾堅決地說：
“你不能騙我，勒克先生。把錢還我，不然我就叫警察了。”
碰巧這時有個警察正從外麵經過，勒克看見了他。
“這真是無恥的侮辱！”他說，”可是我有個重要約會，不能停留。把錢拿去，就算是我施舍給你的吧。”
菲爾高興地接過鈔票裝進衣袋，放開了勒克先生，來到迪克旁邊，迪克一直關切地看著兩人見麵的經過。
“我看見你很有勇氣。”迪克說。”怎麽回事？”
菲爾告訴了他。
“我一點也不吃驚。”迪克說。”從外表上我就知道那個男人是騙子。”
“好啦，不管怎樣我和他扯平了。”菲爾說。
“現在我要回公司去了。謝謝你為我帶路。給你25美分。”
“你隻答應給我10美分的。”
“我認為值25美分。希望再見到你。”
“咱們下次在阿斯特見。”迪克說，露齒而笑。”明天我給你送請柬來。”
“我的請柬還沒送來呢。”菲爾笑著說。
“也許明天送來。”
“他是個不尋常的小子。”菲爾想。”他適合做別的而不是擦皮鞋。我希望他有幸得到該得的東西。”
因為碰上勒克先生菲爾的時間被耽擱了，但他回去時加快速度，終於把時間奪回來，及時趕到公司。他把信件交給公司後又被派出去辦另一件事，一整天都沒空閑過。
咱們暫時不說菲爾，現在回過來說說皮特金家，聽一下皮特金先生和太太的談話。
“奧利維爾姑父每天越來越古怪了。”太太說。”今天他帶了一個男孩來家裏吃午飯——是他在街上偶然認識的什麽人。”
“那孩子是不是叫菲利普·布倫特？”她丈夫問。
“對，我想是的。你了解他些什麽？”太太吃驚地問。
“我已雇他當聽差了。”
“是嗎！為什麽？”皮特金太太叫道。
“我也沒辦法。他帶了一封你姑父的信來，姑父要求我雇用他，說工資由他承擔。”
“這事真的變得很嚴重了。”皮特金太太懊惱地說。”假如他竟然喜歡上那個小子了呢？”
“好像已經喜歡上啦。”她丈夫幹巴巴地說。
“我的意思是，假如他竟然收養那小子呢？”
“你扯得太遠了，娜維尼亞，不是嗎？”
“這樣的事時有發生。”夫人說，點一下頭。”如果那樣羅尼可就糟了。”
“即使那樣羅尼也不會去濟貧院的。”
“皮特金先生，你可沒看出其中的危險。奧利維爾姑父有25萬美元財產，應該留給我們才對。”
“也許會的。”
“他也許會全部留給那小子。得阻止才行。”
“怎麽阻止？”
“你必須說那小子不合適，把他解雇了。”
“唉，唉，得給我時間。我倒不反對，可是覺得要挑他的毛病很難。他看起來是個可信的孩子。”
“在我看來他像個狡猾的小投機分子。”皮特金太太激烈地說。”沒錯，皮特金先生，他會不遺餘力去討好奧利維爾姑父。”
看得出來皮特金太太是有天賦的——如果這可以被稱為天賦的話——她的疑心相當重。她吝嗇貪婪，無法想象哪怕一小部分姑父的錢留給自家以外的人。的確，另外還有一個與奧利維爾姑父的親戚關係同樣近的人——一個表妹，她由於嫁給某個貧窮的薄記員而與親戚們疏遠了，現在她在丈夫已遷到密爾沃基市去。皮特金一家從不提到她的名字，皮特金太太仗著她們之間存在的距離，並不認為表妹有什麽威脅。但假如她知道表妹麗貝卡·福布什如今甚至也在紐約，成了拖著一個孩子的寡婦，靠做縫紉活、接收寄宿者為生，苦苦掙紮，那麽她就不會那麽安寧了。可她對這些一無所知，做夢也沒想到她擔憂的那個孩子就在次日便認識了那位受到蔑視的親戚。
情況原來是這樣的：
菲爾不久就厭煩了第5街的那間屋子。它並不整潔，使他很不舒服。另外他發現那些飯館雖然便宜，但很可能幾乎會把他所有薪水花光，盡管那些菜並非很吸引人。
他偶然穿過第13街附近第2大道和第3大道之間的一條小街。
沿街有一些三四層樓的房屋，其中有一座木板房，兩樓帶一個地下室，他看見房前的招牌上寫著”歡迎紳士食宿”[11]。他也見過其它類似的招牌，但當看見一個經營者模樣的、麵目友善的婦女走進房裏時，他尤其被吸引住。這女人讓菲利普想起自己母親，她太像母親了！
“我喜歡與一個讓我想起已故的親愛母親的人住在一起。”菲爾想，一時衝動之下女人剛進去他就按響了門鈴。
門幾乎立即被那個他剛看見進去的女人打開了。
菲爾仿佛覺得他正看著自己母親的麵容，用抖動的聲音問：
“你要收寄宿的人嗎？”
“是的。”女人回答。”請進來吧。”