第6章 弗蘭克找到工作
“原來這就是紐約。”弗蘭克一邊自言自語，一邊走出火車站，滿懷興趣和好奇地看著四周。
“擦皮鞋嗎？擦皮鞋？”一個擦鞋童看見我們的主人翁靜靜地站著，便問他。
弗蘭克看看自己的鞋子。無疑已經很髒了，但要不是他覺得有必要了解一下這座城市，他不會如此奢侈想到去擦皮鞋，因為他身上的錢十分有限。
“好，”他說，“你可以給我擦鞋。”
擦鞋童立刻跪下幹起活來。
“你一天能掙多少錢？”弗蘭克問。
“如生意好，一天能掙1美元。”
“太好了。”弗蘭克說。
“你能告訴我百老匯大街怎麽走嗎？”
“往前直走就是了。”
我們的主人翁付了錢，然後朝著擦鞋童說的方向走去。
就弗蘭克的計劃而言，他是想進一家商店。他知道百老匯是紐約的主要商業大街——他現在也就隻知道這些。
幾分鍾後他就到達了這條寬敞的大街，然後很幸運地街角的一家商店櫥窗上見到一條廣告：
“招聘一名男孩。”
他立刻進了商店，來到櫃台邊，向一個正在包貨物的年輕人詢問。
“你要招聘一名男孩嗎？”
“我想老板要招聘一個，不是我。到那張辦公桌去問吧。”
弗蘭克來到那張辦公桌旁，向一個留著淺棕色絡腮胡子的人提出同樣的問題，這個人正寫著什麽，這時抬起頭來。
“你來得真快。”他說。“那條廣告貼出去才僅僅兩分鍾。”
“我是在1分鍾前看到的。”
“這麽說你想要這份工作，是嗎？”
“我想要得到。”
“你認識城裏的路嗎？”
“不認識，先生，但是我很快就能找到的。”
“那不行。我會有很多住在城裏並熟悉街道的男孩們來應聘。”
弗蘭克極為難過地離開了商店。
不久他又到了一家商店，那裏貼著同樣的廣告：“招聘一名男孩。”這是一家紡織品商店。
“你隨父母住在一起嗎？招聘者問道。
“我的父母去逝了。”弗蘭克悲傷地回答。
“很遺憾，我們不能錄用你。”
“為什麽，先生？”
“以防你拿了什麽東西我們可以讓你的父母負責。”
“我任何東西都不會拿。”弗蘭克憤慨地回答。
“你可能會拿的；我不能用你。”
我們的主人翁再次被拒絕，他有點灰心喪氣地離開了這家商店。
他連續多次去應聘，都徒勞無益，但是他並沒有完全失去勇氣。而此時他越來越想吃點東西了。所以當他注意到大街對麵一家餐館的菜單時，並不足為奇。他跨過大街，站在餐館外麵，仔細地查看菜單的各種價格。就在這時，他突然感到背上被拍了一巴掌。
他回過頭去，看見一個大約30歲的男子正盯著他，露出親切的微笑。
“哎喲，弗蘭克，朋友，你好呀。”他說，主動伸出了自己的手。
“非常好，謝謝你。”我們的主人翁被弄糊塗了，因為他想不起這個叫他名字的人是誰。
那人微笑得更厲害了，心想：
“真是幸運，我猜出他叫弗蘭克了。”
“聽見你這樣說我很高興。”他繼續說。“你什麽時候到紐約的？”
“今天早上。”毫無疑心的弗蘭克說。
“嗯，真是奇怪，這麽快就遇上你了，是吧？你打算呆很久嗎？”
“假如我能找到工作，我就要長期住下去。”
“也許我能幫助你。”
“我想我應該記得你，”我們的主人翁大膽地說，“但是我想不起你的名字了。”
“賈斯珀·惠洛克。你不是說你把我忘記了吧？這也不奇怪，因為我們隻在你們鄉下的家裏見過一兩次。但那沒有關係，我同樣樂意幫助你。順便問一句，你吃飯了嗎？”
“沒有。”
“我也沒有。跟我一起進餐館吃飯吧。”
“你吃什麽？”賈斯珀·惠洛克問，把菜單遞給弗蘭克。
“我想要點烤牛肉。”弗蘭克說。
“這也合我的胃口。喂，服務員，兩盤烤牛肉，兩杯咖啡。”
“你家裏人都好嗎？”賈斯珀問。
“我媽媽剛去世了。”
“不會這樣吧。”賈斯珀同情地說。
“我妹妹很好。”
“我忘記你妹妹的名字了。”
“格雷斯。”
“當然——是叫格雷斯。我覺得很難記住別人的名字。實際上，我一直在盡力回憶你姓什麽，但是確實想不起來了。”
“弗勞爾。”
“的確是弗蘭克·弗勞爾。我怎麽就這樣健忘呢。”
他們的談話中斷，因為這時送來了烤肉和咖啡，弗蘭克和他的新朋友狼吞虎咽吃起來。
“你要吃哪種布丁[2]？”陌生人問。
“蘋果布丁。”弗蘭克回答。
“正合我的口味。來兩份蘋果布丁。”
一會兒後蘋果布丁吃完了，服務員拿來兩份帳單，一共70美分。”
“錢我全部付。”賈斯珀說。“不用謝。你知道，我們是老相識嘛。”
他把手伸進口袋，然後又迅速地抽出來，並且驚叫道：
“唉，我真不該開這麽大玩笑。”他說。“我把錢忘在家裏了。我現在想起來了，我把錢放在另一件外套的口袋裏。我隻得向你借錢啦。借1美元給我好嗎！”
弗蘭克並沒有產生懷疑，但是向他借錢使他感到不安。可看來又無法拒絕，因此他極不情願地掏出了錢。
他的同伴結了帳，然後領著路走上大街。
賈斯珀可不是一個很審慎的人，他很會向人借錢，而又不打算歸還；但他有自己好的一麵。
“弗蘭克，”他們走在大街上時他說，“你幫了我的忙，我要回報你。你有不少錢嗎？”
“沒有多少。我離開家時身上隻帶了20美元，但我得付車費和飯費，所以現在隻剩下17.5美元了。”
“那麽你必須盡快找到工作。”
“是的，我有一個妹妹還要靠我養活；就是格雷斯，你是知道的。”
“不，我不知道。事實上，弗蘭克，我一直在欺騙你。我一生中從沒有見過你。”
“你為什麽要說認識我呢？”
“我隻是想騙你一頓飯。不過，別煩惱了，我會把錢還給你的。我失業已經三四周了，但是下星期1我就會重新找到工作。本周其餘時間我沒事可做，我會盡力幫你找個工作。首先是要找到住的。我告訴你怎麽辦吧，你可以和我同住一間屋子。”
“價格貴嗎？”
“不，每周我付1.5美元房租。 我想，房東太太隻會額外收你50美分房租。”
“那麽，我就給1美元了。”
“你可以隻付50美分，其餘的房租我繼續支付。我的住處在第6大道。”
他們走了一段路。最後賈斯珀在一家麵包店前停住了。
“上麵就是。”他說。
他拉開碰簧鎖，進了屋子。
“這就是我的陋室。”他說。“不太寬，付這點房租也隻能如此了。”
“我會感到滿意的。”弗蘭克說。“我想生活盡可能便宜一些。”
“在短時期內我也得節約。過了這星期，我每周就能掙15美元了。”
“惠洛克先生，你做什麽工作呢？”
“我是一個熟練的印刷工。這是一份很好的差事，一般來說我都有比較固定的工作。我想一旦又幹起來後工作就會穩定下來的。瞧，我可以給你提一些建議嗎？”
“我就希望你這樣。”
“你不熟悉紐約的道路。我想自己有一張地圖放在什麽地方。我會把地圖上主要大街的位置告訴你，那樣你就更清楚我們去什麽地方了。”
地圖找到了，賈斯珀就給弗蘭克講解這座島城的主要地貌。
現隻有一件事才能使他感到滿意了，那就是工作。但時間已太晚，不好進一步詢問。
“我一直在想，弗蘭克，”第2天早晨賈斯珀說，“你可以去當一名送款員。”
“送款員是做什麽的？”
“在那些大的零售商店，每個售貨員都有一本銷售額賬目。兌換零錢時他不親自去，因為經常去收錢櫃那兒是不行的。於是便雇傭男孩幹這個活兒，讓他把錢送到出納那裏，然後他又把零鈔帶回。”
“你認為我能當一個送款員嗎？”
“我到吉爾伯特-麥克商場去為你試一試。我認識一位售貨員負責人。假如還有空缺，他就會幫助我，讓你去幹的。”
他們走進百老匯一家大型零售商場。商場龐大寬敞。20位售貨員站立在櫃台後麵，送款員手裏拿著小小的帳本正跑上跑下。
“你好，鄧肯？”賈斯珀說。
賈斯珀·惠洛克打招呼的人大約與他一般年紀。他顯得精力充沛，舉止敏捷，不難看出他是一名負責人。
“很好，惠洛克。你怎麽樣？”他回答。“你要買什麽嗎？”
“不買什麽，我想替這個男孩找個差事。他是我的朋友。我擔保他品性不錯。”
“那就讓人滿意。但是他想幹哪樣工作呢？”
“他打算從當送款員開始。”
“那麽我們可以幫你，因為有一個送款員生病了，我們還沒有補缺。我去向吉爾伯特先生說說。”
他到商場的後麵見到了吉爾伯特先生， 這是一位身材肥胖的人。吉爾伯特先生好象問了兩三個問題。弗蘭克緊張地等待結果，他擔心再次失望，但這次他卻走運了。
“這孩子可以留下。”鄧肯回來說。“他的工資每周3美元。”
工資雖然不多，但弗蘭克內心非常高興，因為他終於在城裏找到了工作。
晚上他給格雷斯寫了一封信，告訴她自己已找到工作，並表示希望不久就能把她接到城裏來。